Панцироносица. Дар Ориона. Книга третья.

26 Пятёрка девушек, стартовавшая из Белокаменной, высадилась в паре тысяч километров от родных мест на Южном Урале. Точка выхода находилась в степных краях, на стыке Октябрьского, Переволоцкого, Александровского и Сакмарскокого районов. Выбор этого места, на котором предстояло выполнить одно из поручений советника Амантаева, был обусловлен наличием истоков нескольких рек, протекающих по густозаселённым и важным в сельскохозяйственном отношении землям - и вот этим-то рекам девушки и собирались дать вторую жизнь. Для претворения в жизнь этой важной задачи Надя должна была проделать колодец до водоносного слоя, после чего Кире, действующая в паре с Хлоей, следовало перебросить под землю двести миллионов литров опреснённой - разумеется, до приемлемых значений, ибо нельзя было поить людей чистым дистиллатом - и обеззараженной воды, позаимствованной из Индийского океана. Местным гидрологам оставалось лишь наблюдать за акваториями рек и изменениями в уровне подъёма грунтовых вод. Как и любое людское начинание, этот способ не был идеален - подземные воды могли прорваться на поверхность в самых неожиданных местах, а какие-то территории могли подвергнуться заболачиванию - но усмирять непокорные воды было пустяком в сравнении с возможным истощением всего Волжско-Уральского речного бассейна. - Во всей этой затее, - сказала Раяна, - есть и другой существенный недостаток. - Какой? - поинтересовалась Эммочка. - Поглядите вокруг, - "золотая" девочка обвела рукой раскинувшиеся просторы. Девушки находились на возвышенном месте; везде, куда ни падал взгляд, простирались возделанные поля с пшеницей, кукурузой, подсолнечником и прочими растениями, тут и там виднелись лесополосы - и так почти до тонущей в серо-голубой облачной дымке линии горизонта. - Здесь мало лесов, - первой догадалась Кира, - а уровень грунтовых вод находится в прямой зависимости от количества лесных площадей. Так ведь? - Всё так, - улыбнулась Раяна, - вода, которая отправится под землю, отыграет свою роль к следующему лету. Моему дорогому дедушке придётся крепко надрать загривок природоохранным службам, и особенно лесоохране. Вся эта земля остро нуждается в лесах... а, как я уже говорила, местный люд лесов не любит, что наглядно показано на примере Ахмета Радиковича. - Есть ещё один способ, - добавила Эммочка, - во всех населённых пунктах, что стоят близко к рекам, наладить сети водостоков, чтобы после всякого дождя вода лилась куда нужно. Если это будет происходить повсюду, где идёт дождевой фронт, то реки наполнятся и начнётся подпор грунтовых вод... - При Союзе так делали, но слишком мало - ведь надо было деньги на мировую революцию гробить... - фыркнула Раяна. - А потом их надо было выводить в оффшоры и вкладывать в американские ценные бумаги. Вот так... ну ладно, что-то мы не о том говорим. Точка для колодца отмечена? Девушки остановились на покрытой мелкой серой пылью полевой дороге, и Кира первой заметила среди каменной известковой россыпи невысокий стальной штырь с красным флажком. - Райка, - подала голос Стешка, - пообещай одну вещь - как только мы всё закончим, ты отведёшь нас на какой-нибудь местный и желательно безлюдный пляжик, а то я едва высадилась, так сразу запарилась... - она присела, расшнуровала кроссовок. - Ну вот, едва километр отшагали, а ноги уже черней ночи... Подруги сдержанно хихикнули. День в этих краях выдался очень жарким и безветренным. Кира, Надя и Эммочка, обутые в лёгкие сандалики, могли сказать о своих ногах то же, что и будущая директриса ресторана - мелкая пыль постоянно попадала прямо под голые подошвы. - Тогда, если мы хотим поскорее попасть на пляжик, - сказала Кира, - то пусть Надя роет колодец, а я иду к Хлое... - и она начала настраивать телепортер для прыжка на остров Херд. Надя, задействовав "Цепь любви", разметила участок дёрна площадью два на два метра, отделила его и отложила в сторону. Затем был снят тонкий слой чернозёма, подзол, слой за слоем наверх пошла глина, галечник, куски известкового пласта. Слой глины оказался очень протяжённым - в двадцать с лишним метров, а ещё больше было извлечено гравия и песка, прежде чем на тридцатиметровой отметке засверкала вода и возникла обширная полость с несколькими глубокими кавернами, способная принять и впитать добавочную воду. А Кира, обернувшись панцироносицей - она не желала мёрзнуть, ибо остров Херд относился к антарктической зоне - перенесла себя на заваленную осколками обсидиана полоску суши, где её дожидалась майор Пи. Женщина тоже не сидела без дела - с помощью "Быстрой агонии" она углубила участок морского дна, опреснила и обеззаразила воду, и устроенный Кирой рукотворный водопад, преодолев несколько тысяч километров, обрушился в проделанную Надей полость в водоносном слое. В секунду Кира перебрасывала от восьми до десяти тысяч литров, а когда Надя вызвалась спуститься и углубить каверны, переброска пошла быстрее. Весь требуемый объём был переправлен за полчаса; в последние минуты Кира наловчилась перекидывать по двадцать тысяч литров каждую секунду. - Геннадий Тимурович будет доволен, - заметила Хлоя перед тем, как отправиться на Третью базу, - ещё несколько таких фокусов, и Аральское море, которое ему так нравилось, снова наполнится. - Да уж, - сказала Кира, - странно, что дома мы ничего похожего не делали. - Потому что многое, что касалось телепортации, тщательно скрывались от простых обывателей. И вот ещё что... - Хлоя немного помолчала, прежде чем продолжить. - Часика через два все приходите на базу. Есть одно дело... Кира знала, что забот у панцироносиц всегда много, и всё-таки... "Жаль, что Хлоя в "Панцире", и я не вижу её лица, - подумала она, - тогда бы я хоть что-то поняла..." На связь вышла Раяна. Колодец был закопан, следы его рытья ликвидированы, а раз так, то можно было позволить себе поразвлечься на природе. Девушки перенеслись, как определила Кира, в Кувандыкский район, и она, сбросив "Панцирь" и на пару секунд ощутив холодное дыхание ледников Херда, последовала за подругами. - Ну вот мы и на месте, - объявила Раяна, - в пределах нашей досягаемости целых семь отмелей, и до каждой не больше полкилометра. Кира огляделась по сторонам, осматривая лесную опушку. Местный лес ничем не отличался от того, какой она видела возле Сакмары - столь же неухоженный и обильно заросший самыми разными травами, в том числе сорными и колючими. Разве что местами попадались хвойные вкрапления в виде небольших сосновых рощиц. Времени до назначенного Хлоей посещения базы осталось не так уж много, а потому девушки направились к самой большой и протяжённой отмели, расположенной на соседнем берегу реки, несколько ниже по течению. Преодолев лесные заросли и каким-то чудом ухитрившись при этом не исцарапать ноги о колючие плети, они набрели на