Панцироносица. Дар Ориона. Книга третья.

8 Мирослав сидел на кухне, вполуха слушая проводной приёмник и не спеша расправляясь с нехитрым, состоящим из чашки кофе и пары бутербродов обедом, когда в дверь позвонили. - Ну как поживает наш свободный художник? - поинтересовалась Хлоя Пи, проходя в переднюю. - Как-то вот так и поживаю... - усмехнулся Мирослав. - Сижу себе, порчу желудок местным хлебом с более чем сомнительной колбасой, и жду очередного наезда... - он посторонился, давая дорогу гостье. - Впрочем, не будем о грустном. Кофе хотите? - Не откажусь. Мирослав пропустил женщину на кухню, убрал со стола часть посуды, взялся за кофейник. Он догадывался, что майор Пи пожаловала с неприятными известиями, даже знал - с какими. - Я давно хотел поинтересоваться, - сказал он, усаживаясь напротив Хлои, - касательно подарка... - Какого и кому? - спросила Хлоя. - Ах вот что... на Кирино шестнадцатилетие? Можно прямо у неё и узнать. - Нет, так не пойдёт, - отмахнулся Мирослав, - иначе это будет в некотором роде не совсем подарок. А вы знаете Киру с несколько иной стороны, чем я. Могли бы и помочь, как думаете? Хлоя ненадолго задумалась и отставив чашку, сказала: - Могу кое-что подсказать. Я недавно заметила, что Кира часто останавливается вот у этой витрины... - и она переслала в оптический блок хозяина фотографию одного магазина на Борисовских Прудах. - Думаю, твоих познаний хватит, чтобы верно угадать с подарком. Но сейчас я вот по какому поводу пришла. Скажи для начала - чем думаешь сегодня заняться? - Пойду на рынок и помогу кому-нибудь разгрузить фуру. - Теперь ты мне подскажи... - нахмурилась майор Пи. - Я держала Кирину квартиру под наблюдением, и то, что в ней произошло, мне очень не нравится. Каким образом, учтя все прежние просчёты, я умудрилась проморгать обычного воришку? - Того, который разгромил спальню, вынес ванну и непонятно почему слетел с катушек? - Мирослав задумчиво почесал затылок. - Я уже кое-что знаю. Например, вразумительных показаний от него так и не получили и отправили на освидетельствование к психиатру. Воришка, тронувшийся умом после налёта - явно не простой воришка. Что ему нужно было в спальне? Ясно, что не нижнее бельё хозяйки. Я знаю, что у её отца есть рабочий ноутбук... кстати, где сейчас этот ноутбук? - На даче в Соболево. А теперь перейдём к Кириной ванне. Её нигде нет. Если предположить, что преступнику был нужен ноутбук, но, не найдя его, он зачем-то свинтил ванну... - Хлоя задумчиво приподняла бровь. - В обычных условиях она никак не могла покинуть квартиру сама, на четырёх ножках. - Может быть, ванна и в самом деле ожила и сама ушла, - сказал парень, сразу уловив, на что намекает гостья, - потому-то воришка и поплыл, увидев столь умопомрачительное зрелище. - И вот что мы имеем в результате, - говорила Хлоя, - странное убийство в области, издырявленные ульи и растворённую свиную тушку, предполагаемое гигантское насекомое или паук, а вдобавок ещё и бегающая ванна. Что ещё? Странные апокалиптические сны Некахуал, в которых фигурирует длинная тонкая башня с хрупкой фигуркой на вершине, и расклеенные по всему городу афиши с сынком братеевского завроно, за спиной которого виден коллаж с такими же башнями. Я ничего не упустила? - Есть и многое другое... - добавил Мирослав. - Райка наблюдала в своих видениях вылезающих из стен пауков и апокалиптическую Москву. Странные случаи отказа наших оптических блоков. Пули, извлечённые из Димкиной энергоматрицы, смерть и возвращение Стеши, её мать, чем-то заинтересовавшая ЦРУ. Дыры в могилах - к слову сказать, случай в Сакмаре не единственный, были и другие, например, в Кваркенском районе... явления машин-призраков, одна из которых разнесла магазин через двор от нас. И ажиотаж в Израиле на почве скорого прибытия в наш город какого-то Мессии... Хлоя медленно кивнула. - И что за единая цельная картина должна сложиться из всего этого? - она яростно поворошила волосы. - У меня пока ничего не вытанцовывается. Может, следует отловить кого-нибудь, кто мелькает в нашем районе на машине с чёрной звездой? Я таких два десятка насчитала. Выцарапать тех, на ком наша оптика идёт в отказ? Или наведаться в США и немного потрясти тех, кто заведует внешней разведкой? - А что говорит Райка? - осведомился Мирослав. - Пока ничего. Как бы много она ни знала - рыться в магических практиках можно очень долго. Люди за всю историю много накуролесили по этой части. В общем... - майор Пи допила кофе и вышла из-за стола. - Скоро мы опять соберём большой Круглый Стол. Обсудим кое-какие текущие дела, кое-что из прошлого... и нынешнюю ситуацию. Хлоя посчитала нужным не упоминать одно важное обстоятельство. Ей хотелось знать - что делала Катя Царёва на месте преступления, прежде чем удосужилась позвонить Александру Васильевичу? Кира на тот момент мирно спала, а потому не могла ничего толком объяснить... а вопрос был предельно прост: пришла ли Катя до того, как из квартиры исчезла ванна, или после? Видела ли она рехнувшегося домушника, личность которого, к слову сказать, до сих пор не установлена? И связаться с ней никак не получается - её телефон вне зоны действия, а Мири Тропинина сидит у себя дома и молчит как партизанка... - Пожалуй, я тоже прогуляюсь с тобой до рынка, - сказала женщина, - может, прикуплю что-нибудь зелёное и съедобное. - Не возражаю, - усмехнулся Мирослав, - хотя иной раз задаюсь вопросом - что думают братеевские сплетники, когда видят меня то с Кирой, то с вами? Мне-то все их мудрствования до лампочки, но... - А разве мы делаем что-то предосудительное? - удивилась Хлоя. - Важно только то, что у вас с Кирой полное доверие. Или это не так? - Так. Но не стоит забывать, что напротив Киры живёт языкастая и глазастая соседка, которая иногда захаживает к Анне Павловне чаи гонять. Хлоя согласилась с тем, что этот факт следует учесть при построении взаимоотношений с Кириными родителями. Пусть они не воспринимают всерьёз даже самые удивительные соседкины россказни, но капля, известно, и камень точит. - Знаешь, что меня сильно удивило, когда я начала в России обживаться? - спросила Хлоя. - То, что здесь с младых ногтей человека приучают бояться. Я часто слышала, как родители говорят своим детям - не ходи туда-то и туда-то, там плохие мальчики. Не проходи там и вон там - там злая бабка. Не подходи к тем гаражам - там Сивый с Азямом ошиваются... - Знакомое дело, - кивнул Мирослав, - а если сказать - нечего бояться плохих мальчиков, злых бабок и Азяма, то из ребятёнка вырастет свободный человек. Вот только кому здесь нужны свободные люди? Хлоя лишь пожала плечами. Вопрос был, что называется, риторический. Они вышли на лестницу. Мирослав запер дверь и сказал, кивнув на дверь соседа Костоглодова: - Дома он теперь не живёт. Видел я его вчера на рынке, и его брата. Взялись мёд и грибы продавать. - У меня в доме тоже треть квартир стоит пустая, ещё треть с квартирантами, - ответила Хлоя, - когда прошлым летом начался огненный шторм - я думала, будет хуже. - Народ здесь очень непростой. Ему не впервой переживать крупномасштабные бедствия. Хлоя молча кивнула. Предвидя смуту, разруху и безвластие, самые дальновидные люди сделали единственно-правильный выбор - побежали из больших городов в сельскую провинцию и предпочли затаиться. Майор Пи вспомнила прежнюю Москву - яркую, сверкающую, вдоль и поперёк испещрённую световыми рекламами и цветной иллюминацией. Теперь, немногим более года спустя, весь этот электрический блеск исчез без следа. Столица стала мало чем отличаться от таких же больших городов в провинции, и уже никак нельзя было утверждать, что якобы Москва и Россия - два разных государства. - Вечером, когда все освободятся, - говорила на ходу майор Пи, - я хочу собрать небольшое деловое совещание с участием тебя, Киры, Стеши и себя. Нужно обговорить кое-какие превентивные шаги в отношении Земли. - То есть, остальные девочки не должны знать? - Они узнают о наших планах чуть позже. Не забывай - мы четверо являемся главными секретоносителями, а вы трое - члены правящих династий. Вот так... Мирослав лишь вздохнул. По сути, все зловещие тайны, которые он призван хранить вместе с Кирой и Стешкой, уже почти год как не являются тайнами... разве что Хлоя затеяла что-то новое - такое, чего ранее не было в памяти ни у одной панцироносицы. - Слава, - сказала вдруг Хлоя, - кто из нас кого сопровождает? Ты меня, или я тебя? - Понял... - улыбнулся парень. - Если уж я кавалер - давайте руку. Интересующий Мирослава рынок находился возле ДК на Паромной, на небольшой площади по соседству с пустырём, на котором должна была, по замыслу градоправителей, появиться новая станция метро. За последние месяцы рынок раздался вширь, заняв почти весь пустырь, и стал самым оживлённым местом в районе. Его торговые ряды прочно застолбили подмосковные дачники, и было видно, что они по-настоящему процветали, ибо могли предложить москвичам желаемые продукты. Местными товарно-денежными потоками активно интересовался и криминальный элемент - ведь недаром весь район гудел о неком Гробане, который был так крут... ну так крут, что ему сам чёрт не брат. Хлоя отправилась в продовольственные ряды. Мирослава больше интересовала та часть рынка, где люди сбывали любые другие виды товаров, в своём большинстве для еды не предназначенные. Здесь можно было отыскать абсолютно всё, что в умелых руках идёт на пользу в городском быту и на сельском подворье, начиная от радиодеталей и электропроводов и заканчивая диванными пружинами и старыми, невесть в каком году выпущенными обоями. Мирослава больше интересовали книги. Возле книжного развала он заприметил Эммочку - та, даже не зайдя домой после школы, прибежала исследовать ненужное горожанам чтиво. Киры с ней не было - Александр Васильевич решил на некоторое время отправить её гостить к брату. Мирослав не сколько изучал книги, сколько прислушивался к разговорам продавцов и покупателей. И услышанное ему очень не нравилось. Гробан... Гробан... и ещё раз - Гробан. Все со страхом ожидали появления двух белых "мерседесов" с кучей братков и их всесильным, запредельно крутым повелителем. Он сделает