Четыре стихии

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈

Соулу не спалось. Заведя руки за голову, брюнет лежал на собственном чёрном плаще, размышляя о своей нелучистой жизни. Когда всё пошло по столь развилистому пути? Соглашаясь на сделку со Змеем, он знал о последствиях получаемой силы, но всё равно не изменил своего решения. По условиям договора, когда Соулу «заставят посмотреть в лицо правде», он не умрёт, но и жить не будет. Там, где он проведёт своё существование после… смерти, если назвать это условно, немного жутко. В пустоте. Там нет никого и ничего. Только собственные мысли, червями сжирающие озлобленную на весь мир душу. Там очень больно, он знает это не понаслышке. Ведь в пустоте от себя не убежишь. И не найдёшь того, чего ищешь. Время и дальше будет нестись вперёд, но не для тех, кто туда попадёт. Для него — остановится. А события, которые будут сменять друг друга, — не более чем части кошмарного сна, без которого не загнуться просто невозможно. Его душа никогда не проснётся вновь, а просто исчезнет в потоке пепла других горящих душ Шеола¹. Не проснётся, когда вновь почувствует ход времени, никогда задышит полной грудью, но и больно тоже не будет. Его никто не вылечит, а если и найдётся такой смельчак, то тут же пропадёт в омуте своих угрызений. От помощи, конечно, ни в коем случае нельзя отказываться, но вот кто её предложит? «Халиль что-то говорил про ветер» Эта случайная мысль, прервавшая поток его самобичеваний, сдула с парня всю сонливость. Чуть приподнявшись на локтях, он огляделся. Сам упомянутый блондин спал без задних ног, Ира беспокойно ворочалась, путаясь в огромной накидке Халиля. Тим мирно посапывал, будучи заботливо укрытым платком Мари. Брюнет задумчиво выдохнул, уже собираясь мирно вернуться к полудрёме, как вдруг понял, что самой Мари у затухающего костра не наблюдалось. Её силуэт, конечно, трудно различить из-за сливающихся с ночным пейзажем одежд, но кошачье зрение парня не так легко обмануть. Вдруг в груди поднялось чувство тревоги, заставляя сердце парня биться в его груди отчаяннее. Он поднялся на колени, а потом и в полный рост, глядя на тёмные силуэты устрашающих в ночи деревьев. Кинув в догорающий огонёк несколько поленьев, лежащих рядом, он направился в лес по луне.

*

Острый запах гари, режущий глаза до горячих слёз, внезапно пронзил лёгкие Соулу. Лес горел. Мари на фоне полыхающих деревьев была просто крохотной спичкой. Она смотрела, но будто ничего не видела. Конечно, Соулу стоял далеко позади неё, но благодаря приобретённой силе он почувствовал её нарастающую «ауру крика». У магов этим словосочетанием обозначается смесь сильных эмоций. Брюнет задумался, давая мгновению с полыхающей яростью Мари на фоне ярко выгорающего леса отпечататься в памяти. Если бы он хотел помочь девушке, то наверняка бы не стал говорить что-то наподобие «мне жаль, что так случилось». Мари сильная и справится сама. А если он и попытается поддержать её, то брюнетка его попросту оттолкнёт, даже не желая слушать. Он просто смотрит. Смотрит, как разбитая душа Мари ментально полыхает вместе со своим домом. И как в небе начинают виднеться неизвестные существа. Мари тоже их заметила и, резко обернувшись к парню с горящими тьмой глазами, чётко проговорила, даже не стараясь перекричать треск надрывно горящих деревьев: — Это сделал ты?! Соулу не ответил, хотя прекрасно расслышал, что сказала девушка. Его не интересовала надвигающаяся ветренная буря, судя по быстро сменившемуся направлению пламени в их с девушкой сторону. Он лишь думал о том, что не успел до конца воплотить свои планы в жизнь. «Почему она решила действовать раньше?» Подумав о своём недавно приобретённом союзнике, брюнет неосознанно пробормотал: — Недоверие ко мне с твоей стороны мудро, но беспричинно. — Неужели? — Мари скривила своё лицо в гримасе отвращения, смешанного с яростью. Всё-таки, ему было больше, чем просто жаль Мари. Он прочувствовал её бессилие, её беспомощность и жгучую обиду. И понял, что ему нравится неравнодушие Мари. Послышался неясный шум со стороны полыхающих деревьев. Мари напряглась, разворачиваясь обратно по направлению к лесу и поднимая голову к безпроглядно угольному небу. Сначала Соулу приметил только чуть выделяющийся на чёрном небе силуэт. А затем, разглядев в нём широченный крылья и уж точно не птичьи лапы, невольно содрогнулся. Котэнгу никогда не радовали своим пришествием.

