Неполадки в системе

«Моя матушка частенько говорит: «Любая история с чего-то да начинается».». После событий на прощальном торжестве прошло два дня. То был сентябрьский понедельник. Новые директора только обустраивались. В тот день все работники и актёры пришли чтобы лично представить себя директорам. И Кристина Даэ не была исключением. Хористка приводила себя в порядок перед зеркалом в гримёрной. Встреча с новыми директорами вот-вот состоится — надо выглядеть соответствующе и произвести хорошее первое впечатление, ибо оно самое главное. Она искренне надеялась, что новые директора будут ничуть ни хуже господ Дебьенна и Полиньи, что ушли на пенсию. Просто надо правильно себя подать и к тебе будут хорошо относиться. Верно? Последний раз рассмотрев себя, Кристина направилась к выходу из гримёрной, когда столкнулась с кем-то лбом. Охнув от боли вместе с кем-то, шведка быстро открыла глаза и увидела сероглазую девушку с мелированными пепельными волосами, которые она сегодня убрала в привычную ей длинную косу на левую сторону. Агата была не менее удивлена такой встрече и нервно схватилась за края своего синего платья. — Доброе утро, Кристина. Не ожидать встретить тебя тут в такое время, — промямлила она, на что блондинка по-доброму кивнула: — И тебе доброе утро. Ты уже была у новых директоров? Какие они? В мыслях Аська рыкнула от таких вопросов. Конечно, мсье Ришар и Моншармен казались ей теми ещё гадами, которые просто пытались подмять под себя весь Оперный театр. И девушка не горела желанием к ним являться, да и вообще как-то с ними контактировать. Она ведь снова тут никто, её слава была лишь «единовременной акцией». Жаль, что дурочка Ася не воспользовалась ею, а лишь с красной физиономией убегала от людей. Сама виновата, что не воспользовалась случаем! Стоп… А ведь мадемуазель Даэ говорит правильно: Агате всё равно, хочешь-не хочешь, а придётся познакомиться с директорами. Она ведь как никак тут… Ну, типа, «работает». Причём за несколько сотен франков в месяц. Неплохо для неё, однако. — О, я не пойти к ним… Не хотеть, — Агата направилась к ростовому зеркалу и начала разглядывать себя. «Так, снова глаза вот-вот будут на мокром месте. Так, тряпка, возьми себя в руки! Нельзя вот так выглядеть слабой перед Кристиной!» — кричала на саму себя Аська, что вздрогнула, когда шведка тронула её за плечо. — Агата, не надо так стесняться. Уверена, они не такие уж и плохие. Ну, если хочешь, пошли вместе?! Тогда ведь тебе не будет так страшно? — Страшно? Мне? Я и не бояться, Кристина, — Аська всё-таки покраснела и, от злости на саму себя, надула губы. Мадемуазель Даэ даже хихикнула. Как же приятно видеть, что Агата не изменилась за эти четыре месяца. Эти её детские реакции на те или иные слова веселили не только Кристину, но и танцовщиц. — Конечно, нет, Агата. Вместе просто намного легче и комфортнее. Давай, пошли, — хористка направилась в коридор, Аська, что посмотрела на своё смущённое лицо в зеркале, поспешила за ней. До кабинета директоров они добрались очень быстро, так что пришлось ещё ждать какие-то несколько минут. Лишь на десятой минуте их ожидания мсье Фонта вышел из кабинета с раздосадованным видом. — Я закончил, проходите, — Каролюс явно был огорчён чем-то и когда Кристина напрямую его об этом спросила, то смуглый мужчина с пышной прической ответил: — Новым директорам не по нраву моё поведение. «Нет, серьезно?! Только два дня назад стали директорами, а возомнили себя королями этого места! Не нравится им — и что дальше? Больше всех надо?» — Аська нахмурилась и начала крыть русским матом этих директоров, их решения, их слова… Зла на них у неё просто не хватало. Но ничего не поделаешь, пришлось зайти