Панцироносица. Дар Ориона. Книга третья.

21 Серёжа и Тёма вернулись на коробовский конезавод в половине первого ночи, причём не одни, а с добычей - человеком лет пятидесяти с небольшим, что в данный момент лежал в бессознательном состоянии в багажнике переделанной под патрульный автомобиль "пятёрки", принадлежащей Серёжиному отцу. Серёжин план поиска достойного кандидата на изъятие сработал на отлично. Он и Тёма, переодетые в форму сотрудников ГИБДД, выехали на подмосковные дороги и через полчаса встретили принципиального водителя, что ни в какую не желал давать взятку. После недолгих уговоров в ход был пущен газовый баллончик вкупе с крепким ударом дубинкой по макушке; что же до оставшейся бесхозной машины - её загнали подальше в лес и закидали валежником, предварительно обыскав и забрав все приглянувшиеся вещи. - Это и есть ваша жертва? - Джилл кивнула на бесчувственное тело, что тащили волоком двое бывших гробановских подельников. Водителя усадили на стул посреди манежа и тщательно связали руки и ноги, после чего сторож Гриша побежал за холодной водой. - Очень на это надеюсь, - отозвался Серёжа. Он уже успел избавиться от милицейской формы и переодеться в своё родное. - А это всё было при нём... - Джилл осмотрела паспорт и водительские права, заглянула в портмоне и вынула пару фотографий. - Не иначе это его дочка. Красивая, хоть и белая. Значит, он не захотел дать на лапу. А вот захочет ли он свести свою дочку с вами в обмен на то, что мы ему ничего не сломаем и не отрежем? - Джилл вызывающе оглядела собравшихся. На манеже собрались все бандиты, включая Мусу Гальзаева с приятелями и бывшего секьюрити Федю Дракопова. - А это мысль... - Тёма Кондратюк широко улыбнулся, и его глаза заволокла мутная пелена. - А вы... то есть, вы будете его кошмарить? - Работайте, - бросила женщина, - я пока в сторонке постою. И не толпитесь здесь, как слоны на водопое. Хватит четырёх человек. Через минуту на манеже остались пятеро - Федя, Муса, Серёжа, Тёма и жертва. Водитель ещё не пришёл в себя, но выплеснутое на голову ведро ледяной воды пусть не сразу, но привело его в чувство. - Вы... вы? - выдавил он, пытаясь встать. - Спокойно, Виктор Романович, - Федя придержал спинку стула, дабы тот не опрокинулся, - ты всё понял правильно. Мы не менты, но лично для тебя это ничего не меняет. Ты попал, Витёк, и очень крепко. - Вот суки-то, а... - морщась от боли в голове, процедил пленник. - И чем простой таксист не угодил братве? Может, откроетесь? Хоть буду знать перед смертью - за что грохнете... - Ну почему же сразу "грохнете"? - Тёма изобразил недоумение и насмешку. - Ты нам нужен живым, хотя здоровье не гарантируем. Может, тебе интересно, на каких условиях ты сможешь уйти отсюда живым и здоровым? - В жопу себе засунь свои условия... - Виктор Романович плюнул в сторону Тёмы, едва не попав на сапог. Учстники грязного спектакля переглянулись. Жертва либо отчаянно храбрилась, совершенно не ориентируясь в обстановке, либо была готова столь же отчаянно сражаться даже при столь сомнительном, однозначно проигрышном положении. К нынешней ситуации больше бы подходил последний вариант, ибо в сем случае Дар Чистого Сердца обещал быть очень чистым. - Мне очень понравилась твоя девочка... - Тёма плотоядно ухмыльнулся. - Согласится ли Кира спасти папочку? Но для этого папочка должен позвонить ей и назначить точку, где мы её подберём. Девочка поработает губками и прочими частями своей аппетитной тушки, и вы спокойно едете по домам... а, Виктор Романович? Со стороны жертвы последовал очередной плевок, на сей раз угодивший в цель. Тёма, ничуть не изменившись в лице, отёр штаны и вынул мобильник. Муса, в свою очередь, достал из-под полы куртки газовый паяльник. - Итак, я набираю номер, - сказал Тёма, - а ты будешь говорить. Девочка должна будет появиться там, где мы скажем. У тебя пять минут на то, чтобы преподнести ей убедительную версию относительно столь поздней поездки, после чего я буду готов сделать вызов... итак - да? Или нет? Виктор Романович молчал. - Нэ хочэт отвэчат, казол! - фыркнул Муса и щёлкнул кнопкой зажигания. Тёма восемь раз повторял вопрос, и столько же раз Муса подносил голубоватый язычок пламени к жертве, оставляя обугленные отметины на щеке, на лбу, на запястье... Виктор Ильич переходил с рыка на крик, ругался на чём свет стоит, но разговаривать с дочерью не желал ни в какую. Наконец Джилл, стоявшая за дверью и наблюдавшая за происходящим в щёлку, соизволила выйти, на ходу наводя на жертву свой чудо-карабин. - Очень чистый Дар, - сказала она, оценивающе рассматривая то, что выплыло из груди жертвы, - почти такой же, как у того следака из Тобольска... Присутствующие не задали ни одного вопроса относительно Тобольска и некого следака. В Братстве не приветствовалось излишнее любопытство, да и кому какое было дело до чужой жертвы? То ли дело своя - и, к слову сказать, жертва стоила затраченных усилий. - Тело придётся подвергнуть трансформации, - сказала Джилл, брезгливо косясь на обмякшего человека и его сочащиеся слюной губы. - А почему нельзя просто свезти его под Тулу или Рязань и выкинуть на трассе? - хмыкнул Серёжа. - Невелика важность - в дурку ли заберут, или сдохнет по чьими-нибудь колёсами... - Вы, должно быть, плохо представляете, кто нам противостоит, - скривилась Джилл, - панцироносцы выкрали блокадника Секержицкого. Помните такого? Серёжа кивнул, вспомнив довольно забавный, как ему думалось, поход на рынок за кандидатами на изъятие и малолетнего сопляка Костика, которому решили показать лесное побоище до превращения последнего в слугу Прозелита. Казалось бы, тогда всё было сработано по уму - чисто, без улик, но всё же... - А как панцироносцы сумели вычислить клинику, где лечили этого деда? - спросил Серёжа. - И почему они были так уверены, что именно этот дед был с нами в лесу? На этот вопрос Джилл отвечать не пожелала, хотя кое о чём догадывалась. Недаром Прозелит говорил, что получает информацию из вражеского лагеря. Как он это делает - женщина в точности не знала, но сумела из нескольких эпизодов, когда у босса развязывался язык, составить некую картину, по сюжету которой пакостные девочки получают информацию из некого иномерного источника. Сей источник как будто не может поддерживать вербальный контакт и вынужден вселяться в перципиента, а порой прибегать к автописьму... - А что тут непонятного? - ответил за Джилл Федя. - Делом Секержицкого занималась контора, а у панцироносцев наверняка завязки на уровне Кремля. Им достаточно было узнать о столь плотно опекаемом пациенте. Только и всего. Джилл извлекла из-за пазухи небольшой белый кокон и вложила его в рот Виктора Романовича. Процесс трансформации начался мгновенно - кокон лопнул, пошёл трещинами, выпуская клубок багровых щупалец, и через пару секунд жертва скрылась под плотным ковром шевелящихся отростков... А через минуту, когда отростки съёжились и осыпались пылью, глазам собравшихся предстало существо, чем-то похожее на ксеноморфа, только с гораздо большим количеством конечностей и разнообразных хватательно-жевательных органов. Серёже оно напомнило гигантскую блоху. Его подельники с не меньшим интересом наблюдали за трансформацией, и когда существо, осознав себя свободным, выбралось через окно наружу и скрылось в темноте, Тёма сказал: - Надо же... никогда ещё не наблюдал трансформацию лично. И что оно теперь будет делать? - Они ведут скрытый образ жизни, - пояснила Джилл, - днём прячутся в лесах, водоёмах или любых других безлюдных местах. Вообще они стараются держаться от людей подальше, если только их не брать под контроль. А по ночам охотятся. Предпочитают пожирать бездомных собак и кошек, могут съесть птичью кладку или птенцов, выкрасть домашнее животное, но особенно любят сладкое. - А что с ними будет после того, как Прозелит пробудит инкарнацию? - полюбопытствовал Муса. Джилл не успела ответить, ибо на Серёжин мобильник пришёл вызов. Звонил Костик, и сообщённое им известие заставило парня крепко выругаться. - Что ещё такое? - поинтересовался Тёма. - Это не у меня "что такое"... - досадливо фыркнул Серёжа. - Это у тебя приключилось "что такое". Ты понимаешь, Тёма, что ты безмозглое мудило, каких свет не видывал? Не упуская ни одной детали, он просветил собравшихся о том, что нелегальное положение Тёмы уже не является ни для кого секретом. Как оказалось, его отец недавно был в районном военкомате, и привело его туда известие, что, мол-де, правительство учредило какие-то льготы для служащих-сверхсрочников. После этого-то и стало известно, что Артём Андреевич Кондратюк на действительной службе не состоит, а потому возник закономерный вопрос - где он прячется и почему морочит головы своей родне. - Я ведь говорил, - закончил Серёжа, - что рано или поздно станет известно, что ты всех наёбывал? Так что поздравляю, Шарик, ты балбес. Тёма напряжённо обдумывал услышанное. Он понимал, что его исчезновение залегендировано довольно плохо, но в те дни, когда ему предложили прятать на дачах партии героина, он не придумал ничего более удачного. И раз уж о провале легенды знает Костик, то не иначе знает и весь Братеевский район... - А откуда этот пацан знает, что я засыпался? - на всякий случай осведомился незадачливый драгдилер. - От своих родаков, - с готовностью ответил Серёжа, - ты правильно понял, Тёма. Все уже в курсе, что ты где-то зашхерился и канифолишь всем извилины, так что дома тебя ждут бурные аплодисменты и продолжительные овации. Когда тебя найдут и принесут в мусорню, весь район будет ржать как угашенный над твоим сказочным долбоебизмом. Злоумышленники молча переглянулись. Федя был спокоен, как танк. Джилл молчала, с интересом прислушиваясь к приятельскому обмену любезностями. Муса, назвав Тёму типичным россиянским бараном, отправился в общежитие, а Гриша, заглядывая на манеж через щёлочку, едва слышно хихикал. - Скажи-ка, Тёма... - заговорила Джилл. - Ты устроен здесь по своим документам? Прописка, работа, медкарточка? - У меня всё левое, так что по базам меня не вычислят, - ответил тот, радуясь, что своевременно купил комплект поддельных документов. - Как связывался с родителями? Надеюсь, не через мобильник? - Подсоединялся к местной полевой линии. Вот Федя говорил, что такие звонки не отслеживаются... - Только потому, что ты в АТС не засветился, - подал голос Федя, - а вот район, в котором ты засел, можно вычислить. - В общем, из Коробова ни ногой, - вновь заговорила Джилл, обращаясь к Тёме, - и больше домой не звони. Вылазки за кандидатами будешь проводить только по приказу. Ясно? Тёма молча кивнул. От самого худшего он застрахован - ведь человек Прозелита не убил его на месте, а то, что в скором времени его объявят в розыск... плевать он на это хотел, как и на не находящих места от беспокойства родителей. Злоумышленники, посчитав все дела законченными, разошлись кто куда. А утром, едва только рассвело, Серёжа решил прогуляться по улицам и едва не столкнулся с подъехавшей к зданию сельской управы словесницей Яковлевой. Успев шмыгнуть за угол палисадника, Серёжа притаился, во все глаза разглядывая женщину, в которой многие подозревали самую большую и опасную панцироносицу. Что привело её в Коробово? И что ей понадобилось в сельской управе? Парень терялся в догадках. Но примерно через полчаса, когда зловещая визитёрка вышла из здания и укатила восвояси, Серёжа успокоил себя тем, что, задумай Яковлева подозревать его в чём-либо или искать в селе слуг Прозелита, то