Змееуст(-ка) (Часть 2)

Я зашла в раздевалку нашей команды по квиддичу и призвала из сумки змею. Не дожидаясь, пока меня попытаются проткнуть двумя весьма острыми клыками, я поставила вокруг чёрной мамбы щит от физических воздействий. И уже после этого решила говорить: — Здравствуйте, уважаемая, — я присела напротив змеи и улыбнулась. — Меня зовут Гарриет Поттер, можно узнать ваше имя? — Говорящий, — облегчённо прошипела мамба. — Называй меня Бииша. Где я? — Вы в Шотландии, — пожала я плечами. — Но я была в Африке! — ужаснулась Бииша. — Простите, вы попали сюда из-за одного глупого мальчика-волшебника… — с шипяще-свистящим вздохом я пожала плечами: — Я не могу вернуть вас на родину. Но могу предложить вам поискать компанию. Как насчёт Василиска? — Ты знаешь Великого Короля?! — очень взволнованно и быстро зашипела Бииша. — Лично мы с ним не знакомы, но он живёт по-соседству. Прямо под замком, в котором живу я и другие люди-волшебники. Ну так что, хотите встретиться с Великим королём? — Это мечта каждого из нас, — с благоговением прошипела Бииша и начала всё чаще высовывать раздвоенный язык. На этом наш короткий разговор был окончен. Бииша отправилась обратно в сумку, а я призвала Ники. — Навешаешь, пожалуйста, на одну змею кучу следилок и прослушек? — с милой улыбкой попросила я. — Как прикажете, госпожа, — кивнул домовой эльф. — Перенеси меня, пожалуйста, в туалет возле большого зала, — в конце концов попросила я и достала мантию-невидимку. Ники молча подал мне руку и мы в следующее мгновение оказались возле большого круглого устройства с кучей умывальников. Интересная штука, но меня сейчас волновало кое-что другое — унитазы. — Бииша, спускайтесь постоянно вниз и, полагаю, вы сможете отыскать Великого короля, — немного неуверенно кивнула я на абсолютно чистую воду в унитазе. Змея послушно нырнула, а я повернулась к домовику. — Что у тебя? — Пять следящих заклинаний было успешно установлено, — ответил мне Ники. — Два подслушивающих. — Тогда вот тебе задание: записывай весь маршрут нашей Бииши, а когда она начнёт шипеть, немедленно явись ко мне. Для надёжности даю тебе мантию. Надеюсь на тебя! — я серьёзно поглядела на своего домовика, дожидаясь кивка. — Я не разочарую вас, госпожа, — ответил мне Ники, замотался в мантию-невидимку и исчез. Будем надеяться на лучшее. А пока что… — Что-то здесь так воняет, — нахмурившись, я прикрыла нос пальцами и поспешила выйти в коридор. — Женский?! — неверяще прочитав надпись, я скривилась и поспешила убежать подальше. Ещё не хватало, чтобы пошёл слушок, что Гарри Поттер — извращенец. Блин, обидно даже как-то…

***

Мои друзья вели себя очень спокойно, они сидели и просто играли в шахматы… — Кто со мной в библиотеку? — с приподнятым настроением спросила я. — Мы не можем, — задумчиво ответил Невилл. — Мы думаем, — переставив ещё одну пешку, добавила Гермиона. Я пожала плечами, закинула прочитанные книги в сумку и пошла сдавать их обратно в «святая святых». И почему, спрашивается, на каждом шагу кто-то разбрасывается необоснованными слухами?! Пока я выбирала очередную книгу по защитным чарам, долетел обрывок разговора: — Джастин так боится, — шептал парень по имени Эрни. — Он ведь сын магглов. Мы посоветовали ему оставаться в комнате и не покидать гостиную… — Это так ужасно, — ответила девочка… Не помню её имени. Ох, все до сих пор обсуждают эту тему. Да ладно вам, ребята. Что, нельзя о чём-то более поучительном в библиотеке поболтать?.. Кхм, а Джастин не зря боялся, если честно. Я наткнулась на него буквально через десять минут. Сначала чуть не упала, а потом уже заметила его. И сэра Николаса де Мимси тоже… Застыл призрак и признаков жизни не подавал. Звучит, как каламбур, но всё же! — Далеко он сегодня забрался, однако, — нахмурившись, я присела и глянула на Джастина. То, что в коридоре было очень холодно, оказалось мне