Змееуст(-ка) (Часть 2)

Пока ничего подозрительного не происходило, незаметно приблизилось время первого матча по квиддичу. Оливер Вуд гонял нас до седьмого пота и полуобморока. Я с подозрением посматривала на увеличившиеся плечи и едва проявляющиеся кубики пресса на животе. Интересно, а если я начну делать специальные упражнения каждый день, у меня будет атлетичная фигура? Нужно будет попробовать! А пока что мы слушали очередную «вдохновляющую» речь от Капитана, стоя в раздевалке… — У слизеринцев лучшие метлы, — говорил он, — зато у нас лучшие игроки. Мы больше тренировались, летали в любую погоду… — С самого сентября мокрые до нитки, — буркнул Джордж. — Пусть проклинают день, когда недоносок Малфой купил себе место в их команде, — войдя в раж, Вуд повернулся ко мне и воскликнул: — А ты, Гарри, покажи им: Ловцу нужен не богатый папаша, а талант. Расшибись в лепёшку, а поймай снитч первый, раньше Малфоя. Победа сегодня наша! Я неохотно повела плечами. Серьёзно? Я что, в буквальном смысле должна сложить свою голову в жертву вашей спортивной забаве?! По замку ползает «незаметный» древний Василиск, у меня стало на одну порцию зелья из мандрагоры меньше, домашка уже порядком надоела. Что, дел больше нет?! — Если что, Гарри, мы рядом, — подмигнул Фред, заметив уныние на моём лице. Я неопределённо кивнула, повернувшись обратно к Капитану. Вскоре мы стояли на поле, выслушивая крики и аплодисменты зрителей. Я уже даже привыкла… Поменять цвет волос опять что-ли? Меня после матчей обычно все резко узнавать начинают… Решено, после окончания матча меняю чёрный цвет на светлый! Буду, как полярная лиса — беленькая… Мы выстроились, мадам Хуч отсчитала от трёх до одного и засвистела. Прекрасное чувство — летать! Если бы ещё эти жуткие тучи не висели над головой. Я присмотрелась, нашла удобную точку в небе, подлетела туда и уже было собиралась высматривать снитч, как вдруг… — Эй, со шрамом! — крикнул Малфой и хвастливо пронесся мимо меня на новой метле. Вот ведь детский сад, ясельная группа! Так, Гарриет, игнорируем. Это просто надоедливая муха! И хорошо, что не отвлеклась на Малфоя. Я в последний момент уклонилась от бладжера. — Едва не попал, — крикнул Джордж, пронесся мимо и сильным ударом биты послал бладжер в Эдриана Пьюси, но на полпути мяч повернул и снова устремился ко мне! Я притормозила рядом с Джорджем, дав тому вновь отбить бладжер. Оу, в Малфоя? Насколько же он взбесил моих одинаковых сокомандников?! — Что за…? — нахмурился Джордж. Мяч, не долетев до Драко Малфоя, повернул обратно на меня! Ещё и летел с такой скоростью, что я едва успела пригнуться. Я припустила наутёк, через несколько секунд оказавшись на другом конце поля. Что происходит? По правилам, бладжеры не гоняются за кем-то одним, а выбивают как можно больше игроков. Ко мне метнулся Фред, вновь отбивая надоевший бладжер. На лице сокомандника появилась победная улыбка, но мяч опять начал возвращаться! Я пыталась быть поближе к нашим близнецам. Пусть защищают, такова их работа! Но мяч всё не отставал. А тут ещё и дождь пошёл. Ну что за напасть?! Тут капли воды в воздухе, там бладжер, ещё и рядом битой близнецы машут! — Кто-то… заколдовал… этот… мяч… — тяжело дыша, крикнул Фред, очередной раз отправляя бладжер подальше от меня. — Берём тайм-аут, — предложил Джордж, пытаясь одновременно подать сигнал Капитану и отбить мяч, летевший прямо мне в лицо. К счастью, адекватность Оливера взяла верх и он попросил о перерыве. Кажется, болельщики со Слизерина начали восхищённо хлопать своей команде… — Что происходит? Так и проиграть недолго! Фред, Джордж, почему не помогли Анджелине? У нее была такая возможность набрать очки! Где вы были? — сразу же налетел наш Капитан. — Мы были метров на пятнадцать выше ее, Оливер! — вскипел Джордж. — Спасали Гарри от бладжера, который хочет его прикончить. Этот мяч заколдован. Не отстаёт от Гарри, другие игроки для него не существуют. Наверняка работа