Панцироносица. Дар Ориона. Книга третья.

28 Череда странных событий минувшей ночи, прежде всего разрушительных землетрясений, не была обойдена вниманием со стороны Хлои. Женщина лично побывала на местах катастроф с целью провести некоторые исследования; ещё несколько панцироносиц, в том числе Кира, отправились на осмотр разрушенных жилых кварталов Нового Уренгоя и нескольких других городов. Их нетипичные для простых людей возможности помогли спасти немало жизней, разве что вопрос о причине небывалой активности земных недр по-прежнему не был прояснён. Не было выявлено даже самых явных признаков надвигающейся беды, на-вроде сильного газовыделения или электрических аномалий. А утром, едва поднявшись с постели, Хлоя получила ещё одно тревожное известие - от Кати. Мотогонщица упустила из виду профессора Корнева. Учёный муж находился в родных стенах и внезапно исчез, словно растворился в воздухе. Или, что более верно, воспользовался телепортацией или тоннелем в гиперпространстве, что по сути ничего не меняло, ибо пост наблюдения на базе ничего подозрительного не зафиксировал. "Следовательно, - решила Хлоя, - Кирина версия о пятой базе как будто получила подтверждение. Учёная крыса как пить дать далеко шагнула в изучении того, что считалось самым охраняемым военным секретом Мидгарда. Он лазал по нашей базе, слушал нас, подсматривал, даже сумел выдернуть с каземата своего приспешника после того, как мы сняли подслушку. Что ещё такого он может, о чём мы не знаем?" Несколько позже, позавтракав вместе с Некой и Сифом, женщина снова заняла место у ЭВМ. Новостные ленты всемирной паутины пестрели яркими заголовками. Сплошь землетрясения, в том числе вымышленные... а вот сообщения о куполообразных фиолетовых ореолах над Пентагоном и Останкинской телебашней. Есть сообщения о феномене "Красного снегопада" и о просыпавшихся в иных городах дождях из лягушек. Несколько сотен статеек о летающих тарелочках и управляющих ими разноцветных человечках, кои прямо-таки жаждут подарить уйму инопланетных побрякушек и тем самым облагодетельствовать несчастных-разнесчастных землян. Некий деятель от провинциальной жёлтой прессы выложил фотографии металлического обелиска, неизвестно кем поставленного за одну ночь в Орске, на улице Чекасина, прямо посередине трамвайного кольца "Никель", рядом с одноимённым железнодорожным вокзалом. Вот и фотография сооружения - обелиск как обелиск, похожий на те, что в советскую эпоху ставили на могилы, тронутый ржавчиной, высотой чуть больше метра. - Салдис... - прошептала женщина, припомнив фотообои на стенах Светиной комнаты. - Что же ты творишь? Хлоя с минуту рассматривала обелиск, прежде чем поняла, что именно в нём было странного. Его не устанавливали; судя по отсутствию следов техники и земляных работ, а так же вспучившемуся дёрну, сие сооружение поднялось откуда-то снизу. Она сделала отметку в локальной сети и набросала поручение для Раяны - отправиться в Орск и познакомиться с объектом поближе... - Неужели началось всё самое интересное? - спросила вслух Хлоя. - Инкарнация проснулась и осознала свою силу? А все эти явления... как их объяснить? Это Земля противится вторжению, или... Ну конечно. Хлоя вспомнила то, что сама же говорила год назад на Круглом Столе. Инфертехнология и объекты её применения. Вселение Прогрессоров в предмет размером с планету, или, попросту, в планету. Если это так, то нет ничего удивительного в том, что Землю трясёт и наружу из неё прорастает не пойми что. Хлоя покинула пост наблюдения и прошла в секретную квартиру. Сифа, крохи Некахуал и Сетсу она не застала... что ж, тем лучше. Не придётся объяснять сестре и дочери, почему им нужно покинуть жилище. Она вошла в спальню, шагнула к шкафу, в котором хранился её свадебный наряд. Сердце ощутило укол досады. Обручаться с Сифом придётся второпях, ибо они рискуют просто не дожить... а ей так хотелось, чтобы к выходу на церемонию её готовила Надя, и чтобы все воспитанницы проводили её к алтарю. Впрочем, если им удастся выстоять в битве с неведомой тварью, то устроить праздник можно и после. Она вызвала Сифа, Раяну и присела на кровать. "Что бы там ни случилось, но если мы уйдём в вечность в ближайшие дни, то уйдём настоящими супругами," - решила она. Из потока тяжёлых размышлений её вырвал вызов с поста наблюдения. Геннадий Тимурович хотел поговорить - не иначе о захлестнувших Землю странных феноменах. "А вот американцы почему-то не лезут с требованиями объяснений," - усмехнулась про себя майор Пи. - Простите мою бестактность, - сказал советник, едва поздоровавшись, - надеюсь, вы сами всё понимаете. Дела плохи. Если я всё правильно понял, то ваш недруг применяет против вас ваше оружие... - Радоволич, - кивнула Хлоя. - Да. Он, как и вы, ищет последнюю панцироносицу, или тех, кто может что-то знать о её местонахождении. Федералы потеряли двух сотрудников при проверке квартиры этой... - советник сделал паузу. - Джилл, так? - При каких обстоятельствах? - Там был оставлен сюрприз. Двести граммов тротила с радиоуправляемым детонатором... "Хорошо, что он не знал о том, что Слава побывал там раньше," - сказала себе Хлоя. В противном случае возник бы вопрос - как панцироносец сумел при своих фантастических возможностях просмотреть заряд взрывчатки? А в том, что сей заряд появился там вслед за госбезопасниками, майор Пи не сомневалась ничуточки. - Скажите одно, - спросил Геннадий Тимурович, - вы уверены, что справитесь? Или нам следует готовиться к смерти? Пока всё, что мы смогли сделать - ввести на некоторых территориях военное положение и отдать войскам приказ о готовности в любой момент начать военные действия... - Уверены, - сказала Хлоя, стараясь, чтоб её голос полностью соответствовал смыслу ответа, - кроме того, я хочу, пользуясь случаем, сообщить вам кое-что интересное. Вы единственный человек, кто позвонил нам... единственный из могущих это сделать. Всех остальных наше мнение, похоже, ничуть не интересует. Признаться, я ожидала, что Кондолиза Райс вас опередит... - И? - выжидательно поднял брови советник. - Я хочу кое-кого наказать за безразличие к судьбам Земли. И вот тут мне нужна ваша профессиональная консультация и особое мнение в качестве союзника... Беседа длилась ещё около получаса, и её итогом стал звонок Мирославу с приглашением поучствовать в непростом обсуждении вопросов планетарной важности. К тому же в его полномочиях было дать разрешение на применение ядерного оружия - если не считать Киру. Осознав себя сидящей на скамейке, в глухой и почти безлюдной аллее какого-то парка, Света в первые минуты сильно