топкий рукав озера-старицы, обогнули его и вышли на обрыв. Они потратили несколько минут на поиск удобного для спуска склона, а найдя таковой, поспешили сбросить с себя всё надетое и отправиться к искомой отмели вплавь. Сильное течение их не пугало, даже напротив, благоприятствовало заплыву, и уже через пару минут подруги вышли на безлюдный галечный пляж. - Людей нет, - заметила Надя, оглядывая свою наготу, - хотя поблизости, если верить навигатору, есть несколько деревень и город, как его там... Кувандык, что ли? - Не все же ненормальные, как мы, чтобы плыть по такому течению, - пояснила со смехом Раяна, - местным и так есть где купаться. А эта отмель мне давно приглянулась. Она, можно сказать, в глубине излучины. И если бы я во время весеннего разлива не устроила так, чтобы вода размыла единственную грунтовку, то здесь было бы полно городской публики. А так - красота... - она многозначительно закатила глаза. - Вон там, повыше, есть песочек, на другом конце куча проток и затончиков, а ещё здесь замечательные кустики... - Для чего нам кустики? - полюбопытствовала Кира. - Ой... - фыркнула Надя. - Как будто не знаешь, чем во время рыбалки и шашлычков можно заняться в кустиках. Между прочим, они весьма хороши. Можешь вызвать сюда Славу... На этом слове будущей звезде экрана пришлось умолкнуть, потому что Эммочка влепила ей лёгкий подзатыльник. Но, вопреки обыкновению, бурной свары не последовало, ибо никому не хотелось омрачнять столь удачную вылазку. - Наденьке только волю дай, - тихо сказала Стешка, - и она затащит на базу Макса Постельного с Ромой Черницыным и спалит там всё дотла, особенно мою кухню. Надя хотела было что-то сказать, но вместо слов из её горла вырвался истошный визг. Визжала не она одна - ей вторила Эммочка. Кира, о которой все позабыли, успела набрать в ладошки ила и размазать его по спинам подруг, вызвав тем самым бурный переполох... Навеселившись и надурачившись вволю - как на суше, так и в воде - девушки принялись изучать доставшуюся им отмель. На том её конце, что лежал ниже по течению, они нашли несколько замкнутых ложбинок, в тёплой воде которых обитало множество обречённых на погибель рыбных стаек, и Надя, воспользовавшись гравиквантовой петлёй, выбрала всех мальков до единого и переправила в реку. - Теперь я точно видела всё, - сказала Стешка, едва Надя выцедила последнюю ложбинку. - То есть? - не поняли подруги. - Я про рыбку. Теперь нет смысла высиживать с удочкой на берегу или лазать по кустам с вентерем - у нас Надя есть. Словно в подтверждение этих слов Надя вгляделась в воду, сделала несколько жестов слегка сомкнутыми пальцами - и на воздух выскочило несколько плотвичек и голавлей. Выпустив улов, она запустила "Цепь любви" ещё раз, и над водой затрепыхался большущий, длиной в руку, судак. - Рыбка капут! - уморительно скривив лицо, сказала Кира. - Я поймай весь рыбка в этот мелкий озеро! - А вот вам ещё, - Надя, выпустив рыбину, направила гравикванты на галечные наносы, и все ложбинки были соединены проточными каналами. Покончив с увлекательным занятием, Надя проделала ещё один умопомрачительный фокус - начала ходить по воде. Именно ходить, не погружаясь в неё, а лишь слегка касаясь босыми подошвами. - Вот только никогда не делай этого на публике, - сказала ей Раяна, - иначе будет худо. Нечего неокрепшие умы смущать. На это Надя ничего не ответила и продолжила упражняться со своим удивительным оружием. Отмель была относительно чистой - в том смысле, что следов пребывания человека, таких, как обёрток конфет и бутылочных осколков с использованными презервативами на ней не наблюдалось. Зато в нескольких местах обнаружились занесённые древесные стволы и нагромождения замазанного илом плавника. Надя снесла всё это на незатопляемое место, поближе к лесу, и сложила в огромный штабель. Подруги лишь усмехнулись про себя, представив, как удивится местный лесничий, увидев, что кто-то перетащил многотонные стволы, не пользуясь тяжёлой техникой и даже не распилив оных. - Говорила же я - придётся дедушке надрать загривок природоохранке... - фыркнула Раяна. Девушки отыскали затенённое место на опушке и устроились на траве. Какое-то время все лежали молча, а потом принялись расспрашивать Раяну о сделанных ею шагах по установлению личности Прозелита. - Поспешу вас расстроить, - небрежным тоном отозвалась "золотая" девочка, - прямых улик нет, одни лишь притянутые за хвост догадки. Всюду мелькает профессор Корнев и его привычка дарить сувениры в виде башни Ригдена-Джапо. И снова на горизонте маячит Бартини со своими бредовыми идеями о прогрессорстве и солнечных психочастицах... - Единое Трудовое Братство вышло из подполья? - уточнила Эммочка. - Помнится, Хлоя говорила, что после распада СССР оно затаилось... - С чего бы вдруг? - усмехнулась Раяна. - Больных придурков с повёрнутыми на алхимии мозгами, на-вроде братьев Стругацких и Ивана Антоновича Ефремова, отнюдь не стало меньше. Просто они, как линялые змеи, сменили шкуры. Перекрасились в сторонников возвращения к истокам и родовым богам... основали разные альтернативные и паранормальные академии, подались на нехоженые тропки жанра фэнтэзи, литРПГ и киберпанка. А кто-то и не думает прятаться - открыто носится со всей этой индо-тибетской поеботиной. Тот же Вася Головачёв и Женя Гуляковский к примеру. А на поверку выскакивает всё то же, чему учили в пещерные и античные времена - поклонение Солнцу, перевоплощения, реинкарнации, живая Луна, обмен душами, человеческое тупое стадо, за которым надзирают то ли Сыны Неба, то ли пришельцы с Плеяд, или вообще хер пойми кто... - И всем им нужно только одно - научные и военные секреты допотопников, - сказала Стешка, - ведь по сути, говоря о Шамбале, Атлантиде, стране Му, Гиперборее, все говорят об одной цивилизации... Раяна перевернулась на спину, поглядела на слабо колышущиеся листья и продолжила: - Многих интересует такой вопрос - кто правит миром? А я знаю ответ. - И кто же? - спросила Кира. - Индия. Взгляните на интеллигенцию самых развитых стран - сплошь одни кришнаиты, искатели Шамбалы, поклонники индо-арийской ведической цивилизации, рерихианцы... Сплошь все озабочены тантрическими оргиями, индуистскими храмовыми мистериями, эпохой Калиюга, конструированием виман, агни-йогой, нирваной. Сам собой возникает ещё один вопрос - зачем тратить деньги на армию и разработку новых вооружений, когда можно обойтись несколькими сотнями проповедников и превратить самых активных граждан в странах вероятного противника в скопище придурков? Последний вопрос, что называется, был риторическим. Немного помолчав, Раяна заговорила снова: - В прошлом году по стране буквально психоз прошёл - откуда-то возникла мода на всё японское. Оказалось, что все наши звёзды экрана и эстрады в одночасье полюбили японскую кухню - всякие там суши, роллы и