«Оставалось всего мгновение… Но нет. Они ворвались в самый неподходящий момент!»
Аська ждала ударов в барабаны. Именно после них она должна будет начать петь. Это ожидание выводило из себя. Ровно также, как и то, что девушке предстояло сделать после. Пенберова надеялась, что всё пройдёт гладко, Эрик выступит с ней, потом они незаметно сбегут и всё… Для «гречанки» наступит конец этой сказки.
И вот, наконец, барабанная дробь. А вслед за ней контрольный удар одного из барабанщиков. «Давай, Ась, твой выход!», — кивнула себе мадемуазель Агата, скинув с себя чёрную накидку и заставив публику воодушевленно охнуть.
На сцене, в самом центре, стояла юная мадемуазель которой было двадцать один год; сегодня её пепельные волосы в светлую полоску были распущены и слегка волнистыми; прекрасные серые глаза были еле заметно подкрашены, щёки были здорового розоватого цвета, тонкие маленькие губки накрашены кремовой помадой; а надето на ней было пышное белоснежное платье с рукавами длинною до локтей. Платье это было гораздо богаче, чем в любую другую постановку «гречанки».
Зрители с восхищением глядели на русскую девушку, что по-прежнему смущало её. Но это смущение не смогло бы затмить тот дискомфорт, что сейчас был на сердце. А люди между тем начали восторженно между собой переговариваться:
— Это та самая, что всегда играет Маргариту?
— Да-да, я её узнал! Бесподобная девушка!
— Вы только взгляните на это платье! Как идеально село по её стройной фигуре. Просто красавица!
— Это она! Это Агата!
— Да, роль ангела ей очень подходит.
— Жду не дождусь, когда она начнёт петь. У этой девушки замечательный голос!
— Мадемуазель так прекрасна! Я даже завидую!
Мужчины и женщины говорили друг другу такие отзывы об Агате. И это напомнило ей тот вечер — вечер прощального торжества. День, когда ею впервые восхитилась публика. Впервые за всю её жизнь!
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Аська за три секунды мысленно прочла свой сценарий в первом акте и начала петь. Сегодня она не жалела своего горла. В этот вечер Пенберова пела от души, не тая боли и слёз. Она показывала зрителям, как страдает внутри смертного тела её героиня, как тоскует по светлым небесам и как тленно её существование в мире смертных.
Сорелли, что всё это время лишь тенью мелькала среди других танцовщиц, вдруг приободрилась тем, что спела Аська. Эти слова пробрали лучшую танцовщицу оперного театра до глубины души и она едва ли не сорвалась с ритма. Мадемуазель Дюпон вслушивалась в каждое слово, что тянула сероглазая «гречанка». И эти слова слегка встряхнули рыжеволосую. Ну, Сорелли извлекла одну вещь: «Пошли к чёрту эти мужчины! Жизнь не останавливается после разбитого сердца! Женщина сильнее всего этого!».
— Будь проклят муж любой вовек!
Никто не счастлив из жен подле них!
И будь проклята любовь навек!
На коленях пред ней ведь стоит человек!
А-а-а! А-а-а! А-а-а-а-ах!
Удивительным в этой постановке был тот факт, что Агата была мужененавистницей. Этот ангел презирала любого мужчину и, пока существовала на небесах, не упускала возможности напакостить любому жениху в день свадьбы, или юному мсье во время прогулок с мадемуазель. Видя это, наблюдая за этими картинами раз за разом, Небесный Отец, которого между тем сыграл Каролюс Фонта, изгнал одну из своих дочерей с небес.
— …Да пусть крылья твои солнце поглотит,
Пусть гнев твой боль заслонит!
И пусть муки твои будут непреодолимы,
Ибо смертною девою станешь ты!
Спел мсье Фонта сразу же, как только Аська исполнила «Небесную Арию» своей ангельской тёзки. После этого Каролюс приблизился к Пенберовой, достал из белого одеяния своего героя рапиру, что была так похожа на настоящую, и «отрубил» золотистые крылья со спины девушки.
— Мадемуазель Агата, Вас не поцарапало? Конец этой рапиры всё же не тупой, — покачал головой мсье Фонта на что Аська ему быстренько кивнула:
— Всё хорошо, мсье Фонта. Я не иметь даже чувство, что что-то есть на мой спина.