едва ли ей понадобилось бы посещать управу. Скорее всего, её визит ничем не грозил ни ему, ни Тёме, ни Мусе... и всё равно Серёжа чувствовал себя очень скверно. Его не покидало ощущение, что в его рассуждениях таится большое белое пятно, и, дав себе слово получше разузнать о делах словесницы, он продолжил столь неприятно прерванную прогулку. Хлоя не без волнения готовилась к очередной встрече с Геннадием Тимуровичем, и для волнений были все основания - главным образом то, что всюду, где изволят появиться панцироносицы, сразу же начинает твориться что-нибудь невообразимое. В кратком телефонном разговоре советник намекнул о полученном отчёте из Красноярска - мол-де получатели груза довольны и благодарят, а вот что до всего остального... Иными словами, будущий президент желал знать, почему внезапно ожил ремонтировавшийся электровоз, что и кто за этим стоит и чего добивается. Телепортировавшись на дачу Раиного дедушки, Хлоя показала хозяину, как пользоваться умной голограммой. На вопрос о сути её применения женщина ответила просто - никто из земных управителей не должен видеть будущего президента России рядом с самой большой панцироносицей, которая имеет честь представлять в США правительство Мидгарда в изгнании. Затем Хлоя вновь включила телепортер, и пара переговорщиков перенеслась на другой конец континента, а именно - на Средиземноморское побережье Израиля. - Я уж и позабыл, когда последний раз был на море... - хмыкнул Геннадий Тимурович, подойдя к скалистому обрыву и глядя куда-то вдаль, на гребни невысоких волн. - К слову сказать, первое море, на котором я побывал, было Аральское море. Когда я только оканчивал школу, оно ещё было в своих прежних берегах. - Наши учёные тоже интересовались им, - ответила Хлоя, - это был весьма примечательный водоём, где речная рыба проживала вперемешку с морской. Его можно восстановить... - Я ознакомился с вашими проектами, но... - Геннадий Тимурович озабоченно нахмурился. - Всё это очень странно. Вроде бы мы с вами как-то сотрудничаем, но получается, что вы взвалили на себя чуть ли не все злободневные проблемы планеты. Много важных вопросов замыкается на вас, но ведь у вас, насколько я понял, есть свои недорешённые дела? Хлоя не стала этого отрицать. Геннадий Тимурович продолжил: - И я уверен - вы не хотите, чтобы я знал, почему в Красноярске ожил электровоз... - Думаю, - медленно произнесла Хлоя, - кое-что вам можно знать. Но лишь при условии, что по окончании встречи вы не будете ни с кем обсуждать это. И, разумеется, вы не услышите ничьих фамилий. Вас легко вычислят по одному-единственному запросу. К тому же вы, как человек, многое повидавший на свете, должны себе представлять, каково находиться в положении, когда нож в спину могут воткнуть даже те, от кого меньше всего ожидаешь предательства? - Говорите, - ответил Геннадий Тимурович, - если мне суждено погибнуть, то хоть буду знать, ради чего. - Тогда готовьтесь, - грустно улыбнулась Хлоя, - сейчас вы услышите один из вариантов собственного смертного приговора. Итак... нас, панцироносцев, всего десять. Но мы не в полном составе - один из нас до сих пор не найден, и его "Панцирь" не отвечает. Мы считаем, что кто-то сумел распознать в малышке не подлинно человеческое существо... точнее, усовершенствованное существо, сумел забрать её оружие и изучить его настолько хорошо, что теперь злоумышленник или группа таковых знает о нём столько же, сколько знаем мы. И теперь они - пока будем считать, что их несколько - готовятся к захвату власти. Мы полагаем, что группу возглавляет человек, живущий за гранью пяти чувств - сильный экстрасенс-телепат, некромант, или дьяволопоклонник, не суть важно, кто именно. Важно то, что именно он стоит за всеми странными событиями, включая загадочные убийства и оживления различных предметов. - Они хотят захватить власть с помощью волшебства, - сказал советник, - только не удивляйтесь - за минувший год я изучил много чего из того, что, как я думал, мне никогда не понадобится. И вы уже нашли подозреваемого? Нет, мне не нужна его личность... просто скажите - он есть? Или они? - Есть, - кивнула женщина, - и этот человек, поскольку на его пути стоим мы, наверняка хорошо осведомлён о делах следственной группы, что разрабатывала нас. Но, поскольку обычными средствами его вычислить нельзя, то мы подозреваем всех - представителей ФСБ, Генерального Штаба, Академии Наук... возможно, его люди находятся в Кремле. Имеют свои кабинеты в Сенатском дворце или на Охотном Ряду. - Почему-то я ничуть не удивлён... - улыбнулся советник. - В Кремле какого только двуногого говна не ошивалось. Микоян, Мехлис, Куусинен, Хрущёв, Козлов, Трапезников, Яковлев, Андропов, Дворкович, Березовский, Касьянов... список воистину бесконечен. - И ещё, - продолжила Хлоя, - когда мы искали зарубежные следы в деле изъятия "Панциря", то обнаружили странный факт. Все, кто возглавлял исследования иномерных артефактов в США и Японии - мертвы. А рядом с ними то и дело возникают другие исследовательские коллективы, занятые изучением наследия погибшей цивилизации. В частности, её оружия и средств его доставки. Вам должны быть известны имена тех, кто курировал проект по созданию дисколётного дивизиона, спрятанного в КНДР... и вы должны знать одну старую историю о гибели на Луне нескольких китайских космонавтов, которых отправили туда за образцами технологий позавчерашнего дня. Геннадий Тимурович медленно кивнул. - Вам ведь как-то удалось убедить американскую сторону прекратить охоту за Стешиной матерью? - спросил он. - Я была очень убедительна, - подтвердила Хлоя, - и они поверили, что попытка её выкрасть может очень неприятно отразиться на внешнем облике Нью-Йорка и Вашингтона, так что с этой стороны проблем больше не будет. - Я очень рад, - сказал советник, - что хотя бы таким образом, действуя через вас, сумел кое-кому утереть его длинный нос. - Простите? - Хлоя удивлённо приподняла брови. И Геннадий Тимурович пояснил суть своих слов. Говорил он долго, и его история началась с момента распада СССР, когда наследие некогда самого могущественного государства планеты начало умышленно уничтожаться, но чаще всего - продаваться, причём за бесценок. Продавалось и шло под пресс всё - от стратегических бомбардировщиков и баллистических ракет и заканчивая самыми засекреченными проектами в области средств разведки и раннего обнаружения ракетных стартов. Станции РЛС и ДРЛО, пусковые шахты, аэродромы - всё это под разными предлогами превращалось сначала в долгострои, затем в мусорные свалки. А что говорить про различные НПО, КБ и разные закрытые производства - будь то по военной тематике, или любой другой отрасли, обещавшей научно-технический паритет или прорыв? Многотысячные ватаги агентов ЦРУ и АНБ разных степеней, переодетые в неких "членов комиссий по разоружениям и сокращениям" почти беспрепятственно бродили по некогда самым охраняемым помещениям и хозяйничали в них словно у себя дома... - Дело даже не в том, - говорил Геннадий Тимурович, - что теперь у нас нет разведывательных комплексов на Кубе, в Сирии или Вьетнаме. И даже не в том, что мы затопили станцию "Мир". Советский Союз ещё с тридцатых годов вёл поиски наследия предков. Вы слыхали о экспедициях в Тибет и Монголию? - Это когда Иван Антонович Ефремов нашёл захоронения четырёх тысяч мегантропусов? - уточнила Хлоя. - Мегантропусы - это только цветочки, - поморщился собеседник, - на Арктическом шельфе, в Охотском море, в Тихом Океане, Мексиканском заливе обнаружилось много интересного. А возле восточного побережья Америки... даже вообразить сложно - какие вещи мы доставали оттуда. Большую их часть убрали до лучших времён, ибо мы прошли не все технологические этапы, чтобы понять их устройство и назначение. - А потом... - поторопила Хлоя, уже догадываясь, каков будет ответ - и не ошиблась. - Алкаш Боря раздарил всё, - с горечью сказал Геннадий Тимурович, - или почти всё. В обмен на это России выделили транши МВФ, разворованные его семейкой и многочисленными приятелями, а самого Борю пригласили покривляться в Большую Восьмёрку. Думаю, вы не сильно удивитесь, если узнаете, что я и мои подчинённые тоже успели отличиться... иногда, правда, удавалось выкручиваться. Что-то уничтожить, но сохранить документацию. Стереть информацию из изымаемых компьютеров. Где-то в Амурской области есть засыпанная ракетная шахта, а на её дне лежит контейнер с допотопным барахлом, над предназначением которого учёные ломали головы лет шестьдесят. По бумагам всё это числится утилизированным. А что касается дисколётов - наш голос в этом проекте уже ничего не значит. Нас оттёрли от непосредственного участия, и дивизионом фактически заправляет командующий Седьмым флотом. Полковник Бердереев, курировавший проект последние пять лет, был там на положении свадебного генерала, как и его предшественник... Воспользовавшись паузой, Хлоя рассказала советнику кое-что о последних предвоенных годах Мидгарда, в частности, о том, что эту планету могла постичь похожая участь, если бы её правитель Осмо Сегнуссен соблазнился на посулы Светоносцев. - Вот только в обмен на контрольные пакеты акций, возможность развлекаться на других планетах и изменение образа Мидгарда в СМИ и массовой культуре мы должны были лишиться всего, - сказала она, - космопорты, космоверфи, космометаллургия, производство боевых и рабочих скафандров, реакторов главного хода, звездолётного топлива, орбитальных огневых систем - всё, что делает планету-государство независимым, подпадало под большой передел собственности. Мы должны были стать колонией, подлинными хозяевами которой стали бы инкопы в обличьи тайно убитых или высланных правителей. Поэтому история вашей страны вполне закономерна. Кому-то вы очень сильно мешаете, потому-то по ваши души и придумывают планы на-вроде "Дропшот" и пытаются вылепить из вас какое-то новое счастливое общество. - Скажите мне вот что, - после недолгого раздумья сказал Геннадий Тимурович, - если я правильно вас понял, то вы не захотите участвовать в возможном глобальном конфликте между мировыми лидерами. Я прав? - Если только нам не оставят выбора... - Хлоя задумчиво оглядела морскую гладь. - Мы не хотим для Земли участи Мидгарда. И предваряя другие вопросы по теме, скажу сразу - на этот случай у нас всё просчитано. Какие корабли топить, какие шахты и штабы выжигать... примерно так. И ещё - американцы ещё не просили меня сделать что-то из перечисленного. Впрочем, я дала им понять, что рамки нашего сотрудничества будут сильно ограничены. - Я-то вам верю, - грустно покачал головой советник, - а вот что думают по этому поводу те, с кем вы виделись в Форт-Миде? - Они предпочтут затаиться. - То есть? - Наша встреча и вообще наше присутствие на Земле - это случай из ряда вон, к которому никогда не будешь готов, - старательно подбирая слова, сказала майор Пи, - американцы действительно заинтересованы... и сильно озабочены. Они тоже прочувствовали на себе, что собой представляют телепортируемые подразделения, и понимают, что панцироносцы им не по зубам. Во всяком случае, пока. Они будут собирать информацию, засадят за работу своих научных светил, будут пытаться разгадать - что кроется под энергоматричными технологиями... - У них есть шанс? - осторожно поинтересовался советник. - Исходя из нынешнего научно-технического этапа шансов нет, хотя гарантий дать не могу. Ведь одна из моих девочек молчит, как и её оружие. Но пока я уверена, что ЦРУ и АНБ к этому не