в кабинет. Как же обрадовалась Аська, увидев в кабинете своих любимых директоров. Нет, тут без всякого сарказма, который она довольно-таки любила. Мсье Дебьенн и мсье Полиньи были и навсегда останутся её любимыми директорами. Это те люди, что протянули ей руки, когда она сюда «упала». Пенберовой страшно даже подумать, где бы она сейчас была, если бы не эти двое. — Мсье Дебьенн, мсье Полиньи?! Какая встреча! — улыбаясь воскликнула Агата, подбежав к мужчинам, но после остановившись, понимая, что здесь такое поведение как минимум неприемлемо. На её радость Полиньи засмеялся, понимая, что ему даже будет не хватать тех бесед на английском языке и этих креативных отчётов иностранки. — И не говорите! Только вчера попрощались, а сегодня снова встретились. Вот смеху то! — Полностью согласна с Вами. А что Вас сюда привело? — Кристина рискнула присоединиться к разговору, а Дебьенн поддержал её: — Передаём наши дела в руки новых директоров, конечно же. Я ведь отдал Вам конверт с контрактом? — Да, он у меня, — мсье Моншармен кивнул, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт с красной печатью. — Обязательно прочтите всё очень внимательно! Ах, как же я мог забыть… Эти две девушки — одни из самых даровитых актёров Оперного театра. Хористка Кристина Даэ, и мадемуазель Агата, — шведка с русской всем своим видом старались показать, что рады встрече с новыми директорами. И если блондинка это делала от души, то сероглазая девушка с пепельными волосами мысленно слала новичков на три весёлые буквы. — О, да, та самая, что играла Маргариту на прощальном вечере, — мсье Моншармен явно был не слишком заинтересован всем этим, но мсье Полиньи продолжил с таким восхищением речь своего коллеги, что Аське стало также не по себе, как на прощальном торжестве: — Талантливая юная мадемуазель, не так ли? Подумать только, а ведь четыре месяца назад она была никем. Появилась в Опере неизвестно как, не помнила откуда она и как попала сюда, ни слова по-французски не знала и общалась со всеми только через меня на английском… А теперь взгляните на неё — эта девушка на которую мы возлагаем большие надежды и, вы, мы надеемся, поступите также… — Погодите, что? — Арман остолбенел, не веря своим ушам. Неужели старые директора настолько безумны, раз поставили на сцену человека, что никогда раньше не пел на сцене?! — Ришар, отойдём на минутку? Аська сразу же ощутила, как чешутся её уши в районе серёжек и не могла не хмыкнуть. «Обо мне говорят, голубки! Ах, как же я вас люблю то, боже! Щас от смеха лопну!.. Нет, тут нельзя смеяться! Лучше подожду и узнаю, что скажут.», — Пенберова не могла не смеяться в своих мыслях. Как же эти двое её забавляли… Более того, она частенько их…кхм. Шипперила их. Что тут поделаешь, по её мнению, эти двое прям два сапога — пара. — Ришар, представляешь?! Поставили на главную роль бродяжку! Да ещё и в такой важный вечер! Это же абсурд! — для Моншармена такая информация была несусветной ахинеей. Да и для Ришара тоже. Пусть мадемуазель Алонсо и на больничном, но не могли разве Дебьенн и Полиньи подыскать ей достойную замену, а не этот отброс общества?! — Согласен. Надо немедленно принимать меры. С таким успехом в театре вместо талантов будут выступать проходимцы. Могу представить, как это повлияет на репутацию этого респектабельного места, да и на нашу репутацию перед академией изящных искусств в целом, — Фирмен был более спокоен в своих суждениях, но более строг в своих разговорах. Особенно когда попросил обеих девушек выйти из кабинета. И когда Кристина всего-навсего попыталась узнать причину почему их внезапно попросили выйти, директор повысил голос и попросил «хористку из задних рядов» и «уличную