испугалась. Постепенно, полностью придя в себя, она убедилась, что всё самое худшее либо позади, либо ещё не произошло, ибо место, куда её занесло, было вполне себе мирным - где-то в кронах деревьев щебетали птицы, откуда-то издали донёсся детский смех, где-то слева, за детской площадкой, шумели машины... Света ощутила на левом запястье часики, взглянула на циферблат. Половина четвёртого. Что ещё? Она одета так, словно собиралась пойти прогуляться - в свой любимый тёмно-синий жакет, на голове обнаружился чуть сползший к затылку бордовый беретик... В карманах звякали разменные монетки, а вот мобильник почему-то отсутствовал. Она досадливо вздохнула и поднялась на ноги. Должно быть, она и впрямь желала побродить по видновским улицам, но её вновь, как это было уже не раз, охватил приступ беспамятства, во время которого её угораздило уйти неведомо куда. "Интересно, - задала себе девочка давно беспокоящий её вопрос, - за кого меня при этом принимают прохожие и как я ухитряюсь не попадать под машины?" Пройдя немного по аллее, она увидела стоянку троллейбусов, трамвайное кольцо, несколько высотных точек... а вот и тумба с планом города и отметкой, указующей местонахождение сей тумбы. - Южное Чертаново... - покачала головой Света. - И что теперь получается? Не могла же я пешком прийти сюда из Видного? По прямой это недалеко, но всякие повороты... Света пыталась рассуждать здраво, но ни до чего дельного додуматься не смогла. Чем она руководствуется, выбирая дорогу во время приступов? Случайно ли её занесло в Битцевский лесопарк, в ту его часть, где начинается трамвайный маршрут к центру столицы? Можно позвонить домой по таксофону, и Рина приедет за ней. Хотя... - А почему я решила, что моё исчезновение кого-то напугало? - задалась вопросом девочка. - Ведь если я пошла погулять, то за мной должны были присмотреть? А может, приступ застал меня дома, и я смогла оторваться от сопровождения? Сердито фыркнув, Света пошла к трамвайной остановке - пока ещё сама не зная зачем. Все эти загадки и нестыковки всегда раздражали и пугали её. Сев на скамеечку под козырьком остановочного павильона, она вновь постаралась собрать некую картину из множества рассеянных по памяти осколков - и, к своему удивлению, обнаружила множество элементов, которые никак не вписывались в период её, в общем-то, небогатой на события жизни в не слишком примечательном подмосковном городе. Например, в её памяти возник телефонный номер, принадлежащий некому человеку по имени Иван Мадяко. Неизвестно почему Света пребывала в уверенности, что знает этого человека очень давно. Кто он? Папин коллега по работе? Друг семьи? Какой-нибудь дальний родственник? Ещё она знает номер его мобильника, по которому можно говорить без опасения быть подслушанным. - А для чего мне это? - сказала себе девочка, даже не заметив, что эти слова прозвучали вслух, отчего какой-то парень, дожидающийся трамвая, с подозрением покосился на неё. И это было далеко не всё. Например, Свете было известно расположение некого дома в Нагатинском Затоне, на Судостроительной улице. И она знала, какой трамвай следует из Южного Чертанова на вышеупомянутую улицу. Для чего ей это нужно? - И почему я не помню, как эти знания попали ко мне? - снова сказала себе Света. - Разве я прежде ездила по этому маршруту? И вдруг перед её глазами возникли иные картины, столь же фантастические, сколь и невероятные. Другая семья, другие родители, другой город, стоящий под другим, совершенно не земным небом, на котором всходили и заходили два Солнца и оранжево-красный газовый гигант, называемый Асгардом. Всё это было реально до полного неправдоподобия и ничуть не походило на какой-нибудь заурядный сон, что забывается поутру. И она, Света, имела в этих воспоминаниях возраст в два раза больший, нежели сейчас. И её звали как-то иначе, но имя тоже начиналось на "С". Салма, Салина, Салта, Салдис... Света подняла голову и вновь увидела парня, что подозрительно косился в её сторону. Неожиданно для себя она отчётливо осознала, что тот парень опасен. Почему? Ведь он с виду спокоен, ни от кого не прячется, когда мимо остановки прошёл патрульный - даже не изменился в лице. Почему она так уверена в его злодейской сущности? Может, она знает его? Или когда-то знала? И вот в её памяти всплывает имя - Олег Видманов. Ему двадцать лет от роду, живёт в доме 66-2 на Чертановской, три месяца назад демобилизовался, две с лишним недели назад изнасиловал и убил родную бабушку по отцовской линии... - Боже! - прошептала Света. Перед её глазами предстали все двадцать лет жизни этого с виду ничем не примечательного парня... Олега Видманова. Она могла просмотреть эту жизнь во всех деталях и настолько отчётливо, будто сама её прожила. А вот через дорогу стоит толстенький, невысокий, с виду добродушный дядька лет пятидесяти. Его зовут Пётр Кадермаев, он автомеханик, не женат, имеет внебрачного сына, живёт в доме 37 на Чертановской, за минувшие четыре месяца убил четырёх человек, все его жертвы - беспризорные девочки в возрасте от восьми до шестнадцати... Света ничего не знала о Дарах Чистых Сердец. Дары этих двух людей были поглощены ею, потому-то она могла видеть каждую страницу их личной биографии, включая наиболее грязные. Но сейчас Света решила, что может читать чужие мысли... вот только этот дар действует не во всех случаях. На остановке были и другие горожане, но их биографии были для неё скрыты. Света дождалась трамвая и поехала в Нагатинский Затон. Зачем - она не могла объяснить. Она села в самом конце первого вагона и в течении почти полутора часов не могла оторвать взгляда от вагоновожатой. Эта миловидная женщина средних лет не замарала себя убийством людей, но любила развлекаться, сжигая живьём сворованных с чужих подворий кур и уток... "Что объединяет этих людей, если именно их жизни я знаю столь подробно?" - думала Света. Она боялась узнать правдивый ответ на этот вопрос, ибо краешком рассудка осознавала, что корень проблемы кроется не только в этих людях. "Я - одна из причин. Со мной действительно что-то не так. Виной всему спазмы мозговых сосудов, или что-то ещё?" - спрашивала себя Света. Она пыталась всячески отвлечь себя - разглядывала входящих и выходящих пассажиров, проплывающие мимо дома и скверы, едущие навстречу легковушки и автобусы. Ничего не помогало - вопросы, на которые негде было сыскать ответов, непрерывно множились, словно их вытрясали из какой-то волшебной шляпы. Трамвай свернул на Судостроительную, и Света поспешила к выходу. Она сошла на Кленовом бульваре и пошла по южной стороне улицы, отыскивая дорогу к нужной ей шестнадцатиэтажке. Света