— Хорошо. А то я уже начал переживать. Ну, удачи Вам! Продолжайте играть в том же духе!
Небесный Отец покинул сцену, а ангел пала на колени в слезах. Изобразив страшную боль, Агата начала рыдать и держаться за спину. Кордебалет замер как только затихла музыка. Одна за другой, танцовщицы плавно приблизились к «гречанке» и сели на колени перед ней полукругом.
Быстро посмотрев в глаза Жамм которая улыбкой и словами «Agatha, I'm believe in you! We all love you! And cats too! You can do it!» поддержала подружку, затем в синие глаза мадемуазель Дюпон, что уже не плакала, русская девушка кивнула им.
Этот кивок был сигналом на то, что балерины должны плавно встать вслед за ангелом и начать кружиться вокруг неё. Пенберова медленно, изображая боль и страдания, поднялась. А вслед за ней и весь кордебалет.
— …боль пронзает остриём ножа,
А раньше я её не замечала.
Что же теперь? Куда шагать?
Где жизнь та, к какой привыкла я?
-… остриём ножа.
— …не замечала её…
— …куда шагать?
— …та жизнь к какой привыкла я?
Словно эхо, Сорелли с Жамм, и другие танцовщицы повторяли последние слова Агаты. Они пели в тишине, и лишь изредка клавишные изображали звук капель дождя.
Наблюдая эту печальную сцену с ложи под номером три, Арман Моншармен и Фирмен Ришар пребывали в изумлении. Ненавистная ими «гречанка» всё также была на высоте и осталась любима публикой несмотря на попытки директоров повесить на неё вину за смерть Вивьен.
Худощавый директор больше смотрел, чем слушал. Но актёрские умения девушки он, впервые за всё это время, оценил:
— Что думаешь, Ришар? — поинтересовался Арман у своего друга смотря постановку и паралельно читая какую-то книгу. Фирмен только расслабленно закрыл глаза и потянулся в своём кресле:
— Думаю, что в кои-то веки Призрак сделал что-то годное, да и эта греческая дамочка большая мастерица изображать трагедию. Не припомню, чтобы в день прощания с Дебьенном и Полиньи был такой же ажиотаж. Да ещё и оркестр сегодня не фальшивит! Другое дело! Совсем другое дело!
— Не могу не согласиться с Вами, уважаемые, — довольная ухмылка прозвучала за спинами директоров и заставила Моншармена и Ришара напрячься. Вот только они хотели отдохнуть душой сегодня. Так нет же, ОНО снова вернулось!
— …мсье Жюльен? — всё-таки решил убедить самого себя в своей правоте Фирмен и сразу же получил утвердительный кивок от усатого представителя Академии Изящных Искусств:
— Он самый, мсье Ришар, он самый.
— Но ч-что Вы здесь делаете? М-мы договаривались о встрече через неделю, — мсье Моншармен нервно сглотнул и поправил галстук, который начал внезапно душить его. Посмотрев на такую реакцию этих двух недоумков, Базиль пожал плечами так, словно он здесь на никак не причём.
— Господа, я ведь тоже человек. К тому же, очень люблю Ваш театр и его постановки, — встав с заднего места в этой ложе, мсье Жюльен подошёл к краю и посмотрел на сцену. Агата всё пела, а кордебалет кружил вокруг неё. После мужчина посмотрел на зрителей и указал на третий ряд. — Мсье Ришар, мсье Моншармен, посмотрите: мадам и мсье Делоне здесь. После представления они очень хотели с Вами свидеться. И комиссар Мифруа тоже…
Жюльен потёр пальцами в перчатках переносицу, когда заговорил о мсье комиссаре. По его мнению, этот тучный жандарм был по большому счёту бесполезен. Он в театр приходит не ради того чтобы улики искать, а ради того чтобы глазеть и напевать. Но, что интересно, от Базиля не укрылось, что комиссар Мифруа поёт достойно — прям хоть щас на сцену толкни!
Украдкой забегая к теме о чете Делоне, смею предположить, что они пришли не просто так. Эта семейная пара всё никак не могла успокоиться, мадам Делоне уж точно. Им хотелось поскорее узнать правду, поймать убийцу… Что ж, уверяю Вас, неизвестная мне, в тот вечер они всё узнали.