пройдоху» убраться отсюда. Мадемуазель Даэ вышла молча вместе с Агатой, которая напоследок одарила директоров злым взглядом. Таким злым, что Пенберова не видела, как натыкается на что-то твёрдое. Увидела и услышала лишь тогда, когда на пол полетела стопка документов. Широко распахнув глаза от такой неожиданности, девушка начала быстро собирать документы под надзором директоров. И если Дебьенн и Полиньи смотрели на неё взглядами: «ну, осторожнее же надо», то Ришар и Моншармен так и говорили: «какая ты неуклюжая!». А когда руки Аськи коснулось что-то тёплое и мягкое, то она едва не вскрикнула от внезапности. На её облегчение, это был лишь «слуга новой дирекции». Этот кадр в красном наряде, в белом парике и привычной для него натянутой улыбкой также торопливо собирал документы, что упали с его рабочего стола. Но Аська была быстрее. Поэтому, собрав все документы в аккуратную стопочку, она отдала их «рабу системы». — Возьмите. Мне очень стыдно, я не хотеть этого, мсье, — Агата покраснела от стыда и от того, что так и не научилась избавляться от комплексов при общении с малознакомыми людьми. К её удивлению, молодой человек в парике ей улыбнулся с таким же красным лицом. И улыбнулся он искренне, без единой капли притворства. — Ничего страшного. И, пожалуйста, зовите меня Реми. Аська едва успела представиться ему в ответ, как недовольный голос Ришара «поторопил» её: — Хватит уже! Не задерживайте остальных! Следующий! Пенберова всё-таки вышла из кабинета. Реми пригласил следующего и закрыл дверь, тихонько прошептав Агате: «мне очень жаль, мадемуазель. Пожалуйста, не сердитесь.». А рядом у двери девушку уже даже Кристина, вид у которой был, мягко говоря, не очень. — У меня такое чувство, что нас с тобой выгнали. Даже представиться как следует не удалось, — шведка явно была расстроена, а вот русская ничего такого не видела. Она и не ждала от этих критиков какой-то другой реакции. Они оказались неизменными, что радовало её — хоть будет над чем поржать. А над этими господами можно смеяться на каждом шагу. — Ладно, мы сделать, что должны. Пойти отсюда, а то ещё быть ругать нас, — махнула рукой сероглазая, позвав за собой подругу. Кристина последовала за ней до самого фойе, но замерла, увидев у входа в Оперный театр кое-кого. А именно Рауля, который разговаривал со своим братом. — Что тут делает Рауль в столь раннее время? Надеюсь, он пришёл чтобы встретиться со мной, — мадемуазель Даэ сразу же забыла о неприятных чувствах, что возникли после встречи с новыми директорами. Вместо них возникли радость и предвкушение новых сердечных бесед. И Аська это увидела. — Ой, Кристина, я кое-что вспомнить! Мсье Бюке просить меня помочь на сцене сегодня утром. Встретиться позже, хорошо? — Агата решила придумать отговорку и проследить за парочкой с крыши — оттуда всё хорошо видно и слышно. — Хорошо, Агата, до встречи, — мадемуазель Даэ кивнула и быстрым шагом направилась к Раулю, которого наконец Филипп оставил в покое и, вероятнее всего, направился к Сорелли. А Пенберова в это время уже смогла тихонько прошмыгнуть на крышу и, спрятавшись за одной из статуй, стала наблюдать с самой высокой точки Оперного театра за парочкой. — Почему Вы вчера так внезапно покинули меня, Кристина? — виконт задал вопрос грустным тоном, отчего хористке стало неприятно на душе. — Рауль, знайте же, у меня и в мыслях не было причинить Вам боли. Просто Ваше предложение стало для меня такой неожиданностью, что я просто не знала, как на него отреагировать. Прошу, простите, если ранила Вас и Ваши чувства. — Наверное, это я должен извиниться. Я действовал необдуманно и не мог представить, что как-то Вас напугаю или шокирую. Просто я боялся, что