слизеринцев! — Чушь! — не поверил Оливер. — На тренировке все было в порядке, потом все мячи заперли… — Капитан, я, по-твоему, сам на бладжер налетал?! — изумлённо воскликнула я. Но ответа не последовало. По полю к нам уже спешила мадам Трюк. У нее за спиной игроки Слизерина кривлялись, хохотали, показывали на меня пальцами. Конечно, из-за того, что близнецы опекали меня, они смогли набрать семьдесят очков! Ургх, ещё и эти мётлы… — Закругляемся, — махнула я рукой. — Оставьте меня с этим мячом и идите в игру. — Но это глупо! — воскликнул Джордж. — Посмотрим, что крепче, — я поглядела на свои руки, а потом усмехнулась: — этот бешеный бладжер или же моё упрямство! — Сильно сказано… — задумчиво ответил Капитан. — Оливер, что ты его слушаешь? — рассердилась Алисия Спиннет. — Разве можно оставить его один на один с таким мячом?! Надо обязательно провести расследование… — Я хочу побыстрее закончить эту игру, — я поёжилась. Ненавижу чувствовать на коже прилипшую мокрую одежду! — У меня есть кое-какие идеи, — я обнадёживающе улыбнулась. — Ты должен остаться невредимым! — приказал Оливер, а остальные только укоризненно мотали головой. Но уже подошла мадам Хуч. — Готовы? — спросила она. Капитан хмуро посмотрел на меня, потом прикрыл глаза и повернулся к близнецам Уизли: — Фред, Джордж, оставьте Гарри в покое, пусть сам разбирается с бладжером. Игра продолжилась. Дождь всё усиливался, а я пыталась «убежать» от мяча. Всё-таки школьная собственность… Я поднималась высоко вверх и падала вниз. Мёртвая петля, бочка, штопор… Кажется, я уже по три раза исполнила все эти глупые «выкрутасы», но бладжер не отставал, а золотого снитча я всё ещё не замечала! Бладжер просвистел над ухом. Опасненько! Я крутнулась, собираясь опять улетать, но тут… Опять! Как же он меня бесит! — Учишься балету, Поттер? — выгнув бровь, ехидненько спросил Малфой и захихикал. Блин, как же он меня бесит! Я зло глянула на своего оппонента и резко выкинула вбок руку со сжатыми в кулак пальцами. *Бдуф! * — именно с таким звуком страшный бладжер разорвало на мелкие кусочки, стоило ему только врезаться в мой кулак. Просто беспалочковая Бомбарда и никакого мошенничества! — Уже умею, — зловеще ответила я и метнулась к Малфою. Кажется, тот запаниковал, думая, что я пошла на таран. Ага, в дождь, когда мы на высоте пятиэтажного дома, мётлы скользкие и есть все шансы действительно «расшибиться в лепёшку»! Просто… Я наконец-то углядела снитч. Что самое интересное, идиоту он прямо в руки шёл, а Малфой его не то, что не видел, он его даже не услышал! Ладно, последний пункт можно вычеркнуть — дождь неплохо заглушает звуки… — Есть! — восторженно воскликнула я и подняла зажатый в руке снитч. И тут я поняла, что моя вторая рука соскользнула с древка и я так плавненько начала падать. Сначала с метлы, а потом просто уже вниз… — Ой… Чёрт, Акцио! Акцио, Акцио, Акцио! Ну же, давай! Быстрее, клуша! Чёрт, нужно себе будет что-то получше присмотреть. Нет, лучше скейт сделаю суперскоростным! Ага, главное шею сейчас себе не свернуть. А потом сделаю всё, что захочу… — Дура! — гаркнула я сама себе и мгновенно наложила на всю свою одежду левитационные чары. Как раз вовремя, спешу заметить. Ибо ещё каких-то двадцать сантиметров и Гарриет Джеймс Поттер могла бы успешно пойти воссоединяться со своими погибшими родителями! Бррр, жутко-то как. Я отменила чары, опадая на землю, и позволила себе на мгновение прикрыть глаза. Просто от испуга так захотелось уйти от реальности хотя бы чуть-чуть. Я же думала, что всё. Конец деточке пришёл, а тут мой мозг в преддверии смерти вспомнил о Левиоссе. Шикарное заклинание, если его не пытаться наложить на живое существо! Ко мне кто-то подбежал, заставляя приоткрыть глаза. А, профессор Локхарт… Ладно, побуду немного «принцессой в беде». Ещё бы Колин не щёлкал… Надо будет плёнки отобрать… Что-то я действительно отключаться нач…