на рынке свои дела - соберёт дань с тех, кто заведомо не способен дать отпор или учинить скандал, и уберётся в "Спящую спутницу" проедать и пропивать отобранное. И кто способен пресечь это безобразие? В городе явственно чувствовался дефицит на крепких здоровых мужиков, не боящихся ножей, шальных пуль и самых заурядных ударов по зубам. Мирослав оглядел торговый ряд - сплошь женщины разного возраста, от молодых до разной степени увядания, дети - как местные, так и приезжие, в большинстве с солнечного закавказского юга и Средней Азии, множество мужчин преклонных лет, причём не совсем здоровых... Кто должен защитить этих заведомо слабых людей? Мирослав лукавил, когда говорил, что всего лишь поможет кому-нибудь разгрузить ящики с овощами. После увольнения у него прибавилось свободного времени, и он потратил его на тщательное изучение обстановки на рынке. Ему не хотелось, чтобы "Гробан и К" чувствовали себя здесь козлами, попавшими в неохраняемый огород. Что же касается милиции, то именно в момент сбора дани людей в форме не оказывалось ни возле рынка, ни вообще на Паромной. Разумеется, это объяснялось всего лишь простым совпадением. Мирослав, улучив момент, махнул рукой Эммочке, и та, прижимая к груди потрёпанный сборник "Клуб молодых изобретателей", начала пробираться к нему сквозь толпу. Он поспешил рассчитаться за давно вышедший из употребления вузовский учебник по авиамеханике и вместе с умной ученицей прошёл к главным воротам, за которыми стояло несколько скамеек. - Ну как вы там переживаете эту свою затею с бойкотом? - поинтересовался Мирослав, когда они сели. - Держимся... - хихикнула отличница. - Всё идёт как надо. Даже немного забавно. Старого директора выгнали, пришёл новый - что называется, не пришей кобыле хвост. Какой-то молодящийся хлыщ, явно с отклонениями на сексуальной почве... Эммочка рассказала, как вчера вечером к её матери пытался набиться в гости один из инспекторов РОНО и как ему был дан, что называется, от ворот поворот. Светлана Григорьевна с пониманием отнеслась к затеянному учениками бойкоту, да и родители других его участников, похоже, встали на сторону своих детей. - В общем, когда Артур Эльдарович увидел надпись на обороте наших окон, то так орал, что я даже испугалась - не хватит ли его инсульт, - со смехом рассказывала умная ученица. - Верните Александру Антоновну... - вспомнил Мирослав. Он тоже видел упомянутую надпись и сразу понял, кто её автор. - А что у вас на очереди? - Тухлые яйца и дохлые крысы, - ответила Эммочка. Мирослав рассказал девушке то, что узнал сегодня поутру - сайт Братеево-ру уже разместил отчёт о происшествии в 998-й школе, с поимённым перечислением всех его участников. Там же имелась ссылка на фейсбучный аккаунт пострадавшей словесницы, и много другой сопутствующей информации, в том числе комментарий завроно Удодова И.Н., который обещал разобраться и принять меры против "хулиганского сброда", учинившего террор в отношении директора СОШ №998 Датова А.Э. В этот момент к скамейке подошла Хлоя. - Обсуждаете очередную пакостную выходку? - улыбнулась женщина. - Вот только не надо изображать детскую невинность. Я всё прекрасно слышала, к тому же на Джи-ти-эй был показан сюжет о бойкоте... Эммочка, сдержанно хихикнув, подвинулась, освобождая место. - Я тоже хочу малость схулиганить, - сказала майор Пи, усаживаясь. - И что это будет? - хмыкнул Мирослав. - Хочу кое-что посадить у себя в Хотеичах. Думаю, когда это "кое-что" созреет, местные дачники сильно удивятся. Вы ведь знаете о нашем запасе семян? Так вот... там есть полярный вариант того дерева, который здесь именуют хлебным, и оно отлично подходит для здешних условий. Если я смогу выйти на промышленные масштабы, то смогу сильно потеснить производителей пшеницы и других злаковых. - И кто вам даст разорять местных аграриев? - покачала головой умная ученица. - И не только местных. Представляете, как взвоют за бугром, если узнают, что в России больше никогда не будет голода, которым нас так любят пугать? Не забывайте - основа их богатства кроется в ограблении всех, кто не состоит в НАТО и ЕС, так что держитесь... - А вот как раз Геннадий Тимурович мне и поможет, - усмехнулась Хлоя, - он хочет известности за счёт огласки моих выходок? Стало быть, я с него за это спрошу. Мирослав пригляделся к машинам, въезжающим на Паромную с Братеевской, и сказал: - А вон к нам едут гости. Смотрите левее - два белых "мерина" с чёрными звёздочками... Он не ошибся - в первой машине, подрулившей к воротам, действительно сидел Гробан и трое его подельников, приехавших обирать не могущих постоять за себя торговцев. Что же до второго "мерседеса" - тот свернул к стоянке и втиснулся между двумя грузовиками, посему разглядеть его пассажиров не удалось. Мирослав взял руководство в свои руки и велел Хлое идти на рынок. Женщине предстояло мелькать неподалёку от Гробана, и, быть может, привлечь его внимание, благо что многие в Братеево положили глаз на словесницу - кто знает, может, криминальный босс тоже имеет на неё какие-то виды? А Эммочке было велено прогуляться по стоянке и изучить второй автомобиль, скрывшийся от посторонних глаз - что-то подсказывало Мирославу, что его пассажиры будут куда опаснее, нежели "Гробан и К". Сам он остался сидеть на скамейке и чтобы не привлекать к себе бандитского внимания, развернул кем-то брошенный номер "СПИД-инфо". - Вижу двоих человек, - доложилась через минуту умная ученица, - оба вооружены... явно не кавказцы, как первые четверо. Оба в ментовской форме, похожи на пэпээсников... - Отсканируй рожи и пробей в сети, - посоветовал Мирослав. Эммочка так и сделала, и вскоре ЭВМ третьей базы выдала ответ, что запрашиваемые лица в милицейской ведомственной сети отсутствуют - во всяком случае, среди действующих сотрудников. Зато они отыскались среди имевших судимости... - Будь неподалёку, - сказал Мирослав отличнице, - найди закуток и смени наружность. На всякий пожарный... Теперь следовало ждать весточки от Хлои. Та не заставила себя долго ждать. Гробан без лишних церемоний обошёл пятерых лоточников, причём его жертвами были исключительно лица славянской наружности, а вот шестой торговец отказался давать отступные, и его товар, представляющий собой маринованные грибы, был безжалостно залит соляркой. Было слышно, как Хлоя пытается вступиться за незадачливого старика, и всё внимание бандитов переключилось на неё. Из доносящихся реплик Мирослав понял, что Гробан страсть как возжелал заглянуть в Хлоину сумочку - и заглянул-таки, это ему было позволено сделать - а затем решил потискать женщину в каком-нибудь уютном местечке и отдал приказ тащить её в машину... Теперь можно было начинать действовать. Мирослав прошёл в ворота, огляделся, подозвал знакомого парня из вынужденных переселенцев, околачивавшегося возле туалета, и велел ему - не без подношения в виде сотенной купюры - притащить полное ведро испражнений. А вот к воротам подходит Гробан. Следом двое его подручных ведут майора Пи. Женщина как будто не возражает против такого обращения, но внезапно, уже возле ворот, она пускает в ход излюбленное женское оружие - острую шпильку на босоножке, и южные гости, заорав не своими голосами, начинают яростно выплясывать что-то несуразное... А Мирослав вежливо тронул стоящего к нему спиной Гробана за плечо. Тот обернулся. Сомневаться не приходилось - это и есть один из участников достопамятного вагонного побоища, после которого парню пришлось пролежать сутки в сугробе у насыпи и узнать о себе много нового и интересного. - Я видел, как вы забрали кошелёк, - мягким голосом сказал он, - верните его этой женщине. И ещё... - А тэбэ чаво? - презрительным тоном осведомился Гробан. Он был явно разозлён - только собрался потрахаться с Чёрной Сукой, а какой-то Ванёк или Митёк дорогу загородил и что-то лепечет. - Мне - ничаво, - терпеливо ответил Мирослав, - просто вы сейчас отдадите женщине кошелёк, а потом мы с вами пройдёмся по рынку. Вы вернёте людям то, что забрали, заплатите человеку за изгаженные грибы, и мы мирно расходимся, забыв все претензии. Хорошо? До Гробана наконец дошло - чего от него хотят, и он выдал следующее: - Слышь ты, фраэрок, дарогу асвабады, а то кланусь ишаком, каторый мэня высрал - кышкы вырэжу и на шэю наматаю, понел? - Насчёт ишака понял, - кивнул Мирослав, - и очень сочувствую вашему отцу, если он решился ишаку присунуть. Ну так как насчёт кошелька? Гробан в одну секунду пришёл в бешенство. Ещё ни разу за всю криминальную карьеру его так не оскорбляли, тем более какой-то Ванёк. Даже то, что он сам объявил своей матерью некого ишака, сути дела не меняло. Он потерял всякий интерес к словеснице, ибо прямо сейчас наклёвывалось более интересное развлечение... Впрочем, Мирослав никому не позволил развлекаться. Гробановские подельники едва только успели с места сдвинуться, как по их переносицам были нанесены нокаутирующие удары. Окажись они чуть сильнее - и все трое могли бы запросто умереть от несовместимых с жизнью травм, но им повезло отделаться лишь сильным сотрясением мозгов. А Хлоя занялась подоспевшим усиленным подкреплением в лице двух ряженых в милицейскую форму детин, причём оба имели при себе самые настоящие АК-74. Должно быть, Гробан держал их возле себя на случай серьёзного конфликта, грозящего перерасти в массовую драку. "Ряженые" растянулись на асфальте под воротами, получив сокрушительные удары в глаза и кадыки. Они слишком сильно верили в умиротворяющие свойства милицейской формы, и вдобавок не ожидали, что их свалит с ног какая-то молоденькая, выгнанная с работы учительша. Тем временем на рынке разыгралась и вовсе уморительная сцена. Гробан кинулся было в драку, даже нож выхватил, но Мирослав ужом вывернулся из-под удара и молниеносным движением ухитрился оторвать пуговицу на неприятельских штанах. Те сползли по ногам, явив на всеобщее обозрение розовые семейные трусы до колен со множеством разноцветных цветочков, и по плотной толпе собравшихся полукольцом зевак пронеслась буря смеха. Гробан запутался в штанах и полетел носом вперёд; нож у него был отнят, а затем Мирослав поднял "авторитета" на ноги и наградив