прочее. Словно какой-то неведомый дирижёр взмахнул палочкой... а кто знает, как он взмахнёт в следующий раз? Ведь некоторые едят тараканов и пьют кошачью мочу? - Может, ты имела в виду коровью? - уточнила Стешка. - В Индии такое бывает. - Так это в Индии, а в Индонезии - именно кошачью. А в следующем поколении неведомый дирижёр опять взмахнёт палочкой, и в моде будет кошачья блевотина с коровьими лепёшками... - Девчонки! - Кирин голос раздался столь резко и неожиданно, что все дружно повернулись к ней. - Я только сейчас вспомнила... помните, как Мири следила за домом Корнева в тот самый момент, когда в Красноярске ожил электровоз? Подруги не сразу, но припомнили это, хотя и не могли понять природу Кириного озарения. А та с жаром продолжила: - Тот Непросматриваемый, что сидел среди разрухи на дачах и читал газетку - он ведь в точности копировал все движения Корнева, когда тот сидел с газеткой на веранде! Они двигались абсолютно синхронно, даже когда курили! Девушки некоторое время обдумывали Кирины слова, затем Эммочка решилась заговорить: - Значит, если Корнев и есть Прозелит, то люди с изъятыми Дарами Чистых Сердец становятся его марионетками... его глазами, ушами, руками и ногами. Не все, но примерно две трети из общего числа жертв. Секержицкий таковым не стал... - Может, он таким образом и в твои сны проник? - Надя пристально поглядела на Киру, и её глаза изумлённо расширились. - Вот ведь чёрт! Если он может подчинить даже эфемерного сновиденческого персонажа, то... "То это значит, что он мог вытянуть немало важной информации прямо из моей памяти..." - закончила за подругу Кира, и от осознания возможных последствий ей едва не стало дурно. Все поднялись на ноги, тревожно оглядываясь на стену леса и прибрежные кусты - словно Прозелит или его слуги-марионетки могли скрываться где-то неподалёку, желая застать девушек врасплох и испробовать на них какое-нибудь новое диковинное оружие. Теперь панцироносицам было не до отдыха на природе; все дружно захотели перебраться туда, где было наиболее безопасно - на Третью базу, поближе к Хлое... и всем остальным. Впрочем, тайное мидгарианское убежище не могло дать стопроцентных гарантий. Ведь Прозелит сумел достать из каземата своих пленённых слуг даже после того, как Сиф обнаружил подслушку. Занимая своё место за столом в кабинете управляющего, Кира поймала себя на том, что её взгляд то и дело возвращается к единственному пустующему месту, за которым должна была сидеть Салдис. "Жива ли она сейчас? - спрашивала она себя. - Или нет?" Кате и Мири, что разместились по соседству с пустым креслом, тоже было не по себе. Но ещё большее смятение было вызвано словами Раяны, когда та заявила, что Салдис Сегнуссен с высокой долей вероятности может быть жива, что биофизик Корнев мог когда-то забрать её из палаты отказничков и сделать подопытным кроликом. - Как именно он распознал в ней обитателя иной планеты, или измерения - этого я сказать не могу, - говорила духовница, - может быть, он решил исследовать её ДНК, или его насторожило то, что девочка не выдавала типичного для землян радиационного фона... но сейчас важно другое. Корнев - а я уверена, что это он - сумел понять и усовершенствовать энергоматричную технологию. Он прячет Салдис у себя, не иначе на гипотетической Пятой базе, существование которой подозревала Кира. Вам же, майор... - она кивнула Хлое; та слегка потупила взор. - Вам он показал пустышку - скорее всего, одну из Непросматриваемых. - Есть и другие странности с этим профессором, - добавил Мирослав, - по официальной версии, его жена погибла в лаборатории во время взрыва и пожара, но чем они там занимались, никто не знает. В архивах РАН и МИФИ кто-то хорошо поработал, зачистив все следы. Зато обнаружился интересный след - некто полковник МВД Колтугин, расследовавший это дело, имеет репутацию "решалы" щекотливых вопросов, и одним из его клиентов был Ахмет Радикович Сафуанов. - И что это может означать? - не поняла Кира. - Тут всё просто, - вмешалась Катя, - если у Ахмета Радиковича оставались наработки Штюрпана по поиску панцироносиц, то в поисках покупателя он мог обратиться к Колтугину, который порекомендовал ему Корнева. Кстати, кто знает, как у этого Колтугина обстоят дела с просматриваемостью? - Он один из них, - сказал Мирослав. - С этим всё ясно, - снова заговорила Раяна, - а теперь самое важное. Я и Нека видим одинаковые апокалиптические сны. Взгляните сюда... - она включила голопроектор и дала увеличение центрального фрагмента с обломанной антенной Останкинской башни. - Эта тоненькая фигурка - кто она? Вопрос духовницы звучал странно, ибо фигурка не имела каких-либо ярких отличительных черт, тем более таких, которые были бы присутствующим хорошо знакомы. - Я вспомнила вот эту фотографию, - Раяна пододвинула к себе голопроектор, - один раз я видела её в Хрустальной Петре. Сейчас попробую воспроизвести... Она начала медленно, штрих за штрихом, воссоздавать в силовом контуре фигурку девушки - и все увидели Салдис, стоящую на вершине черепашьего панциря в той же самой позе, в какой на вершине башни стояла тонкая фигурка из апокалиптического сна. Теперь и Кира вспомнила эту фотографию - сделанную в тот день, когда они втроём, включая Хлою, устроили морской заплыв на черепашьей спине. "Почему я сразу не подумала об этом? - спросила она себя. - Хотя чему тут удивляться? Разве я могла помыслить, что мифическая инкарнация какого-то полубожественного правителя и Салдис Сегнуссен - одно и то же лицо?" - Имейте в виду вот что, - заговорила Хлоя, - если Прозелит столь мастерски манипулирует людьми и образами, то он может столь же мастерски водить нас за нос. В любом случае мы разберёмся с Корневым и всеми его странностями, а сейчас я собрала вас ради другой задачи... ради Неки. Она вызвала кроху через браслет-передатчик, и та, войдя в кабинет, заняла пустое кресло за столом. - Когда вы начнёте? - спросила она. - Мама сказала мне о времени, которого я не помню... вам ведь нужно заглянуть туда и узнать, где я была и что делала? Панцироносицы молча переглянулись. Кира, тронув Регента за локоть, тихо шепнула: - Она в самом деле хочет этого? - Нека примерно представляет, что будет происходить, - ответила Хлоя, - в теории. А вы покажете всё на практике. Вы готовы к этому, или вам нужно время, чтобы всё обдумать? Кира думала недолго и нашла себя вполне готовой к совершению необычного действа при посредничестве Серебряного Кристалла. Запертая память Некахуал могла оказаться источником информации исключительной важности, ибо те существа, что сделали её носителем для инкопа-панцироносца, едва ли пытались что-то утаивать от несмышлёной, и в придачу глухонемой девочки. - Давайте перейдём в более подходящее место, - сказала она, выходя из-за стола, - Неке следует находиться в родной и знакомой