***

Проснулась я поздно ночью на кровати в больничном крыле. Рядом на тумбочке была навалены целая куча всяких сладостей и писем. Да я, однако, популярна! Тут до меня дошло, что я, кхэ-кхэм, переодета! Чёрт, да на мне долбаная пижама! Кто-то меня переодел… Не успела я начать паниковать, как из коридора послышались шаги множества ног. Ну всё, пришли меня бить… Ладно, пусть сначала разбудят! Я зарылась под одеяло и упёрлась лицом в подушку. Шаги приближались, моё сердце билось всё быстрее и быстрее, дыхание учащалось, пальцы судорожно сжимали подвёрнутые края одеяла. Казалось, что прямо сейчас кто-то из профессоров подойдёт и сдёрнет с меня его… — Сходите за мадам Помфри, — шепотом попросил профессор Дамблдор. А это был именно он. Постойте, они прошли мимо? Ух ты, неужели не ко мне? Но я решила пока что не высовываться, хоть из-под одеяла и не было ничего видно… Мимо опять кто-то прошёл. Ладно, ко мне всё ещё не собирались подходить — это хорошо. Через несколько минут обратно вернулись уже два человека. Скорее всего, нашу медведьму привели к… больному? Интересно, это кто же должен был «заболеть», чтобы сам директор прибежал?! — Что случилось? — спросила мадам Помфри шепотом у профессора Дамблдора. — Новое нападение, — объяснил директор. — Мы с Минервой нашли его на лестнице. — Рядом валялась гроздь винограда, — добавила профессор Макгонагалл, — должно быть, он шел навестить Поттера. Меня? Постойте, ко мне кто-то шёл и… Что вообще происходит?! Я едва удержалась, чтобы не подскочить на кровати. Может, это Невилл? Кто ещё мог идти ко мне? Директор ведь говорил о мальчике… — Заклятие Оцепенения? — спросила мадам Помфри. — Да, — ответила профессор МакГонагалл. — Подумать только… Не пойди Альбус вниз за горячим шоколадом, кто знает, что бы тогда… Я выдохнула с облегчением. Кого бы там не принесли в больничной крыло, мальчик оказался живым! Просто оцепенение. Прекрасно! — Может, он успел снять нападавшего? — предположила профессор Макгонагалл. А у меня сердце в пятки упало. Колин! Чёрт возьми, только он мог что-то «снимать»! Через мгновение раздался странный хлопок и даже под одеялом я почувствовала отвратительную вонь горелой пластмассы! Кажется, хобби Колина уже не имеет смысла… Инструмент поломан! — Надо же, расплавилась… — растерянно выдохнул директор. — Что же это значит, Альбус? — спросила профессор Макгонагалл. — То, что Тайная комната действительно открыта, — ответил тот. Вот, блин, он только сейчас это понял? А огромная надпись и миссис Норрис ему за доказательство не подошли?! Я уже вижу, как профессора с палочками наперевес идут разыскивать Василиска. Хм, кстати, а кто эту комнату открыл вообще? Не сам же змей. Ну, по крайней мере, я не думаю, что огромный Василиск сможет хоть что-то написать. — Альбус, но кто же?.. — донёсся встревоженный женский голос. — Вопрос не в том, кто, — задумчиво пробормотал профессор Дамблдор, — а в том, как… Через минуту достопочтенные господа уже разошлись, покинув оцепеневшего ученика наедине с собой. А меня прямо злость взяла! Они тут встали, пообсуждали интересную тему, повздыхали и разошлись! Колин ведь не кошка — он человек. Ученик, ребёнок! А директору было интересно только, как открыли Тайную комнату?! Гадкий старикашка! Старый маразматик! Ага, вот вам и Светлый маг, добродетель, защитник слабых и убогих… Убогий сморчок! Я прислушалась, а потом резко подскочила на кровати, скидывая одеяло, и метнулась к кровати Колина. Лежит малёк, ручки возле лица, сам испуганный, одежда растрёпанная. Ужас! Он же… Он сейчас, как статуя какая-то! Хотела уже было влить ему зелье, но тут вдруг появился мой домовик Ники вместе с Аресом и… Мой фамильяр, сейчас выросший до размеров небольшого грузовика, держал в зубах повисшего безвольной тряпочкой ещё… кого-то. В следующий момент Арес выплюнул «игрушку». И я с ужасом опознала того шпиона Добби… Уши-лопухи, длинный нос, грязная наволочка вместо нормальной одежды… Это определенённо он! — Ники? — шёпотом обратилась