Крылатые драбблы

– Ты кто? Юный сын Сатаны прищурил один глаз и закрыл второй, задрав голову. В горах было ослепительно ярко, но ветер приятно ерошил перья. Солнце падало на спину незнакомому взрослому демону, очерняя его силуэт и ослепляя маленького Люцифера. – Твой наставник. – А, ты Геральд. – Мальчишка поджал губы и понимающе кивнул. – Отец про тебя рассказывал. Ты – палач. – А ты – Люцифер. Сын Сатаны нахмурился. Зачем он это сказал? Все и так знают, как его зовут, ведь он наследник. К тому же, этот тип сам только что сказал, что будет его наставлять. Значит, он знал, с кем разговаривает. Тогда зачем он это сказал? – Люцифер. – На всякий случай кивнул мальчишка. – И где же твой свет? Непонимающе моргнув, сын Сатаны вновь нахмурился. – Свет? Я демон, как и ты… – «Люцифер» – означает «несущий свет». Где твой свет? Мальчишка почувствовал внутри себя закипающее раздражение. Да кто он такой, этот Геральд, чтобы его допрашивать? Ему что, не объяснили, как следует обращаться с наследником адского престола? И почему он стоит против солнца? Это неуважительно. Почему отец вообще отправил их обоих на землю, чтобы познакомить? Неужели нельзя было сделать это в Аду? Проклятое солнце… Мало того, что приходится закидывать голову, чтобы смотреть на этого типа, так еще и свет с непривычки режет глаза… – Отойди. – Буркнул Люцифер. Ему не нравился этот тип. Не нравились горы, не нравилось солнце. Ему не нравилась земля. Люди сочиняли интересные истории, но в остальном они были жалкие, и мир их казался маленькому Люциферу таким же. Как вообще нечто бескрылое может стать кем-то достойным? Наверное, поэтому в человеческих сказках так часто появлялись существа, способные летать. Люди просто завидуют. – Зачем? – Отойди! – Скомандовал сын Сатаны. – Я хочу рассмотреть тебя! Хочу посмотреть в глаза тому, кто смеет меня допрашивать! Демон немного повернулся, и солнечные лучи очертили его бледное, равнодушное лицо. Люцифер вскинул бровь. И это – палач отца? Холодный, как труп, глаза ледяные… Да он вообще не похож на демона. Впрочем, на ангела тоже не похож… Мальчишка склонил голову набок. – Ты странный. – Да. – Демон медленно моргнул и вновь посмотрел на маленького наследника. – Так говорят. – А еще говорят, что ты сильный. – Сын Сатаны приосанился. Его бойкие детские крылья грозно навострились. – Насколько ты сильный? Демон снова моргнул. – Достаточно. – Достаточно для чего? – Не унимался мальчишка. – Достаточно, чтобы твой отец счел меня достойным. Люцифер немного помолчал. – А ты меня научишь? Быть сильным. – Добавил он. – Да. – Ты всегда такой? – Нахмурился Люцифер. – Какой? – Ты бываешь другим? – Мальчишка сощурился. – Не таким, как сейчас? Уголок рта демона едва заметно дернулся в подобии улыбки. – Да. * * * Люцифер поморщился, когда иссохшие кости пленника, лежащего на полу темницы, надломились, издав противный хрусткий звук. Странный звук. С таким звуком ломались сухие ветки под ногами. Но это же плоть. Разве звук не должен быть сочным? Как когда, захлебываясь слюной, жуешь клубнику? – Это обязательно? – Спросил наследник Сатаны, брезгливо скривившись и не сводя глаз с искалеченного узника. – Да. – Геральд выломал наружу еще одно ребро. Когда-то это был демон. Наверное. Кто знает. Теперь в этом существе трудно было признать хоть кого-то. Полупрозрачные волосы налипли на череп блеклой паклей – невозможно сказать, стар он был или просто истерзан своим заточением. Впавшие глазницы с пожелтевшими яблоками, пыльно-коричневое тело, кожа подобна пергаменту, позвонки торчат на спине маленькими рожками, а ребра… ребра просто торчат. Как раскрытая пасть субантры – наружу. Не потому, что так решила анатомия, а потому, что так решил Геральд. Под треск последнего ребра маленькому Люциферу показалось, что между обломками костей вздыбилось маленькое облачко коричневой пыли. – Иди сюда. – Геральд встал и посмотрел на юного наследника. – Ты должен вытащить его. – Кого – его? – Люцифер наклонился и брезгливо заглянул в развороченную грудную клетку. – Сердце. – Как я пойму, где там сердце? – Мальчишка скривился, разглядывая скукожившиеся, почерневшие органы. – Да и какой смысл? Он все равно мертв. – Он жив. Твой отец так распорядился. Люцифер моргнул и внимательно