на руку. Я смогла заметить небольшую струйку пара, которая периодически появлялась из приоткрытого рта моего знакомого. Ну, он жив, что не может не радовать! Я призвала блокнот и ручку. Написала быстро две записки и позвала Ареса: — Отнеси эти записки, пожалуйста, МакКошке и Толстушке. — Той, что навозом пахнет? — переспросил Арес. — Именно ей, — доверительно кивнула я. И тут случилось то, чего я себе даже представить не могла! Арес, химера недоделанный, раздвоился! У меня перед глазами предстали два чёртовых шпица! Пока я глупо хлопала глазами, эта парочка выхватила у меня из рук записки и на сверхскоростях разбежалась в разные стороны. — … — я всё продолжала молчать, сидя на корточках возле застывшего Джастина. Решено, на каникулах куплю зелья с запасом и верну Колина и Джастина «к жизни». Не дело, что они уроки пропускают. Особенно Колин. Мне без его наглой мордочки теперь скучно по утрам и вечерам… Через несколько минут начала собираться толпа. И с каждым мгновением людей становилось всё больше и больше! И все галдели и шумели, ахали и охали… — Нужно позвать профессоров! — подал голос кто-то умный. — Они уже в пути, — заверила я. — Я послал сообщения профессору Спраут и профессору Макгонагалл. Все немного притихли, опустив громкость голосов до «гудящего шёпота». Я оглянулась. Ура, кто-то из них уже спешит! — Джастин! — с ужасом вскрикнула профессор Спраут и склонилась над парнем. Ещё минуты три продолжалась суматоха, потому что декан Хаффлпафа паниковала и не могла понять, жив ли её студент… А потом пришла профессор Макгонагалл, отдала мне в руки моего фамильяра и начала распоряжаться. — Старшекурсники, доставьте мистера Флин-Флетчли в больничное крыло, — оглянулась она на толпу. — Расходитесь, здесь не на что смотреть, — хмуро добавила она и перевела взгляд на меня. — Мистер Поттер, вам следует пойти со мной. — Как скажете, профессор Макгонагалл, — пожала я плечами и добавила мысленно Аресу: — Иди пока что свою вторую половину поищи! Шпиц спрыгнул на пол и умчался в неизвестном направлении… Профессор Макгонагалл удивлённо посмотрела Аресу вслед, а потом мотнула головой и пошла к лестницам. Обожаю её тактику невмешательства! Мы молча двинулись по коридору, свернули за угол и остановились у огромной уродливой гаргульи. — Лимонный шербет! — произнесла профессор МакГонагалл. Стена с гаргульей раздвинулась, открывая проход. Ничего себе, вот это секретность! Это чтоб никто из «простых смертных» пройти не смог? Ещё и винтовая лестница, на которой не грех и убиться… Через мгновение мы с моим деканом шагнули на ступеньку, и стена сзади сомкнулась. Лестница довольно быстро двигалась по спирали. У меня даже немного закружилась голова! Но скоро мы очутились перед тяжёлой дверью, рядом с которой висел латунный молоток в виде грифона. Так экстравагантно мог жить только наш директор… Тем временем профессор Макгонагалл постучала три раза — дверь открылась. Мы вошли в весьма… своеобразный кабинет. Я уже было собиралась задрать голову и с восхищением смотреть на всё-превсё, но… — Подождите профессора Дамблдора здесь, мистер Поттер, — холодно сказала профессор Макгонагалл и ушла обратно. Мне стало смешно от того, как она скрылась на этой лестнице-эскалаторе… Её политика невмешательства иногда действительно становится занозой в заднице! Моя декан кинула меня! Чёрт. Обидно… Хотя… Ну и ладно, осмотрюсь лучше. Пока директор не пришёл, есть такая возможность. Хм, а кабинетик у него ничего такой. Круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах — они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потёртая, латаная-перелатаная распределяющая Шляпа. — Вы тоже спите? — со смешком спросила я. — К сожалению, нет, — тут же ответила мне старая ветошь. — Подумать только, тебя ещё не исключили! — А должны были? — я удивлённо приподняла брови. — Я ведь законопослушный