действовала так, как было рассчитано Даном Дерксетом и троицей сотворников в те дни, когда в Москву была переправлена партия мидгарианских малышей. Вспомнив события своего первого цикла, она должна была отыскать в памяти адрес квартиры, которой пользовалась Хлоя Пи, и - тут следовало уповать и на ум Салдис, и на сообразительность Хлои - отыскать дополнительные контакты, которые выведут её на след остальных панцироносиц. Или наоборот - Хлоя, обнаружив проникновение, сама отыщет Салдис. В крайнем случае девочка должна была вызвать генерала Мадяко, то бишь полковника Улфа Юггера, который при должном старании вывел бы её на прячущихся соотечественниц... Но сейчас Света желала выяснить одно - что есть примечательного в этом адресе, если уж он гвоздём засел в её памяти. Осмотрев двор со всеми случившимися поблизости людьми, Света поняла сразу - она не была здесь прежде и не знает никого из тех, кто большую часть времени проводил сидя на скамейках. Тогда она поднялась на шестой этаж и после недолгих колебаний нажала кнопку звонка. Само собой, что ей никто не ответил. В её памяти всплыла серия новых воспоминаний, и она, сбегав к мусорным контейнерам у торца дома, набрала подходящего металлического хлама для конструирования отмычки. Замок поддался с третьей попытки. Аккуратно прикрыв дверь на собачку - ибо придётся ведь и выходить - она прошлась по всем трём комнатам, внимательно осматривая каждый уголок и каждую полочку в обшарпанных, ещё советской сборки шкафах. Нигде, будь то в спальне, на кухне или в ванной, не было и намёка на скорое раскрытие каких-нибудь зловещих или утонувших во мраке прошлого секретов, на которые Света так надеялась. Вообще жильё выглядело так, словно его забросили полгода назад или больше. А вот телефон в передней исправно работал. Стало быть, кто-то платит по счетам? Впрочем, ему не обязательно приходить на узел связи - сейчас можно вносить плату, проживая и вовсе на Камчатке. Немного подумав, Света сняла трубку и набрала номер, по которому должен был ответить генерал Мадяко... Должен был, но не мог. Юггер-Мадяко был год как мёртв. Однако его номер по-прежнему обслуживался. Его взяли на контроль сотрудники управления "И" по поручению полковника Приставкина, который уже знал, кто на самом деле скрывался под личиной начальника оперативно-поискового управления МВД. - Слушаю, - раздался в трубке чей-то густой бас. - Я говорю... - Света чуть запнулась. - С Иваном Мадяко, так? - Да, это я. Позвольте узнать, с кем я сейчас разговариваю? - Я Света... Света Корнева. Может, вы обо мне когда-нибудь слышали? В трубке повисло молчание. - Да, - сказал голос, - слышал не раз. С тобой что-то случилось? Мне приехать к тебе? Девочка тщательно обдумывала свой ответ. "Неужели всё дело только в том, чтобы этот Мадяко выразил желание приехать? - спросила она себя. - Он даже не спросил, куда надо ехать! Значит, знает, откуда я звоню?" - Да, - сказала Света, - думаю, вам стоит... Связь прервалась, сменившись длинным гудком. Света набирала номер ещё два раза, и голос автоответчика монотонно повторял, что в настоящий момент линия не обслуживается. Откуда ей было знать, что каждый вызов по этому номеру контролируется не только госбезопасниками, но и постом наблюдения на базе Прозелита? Едва заслышав голос звонящего, Семён Филиппович принял нужные меры, дабы информация о последней панцироносице погибла вместе с лубянским коммутационным постом. Прямо на стол к дежурному офицеру был отправлен чемодан с взрывоопасным содержимым, и одна из угловых комнат здания ФСБ полыхнула языками пламени, охватившими несколько смежных кабинетов, а по площади, ближайшим улицам и крышам забарабанил град каменного крошева и размолотого стекла. А Света ещё долго сидела в кресле возле телефона, дожидаясь приезда Ивана Мадяко. Ей очень повезло, ибо контролируемая линия имела какую-никакую защиту, и Прозелит со своими людьми не успел отследить, откуда был сделан звонок. Но он понял главное - сбежавшую Свету надо отыскать и вернуть на базу, причём в самые кратчайшие сроки. За поиск беглянки взялись получившие приказ Непросматриваемые. В этот момент десятки тысяч людей по всей Белокаменной подходили к окнам и осматривали дворы, принимались разглядывать пасажиров в автобусах и вагонах метро, особо долго задерживая взгляды на девочках в возрасте от десяти до четырндцати. Непросматриваемые спешили оставить все свои дела. Они смотрели на улицы из автомобилей, через камеры наблюдательных систем, рассредотачивались по кварталам, стремясь охватить ещё не осмотренные части города. Они кинулись просматривать видеоархивы, надеясь обнаружить лицо искомой девочки, садящейся на поезд или в самолёт. Свету искали везде, но только не там, где она находилась на самом деле. Почти всё утро и половину дня Кира провела на ближайших к дому биофизика Корнева улицах, время от времени прячась в укромных местах и меняя облики несуществующих девушек. Теперь, когда мир начал претерпевать разного рода пагубные перемены, а панцироносному отряду с девяностопроцентной вероятностью была известна их первопричина, всякая игра в конспирацию потеряла смысл. За Прозелитом можно было следить открыто... разве что следить было не за кем. Семён Филиппович неведомым для посторонних образом покинул дом вместе со Светой, и сейчас их комнаты были пусты. В этой же части города находились Катя и Мири. Обе девушки поочерёдно, пользуясь телепортерами, проникли в жилище профессора с целью произвести обыск. И опять никаких результатов. Не было найдено ничего - ни странных предметов, ни записей, ни одной фотографии, ни любых других следов. Дом даже не был заперт, из чего следовал вывод, что хозяин не намерен возвращаться. Да и к чему теперь ему этот дом, если в скором времени он исчезнет навсегда вместе с тем миром, которому принадлежит? Во второй половине утра пришёл вызов с Третьей базы - майор Пи желала видеть Раяну. В течении нескольких часов духовница не выходила на связь, но вот, едва три панцироносицы сошлись в безлюдной улочке возле местного, ныне пустующего отделения Газпрома, она, удачно подгадав момент, вынырнула из воздуха. - Как там дела в берлоге нашего бзикнутого доктора? - едва поздоровавшись, спросила она. - Пусто, - фыркнула Мири, - слинял в неизвестном направлении, бросив множество ценных вещей, но при этом не забыв подчистить семейные альбомы. - Ясно. Значит, ни одной Светиной фотки? Катя кивнула и поинтересовалась у Раяны - где та пропадала так долго. - Осуществляла свои прямые обязанности, - ответила девушка, - в общем, дело было так - наша Хлоинька порешила, если