имеют отношения, хотя, быть может, даже я не всё знаю. В любом случае причины её молчания следует искать там, где она впервые появилась, то бишь в Москве. - Да уж, в нашем суматошном городе возможно абсолютно всё. Я хочу дать вам совет - пусть ваш парень постарается не попадать в оперативные сводки, иначе Коле Радоволичу придётся туго, а на нём и так завязано слишком много. - Я приму меры. Кстати, как продвигаются дела с изучением того, что мы вам передали? - Перспективы есть... - Геннадий Тимурович помолчал, припоминая доклады майора Радоволича и других участников недавней встречи в Барвихе. - С генератором ДТП разобрались - там всё оказалось очень просто. Сейчас они заказывают комплектующие и готовят производственную площадку. А вот со всем остальным много сложностей. Не то что бы там что-то за гранью понимания - всё упирается в организационные вопросы. Придётся задействовать много людей и работать с несколькими десятками предприятий и научных объединений, а это вызовет интерес у конкурентов и многие неприятные вопросы... - Вызовет. И опять-таки повторюсь - если вы и ваши люди полны решимости идти до конца, мы будем с вами. И тогда через несколько лет мы будем жить в совершенно другой стране, глобальное доминирование которой уже никто не оспорит... если только вы не пойдёте по стопам Хрущёва, Горбачёва, алкаша Бори и иже с ними. - Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого не произошло, - кивнул Геннадий Тимурович, - и ещё... я очень хотел бы, пользуясь случаем, услышать по настоящему независимую оценку. Вашу оценку. Что мы делаем не так со страной и народом? - Много чего, - невесело улыбнулась Хлоя, - почти всё. Сначала скажу о народе - то, что знают даже ученики-хорошисты из моей школы. Большинство ваших людей не видит смысла в собственном существовании и не знает, для чего вообще существует страна. Они беспрерывно носятся от одного смысла до другого, от одного зажигательного лозунга к другому, с одной площади с трибуной на другую, и толку от этих метаний как молока от козла. Ваши люди, осыпанные всеми видами современных благ и достижений, сильно отстали в духовном развитии и сейчас похожи на жителей каменного века, которые дальше племени ничего не видят и живут от тотема к тотему, от одного жертвоприношения до другого... они приучены к документу, форме, внешним признакам силы и не видят за всем этим человека. Они царьки и божки, которых некому спустить на землю и показать, что они такие же люди, как и все. Взывать к их разуму бесполезно - в ответ непременно прозвучит что-нибудь вроде "Я налоги плачу и сру где хочу". О государстве и говорить стыдно - полный мрак. Возьму для примера самое удивительное из всего, что я слышала в России - это бесконечные рассуждения на тему: кому мы нужны в этом мире? Так вот, сильное государство, особенно претендент на мировое лидерство, никогда не должно задаваться таким вопросом. Пусть им озадачиваются вечно догоняющие шестёрки вроде Эстонии или высокооплачиваемые бляди вроде Польши или Румынии. А для России, как и для США или Китая, есть только один путь - быть нужными для самих себя. Выстраивать экономику, культуру, энергетику, транспорт и промышленность, замкнутую на себя, потому что если они будут уподобляться Эстониям и Польшам - их просто сожрут, в чём вы сами убедились на примере России, ибо в постперестроечные годы вас не объедал только полный кретин. Обратите внимание на те же США - сейчас, пока идёт смута, неразбериха и новый передел мира, они сели в осаду на своём континенте и ведут себя так, словно они одни на планете, а за пределами их границ - радиоактивная пустошь. То же касается и Китая - они замкнулись на себя и ждут, пока их южные соседи ослабнут настолько, чтобы в ближайшие годы их можно было проглотить. Мьянму и Тайвань они уже проглотили, но это так, к слову... - Суть я уловил, - сказал советник. - О коррупции мы поговорим в другой раз, тем более у меня есть не только планы её искоренения, но и материал для исследований и оперативных разработок, а это долгий и нудный процесс... - продолжила Хлоя. - Могу дать вам совет - начните будить в людях чувство того корня, от которого пошло ваше государство, сумевшее объединить более сотни племён и создать цивилизацию в условиях, когда её появлению противится решительно всё. Скажу так же о другой удивительной вещи, которая меня поразила и о которой я никогда не слышала у себя дома - это постоянно кем-то навязываемый вам выбор между военной мощью и уровнем жизни. Здесь я опять-таки вернусь к вечно догоняющим шестёркам и высокооплачиваемым блядям - такой выбор типичен только для них, но не для вас. Если вы видите Россию как глобального доминанта, то найдёте средства и возможности наладить и то и другое без урона для чего-то одного. - Если только прежде я своей лысиной не подхвачу пулю... - усмехнулся Геннадий Тимурович. - Я совершенно точно уверен, что наличие у России группировки космолётов и платформ ПВО орбитального базирования никого не обрадует, особенно упомянутых вами догоняющих шестёрок и высокооплачиваемых блядей. - На подготовительной стадии вам придётся туго, - согласилась Хлоя, - зато в дальнейшем, когда станет ясно, что ни одна земная армия на вашу территорию даже не войдёт, что ваши врачи научились лечить почти любые заболевания, что у вас столько продовольствия, что просто некуда девать, что ваши компьютеры невозможно взломать, что большие расстояния и шестимесячные холода никак не отражаются на вашей промышленности, экономике и быте, что ваши производственники выпускают товары, которых ни у кого нет и не будет в ближайшую сотню лет и более - все поймут, кто настоящий хозяин на планете. Конечно, особо тупые даже тогда не поймут, но ведь у вас будет орбитальная группировка с гелиоконцентраторами и плазменным калибром? - Вы просто бес-искуситель... - хмыкнул Геннадий Тимурович. - Порой мне кажется, что таинственный и легендарный Антихрист - это я и есть собственной персоной. - У вас два варианта что-то изменить за то время, пока заграница приходит в себя, - продолжила Хлоя, - первый выглядит так - вы понемногу перестраиваете энергетическую систему и промышленность под новые, нетривиальные задачи. Понемногу, в разных местах, налаживаете производство новых, прежде неведомых товаров и организацию прежде неведомых услуг. Перераспределяете рабочие и инженерно-технические кадры, загружаете учёные коллективы новыми задачами - тем более для этого уже есть предпосылки. Это займёт несколько лет, и в итоге Россия становится глобальным доминантом в новом мире. Второй вариант более быстрый, но жёсткий и радикальный - вы начинаете производство упомянутых выше платформ ПВО орбитального базирования и развешиваете их по периметру границ. Одновременно с этим готовите всё ту же орбитальную группировку космолётов на-вроде того, что использую я. После этого повсеместно поднимется галдёж и лай, и в вашу лысину попытаются засадить пулю, но всё это мы как-нибудь переживём. Погалдят, да и заткнутся, тем более ответить им будет нечем. - Но для обоих вариантов нужно навести порядок на всех уровнях власти, - заметил советник. - Вот-вот. Помните, как я купила у Приставкина данные о восьмой панцироносице? По сути я сдала вам почти всю агентуру США и их союзников, включая Корею и Японию. И ещё - помните видеоархив из Софьино? Вы и без меня знаете многих взяточников и решал, что берутся, как здесь говорят, решать вопросы... а мой список взяточников и решал будет раз в пять длиннее. И не забудьте о так называемых "ворах в законе" и "братках" - в том мире, который мы с вами будем строить, их быть не должно. Уголовной романтики и пропаганды криминального образа жизни - тоже. Мне уже не хватает терпения разбираться в происшествиях, когда очередного моего ученика избили и облили фекалиями его же одноклассники за то, что он бандитских понятий не знает. - Иными словами, старый добрый ГУЛАГ с Дальстроем возвращается? - Называйте это как угодно, но в ваших и без того скверных условиях взяточники способны причинить гораздо больше вреда, нежели внедрённые в Генеральный штаб иностранные кроты. А во имя нашего с вами сотрудничества желательно, чтобы и те и другие больше никогда не напоминали нам о себе. - Ну что ж... - согласился Геннадий Тимурович. - О судьбах всего и вся мы поговорили. А вы и ваши люди? Так и будете тихо-мирно, если такое определение уместно, обитать где-то на окраине? - Моим работодателям не нужно ничего, а вот мне вы могли бы кое в чём помочь. Прежде скажите - Приставкин всё ещё присматривает за нами? - Да, но теперь его приоритеты согласованы со мной. За вами смотрят, пока вы вне дома. Впрочем, вы теперь не очень-то прячетесь. Приставкин наконец получил доказательства того, что вы все умеете телепортироваться. А чем могу помочь я? - В скором времени я создам агротехническое предприятие, - начала объяснять Хлоя, - сказать точнее, его создаст мой будущий супруг, но фактически руководить всем буду я. Мы начнём выращивать некоторые виды растений, о которых на Земле пока ещё никто не знает. У нас есть подходящая легенда для сокрытия подлинного источника нашего благосостояния - мол-де все семена мы достали из вечной мерзлоты в Заполярье. Вести дела мы будем исключительно по закону, поэтому я не буду просить вас быть решалой, но на тот случай, если кто-то вообразит, что мы обязаны платить не только налоги, но и за крышу... понимаете? - Считайте, что никаких крыш уже нет, - усмехнулся Геннадий Тимурович, - это всё? - Да, это всё, что касается личных дел, а вот всех прочих... - и Хлоя изложила советнику идею по отслеживанию супер-пауков на-вроде тех, что недавно появились в Сергиевом Посаде. Для этого панцироносицам требовалось немного - полётные коридоры в воздушном пространстве России. - Это можно устроить, - после некоторого раздумья решил Геннадий Тимурович, - сейчас активность в воздухе сейчас в разы ниже, чем год назад, так что коридоры будут. А раз эти твари сидят в лесах... вы полагаете, что наземные силы с ними не справятся? - Даже не пытайтесь пробовать прочесать лес с этой целью, - возразила Хлоя, - один такой паук играючи сожрёт человек тридцать и растопчет остальных вместе с бронетехникой. Даже я ничего не смогла сделать с самым малым из них, хотя от моего оружия вообще невозможно защититься. Какое-то время они шли молча, стараясь держаться подальше от края обрыва. - Я всё чаще ловлю себя на мысли, - сказала наконец Хлоя, - что имя и дела того человека, благодаря которому эту землю называют Святой Землёй, обладают некими непостижимыми свойствами... и это при том, что я не исповедую того учения, которое он дал. - Я тоже всё чаще думаю об этом, - ответил Геннадий Тимурович, - а до появления группы Кинзи я вообще ни во что не верил. Почему из всех мест на Земле вы решили перенестись именно сюда? Может, в глубине души вы всё-таки думаете, что сила этого человека защитит вас от тех некромантических засранцев, которые за вами охотятся? - Даже не знаю... - пожала плечами Хлоя. - Однако в моей копилке странных событий накапливается всё больше фактов в пользу того, что люди, пользующиеся его именем для защиты от Прогрессорских козней - не совсем обычные люди. Однако нам пора прощаться. У меня есть дела в других местах... Геннадий Тимурович без возражений позволил взять себя за руку. Ему предстояло в паре с майором Пи совершить второй в его жизни телепортационный прыжок, и он старательно сосредоточился, желая поточнее запомнить