Гора Лаошань.

      Хозяин поместья и гости сидели за небольшим столом в саду. С утра было прохладно, и Лао Вэнь распорядился, чтобы гостям предоставили плащи. Сегодня первый день осени. Листва на деревьях уже пожелтела, птицы перестали петь. Сяо Синчэню вспомнился его яблоневый сад.

Интересно, в этом году он так же красив?

      Если говорить начистоту, то заклинатель скучал по Лаошань. Да, он рвался на волю, хотел путешествовать, но гора стала для него родным домом. Всё же там очень красиво и спокойно.       Хозяин заметил, как Сяо Синчэнь крутил головой, осматривая сад, и, улыбнувшись, спросил:       — Я вижу, что вам понравился сад. Вы очень хороший человек и знаете толк в искусстве, раз можете найти прекрасное в обычном.       — Благодарю господина Лао за добрые слова. Ваш сад очень красив, тут приятно проводить время, — Сяо Синчэнь замолчал, а затем добавил с небольшой грустью в голосе, —Он мне напомнил мой дом.       Сюэ Ян чуть не поперхнулся чаем, который только что налила одна из служанок. Он согласен, что на Лаошань было красиво, но называть место своего заключения домом уже было чересчур, по его мнению. Но грусть заклинателя вдруг передалась и ему. Сюэ Чэнмэй стал замечать за собой странное поведение. Теперь он не только думает о том, какое мнение может сложиться у Сяо Синчэня о нём, но ещё и чувствует то же, что и его спутник. Юношу это пугало.       — Позвольте узнать, откуда вы родом? — учтиво задал вопрос Лао Вэнь.       Цзинь Лин пил чай и слушал разговор, даже не думая в него вмешиваться. Фея сидела рядом и глядела по сторонам. Сюэ Ян заволновался, что Сяо Синчэнь сейчас скажет о горе Лаошань, и неизвестно, какие последствия их настигнут, поэтому вмешался.       — Это очень маленькая деревенька, находящаяся далеко отсюда. Думаю, господин Лао даже не слышал никогда о ней, поскольку её не изображают на картах, а почти все местные жители никуда не разъезжаются из неё.       — Ну что ж, тогда оставим этот разговор. Прошу, расскажите мне о ночной охоте.       Сяо Синчэнь вкратце поведал об их вчерашней погоне, о существе и странном здании.       — Господин Лао, не могли бы вы рассказать, что за постройка находится в лесу? — вежливо спросил Сяо Синчэнь.       — Это родовой некрополь клана Лао. Там покоятся несколько поколений наших предков.       — Но зачем вы установили железную дверь и повесили такие замки? — поинтересовался Сюэ Чэнмэй.       — Всё из-за этих искателей сокровищ, — Лао Вэнь ударил по столу кулаком. — Пока двери были деревянными они вторгались туда, устраивали беспорядок, нарушая покой предков. Пришлось укрепить некрополь.       — Можем ли мы войти в него?       — Вы помогаете мне обеспечить покой местным жителям, поэтому, конечно, я дам вам ключ.       Хозяин поместья движением руки подозвал к себе служанку, приказав принести ключ. Красивая девушка в светло-зелёных одеждах вскоре вернулась с мраморной шкатулкой. Она поклонилась, передавая вещь своему хозяину. Лао Вэнь вынул ключ и передал Сяо Синчэню.       — Если я не ошибся, то вы самый старший. Вам я и доверю его.       Заклинатель встал и с поклоном принял ключ, заверив, что вернёт его, и что их поиски никоим образом не потревожат почивших.

***

      Железная дверь отворилась, как только был открыт замок. Спутники зажгли факелы и вошли в некрополь. При слабом освещении они насчитали около тридцати гробов. На каждом была выбита надпись того, кто в нём покоился.       — Давай осмотрим здесь всё. Вдруг найдём какие-нибудь зацепки.       Заклинатели разошлись, проверяя каждый уголок, но спустя некоторое время услышали раздражённый голос Цзинь Лина.       — Здесь абсолютно ничего нет. Только зря тратим время. Фея, пойдём отсюда.       Парень направился к выходу, но его остановил голос Сюэ Яна:       — Думаю, нам стоит отодвинуть плиты и заглянуть внутрь.       — Ты собираешься нарушить покой мёртвых?! — возмутился Цзинь Лин.       — Они уже мёртвые. Как мы можем им помешать? — зло ответил Сюэ Чэнмэй.       — ТЫ!..       — Погодите. Не нужно устраивать драку прямо здесь, — постарался успокоить спутников Сяо Синчэнь. — Но мне кажется, что проверить всё-таки стоит. Мы сделаем это аккуратно, никого не потревожив.       — Я останусь здесь, но лишь для того, чтобы присматривать за вами и вовремя остановить, — раздражённо бросил парень. — Поскольку я пришёл сюда вместе с вами, не хочу, чтобы потом меня обвинили в расхищении усыпальницы.       Сяо Синчэнь и Сюэ Ян принялись открывать гробы, перед этим внимательно осматривая каждый. Уже на тринадцатом они заметили следы рук. Все остальные были покрыты толстым слоем пыли, а на этом отпечатались чьи-то пальцы. Спутники осторожно сдвинули плиту и заглянули внутрь. Там лежал скелет, как и в остальных гробах, но здесь было что-то не то. Все были похоронены с мечами, но этот скелет держал в руках флейту.       — Тебе не кажется это странным, Сюэ Чэнмэй?       Цзинь Лин, услышав вопрос, подошёл поближе, чтобы тоже взглянуть, что вызвало замешательство. Фея осталась охранять вход.       — Может быть кто-то из их рода отказался от меча и выбрал флейту в качестве духовного оружия. Такое тоже случается, — произнёс Сюэ Ян.       — Посмотри на эту флейту. На ней не пылинки. Она выглядит совсем новой.       — Да, действительно, — теперь и Цзинь Лин задумался.       — Могу предположить, что тот, кто привёл нас сюда, может продолжать следить за нами. Давайте, кто-то один сообщит об этом господину Лао и получит дальнейшие распоряжения, — рассуждал вслух Сяо Синчэнь. — Цзинь Лин, ты быстро бегаешь. Может быть ты донесёшь сообщение Лао Вэню?       Цзинь Лин с недоверием покосился на своих спутников. Сюэ Чэнмэй не вызывал никаких хороших чувств, но вот Сяо Синчэнь выглядел вполне хорошим человеком.       — Ладно. Фея, охраняй здесь.       Парень выскочил и побежал в поместье, а собака-оборотень села у входа. Спутники вышли наружу и присели рядом с Феей.       — Сяо Синчэнь, ты выглядишь невыспавшимся .       — А... Да так... Всего лишь приснился кошмар, — попытался уйти от вопроса заклинатель, отводя взгляд в другую сторону.       Сюэ Чэнмэй встал и сел прямо напротив заклинателя, смотря в его ореховые глаза. Сяо Синчэню тоже пришлось взглянуть на лицо юноши.       — На горе было тоже самое. Ты не мог нормально спать из-за кошмаров, — серьезно произнёс Сюэ Ян.       — Это было всего несколько раз, — кончики ушей покраснели, потому что юноша вновь был слишком близко.       — Ты же лжёшь. Они снятся тебе постоянно.       — Давай не будем об этом, — Сяо Синчэнь чуть-чуть отодвинулся в сторону, делая расстояние между ними больше.       Сюэ Ян молча сел на свое место.