дела будут совсем плохи, погибнуть, будучи замужней. В общем, я подтвердила их с Сифом желание вступить в брак. Они теперь супруги, так-то вот. - А почему они всё сделали втихаря? - изумилась Кира. - Даже я об этом не знала... Впрочем, Кира быстро поняла мотивы, двигаемые словесницей. Мир повис на тоненьком волоске, панцироносицы перегружены делами, по сути, участвуют в боевых действиях. Они живут на войне, и следствием этого стало то, что Хлоя вышла замуж, можно сказать, на бегу - как и сама Кира в первом цикле. На вопрос, где она и Сиф сейчас находятся, Раяна ответить не могла, или не хотела, но зато рассказала, где была сама и что видела. - Творится что-то невообразимое, - говорила она, - весь Тибет и соседние с ним горные системы будто кровью окрасились из-за этого красного снега. И это не всё - в радиусе примерно двух тысяч километров от Лхасы вся растительность от мхов до листьев на деревьях меняет окраску, причём радиус заражённой зоны понемногу расширяется, прибавляя, по моим оценкам, триста с лишним километров за сутки. Там даже небо другого цвета - ржавое, как вода из крана в хрущёвке. А из земли повсюду лезет всякая херня - серебряные мачты, штыри, прутья, иглы... - А орский обелиск? - напомнила Катя. - Я утром читала что-то в Интернете... он ведь находится вне этого красного пятна? - А вот поди догадайся, какие порядки на этой кухне... - скривила носик Раяна. - Вся эта металлическая дрянь проявилась по всей Земле. Она идёт с востока на запад, двигаясь вслед за терминатором или немного впереди него. Раяна мимоходом упомянула о реакции людей на все эти чудеса. Во многих городах, в предместьях которых выросли металлические башни, примерно треть населения ударилась в панику, другая треть приготовилась ждать явления народу инопланетян, а все остальные представляли собой причудливую помесь как любопытствующих, так и сохранивших благоразумие(последние, как и всегда, оказались в меньшинстве). Особняком стояли сообщества ожидающих конца света и тех, кто сидел в Интернете и выпрыгивал из штанов, доказывая, что никакого красного снега с металлическими башнями и ржавым небосклоном не существует, что весь шум вокруг сего дела создан по указанию Кремля - как писалось дословно, "чтобы отвлечь внимание русского имперского быдла от преступлений Путина". - И тут успел... - хихикнула Кира. - А может, сходим в Сенатский дворец и спросим - не ты ли, Вовик, всё это подстроил? - А смысл? - усмехнулась в ответ Катя. - Давайте-ка решим вот что. Хлоя сейчас сильно занята. Здесь, в ЦФО, пока всё как будто тихо. Докторишки на месте нет. Что нам делать? Продолжать без толку торчать под его окнами в ожидании неизвестно чего? - Давайте сделаем так, - предложила Кира, - Мири останется здесь, а мы втроём слетаем на полчасика в Орск. Я хочу сама посмотреть на этот обелиск. Где он находится? Раяна передала подругам нужные координаты, и девушки, обернувшись панцироносицами, перенеслись на пассажирскую платформу станции "Никель". Их появление вызвало замешательство у нескольких человек в городском камуфляже со знаками различия внутренних войск, патрулирующих территорию и занявших позиции на крыше вокзала и пролётах пешеходного путепровода, и один из них, в звании капитана, после недолгого раздумья шагнул к ним. - Эта территория для гражданских закрыта, - сказал он, - кем бы вы ни были, вам следует уйти... - Для нас закрытых территорий не бывает, - Кира сбросила несуществующее обличье, явив на обозрение панцироносные покровы, - думаю, вы догадываетесь или слышали, кто мы. Нам нужен обелиск, который вы оцепили, и мы в любом случае пройдём к нему. - Так вы те самые? - капитан более внимательно оглядел троих незнакомцев. Особенно долго он разглядывал странное покрытие на Кирином теле. - Я слышал, но не думал, что... - Что мы взаправду существуем? - Кирин голос, прошедший через фильтры, не мог выдать никаких эмоций, хотя можно было понять, что он усмехается. - Тогда поскорее проведите нас на кольцо. Этот вокзал имеет второй выход? Немного поразмыслив, капитан велел идти следом, и странная процессия, провожаемая множеством недоумевающих взглядов, прошла через зал ожидания и отдел транспортной милиции на место происшествия. Они вышли на вполне себе обыденное и ничем не примечательное трамвайное кольцо, с побитыми бордюрами, вытоптанным газоном и окружённое давно не видавшими ремонта мостовыми и тротуарами. По периметру сооружение окружала поставленная среди зарослей деревьев и кустарника цепочка столбов, увенчанных похожими на тараканьи усы штангами с каплевидными плафонами, но сейчас, несмотря на сумрачное по вечерней поре небо, ни один фонарь не горел. Причиной тому было причудливое металлическое образование высотой в десяток метров, проросшее из центра кольца и оборвавшее несколько растяжек трамвайной сети. - То самое место, которое Салдис видела в течении многих лет на стенах своей комнаты... - тихо сказала Кира. - Утром обелиск был ниже, - сказала Раяна, - а за шесть часов вырос на девять метров. - Он похож на какое-то дерево, - добавила Катя. Кира тоже заметила, что сооружение составлено из переплетающихся прутьев, каждое из которых имело полтора метра толщины у основания. Были видны и слабые начатки ветвей. Чем-то всё это походило на ствол вытянувшегося до облаков гигантского боба из мультика про Джека и страну чудес. - Извините, что отвлекаю... - немного помявшись, заговорил капитан. - Я только хотел узнать, опасна ли эта штука и что делать нам? - он кивнул на оцепивших территорию солдат, за спинами которых то и дело мелькали зеваки и какие-то личности с фотоаппаратами и телекамерами. - С обелиском не делайте ничего, - ответила Кира, - посторонних всё так же не подпускайте, особенно тех придурков, что ноют о конце света и пытаются доказать, что всё это подстроил Кремль. А если произойдёт что-то такое... у вас в городе есть отделение СОБРа, которое проводило чин освящения оружия? Капитан, явно не ожидавший такого вопроса, удивлённо замер на месте, о чём-то раздумывая, и бегом направился в здание вокзала, где был обустроен временный командный пункт. - А теперь давайте попробуем ломануть это чудо-юдо, - сказала Катя, проходя к древовидному образованию и вынимая из бедра рассекатель. Кира с Раяной последовали к центру кольца, готовясь пустить в ход "Руку смерти" и "Полуденный зной". Переплетённые металлические стволы выглядели слишком беззащитными, если учитывать поражающие особенности панцироносного оружия. Однако случилось то, чего девушки смутно ожидали - странное дерево выдержало удары рассекателя, уколы "Руки смерти" и