обстановке... думаю, ваша комната для этого подойдёт, - добавила она, обращаясь к Хлое. Женщина понимающе кивнула. Она знала на собственном опыте, что родительская, в данном случае материнская спальня, есть то самое место, в котором дети спешат найти убежище от ночных страхов. Кира, разумеется, тоже понимала это. Покинув кабинет, отряд перебрался в секретную квартиру. Хлоя отвела Некахуал к себе, вызвала Сетсу и велела ей - что бы там ни случилось - не пускать в спальню посторонних. К её радости, сестра не стала выспрашивать, что будет происходить в комнате. За долгие годы лунного затворничества она научилась молчать. - Я готова, - возвестила Некахуал, лёжа на Хлоиной кровати. Никак не было похоже, чтобы девочка чего-то боялась, хотя в её глазах читалось любопытство и немного волнения. "А я с трудом представляю, что сейчас будет," - думала Кира, когда все присутствующие обратили взор на неё. Она привычно сосредоточилась на извлечении Серебряного Кристалла и вызове Дыхания Вечности, приступила к формулировке задачи... - И что теперь? - тихо шепнула Катя, обращаясь к Хлое и Мирославу. Те лишь плечами пожали. А Кира сидела на кровати в одной позе уже несколько минут, и её сознание витало по неведомым далям, в которые не всякий способен заглянуть. Серебряный Кристалл в её руках светился, причём странным образом, не испуская бело-голубой свет за свои пределы. Первую странную вещь заметила Эммочка, указав подругам на погасшую панель состояния. Её табло потемнело, лишившись питания. А сидящая на подушках Некахуал начала терять в цвете и плотности до тех пор, пока не сделалась полностью невидимой. Нечего и говорить, что сия метаморфоза сильно напугала всех, и майора Пи в особенности. Кира же, придя в себя, спрятала Серебряный Кристалл и слезла с кровати. - Кажется, у меня получилось, - сказала она, - мы вошли в память Неки. - А сама она где? - нетерпеливо осведомилась Хлоя. - Она растворилась в воздухе у нас на глазах, и... - Она никуда не исчезла, - прервала её Кира, - это мы исчезли. Вы пробовали открыть дверь? В комнате повила напряжённая пауза. Участники странного действа выглядели спокойными, но после Кириных слов начали заметно волноваться. Никто не горел желанием открыть дверь, не зная даже приблизительно - что может за ней находиться. - Вы ведь не запирали её? - обратилась Катя к Хлое. Та мотнула головой. - Значит, нам не придётся её ломать. Итак... Она взялась за ручку и толкнула её. В комнату проник белесый свет, какой обычно бывает при плотном утреннем тумане. За дверью не было ни секретной квартиры, ни всей остальной Третьей базы. Кира оказалась права - отряд куда-то перенёсся... но куда именно - ещё предстояло узнать. Сразу от порога начиналось покрытие из полированного камня, уходящее куда-то вдаль - куда именно, разглядеть никому не удалось. В воздухе парили клубы тумана, причём они активно перемещались, хотя движения воздуха никто не ощутил. За ними просматривалось что-то похожее на небосвод, на котором не наблюдалось даже намёка на Солнце или любое другое небесное тело. Сделав несколько шагов, Кира обернулась и увидела зависший в тумане дверной проём. Обернувшись к своим спутникам, она сказала: - Этот проход будет основной точкой контакта с тем местом, откуда мы взяли старт. Мы увидим его отовсюду, в какие бы глубины памяти нас не занесло... - она сделала полукруг, и, к удивлению следовавших за ней панцироносиц, проём изменил своё местоположение, повернувшись настолько, чтобы его было отчётливо видно с новой позиции. - Это хорошо, - подала голос Мири, - но куда нам теперь? Вопрос был не из лёгких. Казалось, все они вышли на гигантскую городскую площадь размером километр на километр, или тысячу на тысячу таковых. - Идите за мной, - сказала Кира, делая шаг в одной ей известном направлении, - Серебряный Кристалл выведет нас на закрытые области Некиной памяти... Кира не слышала ни своих, ни чужих шагов, но не сомневалась, что друзья находятся за её спиной. Она ничуть не преувеличила - нужную дорогу было легко отыскать по усиливающемуся теплу в глубине груди, что меняло свою интенсивность в зависимости от выбранного направления. - Странно... - тихо сказала Катя. - Как по мне, так тут любое направление одинаково. Плоскость и туман... - Она знает, что делает, - так же негромко отозвался Мирослав, - Рая как-то сказала, что Кира наше всё... так оно всегда и оказывалось. Помните про подпространственный лабиринт? - У нас есть проблема, - вмешалась Раяна, - здесь мы не можем превратиться. Я пробовала, и ничего не получается. Мирослав тоже попробовал, но "Панцирь" не выказал никакой реакции. - А может, он здесь и не нужен, - молвила Эммочка, - едва ли здесь что-то или кто-то может нас атаковать. Тихо, вполголоса, панцироносные бойцы делились своими ощущениями. Они не чувствовали запахов, им не хотелось моргать или протереть глаза. Никто даже не ощутил какого-либо привкуса на языке. Клубы тумана, что двигались, казалось, в любых произвольных направлениях, ничуть не указывали на наличие ветра. - Нам сюда! - донёсся до них голос Киры. Прибавив шагу, все увидели новый компонент в унылом однообразном пейзаже - туман стягивался в одно место, словно его куда-то засасывало. Его клубы вытягивались и скручивались, образуя гигантскую воронку, похожую на ту, что появляется в ванной после извлечения сливной пробки. - Нам идти прямо туда? - взволнованно уточнила Хлоя. - А обратно как? - Идти можно в обоих направлениях, - сказала Кира и шагнула в моментально поглотившую её воронку. Преодоление столь дивного прохода не доставило каких-либо неприятных ощущений... как, впрочем, и приятных. Это было сродни проходу через самую обычную дверь, пусть она и выглядела необычно. Зато по другую её сторону картина кардинально поменялась - отряд оказался в скудно освещённом прямоугольном коридоре со множеством отливающих металлом бронированных дверей. - Я знаю это место... - говоря эти слова, Мирослав явственно ощутил беспокойство и даже страх. - Это командный пункт под нашим дворцом в Талиане! Я был здесь ещё до того, как Рубеус подменил отца... - Значит, Нека тоже была здесь? - спросила Катя. - Значит, теперь мы идём по её следам? - Похоже... - кивнула Хлоя, выходя вперёд. - Кира? Слышишь меня? - Да-да, слышу... - отозвалась девушка, ушедшая по коридору дальше других. - Вы идёте? Осталось недалеко... Хлоя и все остальные с трудом представляли - чем местное "недалеко" отличалось от "далеко", а потому приходилось всецело доверяться мидгарианской принцессе и её исключительным полномочиям. Ведь она была единственным проводником в этом мрачном слое чужой памяти. - Здесь, - Кира указала на одну из дверей, - это та самая лаборатория, где конструировали инкопов-панцироносцев. Есть ещё пара дверей, в которые можно войти, а остальные... - она безнадёжно махнула