я к домовику. У эльфа впервые со дня нашего знакомства лицо было искажено гримасой гнева и ярости. Услышав же мой голос, Ники резко переменился и кинулся ко мне с объятьями. — Госпожа, этот выродок хотел вас убить! Ники не мог показаться на глаза всем, не смог защитить вас! — утирая слёзы, шмыгал носом домовик. — Этот эльф зачаровал мяч, чтобы тот вас убил! Я недоумённо моргнула несколько раз. Так это сделал домовик? Чёрт! Меня пытался убить домовик! — Кто отдал ему приказ убить меня? — вспомнила я о хозяине моего несостоявшегося убийцы. — Госпожа, — тихо шепнул мне Ники, — этот сумасшедший домовик постоянно твердил, что он должен вас спасти. Он опять не слушал своего хозяина! Решил, что, покалечив вас достаточно, он сможет вас защитить от чего-то! — Этот Добби ненормальный! — воскликнула я и кинула быстрый взгляд на домовика. — Он… Он мёртв? — К сожалению, нет, — поморщившись, ответил Ники. — О смерти домового эльфа сразу становится известно его хозяину, — неохотно пояснил мой домовик. — Ясно, — я тяжело вздохнула и глянула на Колина, а потом обратилась к обоим прибывшим: — Как думаете, откуда этот домовик узнал о «заговоре»? Что это вообще за заговор? К этому ведь имеет какое-то отношение Тайная комната… — Он не сказал, — пожал плечами Ники. — Хотя мы спрашивали, — добавил задумчиво Арес. — Много спрашивали! — Я вижу, — ещё раз взглянув на нешуточно побитого домовика, я потёрла двумя пальцами переносицу. Вот за что мне всё это? Ники… Ладно, он полезный, даёт советы, помогает. Арес… Ну… Он мой фамильяр, может какие-то мелкие поручения выполнять, скрашивает моё одиночество и так далее. Ладно, принят. Дальше был дракон. Окей, Норберта осталась у Хагрида. Она — не моя забота! Но… Что мне делать с этим неугомонным домовиком?! Я ведь не убийца. Не хочу никого жизни лишать. Но я и не святая. Как там говорилось? Дали пощёчину слева, подставь правую щеку… Кажется, что-то такое. Как по мне, лучше уж залепить в ответ так, чтоб руки уже не поднимались. Хотя с этой задачей уже Ники справился. Добби будет долго лечиться. Очень долго. И болезненно. Конечно же, когда придёт в себя… — Закиньте его на кухню к другим домовикам. Только не говорите, что случилось, — я вздохнула и тише добавила: — Может, выходят болезного. — Госпожа, вы слишком великодушны, — грустно помотал головой Ники. — Может, его лучше в Чёрное озеро выкинуть? — с надеждой в глазах спросил эльф. — Ники, — я выразительно посмотрела на своего домовика. — Как прикажете, — вздохнул Ники и щёлкнул пальцами. Тушка Добби тут же пропала! Это было быстро… — Анри, а почему малявка так странно лежит? — наконец-то спросил Арес. Интересно, почему он до этого молчал? Хотя… Да, в больничном крыле странные запахи. Может, принюхивался. — Василиск опять выходил погулять, — я поморщилась и призвала сумку. — Не пойму, почему миссис Норрис и Колин только оцепенели, а не… Ах, камера. Точно, — я перевела взгляд на фотоаппарат, который так и оставили лежать на прикроватной тумбочке. Он был испорчен. А миссис Норрис… — Её голова была опущена! Ну точно, не прямо в глаза, а через что-то! Вот! — Госпожа? — неуверенно спросил Ники. — Им крупно повезло, — скороговоркой ответила я. — Прямой взгляд Василиска способен убивать. Но миссис Норрис увидела всего лишь отражение в воде, а Колин попытался сфотографировать неведомую зверушку. Безрассудный мальчишка! — я фыркнула и усмехнулась. — Хотя это его хобби спасло ему жизнь. Нужно поскорее напоить его зельем… — я призвала из сумки нужный флакон и уже собиралась влить в рот «больному», но в последний момент одёрнула руку. — Нет, пусть пока что полежит здесь… Да, так будет лучше, — я поспешила спрятать зелье обратно. — Почему? — удивлённо спросил Арес. — Я хочу сначала отыскать вход в Тайную комнату. После моей фразы большое крыло погрузилось в тишину. Ники ошеломлённо смотрел на меня. Арес — тоже… — Госпожа, вы собираетесь идти… — дрожащим голосом прошептал