больше у меня не представится возможности сделать Вам предложение, — на его тихие изречения Кристина улыбнулась. Совсем как десять лет назад. — И почему же Вы так подумали? — Ну, вероятнее всего потому, что подумал о том… Что у Вас за это время мог кто-то появиться. Но знайте, что бы там не было, я настроен серьезно и добьюсь Вас! — Ах, Рауль, к счастью, этого не понадобится. Ведь человек, к которому меня влечёт, сейчас стоит прямо передо мной, — мадемуазель Даэ, чтобы хоть немного успокоить виконта, подошла к нему и взяла его дрожащие руки в свои. Этот жест очень обрадовал парнишку и он наконец повеселел: — Я люблю Вас, Кристина. — Я люблю Вас, Рауль. А у Аськи от этой сцены на душе пели птички. Ей не верилось, что всё так хорошо. Похоже, что спасать Кристину не придётся. Ангел Музыки ей не являлся, Пенберова сама смогла облегчить боль девушки от потери отца, а теперь Шаньи может не беспокоиться и спокойно жениться на своей любимой женщине. Разве это не замечательно? Агата наблюдала, с какой радостью Рауль вручил Кристине ракушку и письмо десятилетней давности. Эти вещи были самым приятным воспоминанием о том, как десять лет назад они вдвоём отдыхали в Трестрау. Их радость невозможно было передать словами. Да и зачем в таких случаях они нужны?! Когда сердце греет одна лишь улыбка, когда душа смеётся и плачет одновременно, когда тело словно плывёт по приятному медленному течению, когда глаза теряются в очах возлюбленного… Эти ощущения незабываемы. Но увы, Аська не умела их понимать и описывать. Ведь она никогда по-настоящему не любила. Да и не горела особым желанием. — Я обещаю Вам, Рауль, я буду хранить эту раковину как зеницу ока, — поклялась Кристина, прижимая сверкающую раковину и детское письмецо виконта к сердцу. Но потом девушка погрустнела, осознав одну простую истину: — А у меня для Вас и нет ничего… — Кристина, одна Ваша улыбка для меня самый дорогой подарок, — Рауль неуверенно сократил расстояние между ними и пристально посмотрел в глаза шведки, — Вы совсем не изменились, Кристина. А вот Париж и правда изменился. Знаете, пока я в отпуске, мне хотелось бы провести с Вами больше времени. Например, погулять вместе где-нибудь, как тогда… Помните, как мы с Вами играли вместе на пляже Трестрау каждый день, провели вместе всё лето?! — Те дни и эти моменты навсегда сохранятся в моей памяти, Рауль. Можете в этом не сомневаться. Если Вы возжелаете, то можем в субботу отправиться на Елисейские поля. Знаете, я слышала, что место чудесное. — Значит, в субботу?! Отрадно слышать, что мы проведём время вместе!.. Я не могу передать Вам своего счастья, Кристина, — Рауль еле сдерживал эмоции. Когда он был мальчишкой, то частенько обнимал девочку то от страха, то от любви. Но сейчас воспитание не позволяло. Этот этикет и запрет о проявлении чувств на людях — кого угодно достанет. — О-о! Веселье на эти выходные планируют?! Классно! — запрыгала от радости Аська. Она была готова кричать от восторга, но это было чревато попасться на глаза влюблённым, или же охране. А если Пенберова попадётся, то может навсегда забыть о ходе на крышу. Крыша всегда была её излюбленным местом, ещё и во время жизни в реальности. Там девушка могла посидеть в тишине и покое, полюбоваться красивым небом, что так успокаивало, когда она поругается с парнем из-за ерунды, или когда обидится на маму за то, что та всё время даёт ей советы. Не хватает тех времён, что тут скажешь. Но что делать?! Надо ждать. Есть ещё надежда, что после прохождения игры Пенберова вернётся домой. Только вот сможет ли она вернуться без кулона? Сероглазая не знала. Ей так и не удалось найти его. Да и не приходило Аське в голову, что кто-то мог его спереть.