термобарической волны с верхним пределом в тридцать тысяч градусов. На бурой металлической поверхности не осталось даже самого пустячного следа или отметины. При всём этом новообразование не выказывало никакой реакции на попытки уничтожить его. Даже присутствие Серебряного Кристалла, могущего выпустить Дыхание Вечности, не заставило его исчезнуть или продемонстрировать хоть какой-нибудь признак активности. - Резать нельзя, испарить нельзя... - хмыкнула Катя, пряча на место рассекатель. - Положим, это ещё можно понять. Но Серебряный Кристалл... это первый случай, когда Дыхание Вечности не действует, или имелись прецеденты? - Имелись, - ответила Кира, - когда я пыталась разрушить барьер кристаллизованной эктоплазмы на "Чёрном Солнце". Но это чудо-дерево - не эктоплзма. Я даже без оптического блока вижу все признаки металла. Это строительная сталь... - она огляделась и указала на двуусую опору, что была, в противовес остальным, повёрнута плафонами в сторону путепровода и пассажирской платформы. - Материал этого столбика и чудо-дерева абсолютно идентичен, как будто они в один час вышли с проката. - И что из этого следует? Кира лишь плечами пожала. Она могла сказать лишь то, что эпицентр событий находится не на трамвайном кольце, а в другом месте. Там, где находится биофизик Корнев, ибо возле него находится Салдис... - Давайте осмотримся ещё раз, - предложила Раяна, - что-то мне кажется... Духовница, подняв голову, разглядывала кроны ближайших деревьев. Затем дала команду на захват звуковых колебаний. Почуяв неладное, то же сделали и Катя с Кирой. - Я не слышу птиц, - сказала наконец Раяна, - ни голубка, ни воробушка. А они здесь водятся в изобилии. Видите? - она указала на отметину, оставленную птичьими испражнениями на старом тротуаре. - Здесь, как и в Москве, голуби людей не боятся. Зато боятся вот этого чудо-дерева. - Кошки, мышки, собаки... - добавила Катя. - Их тоже нет. А цикады? Но и стрекота цикад они не услышали. Казалось, всё живое, кроме людей, покинуло город, имея цель никогда в него не возвращаться. Девушки в несколько прыжков пересекли станционные пути и вскочили на самую высокую вытяжную трубу никелевого комбината. Но, как они ни старались, оптические блоки утверждали одно: в небе, в радиусе десяти километров, не наблюдается ни одного теплокровного объекта. Ни одной вороны, сороки, галки или ласточки... - Смотрите туда, - Раяна указала вдаль, туда, где слабо просматривались уральские пойменные леса. На фоне надвигающейся с востока темноты ввысь возносилась проросшая из земли серебристая башня. На восьмикилометровой отметке её рост прекратился, и на шпиле стал заметен яркий оранжевый блик ушедшего за горизонт Солнца. Ещё одна такая же башня поднялась километрах в пяти от комбината, за авиабазой "Сокол", третья - за южной окраиной у посёлка Джанаталап. Всего вокруг Орска выросло одиннадцать идентичных сооружений, похожих на гигантские швейные иглы или вязальные спицы. - Кто бы сказал, что это за хрень? - спросила Катя. - К чему она приурочена - понятно, но... - Я думаю, - сказала Кира, - что тот слой Мироздания, в котором обитало подчинившее Салдис существо, начал проникать сюда, перемешиваясь с нашим миром с целью создать что-то новое... - девушка едва не вскочила с краешка трубы, но вовремя вспомнила, где сидит, да и Катя вовремя ухватила её за локоть. - У меня есть одна мысль - как нам добраться до Корнева, но для начала надо поговорить с Хлоей. Идёмте... Но прежде чем отправиться на поиски майора Пи, девушки посетили ещё одно странное место в городе - улицу Волкова. Здесь, на крыше дома номер 7, проявила себя очередная аномалия - длинный стальной прут толщиной в руку, причём настолько длинный, что его конец терялся среди облаков, в слое которых наблюдался чётко очерченный просвет в виде пятиконечной звезды. Как и у вокзала, здесь было выставлено оцепление и толпилось множество зевак, разглядывающих причудливый феномен и ломающих головы над одним и тем же вопросом - что происходит с их городом и со всем миром в придачу? Свете надоело ждать, и она, встав с кресла, принялась бродить по комнатам, пытаясь что-то придумать. Сидеть в чужом жилье без еды долго не получится, а ведь время обеда уже прошло. Её денег хватит на стакан сока и булочку; затем придётся подумать - пытаться ли дальше связаться с Иваном Мадяко, или отправиться домой? - А кто он такой вообще? - задалась вопросом Света. - Где бы это узнать... Ближайшее Интернет-кафе находилось в соседнем доме, но её денег не хватит даже на полчаса трафика. Света остановилась среди гостиной, и... новая порция сведений всплыла из глубин её памяти. Она принялась обыскивать квартиру по второму разу и обнаружила несколько обрывков проволоки и швейных иголок. Теперь она располагала внушительным набором деталей для сборки отмычек. Обнаружив в ванной ножницы, а в чулане моток изоленты, прихватила и эти вещи. Придуманный экспромтом план был таков - найти пустую квартиру, желательно с подключением к всемирной паутине. Если осмотреть электрощитки, то можно узнать, какие квартиры телефонизированы, а если повезёт, то на проводах обнаружатся бирки с номерами телефонов и квартир. Достаточно прозвонить квартиры и вскрыть ту, хозяева которой не поднимут трубку. - Боже милостивый, да откуда я всё это знаю? - тихо взмолилась Света, стоя перед электрощитком на площадке шестого этажа. Всё оказалось именно так, как она и предполагала. Узнав номера ближайших квартир, она после второй попытки нашла ту, хозяева которой отсутствовали. Вспомнила она и о дверных глазках - их следовало чем-нибудь залепить, чтобы никто не подглядывал. Решив эту проблему, она взялась колдовать над замками и после пяти неудачных попыток вскрыла их. Первым делом Света отправилась на кухню и подкрепилась из чужих запасов, сэкономив свои и без того небогатые капиталы. В гостиной обнаружился компьютер, и она сделала один-единственный запрос. Иван Мадяко не имел аккаунтов в соцсетях, но кое-какая информация о нём имелась, в частности, место работы, занимаемая должность и известие о его гибели от рук снайпера вкупе с различными версиями касательно сего убийства. А когда снедаемая любопытством девочка набрала в поисковой строке имя "Сергей Сентябов" - на неё буквально обрушилась лавина открытий. И речь шла отнюдь не о выжимках из жёлтой прессы и пересказанных по сотому разу городских легендах. Среди различных фотографий ей попалась та, на которой была изображена словесница Яковлева и которая так сильно не понравилась инспектору Вулфенсону. Внезапно, после минутного рассматривания лица довольно привлекательной