А теперь вернёмся к сцене. Мадемуазель Агата сделала широкий жест руками и хоровод из кордебалета «разлетелся» в разные стороны и ушёл со сцены. Вслед за ними ушла и сама Аська. Оказавшись в закулисье она облегчённо выдохнула и налила себе стакан воды из графина.
После пения у Аськи всегда высыхало горло, а в висках невольно постукивало. Выпив два стакана, русская направилась в другой угол, где уже болтали четверо её подружек. Не без радости, Пенберова подошла и буквально навалилась на плечи стоящей к ней спиной Мег.
— Как дела, девочки? — поинтересовалась сероглазая, хотя прекрасно знала ответы. Мег Жири более менее в порядке, Жамм тоже, Кристина ни сегодня-завтра уедет с Раулем в Трестрау, а Сорелли… Уже не плачет. — Сорелли, всё в порядке?
— Да, всё в порядке, Агата, — рыжеволосая танцовщица устало выдохнула и посмотрела на девушку в белом платье с благодарностью. — Знаешь, в твоих словах был смысл.
— Не понять, — Пенберова изогнула бровь и присела рядом с подругами на низкий стульчик. Мадемуазель Жири сразу же объяснила ей:
— В арии Агаты есть такой скрытый смысл. Ну, Сорелли по крайней мере его заметила. Вот и решила, что нет смысла попусту лить слёзы из-за человека, который слёз не стоит.
— И правильно! На дураков не надо вообще смотреть! Пусть теперь мучается! — хмыкнула малышка Жамм, отчего Аська грустно улыбнулась. По этой девушке с забавными кудряшками и страстной любовью к котикам она будет скучать ничуть не меньше.
— О, слышите?! — Кристина вдруг посмотрела в сторону сцены, поднялась со стульчика, отодвинула штору из плотной ткани и выглянула на сцену, когда заиграла музыка… Оркестр играл «Похоронный марш», что заставило хористку и балерин напрячься.
Из памяти так и не вылетел тот день, когда Призрак Оперы на весь театр играл эту музыку, а под конец рабочего дня была найдена мертвой мадемуазель Вивьен Делоне. Какой бледной она была, синяя полоса на её шее пугала, стеклянные глаза глядели в пустоту… Такое не забудется легко. Для этого нужно немало времени.
Тем не менее, в исполнении оркестра «Похоронный марш» не звучал так мрачно и пугающе. Напротив, всё было вполне приемлемо. Спохватившись, Мег вскочила с места и направилась к выходу на сцену.
— Сейчас же мой выход! Сразу после того мужчины!
— Почему ты называешь его мужчиной? Это же мсье Фонта! — удивилась Жамм, на что Аська хохотнула. — Что смешного, Агата?
— А, да нет, ничего, — «гречанка» улыбнулась тому, что в новой одежде и под маской Эрика никто не узнал. — Просто ты не быть заметить, что этот мсье иметь рост выше мсье Фонта? И этот быть худой, мсье Фонта полный.
А пока Пенберова сравнивала внешность двух мужчин, фантом вышел на сцену. И буквально в первые же секунды, он впал в оцепенение. Стало так страшно. Эрик даже не знал, что делать. Весь сценарий, который он сам и написал, вылетел из головы, а перед янтарными глазами вместо зрителей возник образ злобного Его Величества. Шах смеялся над Призраком Оперы, замахивался на него кнутом…
Но потом Эрик вспомнил об Агате. О том, как она просила его об этом представлении. О том, как она хотела выступить, спеть вместе с этим мужчиной, которому она навечно отдала всю себя. Именно мысли об ангеле заставили худощавого мужчину в фарфоровой маске мысленно выхватить кнут из рук шаха. «Больше Вы не испугаете меня, Ваше Величество!», — ядовито усмехнулся Эрик в лицо юному правителю, после чего мираж шаха растворился. Вместо него взору Призрака Оперы снова предстала публика.
А взору публики представал высокий мужчина в чёрном длинном пиджаке поверх белой рубашки с гофрированным галстуком, в чёрных брюках и туфлях; одежда ложилась на тело так, что от любопытного взора укрывалось то, насколько фантом худой; длинные чёрные волосы сегодня были чистыми и собраны в низкий конский хвост на левый бок; а ото всех лицо Призрака Оперы скрывала неизменная бледная фарфоровая маска; но несмотря на это, его янтарные глаза были видны также, как и его рот который был слегка приоткрыт.