***

— Доброй ночи, Мег! — Добрых снов, Агата, — мадемуазель Жири уходит к себе в спальню, а Аська уходит в свою. Там она переодевается в жёлтую ночную рубашку и с печалью смотрит на неё. Вот бы вместо этой рубашки была любимая пижама Пенберовой — тёмно-синяя пижамка с лимонами. Её она любила больше всех ночнушек. Устроившись на постели поудобнее, Агата задула свечу и, отвернувшись лицом к окну, прикрыла глаза. Сегодняшний день выдался лёгким и весёлым. Особенно от осознания того, что Кристина в безопасности и Аське только остаётся как-то пробраться в подземелье и вытащить оттуда заточенную Мелек. Да, о турчанке девушка помнила и всем сердцем надеялась, что та ещё жива. Бедная, и так родилась слепой и никогда не видела мира, так ещё и попалась в паутину к беспощадному пауку. Она — всего лишь очередная муха, которую этот монстр замотает в свою паутину и сожрёт, если не предпринять хоть что-то. С этими мыслями Аська и заснула. Но спала она недолго. Сероглазая проснулась от странного запаха. Пахло дымом. Причём таким, словно что-то горит. Открыв глаза, девушка заметила, что она снова в своей оранжевой ночнушке, босиком и лежит на грязной и мокрой земле. С чёрного ночного неба на неё лил холодный дождь, отчего по всему телу бежали мурашки. Встав из грязи, Пенберова начала осматриваться. Ей была знакома эта улица. Думская улица! От её дома полчаса ходьбы! — Я… Я дома?! Как это? — Аська не верила увиденному, но поспешила в сторону дома. Если она и правда вернулась в реальность, то почему в таком виде? Почему нет снега, а идёт такой ливень? Ах, может, время здесь шло также, как и в игре и Аська отсутствовала целых четыре месяца?! Возможно. Ох, и попадёт ей сейчас от родителей. Сразу спросят где она шлялась. Оказавшись на родном перекрёстке, Аська застыла от ужаса: её дом был охвачен пламенем и уже почти весь сгорел. За одно мгновение Пенберова увидела множество событий: пожар родного дома, обгоревшие тела родных и своего пушистого друга, новости в интернете и газетах, а под конец ту старуху. «Если забудешь снять его на ночь — последствия забывчивости могут быть очень плачевными!» — снова бабка говорит эти слова. Аська не выдерживает. Со слезами горести и злобы, она бежит на пожилую женщину с криками: — Заткнись! Закрой рот! Это всё из-за тебя, мерзкая ведьма! Не успела девушка добежать — старуха исчезла, словно ветром сдуло. А вокруг сгущался туман. Стало теплее… Но Аська не замечала этого. Сейчас её мучили ужасные мысли. Неужто она сотворила ТАКОЕ своими действиями? Она убила всю свою семью? Сожгла дом? Как? Нет, она не могла! Но как тогда объяснить то, что она видела? Запах горелого прошёл уже давно. На его место явился приятный запах травы. Такой запах бывает только в полях, поздней весной. Аська любила это время — время, когда природа наконец просыпается и оживает после холодной зимы. — Простите… Простите меня, — Аська упала на колени, в траву, не в силах больше сдерживать внутренний крик. Она рыдала, кричала, звала каждого члена семьи по имени. Но никто не ответил. В ответ была лишь тишина. Пенберова не знает, как долго она ревела и кричала. Её горло уже горело, голос хрипел, а глаза и щеки были красными от слёз. Казалось бы, ничто не могло как-то заглушить боль внутри. Пока Аська снова не открыла глаза и не увидела себя стоящей под деревом в каком-то саду. Тут было много цветов, названия которых девушка не знала, но посчитала их одними из прекрасных. Сад, его оформление, узоры на арках… Это что, восток? Что вообще происходит? Почему в последнее время разум девушки так над ней измывается?! То дарит ей яркие и добрые сновидения, то бьёт остриём ножа в сердце кошмарами о родных… Что бы это могло значить? — Агата, ты пришла? — услышав за спиной знакомый, хриплый, испуганный голосок, сероглазая обернулась. Перед ней снова тот мальчик. Снова он в рванье, снова льёт слёзы, но сейчас он плакал от радости. Аська сразу же обняла ребёнка и прижала к своей грязной и мокрой ночнушке. Плевать на то, что его тельце было холодным как лёд и что от этого Пенберовой становилось холоднее. Она просто боялась потерять ещё кого-то, к кому привыкла, — Агата, почему ты