гражданин, отличник. И Гриффиндор для меня почти как дом родной. — Вы не гриффиндорец, однозначно, — зло воскликнула шляпа и замолчала. Ну и ладно, не так уж и интересно с ней было разговаривать! Лучше посмотрю на эту ощипаную курицу. Эта птичка явно волшебная, но какая-то болезная… Глаза потухшие, перья сыпятся всё время. Ужас просто, её милосерднее было бы добить, чтоб не мучилась… Тут вдруг по крыльям этой старой курицы пробежались языки пламени, а в следующий момент птица вспыхнула, издала истошный вопль и осыпалась пеплом. Вау! Вот это да! Кажется, у меня появились смутные подозрения насчёт вида этой твари. Она ведь магическая, со своим классом опасности… В этот же момент, будто только и ожидая, когда птичка «сдохнет», из-за второй двери показался наш директор. Увы он был отнюдь не радостный. Наоборот, какой-то даже злой! — Добрый вечер, профессор Дамблдор, — я кивнула и выдавила смущённую улыбку. — А у вас птичка сгорела… — Да уж пора бы. Он был совсем плох последние дни. Я же говорил ему не тянуть с этим, — немного удивлённо ответил мне директор и усмехнулся. — Фоукс — это феникс, Гарри. Когда приходит время умирать, фениксы сгорают, чтобы возродиться из пепла. Взгляни-ка на него… Я повернулась и увидела, как из пепла высунула голову крохотная, сморщенная новорожденная птичка. Она была так же неказиста, как и прежняя. — Досадно, что ты увидел его в день сожжения, — заметил Дамблдор, усаживаясь за стол. — Большую часть жизни он очень хорош — в удивительном красном и золотом оперении. Восхитительные создания эти фениксы. Они могут нести колоссальный груз, их слезы обладают целительной силой, и ещё они — самые преданные друзья. — Спасибо, что рассказали, — я кивнула и бросила ещё один взгляд на Фоукса. Выглядит весьма уродливо, однако… Но тут я вспомнила, зачем меня сюда вообще притащили, и решила начать: — Профессор Дамблдор, возле библиотеки нашли ещё одного ученика в состоянии оцепенения. Там был ещё и призрак сэра Николаса. Я первый их обнаружил и оповестил профессора Спраут и профессора Макгонагалл. Увы, ответа я не дождалась, сзади послышался грохот и в комнату через огромный дверной проход втиснулся Хагрид! Он был весь в снегу, всклокочен и… С петухом в руках?.. — Профессор Дамблдор, опять! Опять кто-то убил курицу! Это уже третий раз за полгода! — он возмущённо воскликнул и потряс перед собой дохлым петухом. — Позвольте заколдовать курятник! О, Гарри, привет, — он наконец-то увидел меня, забившуюся в угол. Не хватало ещё получить случайную оплеуху! — А ты чёй то тут делаешь? — Хагрид! — перебил его профессор Дамблдор. — Ты не мог бы немного подождать снаружи? — О, — только и выдавил из себя мой большой друг, потом спрятал петуха себе за спину и попятился к двери. — Конечно, профессор Дамблдор. Конечно. Через мгновение Хагрид исчез за дверью, а директор устремил свой пронзительный взгляд на меня. Ой-ёй… — Гарри, ты не хочешь мне ничего сказать? — более строго спросил директор. Я попыталась успокоиться и подумала об уроках. Тонны информации ждали меня… — Вам стоило бы поскорее вновь закрыть Тайную комнату, — хмуро ответила я. — Это единственное, что я бы хотел вам сказать, профессор Дамблдор. — Ох… — глаза директора расширились от удивления, поэтому я поспешила добавить: — Простите за дерзость, я действительно не имею права вам указывать… Воцарилось неловкое молчание. Я уже поняла, что играть в Гермиону — это не лучшее моё решение… Директор несколько раз моргнул, а потом как-то недобро улыбнулся и сказал: — Действительно, ты прав, мой мальчик, — меня аж передёрнуло! — Можешь идти, у тебя наверняка ещё много домашней работы. Хорошенько постарайся. — Благодарю, — я кивнула и поспешила уйти. Жуткий старичок этот Дамблдор. Почти такой же, как и моя тётушка Петуния…