осмотрел истощенного узника. Веки ему срезали, так что моргать он не мог, но глаза… они действительно двигались. Развороченная грудная клетка едва заметно вздымалась и опускалась обратно. Сын Сатаны сглотнул. – Я не хочу. – Почему? Люцифер замотал головой и скрестил руки на груди. – В этом нет чести. Я не победил его в драке. – Почему ты думаешь о чести? – Я… – Сын Сатаны неуверенно покосился на Геральда. Голубоглазый демон смотрел на него уже привычно холодным, равнодушным взглядом, едва ли выражающим интерес. Может, он и правда хотел услышать ответ, но… Не говорить же «прочел в человеческих книжках»? – Я так решил, ясно? Это ниже моего достоинства – пытать полудохлого пленника! – Это приказ твоего отца. – Геральд переступил через трухлявое тело и встал рядом с Люцифером. – Ты должен вытащить его сердце сам. Я могу только раскрыть для тебя грудную клетку. Вздохнув, мальчишка опустился на корточки перед своей жертвой. Нахмурившись, он вскинул глаза на Геральда. – А ты не можешь сам это сделать? Отец ведь приказал тебе разломать ребра. Скажешь, что вытащил сердце случайно. Геральд моргнул и посмотрел на коричневый полутруп. – Он не приказывал. Люцифер нахмурился и встал. – Нет? Тогда зачем ты это сделал? Демон повернул голову и посмотрел на своего подопечного. – Ты бы не смог выломать ребра. – Ч-что?! Да я… я наследник адского престола! Я сын самого Сатаны! Геральд покачал головой. – Ты слишком маленький. Ты бы не смог. Ноздри юного Люцифера гневно раздувались. Его глаза вспыхнули красным. – Я бы смог! Я бы смог, смотри! – Он наклонился к тщедушному телу пленника и обхватил пальцами осколок ребра, торчащего из развороченной грудной клетки, намереваясь отломить от кости еще один кусок, чтобы продемонстрировать свою силу, но что-то пошло не так. Люцифер моргнул, почувствовав покалывание в пальцах, и в следующий миг понял, что оказался слишком высоко над полом. Он уставился на развороченный полутруп. Одно ребро было целым. Оно даже стояло на месте, как будто его кто-то вправил. Это было то самое ребро, к которому он прикоснулся. – Отпусти меня сейчас же! – Взвизгнул наследник адского престола, потому что Геральд держал его над полом. – Ты мог пораниться. – Ничего подобного! – Твой отец велел защищать тебя. – Поставь меня на пол! Сейчас же! – Верещал маленький Люцифер. – Немедленно! Геральд наклонился и поставил юного демона на пол. Сын Сатаны тут же развернулся и, гневно сопя, впился в своего наставника горящими глазами. – Да как ты посмел?! Что ты о себе возомнил?! – Ты восстановил ребро. Зачем? – Я этого не хотел! – Маленькие кулачки Люцифера беспомощно сжимались. – Я хотел сломать его! Геральд моргнул и нахмурился. – Почему ты не вырвался? Я держал тебя не слишком крепко. – Потому что ты должен был отпустить меня! Сразу! – Пыхтел мальчишка. – Да ты вообще не имел права ко мне прикасаться! Я все расскажу отцу! – Твои крылья. – Геральд опустился на корточки перед Люцифером и протянул руку, чтобы коснуться его перьев. – Они слишком слабые. – Убери руки! – Люцифер отпрянул, возмущенно глядя на старшего демона. Геральд моргнул и убрал руку. – Ты уже умеешь летать? – Умею! – Рявкнул сын Сатаны. – Смотри! – Яростно пыхтя, он распахнул свои маленькие детские крылья и принялся махать ими изо всех сил. У него ушло четыре взмаха, чтобы на пару ладоней оторваться от пола. – Смотри, я умею! Умею! Ясно тебе?! – Тяжело дыша, он опустился обратно. Геральд покачал головой и встал. – Ты слишком слаб. – Не смей так со мной разговаривать! Ты… ты просто оружие! Ты никто! Голубоглазый демон склонил голову на бок. – Зато я сильнее тебя. – Ты… ты ничего мне не сделаешь! Отец убьет тебя! Геральд немного помолчал. – Твой отец не одобрит, если узнает, насколько ты так слаб. – Только попробуй! – Стиснул зубы мальчишка. – Я первый ему все расскажу! Расскажу ему, как ты… Эй! Ты что творишь?! Отпусти меня! Люцифер вновь оказался на руках у голубоглазого демона. Однако в этот раз Геральд не стал просто так держать его на вису. Он практически сразу же подкинул мальчишку в воздух. – А-а! Ты что делаешь?! – Испуганно завопил Люцифер, невесомо коснувшись макушкой потолка. – Прекрати сейчас же! Не смей! – Раскрой крылья. – Геральд вновь подкинул мальчишку вверх. – Хватит! – Раскрой