Ники. — Идти к Василиску?! — Я собираюсь закрыть эту дверцу, которая иногда открывается и выпускает это чудище! — возмущённо воскликнула я. — Вот только… Я не знаю, с чего начать поиски. Арес, — я взглянула на Цербера. — Ты можешь отыскать след Василиска? — Анри, я не знаю его запаха, — понуро ответил мне мой фамильяр. — А в замке их слишком много… — Понятно, — я горестно вздохнула и пошла обратно к своей кровати. — Ники, переправь пока что Ареса в Запретный лес. В больничном крыле, увы, животные не приветствуются… — Анри, пошли вместе, — виляя хвостом, предложила средняя голова. — Не могу, я тут типа больная, — подёргав себя за рубашку, я фыркнула и улеглась на свою кровать. — Не скучайте там, а я спать пойду. Пока. — Как скажешь, — немного грустно вздохнул мой фамильяр и превратился в очень лохматую колли. — Я повеселюсь за нас двоих! — Мы придём, когда рядом никого не будет, — поклонился Ники и они вместе с Аресом исчезли. — Звучало, как угроза, — недовольно пробормотала я и прикрыла глаза. Что-то мне было не очень хорошо…

***

— Мадам Помфри, а кто меня… переодевал? — набравшись смелости, тихо спросила я. — Трансфигурация, мистер Поттер, — просто ответила мне наша медведьма. И только я расслабилась, как она добавила: — Моё дело лечить, а не лезть в чужие дела. — Б…благодарю, — смущённо ответила я. Блин, она знает! Она точно поняла. Медик, хоть и магический… — Выпейте, мистер Поттер, бодроперцевое, — передо мной поставили кружку с зельем. — Вы подхватили простуду, у вас сейчас температура. — Да, спасибо, — тихо сказала я и одним глотком выпила всю порцию сразу. Из ушей сразу же повалил пар. Стало о-очень горячо! Мадам Помфри кивнула, забрала у меня из рук кружку и удалилась. Похоже, мне придётся немного поболеть! Ну и ладно. Простуду нужно лечить, чтобы не страдать от последствий. А пока можно взяться за учебники по истории Англии… А завтра пойду помоюсь, а то, как мне кажется, на меня применили очищающие чары. Отвратительная вещь, если судить только по ощущениям. Я улеглась поудобнее, подняла учебник на уровень глаз и принялась читать. Пока я была занята своими делами, в больничное крыло иногда заглядывал народ. В основном — за бодроперцевым. Некоторые с физическими повреждениями и ещё несколько ребят — с магическими. Проклятия штука страшная, однако… Мимо прошли две рыжие макушки. Хм, староста и младшенькая Уизли. Оу, что-то Джинни после порции бодроперцевого стала вообще какой-то никакой. Ладно, прячусь за книгу. Я её не видела, не видела. Кстати, кровать Колина тоже видно не было. Там установили высокую ширму. Да уж, зрелище застывшего мальчика было пугающим. Будто кто-то разукрасил и одел статую! Кстати, уверена, что новость об оцепеневшем гриффиндорском «грязнокровке» уже начала разлетаться. Чёрт, это так нелепо. Всё выглядит так, будто Василиск лично залез в комнату Колина, вытащил мальчика оттуда и прибахнул своим волшебным взглядом посреди коридора! Ужас просто. Продержала меня в больничном крыле мадам Помфри до вторника. Ей нужен был целый день понедельника, чтобы убедиться в моём полном выздоровлении. Я с ней распрощалась, поправила поудобнее сумку и сбежала из больничного крыла прямо на уроки. Уже к вечеру до меня дошли слухи о том, что Колин окаменел. Теперь все начали реально бояться, ходили парами и группами. Особенно магглорождённые. А ещё много кто надеялся, что «случится чудо» и «неизвестный герой» опять излечит больного. Ага, только поначалу закажу флаконов десять прозапас — и сразу же побегу всех лечить! Тут не с последствиями бороться для начала нужно, а с причиной! Так что я перевернула свой блокнот, открыла чистую страницу и начала записывать всё, что помню об этом инциденте. Слухи, правду, случившиеся инциденты… Ну, Василиск ползал где-то по второму этажу. Два раза, как минимум. А ещё… Блин, он был за стеной. И не был… Может, он был в стене? Я подняла руку. — Да, мистер Поттер? — спросила профессор