***

Когда новость о Джастине и сэре Николасе разлетелась по замку, большая часть студентов начали массово сдавать записки от родителей. К каникулам замок в буквальном смысле опустел… — Ну профессор Макгонагалл, ну пустите меня домой. Ну пожааааааалуйтаааа, — ныла я и следовала по пятам за своим деканом. — Мистер Поттер, ваш опекун не передал записку, — ещё раз повторила она. — И нет, мистер Поттер, вы не можете её подделать! — Но я хочу домой! — чуть не плача, воскликнула я. — В этом году в школе остаются практически все ваши друзья, — беспечно ответила профессор Макгонагалл. — Ладно, — я остановилась посередине коридора. — Только не обижайтесь, если вместо завтрака, обеда или ужина я буду на очередной тренировке по квиддичу. — Вам не стоит жертвовать своим здоровьем, — опасливо оглянулась профессор Макгонагалл. — Я просто предупредил, — нацепив дерзкую улыбку, я развернулась и побежала, куда глаза глядят. У меня были просто грандиозные планы на эти каникулы! Всё утро я провела на Косой аллее. Повезло мне узнать все самые крутые места ещё в прошлый раз. Теперь покупки заняли у меня не больше двух часов. Ещё и в кафе зашла выпить горячего шоколада. Прекрасно, я успеваю ещё до обеда упаковать на почте подарки и отправить с совами! Не бесплатно, как в Хогвартсе, конечно, зато не нужно в загаженную продуваемую всеми ветрами совятню идти. А это огромный плюс. Да и покрасоваться миленьким нарядом очень хотелось. Я наконец-то смогла трансфигурировать свою мантию в плащ, а шарф — в красивый бант. Прямо чувствую себя два в одном — Золушкой и Крёстной феей! На обед я явилась уже в одежде для мальчиков: ботинки, штаны, рубашка, свитер, мантия и шарф. Я говорила, что в Хогвартсе очень холодно? Тётушка, огромное вам спасибо за тёплую одежду! — Я вернусь поздно вечером, — шепнула я Невиллу, а потом Гермионе. У друзей как-то нехорошо глазки заблестели… — Полагаю, вам это на руку? — подозрительно спросила я. — Эээ, ну… — замялись оба. — Мы тебе завтра расскажем, если всё получится, — всё-таки отозвалась Гермиона. — Ладно, тогда я пойду, — отложив вилку, я помахала на прощание и двинулась к выходу. На повестке дня был Гринготтс!

***

В банк я пришла в своём «женском» амплуа. Эти зеленомордые коротышки прекрасно могли узнать меня в любом виде, я уверена! Как всегда, главный зал был очень большим и роскошным. За высокими столами десятки старых гоблинов перекладывали с места на место драгоценные камни и золотые галлеоны. А в конце зала за таким же высоким, но более широким столом на стуле с очень длинными ножками сидел седой, дряхлый на вид гоблин. Он важно что-то писал пером. Я припомнила, что профессор Макгонагалл в первый раз подошла именно к нему. Что же, не будем нарушать традиции… — Кхм, здравствуйте! — немного громче, чем требовали того приличия, выкрикнула я. — Хм? — гоблин поднял голову и осмотрелся, а потом сообразил заглянуть «под» стол. Там он и увидел меня… — Чем могу помочь, юная мисс? — задумчиво и немного удивлённо спросил мистер… гоблин. — Вот, — я поднялась на носочки и бесцеремонно положила на стол свёрнутую бумажку. Гоблин как-то криво усмехнулся и на мгновение оценивающе осмотрел листок через свои, наверняка, волшебные очки и только потом развернул мою невинную записку. С ничего не выражающим лицом гоблин протянул записку мне обратно и усмехнулся: — Было умно с вашей стороны не кричать об этом на весь зал, — не заметив на моём лице никаких эмоций он добавил: — А мы всё гадали, когда же вы к нам придёте. Чего так долго тянули? — Главное, что я здесь, — невинно улыбнувшись, ответила я. На этом наш маленький испытательный разговор был окончен. Гоблин крикнул себе за спину что-то на их языке, а через минуту к нам подбежал тот самый Крюкохват. Что-то слишком много совпадений за один раз… — Прошу за мной, — махнул мой не очень хороший знакомый и поковылял в сторону одной из дверей. Я пошла за ним. Путь наш был не столь долгим, но интересным. Мы