парочкой ударов, повёл по торговым рядам, не упуская ни одного обобранного торговца. Разумеется, Гробан не желал расставаться с деньгами и крыл отборным трёхэтажным матом всех и вся, но его упорство закончилось после новой серии весьма болезненных ударов по печени и в позвоночник. Мирослав ненадолго передал Гробана в распоряжение Хлои - ибо ему пришлось нести и поддон с испорченными грибами, и ведро с фекалиями. Процессия с шествующим впереди Гробаном, на левой ноге которого волочились вывалянные в овощных очистках штаны, остановилась возле белого "мерседеса", и здесь наступил финальный этап воспитательной программы: в обшитый дорогой кожей салон были вывалены перемазанные соляркой грибы, а на голову Гробана было надето ведро с самым что ни на есть натуральным дерьмом. Это было сделано не без расчёта на перспективу, ибо Гробан мог занимать какую угодно вершину в криминальной иерархии, но представ перед публикой со спущенными штанами и с вымазанной дерьмом физиономией, он почти гарантированно переходил в разряд если не "опущенных", то куда-то очень близко к этому несчастливому сословию. - Вот так... - сказал Мирослав, впихивая "авторитета" на благоухающее соляркой сиденье. - Посиди чуток и подумай - правильно ли ты поступал, когда кошмарил беззащитных старичков. Гробан ничего не ответил. Он фыркал носом, издавал какие-то хрюкающие звуки и яростно плевался. Тёмно-коричневая жижа обильно сочилась по его волосам, пачкая рубашку и тёмно-бордовый пиджак, стекая на лицо, за воротник и постоянно норовя попасть в рот. Мирослав отошёл подальше, наблюдая за тем, как битая компания залезает в машину. В какой-то момент он даже пожалел "авторитета", в буквальном смысле нашедшего себе на голову столь удивительное приключение. - Скорее разбегаемся, - шепнула подошедшая Хлоя, - не удивлюсь, если на сей раз наша долбаная милиция моментально появится. Совет был очень кстати, и милиция действительно появилась через пару минут после того, как зачинщики расправы скрылись в ближайших к рынку дворах. Впоследствии выяснилось, что к месту происшествия приехал даже не обычный наряд ППС, а целый взвод ОМОНа вместе с начальником ОВД "Братеево" Рафиком Шафиевым, его заместителями и начальником СКМ, но - странное дело! - Гробан и его подельники спокойно уехали восвояси, отделавшись лишь лёгким испугом. У них даже не было изъято оружие. А ещё возле ворот в окружении людей в погонах стоял завроно Удодов и ораторствовал вовсю - по его словам выходило, что какой-то безработный нищеброд Кратов в нетрезвом виде и с бандой из десяти громил напал на уважаемых бизнесменов... Дело могло бы кончится плохо - разумеется, для Мирослава, а не для Гробана, вот только последний не пожелал что-либо объяснять. Он буквально из кожи вон был готов вылезти, только бы любой ценой, причём лично, без участия прикормленного начальника ОВД, разорвать обидчика на кусочки. А может, и не его одного. Ведь есть много людей, что для него дороги. Кира сидела за кухонным столом, с головой уйдя в алгебраические и геометрические премудрости. Она справилась со всеми отмеченными заданиями, взялась за пару дополнительных, особенно заковыристых задачек, которые майор Пи переписала ей по памяти (даже для мидгарианских учеников математика тоже порой становилась сущим наказанием). Но, призвав на помощь все свои прежние навыки, Кира разгрызла-таки и эти задачки. В дядиной квартире не было никого, если не считать кузена Костика - тот готовил уроки на диване в гостиной. Сашка пару часов назад ушёл к приятелю - старому товарищу по разным играм и пакостям. Кира встала, с наслаждением потянулась, собрала учебники. Теперь можно выйти на воздух - немного проветриться, и... ну конечно же - надо попробовать отыскать Катю и поблагодарить её за то, что та донесла её, спящую, до родного порога. Сейчас её телефон молчал, но, быть может, Мири подскажет - где её найти? "Всё-таки хорошо, - подумала Кира, - что между нашей разгромленной квартирой и поездкой в Соболево папа выбрал последнее. По крайней мере, мне не придётся ни перед кем отчитываться - где я бываю и что делаю, особенно сейчас, когда над нами сгущаются грозовые тучи с градом и ураганом..." - Я пойду пройдусь немного, - сказала она, встав на пороге гостиной, - если что, буду на связи, лады? Костик отложил учебники. Кира с лёгким удивлением отметила, что они раскрыты на тех же страницах, что и три часа назад, когда Костик вернулся со школы и взялся за уроки... "Чем он занимался эти три часа?" - подумала она. Ей вспомнился недавний разговор с Хлоей, и речь шла о Камиле и его свойстве быть невидимым для оптического блока. На всякий случай Кира решила всеми возможными способами отсканировать Костика... - А ты где будешь? - спросил он. - У знакомой. Она не на нашем районе живёт, так что... - Но если что, я тебя жду, - Костик говорил эти слова с каким-то радостно-предвкушающим тоном, - я тут познакомился с такими классными пацанами... Кира внутренне напряглась. "Классные пацаны". Ей весьма не нравилось звучание этих слов. Не нравилось и то, что уже пятый раз за день кузен уговаривает её куда-то идти, к каким-то людям, о которых она ничегошеньки не знает. И вообще, с каких это пор застенчивый тихоня Костик стал таким напористым и развязным? И это были лишь самые явные причины, из-за которых Кира ощутила желание поскорее уйти из дядиной квартиры. Не считая, конечно, своего намерения поблагодарить мотогонщицу. Последнее, что Кира заметила перед тем, как выйти в переднюю - глаза Костика. Его взгляд. Сверкающий и похотливый... Опыт первого цикла подсказывал ей единственное решение - немедленно убраться за пределы этих стен, что она и сделала, не забыв прихватить оставленный в передней Сашкин портфель. "Мне не показалось... он действительно чересчур осмелел?" - думала Кира, стоя на лестничной площадке. Она неслышной командой активировала оптический блок и заглянула сквозь дверь в дядину квартиру. Костик был невидим для оптического блока, но при этом всё-таки испускал кое-какие излучения. Он оставался человеком - но человеком с сюрпризами. Сейчас он кому-то позвонил по городскому телефону, но Кира, перехватив сигнал, не услышала ни слова. Разговор не фиксировался даже при непосредственном контакте с телефонной линией. Кира почти бегом спустилась в холл и позвонила Сашке. Тот ответил сразу и пришёл к ней очень быстро, благо что был неподалёку, в соседнем дворе. - Садись, - она кивнула на скамейку у подъезда, - вот что, Шурик... можешь сделать то, о чём я попрошу, не задавая лишних вопросов? - Ну, смотря что попросишь... - мальчуган хотел было улыбнуться, но выражение сестриного лица заставило его настороженно замолкнуть. Кира была чем-то напугана, да и вынесенный ею портфель... всё это выглядело более чем странно. - Что там случилось? - тревожно поинтересовался Сашка, кивая на парадные двери. - Пока ничего, но поверь на слово - нам нельзя туда возвращаться. Сейчас я вызову Эмку и договорюсь с ней насчёт нашего ночевья. Ты пойдёшь с ней, а я... в общем, мне нужно кое-кого навестить. - Славку? Кира кивнула, рассудив, что это будет отличным прикрытием, и добавила: - Вот ещё что - если мама с папой начнут спрашивать, отсылай их ко мне, я с ними как-нибудь объяснюсь. И про то, что я боюсь Костика... - Ясно, никому ни словечка, - ответил Сашка, забирая у сестры портфель, - но всё равно, если Костик что-то сделал, то... - Пока он ничего не сделал, но сейчас ему лучше остаться дома одному. Просто... - Кира чуть запнулась, отыскивая нужные слова. - Когда нас, девчонок, хотят использовать, мы это сразу видим, понимаешь? - Ну раз так, то ладно... - Сашка растерялся настолько, что уже ни о чём не стал спрашивать и даже согласился постоять поодаль, пока сестра разговаривала с подружкой. Кира рассказала обо всём, что ей удалось узнать и ощутить, и Эммочка, не медля ни секунды, начала собираться. Умная ученица задержалась на пару минут, и то только для того, чтобы специально для Киры прояснить некоторые детали из сегодняшнего рыночного побоища. И лишь после того, как Сашка был передан на её попечение, Кира смогла вздохнуть с облегчением. "Что за идиотизм, - думала она, торопясь к автобусной остановке, - я панцироносная, и в придачу - Хранительница Серебряного Кристалла, и в страхе убегаю от юнца, у которого взыграли гормоны..." Впрочем, не похоже, чтобы поведение Костика можно было объяснить одной лишь, как говорят в народе, стукнувшей в голову мочой. Он был человеком-невидимкой... непросматриваемым. Кира вспоминала черноподковочников и свою обретённую способность обнаруживать их присутствие... но ведь их больше нет. Они стёрты из истории вместе с ракетно-ядерным нападением. Или кто-то из них уцелел? Ведь сумел уцелеть, несмотря на переписанную историю, труп Раяниного отчима? Уже сидя в автобусе и рассеянно глядя в окно на проплывающий мимо городской пейзаж, Кира решила после визита к Мири отправиться к Раяне. Она наверняка уже дома. Кому ещё, как не духовнице, следует разобраться в нагромождении нерешаемых задач и странных событий? С первого раза подняться к Мири не получилось, поскольку Кира подзабыла, какие именно окна на фасаде принадлежат скрипачке и в какое парадное следует идти. Но вот после недолгих расспросов найден подъезд с нужной дверью, и Кира, немного поколебавшись, позвонила. - Извини, но в ближайшие дни ты Катю не увидишь, - покачала головой Мири, открыв дверь и выслушав сбивчивые Кирины объяснения, - иногда с ней такое бывает. Она уходит и не говорит - куда, и дозвониться до неё никак нельзя. - Ну тогда ладно, - обескураженно молвила Кира, - зайду как-нибудь в другой раз, если... - Подожди-ка... - Мири подхватила её под локоть и мягко втянула в переднюю. - Что же ты, зря приходила? И вообще... - хозяйка сделала неопределённый жест. - Похоже, у тебя что-то стряслось? У тебя такой вид, будто, придя домой, ты застукала в гостиной живого царя... Кира смущённо опустила голову, говоря себе, что встреча с живым царём была бы не самым худшим поводом переживать и волноваться. - Да так, немного поссорилась с двоюродным братцем... - сказала она, стараясь смотреть на Мири взглядом