женщины, Света поняла, что знает о словеснице очень многое. Она известна не только как педагог и директор 998-й школы, но и как человек, которого готовили для нелегальной работы в иных человеческих сообществах... Выключив компьютер, Света встала и прошла к большому стенному зеркалу. - Что со мной творится? - прошептала она самой себе. И вновь на неё нахлынули потоки информации. Света решила позвонить домой, и вспомнила, как это можно сделать анонимно, с обычного городского телефона. Ей хотелось знать, ищут ли её. Учитывая тот массив полученных данных, она была готова поклясться, что носимые ею знания едва ли остались незамеченными для других землян. Ведь она засыпает на недели, впадает в приступы беспамятства, а это значит... - Что кто-то мог втайне от меня самой достать и использовать мои знания... - прошептала Света, отворачиваясь от зеркала. Она прошла к телефону и набрала номер, который всюду значился как неиспользуемый. Если после набора подождать десять секунд, то автоответчик сообщит, что номера не существует, но если до истечения этих секунд повторить набор, то абонента переключат на закрытый канал, используемый штабом Московского военного округа. Действуя таким образом, Света позвонила на отцовский рабочий телефон, на домашний, на мобильник Рины... Ни один из номеров не отвечал. Зато ответила её классная руководительница, сообщившая, что никто за весь день не справлялся о её местонахождении. - Значит, этим надо воспользоваться... - решила Света, кладя трубку. - Прежде всего уйти отсюда, приняв иной облик. Это будет легко, потому что здесь есть подходящая одежда и косметика... Переодевшись, подправив лицо с причёской и оставив хозяевам на видном месте коротенькую записочку, Света вышла из дома. Одно хорошо - она по-прежнему выглядит на свои двенадцать лет, а значит, ни один патрульный не остановит её и не спросит документы. Она шла по улице, отмечая, что доступные для просмотра люди в этом районе попадаются гораздо чаще, чем в Южном Чертаново. Убийцы, воры, вандалы, садисты, сексуальные извращенцы, домашние тираны, озлобленные на весь белый свет школьники, заядлые алкоголики. Все они вели себя странно - внимательно оглядывали места большого скопления людей, долго провожали взглядами девочек возрастом не старше Светы, и её саму в том числе. Что всё это может означать? Света могла лишь догадываться, и эти догадки ей весьма не нравились. - Куда же мне теперь? - спрашивала она себя. - Съездить в Братеево и поискать эту... Яковлеву, или как её там ещё зовут? Света медленно брела из одного двора в другой. Она проходила мимо дома, в котором проживал Димка Феофанов, и её внимание привлёк очередной человек, что пристально разглядывал прохожих с балкона второго этажа. Евгений Будочкин - это имя ничего ей не сказало, но вот некоторые его знания представляли большой интерес. Этот молодой парень в часы досуга занимался тем, что присматривал за одним жильцом из своего подъезда, неким Дмитрием Феофановым, который хорошо знал словесницу Яковлеву и ещё одного парня по имени Мирослав Кратов. Последний-то и вызвал у Светы много вопросов, ибо он, если верить полученной Будочкиным информации, передал Феофанову пакет научно-технических сведений, полученных невесть откуда, быть может, с какой-нибудь другой планеты. Интересно было и то, что Кратов был в хороших отношениях с Яковлевой, более того, его лицо казалось Свете смутно знакомым. Будто бы она даже знала его настоящее имя, но никак не могла утверждать это наверняка, ибо в её голове заварилась невообразимая каша из обрывков воспоминаний и совершенно нетипичных для Земли фактов и событий. Света ощутила звон в ушах, тяжесть в груди и нарастающий гул в голове. "Снова приступ, - подумала она, торопясь уйти с тротуара на газон, чтобы не было слишком больно падать, - если я... надеюсь, меня не примут за наркоманку..." Но на сей раз девочке повезло - она потеряла сознание не больше чем на пять минут. Ей на помощь пришёл Димка, заметивший Свету в тот момент, когда она опустилась на колени и была готова упасть ничком. Программист собирался сходить за хлебом и какими-нибудь вкусными вещами для молодой супруги, но, заприметив неважно себя чувствующую девчонку, решил обождать с покупками и поспешил на помощь. Наскоро прикинув свои возможности, он подхватил Свету на руки, вошёл с ней в подъезд и поднявшись к себе, отнёс её в гостиную. Здесь его встретила возившаяся с малышом Райка, и после короткого объяснения сути случившегося молодая женщина взяла все заботы о Свете на себя. Девочка очнулась довольно быстро, и, к недоумению супружеской пары, первый её вопрос был о том, какое сейчас число и день недели. - Просто со мной иногда такое бывает, - пояснила она недоумевающей Райке, - я могу впасть в беспамятство и забрести сама не знаю куда... значит, я всё ещё на Якорной? - Да, на Якорной, - подтвердила Райка, - и ты... сама-то ты где живёшь? Света призадумалась. Называть свой адрес ей не хотелось - почему, она и сама не знала. Она хотела назвать улицу и дом где-нибудь в Братеево, но в итоге остановилась на Шипиловской, что протянулась через Зябликово. - Я приехала сюда, чтобы... - Света смущённо улыбнулась. - Чтобы попробовать поискать родственников бабушки по материнской линии. Как-то так... Тем временем Димка принёс с кухни чай с карамельками, и, немного подкрепившись, Света вновь была вынуждена отвечать на вопросы. Своего настоящего имени она не назвала, про домашний телефон безбожно наврала, что, мол-де, не помнит его, ибо привыкла пользоваться быстрым набором с мобильника... И тут она обнаружила, что воротник её сворованной блузки промок. Она дотронулась до щеки, бровей - так и есть: её умыли холодной водой, уничтожив все недавно наведённые косметические ухищрения. В эту секунду Райке приспичило выйти, и, воспользовавшись ситуацией, Света наконец решилась заговорить: - Послушайте, Дмитрий Константинович... помогите мне выбраться с Нагатинского! Я вам наврала, я никакая не Нелли Оврагова... меня ищут из-за знаний, которые я храню... - Не совсем понимаю... - нахмурился программист. - Откуда ты можешь знать, что... - Могу знать, могу! - шёпотом затараторила Света, опасаясь, что Райка вот-вот войдёт. - Знаю, это звучит как бред, но я могу читать мысли некоторых людей... я узнала, что за тобой следит Женька Будочкин, он знает про Кратова, который передал тебе инопланетные секреты... Скорее на автомате, чем осознанно, Димка прижал указательный палец к Светиным губам, и та мигом притихла. Её слова угодили прямо в цель, ибо парень был уверен, что о давнем разговоре с Мирославом и Кирой