Как и Аська в своё время, Эрик ждал конкретной ноты и лишь потом начал петь. Неизвестная мне, Вам бы увидеть реакцию людей в зале на пение Призрака! Абсолютно все встали с раскрытыми ртами! Да, у меня нет причин приукрасить или солгать! Даже мсье Фонта не сравнится с Эриком!
Ария Дон Жуана была полна боли и иронии. Призрак Оперы словно украдкой поведал миру о своей жизни: его Дон Жуан был сыном простого человека, который зарабатывал на жизнь с помощью своего таланта каменщика. Тем не менее, это не спасло семью от страшного суда небес — Небесный Отец покарал отца и мать молодого юноши и отдал своему брату, который в свою очень бросил смертных на растерзание чертям. Дон Жуан остался один, отвергнутый всем миром.
Эрик пел, то и дело прерываясь, делал это умело. Настолько, что ария Дон Жуана трогала публику до слёз.
— Небеса были сокрыты,
Как и царство подземное.
Сам Вельзевул в тот день явился,
Иль это Господь с небес спустился?
Толком не вспомнить,
Что же то было…
Смерть иль возрождение?
Нет, то был лишь танец лжи!
Лжи, что в сердцах людских живёт!
Эрик спел эти строчки напоследок, сделал низкий поклон публике и отправился в закулисье. Ему не терпелось узнать, что там делает любовь всей его жизни. Мужчине было плевать на восхищение. Он всего лишь сдерживал обещание, которое дал своему ангелу.
А Рауль и остальные зрители, директора не исключение, были в восторге от арии Дон Жуана. Всё это время люди стояли на ногах и хлопали не жалея рук.
— Браво!
— Это было бесподобно!
— Какой голос! Какое актёрское мастерство!
— Без сомнений, оперный театр гордится таким человеком!
Люди не знали, как ещё выразить своего восторга. Да, неизвестная мне, да…
Позже музыка сменилась на более мягкую, как ясный день, и на сцену вышла дочь капельдинерши пятой ложи — мадемуазель Мег Жири.
Эту смуглую прима-балерину поддерживали три её подруги и мама. Сорелли всё думала, что Мег по-прежнему танцует как корова на льду, Жамм молча держала за неё кулачки, как и Кристина, а Аська одними губами говорила: «Давай, давай же, Мег. Ты сможешь, мы все в тебя верим!».
Не буду Вам целиком описывать выступление мадемуазель Жири. Это займёт намного больше времени, чем всё остальное. Могу только сказать Вам, неизвестная мне, что в тот вечер Мег станцевала неплохо… По крайней мере не улетела со сцены, как это обычно происходило.
После её номера должны были выйти женский и мужской хор, и Эрик с Агатой. Девушка это знала, но решила немного с этим повременить. Хотя бы потому, что театр дал антракт полчаса. Зрители выходили из зала с приподнятым настроением и до сих пор находились под впечатлением от выступления Призрака Оперы. Даже неудачные движения мадемуазель Жири многие позабыли.
Не найдя Эрика в закулисье, Аська пожала плечами и решила пока провести время с подругами. Обнять каждую из них, пошутить хоть немного, повторить английский с Жамм, поддержать Сорелли и поговорить с Кристиной о Карлотте Алонсо, что уехала в Рим.
Это последние их весёлые минуты. Больше никогда не будет такого времени.
***
Полчаса пролетели удивительно быстро. Особливо для Реми и Хатима, которые столкнулись друг с другом в фойе. Эти бедолаги так увлеклись поисками Эрика и Аськи, что совсем забыли про время. В результате им не удалось вовремя проникнуть в зрительный зал вовремя. Теперь же их не пропускали охрана.
— Меня вообще-то ждут мсье Ришар и мсье Моншармен! — восклицал молодой человек, на что смуглые мужчины только пожимали плечами. И это понятно: они ничего не знают, к ним никаких заявлений на этот счёт не поступало.