прошли через малый зал, а потом свернули в огромный коридор с красной ковровой дорожкой. В конце концов Крюкохват открыл дверь с номером триста восемьдесят один и пропустил меня вперёд. Внутри оказался не очень высокий стол и несколько стульчиков. Наверное, это рабочее место мистера Крюкохвата… Я присела на свободный стульчик и положила свою сумку на колени. Мистер Крюкохват браво поднялся по двум ступенькам возле высокого стула и сел. Мы несколько мгновений пялились друг на друга… — Какие у вас к нам вопросы, мисс Поттер? — спросил гоблин. Ладно, он меня, похоже, запомнил… — Я составила список, — открыв сумку, я призвала блокнот на пружине и открыла на последней странице. — Первое, у меня есть детский сейф, а сейфы моих родителей мне в наследство могут достаться? — Только после вашего совершеннолетия, — пожал плечами Крюкохват и добавил: — Сейчас ими распоряжается ваш опекун. — Мистер Крюкохват, а вы случаем не знаете, кто этот человек? — с надеждой в глазах спросила я. — Это Сириус Орион Блэк ІІІ, мисс, — сложив пальцы в замок, ответил мне гоблин. — На данный момент он находится в Азкабане. Пожизненно. — Вау, — только и вырвалось у меня, а потом я проморгалась и попыталась выйти из состояния шока. — То есть, я сейчас вообще бесхозный ребёнок? — в конце концов уточнила я. — За вас отвечает школа Хогвартс, — пожал плечами Крюкохват. — Как и за всех остальных детей-сирот и маггловских выродков. — Понятно, — немного поморщившись, я попыталась успокоиться и посмотрела в блокнот. — Так, дальше. Я не знаю у кого это можно было спросить, так что решила, что вы ответите. Скажите, у меня вообще остались ближайшие родственники? — Нет, — выдавил из себя Крюкохват и пожал плечами. — Родители вашего отца умерли до вашего рождения, а других близких родственников у вас не было. Только ваш крёстный Сириус Блэк ІІІ. — Ладно, я и так ни на что не рассчитывала, так что не разочаровалась, — я невесело хмыкнула и начала зачитывать следующий вопрос: — На самом ли деле мой сейф был открыт на имя мальчика по имени Гарри Джеймс Поттер? — Да, — с заинтересованными блеском в абсолютно чёрных глазах ответил мистер Крюкохват. — То есть, у Джеймса Поттера и Лили Поттер, урождённой Эванс, родился мальчик? — Да, — незамедлительно последовал ответ. — Но я девочка! — уже не сдерживая возмущения, воскликнула я. — Тем не менее, это всё ещё ваш сейф, а вы всё ещё ребёнок Джеймса Поттера и наследница Поттеров, — добавил Крюкохват. — Хм, — я нахмурилась и с опаской переспросила: — Вы так уверены в том, что я не обычная самозванка? Крюкохват на самом деле расхохотался, показывая свои острые зубы, а потом поднял свою пятерню и заявил: — Ответ на этот вопрос будет стоить вам, мисс Поттер, пятнадцать галлеонов. — Дороговато, — пожевав губу, я всё-таки решилась и достала кошелёк. — Ладно, я согласна. — Тогда прошу следовать за мной, — Крюкохват ловко спрыгнул со стульчика и быстренько поковылял к двери. Я последовала за ним. Мы опять петляли по коридорам, а потом прошли через арку и очутились в просторном зале. Там Крюкохват что-то сказал дежурному гоблину, который взирал на нас через окошко, и велел мне отдать ему деньги. В ответ я получила непонятный пергамент и мы направились в закрытую комнатку со столом и какими-то «ритуальными» принадлежностями. Нож, пиала… — Садитесь, мисс Поттер, — указал Крюкохват на стульчик попроще, а сам взобрался по лесенке, уселся и начал переставлять камешки, скляночки… — Положите листок в центр круга, — опять последовало указание. Я положила кусок пергамента и заинтересованно посмотрела на него. — Теперь пустите себе кровь этим кинжалом и капните по одной капле на каждый камешек, в блюдечко и на пергамент, — Крюкохват любезно протянул мне красивый серебряный нож с обоюдоострым лезвием. В рукоятке сияли два красных камня. Что же, я определённо держу в руках