Держи меня

- Не смотри! - Локи издал рык тяжело раненого зверя, который ещё слабо надеется отпугнуть обидчика и отлежаться. Он ещё верит, что рана затянется, а он будет жить, но уже осознает, что человек не отступит так просто. Он полулежал в ванной так, что из воды торчала только голова, обильно покрытая белоснежной пеной, и обрубки рук - раны нельзя было держать в сырости ещё какое-то время. - Я не смотрю, - устало закатив глаза, сообщил Старк. Основная проблема изобретателя в том, что как бы совершенны ни были его задумки, реальность обязательно ударит его по голове. Надо же как вышло, он создал прекрасных роботов, способных почти на все, но никогда раньше и подумать не мог, что они не могут обращаться с водой. А между тем Локи нужно было хотя бы иногда мыться. И если для того, чтобы вымыть тело, было достаточно ряда направленных струй и ванны с пеной, приготовить которую было несложно, то вымыть голову асгардцу Тони мог только сам. Точнее, можно было, конечно, улучшить имеющиеся механизмы, защитив их от воды. Он вполне был способен придумать что-то, что решило бы эту проблему. Но это отняло бы гораздо больше времени. Кроме того, Локи и так раздражался из-за того, что ему постоянно приходилось иметь дело с чуждыми ему формами, с "ожившими железками", как он выражался. А Старку было не нужно, чтобы у божества были проблемы с техникой, слишком сильное отторжение к ней. Потому что рано или поздно ему придётся научиться жить с протезами вместо рук. Тони пока не говорил Локи об этом, даже не упоминал. Они почти не разговаривали, а сам асгардец о своей дальнейшей судьбе не спрашивал, так что до поры до времени можно было молчать. Можно было нанять сиделку. Пеппер подобрала бы приятного человека, способного хранить секреты, терпеливого и ответственного. Такого, который не стал бы задавать лишних вопросов, терпел бы выкрутасы Локи и никогда и никому не рассказал бы о том, что видел в доме Старка. Но Тони знал, что Локи никого не потерпит рядом с собой. Он сделает всё, чтобы избавиться от общества любого нового человека, который появится в его окружении. Потому что он не хочет, чтобы кто-то ещё видел его таким. И если он не сможет прогнать сиделку, то он уничтожит изнутри самого себя, ещё сильнее принявшись за внутреннюю борьбу за стремление прекратить собственное жалкое существование. Божество могло стерпеть Старка. Скрипя зубами, морщась, закатывая глаза и ругаясь, но могло. Могло позволить мыть свои волосы, прикасаться к телу, видеть его таким. Потому, что Старк уже всё знал. И ещё потому, что Локи всё-таки испытывал к нему уважение, пусть слабое, пусть пропитанное ненавистью, но уважение. Потому что он не мог бы позволить обычному жалкому смертному делать такое, но Тони Старк был, вероятно, лучшим из смертных. По крайней мере самым умным из всех, кого Локи встречал здесь, и определённо не таким уж жалким, несмотря на то, что у него не было силы и способностей того же Роджерса. Кроме того, были ещё две вещи, определявшие именно такое положение. Первая - тактильный голод. Не только любой человек, но и любой асгардец нуждается в прикосновениях. И если имея руки, Локи мог как-то компенсировать нехватку телесного общения, то теперь, когда он не мог даже сам толком дотронуться до себя, ему было необходимо, чтобы его касались не только специально созданные приспособления, выполняющие за него все необходимые действия, но и что-то теплое и живое. Вторая причина была более странной и сложной, чем первая. Локи нравилось осознавать, что Старк делает для него что-то. Что он, человек, поднявшийся над остальными, сейчас сидит на краю ванной и осторожно массирует темноволосую голову пальцами, потому что ощущает, что должен. Если закрыть глаза и на мгновение забыть про руки, можно почувствовать