все сопутствующие ощущения. Свои проблемы с четырьмя десятками заявителей Мирослав предпочёл уладить лично, уверив своих панцироносных подруг, и Киру в особенности, что им нет нужды два часа, а то и больше, слоняться возле здания ОВД. Тем не менее Кира предпочла остаться неподалёку, в скверике через улицу. Она заняла скамейку и принялась вслушиваться в разговор парня со следователем(как назло, им оказался их старый нехороший знакомый - Гриша Бадюш), и услышанное её откровенно смешило. Бадюш старался вовсю, пытаясь уличить Мирослава в отсутствии алиби хотя бы по одному из четырёх десятков эпизодов, а поскольку алиби было фактически неоспоримым, то он прибегнул к старому проверенному способу - откровенно мотал парню нервы, надеясь вывести его из себя. Мирослав держался хорошо, и даже один раз пошутил - а не переселиться ли ему в ОВД насовсем, вместе с диваном, телевизором и прочей мебелью? Бадюш медленно закипал от гнева, пытаясь разгадать секрет непотопляемости своей жертвы... - Привет, - раздался голос слева от Киры, и девушка повернулась к стоящей на дорожке Наташке Сераплан. - Ну как там Слава? - Наташка кивнула в сторону ОВД. - Вроде бы держится, или? - С ним всё хорошо... - вздохнула Кира. - А ты что, меня искала? - Как догадалась? - Наташка присела в паре шагов от Киры. - Хотя чего я спрашиваю - ты ведь одна на всей аллее, а мне в отделении делать нечего. Да, я искала тебя, или Эмку, или Лексу. Вы ведь все в тесной дружбе, так? - Не совсем понимаю, - улыбнулась Кира. Что-то в словах Стешкиной старинной подружки заставило её насторожиться. Наташка явно неспроста упомянула о их тесной дружбе. - Хорошо, - вздохнула Наташка, - скажу как есть. Вы все мне наврали. Никакого попавшего к мунитам кузена у Стеши нет. Историк Маляров был вам нужен для чего-то другого. Он знает о чём-то, что не от мира сего... Улыбка медленно сошла с Кириного лица. Слова собеседницы могли означать, что она изначально не поверила в Стешкину историю, или... - Я успела переговорить с Андреем Дмитриевичем до того, как его забрали госбезопасники, - говорила Наташка, - он сказал, что Стеша к нему приходила, но с ней вместо Славы пришёл какой-то неизвестный тип. И в тот момент, когда они разговаривали на кухне и к ним через окно вломилось что-то человекообразное, этот тип превратился... и тут одно из двух - либо Стеша работает на панцироносцев, или она одна из них. Я её много лет знаю, и, скорее всего, здесь верно последнее. Так? Кира мысленно выругалась. Едва-едва удалось уладить проблему со Стешкиным дядюшкой, как заявила о себе Наташка, на глазах которой Кира и Хлоя однажды обернулись панцироносцами. И опять была допущен просчёт - тогда, в Сергиевом Посаде, панцироносицы могли сказать себе, что спасённый информатор будет какое-то время молчать, а после, когда госбезопасники его спрячут, он и вовсе не сможет ничего рассказать... - Пойми, Кирка, - собравшись с мыслями, заговорила Наташка, - я не хочу лезть в ваши дела, пусть даже те бредни, что про вас сочиняют, окажутся правдой. Просто я не люблю, когда меня используют втёмную и делают крайней. Мне нужен честный ответ на вопрос - кому понадобился старый историк? Панцироносцам? - А почему ты думаешь, что я, Лекса или Эмка можем дать тебе честный ответ? - уточнила Кира. - Потому что я была там, - сказала Наташка, - ездила к знакомому по Плехановке и понадеялась, что, быть может, перехвачу Стешу со Славой и они меня заберут. И после того, как я увидала поднявшееся над крышами тело то ли богомола, то ли кузнечика, в моей памяти словно бы из ниоткуда появился странный эпизод, в котором ты и Лекса... догадываешься, что вы сделали? А перед этим я рассказываю вам про Еслика. Ведь он в самом деле хотел тебя убить? Но вместо тебя подстрелил Стешу. Она закрыла тебя собой, или что там у вас дома было? И вновь Кира неслышно выругалась. Наташка вспомнила события стёртой реальности. "Теперь надо ожидать появления Вики," - подумала она. - Ну что ж... - она сделала паузу, собираясь с мыслями. - Ты услышишь честный ответ, но если ты где-то сошлёшься на этот разговор - я буду всё отрицать. Слухи слухами, но правда гораздо страшнее и невероятнее любых слухов. Пока скажу лишь о себе - да, я панцироносица. Человек-машина... - и Кира явила на правое предплечье телепортер. - И моя родина вовсе не Земля. Мы - я говорю о родной планете - намного обогнали вас в развитии, настолько, что научились работать с основами пространства и материальных объектов, в том числе биологических. - Зачем вы здесь? - несколько ошарашенно молвила Наташка, разглядев во всех деталях незнакомый прибор. - Мы тоже ищем ответ на этот вопрос, - вздохнула Кира, - можешь верить или нет, но мы не хотим вреда Земле и её жителям, даже наоборот, мы хотим, чтобы Землю миновала участь нашей родной планеты... и без претензии на какое-либо позерство скажу - ради Земли я без колебаний отдам свою жизнь, если это потребуется. - Что за участь может грозить Земле? - продолжала расспрашивать Наташка, и Кира, не вдаваясь в династические конфликты и свою личную трагедию, рассказала собеседнице всё, что знала о клонировании, инкопах, инфантропах и некоторых сторонах жизни людей на тех планетах, где власть захватили антропоморфные инфернальные монстры. - Ты должна понять, - закончила Кира, - что я не рассказала тебе и сотой доли того, что обрушилось на нас... к тому же, ты и сама догадываешься - мы все ходим под прицелом. Ты у себя дома, и тебе нечего бояться, а мы чужие, и нас хорошо видно. - А Стеша? - напомнила Наташка. - Она ведь тоже человек-машина? Почему же тогда Еслик смог её ранить? Кира более подробно рассказала о Еслике - что он из себя представлял, чего хотел и как он делал то, что делал. Наташка слушала очень внимательно, одновременно успевая обдумывать что-то ещё, и наконец поинтересовалась: - А ваши игры с властьимущими? Ведь это вы нарыли миллионы тонн железа и меди? - Да, это были мы, - подтвердила Кира, - а ты... у тебя какое-то особое мнение на этот счёт? - Вы делаете то, что считаете нужным, - кивнула Наташка, - а вот что касается разных президентов и их приближённых - слишком сильно доверять им не стоит. Наша Земля ещё тот гадюшник, не хуже этого, как его... Ванахема с Немезисом. Особенно когда зайдёт речь о том, кто хозяин мира - тут уж берегитесь. - Только этим и спасаемся, - улыбнулась Кира, - и тем не менее я напомню то, о чём предупреждала в начале... - Этого разговора не было, - сказала Наташка, - я буду молчать, кто бы что ни спрашивал - ради тебя, Лексы и Стеши. При случае можете на меня рассчитывать - чем смогу помогу. - И всё же... - Кира сделала предостерегающий жест. - Раз ты, увидев супер-паука, начала вспоминать то, что было зимой... в общем, ты должна понимать, что только исключительные причины побудили меня нарушить все мыслимые предписания и раскрыться. По крайней мере, на словах. Ты осознаёшь, какой груз я вывалила тебе на плечи? - Я понимаю, - кивнула девушка, - вы поверили мне ещё зимой, и я не подведу вас и впредь. - Я предупрежу Стешу, - сказала Кира, - если случится что-то, неважно что - обращайся к ней, ко мне, или к Лексе со Славой. Краем глаза Кира заметила, что Мирослав вышел на крыльцо ОВД и уже спускается к пропускному пункту. - Что бы там у вас ни происходило, - сказала Наташка, поднимаясь со скамейки, - берегите себя и не попадайтесь, особенно туда, - она кивнула в сторону отделения и пошла к выходу из сквера. Она скрылась прежде, чем к скамейке подошёл Мирослав, и это, рассудила Кира, даже лучше, ибо кто знает, как бы тогда прошёл и без того непростой разговор. - Ну и как впечатления? - полюбопытствовала Кира. - Похоже, у Бадюша понос выкипает? - Что-то типа того... - насмешливо фыркнул парень. - Когда я кантовался у Коли, тот говорил, что Бадюш в оперативной разработке, тем более что показания на него получены. Вот только поди дождись, когда его можно будет взять с поличным. - Я хочу заглянуть на базу и дождаться Хлои, - сказала Кира, когда они после недолгого блуждания по кварталу остановились в сквере возле последних домов на Борисовских Прудах, - есть у меня одна мысль насчёт Неки... ну, как побыстрее научить её говорить. Да и вообще там не мешает осмотреться. - В каком смысле? - уточнил Мирослав, заметив, что его спутница что-то напряжённо обдумывает. - Надо решить одно дело с Катей и Мири, - сказала Кира, - их надо проверить на тестовом блоке и довооружить, как это проделали с нами. А ещё... - Кира с минуту помолчала. - Хотя это не к спеху. Как соберёмся, тогда и поговорим. Они находились почти у конца протянувшейся через сквер пешеходной дорожки, когда им навстречу вывернул белый "Ауди-А6", на котором не так давно разъезжал завроно Удодов. Сейчас за рулём находился его сынок - Иван Удодов-младший, а справа от него сидела его любовница Инга Мицроевич, она же несостоявшаяся грамматичка 998-й среднеобразовательной. - Он что, знака не видит? - пробурчал Мирослав себе под нос и встал посреди дорожки, имея намерение не пускать нахала на предназначенное для пешеходов место. А тот, приглушив двигатель и высунувшись из окна, изволил подать голос: - Э, слышь, Вась, ты чо, ваще попутался? Те мало в отделении по хребту настучали? Так мы те снова организуем всё то же самое, и даже покруче, если наезжать будешь, ясно? - Пока здесь только ты наезжаешь, - Мирослав выговаривал эти слова таким тоном, что Кира сразу поняла - он с трудом сдерживается, чтобы не угостить собеседника ударом по зубам. - Здесь знак стоит, "Пешеходная дорожка" называется, и твоего членовоза здесь вообще быть не должно. "Непросматриваемые, - мысленно сказала Кира, - оба. Будь с ними поаккуратнее, ладно?" Мирослав едва заметно кивнул, а Удодов-младший, поняв, что пререкаться бесполезно, тем более на пешеходной дорожке имелись и другие люди, выехал задом на дорогу, но перед тем как уехать, снова высунулся и сказал: - Слышь, Вася, это ты только временно такой крутой. Я вот позвоню кому надо, и тебя в одну минуту выпотрошат как лягушку на зоологии, так что готовься, тем более такое один раз уже было. - Да неужели? - хмыкнул Мирослав. - Можешь не сомневаться. Ходи пока, наслаждайся, но помни - когда я буду держать этот район, то четвертую тебя наживую, без наркоза, и закрою гнить в коллекторе. А всех ваших бабулек, что крашеным доскам поклоны бьют и рублики на попиковские мерсы собирают, разрежу бензопилой на куски и развешу их по деревьям и столбам на всех улицах, чтобы виды на город не портили своими дебильными платочками... На этой ноте разговор окончился, и белый "Ауди" скрылся за поворотом. Мирослав и Кира ещё долго смотрели на то место, где им встретился сынок покойного завроно, и они думали над одним и тем же вопросом - осознаёт ли Удодов-младший, что говорит? Уж не свихнулся ли он... впрочем, принимая во внимание, что он Непросматриваемый, его можно посчитать и свихнувшимся. А главное - на что он намекал, когда обещал позвонить кому надо и что "такое один раз уже было"? - У меня такое ощущение, как будто мы закрываем объект и эвакуируемся, - сказала Кира, разглядывая погружённый в сумрак пост наблюдения на Третьей базе. Мониторы на пультах были выключены, на панелях не светился ни один индикатор, кроме тех, что свидетельствовали о наличии заряда в таймерах. Большой голопроектор с изображением Земли тоже погас. - Не волнуйтесь, это ненадолго, - сказал ванахемский экс-король, работавший за ноутбуком и комплексом электронной разведки, - сейчас я настраиваю