артефакт! — Ух, — я собралась с духом и резанула себя по ладони. Тут же почувствовалась боль и липкая кровь струйкой потекла из раны… Я недовольно поморщилась, а потом протянула немного трясущуюся руку и дождалась, пока капля упадёт на первый камень, потом второй… И так последняя пропитала пергамент. Камни тут же несколько раз синхронно замерцали, потом из блюдечка поднялась тонкая ниточка красных чернил и начала складываться на пергаменте в буквы. Процесс был весьма впечатляющий и я увлеклась… Когда я пришла в себя, то заметила, что несколько капель крови уже пропитали мою юбку! Нужно поскорее всё убрать. Где-то у меня была мазь… В общем, когда я закончила лечение и очищение своей одежды, ритуал уже тоже подошёл к концу. Мистер Крюкохват как-то напряжённо вглядывался в моё лицо… — Хм, что там? — я перевела взгляд с него на листок и удивлённо застыла. Что это такое? Так, Гарриет Джеймс Поттер (21.07.1980) — моё имя, написано в самом низу. От него вверх идёт палочка, возле которой два имени — Джеймс Поттер, Лили Поттер. Выше идут имена Карлус Поттер, Дорея Поттер. Ну, тут всё понятно, это мои дедушка и бабушка. Но… — Кто такой этот Том Марволо Реддл?! — воскликнула я. Дело в том, что от моего имени шёл небольшой дефис вправо, а дальше… Имя Том Марволо Реддл (24.12.1926), а от него вверх шли имена Том Реддл, Меропа Гонт. От этой Меропы шло ещё одно имя — Марволо Гонт… Крюкохват прищурился, а потом усмехнулся и как-то издевательски проскрежетал: — Похоже, это также вы, мисс Поттер, — он остановился на мгновение, а потом задумчиво добавил: — И, возможно, причина вашей метаморфозы. — Сколько «мне» лет? — я ещё раз пересмотрела дату. — Мне сейчас что, шестьдесят шесть? — недоумённо переспросила я. — На вашем месте, мисс Поттер, — леденящим голосом произнёс Крюкохват, — я бы сжёг эту бумагу и держал это в секрете… — Вы… — я запнулась, а потом резко втянула воздух через нос и подхватила пергамент. — Пиро! Через мгновение по комнате разлетелся пепел, а я поднялась из-за стола. — Благодарю за совет, — я кивнула и достала кошелёк. — Сколько будет стоить ваше молчание? — Я хочу… — мистер Крюкохват на мгновение задумался, а потом выдал: — заключить с вами контракт на должность поверенного всего рода Поттер. — Кто такой поверенный? — я вернулась за стол. А далее меня ждала занимательная получасовая беседа, в которой мне пудрили мозги. Потому что, я считаю, что всё это можно было уложить в три предложения. Три! — Я согласна, — со вздохом ответила я и протёрла лоб. — Тогда пойдёмте в мой кабинет, — махнул рукой Крюкохват и мы опять прошли по коридорам, чтобы вернуться в кабинет номер триста восемьдесят один. Там мы ещё полчаса составляли договор и подписывали прочие бумажки… — Это всё? — с надеждой спросила я. — Пожалуй, да, — задумчиво промычал мой новоявленный поверенный и добавил: — Кстати, мисс Поттер, вы отличный маг-метаморф. — Что? — удивлённо переспросила я. — О, — гоблин застыл, а через мгновение усмехнулся: — Хотите полезную информацию? — Сколько? — мученически спросила я. — Два галлеона, — радостно сообщил мне Крюкохват и тут же забрал свои денежки… — Метаморфомаг — это волшебник, который способен изменять черты своего тела (форма носа, цвет волос, форму бровей, цвет кожи, рост и т.д.) по своему желанию, не прибегая к заклинаниям или зельям. — О, но у меня получается только менять глаза, голос и немного — черты лица, — задумчиво ответила я. — Тренируйтесь, мисс Поттер. Это вас может когда-то спасти, — загадочно добавил Крюкохват и поспешил вывести меня обратно в главный зал. — Было приятно с вами иметь дело, приходите почаще, — на прощание сказал он и ушёл… Мне почему-то захотелось во всеуслышание заявить: «Гоблины — воры!» Но я сдержалась и в задумчивости вышла на улицу. Вопрос дня: «Кто такой Том Марволо Реддл и какого фига я с ним — один и тот же человек?!»