рукой. - За ними ничего и никого. Кто первый войдёт? Вы? - она повернулась к Хлое. Майор Пи, немного поколебавшись, принялась изучать указанную дверь. - Странно... - заметила она. - Здесь не менее трёх уровней защиты, но на деле... всё это выглядит какой-то бутафорией. Мирослав тоже взялся за осмотр и подтвердил Хлоины наблюдения. Лаборатория была соткана из воспоминаний Некахуал, следовательно, она вместе со своими защитными системами не могла быть подлинно настоящей. Немного посовещавшись и решив не расходиться, панцироносные бойцы открыли дверь и оказались в помещении, чем-то похожем на медицинский сектор Третьей базы, разве что техническое оснащение здесь было более совершенным. Часть приборов и инструментов и вовсе не поддавалась функциональному определению - инкопы, некогда работавшие в лаборатории, конструировали их исключительно для собственных нужд, не намереваясь показывать людям свои труды. - Неужели маленькая девочка умудрилась столь много увидеть? - подивилась вслух Стешка. - А что тут странного? - сказала Мири. - Если девяносто пять процентов услышанного и увиденного идёт в подсознание, то... - Вот эти проценты нам и нужны, - Хлоя указала на комнату за стеклянной стенкой, где стояли компьютеры - точнее, ванахемские аналоги того, что на Земле называют компьютерами, а так же сходные машины, собранные инкопами. - Думаю, большая часть самого важного хранится именно там. - Вот только будет ли это работать? - Эммочка, с не меньшим нетерпением посматривающая на компьютеры, прошла в указанную комнату и села за стол. - Ну и что там? - Кира тоже поспешила подобраться поближе. - Не поверите, но питание есть, - отозвалась умная ученица, - запускается ОС, только она мне неизвестна... Эти слова означали, что операционную систему для ПК разрабатывали не люди, а инкопы. Теперь уже все панцироносицы, и Мирослав в том числе, вошли в комнату и начали занимать места за столами. И вот, десять минут спустя, появились первые обнадёживающие результаты. Мирослав нашёл документацию на всех изготовленных лже-Сифом инкопов-панцироносцев, извлёк файл с описанием живых энергоматричных носителей, и обнаружил, что, помимо человеческой девочки и тигриного зародыша в эксперименте принял участие детёныш доселе никому не известной инопланетной расы. Что это была за раса и откуда - нигде не указывалось, но её представители являлись сложными комбинированными особями, состоящими как из животных, так и растительных тканей. - Может, этот детёныш кинмокианец? - решила Кира. - С чего вдруг? - удивилась Хлоя. - С того, что этот инопланетянин единственный, кто мог бы к нам попасть в те дни, когда по Интернету гуляли сказки о нападении кинмокианцев, - вмешалась Раяна, - а после того, как мы выкинули его в космос... Никто не нашёлся с ответом на эти слова. Окажись этот детёныш всамделишным кинмокианцем, и если бы информация о его трагической участи попала к соплеменникам... словом, произойти при таком раскладе могло что угодно. Оставалось лишь надеяться, что последний инкоп-панцироносец безвозвратно затерялся на просторах пространства-времени вместе с другими событиями из стёртой реальности. Отряд, позабыв о неведомом детёныше, вновь вернулся к работе. Инкопные ЭВМ хранили в памяти бездну информации. Важно было лишь отделить - причём не сходя с места, ибо второго шанса могло и не быть - зёрна от плевел, и постараться удержать сии зёрна в памяти. За временем никто не следил, а потому не мог сказать, прошёл ли час или целые сутки, прежде чем все встали из-за столов и отправились исследовать две оставшиеся двери. - Как думаете, что здесь показано? - нарушила затянувшееся молчание Катя, кивая на гигантский голопроектор, на котором была выведена трёхмерная карта галактики с отмеченными границами СНМ, владениями не-человеческих форм жизни и несколькими сотнями неисследованных планетных систем, в своём большинстве расположенных на большом удалении от звёздной пары Валгаллы-Муспелхема. - Даже представить боюсь, - ответила Кира, - если инкопы придавали столь большое значение этой карте... - Все указанные здесь солнечные системы захвачены инкопами, - сказала Эммочка, - в каждой как минимум одна планета, пригодная для заселения, и это не говоря о тех планетах, для которых нужны модификации тел, способных жить в не-кислородной среде. Они строят свою империю. Инфернальную, или инфертехническую - не важно. А Союз независимых миров... в общем, он обречён. Без принятия кардинальных мер его жители просто вымрут. В последней комнате была сделана самая удивительная находка - сконструированная инкопами модель портала для преодоления барьера между различными измерениями. Разумеется, устройство было лишь копией оригинала, установленного во дворце Вадена, и не могло осуществить настоящий переход, но Хлою, что взялась за его обследование, интересовало нечто иное, прежде всего - история его использования... и полученные данные никого не обрадовали. Получалось, что примерно полгода назад инкопы с какой-то целью вывезли устройство в систему Немезиса и открыли тоннель на территорию Млечного Пути, причём проделали это не один раз. Больше из памяти ничего выудить не удалось, ибо инкопы не пожелали оставить описание путешествий, равно как состав и количество их участников вкупе с перевезёнными грузами. Никто бы не удивился, узнав, что инкопы вступили в контакт с иными разумными расами Млечного Пути, хотя бы и с мифическими кинмокианцами, имея цель спровоцировать их на развязывание войны против Земли. - Пора бы и возвращаться, - сказала Хлоя, прервав осмотр устройства, - больше мы здесь ничего не выжмем. - Одно лишь плохо, - заметила Эммочка, - многое из того, что мы добыли, никак не поможет нам разделаться с Прозелитом и его подельниками. - Кто знает... - Хлоя, пропустив вперёд Киру, вышла в коридор. Каждый, кто сейчас смотрел на неё, мог бы сказать, что она слишком уж торопится уйти, и к тому же прячет лицо, словно опасается ненароком выдать что-то весьма важное. Панцироносный отряд беспрепятственно вернулся в точку старта, к повисшему в тумане дверному проёму. Оказавшись в Хлоиной спальне, Кира прервала контакт с Дыханием Вечности, после чего панель состояния сбоку от входа вновь осветилась индикаторными огоньками. А самым удивительным было то, что время на часах осталось таким, каким оно было перед походом. Путешествие, субъективно растянутое на полдня или больше, заняло какую-то секунду. И, что особенно обрадовало Хлою, кроха Некахуал пребывала в добром здравии. Она вынырнула из воздуха сразу после того, как Кира спрятала Серебряный Кристалл. А ещё в комнату заглянула Сетсу, и по её недоумевающему лицу стало понятно, что исчезновение отряда не прошло незамеченным. - Нека была здесь, - говорила она, оставшись с сестрой наедине, - а вот вы все исчезли... на секунду. Но исчезли не просто