на предмет интеграции в общество мидгарианского научного наследия знают только панцироносные бойцы и он сам. А каким тогда боком здесь замешана эта девочка? Димка более внимательно всмотрелся в её лицо - и наконец всё понял. Одни только тёмно-фиолетовые глаза были способны объяснить её происхождение, не говоря о других малозаметных для непосвящённого деталях. Девочка, несомненно, была родом с Мидгарда, а раз так... - Рай, - крикнул он, выходя в переднюю, - я быстренько сгоняю на Шипиловскую и сразу обратно, лады? Он по новой собрался, по Светиной просьбе прихватил с Райкиного шкафчика кое-что из косметики и выйдя в подъезд и убедившись, что их никто не услышит, сказал: - Ты права, не знаю-кто-ты-по-имени, я действительно изучаю кое-какие секреты. Так кто ты на самом деле? Света коротко рассказала о себе и своём отце. Излагать свою будто бы настоящую биографию она посчитала преждевременным. Хорошо уже то, что этот Димка поверил в то немногое, что она сказала раньше. - И куда мне тебя отвезти? - уточнил он. - Домой, или... Он не успел договорить, потому что на нижней площадке появился человек. Тот самый Женька Будочкин. Димка успел хорошо узнать его за последние месяцы и не мог сказать о нём ничего хорошего, равно как и остальные жильцы дома. - Верни девочку, - злобно сказал Женька, - она не твоя. Иначе заору на весь дом, что ты педофил. Ну? - Он видел, как я на газоне свалилась! - сказала Света, пытаясь укрыться за Димкиной спиной. Она знала Будочкина куда лучше многих, и у неё были причины его бояться. - Да забирай, мне-то что... - хмыкнул Димка. Обрадованный лёгкой победой Будочкин шагнул на лестничный пролёт и в следующий момент был награждён крепким ударом ногой по челюсти. Димка бил не колеблясь, ибо понимал, что в панцироносных делах такого рода встречи не сулят ничего хорошего. Будочкин с девяностопроцентной вероятностью был бандитом, задумавшим погреть руки на иномерных секретах, а если нет, то бандитским подпевалой, что сути дела не меняло. Перескочив через корчащегося и держащегося за лицо парня, Димка и Света припустили вниз по лестнице. Один раз они остановились - программист хотел связаться через браслет-передатчик с панцироносицами, но те почему-то не отзывались. А причина тому была проста - Прозелит уже знал точное местонахождение Светы и принял меры, блокируя через пост наблюдения в засвеченном районе все используемые панцироносицами виды связи. - Что нам делать? - на всякий случай спросил Димка, едва они вышли во двор. - Я не могу связаться ни с Кратовым, ни с остальными, кто смог бы помочь... - Надо уходить отсюда! - отозвалась Света. - Или уезжать! Если обо мне узнал Будочкин, то знают и остальные... их много, очень много! Света объясняла на бегу, Димка слушал вполуха, но главное он уяснил - девочка взаправду может читать мысли людей, что участвуют в охоте за юной мидгарианкой... или за содержимым её маленькой драгоценной головки. А через минуту их худшие опасения начали сбываться, ибо теперь не один, а сразу пять человек отрезали их от парковки, где Димка обычно ставил машину. Грозные, даже свирепые лица охотников означали, что пощады беглецам не будет, и они поспешили в сторону Судостроительной, рассчитывая оказаться в людном месте, где, быть может, преследователи поубавят пыл... Но напрасно - приспешники Прозелита, получив координаты цели, спешили на угол Якорной и Судостроительной со всего района. Беглецов перехватили на детской площадке, и сделали это два сотрудника ППС после того, как один из охотников завопил не своим голосом: - Ловите, ловите его, не то убежит! Он девочку увёл, он похож на того беглого зека из Тамбова, что в розыске! И что было делать патрульным? Только броситься Димке наперерез. Кто там находится в розыске - это можно выяснить и позже, главным было то, что девочка вне опасности... А на площадке собралась довольно внушительная толпа, состоящая как из приспешников Прозелита, так и простых горожан, в большинстве своём женщин с детьми. Все смотрели только на растерянного Димку, и не будь рядом патрульных, всё могло бы закончиться очень печально. Положение казалось безвыходным, но Света, которая отнюдь не считала себя жертвой маньяка, вскочила на вершину горки и начала кричать: - Что вы их слушаете? Никто меня не крал! Я знаю Димку с самого рождения, он с моей мамой учился! На её счастье, старший патрульный проявил больше благоразумия, чем можно было ожидать, и подойдя к горке, спросил: - Ты в самом деле знаешь его? Назови адрес и полное имя... Что Света и сделала, назвав все паспортные данные программиста, за исключением номера документа и кода подразделения. На вопрос о маме она ответила: - Моя мама Александра Антоновна Яковлева, она директор 998-й школы в Братеево! Она сама меня возит сюда и оставляет у Райки, иногда я одна езжу! Судя по гомону голосов собравшихся, Светин бенефис посеял разброд в умах, чего и требовалось добиться. Многие горожане смотрели канал G.T.A.Network и знали, кто такая Александра Антоновна Яковлева. Правда, никто не мог припомнить, есть ли у неё дочь, но никого это особенно не волновало. - Всё равно, - настаивал патрульный, - пока твоя мама лично не подтвердит... в общем, нам надо проехаться до отделения. Хорошо? Изменения в поведении собравшихся не укрылись от бдительного ока Прозелита. Толпа понемногу начала расходиться; на детской площадке остались лишь Непросматриваемые, и, потеряв терпение, биофизик отдал приказ - любой ценой не дать Свете уйти. - Да чего ты меня-то крутишь? - возмутился Димка, негодуя на второго милиционера, что держал его за скованные руки. - Ты посмотри, что кругом делается... А кругом делалось всё самое худшее - оставшиеся зеваки, они же преследователи, вынули ножи, вооружились палками, бутылками, кирпичами и начали медленно приближаться к горке, на которой стояла Света. Четверо человек, включая Димку, оказались в плотном кольце, участники которого никак не реагировали на патрульных, имея намерение то ли закидать их камнями, то ли разорвать на кусочки. Даже предупредительные выстрелы в воздух и по асфальту не произвели на них впечатления. Кольцо медленно сжималось... и разомкнулось, поскольку подоспела кем-то вызванная подмога в лице пары "Газелей" с бойцами ОМОНа. Моментально завязалась драка, а поскольку Непросматриваемые не желали уступать, то в ход пошли электрошокеры, газ и резиновые пули. - Везите нас отсюда хоть куда-нибудь! - молила Света. Горка, на которой она стояла вместе со старшим патрульным, оказалась в плотном кольце яростно орущих и матерящихся людей, молотящих друг друга почём зря и чем попало. Но