отголоски прежней силы и прежнего величия. Но тем болезненнее и тяжелее было возвращение к реальности. Открыв глаза, он должен был не только вспомнить, что уже не дома, что лишен своей прежней силы, что изгнан и раздавлен, что вынужден быть арестантом в доме бывшего противника, но и то, что теперь он ничтожен даже по человеческим меркам. Он инвалид, он не способен даже обслуживать себя сам. Ему не только придётся навсегда забыть о доме и о магии, но распрощаться даже с нормальным для человека существованием, с возможностью сделать хотя бы самые простые вещи без помощи бесчисленных механизмов, которые создал этот проклятый Тони Старк. - Ну да, на что смотреть-то, - настроение Локи теперь менялось даже слишком часто. Он мог в середине гневного монолога вдруг впасть в апатию и замолчать, мог вдруг повести себя агрессивно или наоборот, становился послушным и мягким в следующий момент. А ещё в нём проснулась странная самокритичность. Не было больше никаких "Я бог, тупое ты создание" - эти фразы заменились самоуничижением и посыпанием головы пеплом. Локи мог долго и упорно жалеть себя, выражая это вслух, но срывался, стоило кому-то проявить к нему жалость. Поэтому сейчас Тони благоразумно молчал. - Я жалок. - Только потому, что сам так считаешь, - прошло всего две недели с момента инцидента, но Старк был тороплив. Он считал, что Локи уже должен начать оправляться. Потому что пока он не хочет менять ситуацию, пока он лишь жалеет себя, пока он верит, что для него всё кончилось, он не примет протезы. Протезы, которые уже почти готовы, по крайней мере в первой своей версии. - Не смей, - начал асгардец холодно и хрипло и тут же ненадолго замолчал, когда теплая вода потекла по его лицу. Он не хотел наглотаться. - Не смей говорить мне о людях, живущих с этим, - о, это была дурацкая идея Пеппер. Показать божеству документальный фильм о людях, которые как-то справляются с инвалидностью, находят силы жить дальше и не чувствуя себя неполноценными. И да, это была действительно очень плохая идея. Потому что после того, что сделалось с Локи от этого видео, Тони понял, что пора обзаводиться ружьем с транквилизатором, таким, какие обычно применяют, когда охотятся на крупных диких зверей. - Даже не собирался, - вздохнул Старк, тщательно смывая с волос божества шампунь. Даже странно, ему никогда прежде не приходилось делать ничего подобного, и странно, что первый раз пришлось именно для Локи. - Знаешь, я чувствовал себя почти всемогущим. Деньги, власть, оружие. Потом плен, угроза смерти, я ощутил себя совершенно жалким. Потом костюм, и я опять начал считать, что равных мне нет. И так каждый раз. Каждый новый костюм заставляет меня чувствовать, что я почти непобедим. Каждый сильный противник напоминает мне, что я жалок. У Роджерса есть его сила, у Брюса - огромный зелёный монстр внутри. У меня - только костюмы. Я могу чувствовать себя сильным, но тут появляются языческие боги и инопланетяне. Ничтожество ты или нет - это то, как ты себя воспринимаешь. - Уходи, - не потребовал и не попросил Локи. Его фраза была лишена эмоции и интонации, это было просто произнесённое вслух слово, так ребёнок демонстрирует, что умеет читать. Старк опустил руки в воду и, смыв с них остатки пены, невольно скользнул взглядом по телу асгардца, погруженному в воду. Высокий, худой, сейчас даже больше, чем раньше, бледный. Резко распрямившись, Тони тряхнул головой. Ему нельзя было надолго оставаться наедине с божеством. В последнее время он мало спал и много чувствовал, а потому всё больше заряжался настроением, идущим от Локи. И ему начинало казаться, что он понимает асгардца. И не в том смысле понимает, что способен осознать, что стоит за словами и поступками, а в том, что начинает действительно пропускать это через