приборы на поиск инородного подключения... если таковое имеется. - А ты сам веришь в существование этой гипотетической пятой базы? - поинтересовался Мирослав. - Верю, не верю... - хмыкнул Сиф. - Наша вера сейчас не играет большой роли. Анализ ситуации недвусмысленно указывает на наличие электронного шпиона, подключённого... пока не могу сказать, куда именно. Искать его вручную мы с Хлоей не решились - придётся ломать множество коммуникаций на всех базах, так что это лишь на крайний случай. Но если есть взлом канала - мы его отыщем... может, уже сегодня. А что касается пятой базы - всё равно не отвечу, хотя могу высказать хоть двадцать предложений по дальнейшему развитию энергоматричных технологий. - У меня есть парочка идей, - заговорила Кира, усаживаясь в одно из пустых кресел, - это касается Кати и Мири. Мы могли бы вытащить тестовый блок в какое-нибудь недоступное место и проверить их так, как это делали с нами. А ещё я хотела поговорить с Хлоей о Некахуал... она всё ещё в Израиле? - Верно, - кивнул Сиф, - и она слышит нас. Все разговоры шифруются и передаются короткими импульсами. Есть десятисекундная задержка при дешифрации, но тут уж ничего не попишешь. Кстати, вы знаете, что Хлоя идёт по следу Марии Радоволич и её предполагаемых потомков? Кира невольно вздрогнула, услыхав это имя. "Где же ты, Салдис... - мысленно воззвала она. - Кто взял тебя под опеку и что они сделали с тобой?" - Есть что-то новое? - чуть севшим голосом уточнила девушка. - Документы придётся долго искать, потому как запросы по ведомственным сетям ни к чему не привели, - ответил экс-король, - Хлоя была в Коробово и узнала, что году в сорок девятом там имела место тёмная история с пожаром в сельсовете, при котором сгорела вся колхозная бухгалтерия и куча других бумаг. Надо полагать, кто-то крепко проворовался и вызвал красного петушка. А за последующие годы отметок о проживании Радоволич в Коробово уже нет... - Переехала или вышла замуж, - понял Мирослав, - вот только куда? - Это мы тоже выясняем... - Сиф досадливо вздохнул. - Отметка о новом месте её проживания может находиться в любом произвольном населённом пункте бывшего Союза, так что возиться можно десятилетиями, но будем надеяться, что переезд был в пределах Подмосковья. - И будем верить, что её фотка неспроста попала сначала к Серёже, а потом к Эмке, - добавила Кира. Пара оставила экс-короля наедине с приборами и направилась вглубь базы. Мирослав не был допущен в секретную квартиру - ибо, как сказала ответившая на вызов Сетсу, девушки принимают ванну, и мужское общество им противопоказано - и отправился в медотсек готовить тестовый блок к транспортировке. А Кира, переодевшись в спальне, вышла к подругам-панцироносицам. В ванне, как и ожидалось, царило веселье - Сетсу, Надя, Стешка, Эммочка и Раяна, вооружившись пятью душевыми лейками, купали кроху Некахуал. Девочка самозабвенно резвилась, то прячась под пеной, то нарезая круги вдоль бортика - несмотря на не совсем полную дееспособность, она отлично плавала, пусть и под чьим-нибудь надзором. - Не хотите туда? - хихикнула Раяна, ткнув лейкой в нагромождения пены. - Пока нет, - улыбнулась Кира, - вообще-то я по делу пришла. Обсудим всё, как закончите веселиться. Раяна закатила глаза к потолку, словно желая недоуменно спросить - какие дела могут быть летом у самой маленькой панцироносицы? - Нека ведь учится говорить? - осведомилась Кира у Сетсу, когда та наконец уговорила девочку выбраться из ванны. - И как успехи? - Успехи есть, - сказала женщина, - Нека очень даже обучаема. Мы проходим звуки и изучаем самые простые слова... Она прикоснулась ноготком указательного пальца к своим губам. - Хувы, - чуть хрипловатым голосом произнесла Некахуал, внимательно наблюдающая за каждым движением Сетсу и остальных девушек. Кира порадовалась очевидному прогрессу - девочка научилась отличать "и" от "ы". - Ухи, хласа, холосы, - повторяла она, указывая на уши, глаза и волосы своей названной тётушки. - Я вот о чём недавно подумала, - сказала Кира после того, как кроху увели в гостиную и усадили за ноутбук с мультфильмами, - вы ведь помните, как я с помощью Серебряного Кристалла забрала транспортные порталы и историю их использования? Или как во время лечения превращённых людей получала их воспоминания? А что если мне попробовать сделать нечто обратное? - То есть, передать кому-то свои знания и воспоминания? - уточнила Раяна. - Но зачем? - А я, кажется, поняла, - подала голос Эммочка, - сейчас Неке семь лет. Если ей передать знания и навыки семилетней Киры-Церены, то она будет говорить по русски и на языке ванов так же, как это делали вы семилетняя... В ванной повисла напряжённая тишина. - Мне с трудом верится, что такое вообще возможно, - вымолвила наконец Сетсу, - хотя... было бы неплохо, если бы осенью Нека смогла пойти в школу настолько хорошо подготовленной. Но опять-таки, без Хлои такие дела решать нельзя, да и вы сами... вы хорошо всё обдумали? Не тронется ли девочка умом после этого? - В самом деле... - Раяна сосредоточенно наморщила лоб. - Без предварительного вызова Дыхания Вечности ничего наверняка утверждать нельзя. К тому же следует учесть, что ребёнок - это ребёнок. Нека может заговорить, но более осторожной и осмотрительной она едва ли станет. Но с другой стороны, мне хотелось бы расспросить её о причудливых апокалиптических снах. В общем, дождёмся Хлои... Сойдясь на этом решении, девушки перешли в гостиную. Некахуал работала одновременно за ноутбуком и голопроектором. - Хлоя с Эммой научили её оживлять картинки с книжек, - пояснила Сетсу, - и у неё очень здорово получается. - А ты, Наденька, всё ещё хочешь увидеть новую версию про Незнайку на Луне? - поинтересовалась Стешка. - Что значит - хочу? - хихикнула Надя. - Я собственноручно её мастерю и сама же пишу музыкальные темы и озвучку. Вот только чует моё сердечко, что никто её не купит... да и как продавать, если нельзя объяснить происхождение? - Сделай канал и монетизируй его, - посоветовала Кира, - ох, девчонки, а не взяться ли и мне за мультики? - Подумайте лучше над тем, - сказала Сетсу, - как это здорово, когда рядом с тобой есть такая кроха... - она села на диван и погладила Некахуал по макушке. - Вы снова можете читать книги, о которых, казалось бы, и думать забыли, снова строить песочные крепости и играть с мячиком... или смотреть те же мультики, которые сами смотрели так давно, что успели о них позабыть. - Только не вздумайте показывать ей про дядю Фёдора, бременских музыкантов или крокодила Гену с Чебурашкой, - сказала Стешка, - о "Ну погоди" даже не говорю. Кира мысленно усмехнулась, вспомнив некоторые открытия, сделанные прошлой весной тогда ещё совсем неопытными и необученными панцироносицами. Пятеро выросших на Земле и встретивших друг дружку девушек не любили метро, не ели грибов, и - ещё одно совпадение - им не нравились перечисленные Стешкой мультфильмы. А Хлоя лишь укрепила их неприязнь, раскрыв множество нелицеприятных сторон золотой классики советской мультипликации и добавив от себя лично, что эти мультфильмы не иначе изготовлены в целях одебиливания ещё не окрепшей рассудком советской детворы и всех последующих поколений. - А вот и я, - раздался голос в гостиной, и Кира, обернувшись, увидела в дверях Хлою. - Кажется, все поголовно чем-то увлечены и даже не смотрят по сторонам... - Не чем-то, а тобой и твоей крохой, - усмехнулась Сетсу, а Кира по второму разу начала рассказывать о своей задумке ускорить умственное развитие маленькой девочки. - Мы подумаем над этим, - сказала Хлоя, - хотя бы подождём до завтра, прежде чем что-то решать, потому что сейчас у меня для вас есть кое-какие новости... Молодые панцироносицы расселись по диванам. Хлое дали место во главе, специально потеснившись ещё и ради крохи Некахуал, которая оставила ноутбук и села к словеснице под бок. - Что сказал мой дорогой дедушка? - первой спросила Раяна. - Теперь ФСБ на нашей стороне, - начала Хлоя, - в том смысле, что её люди будут отсекать от нас все неприятные контакты вроде наездов всяких авторитетов и тех, кто себя таковыми мнит, так что неприятностей от Гробана, Наума Апполинарьевича и инспектора Вулфенсона больше не будет. А вторая новость касается стёртого ракетно-ядерного побоища... В гостиной повисла тишина. Кира, равно как и Раяна, боялась услышать, что к его организации приложил руку Геннадий Тимурович, но майор Пи сказала следующее: - Прозелит, или как его там называют, мог организовать его единственным способом - подчинив себе некоторых членов экипажей подводных лодок, которые в случае гибели своих штабов были вольны принимать самостоятельные решения об отправке смертельных подарков на города вероятного противника. Иными словами, какого-либо проникновения в наземные элементы РВСН не было - они наносили лишь вторичный удар. Есть и другой вариант - перехват контроля над термоядерными фугасами подводного базирования... - Это, простите, как понимать? - нахмурилась Стешка. - Это следует понимать так - в первой половине девяностых годов, пользуясь разрухой и неразберихой на постсоветском пространстве, американские подводники установили пятидесятимегатонный термоядерный подарочек в Петербурге, между Котлином и устьем Невы. Такие же подарочки, но раза в три меньшие, имелись во Владивостоке, Севастополе, Петропавловске-Камчатском, Северодвинске и Мурманске... - И что, они до сих пор там? - ахнули девушки в один голос, на что Хлоя выставила на стол небольшой портфель и извлекла на свет несколько прямоугольных предметов, каждый размером не больше ученического пенала. - Радиодетонаторы? - догадалась Эммочка. - Верно. Вам я их показываю только для ознакомления, потому что их надо будет вернуть Шаманову. В ближайшие недели все подарочки будут демонтированы и вывезены куда-нибудь от греха подальше. И ещё, для полного счастья, если это можно так назвать... аналогичные подарочки раскладывали и советские подводники - например, в Чесапикском заливе, в устье Гудзона или на рейде Лос-Анджелеса, а то и в Сагами, а хорошо известный вам алкаш Боря, когда пропивал всё, что только можно, пропил и это. - Зато всё в семью... - насмешливо фыркнула Стешка после минутной паузы, во время которой все обдумывали услышанное. - Как, должно быть, был счастлив дядя Билл, имея такого друга. - Значит, дедушка не повинен в том, в чём мы его подозревали? - с облегчением уточнила Раяна. - Я бы сказала, что теперь вероятность его участия ничтожно мала, - ответила Хлоя, - а теперь рассказывайте - что и кто хочет делать с тестовым блоком? Это имеет какое-то отношение к Кате и Мири? Девушки не удержались и заговорили вразнобой, посвящая словесницу в ещё одну Кирину задумку. Всем хотелось поскорее увидеть двух панцироносиц у себя в гостях, и Хлоя, кое-как вклинившись в паузу, сказала: - Позвольте мне для начала осмотреть всё лично и дать Кате кое-какие указания. Сейчас они присматривают за Корневым и Бердереевым, так что приглашать их придётся по очереди. Хлоя в сопровождении молодых панцироносиц прогулялась по базе, заглянула на пост наблюдения - справиться о делах Сифа, что продолжал искать источник утечки на объекте - а уже после отправилась на поиски Мирослава. Тот сделал всё, что планировал - обернулся панцироносцем и перенёс тестовый блок в ангар с космолётами. - Теперь дело осталось за малым - поднять эту громадину в стартовую шахту, - сказал он, кивая на набитую дорогостоящей электроникой металлическую коробку. - Это предоставьте