иконописной отроковицы. - Ну так хоть чайком угостись, прежде чем убегать... - и скрипачка повела её на кухню. Кира исподволь изучала чужое жилище. Квартира оказалась большой - больше, чем её собственная, но меньше, чем привольные хоромы живописца Прогноевского. Судя по обстановке, Мири не бедствовала, но едва ли она приобрела жильё только на гонорары за музыку и картины. Вроде бы её отец весьма обеспеченный человек... "Интересно, как он нажил состояние, - подумала Кира, - на волне массовой прихватизации или в ходе реаниматорского террора?" Неспешно отпивая крохотные глоточки чая, Кира рассказала новой знакомой о разного рода событиях, имевших место в Братеево. Скрипачка долго смеялась, выслушав историю о драке на рынке и о надетом на гробановскую плешивую голову ведре с дерьмом, пожелала всяческой удачи участникам ученического бойкота, выдержавших первый контршаг со стороны братеевской чиновничей рати, и с интересом выслушала рассказ о воришке, забравшемся в спальню четы Беляковых и неизвестно зачем прихватившем ванну(так, во всяком случае, было написано в милицейском протоколе). - А я вот нисколько не удивляюсь, - заключила Мири, - и думаю, что скоро список дефицитных вещей значительно расширится. Сейчас уже нет того свободного мирового рынка, и каждая страна выживает фактически в одиночку, так что жильё следует стеречь получше. - А как же белые мистеры? Ну, которых мы видели на Васильевском спуске? На какие деньги они путешествуют? - А вот поди пойми - на какие. Я вот недавно ездила в Израиль. Знаешь, какие нынче цены на авиабилеты? - За гранью разума, - хихикнула Кира. - Вот именно. И говорят, что это далеко не предел. Мири надкусила ломтик печенья и задумчиво сказала: - Знающие люди говорят, что мир медленно, но неуклонно откатывается в развитии чуть ли не к началу двадцатого века, и что наша страна висит на очень тоненьком волоске. Интересно, будут ли кому нужны мои старания на музыкальной ниве в следующем году? Кира не смогла ответить. Она знала о ситуации на Земле не меньше собеседницы, а может, и больше, но не желала демонстрировать без надобности свою осведомлённость. По окончании чаепития Мири показала ей одну неоконченную картину и две готовых - как и говорила Катя, она рисовала морские пейзажи. Имелись у неё и другие работы, только дома она их не держала - как говорится, от греха подальше. - Я прошлой осенью нашла интересную заметочку в Инете, - чему-то улыбнувшись, начала Мири, - о пирате на Ваханге. - О чём? - Кира чуть вздрогнула и попыталась изобразить некоторую степень непонимания. Мири рассказала то, о чём Кира знала уже очень давно - про одноногого пирата, что был со всем старанием изготовлен Раяной, Надей и Эммочкой во время посещения знакомого атолла на островах Туамоту. Его поставили на небольшом пригорке между пальмовыми рощицами, нарядили согласно общепризнанному канону - в чёрную треуголку с черепом и костями, полосатую майку, камзол, вместо правой ноги приделали деревяшку, под руку приладили костыль и даже посадили на плечо игрушечного попугайчика, который после нажатия кнопочки восклицал "Пиастры!", причём делал это на русском языке. Шутка удалась на славу, ибо в местном сегменте всемирной паутины разгорелись жаркие дискуссии на тему - откуда этот пират там взялся. Хлоя была сильно недовольна этой проделкой, но постепенно споры в чатах сошли на нет, и про пирата все забыли. Впрочем, забыли не все. Скрипачке эта история запала в память. "А может, она там была?" - подумала Кира. Она едва не сказала это вслух, и чтобы сбить напряжение, вспомнила: - А мы на Юкатане лепили новогоднюю ёлочку из песка, и на макушку посадили морскую звёздочку. У меня даже фотка есть... - и она полезла в сумку за телефоном. Просмотр фотографий с южных морей, сделанных во время вполне себе легального папиного отпуска, был прерван звонком Раяны. - Алё, Кирка... ты где? - У Мири, а что? - Кира чуть напрягла память. - Ах да... Эмка ведь уже сказала про меня и Шурика? Раяна действительно звонила ей именно по поводу странного поведения Костика и добавила: - В общем, давай пулей ко мне. Я уже вызвала такси, так что... Кира лишь усмехнулась про себя. Не будет никакого такси - это было сказано лишь на тот случай, если у Мири очень острый слух. "Райка тоже в своём роде оборотистая девочка, - с благодарностью отметила Кира, - почти как и Стеша..." Распрощавшись с хозяйкой, она вышла в подъезд и отправилась искать удобную для переброски точку, а Мири осталась стоять с задумчивым видом возле мольберта с неоконченной картиной. Кира могла пытаться кого угодно обвести вокруг пальца - но не её. Упоминание атолла Ваханга явно выбило девочку из колеи. Не нужно было иметь опыт сорокалетнего первого цикла развития, чтобы заметить это. Мири взяла со стола телефон и набрала Катин номер. Ей будет полезно знать о результатах проверки. А Кира перенеслась из дома скрипачки прямо в квартиру Геннадия Тимуровича у Дорогомиловской заставы, и попала, как говорится, с корабля на бал - кроме "золотой" девочки, её встретили Надя и Стешка, причём стол в гостиной был накрыт с большим старанием и обилием сладостей, чем обычно. "И это только ради моего появления? - подивилась про себя Кира. - Ох, чую я - как пить дать лопнут сегодня мои животики..." - Эмка, известно, прийти не смогла, - пояснила Раяна, наполняя Кирину чашку, - но она нас отлично слышит, несмотря на присутствие Шурика. - Ну так как... - вмешалась Стешка. - Подзакусим, или сразу к делу? Что натворил Костик? Подруги переглянулись. Разумеется, все хотели подзакусить, но ради Киры с этим можно было и обождать. Новоприбывшая гостья тяжело вздохнула и начала свой невесёлый рассказ о своём пребывании на дядюшкиной квартире. - И ты уверена, что он тебя... хотел? - Надя сделала круглые глаза. - По-настоящему? - Ой... - скривилась Кира. - Ты ведь знаешь, сколько придурков я перевидала за те годы, что жила в Хрустальной Петре. Весь цвет Союза, если это можно назвать цветом, да и то голубым или розовым. И меня там хотел каждый второй. А уж как меня хотели инкопы на базе Кинзи... ой, мамочка... - девушка поёжилась, хотя в комнате было достаточно тепло. - До сих пор страшно... поэтому не подумайте ничего такого, но я вовсе не леплю из мухи слона. И дело даже не в том, что Костик на меня как-то подозрительно пялился или что-то говорил... - Было ещё что-то? - поторопила Стешка. - Было, - Кира вновь скривилась, - говорить это за столом моветон, но... я его просмотрела через несколько режимов и распознала в его заднице анальную пробку. С вибратором на дистанционном пульте. Надя прыснула и прикрыла рот ладошкой. Не сдержалась - и прыснула снова, и Стешка толкнула её под столом ногой. - И как давно он её пользует? - взяв себя в руки, уточнила будущая эстрадная знаменитость. - И с какой целью? Ему нравится постоянно ощущать позывы к каканью? - Я не слежу за ним... - вздохнула Кира. - Сегодня это был первый раз... ну, когда я его просканировала во всех режимах. Но кажется мне, что он зарядил её себе именно для того, чтобы... ну, вы поняли? - Эта штука стоит дорого... - Раяна откинулась на спинку кресла и начала яростно ерошить волосы. - Их бюджет позволяет приобретать такие вещи? Кира лишь рукой махнула. Во время реаниматорского террора дядя Коля был вынужден сменить работу, и вот уже почти год в его семье наблюдаются финансовые затруднения. Что до его взаимоотношений с супругой - странными эротическими причудами они не страдали. Так, во всяком случае, говорила мама. Раяна расспрашивала о друзьях и интересах Костика. Надя и Стешка скромно помалкивали. Обсуждаемая тема была слишком скользкой, а они обе имели весьма богатое сексуальное прошлое. - Откуда бы он ни взял свою попкину радость, - заговорила Стешка, когда за столом повисло молчание, - важно другое - наши оптические блоки. Почему в каких-то случаях они идут вразнос? Ты что думаешь, Рая? Есть идеи? - Есть кое-какая мысль... - духовница сделала пятисекундную паузу. - Контакт третьего рода с отложенным действием. Если в деталях, то я предполагаю такой сценарий - кто-то формирует армию. Как проводится отбор рекрутов, сказать пока не могу. Быть может, по той же методике, по которой формировались армии Черноподковочников, но сейчас главное отличие состоит в том, что рекруты, скорее всего, пребывают в неактивном состоянии... - А что они должны начать делать? - поинтересовалась Надя. - Взрывать дома или грабить квартиры? И ещё - можно ли их взять и потрясти? - С тем же успехом можно трясти девяносто процентов жителей Земли, - хмыкнула Раяна, - и не вытрясти ничего. - Так много?! - ахнула Кира, едва не поперхнувшись чаем. Раяна лишь грустно улыбнулась. - Вспомните прошлую осень, - продолжила она, - мы имели дело с формированием численностью в шестьсот шестьдесят шесть тысяч человек или около того... но в действительности тех, кто при переходе нажимал "согласен", наверняка было больше. В два раза, а то и в три. Уверена - они по-прежнему живут где-то рядом с нами. И не одни они такие. Слыхали про коммунистическую партию и исповедуемый ею диалектический материализм, в основе которого заложено единство и борьба противоположностей? Это основное свойство Небесного Огня, или Верховного Существа, но есть ли смысл трясти Гену Зюганова или Ким Чен Ира? Вряд ли. А вот возьмём ЛГБТ-сообщество - они все сплошь посланцы Верховного Существа, ибо единство и борьба противоположностей присутствует в каждом из них. В античную эпоху любой педик мог объявить себя посланцем богов. Есть ли смысл браться за них именно сейчас? Вспомните про Инь-Янь - всё то же единство и борьба противоположностей, и на сей раз в поле инфернального воздействия находится более миллиарда человек. Весь Китай и ряд сопредельных стран. А можно пройтись и по Индии, и по Африке... словом, работы - непочатый край, но ведь мы не собираемся кромсать людей миллиардами? Я это к тому говорю, что на Земле есть множество группировок и субкультур, в той или иной степени находящихся под управлением существ инфернального мира, и в любой момент одна из них, или несколько, могут быть переведены из неактивного состояния в