себя, чувствовать и задумываться, что делал бы в такой ситуации сам. А это опасно с любым человеком, не только с потерявшим руки языческим богом. Пеппер уже ждала Тони в гостиной. В последнее время она буквально охотилась за ним. Знала, что для Старка она - единственный близкий человек, и знала, что сейчас ему нужна поддержка, как бы он ни делал вид, что всё в порядке. А потому она должна была быть рядом. Даже если он пытался избежать общения, погружаясь в работу, а порой и вовсе запрещая впускать её и принимать от неё сообщения. - Прекрасна как всегда, - Тони окинул девушку усталым взглядом. Надо было делать вид, что он точно такой, как прежде. Иначе она не отстанет, будет лезть в душу до тех пор, пока не доберётся и не разворошит там всё внутри. Потому что чужая душа - потемки, а наводить порядок в полной темноте - дело практически гиблое. - О тебе такого сказать не могу, - девушка нахмурилась, складывая руки на груди. В этом строгом белом костюме она казалась уставшему Старку призраком, который пришёл терзать его. - Сколько ты спал на этой неделе? - быстро спросила она тоном учительницы, которая сомневается в том, что ученик сделал домашнее задание. - Понятия не имею, - пожал плечами Тони, подходя к бару. Он теперь пил только перед сном. Без алкоголя в крови не спалось, а пить днём он не мог, нужно было сохранять полную трезвость сознания для выполнения мелкой работы. - Раз уж ты здесь, могу я тебя кое о чём попросить? Выпьешь чего-нибудь, кстати? - Могу сначала я тебя кое о чём попросить? - быстро сориентировалась Пеппер, подходя ближе и пытаясь поймать глазами взгляд начальника. Ей нужно было убедиться, что Старк не уйдёт от темы и не отшутится. Не дожидаясь, пока Тони согласится, девушка продолжила мысль. - Не вини себя в том, что случилось, пожалуйста... - Я не виню, - Тони поднял глаза. - Я просто иногда делаю так, - он поднял и согнул руки, положив ладони на плечи, но не крест-накрест, а прямо. А затем попытался взять локтями стакан. У него получилось оторвать предмет от поверхности, но он тут же выскользнул и повалился на стойку и покатился по ней, пока не грохнулся на пол. - Сложно. А ведь это у меня не должно быть рук. - Не говори так, - попросила Пеппер, и лицо у неё стало жалостливым и жалким. Ей не шло. - Ты допустил одну маленькую ошибку, всё остальное - уже случайность. И ты, скорее всего, не выжил бы на его месте, - она наклонилась и подняла стакан. - Знаешь, если ты у него спросишь, я думаю, он выбрал бы смерть, - Тони сглотнул. Он бы тоже выбрал смерть. Нет, они с Локи не слабаки, просто у них сила не гибкая, не позволяющая их согнуть. Либо стоят, либо ломаются. Та же Пеппер, например, совершенно другое дело. Она умница, она справилась бы. - И от моей ошибки не должен был пострадать никто, кроме меня. - Он столько всего сделал... - девушка осеклась. Тони не был судьёй, а случившееся не было приговором. Да, Локи сотворил много зла на Земле, но точку зрения о том, что он получил по заслугам, Старк мог принять только в случае, если бы он верил в карму. Или единого бога, карающего за совершение злодеяний. Но Тони не верил ни в одно, ни в другое, а значит для него существовали только ошибка и роковые последствия, а то, кто от них пострадал, было неважно. - Дело не в нём, - он почти не врал. - Дело в том, что я был слишком уверен в себе. Даже зная, что есть риск, я не посчитал его большим. В другой ситуации на месте Локи мог оказаться кто-нибудь другой. Даже ты, например, - нет, вряд ли он стал бы проверять что-то хоть сколько-нибудь рискованное на Пеппер. Но она могла попасть под удар, если бы просто была рядом. - О чём ты хотел меня попросить? - девушка поняла, что развивать тему дальше просто бессмысленно. Если Тони уходит с головой в работу, может, так и нужно.