*

Кто-то тряс Тима за плечи. «Боже, когда я смогу наконец нормально поспать?!» — не самая позитивная мысль первой появилась в голове Тима после пробуждения. — Да етить-колотить, просто вмажь ему уже, ангелок! — раздалось где-то позади ступней рыжего. Осознание этой фразы несомненно подействовало на парня ободряюще. Рука у Халиля наверняка тяжёлая, а проверять не хочется. Он едва смог разлепить глаза, предварительно выставив руки перед собой вверх в защитной позе: — Тиха! Я ща встану, — Тим разглядел перед собой блондина, судя по приподнятой руке, уже готовившегося воплотить предложение Иры в жизнь. Быстро подошедшая Ира резко протянула руку лежащему, слегка невнятно проговаривая: — Щас не до нежных пробуждений! — А что слу… — только парень хотел уточнить причину его пробуждения, как в небе показалась стая каких-то странных птиц, перекрывая своими пепельными силуэтами на несколько секунд всё чёрное небо. Лицо Халиля вмиг исказилось гримасой ужаса, и до Тима дошло: пахнет жареным. Буквально. Рыжий подскочил, как ужаленный, хватая платок Мари, на котором ещё недавно покоилась его голова: — Блять, мне это не нравится! — Ира и блондин нервно переглянулись, когда парень оглянулся по сторонам в поисках вечно угрюмой брюнетки и Соулу. Со стороны леса послышались громкий треск веток и стремительные шаги, что явно принадлежали не одному человеку. Из зарослей деревьев показалась небольшая ладошка Мари, отодвинувшая очередную мешавшуюся ветку, когда Соулу стремглав выскользнул из омута листьев вперёд своей спутницы, произнося совершенно безэмоциональным голосом: — Приготовьтесь к защите! Тим наконец отмер, покрылся с золотисто-пепельной волчьей гривой и воинственно прорычал, выпуская из лап длиннющие когти.