так, а совсем, понимаешь? - Значит, ЭВМ зафиксировала этот секундный разрыв? - уточнила Хлоя. - Вот что, Сет, зайди через пару часов в зал с порталом и вызови Сифа. Нам предстоит непростая работа. А пока я посижу с девочками. Будем разбираться с тем, что мы накопали. Сетсу изумлённо воззрилась на майора Пи и тихо шепнула: - Ты узнала, как починить наш портал? - Ещё нет, но шанс у нас будет. Иди. Хлоя проследила за Сетсу и Некахуал до самых дверей секретной квартиры и вышла в гостиную, где её дожидался Мирослав с молодыми панцироносицами. Звонок Рины застал Семёна Филипповича в машине, и, едва заслышав слово "приступ", он так резко вдавил педаль газа, что едва не проскочил на красный свет прямо перед пешеходным переходом. Кое-как справившись с волнением, он дождался зелёного сигнала и вновь тронул машину, постепенно набирая скорость. До дома оставалось всего ничего - какие-то тридцать километров... Света потеряла сознание во время ужина, и биофизик поначалу обрадовался - если девочка изволит впасть в летаргию, то сбор Даров и отладку новых агентурных сетей можно будет возобновить. Но, доехав до дома и войдя наконец на кухню, он пережил горькое разочарование - Света как ни в чём не бывало сидела за столом, пила какао и расправлялась с горкой печенья. - Это был незначительный упадок сил, - пояснила сидевшая здесь же Рина, - мне даже не пришлось звать Мет. - Вот и слава Богу... - произнося эти слова, Семён Филиппович приложил всё своё актёрское мастерство, дабы показать, как сильно он испугался и какое облегчение испытал после услышанного. А ведь в какой-то мере он действительно пережил потрясение - правда, по иным причинам. Он припомнил всё, что говорила Рина о состоянии Светы и её времяпрепровождении в родных стенах. Девочка вела себя странно - неожиданно замирала на месте, её лицо менялось, словно бы она к чему-то прислушивалась или пыталась что-то разглядеть... и задавала слишком много вопросов, на которые Рина никак не могла дать правдивых ответов. "Эта девочка - ходячая бомба, - сказала она как-то, - она чувствует, что с ней творится что-то неладное... мне она не верит нисколечко, хотя старается не показывать этого. Если она попытается самостоятельно разобраться в том, что с ней происходит, то даже вообразить трудно, чем это для нас обернётся..." Профессор был вынужден признать правоту этих слов. Если Света не желает ложиться в спячку, то пусть хотя бы сидит дома и не делает ни одного лишнего шага. Рина - это чужой человек, но родному(или почти родному) отцу девочка должна поверить? Она тяжелобольная и должна всячески беречься, дабы не навредить себе ещё больше. По злой иронии судьбы Семён Филиппович, вздумай кто-нибудь потребовать у него честного ответа, никогда бы не смог сказать, чем больна Света. Все странные симптомы и аномалии были следствием принудительного извлечения её скрытого оружия. В тот день, когда Света его лишилась, она могла бы запросто расстаться и с жизнью, но тот, кто много тысяч лет назад правил Шамбалой, сумел частично её исцелить - разумеется, не бесплатно. Правителю полумифической страны нужен был надёжный слуга, коим Семён Филиппович вынужден был стать. Ведь не мог же он допустить, чтобы Света сгорела живьём в его лаборатории, как это случилось с его женой? После ужина он проводил Свету в её комнату. Девочка ненадолго отлучилась для переодевания во всё ночное, но укладываться спать не спешила - ей хотелось посидеть за учебниками и поскорее наверстать упущенное для августовской аттестации. - Можешь меня проверить, - сказала она, - я всё выучила. Особенно математику и физику. - Я рад, - только и смог сказать биофизик, - но всё же... постарайся не слишком сильно утомляться. В твоём положении это чревато осложнениями. Света немного помолчала, и это молчание - а особенно выражение её лица - очень не понравилось Семёну Филипповичу. Он хорошо знал Свету и приготовился услышать очередной каверзный вопрос... И вопрос не замедлил огласиться. - Скажи, пап, - попросила она, - а почему после смерти мамы у нас дома появилось так много всяких статуэток с копьями, серпами и секирами? Семён Филиппович мысленно выругался. Вот казалось бы - вполне невинный вопрос, но если вдуматься глубже, то непременно наткнёшься на подводный камень, грозящий неминуемым крушением. Ну как сейчас объяснить этой крохе, что он, её отец, исповедует весьма своеобразную религиозную систему? Что все эти копья, серпы и секиры - символическое обозначение орудия, что пронзило бок того, кто называл себя Сыном Божьим? Нет-нет, биофизик нисколько не признавал за ним заслугу искупителя и спасителя. Он верил в него как в инопланетного прогрессора, совершившего переворот в человеческих умах и подтолкнувшего развитие цивилизации. Копьё, вонзившееся в него, было своего рода инициатором, а чаша, в которую собрали его кровь, являлась детонатором, или, если угодно, "генератором чудес", тем самым Даром Ориона, что столь необходим Братству для пробуждения инкарнации Ригдена-Джапо... Если он расскажет всё это Свете - та его попросту не поймёт, а то и вовсе сочтёт сумасшедшим. "Причём вполне заслуженно, - неожиданно для самого себя подумал Семён Филиппович, - ведь я прекрасно знаю, кто пустил в оборот бредни о инопланетном происхождении Христа. Мне даже довелось лично говорить с ним..." Он отогнал от себя эти, как он полагал, еретические мысли и сказал: - Люди меняют свои вкусы... иногда даже сами не знают - почему. Ты ведь любишь свою коллекцию светильников? Света медленно кивнула - только бы не расстраивать отца, хотя в его голосе она чувствовала некую фальшь. - Сегодня я смотрела по Инету интересное кино, - сказала вдруг девочка, - называется "Детонатор, или Великое Замыкание". И теперь я узнала, что номер с пикирующим в море троллейбусом обошёлся Бари Алибасову почти даром. А ведь он врал, что снял самый дорогой клип в России... ну, тот, что про Фаину. Света говорила ещё что-то - про то, как её с самых ранних детских лет смешила сцена с падающим троллейбусом. Она не замечала, как человек, которого она знала исключительно как папу, начал бледнеть. Профессор испугался, и на то были причины. Упомянутый девочкой фильм - на первый взгляд довольно глупый - содержал в себе понятную лишь посвящённым деталь, а именно отвёртку, с помощью которой был замкнут предмет, называемый Детонатором. Здесь явственно просматривались параллели с копьём и "генератором чудес", или Даром Ориона. "Такие детали может знать панцироносица Салдис, - в смятении говорил себе биофизик, - может знать инкарнация Ригдена-Джапо... но не Света Корнева! Провалиться мне на месте, если этот фильм попался ей на глаза случайно!" Кое-как собравшись с силами, он прислушался к Светиным словам. Та уже сменила тему, но легче от этого ему не стало. - Когда я почувствовала себя плохо, - говорила