свои крылья, когда окажешься на самом верху. – Нет! – Ты почувствуешь сопротивление воздуха. – А-а! Хватит! У меня кружится голова! – Люцифер обмяк в руках Геральда, когда тот в очередной раз поймал его и прекратил подбрасывать. – Хватит… я больше не выдержу… – Ты слаб. – Нахмурился старший демон. – Ты уверен, что Сатана действительно твой отец? – Что…? Да как ты… как ты смеешь… – Тяжело дыша бормотал наследник адского престола. – Ты… инструмент правосудия… в руках моего отца… – Я отпущу тебя, если ты раскроешь крылья у потолка. Один раз. Переведя дыхание, Люцифер сглотнул. – Обещаешь? – Да. Мальчишка неуверенно кивнул и вновь оказался в воздухе. Почувствовав черными вихрами потолок, он распахнул свои крылья. Воздушный поток встретил их, как подушка, смягчив падение обратно. Геральд сдержал свое слово и опустил юного демона на пол. – Теперь ты должен вытащить сердце. Люцифер бросил раздраженный взгляд на своего наставника и склонился над иссохшим полутрупом. – Он что-нибудь чувствует? – Мальчишка осторожно потыкал узника в щеку. Тот никак не отреагировал. Его кожа на ощупь была как пергамент и, казалось, вот-вот лопнет. Или треснет, как высохшая земля. Геральд усмехнулся. – Он чувствует все. Глаза маленького наследника расширились. – Все? Значит, ему больно? – Очень. – Когда я вытащу сердце, он умрет? – Нет. – А в чем он провинился? – Люцифер осмотрел изможденное тело, прикрытое грязными тряпками ниже пояса. – За что отец его наказывает? – Тебе не нужно этого знать. Мальчишка обернулся через плечо. – Но я хочу. Обещаю, отец не узнает, что ты мне рассказал. Даю тебе слово чести. Геральд склонил голову на бок. – Ты много говоришь о чести. На что она тебе? – Тебя это не касается. – Фыркнул сын Сатаны. Он приосанился и протянул руку старшему демону. – Так ты принимаешь мое слово? Бледная ладонь Геральда обернулась вокруг детской ручки Люцифера. Мальчишка сглотнул. Хватка не была сильной, но кожа завибрировала от энергетического всполоха. Даже кости загудели. Этот тип действительно был силен. – Я принимаю твое слово. – Равнодушно произнес Геральд, глядя в глаза юному наследнику. Он моргнул и посмотрел на истощенного узника. – Это человек, который пожелал стать демоном. – Что? – Мальчишка непонимающе моргнул и тоже посмотрел вниз. – Но… – Человек может стать демоном только путем страданий. Если, конечно, он не попал в школу, как Непризнанный. – Значит, он не наказан? Он… трансформируется? – Вскинул бровь Люцифер. Геральд покачал головой. – Он наказан за свое тщеславие. За саму мысль о том, что может стать бессмертным. Ему предписаны десять тысяч лет в этой камере, чтобы хотя бы примерно осознать, что означает бессмертие. Он отмотал всего лишь три сотни. – Я не понимаю. – Нахмурился сын Сатаны. – Так он наказан или все-таки обращается? – Он наказан и он обращается. Вопрос лишь в том, обратится ли он. Если его сознание разрушится до того, как процесс будет завершен, он останется таким навсегда. – Отвратительно… – Поморщился Люцифер. – Лучше уж смерть, чем такое. – Зато он в Аду. Как и хотел. Сын Сатаны покосился на голубоглазого демона. Геральд улыбался, глядя на истощенного узника, как будто искренне радовался за него. Странный он все-таки тип. – Ладно. Где там сердце? Вот это? Или это? Это? – Люцифер тыкал пальцем в разные участки черновато-бурого месива, похожего на груду высохших плодов, до тех пор, пока Геральд не кивнул. – Ладно… – Мальчишка вздохнул и брезгливо вытер пальцы об штаны, как будто уже успел замараться. Аорта выпустила сердце с хрустким звуком – с таким ломается старый пергамент, если сложить его пополам. Или высохший лист с дерева. Тело узника попыталось приподняться над полом вслед за сердцем. Из его уст вырвался полувыдох-полухрип, а глаза грозились выпрыгнуть из орбит. На большее сил у него не хватило. И все-таки он был жив… Люцифер видел это по едва вздымающейся и опадающей грудной клетке. Даже с вынутым сердцем он оставался жив. Он уже не был человеком. – И что мне с ним делать? – Наследник адского престола посмотрел на Геральда, взвешивая иссохшее сердце на ладони. Оно казалось удивительно легким. Наверное, потому, что почти вся кровь в теле узника превратилась в пыль. – Все, что захочешь. – Пожал