— …так что либо ждите пока господа директора Вас позовут, либо на сто восемьдесят градусов и вперёд, — нахамил Реми один из охранников на что «раб системы» скривился. Но драться не лез. Во-первых, потому что это неправильно. А во-вторых, потому что это для него ничем хорошим не кончится. Надо было искать альтернативу. Вот только какую именно Реми не знал.
Благо, что рядом оказался Дарога, который вдруг кое-что придумал. И как раз вовремя мимо них проходил третий охранник, что направлялся в сторону подвала. Увидев это, Перс быстро подошёл к охране, быстро что-то тихо сказал им на ухо и ждал их реакции.
— Да? Хорошо, мсье, что Вы нам сказали, — кивнул один из охранников Хатиму, затем одними глазами позвал за собой своего коллегу. И когда эти двое наконец ушли от входа в зал, мсье Дарога довольно потянулся.
— Что ж, Реми, прошу, мы можем зайти, — произнёс смуглый мужчина в свободной одежде заглянув в главный зал. Там уже во всю исполнялся второй акт представления. Именно в тот момент слуга дирекции увидел на сцене Агату и ринулся в зал на полной скорости. Хорошо, что Хатим смог его вовремя поймать, — Мсье, нельзя привлекать внимание! Нам надо всё сделать тихо и быстро! Вам надо поговорить с мадемуазель Агатой, а мне с Эриком! Идёмте, но тихо…
***
Ж и М хор: — Ангел с небес десятыыыый~
Э: — Влюбила меня в себяяяя!
Ж и М хор: — Плыла по жизни течению…
Э: — Как лёгкий ветероооок!..
Как божество,
С небес сошла,
Меня от бед душевных спасла!
Ко мне с небес сошлаааа!
А: — Что за чушь?!
Что за смех?!
Что за блажь?!
Все они нелепы!
Как любовь глупа!..
Ж и М хор: — Ангел с небес десятыыыый,
Насмешек не жалей!
Ангел с небес десятыыыый,
Души их тотчас разбей!
Сейчас на сцене во всю играли арию «Десятый Ангел Божий». То есть, неизвестная мне, Агата была десятым чадом Небесного Отца. На сцене показывали, как Дон Жуан случайно нашёл деву в белом длинном пышном платье. Она гуляла по грязным улицам и глядела на смотрящий в её сторону сброд с отвращением. Особливо она испытывала гнев, когда мужчины глядели в её сторону. Она грезила ослепить их всех, но Небесный Отец отнял у своей дочери силы, из-за чего она была вынуждена просто идти и позволять своей злобе пожирать её изнутри. Кто бы из мужчин не подошёл к Агате, всех этот ангел отгонял.
— …быть бессмертной,
Живя так,
Буду в постоянной агонииии!
А-а-а! А-а-а-а-ах! ~
Не полюбить мне,
Не полюбить мне никогда!
Не полюбить ни одного мужчину на этом свете!
Пела Аська, демонстративно оттолкнув Эрика в сторону, отчего Призрак Оперы якобы упал. Сейчас мужчина в маске добро усмехнулся тому, какая на самом деле его нежная спутница жизни сильная молодая мадемуазель.
Да, неизвестная мне. Аська физически была довольно сильной… Вот, к примеру, её бойфренд играясь с ней не мог из её хватки свои руки освободить. Сопротивляясь она часто могла сделать ему очень больно. А отрабатывая удары, как в боксе, Пенберова своими кулаками до красноты избивала ладони своего бойфренда.
После этой арии на несколько минут сцену занял кордебалет, а затем вновь на сцену вышли «гречанка» с фантомом. Дон Жуан всё следовал за ангелом, а она лишь хмыкала и недовольно отворачивалась от простого смертного. Мирские беды и муки её не касались, а душевные скитания людей тем более.
Но как только «юноша» с чёрными волосами взял ангельскую деву за руку и притянул к себе, Аська, как и требовал сценарий Эрика, посмотрела Призраку Оперы в глаза. Сейчас русская барышня уже не видела в очах цвета янтаря какой-то ненависти на мир. В них читалась искренняя любовь к Пенберовой, а в прорези для рта была заметная улыбка.
— Агата, — прошептал Эрик, убрал прядь пепельных волос в светлую полоску за ухо девушки, — Вы просто прекрасно поёте и играете. Никогда не прекращу Вами восхищаться.