***

А в Хогвартсе меня ждал очень большой сюрприз. Лохматый, страшный, но очень смешной сюрприз. А дело было как-то так. Ники доставил меня точно в назначенное место — в старую добрую раздевалку, откуда я к замку уже подлетела на метле. И, чего я больше всего не ожидала, так это Ареса и запыхавшегося Невилла у самого входа. — Встречаете? — наигранно весело спросила я. — Проблемка, — постно сообщил мне Арес. — Анри! — воскликнул Невилл, а потом свистяще-хриплым голосом прошептал: — У нас проблемы! Большие! — И у меня? — удивлённо переспросила я, спрятав метлу в рукав мантии. — Ээээ, нет, — растерянно ответил Невилл. — У Гермионы, вообще-то. — Ещё одна человек-кошка, — ответил за него Арес. — Что?! — воскликнула я и уставилась на Невилла: — Где она? — Спряталась, — со вздохом ответил мой кузен. — Пошли, — с тяжёлым вздохом я махнула рукой. Гермиона «пряталась» в женском туалете на втором этаже. Там, где большой зал ещё. По которому особо любит ползать Василиск… — Она такая уродливая! — заливаясь хохотом, воскликнуло привидение умершей девушки Миртл Уорен. — Ну просто уродина! — До тебя ей ещё далеко, — с усмешкой заявила я и мгновенно наколдовала зонтик. — Кьяаааа! — завизжала полупрозрачная девчонка и нырнула в унитаз, подняв фонтан брызгов. — Нашла себе развлечение, — фыркнула я и сняла заклятие. — Гермиона, что там у тебя? — крикнула я подруге. — Анри? — отозвалась Гермиона, а потом более пронзительно взвизгнула: — Анри, это ты?! — Да, я, — громче ответила я. — Открывай. — А можно… пусть Невилл выйдет, — тише и как-то нерешительно попросила она. — Невилл, — я посмотрела на кузена. Тот тяжело вздохнул и пошёл в коридор. Негромко хлопнула старенькая дверь… — Гермиона, выходи. Сначала раздался щелчок замка, потом со скрипом отворилась дверка кабинки и… Оу, это было о-очень неудачное… Что бы это не было. — Тебя кто-то проклял? Кому мне пойти и надрать задницу?! — схватив подругу за плечи, я легонько её потрясла. — Н…нет, — смущённо отозвалась Гермиона. — Это я сама виновата… Так вышло… Я случайно в оборотное зелье кошачий волос уронила… Смущённая улыбка на кошачьем лице всё никак не желала появляться, как бы моя подруга не старалась… — Давай вместе вдохнём, — я попыталась удержать себя в руках, — выдохнем… — мы вместе выдохнули и я медленно открыла сумку. Популярное нынче это зелье. Я имею ввиду — из мандрагоры… — Пей, — протянула я Гермионе флакон. — Что это? — нахмурившись, моя подруга тире кошка принюхалась. — Твой билет в человеческую жизнь, — радостно сообщила я. Гермиона прикрыла глаза и залпом выпила предложеннное зелье. Мгновение ничего не происходило, а потом шерсть с лица нашего юного зельевара начала осыпаться, уши с макушки плавно «съехали» на положенное место, нос вновь принял обычный вид, губы опять превратились в два розоватых лепестка, а где-то сзади отвалился хвост… — Вроде бы обычная, — приложив большой и указательный пальцы к подбородку, я оценивающе поглядела на привычную мне Гермиону Грейнджер. — Ура, — радостно пискнула подруга и кинулась осматривать себя в зеркале. Покрутилась, заглянула под мантию, похлопала себя по плечам, погладила кудрявые волосы, а потом набросилась меня с намерением придушить. Ну или, выражаясь простыми словами, крепко