девочка, - то на некоторое время, на секунду или больше, я вдруг ощутила присутствие каких-то людей, которых я как будто давно знаю... их было восемь, или девять. И у меня было ощущение, что они тоже меня ищут... - А ты? - биофизик с трудом подавил дрожь в голосе. - Ты их тоже искала? - Я не уверена... - Света с задумчивым видом наморщила носик. Семён Филиппович испытывал желание задать девочке не менее интересные вопросы - например, осторожно намекнуть о неком Мидгарде и королеве, что на нём правила, но он боялся. Достаточно было любого неосторожного намёка, мимоходом оброненного слова, чтобы Света укрепилась в своих подозрениях и начала... одному Богу известно - что. - Иногда, когда я сплю, то вижу странные сны, - сказала Света, - в этих снах я чувствую себя взрослой... что мне не двенадцать, а примерно двадцать пять. Я гораздо красивее, чем сейчас, и на меня смотрит много людей. Мне даже снится, будто у меня есть сестрёнка - может, родная или двоюродная... Девочка убрала с колен учебник алгебры и после недолгой паузы сказала: - Это так странно... когда я смотрю на мамину фотографию, то замечаю, что мы с ней нисколько не похожи. - Зато ты очень похожа на бабушку, - сказал Семён Филиппович, - жаль только, что ты не можешь её увидеть. От неё почти ничего не осталось... я о фотографиях. "Я просто непревзойдённый брехун, - сказал себе биофизик, - вот только никто этого не оценит и не сделает меня соискателем премии..." В одном он не лгал никогда - Света очень красива, будь то сейчас, или когда ей было полных двадцать пять лет. Разве что худенькая, и волосы на голове жиденькие. Кто-то из друзей семьи однажды сказал, что у неё хороший задел для спортсменки... но едва ли ей светит спортивная карьера. Ей уготовано нечто большее. Такое, чего никто не ожидает и даже не смеет вообразить. - Ты так пристально на меня смотришь... - хихикнула Света. - Я счастлив, когда нахожусь здесь, - сказал Семён Филиппович, - я чувствую себя новым человеком, когда прихожу и смотрю на тебя. Света покрылась румянцем. "Может быть, - подумала она, - я напоминаю ему маму, пусть даже при всей моей непохожести на неё?" На ночь она нарядилась в тёмно-фиолетовую просторную шёлковую пижаму; её же она носила днём в качестве домашнего костюма. Год назад ей пришлось изрядно постараться, чтобы скроить этот наряд по нужному фасону, ибо тот домашний костюм, что носила мама, считался вышедшим из моды; тем более из продажи. Ещё Света, подобно маме, была яростной противницей домашних тапочек - гулять по дому босиком было куда приятнее. - Вчера утром я хотела погулять после дождя по дорожкам, - сказала она, - но Рина запретила. Тогда я выпрыгнула в сад через окно... Света рассказывала ещё о чём-то, Семён Филиппович слушал, иногда что-то говорил в ответ. Он с трудом дождался, пока девочка наконец устроится под одеялом и погасит светильники. Биофизик вышел в коридор и сел на диванчик возле выхода на лестницу. Ему уже давно хотелось покурить и поразмыслить над многими проблемами, что ни в какую не желали решаться. Например - когда Света вновь впадёт в спячку и явит на свет своё второе "я", нуждающееся в изъятых Дарах? Что побуждает девочку заговаривать на щекотливые темы и задавать неудобные вопросы? Как остановить неуловимых, вечно ускользающих, хорошо защищённых и вооружённых панцироносиц? Как далеко зашла Хлоя Пи в своём сотрудничестве с Геннадием Тимуровичем? Ясно, что очень далеко - об этом можно судить по неудавшемуся покушению на советника. Его машина оказалась переоборудована, и это помимо того, что на территории Кремля, штаба ПВО и в здании Генерального штаба ведутся какие-то подозрительные работы... Неужели процесс превращения "этой сраной рашки"(так называли родную страну все друзья и коллеги Семёна Филипповича, и он сам в том числе) в глобального гегемона окажется необратимым? И речь шла не только о научно-техническом скачке - судя по всему, Геннадий Тимурович и его люди намерены пойти ещё дальше. Ведь недаром они вытащили на свет дело об убийстве Льва Рохлина и Виталия Гамова. И это ведь только начало! Вдруг им взбредёт в голову вычистить страну от "воров в законе" и любителей прятать наворованные деньги в бермудских оффшорах? Тогда все мечты о демократии и построении цивилизованного свободного государства придётся похоронить лет так на сотню, а как бы и не больше. Семён Филиппович вновь подумал о том, что его затея с пробуждением инкарнации может полететь насмарку. И запасной план "Первенец" - туда же. А раз так, то что ему остаётся? Только одно - всячески мешать возрождению автократии в лице советника Амантаева, пусть бы и с риском разозлить его огнеопасную внучку. На внешних фронтах дела тоже шли не блестяще. Сэма Верна, оказавшего много ценных услуг Братству, оттёрли от контактов с иномерниками. Теперь этим делом занимается лично руководитель Государственного департамента США. Семён Филиппович неплохо разбирался в политической кухне Америки и догадывался, что Хлоя Пи использует эту страну в качестве ослика, жаждущего дотянуться до подвешенной перед носом морковки. А морковок у иномерницы хоть отбавляй - одна только карта пригодной для заселения планеты дорогого стоит... "Неужели майор Пи перетянула на свою сторону эту черножопую идиотку? - думал биофизик. - Как скоро она предложит ей избавиться от Буша и засесть в Белом Доме?" И всё же, думал он, как решить хотя бы самую простую задачу - помешать панцироносицам добраться до Светы? Одной только силой оружия, как показала практика, этого сделать нельзя. Даже их родных и близких трогать нельзя - это может сподвигнуть мерзопакостных девчонок на радикальные шаги и открытое выступление со сбросом масок, хотя некоторые члены Братсва имели на сей счёт своё особое мнение. Воздействовать через органы власти и бандитов не получилось - оппонентки оказались не по зубам, а чиновники и любители лёгкой наживы слишком тупыми. В конце концов, рассудив, что утро вечера мудренее, Семён Филиппович решил отправиться на боковую. Перед этим он ещё раз заглянул к Свете. Девочка мирно спала, с головой спрятавшись под мягкий плед. - Ты ещё покажешь себя, - сказал биофизик, - обязательно покажешь. Это я тебе гарантирую... Мирослав вышел на работу, хотя на самом деле ему хотелось выпросить отгул, засесть в исследовательском секторе Третьей базы и взяться за изучение информации, добытой из заблокированной памяти крохи Некахуал. А поработать там было над чем. Группа инкопов во главе с лже-Сифом невольно оставила в наследство панцироносному отряду множество сенсаций. Взять, к примеру, проект КМБ за авторством убитого генетика Госката. Этот проект, о котором на Ванахеме ходили разные слухи и домыслы, был передан в ведение титулованного инкопа, лже-короля... но с какой целью олигархат Немезиса передал на сторону столь важную технологию? Только