Макгонагалл. Именно на её уроке мы сейчас были. — А что находится в стенах Хогвартса? — удручённо спросила я. — Хм? — профессор Макгонагалл удручённо поморщилась и уточнила: — Что вы имеете в виду? — Ну… — я на мгновение задумалась, а потом выдала: — почти каждая стена в замке очень толстая. Они полностью каменные? Явно недоумевающая от моего вопроса профессор Макгонагалл без проблем ответила: — В некоторых стенах, мистер Поттер, заложены вентиляционные и канализационные трубы. Но остальные стены действительно состоят только из камня, — задумчиво проговорила профессор и взглянула на меня: — Надеюсь, вы услышали то, что вам было интересно? За спиной раздались смешки. Мне тоже было весело. Канализационный змей! Туалетный Василиск! Это так нелепо… — Вполне, — кивнула я и погрузилась в переписывание смысла трансфигурации живого в стеклянную посуду. Как по мне, уж проще выучить просто «Живое → Неживое». Значит, Василиск доползает до второго этажа… И там вылезает? Или он может залезть и выше? Но на второй этаж он должен тогда спускаться по лестнице, а это не очень ему выгодно. Может старая лесенка обвалиться или куда-то не туда уехать… Я поставила себе задачу пройтись по кабинетам и вообще всем помещениям второго этажа. Правда, с учётом всех коридоров в обеих сторонах замка… Да, у меня на это уйдёт не один вечер!

***

Я стояла, хмурилась, но пыталась не коситься в сторону кладовки. Чёртовы детишки! Анри, нам надо. Анри, не сдавай. Анри, да ничего не случится! Ага. Просто я сейчас стою среди ребят из параллели. С раздувшимся ухом… Блин, когда мой дорогой кузен Невилл испортился? Когда пай-девочка Грейнджер решила собственноручно нарушить кучу правил?! И почему профессор Снейп решил, что это я — зачинщик? — Встаньте сюда, Поттер, — поморщившись, профессор Снейп немного грубо дёрнул меня за рукав мантии. А потом капнул несколько капель на моё слоновье ухо… — Спасибо, профессор, — обречённо выдавила я и дотронулась до своего уха. На месте, обычного размера… Ура! И Гермиона замаячила рядом. Ургх, у неё вышло. Ладно, надеюсь, кражу заметят хотя бы не сразу… Или нас не заподозрят. Есть ведь ещё близнецы Уизли. Постоянные «воры»! — И зачем вам… что бы вы там не взяли? — шёпотом спросила я, двигаясь по коридорам на следующий урок. — Ну… — Невилл отвёл глаза. — Мы скажем, когда сделаем, — неловко пояснила Гермиона. — Эм… Мы хотим сами попробовать. — Хм… Ладно, — я медленно кивнула. Что же, мои друзья решили немного повзрослеть и завести секрет. На самом деле радует, что меня вообще предупредили о неком замысле. И я вовсе не огорчена, что они теперь начали иногда пропадать где-то вместе… Почему такое чувство, что либо у меня, либо у Гермионы с Невиллом начался переходной возраст? Но я пока что не пойму, у кого именно…

***

Сегодня я решила исследовать испорченную уборную, где жило привидение умершей девушки Миртл Уорен. Увы, добраться туда у меня не получилось из-за большого столпотворения возле большого зала. Все пытались что-то рассмотреть на доске объявлений. — Привет, Симус, что пишут? — похлопала я своего соседа по плечу. — О, Гарри! Смотри! Открывается Дуэльный клуб! Гениально! — восклицал он. — Сегодня первое собрание. Как раз кстати! — Хочешь вызвать на дуэль чудовище? — пошутил Рон. — Интересно, что из себя представляет дуэль магов? — я потёрла подбородок и принялась выслушивать попеременно Рона и Симуса. Они знали… К одиннадцати часам освободились от «своих» дел Гермиона и Невилл. Они были крайне удивлены новости о дуэльном клубе! Мы как раз вошли в зал, где столы были заменены на золотые подмостки… Хм, кажется, у меня появились нехорошие подозрения! — Интересно, кто будет тренером? — сказала Гермиона, продираясь сквозь галдящую толпу поближе к подмосткам. — Может, Флитвик? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках. — К сожалению, — хмыкнула я и кивнула в сторону профессора Локхарта и профессора Снейпа. Оу, мне уже не нравится этот дуэт! Мистер Локхарт взмахнул рукой, требуя тишины: — Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал наш профессор ЗОТИ. Круто, но его лиловый костюм портил всю атмосферу… — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках, — судя по взгляду его «оппонента», профессор Локхарт сейчас играет с огнём… — О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности. Лучше бы это пообещал нам профессор Снейп… — Вот было бы здорово, если бы они прикончили друг дружку! — шепнул Рон, стоявший слева от меня. Гм, что-то я его не заметила поначалу. — Рон, заткнись. Профессор Снейп и так зол, — я кивнула на нашего «чёрного плаща». Тот как-то резко глянул на меня в ответ… — Ой, — смущённо улыбнулась я, но взгляд не отвела. Профессор Снейп в ответ как-то криво ухмыльнулся. Ладно, мне стало совсем немножко не по себе. Самую капельку! А тем временем наши дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: мистер Локхарт сделал реверанс, профессор Снейп раздраженно кивнул. Оба на манер шпаг подняли волшебные палочки. — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял профессор ЗОТИ притихшим ученикам. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. Раз, два, три… Палочки взметнулись, и профессор Снейп воскликнул: — Экспеллиармус! Блеснула ослепительно яркая молния, профессора Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. Собственно, чего и следовало ожидать. Объясняет нормально, знает всё на «Превосходно», а выполнить не может… Со стороны слизеринцев раздался ликующий смех. Ещё бы, их декан только что отправил в полёт «самого Локхарта Златопуста»! Рядом стоявшая Гермиона испуганно ахнула и прикрыла рот ладошкой. — Он жив? — прошептала она. Ответом послужило то, что мистер Локхарт поднялся на ноги, отряхнулся и с лучезарной улыбкой взобрался обратно на помост. Как по мне, он столь же невозмутим, как и Невилл. Чувство стыда отсутствует или же направлено на что-то другое. — Отличный посыл! — сказал мистер Локхарт. — Профессор Снейп применил заклинание разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук, — он забрал у девочки свою палочку и повернулся к нашему зельевару: — Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — слизеринский декан аж позеленел от злости, и профессор Локхарт поспешил добавить: — На этом показательная часть окончена. Перейдём непосредственно к учебной тренировке. Мне стоило бы поучиться у мистера Локхарта выкручиваться из ситуаций, подобных этой. К сожалению, кроме спектаклей, он больше нигде не показывает свои навыки так явно… — Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне. Против Джастина Флич-Флетчли мистер Локхарт поставил Невилла. Чувствую, все окажутся неприятно удивлены… Гермиона мгновенно подскочила ко мне. А, хочет со мной чем-то померяться, нутром чую! — Э, нет, — к нам, как чёртик из табакерки, подскочил профессор Снейп. На лице его была какая-то гаденькая ухмылочка. Да ладно?! — Мистер Малфой, подойдите сюда. Посмотрим, как знаменитый Гарри Поттер сразится с вами. А вы, мисс Грэйнджер, встаньте против мисс Булстроуд. Гермиона посмотрела на меня глазами побитого щенка. Вот же ж. — Потом устроим где-то свою, — подмигнула я подруге и неспешно пошла к Малфою. Что-то нас сама судьба лбами стыкает… Малфой горделиво вздёрнул нос, но в шагах его чувствовалась неуверенность. И вообще, почему это нас с Малфоем в первых рядах поставили? Шли как раз после Невилла с Джастином! — Лучше уклоняйся, — почти по-дружески посоветовала я Малфою. — Говори это себе, — фыркнул он мне в ответ. Что же, я полезными советами никогда не разбрасываюсь! Мы поспешно перевели взгляды на подмостки. Вот Невилл с Джастином поднимаются, вот кланяются друг другу и расходятся. Джастин выхватывает палочку и восклицает: — Экспеллиармус! Синий луч быстро летит в Невилла. А Джастин молодец, прицельно бьёт! Вот только… На мгновение стал заметным купол-барьер, а вспышка заклинания исчезла. Невилл