обняла… — Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо! — шептала она. А сердечко-то как бьётся. Ух! — Обидно, — тихо шепнула я, усмехнувшись. — Мисс Грейнджер, грудь отрастить решили? А как же подружки-доски? — Да ну тебя, — фыркнула Гермиона и наконец-то выпустила меня из своей хватки. А потом рассмеялась и, как ни в чём не бывало, развела руками: — Я же на год старше. — Коза, — толкнула я её в плечо. — Плоскодонка, — не осталась в долгу подруга. — Невилл! — крикнула я. Дверь быстро открылась и в женский туалет вообще без особого стеснения стремительно вошёл мой кузен. — Гермиону исправили, — я указала на подругу, а потом отошла на несколько шагов назад и упёрла руки в бока: — А теперь скажите мне, пожалуйста, зачем вам было Оборотное зелье! Тут оба вдруг поняли, что «не на того нарвались». Пришлось им отвечать… — Мы думали, что наследник Слизерина — это Малфой, — начала Гермиона. Ага, самая обиженная… — И мы решили притвориться его дружками и выпытать всё, — смущённо улыбнулся Невилл. — Ну… У меня получилось, а вот Гермиона… — Я сняла с одежды Гойла волос, — пояснила Гермиона и тускло добавила: — Но это оказался не его… — Хэх, — напряжённо усмехнувшись, я вдруг поняла. Эти двое сварганили зелье на толчке, а потом выпили его, в чём я вообще не сомневаюсь! И мозгов же хватило! Ладно, Анри, они и так уже всё поняли. Сами! — А что там Малфой? — решила я спросить о другом. — Он понятия не имеет, кто наследник, — разочарованно ответил Невилл. — И о чудище ничего не знает. Только забавляется со всей ситуации и всё… — Понятно, — пожала я плечами. — Как зелье действовало? — Нормально, но только час, — вздохнул Невилл. — Но я уложился в это время, успел найти Малфоя и выспросить всё! — Нет, целое «ничего», — поправила я кузена. — Ладно, раз уж вы идёте на такие отчаянные меры, я немного упрощу задачу, — я немного подумала и, сцепив руки за спиной, начала наматывать круги: — Ужас — это волшебное животное. Оно очень большое и долгоживущее. Оно может окаменить взглядом. Оно подчинялось только Салазару Слизерину, но должно слушаться и его наследника. Как же животное определит наследника? Точно не по запаху. И в документы не посмотрит! А с учётом того, что Слизерин жил очень давно… Значит, это либо какая-то вещь, которую может опознать животное, либо же какой-то… дар? Родовой. Который передаётся по наследству! А всем известно, что Салазар Слизерин был… — я сделала паузу, дожидаясь продолжения. — … Змееустом! — воскликнула Гермиона. — О, значит, монстр — это змея? Подожди, большая змея, которая почти тысячу лет сидит в замке? А насколько она большая? — вдруг запнулась подруга. — А насколько большим может быть Василиск? — подняв брови, я развела руки в стороны. — В… Василиск? — испуганно переспросил Невилл. — Ага, — кивнула я. — Других вариантов нет… — я задумчиво притихла, я потом добавила: — Поэтому лучше дверку этого сундука Пандоры прикрыть, пока оттуда все беды не разбежались! — Мамочки, по школе бродит голодный Василиск, — испуганно пропищала Гермиона. — Ребята, давайте побыстрее уйдём отсюда. Мне что-то страшно уже стало… — Хм, действительно, — я кивнула сама себе и вытащила мантию-невидимку. — Ники, в гостиную Гриффиндора, пожалуйста. — Как прикажете, — отозвался мой домовик, а в следующий момент мы трое уже стояли посередине комнаты.