ли из союзнического долга? И что собиралась делать с этим ванахемская сторона? Ответ, казалось, лежал на поверхности - воспроизводить человеческий материал. Лже-Сиф мог получать десятки тысяч младенцев в год, причём настоящих... "И память Неки сумела запечатлеть это событие, - думал Мирослав, работая ножницами и придавая живой городьбе нужную форму, - остаётся непонятным лишь одно - почему в немезисском следе присутствует портал, с помощью которого осуществился переход в... а возможно, транспортировка чего-то очень важного на территорию Млечного Пути?" В свободное время он вместе с Кирой, Хлоей и Сифом погружался в самые охраняемые тайны новых хозяев дворца Вадена. Уже было известно, что Джона Рубеуса копирует инкоп, который по некоторым признакам - вот уж чего никто не мог предвидеть! - взят под управление тем же существом, что было известно на Земле под именем Лукаса Серёжевича Бурдеева. Работающие в лабораториях инкопы были очень разговорчивы. Иные из них тайно следили за лже-Сифом, лже-Индасом и лже-Цереной. Кто-то проворачивал свои интрижки в надежде избавиться от тройки липовых царедворцев и захватить власть. Воплощённые Прогрессоры, как сказал однажды настоящий Сиф, никогда не изменятся - даже, по инфернальным меркам, самый ничтожный из них, добившийся воплощения, рано или поздно начнёт искать способы подсидеть своих более удачливых коллег по обслуживанию девяти кругов. Кира тоже усердно трудилась, желая узнать, как обстоят дела на Мидгарде. Инкопы-лаборанты не подкачали и здесь, ибо в силу возможностей знали ситуацию на планете-праматери куда лучше ванахемских разведывательных служб. Мидгарианское Сопротивление временами активно действовало, иногда уходило в тень, но при этом отнюдь не дремало, периодически отравляя жизнь как ванахемским управителям, так и марионеточному президенту с его карательным аппаратом. Панцироносицы узнали подробности многих секретных операций - как со своей стороны, так и со стороны котрразведки неприятеля, равно как и о деятельности инкопов, которые порой умудрялись своим вмешательством направлять усилия обеих сторон в выгодном для себя направлении. Изучать всё это, пусть и с оговоркой, что все выведанные события имели годичную давность, было весьма интересно, вот только один вопрос по-прежнему оставался невыясненным - пытался ли Хабер Аленройт, лидер Мидгарианского Сопротивления, искать помощи в иномерье? Как Кира ни старалась, так и не смогла найти ни одного упоминания о наличии у сего человека действующего межпространственного портала, либо отсутствия такового. И тем не менее поход в память Хлоиной названной дочери получился весьма результативным. Инкопы работали на себя, не намереваясь делиться своими достижениями с людьми, и их наследие могло вызвать не один десяток научно-технических прорывов. "Не говоря уже о том, что мы можем извлечь из всего этого многомиллиардные прибыли и сильно потеснить "Дженерал электрик", "Ямада", "Хуавей" и иже с ними..." - сказал себе Мирослав. Ему достался участок Братеевской поймы на берегу реки, рядом со станцией сотовой связи. Отдыхающих и просто праздно шатающихся граждан здесь не наблюдалось, и он не ожидал, что кто-то - кроме, пожалуй, Киры - будет искать с ним встречи. Он присел на скамейку, намереваясь немного передохнуть и заодно пообедать приготовленным Кирой пирожком с ливером, когда в поле его зрения попал некий паренёк лет четырнадцати - по сути, ещё ребёнок, пусть даже его рост был выше среднего и телосложение говорило о хорошей спортивной подготовке. Паренёк шёл по аллее, как раз в его сторону, и подойдя к скамейке, осведомился: - Это вы Мирослав Кратов? - Допустим, - кивнул Мирослав, - а вот ты... нет, тебя я не знаю. Хотя выглядишь знакомо. Здесь он не солгал. Паренёк при ближайшем рассмотрении действительно показался ему отдалённо знакомым. - Я Андрюха Колокольцев из 1929-й, - чуть сконфуженно пояснил нежданный собеседник, - вы, может, в самом деле меня не помните. А я вас помню. Вы меня здорово выручили как-то... - Ну конечно... - Мирослав наконец всё вспомнил. - Это ведь тебя Ялуго с Кондратюком "Примой" угощали? Андрюха кивнул и сел на скамейку, причём выбрал ту её сторону, где не было благоухающей окурками мусорной урны. - Я после этого не то что курить, даже просто смотреть боюсь на сигареты, - пояснил он, - хотя у нас почти весь класс паровозом дымит и на меня тыкает - смотрите, типа, у нас тут домостройщик завёлся... - И как, держишься? - А где наша не пропадала... - усмехнулся Андрюха. - Кстати, я ведь к вам по делу подошёл. Вы знаете Наташку Сераплан? На этом месте Мирослав тут же обратился в слух, а паренёк полез в карман джинсов и вынул блокнотный листок с адресом и короткой припиской - "Джилл". - Не знаю, для чего это, - говорил Андрюха, - но Наташка сказала, что вам этот адрес очень нужен. Она мне его после литургии передала. А ещё она просила передать так, на словах... - И? - поторопил Мирослав, стараясь не выказывать нетерпения. - Да про этого Тёму Кондратюка, - презрительно фыркнул паренёк, - в общем, у него есть подружка, Анжелка Симакова. Живёт на Паромной в том доме, куда Ялуго вселился. Он у неё часто зависал до того, как всех надул со своей сверхсрочкой. Но его пару раз видели по ночам возле её подъезда и после того, как он якобы уехал. - Кто видел? - на всякий случай спросил Мирослав. - Не знаю, не уточнял. Наверно, кто-то из Наташкиных подружек... может, Алинка Кунафина, она вроде там же живёт. Мирослав с трудом подавил желание немедля отыскать глухой уголок и отправиться на Третью базу. Пока он ограничился тем, что запечатлел в памяти адрес Джилл и отправил его вместе с записью разговора панцироносицам по телепатическому каналу. Каким образом Наташка сумела его раздобыть - это можно при случае выяснить и позже. Хотя не исключено, что помощь подоспела со стороны спасённого информатора Андрея Малярова - тот действительно много знал, наверняка сохранил многие полезные контакты и даже сумел передать весточку, находясь под присмотром госбезопасников. "А самое интересное во всём этом то, - подумал Мирослав, - что в церковных общинах крутится множество любопытной информации, но, хорошо ли это или плохо, но мы с девочками в эти общины не вхожи... исключая разве Стешу." - Ну ладно, - сказал он, - ты мне тоже здорово помог. Если будут ещё какие нерешаемые проблемы - подходи. - Да какие там проблемы... - усмехнулся Андрюха. - Я ведь, по современной криминальной терминологии, веруном считаюсь. А после того, как Севка Бакисов настучал Камилю по пятаку, нас на районе все бояться стали, хотя мы вроде мирные люди и держать мазу, как это Гробан делал, не собираемся. Они посидели ещё немного - Мирослав не упустил случая расспросить паренька о том, насколько изменилась 1929-я школа - и, распрощавшись, разошлись в разные стороны.