боевое... - И кого на этот раз перевели в боевое состояние? - прервала её Кира. - Пока я ни в чём не уверена, а потому промолчу. Но если вы хотите информации для размышления, могу кое-чем поделиться с вами. Я говорила о своих видениях... - Помним, - закивала Надя, - пауки из стен, апокалиптическая Москва... кстати, пауков можно отождествить с теми тварями, которые посетили Дворниково и погрызли ульи. А разве есть и ещё что-то? Раяна вышла из гостиной и вернулась с настольным голопроектором. - Я воссоздала новое видение в проекции, - пояснила духовница, - и это видение столь же навязчивое, как и все другие, но оно несколько выпадает из общего апокалиптического контекста. - Она включила прибор и вывела картинку. - Смотрите сами... Подруги придвинулись поближе к голограмме. Их взорам предстала обыденная городская панорама с двумя сведёнными в уголок домами-коробками и буро-коричневым ночным небом. Единственным заслуживающим внимания объектом на картине был стоящий за домами непропорционально высокий фонарный столб с похожими на тараканьи усы штангами разной длины, концы которых были увенчаны осветительными плафонами каплевидной формы. - И? - Стешка вопросительно посмотрела на духовницу. - Я и говорю - видение выпадает из контекста, - повторила Раяна, - я отчаянно ломаю голову, но никак не могу сообразить, каким боком этот монструозный фонарь касается всего случившегося... или того, что должно случиться. Я даже не знаю, какой город здесь изображён. Плафоны на этих штангах когда-то штамповали в Пензе, и они шли во все города бывшего СССР. Профи по электромонтажу так их и называют - "пензюки"... Подруги дружно хихикнули, заслышав причудливое название. А Кира после недолгого раздумья спросила: - А что ты чувствовала, когда... ну, когда была внутри сна? - Хороший вопрос, - одобрительно заметила Раяна, - этот фонарь-переросток не был простым столбом. Почему-то я была уверена, что это живой разумный объект. Скажу больше - он страдал и нуждался в помощи... - В какой помощи? - хихикнула Надя. - Содрать с него ворох объявлений? - Да если бы я знала... - хмыкнула Раяна, выключая голопроектор. Девушки умолкли и вновь взялись за остывший чай. Надя незаметно для Киры - та отвлеклась на что-то за окном, одной ей интересное - взяла ложечку и выудила что-то из её чашки. - Муравьишка полез чаёк пить, - объяснила она, ссаживая спасённое насекомое на подоконник. - А вот что делать мне? - какое-то время спустя спросила Кира. - Костик... и Серёжа... а если все мои родные чем-то заражены? Не говоря уже про то, что кто-то спокойно залез ко мне, как к себе домой, да так, что Хлоя ничего не заметила... - Стало быть, если ты жива и здорова, то приходили не к тебе, - заключила Стешка, - кстати, твой папочка не нарыл на работе ничего... этакого? Типа скандальных похождений сахалинского прокурора или что ещё в этом роде? Кира пожала плечами. Мастер пера за последнее время стал очень скрытным и почти перестал рассказывать домашним о своих делах. Хлоя тоже ни разу не заговаривала на эту тему... хотя даже она не была в состоянии удержать в поле зрения весь столичный криминальный мир, не говоря уже о внестоличном. - Наш майор, - говорила Стешка, - очень интересуется состоянием экономики и промышленности в нашем неспокойном царстве-государстве. - И что её интересует конкретно? - поинтересовалась Раяна. - Транспорт, добыча и обработка металлов, энергетика и все смежные отрасли, включая ёмкость энергосетей и технологии получения энергоносителей. Ещё её очень интересуют затонувшие корабли... ну, вы ведь знаете, что дно Баренцева и Балтийского морей чуть ли не сплошь завалено металлом? - Понятно... - с мрачным видом кивнула "золотая" девочка. Что именно ей было понятно, она не объяснила, но Кира кое-что поняла и без пояснений. Исчезновение нефти и продуктов её переработки вызвало крах многих промышленных отраслей, и для их восстановления требовались металлы... а как их добыть и обработать, если металлургическая отрасль не получает энергии в должном объёме, а пропускная способность транспортных коммуникаций сильно снизилась? "Хлоя считает, что ситуацию можно исправить, - подумала Кира, - вот только что именно она хочет сделать и при чьём посредничестве?" - А Костик... - Стешка чуть брезгливо поджала губы. - Последуй одному старому совету за авторством Натки - не встречайся и не звони, ибо на свете куча мест, куда сотовая связь не достаёт. К тому же ты, Кирушка, не какая-то скучающая бездельница, которую можно трепать по поводу и без повода. У тебя свои дела, и тебе некогда тратиться на помирающих со скуки левых юнцов. Вот так вот... - Костик совсем не левый, - напомнила Раяна, - хоть и не родной по крови, но кузен. В это время из браслетов-передатчиков донёсся голос умной ученицы, о незримом присутствии которой все успели позабыть: - А лучше всего, Кирка, приходи к нам в ДК книги на фольгу переписывать. Думаю, у нас найдётся место и для тебя... Все вздрогнули от неожиданности, а затем прыснули со смеху. - Эмка, - спросила Раяна заговорщицким тоном, - ты там у себя сидишь и смотришь в свою любимую тетрадочку с невыученным английским? - Нет, с графиками и уравнениями. Ой, всё, Шурик идёт! - и связь прервалась. Раяна подогрела чайник, подлила подругам горячего напитка, и вечеринка продолжилась. Скользкие и неприятные темы были позабыты, уступив место грядущим переводным контрольным, сессиям и курсовым работам. "Золотая" девочка немного повеселила подруг рассказом о неком молодом человеке, что пришёл поутру к её дверям и начал, что называется, пускать сопли. Незваный гость, чем-то похожий на Серёжу Зверева и Верку Сердючку одновременно, поведал о своих более чем близких отношениях с убитым отчимом хозяйки, что он очень расстроен потерей заботливого друга и нуждается в некотором количестве утешения, желательно в твёрдых условных единицах... - И что он получил? - с нетерпением прервала рассказчицу Надя. - Веником по башке, - фыркнула Раяна, - в итоге только его и видели... аж уши на бегу потерял. - Какие уши? - заинтересовались все, и Раяна выудила из-за стопки книг на подоконнике розовые заячьи ушки на резинке. - Кудрявый блондинистый молодой человек с усиками, в кожаном пиджачке и обтягивающих брючках, и вот с этими ушками на макушке, - хихикнула она, - представляете, как на него все оглядывались и таращились? Странно, что он дошёл до нас чистеньким, без соплей на воротнике. В этот момент у девушек завибрировали браслеты-передатчики. Звонила Хлоя, желавшая видеть на третьей базе кое-кого из бойцов панцироносного отряда, и коллектив распался. Хлоя в последний раз проверила все помещения Третьей базы на наличие теплокровных объектов. Никого, кроме неё, Мирослава, Киры и Стешки, в помещениях не было. Сетсу увела Некахуал погулять за пределы отрезанной от остального мира базы; все пути в её недра, включая телепортер, были намертво блокированы. - Итак... - женщина, взяв пульт голопроектора, встала с кресла и прошлась по кабинету управляющего. - Мы с вами собрались здесь для обсуждения одной не терпящей отлагательства темы. Эта тема - Земля, её будущее и наши с ней взаимоотношения. Она оглядела свою немногочисленную аудиторию. Мирослав молча ждал продолжения, Кира со Стешкой нетерпеливо ёрзали в своих креслах, словно им было тесно. - Как вы знаете, - продолжила Хлоя, - Кинзи и его инкопы минувшим летом задумали лишить Землю жидкого топлива. И надо сказать, что эту задачу они выполнили, хоть и не в полном объёме. Страны Персидского залива как нефтеэкспортёры полностью исчерпали себя. То же самое можно сказать о Норвегии, Англии, Соединённых Штатах, Венесуэле, Нигерии, Габоне... Россия как поставщик углеводородов тоже недееспособна - объём её добычи может удовлетворить лишь внутреннего потребителя, и то не всякого. Сейчас русского газа, равно как и нефти, нет нигде - ни в Европе, ни в Азии. Вся трубопроводная сеть, выстроенная ещё при СССР, погибла, и на её восстановление уйдёт лет пять, а то и десять... при самых лучших прогнозах. Хлоя вывела на голопроектор изображение Земли, увеличила ту часть, где располагалась Россия и сопредельные страны. Создав гибрид физической, политической и экономической карты, она продолжила: - Судя по содержанию передач русского телевидения, в стране ещё имеются некоторые группы людей, которые лелеют надежду, что всё вернётся в прежнюю колею... что некий дядя из-за бугра вот-вот придёт и организует прежнюю вседозволенную и безнаказанную сказочную жизнь. Но всё это напрасно. Никакой дядя не придёт, ибо он озабочен не разносом демократии с общечеловеческими ценностями, а решает великую задачу - как бы самому не загнуться. Сейчас мы вкратце пройдёмся по некоторым ключевым регионам планеты, прежде всего по тем, что лежат близ наших границ... Майор Пи высветила Скандинавский полуостров. - Начнём вот с этих стран. Норвегия, Швеция и Финляндия предпочли полную изоляцию и нейтралитет, надеясь тихо и мирно пересидеть смуту. Запасами топлива, продовольствия и металлов делиться ни с кем не хотят. Каких-либо мигрантов принимать не намерены, за исключением жителей Дании и Исландии. Пытаются восстановить разрушенную топливно-энергетическую инфраструктуру и переоборудовать уцелевший флот для морского рыбного промысла. Отдельно о Дании. Сейчас эта страна почти полностью опустела - её жители плывут и летят в Швецию, частью - в Норвегию. С собой они забрали то, что осталось от морских судов, как собственных, так и экспроприированных. Германия и Польша так же ничем ни с кем делиться не намерены. Границы этих стран полностью закрыты. Англия так же закрыла границы для всех въезжающих... а вот выезжающих оттуда очень много. Все, кто в состоянии оплатить переезд, покидают остров и оседают в Южной Африке и в Австралии. Балтийские страны пребывают в панике, ибо у них не осталось ничего - ни рыболовецкого флота, ни доставшихся от СССР стратегических запасов, ибо они распроданы-проедены-пропиты ещё в девяностые годы, ни топлива, ни путей для отхода. Неделю назад шведские пограничники расстреляли с вертолётов круизный лайнер с несколькими сотнями самых обеспеченных жителей