стоял с невозмутимым лицом. Он думал. Мой кузен не из тех людей, которым нравится драться. Он ненавидит боль и не хочет её никому причинять. Правда, я ещё никогда его не видела разозлённым… Мне кажется, что злой Невилл был бы кем-то опасным даже для профессоров, не беря уже во внимание меня или, скажем, того же Джастина. Мгновение, Невилл всё-таки поднимает палочку, взмах и… — Затмись! — никакой вспышки не было, но на глазах Джастина появилась чёрная повязка. О, неплохой вариант. Безопасный, я считаю. — Одержал победу Невилл Лонгботтом! — воскликнул профессор Локхарт и похлопал в ладоши. Через мгновение Невилл отменил своё заклинание и под гул оваций спустился к нам. — Круто вышло, — показала я ему большой палец вверх. — Мистер Поттер, мистер Малфой! — воскликнул профессор Локхарт. Ах, да, наша же очередь теперь. Поднимаемся с разных концов помостков, подходим и киваем друг другу. Блин, напоминает мне игры в детском саду. Ещё и эти правила. Ну точно как тогда было! — Раз, два, три… — начал отсчитывать профессор. Малфой начал взмах палочки ещё на счёт «два», а я сразу же приняла стойку волейболистки и отпрыгнула в сторону. — Мимо! — воскликнула я и перепрыгнула опять на другую сторону. Малфой запустил красную вспышку — я уклонилась. Мой оппонент начал злиться. Следующей полетел жёлтый луч, похожий на молнию. Он был быстрее предыдущих, но я всё равно уклонилась. Не стоит недооценивать хрупких девочек, которые играют за Ловца в сборных по Квиддичу. Они весьма вёрткие и проворные! — Прицелься получше, — подбадривающе кинула я. Малфой выдал что-то нечленораздельное, фыркнул и запустил ещё что-то более… невидимое. Не уверена, что это было, но оно удачно врезалось в стену за моей спиной… Ладно, пора с этим заканчивать. Бросаю на мантию Малфоя заклинание Циркумрота. Эти чары заставляют предмет повернутся на сто восемьдесят градусов. Очень удобно. Поначалу никто ничего не понял. Ещё бы, лучей света никаких не было! А потом Малфой начал шипеть и пыхтеть, пытаться развернуться, но ничего не выходило. Тут-то и стало понятно, что он не так просто решил «повернуться к врагу спиной». Я уже было думала, что победа за мной, но тут профессор Снейп выкрикнул: — Финита Инкантатем! — в Малфоя полетел синий луч света. А потом профессор Снейп ему на ухо что-то шепнул и во всеуслышание заявил: — Ещё раз. Да, этот поступок не добавил ему популярности, но у Малфоя появился ещё один шанс… Тот мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:  — Серпенсортиа! Раздался звук, похожий на выстрел, из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал. — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес профессор Снейп, наслаждаясь собственными словами и моей небольшой растерянностью. — Я её сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался профессор Локхарт и устремил на змею свою палочку. Правда, в следующий миг неизвестное мне заклинание отскочило от полупрозрачного барьера и полетело обратно в профессора Локхарта. Тот подпрыгнул и приземлился на свой «очень популярный» зад. Все удивлённо застыли, а через мгновение зал наполнили крики… животного. По воздуху летела крыса и визжала не своим голосом! Все сразу же начали расступаться и прикрывать руками головы. Отлично, проход готов и… Хватаю за хвост прилетевшую крысу и присаживаюсь напротив змеи. Та уже готова к броску, но раньше в её зубах оказывается жирная крыса, а не моя рука! Кто-то ахнул, я же быстренько схватила массивную голову чёрной мамбы и запихнула в сумку. Дальше это делать было легче — просто тоже протолкнула туловище внутрь и дело с концом! — Я проиграл! — сказала я и подняла руки, поглядев сначала на профессоров, а потом на Малфоя: — Это была ошеломляющая атака! Пока никто не оклемался и «сквозная дыра» опять не заросла, поспешила сбежать в открывшийся живой коридор! Не знаю точно, что было дальше, но подозреваю, что у некоторых людей случился когнитивный диссонанс…