Гора Лаошань.

      Через полторы недели Сяо Синчэнь полностью выздоровел, к чему Сюэ Ян приложил немало усилий. Он значительно улучшил свои навыки готовки, стараясь накормить заклинателя чем-то вкусным и полезным. От чего-то юноше было больно смотреть на бледное лицо с мягкой улыбкой, не способной скрыть усталости, отображающейся в глазах. Сюэ Чэнмэй строго следил за режимом заклинателя, не позволяя ему перенапрягаться. Каждый вечер юноша укладывал его спать, иначе бы Сяо Синчэнь, который всегда увлекался каким-нибудь делом и забывал о времени, сидел бы всю ночь без сна. Для Сюэ Яна было ново заботиться о ком-то, но он хорошо справлялся, и даже более того, ему нравилось ухаживать за заклинателем.       А время всё близилось к осени. На некоторых деревьях уже можно было заметить жёлтые листочки. Замолкли птицы, звонко поющие по утрам. Вечерами стало прохладно сидеть на улице, поэтому юноша и Сяо Синчэнь теперь проводили время в библиотеке.       В один из таких беспечных вечеров на горе появился Сун Лань. Он заглянул в домик, но никого не обнаружив, отправился к следующему зданию. Здесь он и нашёл Сяо Синчэня, который снимал с полочек книги, и Сюэ Яна, стоящего рядом со стопкой свитков в руках. Юноша услышал шаги и обернулся. Его лицо тут же исказилось в гримасе презрения. Сун Цзычэнь сложил руки перед собой и поклонился.       — Приветствую, Сяо Синчэнь. Сюэ Чэнмэй.       Заклинателю стало немного не по себе, но он обернулся с улыбкой, вот только она казалась слишком натянутой. От Сун Ланя не укрылось это напряжение и, чтобы не довести ситуацию до взрывоопасной, он решил не подходить ближе.       — У меня хорошие новости. Сюэ Чэнмэю разрешили покинуть гору, — Сун Цзычэнь обращался к Сяо Синчэню, даже не смотря на юношу.       — Это и правда очень хорошая новость. Сюэ Чэнмэй... — слова застряли в горле, когда заклинатель увидел мрачное лицо Сюэ Яна.       — Я не покину это место без Сяо Синчэня.       — У тебя нет выбора. Ты должен отсюда уйти, иначе Сяо Синчэнь может пострадать. Сколько ещё раз мне повторять? Это гора — тюрьма. И все они хотят, чтобы он страдал. А пока ты здесь, это место никак не назовёшь темницей, и они сделают всё, чтобы принести ещё больше боли Сяо Синчэню.       — Если я уйду, кто может обещать, что с ним ничего не случится? Либо мы уходим вместе, либо вместе остаёмся здесь.       — Ты даже не понимаешь, во что влезаешь! — взбесился Сун Лань. — Тебя подвергнут пыткам.       Сяо Синчэнь заволновался. Он вовсе не хотел, чтобы этот юноша пострадал из-за него.       — Сюэ Чэнмэй, возможно, тебе лучше будет уйти.       Сюэ Ян ухмыльнулся, понимая, почему заклинатель сказал эти слова. Он был слишком добрым и не мог жить с мыслью, что кто-то страдает из-за него.       — Я никуда не уйду. Сяо Синчэнь, не бойся, со мной всё будет в порядке, и тебя я тоже смогу защитить.       — Сюэ Чэнмэй, ты обрекаешь себя на страдания. Хорошо, если ты просто останешься на всю жизнь на этой горе... Уходи, пока не поздно. Тебе лучше не знать, что тебя ожидает в другом, более вероятном случае. Гора открыта лично для тебя на два дня. Пожалуйста, уходи. Не подвергай опасности Сяо Синчэня.       Сун Лань ушёл, взмахнув тёмно-серыми рукавами. Заклинатель сел за стол и пригласил присесть напротив юношу. Тяжело вздохнув, он начал беседу.       — Сюэ Чэнмэй, послушай меня. Ты попал в это место случайно. Неужели хочешь застрять здесь на всю оставшуюся жизнь? Перед тобой открыт весь мир. Ты можешь достичь превосходных результатов в совершенствовании. Не стоит оставаться здесь.       Сяо Синчэнь говорил серьёзно, смотря прямо в глаза юноше. В этот момент он выглядел таким величественным. Сюэ Яну на миг даже показалось, что он сидит перед самим императором. Не в силах произнести и слова, он смотрел в ореховые глаза и молчал.       — Сюэ Чэнмэй, ты понимаешь меня?       Юноша отвёл взгляд в сторону. Он правда не хотел оставаться здесь на всю жизнь. Но сердце противилось уходу. Привязанность к Сяо Синчэню с каждым днём становилась всё сильнее. За пределами горы Лаошань его ждёт жизнь полная опасностей. Снова голод и драки. В этом же месте он обрёл своё счастье. Рядом с ним человек, который беспокоится о нём. Сяо Синчэнь — тот, с кем не хочет расставаться сердце юноши.

Но если тот чудак был прав? Что если Сяо Синчэнь может пострадать?

      Сюэ Чэнмэй не хотел видеть, как заклинателю причиняют боль.       — Сяо Синчэнь, я понял тебя, — юноша промолчал перед тем, как добавить. — Я уйду завтра, но... но... если ты позволишь тебя обнять.       Кончики ушей заклинателя немного покраснели, но раз это позволит спасти человека, он не мог отказаться от такого простого условия.       — Хоро...       Сяо Синчэнь не успел произнести до конца слово, а Сюэ Ян уже сорвался с места. Юноша упал на колени слева от заклинателя и крепко обнял за талию, притянув к себе и уткнувшись лицом в изгиб шеи. Его тёплое дыхание заставило Сяо Синчэня покрыться мурашками, а его уши стали пунцовыми. Руки на талии немного сжали одежду. Заклинатель сидел неподвижно. Ситуация была неловкой, однако Сяо Синчэнь положил правую руку на плечо юноши, поглаживая его.       Время шло, а два человека всё так же сидели в комнате, прижавшись друг к другу, вдыхая чужой запах, чувствуя чужое тепло. Пространство вокруг пропиталось грустью от предстоящего расставания. Ничто не нарушало тишину. Казалось, вся гора Лаошань с окружающим её лесом скорбила о будущей утрате.