Эстонии, недвусмысленно дав понять, что недоделанные европейцы им совершенно не нужны. Трактора, комбайны и грузовики заправлять нечем - стало быть, сева в этом году не будет. В Латвии и Эстонии приграничное население понемногу перебирается в Россию, но подавляющее большинство всё ещё надеется на доброго волшебника в голубом вертолёте... - Несмотря на то, что волшебник вместо кино и эскимо показал хер с горчицей... - хмыкнула Стешка. - Воистину любовь зла - полюбишь и козла. - Теперь перейдём к Белоруссии. У них ситуация ничуть не лучше, чем у всех вышеперечисленных, но там есть очень боеспособная армия, перехватившая власть у полностью сдувшегося президента. Сейчас под её контролем вся уцелевшая промышленность и транспорт, равно как и стратегические запасы. Выведенное из экономического оборота население - около шести миллионов человек - готовится мигрировать, причём из них процентов девяносто придёт в Россию. Уже поговаривают, и небезосновательно, что Россия и Белоруссия объединятся в одно государство. Что касается Украины - там всё плохо. Топлива не хватает, сева не будет, морской промысел уничтожен, причём ещё до террора Кинзи. Сейчас оттуда, в основном с приграничных регионов, в Россию приходит до десяти тысяч человек в сутки; с наступлением зимы эта цифра может возрасти и до ста тысяч. Ещё один очень неспокойный регион - Балканы. Турция, в коей так же всё плохо, мобилизует армию с целью осуществить вторжение... правда, пока не ясно, кто будет жертвой - Греция или Болгария. Обе эти страны так же мобилизуют свои армии и готовятся к позиционной войне. Им обещают помощь Румыния и Сербия, да и наш Черноморский флот подозрительно крутится неподалёку от Стамбула... В Грузии то же, что и везде: всё плохо. Топлива нет, резервов продовольствия на вторую зиму не хватит, жители разбегаются и разъезжаются. Есть данные, что в скором времени эта страна будет поглощена Россией. Пустеет и Азербайджан - его население частью уходит в Россию, частью в Иран. Кстати: Иран за минувшие месяцы уже обзавёлся ядерным оружием в количестве трёх авиабомб мощностью до четырёхсот килотонн, и в настоящее время его руководство недвусмысленно намеревается отреставрировать Персидскую империю... во всяком случае, Арабские Эмираты, Оман, Катар и Бахрейн они уже прибрали, и вот-вот заберут то, что осталось от Ирака и королевства Саудитов. Израиль для нас интереса не представляет, но его население, вопреки всему, не бедствует. Они решили нехватку продовольствия и топлива с помощью массовых расстрелов лишнего населения, в большинстве - гоев. Большое значение для нас представляет Казахстан... к слову сказать, Россия уже сдвинула его границы. Теперь Ишим в верхнем течении, Урал и Иртыш на всём протяжении - пограничные реки, и минувшей зимой население приграничных областей ещё до ввода войск сплошь ушло к нам. Вместе с транспортом, скотом, птицей и вообще всем, что можно тащить на прицепах. Ожидается, что после того, как воюющие между собой группировки сторонников разных кандидатов в президенты максимально ослабят друг друга - Россия заберёт и остальные регионы. К слову сказать, таких стран, как Пакистан, Бангладеш, Непал, Бутан и Мьянма - их фактически уже нет. Всё это, кроме Мьянмы, скоро прихватит Индия. Там, как и в Китае, решают нехватку продовольствия очень просто - расстрелы, расстрелы и расстрелы... при любом малейшем волнении или протесте. Хлоя взяла небольшую паузу и немного передохнув, сказала: - Далее у нас идут две Кореи и Япония. КНДР начала формирование собственных ядерных сил; тем же занимаются и в Южной Корее. В остальном они имеют те же проблемы, что и все - острая нехватка топлива и продовольствия. С некоторым запаздыванием собственное ядерное оружие начали изготавливать и в Японии. И закончим мы это невесёлое перечисление на США и Канаде. Канады как государства уже не существует - всё её население ушло в Штаты, а пустые провинции заняла штатовская армия. США в качестве единственного мирового финансового лидера фактически закончились; то же можно сказать о их военном присутствии вне западного полушария, поскольку НАТО как организация стала беспредметным образованием... как и ООН с МВФ и Всемирным банком. Сейчас американских войск нет нигде - ни в Японии, ни на Корейском полуострове, ни в Европе, ни в Ираке - все соединения и базы, включая шестой и седьмой флоты, отозваны, частью расформированы, половина кораблей, за вычетом АПЛ, поставлена на консервацию. - Вы ведь не просто так об этом говорите, - заговорила Стешка, - и состоянием дел в России интересовались неспроста... вы что-то задумали? - Можно сказать и так. Сейчас я перехожу к России, - Хлоя вывела на экран голопроектора контур российских границ, - в нашей с вами стране дела обстоят крайне плохо. Уже в этом году нам придётся решать проблему - как разместить двадцать, а то и тридцать миллионов человек из сопредельных стран - Белоруссии, Украины, Грузии, Казахстана, Монголии. Есть потоки мигрантов из Финляндии, Китайского Приамурья и даже с Аляски и Хоккайдо. Нам удалось начать посевную кампанию, но за её исход, ввиду перебоев с топливом и смазочными материалами, никто поручиться не может - как и за сбор урожая. Очень плохое положение в индустриальном секторе - тяжёлая металлургия не получает нужного для удовлетворения всех потребностей рудного концентрата и лома, ибо железнодорожные коммуникации сильно повреждены. Вы знаете, что правительство распорядилось разбирать БАМ и Печорскую магистраль, чтобы за счёт целых рельсов и стрелочных переводов восстановить Сибирский Путь? И не факт, что всё это будет сделано до наступления холодов, ибо БАМ и дороги Урала, Поволжья и Центрального округа столь же сильно повреждены и их пропускная способность очень низка. Металлурги не получают угля и не могут разогреть домны, из-за нехватки металла не удастся восстановить тяго-подвижной состав... я не говорю уже о карьерных экскаваторах и самосвалах на-вроде "БЕЛАЗов". Сейчас уже никто в мире не в состоянии наладить производство таких машин, как и буровых установок, портовых кранов, танкеров, ледоколов, ферм для разрушенных мостов, самолётов, рассчитанных на тяжёлые грузовые перевозки... вот так. Майор Пи вывела на проектор карту Южного Урала. - Вот перед вами Магнитогорск. К нему подвели ещё две железнодорожные ветки - со стороны Орска и Учал. И всё равно этого мало... и вот тут сидим мы. Для нас перекидать в домну тысячи тонн металлолома или руды - пара пустяков. То же самое касается и угля. Я и вы... - женщина кивнула Мирославу. - Мы можем проделать скважину какой угодно глубины и ширины, а Надя может высосать из неё сотни тысяч баррелей за несколько часов. Нам не составит труда выкинуть на сушу корабль времён Великой Отечественной со дна Баренцева моря... Понимаете? - Идея хорошая, - ответил Мирослав, - вот только есть одно "но"... нет, даже два. Как на это посмотрят наши власти и какой вой поднимется за бугром. Мы сбрасываем маски? - То есть... - Стешка изумлённо уставилась на Хлою. - Мы что, должны будем продавать наши услуги? - Посмотрите на это с другой стороны, - Хлоя провела ладошкой по изображению Земли, - в самое ближайшее время около четырёх миллиардов человек умрут. Причины две - голод и эпидемии. Нам не обязательно сбрасывать маски, но мы можем выторговать у того же правительства США данные о неизвестном участнике нашего взаимного противостояния, который слил ЦРУ информацию о твоей, Стеша, панцироносности, и потребовать у них отозвать свои... претензии, иначе им же, если мы разозлимся, будет хуже. А Россия, Китай и США - это промышленные мощности, которые смогут снабдить другие страны техникой для посева и уборки хлебов, и голод будет сведён к минимуму. Да что там хлеб - мы можем надёргать из океанов столько рыбы, что хватит на всю Землю, и грядущую зиму люди как-нибудь пересидят. - К хорошему быстро привыкают... - с сомнением заметила Стешка. - Телепортация и вовсе сродни наркотику... мы ведь не будем всю жизнь вычерпывать для землян нефть и треску с кашалотами? - Мы поможем сделать им несколько первых шагов - и на этом остановимся и вновь уйдём в тень. И потом, земляне хоть и в большинстве своём не слишком умны, но будут помнить и знать, что мы, панцироносицы, не дали Земле погибнуть. Хоть никто и не знает - кто мы и откуда, но почти все уверены, что мы земное явление, дело рук некой страны, то ли России, то ещё кого-то... Хлоя замолкла и вернулась на своё место справа от Киры. Все остальные так же погрузились в размышления. И Кире, с Мирославу со Стешкой пришлось в своё время познать многие аспекты международных... или межпланетных, что не суть важно - отношений, как и многих внутриполитических игр на родных планетах. Расчёт кандидата в президенты Геннадия Тимуровича оказался верным - панцироносному отряду, независимо от желания его бойцов, придётся выступить на его стороне. "А в конце концов, почему бы и нет? - подумала Кира. - Если он будет кое-что знать о нас и о том, что произошло у нас дома, то его помощь для нас будет очень кстати... мы сможем незаметно, но твёрдо влиять на многие события как внутри страны, так и на внешних фронтах. Вроде бы нам не так уж важно - кто и как здесь правит, но будет глупо отказываться от такого подарка, как президентствующий Райкин дедушка, пусть даже нам от такого подарка пока нет никакой выгоды..." - А почему вы, - повернулась к ней Хлоя, - ничего не сказали по обсуждаемому вопросу? - Я... - Кира не сразу разобрала, о чём её спрашивают, но её секундную заминку предпочли не заметить. - У меня есть что сказать, но я подожду до большого Круглого Стола с участием остальных девочек, ибо хочу при выступлении лично пронаблюдать за Раей... то есть, Корой. Её позицию я оцениваю как наиболее важную. - Тогда на сегодня эта тема закрыта, - майор Пи поднялась с кресла и выключила голопроектор, - а сейчас вы все проследуете за мной. Нам предстоит кое-что сделать. Хлоя вывела представителей правящих династий Союза на пост наблюдения и подвела к основному терминалу ЭВМ. - Вы уже знаете, - начала она, - что главный компьютер отслеживает каждого из нас после активации "Панцирей"... или по нашим командам без активации оных. Здесь мы можем запросить телеметрию каждого бойца, можем снять видео- и аудиозапись происходящего, но для нас четверых я предусмотрела скрытый режим работы, включаемый через команду "Чёрная дыра". Все телеметрии, оставленные нами при работе в "Чёрной дыре", будут доступны только нам, и никому более. Вот здесь, - женщина вынула три стержневых накопителя, - записаны все программные коды и пароли, необходимые для обеспечения анонимности. Вправьте их через энергоматрицу в блок памяти... и запомните главное - режим "Чёрная дыра" действует лишь при выходе в поле через стационарные телепортеры или подпространственные каналы с этой или любой другой базы. - Для чего нам нужна эта анонимность? - пожала плечами Кира. - Мы ведь не собираемся убивать президентов? Да и не смогут ведь земляне нас отследить? - Кто знает... - неопределённо молвила майор Пи, и её отстранённый тон насторожил Киру. Уж не иначе Хлоя либо задумала что-то необычное, сколь и нехорошее, либо догадывалась или подозревала нечто такое, что... ведь её носик был не менее чувствителен к занесённым для удара кулакам, как и носик Раяны. - А теперь, - продолжила Хлоя, - я запрограммирую ваши "Панцири" на распознавание и защиту в случае поражения пулями, снарядами, осколками, взрывной волной, высокой температурой, ядовитыми газами и прочим тому подобным. Поэтому... - она чуть покосилась на Мирослава. - Можете расслабиться и спокойно ходить куда угодно и когда угодно. Поросёнок Борька вам не страшен, даже если каким-то чудом раздобудет танк или вертолёт. Мирослав в ответ лишь фыркнул. За годы второго цикла он привык решать неразрешимые вопросы без всяких иномерных штучек, и его реакция не укрылась от внимания Хлои. "Ох и проблемный же ты субъект, Индас..." - отметила она. Квартет прошёл в медицинский сектор, и майор Пи продемонстрировала довольно интересную вещь - подключаемый к тестовому блоку интерактивный шлем с оптоволокном. Его сконструировал изобретательский коллектив в составе самой Хлои, а так же Сетсу, Сифа и Ноэм Коловерайт, и он предназначался для проникновения в энергоматрицу на отдельном локальном участке организма, в данном случае - в полость черепной коробки, на которую приходилось расположение самых важных частей "Панциря". Хлоя запустила тестовый блок, водрузила шлем себе на голову и приступила к загрузке ею же написанного программного софта; затем, после экспериментальной проверки, во время которой Кира, Стешка и Мирослав разрядили в женщину несколько пулемётных лент, причём без всякого ущерба для последней, та же операция была повторена и с остальными. Результаты всех удовлетворили, а Киру даже слегка напугали - ей невольно представилась картина, во время которой от её лба или затылка отскакивает деформированная пуля крупного калибра, и происходит это на глазах посторонних... неровен час, родных и близких людей. - А вот это, - Хлоя вручила ей ещё один накопитель памяти, - специально для вас. Прочтите очень внимательно. Право распоряжаться этой информацией я оставляю за вами. Кира отправила накопитель к себе в голову, мимоходом отметив, что больше никто не изъявил желания ознакомиться с его содержимым. Что бы ни случилось, рассудила она, но сейчас я могу верить им всем... - Как вы думаете, - спросил Мирослав по возвращении в кабинет управляющего, - не будет ли нам нужен собственный археолог, на находки которого мы спишем грядущий научно-технический бум? - Ты имеешь в виду Райку Феофанову? - догадалась Кира. - Может, он и понадобится, но не сейчас, - отозвалась Хлоя, - в России и без того полно людей, умеющих держать язык на привязи и с подходящим образованием, так что Геннадию Тимуровичу будет... На индикаторной панели стоящего на столе телефона замигала красная лампочка, и Хлоя, прервавшись, подошла к аппарату. Кто-то, судя по показаниям коммутационного блока, пытался дозвониться до Мирослава, причём номер звонившего не был известен ни ему самому, ни всем остальным. - Может, это Гробан? - предположила Кира. Хлоя сделала запрос на пост наблюдения, и через две минуты пришёл отчёт. Номер принадлежал некому шестидесятивосьмилетнему старичку, проживающему в Лыткарино, и, имея в виду манеру бандитов записывать своё имущество на подложных владельцев, звонившим действительно мог оказаться Гробан или кто-то из его подельников. Мирослав включил громкую связь и принял вызов. Звонил вовсе не Гробан. Голос принадлежал человеку преклонного возраста, и отнюдь не выходцу с юга. Уточнив личность абонента - а старик был уверен, что звонит некому Кратову - он, то и дело сбиваясь от волнения, начал свой рассказ... ...Прошло около пяти минут после окончания страшного повествования. За это время Хлоя вместе с девушками приготовила место в медицинском блоке, и тут же посреди палаты из воздуха вынырнул Мирослав, а на его руках безвольно повисло окровавленное, избитое до черноты тело его старого школьного друга - Романа Горбалюка. - Всё было так, как и говорил этот дед, - ответил он на вопросительный взгляд Хлои, - вышел в лес прогуляться, увидел следы машины, пошёл по ним и наткнулся на заваленную хворостом и брёвнами яму... вот вроде и всё. - И кто это сделал? - тревожно осведомилась Кира. - И почему? Этого никто не знал. Пока не знал. Хлоя взялась за сканеры - следовало уточнить, насколько тяжелы травмы пациента - и за прочую призванную поддерживать жизнедеятельность организма аппаратуру. Тем временем Стешка осмотрела Ромкину одежду. Он был в милицейской форме, со всей полагающейся экипировкой, с удостоверением, и даже с оружием. Именно так - не тронутый злоумышленниками пистолет мирно покоился в кобуре, вместе с основной и запасной обоймами, все патроны которых были на месте. - Я ничего не поняла... - покачала головой Стешка. - И ещё... почему от него соляркой пахнет? - А это что? - Кира подняла выпавший из замазанного глиной рукава небольшой круглый предмет, оказавшийся маринованным грибом. - Кажется, всё понятно... - Мирослав сел на стул. - Это последствия наших недавних художеств на рынке. Он молча смотрел на белую кафельную стенку. По сути, своим незавидным положением школьный друг обязан именно ему. Вот только кто мог предположить, что Гробан отыграется не абы на ком, а именно на Ромке? Учитывая, что он действующий сотрудник органов внутренних дел? Кое-как, с большим трудом, Мирослав поборол желание сию минуту отправиться откручивать голову новоиспечённого "авторитета". Он заставил себя более углубленно обдумать произошедшее. Почему бандиты не забрали пистолет, удостоверение, форму, даже такой пустяк, как наручники? Оружие на дороге не валяется, тем более то, что числится за милицией. Что-то здесь было нечисто, вот только Ромка ничего покамест объяснить не мог. - Может, я... - донёсся до него Кирин голос. - Давайте я попробую что-нибудь сделать? Хотя бы подтолкнуть заживление тканей? Немного поразмыслив, Хлоя уступила Кире место у кровати, и та, чуть поколебавшись, приступила к извлечению Серебряного Кристалла. Все молча ждали, боясь проронить хоть слово. Наконец Кира встала, и в тот же момент пациент пришёл в себя и открыл глаза. - Можешь говорить, Рома? - Мирослав подсел к кровати. - Славыч?.. - парень привстал на локтях, с изумлением разглядывая незнакомое помещение. - Как вы узнали, где я? Вы... - он наконец заметил в палате других людей и рывком сел. Осторожно ощупал голову и бока, недоуменно обвёл всех испуганным взглядом. - Кто вы? Мирослав отослал Стешку за чистой одеждой, помог Ромке избавиться от заляпанной кровью формы и сказал: - Ты, наверное, помнишь, как прошлым летом и осенью повсюду гремело - "панцироносцы, панцироносцы"? Слышал? - Ага... - боязливо закивал Ромка. - Ну так вот... - Мирослав сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. - Сейчас ты на их секретной базе. Если угодно - в штаб-квартире. - А ты сам почему здесь? - Ромка повнимательнее присмотрелся к Мирославу, Хлое, Кире и нервно рассмеялся. - Погодите-ка... так ВЫ - это ОНИ? - Верно, - кивнул Мирослав, - это мы. Четверо здесь, остальные - у себя дома. Но давай пока обождём с объяснениями. Тебе нужно одеться, а ещё неплохо бы присесть за какой-нибудь стол. - Да-да, а вы... это точно вы сегодня на рынке отметились? Получив подтверждение, что так и есть, Ромка некоторое время о чём-то думал, затем сказал: - Я бы дорого дал за то, чтобы пронаблюдать лично этот номер с надеванием ведра с дерьмом на гробановскую репу... - Это можно устроить, - сказал Мирослав и в нескольких словах объяснил - как. Через некоторое время панцироносный квартет вместе с переодевшимся Ромкой перебрался в кабинет управляющего. Девушки приготовили чай, Мирослав дал другу хлебнуть баночного пива (откуда на базе взялся алкоголь - не знала ни Кира, ни даже Хлоя), и следующие два часа полностью пришедший в себя Ромка слушал самую невероятную фантастическую историю из всех, какие только были возможны. - Если тебе интересно, - подвела итог Хлоя, - то мы можем многое показать... у нас здесь полно информации о Мидгарде, Ванахеме, Ацтлане, Немезисе и всём, что там происходило. - Да здесь не захочешь, так всё равно поверишь... - Ромка покосился на стол с разложенными на нём предметами чужого быта, ещё раз оглядел кабинет, не похожий ни на один кабинет из всех, в каких ему довелось побывать. - Юзна со Спилбергом мирно курят... Он отпил ещё пару глотков пива и сказал: - Я слышал, что про вас болтают. Разное... и про панцироносцев, и конкретно про вас, когда вы без этой второй шкуры... - он рассмеялся, и на сей раз его смех не был нервным, а скорее свидетельствовал о выздоровлении. - Про Кирку с Эмкой говорят, что они Алисы Селезнёвы, только из разных веков. И про вас, - он посмотрел на майора Пи, - чего только не городят... кстати, слушок о вашей панцироносности тоже по району гулял. Уж не вы ли сами его пустили? - Именно так, - улыбнулась женщина, - принимала несуществующий облик, посещала пивнушки и чесала языком про себя любимую. Минувшей зимой я была агентом Кремля. А теперь выкладывай - что случилось и почему из твоих рукавов сыплются настоенные на солярке грибы? Ромкин