мне, - Надя тоже перешла в режим боевой трансформации. По сути, она могла использовать свою "Цепь любви" и без этого, но при транспортировке блока могло случиться всякое, и своим весом он мог запросто расплющить руку или ногу. После того, как неподатливый и тонкий груз был поднят в ту часть шахты, что находилась вне подпространственного кокона и вне контроля следящих систем базы, Хлоя, превратившись и запрыгнув в створки на потолке, вызвала Катю. Они говорили недолго - в основном о том, кто будет присматривать за полковником Бердереевым. Тот находился у себя дома, но вёл себя слишком уж беспокойно - будто кого-то ждал... - Тогда гостевой визит можно перенести, - вмешался Мирослав, - начинаем по очереди, то есть, с тебя. - Как скажете... - усмехнулась Катя, и в следующее мгновение сигнал её телепортера возник на посту наблюдения. Панцироносный отряд, увеличившийся ещё на одного бойца, собрался в верхней половине шахтного ствола. Тестовый блок был подсоединён к технической электролинии, и Хлоя принялась за внос необходимых изменений в "Панцирь" тестируемой девушки. В её оптический блок встроили функцию сканирования глазного дна, доработали телепортер и усовершенствовали защитные свойства, после чего Катя, наскоро отчитавшись о состоянии дел у ведомого полковника, отправилась восвояси, то бишь, во двор его дома, а сразу после её отбытия на базу перенеслась Мири. - Биофизик просто Божий одуванчик, - сказала она Хлое, пока та работала со скрытым содержимым её головы, - сидит себе на верандочке, покуривает и газетки листает. Весь вечер чистил усадьбу от мусора. Может, мы зря из-за него волнуемся? - А котят он не подкармливает? - хмыкнула Надя. - Ни одного не видела. Девушки неспешно беседовали о своих повседневных заботах. В сторону ни во что не вмешивающейся Киры никто даже не посмотрел, а та, заслышав о вечерних одиноких посиделках одинокого профессора, ощутила биение некой новой идеи... какой именно, она пока не могла представить. И, словно нарочно, в голову лезли слова Мирослава, сказанные Стешкиному дяде - "...вам придётся постоянно таскать с собой счётчик Гейгера..." "С чего я вдруг зациклилась на всяких глупостях?" - спрашивала себя девушка, и не находила ответа. Перед отправкой в Видное Мири поинтересовалась - действительно ли внизу, в ангаре, стоят целых два космолёта. - Точно, - сказала Хлоя, - мы скоро вылетим на охоту. За супер-пауками, - уточнила она и рассказала о недавнем новом изобретении - энергоматричном детекторе с очень большим радиусом и дальностью действия. - Катя обрадуется... - улыбнулась скрипачка. - Она любит всё, что быстро едет или летит. Мири исчезла. Надя с Мирославом взялись переправлять тестовый блок назад в медотсек, и в этот момент пришёл вызов от Сифа. - Боюсь ошибиться, но я нашёл источник утечки, - объявил он, входя в медотсек. - Шпион установлен на марроканской базе, на блоке памяти тамошнего компа, и имеет подключение к преобразователю и телеметрическому блоку. - Вот как? - нахмурилась Хлоя. - Как ты сумел это вычислить? - Проверил на энергетические утечки все узлы, что потребляют электричества больше, нежели стандартная клавиатура. Возиться пришлось долго, но, как видите, всё получилось. Что будем делать? У Хлои имелось несколько вариантов действий на каждый возможный вариант утечки. После некоторого раздумья она сказала: - Прогнать дезу для противника теперь не выйдет - он наверняка давно понял, что мы его раскусили. Остаётся лишь один вопрос - знает ли он о том, что ты отследил точку подключения? Если знает, то снимаем барахло, а если нет... - её лицо помрачнело. - Будем надеяться, что не знает... Внимательно слушавшие майора Пи панцироносицы сразу поняли, что женщина задумала подложить неприятелю свинью, причём очень грязную и большую. Неясен был лишь метод подкладки и его последствия. Девушки хотели было отправиться на базу номер два, но Раяна, зашедшая ненадолго в молельню, вышла с новым известием - хранящийся в её столе портрет Серенити вновь выдал картинку... Перед отправкой на очередное место грядущих событий, коим оказалась Болотная площадь почти в самом центре Москвы, панцироносный отряд решил, что майору Пи следует подзадержаться на базе и доделать всё, что было ею задумано. А все остальные перенесутся в город на осмотр предстоящего театра боевых действий и дождутся Хлои на месте. - Странное место для неприятельской акции, - задумчиво сказала Кира по прибытии на место диспозиции. Вместе с Мирославом она вынырнула из воздуха во внутреннем дворике одного из зданий на Кадашевской набережной, в котором годом ранее размещалось представительство ЕС. Сейчас здание пребывало в запустении и под оцеплением, что, впрочем, не мешало панцироносной паре выскользнуть на набережную незамеченной. - И не говори, - хмыкнул парень, - найти Дар Чистого Сердца на Болотной - это то же самое, что искать его в публичном доме... к слову сказать, я до сих пор не понимаю, кому и для чего нужны эти Дары и что они собой представляют. - Новый вариант жертвоприношения, - пожала плечами Кира, - давай-ка, пока нас не видят, накинем на себя что-нибудь человеческое. Прячась в кустах, они приняли облик несуществующих людей, скрывающий панцироносные покровы, и, изображая из себя вышедшую на свежий вечерний воздух стандартную влюблённую парочку, побрели к Лужкову мосту. - Я на месте, - вышла на связь Эммочка, высадившаяся в Фалеевском переулке под окнами "Роснефти", - наблюдаю скопления малолетних выпивох. Ничего необычного не вижу, только какого-то бородатого придурка, что влез на скамейку и демонстрирует всем желающим расстёгнутую ширинку... В эфире, помимо голоса умной ученицы, звучали и другие звуки - обилие грязной ругани, хохот, визг; песня, исполнитель которой признавался в сексуальных сношениях с собаками и готовился заиметь те же отношения с котами. С разных сторон - усадьбы Харитоненко, Малого Каменного моста и крыши комплекса "Дом правительства" откликнулись Раяна, Надя и Стешка. Они наблюдали в подотчётных секторах всё то же самое, только с иными участниками и в иных декорациях. - Ты хорошо знаешь эти места? - спросил Мирослав. - Хлоя водила нас сюда... - нахмурилась Кира, припомнив, как год назад панцироносицы изучали гнойные городские язвы и проводили ночные патрулирования в поисках затаившихся инкопов. - Помнишь, мы рассказывали, как гуляли по крышам преображёнными? - Надя ещё хотела метлу с собой взять, - улыбнулся Мирослав. - Вот-вот, - хихикнула Кира, - тоже мне ведьма Кики нашлась. Меня тогда всё это сильно удивило - сотни людей ночами напролёт бухают, загаживают все аллеи, и хоть бы один мент появился. Хлоя тогда сказала, что если на Болотной кишат пьяные малолетки, на Трёх вокзалах бездомные, на Ленинградке шлюшки, а вокруг памятника Пушкину стаями отираются педики - значит, кому-то всё это очень нужно. То есть, эти гнилые места не сами по себе возникли, а с чьего-то высочайшего изволения... - Не иначе. - Вот тогда-то, - продолжила Кира, - мы тут все ходы и выходы изучили. А я ещё думала, что хорошо знаю Москву. - Мой дядюшка говорил, - сказал Мирослав, - что нет ни одного человека, который бы хорошо знал Москву. Когда я переодевался в Такседо Маска, то делал одно открытие за другим... так-то вот. Кира сокрушённо вздохнула, провожая взглядом шедшую по набережной влюблённую парочку, отметив мимоходом, что парень и его пассия были абсолютно трезвы и от них не пахло табачным дымом. "Счастливцы, - подумала она, - для него существует только она, а для неё - он. Им не нужно выслеживать супер-тварей и воевать с ожившей мебелью..." "Когда-нибудь и для нас настанет покой," - так же беззвучно отозвался Мирослав. Они миновали мост и вышли на площадь, незаметно оглядывая вышедших нагрузиться спиртным горожан. Каждую скамейку облепила компания молодых и не очень молодых людей количеством в десять-пятнадцать человек, кучки выпивох всех рангов и возрастов тут и там стояли на аллеях, либо прятались в кустах и под деревьями. Отовсюду из магнитофонов гремели эстрадные, если это слово было уместно, шедевры - преимущественно с криминальной и сексоозабоченной тематикой. - Не ожидала услышать во всей этой каше старый хит со школьной дискотеки, - кто-то, отделившись от компании девчонок, подошёл к Кире, и та, обернувшись, узнала Катю. - Ты тоже здесь? - удивилась Кира. - А полковник? - За ним Мири присмотрит, он ведь недалеко отсюда живёт, на Большой Якиманке. А докторишко Корнев подождёт - он с соседом чаи гоняет и карты раскладывает. - А что за дискотечный хит? - поинтересовался Мирослав, вслушиваясь в разноголосую музыкальную какофонию. - Я слышу только про мужиков, что ели человечину с пивом. - Groove Gangsters, "Funky Beats", - раздался голос Хлои за их спинами - словесница, доделав всё что нужно, тоже перенеслась поближе к своим панцироносным друзьям. - Поздравляю, майор, - усмехнулась Катя, - если бы не ваш косяк с ДНК, никакая контрразведка не смогла бы вас сцапать. Ваша легенда идеальна... - Я польщена... - улыбнулась Хлоя, но уже через секунду её лицо помрачнело. - Кира... - Да? - Я хочу сказать тебе пару слов о Серёже Ялуго. Отойдём? - она кивнула в сторону скамейки, на которую никто не садился, ибо она была сплошь залита блевотиной. - Сегодня я была в Коробово, - начала Хлоя, - Сиф говорил тебе... так? Кира молча кивнула, ожидая продолжения. Ей хотелось поскорее отойти от загаженной скамейки. - И Серёжа меня видел, - Хлоя внимательно посмотрела на девушку, - понимаешь, что это может значить? - Для кого именно? - нахмурилась Кира. - Он ведь не знает, что мы идём по следу фотографии? - Надо учитывать все варианты. Представим, что он каким-то образом пронюхал о цели наших поисков и доложил по инстанции. Прозелит, узнав, что мы ищем потомка Марии Радоволич, предположительно - пропавшую панцироносицу, непременно подготовит нам западню... - А если Серёжа ничего никому не сказал? - говоря эти слова, Кира уже догадывалась, каков будет ответ, и не ошиблась. - Тогда его устранят как нерадивого работника. Если мы исходим из того, что Прозелит удочерил Салдис, то Серёжа своим молчанием крепко подставил самого большого босса... - А если допустить, что Серёжа ни о чём не догадывается и опять-таки никому ничего не сказал - итог будет тот же... - Правильно, - грустно улыбнулась Хлоя, - до этого дня я ни разу не была в Коробово, и моё появление там, да ещё в архиве сельсовета, должно было многих заинтересовать... особенно если эти "многие" участвовали в изъятии "Панциря". - То есть, вы ставите меня в известность, что... - Да. Всё-таки Серёжа твой родственник, как и Костик. С любым другим человеком я бы обошлась иначе. - А как насчёт ялуговского дома в Коробово? - спросила Кира. - Вы его обыскивали? - Было дело. Улучила момент, когда Серёжины родители засиделись у соседей. Там ничего нет, если не считать иконы... - А что с иконой? - Вот, - Хлоя показала несколько снятых оптическим блоком фотографий, - видишь надпись на бумажке - "Николай Чудотворец, М.Ю от Ф.Д., 2 сентября 1941 г."? Я пыталась узнать, был ли среди жителей Коробова этот Ф.