*

Непрерывные откосы от атак котэнгу уже порядком надоели ангелу. Всё мельтешило перед глазами от постоянных резких движений, невозможно было попросту сконцентрироваться на соображениях. Казалось, весь лес погрузился в хаос битвы, лишь подначивая приближающимся запахом гари. Халиль отлетел в сторону, чтобы уклониться от острых перьев, брошенных одним из тэнгу. Когда блондин понял, что больше ничем не сможет помочь ребятам, кроме как защищать их от давящего натиска котэнгу и тэнгу, то впал в ярое отчаяние. Неравенство сил было явным. Только глядя на отбивающуюся обычной палкой от нескольких существ сразу Иру, стоящую вдали от Соулу, можно было понять, насколько положение бедствено. Конечно, парень тоже в стороне не стоял, отвлекая на себя две третьих всех тэнгу, но желание хоть как-нибудь защитить несправляющуюся с боем Иру все росло и росло. Острый коготь одного котэнгу просвистел буквально в нескольких миллиметрах от щеки парня, на что последний развернулся всем корпусом и схватил тварь за размашистое крыло. Соулу старался подойти ближе к всё отступающей назад в защите блондинке, но сам оказался в западне пятерых котэнгу. Пытаясь отбиться от них сгустками энергии, выпускаемой из ладоней, он иногда стрелял в сторону других ребят, в большинстве случаев попадая в тэнгу. Внезапно раздался вскрик. Как в замедленной съёмке Халиль обернулся и увидел, как по бедру Иры, отвлёкшейся на подлетевшего четвёртого котэнгу, катятся алые капли. Один из тэнгу тут же набросился на девушку, пока та отвлеклась на вцепившегося когтями в её бедро существо. Она округлила глаза, лишь глянув на оставленную тварью рану на ноге, а затем, переведя свой взгляд тянувшуюся от неё полосу крови, издала тихое, — Ай. — Ира! — блондин встревоженно окликнул девушку и направился к ней ближе, летя так быстро, как только может. — Лучше просто, — вдруг девушка громко икнула. — извиняюсь, не бывает! — с тихим смехом она повалилась на траву, Халиль не успел её подхватить. Теряя остатки здравого рассудка, блондинка тихо произнесла: — Как же хорошо быть бабочкой, — упав лицом в траву, она затихла. Парень встревоженно потрепал девушку за плечи, стараясь привести ту в сознание. Настороженно оглядевшись, он вздрогнул от накатившей волны паники, как заметил грозно скалящегося Тима, стоящего напротив отчаянно отбивающейся от целой стаи тэнгу Мари. Но больше блондина испугал следующий факт: Тим не спешил помочь девушке, а наоборот, лишь начал неспешно подходить ближе, проводя своим диким взглядом по рвущейся в некоторых местах одежде девушки. — Тим! — Соулу тоже заметил странное поведение товарища и попытался окликнуть его, но последний даже не обратил своё внимание. «Что за чёрт?!» — Ли, лети к пещерам! — вдруг послышалось из месива борьбы вокруг Мари. Парень застыл, переводя взгляд то на приближающегося к брюнетке оборотня, то на бездыханно лежащую у него на руках блондинку. — Халиль! — уже во весь голос крикнул брюнет, уже озверело отталкивающий от себя щитом энергии существ, призывая замеревшего в нерешительности парня к действию. Резко расправив крылья за спиной, Халиль взял на руки Иру и, негромко кряхтя, поднялся в воздух. Бросив взгляд на напряжённую и сосредоточенную Мари, безжалостно пытающуюся оттолкнуть от себя одичавшего Тима, он взлетел выше, поднимаясь в небо дальше деревьев всего за три толчка в воздухе. Стремительно махая тяжёлыми крыльями в воздухе, парень направился в северную сторону, желая как можно быстрее принести Иру в безопасное место и разобраться с оставшимися ребятами. Тим рвал вокруг себя существ напополам, метал когтистыми лапами налево и направо, думая лишь о снующей рядом брюнетке. «Что на него нашло?!» — Соулу уже без разбора разбрасывая энергию во все стороны, понимая, что им скоро овладеет паника. Будто неуловимо проскальзывая мимо озверевшего парня, девушка уклонялась не только от постоянных нападок тэнгу и котэнгу, но и от клыков Тима, постоянно норовящих окрасить в алый белоснежную кожу. Но не всегда ей удавалось упорхнуть от безжалостных атак оборотня. Вот Мари на мгновение замешкалась, ловя себя на мысли о том, что не сможет так долго уворачиваться, как острый коготь полоснул по её лицу, заставив девушку вскрикнуть от внезапной боли. Она оступилась, чуть не упав, уже закусывая губы до крови, лишь бы не закричать от раздирающих на куски эмоций и чувств. Тим чуть отошёл назад, лихо прыгнул и ударил задними ногами ослеплённую девушку в ребра. Соулу грязно выругался себе под нос, и вдруг прекратил попытки оградиться от тварей, крикнув: — Мо, малигнитатис экскоджитат! ² Вдруг все твари одновременно рассыпались пеплом, заставляя оборотня удивлённо оглянуться. — Ты точно убил их… своим ужасным произношением… — Мари хрипло рассмеялась, заставляя брюнета ошалело покоситься на неё. Упав на колени, она произнесла тихое: — Помоги Тиму.

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