плачешь? — Бояться… Потерять… Б-бояться, — Аська еле шевелила губами от слёз, всё ещё не найдя в себе сил успокоиться. И мальчонка это увидел. Он осторожно отстранился от девушки и куда-то убежал. А когда вернулся, то Пенберова увидела мальчика уже худощавым молодым человеком, чьё лицо по-прежнему укрывала пелена. Именно по ней сероглазая его и узнавала всё это время. — Вот, я сорвал их для тебя, чтобы ты больше не плакала! Пусть Его Величество и наругает меня, главное, чтобы ты не плакала! — юноша достал охапку белых лилий из-за спины и резко впихнул их в руки девушки. Что тут поделаешь, проявлять заботу по-другому он не умел. Зато Аське стало немного легче. Сразу вспомнился Артёмка и то, как сильно он любит свою старшую сестрёнку. Мальчик точно также дарил сестре цветы из маминого сада: будь то розы, лилии, хризантемы, или же скромные тюльпаны. Пенберова любила, когда брат или парень дарили ей цветы. Наверное, любой женщине это приятно, и она не исключение. — С-спасибо, маленький братик… С-с-спасибо, — девушка прижала к себе хрупкие цветы и уткнулась в них покрасневшим от слёз носом, что был уже забит и полноценно вдохнуть запах цветов не удалось. Но Аська мысленно била себя по щекам, кричала на саму себя, ругала себя за свою плаксивость. Она старалась успокоиться, чтобы не расстраивать безымянного паренька, что так к ней хорошо относится. Он снится ей практически каждую ночь. И если раньше Аська успокаивала мальчика своими тёплыми объятиями и поцелуями в висок, то сейчас мальчонка платил девушке той же монетой. — Агата, а когда я вырасту, ты выйдешь за меня замуж? — а вот этот вопрос прозвучал для Пенберовой как гром среди ясного неба. Этот мальчишка, которому сейчас около пятнадцати, что… Только что попросил руки у девушки, которая старше его на шесть лет?! — Я… Н-нет, — Аське не хотелось обижать мальчика, что так добр к ней, но врать и внушать фальшивые надежды ей тоже не хотелось. Поэтому она предпочла сказать правду. Черноволосый паренёк, как показалось Пенберовой, даже всхлипнул. Так оно и было. Сероглазая своим ответом заставила парня пустить слезу. — Но почему?.. Я искренне люблю тебя, Агата. Я хочу чтобы ты была со мной, — голос юноши дрожал, а длинные чёрные волосы закрыли и без того укрытое пеленою лицо. Лишь янтарные глаза, что наполнились печалью, с мольбой смотрели на девушку в грязной ночнушке. Аська чувствовала, как на сердце становится тяжело из-за жалости к парню. Он с детства не получал родительской любви и ласки, а девушка с радостью дарила её ему. Неужели именно этим Агата и зацепила молодого человека? — Маленький мой братик, ну зачем тебе глупая старая барышня вроде меня?! Когда ты вырасти, я быть уже седая и старая. Ты суметь найти себе кого-то лучше, чем я, — Агата старалась вразумить парнишку, о чём пожалела. Он тут же переменился в лице и тоне голоса. Из тихого и запуганного юноши он превратился в серьёзного, решительно настроенного парня: — Агата, кажется, ты не так поняла. Я сказал, что хочу чтобы ты была со мной. Значит, так и будет. Я пойду на всё, чтобы так и было. Ты это запомни! В тот момент Аська впервые испугалась черноволосого юношу. Этот голос, этот взгляд янтарных глаз, или как грубо и резко он схватил её за запястье… Его слова, его действия… Они пугали её. Похоже, настроен был парень более, чем серьезно. И даже если Агата ему откажет, то он всё равно своего добьётся… Как-то… Жутковато. Сказать по правде, Пенберова не собиралась и не собирается свою жизнь с кем-то связывать. Она планировала закончить учёбу, получить диплом, поступить в магистратуру, потом её закончить, а после полностью погрузиться в работу преподавателем в том же университете. Кто ж знал, что в жизни всё так резко и внезапно переменится?! Но одно не переменилось: Аськина чувствительность и её представление о будущем. Агата проснулась в холодном поту. Она и представить не могла, что будет бояться этого мальчишку. Но его последние слова, сказанные почти безумным голосом, не могли не бросать в дрожь: «Я сказал, что хочу чтобы ты была со мной. Значит, так и будет. Я пойду на всё, чтобы так и было. Ты это запомни!». «Я не из трусливых, но и мне было бы не по себе, будь я на её месте.».