Д., проживавший там по состоянии на сорок первый год, но этот след никуда не привёл. А икона явно была подарена этой... Марии Юрьевне Радоволич. - А давайте подумаем вот над чем... - Кира присела на бордюр. - Если мы ищем потомка Марии Юрьевны, что предположительно удочерил Салдис... почему мы вообще решили, что след ведёт к отчиму? А если Радоволич - это прабабка её мачехи? Ведь можно проверить биографию жён наших подозреваемых? Это ведь тоже способ выйти на Прозелита? - Ну конечно... - Хлоя раздосадованно всплеснула руками. - Ты просто умница, Кирушка. И с кого нам начать? Они прикинули все перспективные направления поиска. Полковник Приставкин овдовел за два года до появления в Москве майора Пи, двое его сыновей жили самостоятельно, где-то в Подмосковье. Полковник Бердереев овдовел восемь лет назад, его единственный сын переселился на другой конец страны, в Забайкалье - поближе к месту военной службы. Не меньший интерес вызывала покойная супруга биофизика Корнева. Что же до советника Амантаева, то он из списка подозреваемых мог быть исключён, ибо биография его жены, как и всех её родственников, отлично прослеживалась и была хорошо известна Раяне... - Просто квартет Синих Бород, - хихикнула Кира. - Это я так, шучу. В случае с Геннадием Тимуровичем женский след действительно тупиковый. - И тем не менее радоваться рано, - сказала Хлоя, - я бы пополнила список подозреваемых ещё на два десятка фамилий. А ещё я всё больше начинаю верить, что профессор Корнев действительно не при делах, хотя гарантий не дам. Ну ладно, заканчиваем заседание. На нас уже Слава посматривает... Они вышли к Мирославу и Кате - они, вооружившись наполненными водой пивными бутылками, старательно пытались смешаться с окружающей средой. Хлоя с Кирой сделали то же самое. В самом деле, четыре непьющих человека среди нескольких сотен пьющих слишком уж сильно бросались в глаза. - Народ, - позвала подруг Раяна, - я тут наблюдаю за стадом на площади и замечаю кое-какие перемены. Одни люди приходят, другие уходят, и среди новоприбывших почти сплошь Непросматриваемые. Кира... - Да? - Глянь направо. В пятидесяти шагах от тебя стоит Костик, причём не один... Кира увидела кузена не сразу - его заслонял какой-то здоровенный рыжий бородатый мужик в одежде, похожей на облачение священника, только раскрашенное в цвета так называемого "флага ЛГБТ". Костик, рыжий мужик и ещё несколько внушительных шкафоподобных личностей дружно поглощали дрянной пивной суррогат, дымили сигаретами, плевались-сморкались во все стороны, причём старались делать это так, чтобы содержимое ртов и носов летело как можно дальше, и беспрерывно сыпали порциями отборного мата. - Видел бы это дядюшка... - фыркнула Кира. - Да вот проблема - ни одно средство сбора информации их не возьмёт. - Кстати, обратите внимание на пикантную деталь, - сказала с усмешкой Катя, - видели того чёла в синем костюме, что только что сигаретку подкурил? Его костюмчик с галстуком несомненно стоит бешеных денег, а подкуривал он копеечной зажигалкой и носит такие же копеечные часики, сделанные не иначе в Шанхае. Новый русский, называется. - Я пойду поговорю с ними, - сказала Кира, делая шаг вперёд, - то есть, с Костиком. Она чуть замешкалась, ожидая, что Хлоя или Мирослав попытаются её задержать, но этого не произошло. А в следующую секунду на связь вышла Мири с докладом о полковнике Бердерееве - тот вышел из дому и сейчас движется в направлении Малого Каменного моста. - Следи за ним, - отозвалась Хлоя, - если он появится на Болотной, мы его примем на себя, а ты займёшь свободный сектор у Лужкова моста. Сейчас майор Пи, как и все остальные, пыталась понять, с какой целью им была дана наводка на Болотную площадь и что именно здесь должно произойти. Впрочем, Кира думала не только об этом, но и о других вещах - например, действительно ли Непросматриваемые настолько хорошо прикрыты от технических средств наблюдения? Незаметно для всех она извлекла Серебряный Кристалл и вызвала Дыхание Вечности... "Девочки! - мысленно позвала она. - Не спрашивайте, как у меня это вышло, но я всё вижу и слышу на огромном расстоянии... и мой оптический блок берёт картинку, как раньше. Теперь Непросматриваемым не удастся спрятаться." Эфир заполнился удивлёнными выдохами. Снова донёсся голос Мири - она шла за полковником ГРУ по мосту. А Кира подошла к компании, в которой развлекался Костик, и нарочито игнорируя остальных её участников, обратилась к непутёвому кузену: - Привет. Что делаешь здесь? Костик недоуменно уставился на неё, словно видел впервые в жизни. Его собутыльники замолкли и с интересом уставились на нежданную гостью. - Это кто, Костян? - сиплым басом осведомился рыжий мужик. - А это её хахаль ведро с говном Гробану на голову надел. Ну помните, я говорил как-то? А ещё её папаша откупил этого хахаля, когда тот Камилю ноги переломал. - А что она здесь одна делает? - спросил кто-то. - А кто сказал, что она одна? - ухмыльнулся Костик. - Раз она здесь, то и её Ванёк где-то рядом шляется. А может, он тут даже не один, а со своим гаремом. Ну, помните, я говорил как-то? Нечего и говорить, что Кира слушала этот разговор со всё нарастающим изумлением. Непросматриваемый Костик за какие-то три-четыре недели превратился в настоящего монстра. Что до него какому-то придурку Еслику! - тот чужой, за него можно было переживать не так сильно, а Костик какой-никакой, а родственник... Успевала Кира смотреть и по сторонам - пьющая публика со всей площади, словно по команде, начала медленно сближаться, собираясь в кольцо, и центр этого кольца приходился как раз на то место, где стояла компания Костика, сама Кира и Мирослав с Хлоей и Катей. А тут ещё Мири подняла тревогу - опекаемый ею полковник следовал по улице Серафимовича и свернул на проезд к комплексу "Дом Правительства". Что ему там понадобилось, сказать было нельзя. Хорошо ещё, что на крыше комплекса находилась Стешка - она могла принять клиента и дать Мири передышку... - Похоже, мы влипли, - тихо шепнул Мирослав, обращаясь как к Хлое, так и прочим панцироносицам, - нас не просто так взяли в кольцо. Они знают, что мы не сможем и не будем применять своё альтер-эго на глазах стольких свидетелей... Тем временем Кира вернулась к Мирославу, и панцироносный квартет, следуя неслышимым Хлоиным командам, встал квадратом, спинами к центру. Затем Хлоя вызвала Надю и отдала ей несколько распоряжений - та должна была проделать в кольце коридор для отхода. "А может, стоит связаться с Раиным дедушкой или с Колей Радоволичем? - раздался мысленный голос Кати, несколько глуховатый и невнятный - она ещё не успела толком освоить новую функцию "Панциря". - Если уж мы не можем биться в полную силу, то батальон ОМОНа нам бы не повредил..." "Сделаем, - отозвалась Хлоя, - но нам надо вырваться из кольца до его появления..." Это замечание было очень кстати, ибо кто знает, чем сейчас занимается полковник Бердереев, пока четвёрка самых сильных панцироносцев блокирована. - Эй, народ! - из кольца подвыпившего хулиганья выскочил Костик. - У нас тут херои объявились! Слыхали про того Ванька, который на Гробана наехал? А про Чёрную Суку, которая Баженова приложила? А про ту дылду, что Сёме по зубам ногой заехала? Вот они, перед вами! - и он указующим жестом дедушки Ленина выбросил вперёд руку. Живое кольцо всё больше сжималось. Отовсюду слышались скабрезные замечания, хохот, тут и там мелькали ножи, бейсбольные биты, отколотые горлышки бутылок. Кире, равно как и остальным, не было нужды бояться за себя - "Панцирь" легко выдерживал наезд гусеницы танка или экскаватора. Они боялись выдать свои сверхвозможности на виду нескольких сотен очень пристрастных свидетелей. "Готовьтесь действовать по плану "Щит", - послышался мысленный голос Хлои, - отходим к парковке у комплекса..." - Ты зачэм мой пыво сламал? - в паре шагов от Мирослава возник человек кавказской наружности, весьма внушительной комплекции и под два метра ростом. Он-то и стал первым участником "Щита" - Мирослав в одну секунду взял его запястье в захват и завернул руку за спину. Второго участника он выдернул из толпы, когда тот неосторожно вытянул к его лицу руку, сложенную в непристойном жесте. Теперь он мог легко прикрыть себя этой парочкой от летящих, колюще-режущих и ударяющих предметов. - Мочите их! - заорал кто-то. К этому времени Кира, Хлоя и Катя тоже обзавелись живым прикрытием, участники которого были вынуждены принять на себя большую часть толчков, пинков и бросков увесистыми предметами. - Вы что делаете? - отчаянно вопил бестолково суетящийся и размахивающий руками Костик. - Кого вы бьёте? Не этих надо, а вон тех, не видите, что ли? Но кто бы обратил внимание на этот глас вопиющего в пустыне? Костик по меркам обитателей Болотной площади не значил ничего, и слушать его было необязательно. А укрытый живым щитом панцироносный квартет шаг за шагом двигался к выезду на Серафимовича. Кто-то из толпы выстрелил из "Осы", и резиновая пуля угодила точно в глаз некой разодетой в кожу панковатой, не совсем трезвой хулиганке, за которой пряталась Хлоя. Наиболее сообразительные выпивохи пытались дотянуться до неприятеля бейсбольными битами, но ничего дельного из этого не выходило - удары попадали по рукам, плечам и головам "живого щита". Неизвестно, как долго бы это продолжалось и чем закончилось, тем более что участники "живого щита" получали всё больше опасных для здоровья травм и почти не держались на ногах - когда подоспевшая на помощь Надя, действуя гравиквантовой петлёй, сделала проход в кольце. Она попросту подсекла ноги нескольким десяткам человек, и те дружно забарахтались на асфальте; ещё столько же хулиганов получили тычки в уши, затылки и макушки, отчего плотность кольца резко упала до вполне проходимой. Расставшись с "живым щитом", панцироносная четвёрка, прошмыгнув между рядами автомобилей, пересекла улицу и вышла на парковку перед внутренним двориком, в котором скрылся полковник Бердереев. А на площади вовсю шло побоище между пьяным отребьем и взводом ОМОНа. Никто из представителей сил правопорядка даже не посмотрел на противоположную сторону улицы. - Вроде повезло... - сказала Хлоя, по привычке делая рукой движение, будто хотела стряхнуть соринки с рукавов. - Кира... что ты там говорила насчёт того, что твой блок взял запись? Кира наскоро объяснила, как ей пришлось прибегнуть к помощи Серебряного Кристалла, и словесница, жестом велев ей умолкнуть, вызвала Стешку. Та отозвалась сразу, доложившись, что её клиент ушёл через арочный проезд в сквер на другой стороне дома. - Похоже, у него тут встреча с кем-то назначена, - добавила кулинарша, - и не иначе это очень важная встреча. Слишком уж нервничает, курит, на часы поглядывает... Во внутренний дворик свернул ехавший со стороны Софийской набережной серый "Шевроле", и Хлоя, дав команду маскироваться, двинулась следом. Машина не понравилась ей с первого взгляда, и причина тому была проста - за минувшие два часа это была единственная машина, свернувшая во дворик. А когда её пассажир, он же водитель, вышел на тротуар и на пару секунд показался в свете фонаря, Хлое пришлось очень сильно удивиться. Это был Сэм Верн, один из заместителей директора АНБ. - И как это понимать? - Мирослав, завидя знакомое лицо, удивился не меньше. - Интересно другое, - заговорила Катя, - что побудило его прибыть сюда под личиной рядового гражданина? - А что такого? - пожала плечами Кира. - Мы давно знаем, что Бердереев завербован. - Катя права, - сказала Хлоя, - если Верн приехал к нашему полковнику, то... на встречу агента и куратора это совсем не похоже. Давайте за ним... Заместитель директора, ни разу не оглянувшись, прошёл через проезд в сквер. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Слишком самоуверен... Хлоя засекла сигнал мобильника в кармане его ветровки. Если бы сейчас он вздумал с кем-то поговорить, то стало бы ясно, кто он на самом деле. "Но тогда, на Лабрадоре, он был очень даже просматриваемым," - вспомнила майор Пи. А впрочем, надо довести Верна до конечной точки маршрута, и тогда что-нибудь да станет ясно. Денис Петрович сидел на скамейке, дымил сигаретой и поглядывал в просвет между домами. Сэм Верн сел рядом. Никто из них не произнёс ничего похожего на кодовую фразу. Впрочем, гость сел без приглашения, и это многое значило. - Что там творится на площади? - спросил Верн. Он превосходно говорил по русски, без акцента. - Понятия не имею, - усмехнулся Денис Петрович, - там постоянно то драки, то митинги, то проповеди о конце света... - Вот последнее меня больше всего интересует, - голос гостя прибавил в суровости и твёрдости. - А что не так? - уточнил полковник. - Всё идёт по плану. То, что принято именовать концом света, никто не отменял. - Как знать... - хмыкнул Верн. - Вас постоянно преследуют неудачи. Хоть мы и потеряли множество верных людей, но кое-что, видимое лишь для меня, я регулярно получаю в донесениях штатных агентов при посольстве. Панцироносцы терзают ваш загривок и неровен час перегрызут хребет... - Именно что перегрызут, - досадливо поморщился Денис Петрович, - и мы ничего не можем сделать. Другого такого случая, как в прошлый раз, уже не представится. Одна-единственная панцироносица смогла бы дать нам ключи в иные миры, но тот, кто владеет Даром Ориона, переписал историю... - Минуточку... - Верн, казалось, был озадачен. - Какие ключи в иные миры? Вы не забыли, в каком направлении нужно толкать цивилизацию? Никто на Земле не должен получить выход в космос, а тем более во Вселенную Мидгарда или куда-то ещё. Планета должна стать одной большой тюрьмой, иначе... - Я был бы вам очень признателен, - грубо прервал собеседника полковник, - если бы вы перестали разговаривать со мной как с несмышлёным дурачком. Я и без вашей шибко умной англосаксонской тыквы, что растёт у вас на плечах заместо головы, осознаю, какими бедствиями для всех нас обернётся доступ широких народных масс в дальний космос. Вообще, что вы за раса такая сволочная, а, Верн? Вы одни умные, а вокруг вас одни идиоты... - О евгенике и теории рас мы поговорим как-нибудь потом, - невозмутимо парировал Верн, - а сейчас... вы знаете, во главе какого проекта я поставлен? - Контакты с правительством Мидгарда в изгнании, - кивнул полковник, - если я не запамятовал, то с вами встречалась майор Пи... - Встречалась, и не раз. И она недвусмысленно дала понять, что ни под каким предлогом не поддержит нашей модели переустройства земного социума. Мне было очень неприятно слышать это, особенно сейчас, когда ваш проект по пробуждению новой инкарнации ещё не реализован, и, хуже того, находится под угрозой срыва. - Тогда о чём нам с вами вообще говорить? - удивился Денис Петрович. - Я уже сказал и повторю ещё раз - никто в России не рискнёт трогать этих сраных девчонок. Я вообще не уверен, можно ли их убить сейчас, когда они разобрались с феноменом застрявшей пули. - Не стоит по десятому разу обсуждать то, что и так известно, - отмахнулся Верн, - девчонки действительно учли свои промахи, и я не настаиваю на их немедленной ликвидации. - Тогда чего вы хотите? - Хочу разобраться кое в чём. Например, меня давно мучает наболевший злободневный вопрос - кто сдавал агентуру? - нашу и союзников по НАТО? Таких провалов на моей памяти ещё не было. Мы потеряли всех агентов глубокого залегания и имеем подозрения, что другая часть агентов перевербована и пичкает нас дерьмом. Наши аналитики подозревали предательство на самом верху, но теперь, после контактов с иномерниками, возникла новая версия - наша общая знакомая более чем тесно сотрудничает с вашим силовым блоком и наиболее вероятным кандидатом на пост президента. Если это так, то чем объяснить мотивы действий майора Пи? Более того - мы потеряли контроль над всеми ядерными боеприпасами, заложенными вблизи мест базирования соединений вашего ВМФ... - Ничем не могу помочь, - развёл руками Денис Петрович, - ко мне она ни разу не обращалась. А пусть бы даже она делилась информацией с Шамановым, Приставкиным или Амантаевым - так что с того? Когда инкарнация осознает свою силу, все эти военно-политические эскапады потеряют всякий смысл. Земля неузнаваемо изменится... Верн не изменился в лице, хотя собеседник явственно расслышал скрип его зубов. - А теперь давайте представим ситуацию, - сказал гость, - при которой инкарнация не пробудится. Что мы тогда получим? Нашей стране ещё предстоит восстановить своё влияние, обозначить себя на прежних позициях в Европе и Тихоокеанском регионе - и сразу же окажется, что наши флотские группировки, ядерные силы и системы ПРО придётся выкинуть на помойку. А почему? А потому что майору Пи нужен чистый, не загаженный радиацией морской песочек. Вы ведь имеете представление, каковы возможности мидгарианских систем вооружения? В вашей стране что-то происходит... что-то такое, с чем ещё никто в мире не имел дела. Если ваши учёные и военные начнут работать с иномерным наследием, то с мечтой о глобальном доминировании можно будет попрощаться на долгие столетия. Русские могут открыть для сотен миллионов бесполезных в рыночном отношении людей дорогу на иные планеты - хотя бы только для того, чтобы морально раздавить нас... сделать это нам назло, потому что в своё время институт Брукингса рекомендовал руководству НАСА прятать все следы присутствия в космосе разумной силы. И как тогда нам доминировать над другими планетами, если мы им будем абсолютно не нужны? Представляете Россию с численностью населения в двадцать-тридцать миллиардов человек, которая занимает несколько планет и суверенитет которой защищает эскадра из тысячи звездолётов? Такого не должно случиться никогда... - Да, уважаемый Верн... - хмыкнул Денис Петрович. - Англосаксонский мир в вашем лице опять рискует оказаться в жопе. А вытаскивать вас оттуда должны русские. Это злая ирония судьбы или типичный порядок вещей? Это даже смешно, если вспомнить ваши слова о планетарной России с собственным звёздным флотом. И я должен собственноручно зарубить сию заманчивую перспективу? - Снова юродствуете... - хмыкнул Верн. - Напрасно. Если русские выстроят иную модель миропорядка, то лично вам в ней места не будет. Вас просто утилизируют. Закопают живьём, или прикрутят к носилкам и сунут в печку. Или как там в ГРУ избавляются от таких как вы? - Не искушайте судьбу. Я ещё долгие-долгие годы буду вам очень нужен, поэтому берегитесь, как бы я в самый неподходящий момент не нагадил вам по крупному. Скажите лучше, что вы собираетесь здесь делать? - Хочу реабилитировать себя в глазах Вашингтона. Буду восстанавливать агентурную сеть с учётом возможных ошибок своих предшественников. Ведь я тоже был в числе подозреваемых в предательстве. А если русские действительно изучают иномерные секреты, то мои усилия будут высоко оценены. - Ну-ну... - хмыкнул полковник. - Флаг вам в жопу и барабан на яйца, белый мистер. А что вам мешает поднять на уши СМИ? Усилить внешнее давление? - Сами посудите. Подарки иномерников очень щедры, и сейчас, пока в руках Вашингтона нет способа подчинить панцироносиц, желательно сидеть тихо и не слишком обострять ситуацию. Никудышное сотрудничество лучше, чем вообще никакого. Впрочем, у нас есть фракции, имеющие своё особое мнение на проблему Мидгарда, но, пока люди майора Пи способны дать миллионы тонн боксита, гематита и рутила, они будут помалкивать. А если мы надавим на русских, а они в ответ повесят над континентальной Америкой несколько платформ с орбитальными плазмомётами... - Крокодил Гена может на это пойти, даром что его внучка - одна из них. - Вот это-то и плохо. Хуже того - мы почти ничего не знаем об оружии панцироносиц и их методах добывания информации. Кто-то вовсе считает, что они телепаты. Кажется, об этом писал Том Сюдов в своём докладе для комиссии Сената... той, что занималась иномерным барахлом и трупами инкопов. - И которого вы заставили наглотаться стекла? - уточнил Денис Петрович. - Он слишком много болтал, - пожал плечами Верн, - в том числе о нашей попытке вывезти труп Мамонтовой и поковыряться в нём. Кроме того, он знал о приказе привести все ядерные силы в боевую готовность и о приказе затопить проходы в древнее метро. Денис Петрович с минуту о чём-то раздумывал, затем, щелчком отправив в урну окурок, неожиданно спросил: - А вы не боитесь, что нас слушают? Ведь панцироносицы проживают именно в этом городе... - С какой стати им нас слушать? - Верн встал со скамейки. - Я не сомневаюсь, что вы обо всём позаботились. Вы ведь не торопитесь на тот свет? А даже если бы они и слушали, то всё равно их слово ничего не стоит. Денис Петрович на тот свет не торопился, хотя и догадывался, что такое запросто может произойти. Хотя бы и сейчас, в эту самую минуту... - Мне пора идти, - Верн вынул ключи от машины, - думаю, вы меня поняли - иномерные секреты слишком хороши, чтобы ими распоряжался один лишь крокодил Гена. Не забывайте, что Америке надо восстановить реноме мирового лидера. Если ГРУ что-то знает - я тоже хочу знать, что именно досталось крокодилу. Из сквера полковник и Верн выходили вместе. Они были на полпути к арке, когда четыре едва различимые тени, прячущиеся в густой стене кустарника, пришли в движение. Катя извлекла из бедра пистолет с глушителем, но расстрелять пару заговорщиков ей не дала Кира. - Они не те, которые нам нужны, - сказала она, - пусть уходят. От них живых будет больше пользы... - То есть как не те? - недоуменно воскликнула мотогонщица. - Ты плохо слышала, о чём они говорили? - Кира права, - подоспел на помощь девушке Мирослав, - все слышали? Уберите оружие и даже не думайте о нём... ни один из этих двоих не Прозелит. Собравшись вместе, панцироносный отряд заслушал пояснение Киры, из которого следовало, что Верна и Бердереева решили попросту вывести на линию огня и тем самым обезопасить подлинного постановщика спектакля. - Если вы внимательно слушали их, - говорила она, - то должны были заметить - они не сказали ничего такого, о чём бы мы не знали или не догадались сами. Даже намекнули, что слушали нас на Третьей базе, ибо это теперь тоже ни для кого не секрет. Более того, когда Бердереев отвечал на первый вопрос Верна - он выдал себя... - Что значит - выдал? - насмешливо фыркнула Катя. - Это не он управлял Непросматриваемыми на Болотной. Это делал другой человек... Девушки молча переглянулись. В их панцироносной практике уже имели место случаи, когда неприятель старался кем-то прикрыться, на кого-то перевести стрелки - например, как в случае с художником Прогноевским. Прозелит действительно мог быть сверх меры сильным телепатом, манипулирующим сотнями людей, в том числе занимающих высокие посты в разведывательных и военных ведомствах. Что ему стоило попытаться убедить своих оппонентов, что он - начальник ГРУ, президент РАН или главврач Бакулевского центра? Что он, похоже, сейчас и делал. - Запись разговора с тобой? - спросила Хлоя у Киры. - Да, - кивнула та, - и запись с площади тоже. - Отлично... - майор Пи оглядела каждого бойца. - Я вижу, все разочарованы, а кое-кому до сих пор не терпится пострелять, поэтому настоятельно рекомендую поубавить пыл. Всё ещё впереди. - А как там прозелитовские сюрпризы на второй базе? - поинтересовалась Мири. Хлоя в ответ лишь усмехнулась. - Скоро Прозелит познакомится с моим персональным сюрпризом... - она позволила себе зловещую улыбку. - А теперь все по домам.