плечами Геральд. – Оно твое. Люцифер задумчиво нахмурился. Это сердце казалось таким жалким. Оно даже не было похоже на сердце. Сухое, хрупкое и неподвижное. Какой от него прок? Другое дело, если бы оно было живым. И билось вне тела. Вот это было бы интересно. Пальцы защипало, как будто в ладони была зажата колючка. Сморщенный орган покрылся паутиной искорок и начал раздуваться. Глаза Люцифера расширились, ему едва хватило духу удержать проклятое сердце на ладони. Теперь оно было тяжелым, влажным и темно-красным. Оно сжалось и разжалось с секундной заминкой, как будто пыталось нащупать в своих недрах кровь, которую надо было качать. – Круто… – Прошептал Люцифер и посмотрел на Геральда. – Гляди! Голубоглазый демон молчал. У него на лице было очень странное выражение – смесь любопытства и… страха? Да нет, быть того не может. Не мог он испугаться ожившего сердца! Он ведь древний демон, палач отца. Пленник на полу забился в конвульсиях. Люцифер отпрянул к стене, едва не выронив ожившее сердце. Оно продолжало судорожно сжиматься в попытке отыскать кровь через сосуды, которые остались в иссохшем теле. Тем временем узник начал сдувался, как будто кто-то высасывал его через трубочку, хотя высасывать там было нечего. Тонкая кожа натянулась на черепе так, словно хотела просочиться сквозь кости внутрь. – Что происходит? – Взволнованно спросил Люцифер, покосившись на Геральда. – Он умирает. – После секундной заминки ответил его наставник. – Но почему? Он же был жив, когда я вытащил сердце… – Люцифер непонимающе мотнул головой. – Он не должен был умереть от этого. Ты сам так сказал! – Он умирает не от этого. Сын Сатаны вновь посмотрел на пленника. Глаза полутрупа провалились в череп, а кожа осталась тонкой рваной пленкой на голом скелете. Узника больше не трясло, а сердце в руке Люцифера больше не билось. – Он умер. – Прошептал мальчишка. – Почему? Старший демон сглотнул, прежде чем ответить. – Потому что он снова стал человеком. Люди не живут по три сотни лет. – Но почему? – Люцифер подошел к Геральду и нахмурился, изучая его лицо, как будто мог прочесть по нему ответы на все свои вопросы. – Почему он снова стал человеком? Он ведь должен был стать демоном или сойти с ума и остаться таким, каким был! Он не должен был умереть. Я не понимаю! Геральд посмотрел на сердитого мальчишку с остывшим человеческим сердцем в руке и ничего не сказал. Он даже не знал, что скажет его отцу. Ребенок был слабее своих сверстников, но обладал невероятной силой. Трансформация сущности… Уму непостижимо. Знал ли об этом Сатана? Он явно презирал мальчишку, как недостойного. Это был трюк, испытание, вызов, чтобы раскрыть его потенциал? Или он просто не понимал, насколько сильным может стать его сын? – Пойдем. – Геральд взял мальчика за руку и направился к выходу из камеры. – Ты должен научиться летать. – Я умею летать! – Запротестовал Люцифер, выронив сердце. Оно шлепнулось на каменный пол грузно и влажно – совсем не похожее на иссохший труп, из которого его вынули. – Не умеешь. – Отрезал Геральд. – Твои крылья слишком слабы. – Ты опять будешь кидать меня к потолку? – Нет. Я буду кидать тебя к небу. – Что-о?! Нет! Я не хочу! Я устал! Геральд! Отпусти меня! – Мне придется рассказать твоему отцу, что ты убил пленника, который должен был находиться в заточении еще девять тысяч семьсот лет. – Нет! Не надо! Я согласен! Пойдем наверх! Я буду слушаться! Только не говори отцу! Геральд остановился в коридоре между камерами, из которых доносились хрипы, крики и стоны обреченных узников. В глазах Люцифера застыли слезы обиды и страха, а маленькие детские крылья боязливо сжались за спиной и подрагивали. Он боялся отца. Геральд улыбнулся. – Не расскажу. – Обещаешь? – Обещаю. – Он потянул мальчишку за руку, направляясь к ступенькам наверх. – Клянешься? – Клянусь. – На мизинчиках? – Что? – Клятва на мизинчиках! Я прочитал в книжке. Ее нельзя нарушить! – В какой книжке ты это прочитал? – В… Не помню! Просто в книжке. – Покажешь мне эту книжку и я решу, чего стоит твоя клятва. – Я не помню, где эта книжка! И вообще, ты должен верить мне на слово! Я твой будущий хозяин! – Ты мальчишка, который не умеет летать. – Ты обещал научить меня! Геральд! Подожди! Ну подожди ты, я не успеваю! Геральд!