— Эрик, — улыбаясь покачала головой сероглазая, проведя указательным пальцем по тонким бледным губам. — Не быть отвлекаться от представление…!
— А я и не отвлекаюсь, любовь моя. Вы сценарий забыли? — Призрак Оперы хохотнул заметив на лице девушки замешательство. Именно его он и ждал. — Так и быть, я украдкой Вам его напомню.
Этот лёгкий поцелуй смертного и ангела вызвал у зрителей привычное для такого зрелища «А-ах!» или «Боже мой!». Всех эта сцена растрогала… Ха-ха, кроме мсье Реми, разумеется! Этого юного мсье Хатим еле смог сдержать, чтобы тот не заорал на весь зрительный зал, или чтобы не пошёл на Призрака как есть. Это было бы большой ошибкой!
После этой сцены шли несколько поединков на рапирах, которые, конечно же, завершились победой для Дон Жуана, ибо с ним была любовь его ангела. Да, неизвестная мне, тот поцелуй сорвал тёмную вуаль с девичьей души, превратив неприступную Агату в нежное и любящее своего смертного создание.
Они были влюблены. Но, тем не менее, у Дон Жуана возникла преграда к сердцу ангела: настойчивый сын богатого дворянина возжелал взять в жены ангела. И его отнюдь не волновал отказ героини Аськи. Тогда бедный парнишка, невзирая на страх, вызвал на дуэль самоуверенного богатея. Прознав об этом, ангел всецело поддерживала своего любимого и Дон Жуан не смел её разочаровать.
А молодой человек, что играл роль сынка богатеев, был неплохим фехтовальщиком. Но поразился, как легко Призрак Оперы блокировал его удары и как ловко он выбил из рук его оружие и поразил нерадивого своим клинком. «Этот человек полон сюрпризов! Где господа Ришар и Моншармен взяли его?», — думал он, с завистью смотря на фантома.
После того, как «убитого» унесли лакеи, абсолютно все свечи на сцене загорелись и заиграла спокойная музыка. Дон Жуан взял свою возлюбленную за руки и смотрел ей в глаза с такой верностью, что любой другой смертный муж позавидует.
— Ой, мамочка! Сейчас снова про любовь будет?! — запищала маленькая Эллен Бюке, обнимая мать. Женщина в простеньком платье песчаного цвета погладила девочку по голове и улыбаясь кивнула:
— Да, милая. Смотри, как порой бывает в жизни.
Жозеф Бюке также стоял и смотрел на всё это. Он и представить не мог, что Аська, которая раньше была то бездомной, то простой разнорабочей, вдруг станет такой великолепной сопрано и бесподобной актрисой.
А Эрик в это время опустился на одно колено перед русской, отчего её малюсенькое сердечко задрожало в груди, а перед серыми глазами начали появляться разноцветные пятна. Именно так можно описать её… Эм… Предвкушение.
— Агата, мой прекраснейший ангел! Спасительница и целительница моих убитых души и сердца, — Призрак говорил это со всем откровением и Аська вдруг осознала, что этого не было в сценарии. Здесь всё должно было кончиться лишь танцем Дон Жуана и Агаты. Но то, что происходит сейчас…
Потом же Пенберова наконец вспомнила. Сегодня был тот самый день, которого Эрик так ждал. Это был последний день зимы! Двадцать восьмое февраля!
— …я знаю, что со знакомства нашего прошла лишь крупица времени. Но отныне я хочу шагать с Вами свой короткий век. Агата, я хочу сейчас узнать от Вас ответ… — Эрик глубоко вдохнул. Он боялся. Боялся сильнее, чем в Персии. Но всё же нашёл в себе силы достать из кармана черного пиджака одно из колец и задал вопрос, что очень долго его мучал: — Вы станете моей женой, Агата?..
И только Аська хотела дать ответ, хотела «пожениться» здесь, на сцене… Ведь это сулило ей спасение всех её близких друзей. Но резкий пронзительный ор из конца зрительного зала отвлёк её и всех вокруг:
— НЕТ! АГАТА, НЕТ! НЕ СОВЕРШАЙ ЭТОЙ ОШИБКИ!
«Что случилось потом? Минуту, неизвестная мне… Ох, Агата, милая моя, мне стало как-то… Нехорошо.»