рассказ длился недолго. Началось всё с того, что днём, вскоре после забавного происшествия на Братеевском рынке, битая гробановская компания подъехала к ОВД, и в кабинете начальника началась попойка. И это ещё полбеды, ибо незадолго до этого Ромка и ещё несколько сотрудников видели, как два одетых по форме "быка" - те самые, что прикрывали Гробана на рынке - спокойно вышли из отделения, причём их оружие при них же и осталось. - А мне велели отмыть гробановский "мерс" от говна и солярки, - говорил Ромка, - причём сразу, без дураков, велели именно мне. Даже не в рамках какого-то расследования, а лично, с тряпкой и именно что не меняя формы, ну а я... тем более, когда узнал, кто всю эту кашу заварил... - И кто принимал участие во всём этом? - прервала его Хлоя. Ромка назвал нескольких человек из тех, что учинили над ним расправу и вывезли в лес. - В какой-то момент я отрубился... - говорил он. - В себя пришёл уже в машине. Виду не подал, прикинулся дохлым лисом перед возом с рыбой. В общем, Славыч, будь наготове. Они и тебя готовятся кокнуть и прикопать там же, откуда ты меня достал. И вас, - добавил он, взглянув на майора Пи. - Больше ты ничего не слышал? - Больше... - Ромка нахмурился. - Вот ещё что было. Рафик Шафиев - ну, наш начальник, говорил про Славыча и Кирку - что-то насчёт того, что ей такое счастье привалило с этим Самуэловичем, а она ломается, и что Славыч такой дурак - упустил шанс поднять приличное бабло. Что они имели в виду - не знаю. Ты что, - обратился он к Мирославу, - ещё что-то вытворил? После недолгого раздумья Мирослав посвятил друга в суть конфликта с Борисом Рудольфовичем и его нефтегазовыми боссами, а Хлоя рассказала о некоторых совершённых им преступлениях на сексуальной почве, которые в течении многих лет считались нераскрытыми. - Вот блин! - воскликнул Ромка, ударяя кулаком по столу. - И откуда на нашем районе столько говна развелось? Не Братеево, а какое-то Чикаго времён Алькапоне... а вот что делать мне - даже не знаю. Меня объявят пропавшим, если я не дома не покажусь... - Я думаю, тебе какое-то время и впрямь будет лучше побыть пропавшим, - сказал Мирослав, - впрочем, это как посмотреть... сначала мы попробуем потоптаться возле Шафиева и его дружков. Кстати, а как ты думаешь - почему они всё твоё оставили при тебе? - он указал на сложенные горкой документы, бумажник, пистолет, наручники и ещё какие-то мелочи. - Без понятия, - развёл руками парень, - может, под моё исчезновение хотят подогнать какой-нибудь глухарь... если так, то какое-то время я и впрямь смогу побыть мертвяком, а что дальше - даже не представляю. - Ясно одно - какое-то дело они готовятся сляпать, поскольку тебя, Рома, и тебя, Слава, по их расчётам должны откопать одновременно... может, через месяц или чуть больше, - вмешалась Стешка, - а там найдут и тех, на кого всё это повесить. Может, на Ивана Ивановича, а может, и на Киркиного папочку. - Мы сделаем так, - сказала Хлоя, - тебя временно поселим в Сибири. Есть у нас там секретный домик на Саянах. Постоянно будем на связи и постараемся поскорее решить проблему с твоими бывшими коллегами... - И сколько времени на это уйдёт? - Пара деньков, не больше. Разумеется, твои внешние контакты придётся прервать. Ещё многое зависит от того, как официальные службы отреагируют на твоё отсутствие в эти дни и успеет ли кто-нибудь расспросить твоих родных... в общем, что-нибудь изобретём. Хлоя расспросила Ромку о некоторых Братеевских событиях - в частности, про убийство Сёмы Дзюбана. Парень ничего об этом не знал, да и теперь уже бывшие коллеги так же не могли ничем похвалиться. Причина тому была весьма простой - отработкой Сёминых похождений вне дома вообще никто не занимался. По всему выходило, что руководящие работники ОВД "Братеево" предпочитали использовать свои силы и полномочия не для расследования криминальных происшествий, а для защиты Гробана и его шестёрок от народного возмездия, и это без учёта проедания и пропивания его отступных. Кира со Стешкой были отправлены по домам. Хлоя и Мирослав с Ромкой перенеслись на Курбатово-Сырское Белогорье - показать подзащитному его временное жильё. На берегах Енисея, в противовес Подмосковью, царствовала лунная ночь, и лишь сейчас, вдохнув таёжный воздух и увидев звёздное небо с широким водным простором под скалистым обрывом, Ромка окончательно поверил школьному другу и выгнанной с работы словеснице. "Они действительно смогут устоять и победить, даже если на них вся Земля войной пойдёт, - подумал он, - и тут дело даже не в их вторых шкурах. Похоже, в прошлом они и впрямь хлебнули лиха через край..." - Когда всё уляжется, - сказал он уже в избушке, - я, наверное, уже никогда не вернусь в ментовку. Провались там всё в жопу и гори синим пламенем... - А как ты вообще попал туда? - полюбопытствовала Хлоя. - Я с восьмого класса мечтал там работать... - Ромка несколько насупился, и женщина поняла - какие-то воспоминания давно не дают ему покоя. - Не знаю, говорил вам Славыч или нет... вроде бы у вас нет друг от друга секретов, но... - Нет, не говорил, - сказал Мирослав, - как-то не пришлось. И Ромка поведал печальную историю девятилетней давности, когда однажды вечером он позвонил по 02 с жалобой на компанию из трёх дворовых алкашей, устроивших в подъезде гулянку. Вызов приняли, но, как это обычно бывает, по указанному адресу никто не приехал, и примерно час спустя после звонка Ромка вышел и собственноручно повыкидывал выпивох во двор(надо отметить, что уже в четырнадцать лет он был весьма крепок и к тому же занимался каратэ), не забыв так же забрать весь их алкоголь. - А кончилось всё тем, - говорил он, - что они вскрыли закрытый киоск, набрали бухла, ушли праздновать в дом через улицу, а когда их и оттуда попросили - зарезали в два ножа какую-то бабульку и спрятали в подвале под кучей мусора. Если бы их забрали, то бабулька спокойно дожила бы свой век, а вместо этого я их выпинул на улицу, и в итоге нарисовался труп. - И ты решил пойти туда, чтобы... - Для этого самого, - кивнул Ромка, - я готовился как мог. А теперь, когда в отделении сплошь зверьё, как там работать? Когда всем заправляли Чудесов с Прохоровым - зверьё сидело тихо, а теперь, когда их перевели и назначили Рафика Шафиева и его дружков из Стерлитамака - всё пошло через жопу. Не отделение, а публичный дом пополам с банком. Ночью на улицах - никого, лишь сидят в дежурке, чаи с водкой гоняют и в карты режутся. Коля Подробников, что в СКМ рулит, вообще ничего не делает, только бабло считает... и все ему несут. Со всех магазинов, со всех ларьков и прочих заведений... вот такие там дела. Едва только Ромка замолк, Хлоя ощутила понимание всего, что творилось сейчас в глубинах его души. Все его благородные порывы посыпались прахом после жесточайшего испытания, и он вот-вот готов разувериться во всём, чем жил и во что верил... "Когда пятнадцать лет назад на Мидгард посыпались термоядерные заряды, - подумала она, - я и девочки пережили нечто похожее, и не приди вызванные Серенити сотворники... однако оставим это. Что же следует сказать, дабы он не утвердился в мысли, что весь мир и все, кто его населяет - полное дерьмо?" Но ей не потребовалось искать нужные слова - за неё это сделал Мирослав. - Знаешь, Рома, что тебя расстроило? - заговорил ванахемский принц. - Этот Шафиев, Подробников и их прихвостни заразили тебя опасной идеей - что ты один против всех. Что они везде и всюду, а ты крохотный, едва тлеющий уголёк, который легко втоптать в землю. Что они - стена, которую не прошибёшь. Что ты и всё, что тебя составляет - ничто... и вот это плохо. А я помню другого Рому - который не позволял разным оболтусам чесать об меня конечности. Который на практике доказывал, что даже большое количество двуногого дерьма - это всего лишь куча дерьма. Который говорил то же, что говорил мой названный отец и дядюшка... помнишь это? - Ничтожества сильны только в толпе... - кивнул Ромка. - Но сейчас, когда вы буквально чудом меня нашли, я... я мог погибнуть так запросто, и... - Ты никак не можешь знать, как бы отозвалась твоя гибель, случись она на самом деле, - возразил Мирослав, - может, это не совсем к месту, но ты ведь читал или слышал про тех людей, которых в Древнем Риме изощрённо убивали при огромном стечении высокопоставленных шизиков и зажравшихся дебилов лишь за то, что они верили не в то, во что верило большинство? Где теперь эти шизики с дебилами, а где те, кого им на потеху убили? Случись тебе сегодня погибнуть - уверен, ты бы на многое нас сподвигнул, но хорошо и то, что ты сейчас здесь, живой и невредимый... и с уникальным опытом, который мало у кого есть. Перед тем, как отправиться в столицу восстанавливать справедливость, Хлоя связалась с молодыми панцироносицами и тщательнейшим образом проинструктировала их - что им следует делать, чего опасаться и чего делать нельзя ни в коем случае. Мимоходом она отметила, что Ромка, вольно или невольно, но всё-таки сбросил с себя маску отчаявшегося человека, и дала ему задание - заготовить пару кубометров дров, рассудив, что некоторая толика трудотерапии вырвет его из депрессивного капкана и поможет по новому осмыслить пережитое. - Я надеялась, что мы получим зацепку относительно Сёмы, - сказала Хлоя, оставшись с Мирославом наедине, - уж в ОВД кто-то что-то должен был знать? Или я сегодня допрашивала не того, кого нужно? - А что они там могут знать, если Сёма покинул наши края, ни с кем не попрощавшись, и его дальнейшая судьба никого не интересовала... - усмехнулся Мирослав. - Впрочем, более информированный "язык" нам бы не повредил. Хлоя взялась за телепортер и задумчиво сказала: - Один такой "язык" был у меня этим днём... это всеми горячо любимый Гробан. - И что он? - Он ничего не знает об убийстве Сёмы, хотя грязных секретиков у него вагон и вагонеточка. Ну ладно, отправляемся... - и женщина растворилась в воздухе. Мирослав последовал за ней, хотя ему хотелось остаться неподалёку от старого друга... но это желание он подавил, пусть и не сразу. Сейчас Ромке следовало остаться наедине с собой и перебороть свои страхи самому, без посторонней опеки и чужих советов.