вот наконец в кольце образовался коридор, через который программиста и девочку вывели к одному из фургонов. А через пару минут представительная процессия со Светой во главе вошла в здание ОВД "Нагатинский Затон". Доставленных развели по разным комнатам, сняли показания. Димке в этот день повезло - его не стали помещать в КПЗ и оформлять задержание, но зато принялись расспрашивать, что такого сделали или не сделали два как будто мирных обывателя и парочка патрульных, если толпа зевак взялась за подручные предметы с намерением отколошматить, а то и убить всех четверых. Разумеется, программист ничего объяснить не мог, и от него на время отстали, тем более что в дежурку доложили о большой толпе вооружённых чем попало горожан, которые слишком уж организованно движутся по улицам и дворам к зданию ОВД. - Да куда ж ты со своей девчонкой вляпался-то, а? - изумлённо промолвил дежурный, косясь на программиста. - Нам теперь что, воевать с этими ненормальными? Димка мог лишь плечами пожимать. Он попробовал тайком ещё раз вызвать майора Пи, Мирослава, Киру, но напрасно. Эфир был пуст. Тем временем в здании готовились к штурму. Туда и сюда спешили сотрудники, раздавалось автоматическое оружие, проверялись на прочность окна и двери. Дежурный хватался то за трубки телефонов, то за микрофон селектора, вызывая разных ответственных абонентов, объясняя ситуацию и требуя подкрепления. Даже о вертолёте не забыл, ибо доставленных, задержанных и небоеспособных в отделении было человек тридцать, и всех надо было как-то вывозить. - А вот уже и началось... - заметил он, заслышав звуки разбивающихся о стены бутылок. - Может, скажете-таки, что вы учудили? Девочка утверждает, что это всё началось из-за неё, и что вас двоих надо увезти отсюда километров за сто в глухой лес... не хочешь сказать, почему? - Да я сам ничего не понимаю! - взмолился программист. Он действительно не врал, ибо понимал крайне мало. А того, что было ему понятно, рассказать по известным причинам не мог. Собеседник лишь покрутит пальцем у виска, если услышит, что Света родом с другой планеты и знает секрет осуществления межзвёздных перелётов. - Ну ладно, - сказал сотрудник, - выберемся и поговорим более обстоятельно. А сейчас сиди тихо и не высовывай носа за проходную. Похоже, здесь будет очень жарко... Он не ошибся. Непросматриваемые проломили в нескольких местах сетчатые ограждения, подобрались к зданию и принялись бить окна. В ответ полетели светошумовые и дымовые гранаты, особо рьяным погромщикам достались выстрелы по ногам. Толпа отступила, но, едва дым рассеялся, начала с утроенным рвением штурмовать здание. Кто-то додумался подогнать пару грузовиков и с их помощью выдрать оконные решётки... впрочем, личный состав с не меньшим рвением и результативностью оборонялся. Выстрелы звучали сравнительно редко, но под окнами образовалась куча-мала из погромщиков со сломанными руками, ногами, перебитыми носами, обожжёнными глазами и прочими травмами. Их оттаскивали в сторону здоровые подельники, после чего на головы свежих погромщиков вновь сыпались удары дубинками, сапёрными лопатками, табуретками и прочими предметами, даже такими, как палка от швабры и столярный молоток. Некоторые выстрелы оказались для нападавших смертельными, а два человека, облитые горящим бензином из разбитой кем-то бутылки, громко заорали, завертелись на месте, потом упали и были раздавлены многочисленными ногами. За всем происходящим наблюдал Прозелит. Он мог бы много раз вмешаться, но боялся причинить вред Свете. У него чесались руки телепортировать в ОВД ящик гексогена или газовую капсулу, но делать нечего - приходилось ждать, когда Свету выведут наружу сами милиционеры. И вот наконец сквозь крики, гвалт и грохот донёсся гул винта снижающегося над крышей транспортника Ми-8. Димку со Светой вывели наверх, как и прочих не имеющих отношения к боевым действиям лиц, включая паспортистку, инспекторов ПДН и нескольких заявителей. - Вот это охренеть... - сказал себе программист, бросая взгляд с крыши на двор ОВД, где вовсю кипело побоище между толпами Непросматриваемых и стянутыми со всего округа отрядами ОМОНа. - Сходил, называется, за хлебом, только мир спасти не получилось... - А чё такое делается-то, в натуре? - испуганно вопросил невысокий, бомжеватого вида мужичок из задержанных, от которого несло застарелым перегаром и нестираной одеждой. - Революция какая-нибудь началась, или война? Или чё? - А я знаю? - отозвался кто-то. - Лучше скажи спасибо, что ноги унёс, иначе... В грузовом отсеке было тесновато для тридцати с лишком человек, но зато можно было вздохнуть с облегчением. Димка пытался подобраться поближе к Свете, но его теснили со всех сторон, не давая двинуться или хотя бы встать. Вертолёт оторвался от крыши, плавно набирая высоту. Кто-то, кому повезло разместиться возле иллюминатора, сказал: - Ну всё, вроде летим... - А куда? - осведомился Димка. - Скоро через Борисовский парк пройдём. А вот где нас высадят? Мне даже домой позвонить не с чего. - Какая разница, где сидеть - в московском обезьяннике или в замкадышном? - заметил бомжеватого вида мужичок. - Все они хороши. У нас, знаете, волшебная страна - куда ни полетишь, непременно окажешься в ментовке или в зоне... В отсеке был готов разразиться спор, когда вертолёт затрясся, словно бы его дёргали за хвостовую балку. - Это чё щас было, а? - заголосил кто-то. - Эй вы там, в кабине! Мы чё, падаем? Димке повезло взобраться на скамейку и оказаться несколько выше других пассажиров. Теперь его не раздавят, а главное, он увидел Свету. Она забралась с ногами на сиденье чуть позади пилотов, где обычно размещался бортмеханик. Одновременно с этим он заметил, что оба пилота смотрят не вперёд по курсу, а пытаются вытянуться вправо и влево, глядя куда-то вверх и вниз по бортам. И вот на кабину откуда-то снизу плашмя набрасывается женская фигурка. Странная особа, неведомо как забравшаяся на трёхсотметровую высоту, вооружилась похожим на циркулярную пилу инструментом и начала резать в стекле дыру, явно желая забраться в вертолёт. Сопровождающий пассажиров конвой не решился использовать боевое оружие, но для столь необычной террористки хватило и резиновой пули, угодившей в глаз. Она соскользнула вниз, причём слишком медленно, ибо то, что держало её на весу, не было повреждено, и осталась висеть над Борисовскими прудами, оглашая воздух грязными ругательствами. Для пассажиров, ничего этого не видевших, странное поведение машины и экипажа означало лишь неминуемое падение, и в отсеке началась паника. Один только Димка успел заметить, что вертолёт преследуют. Нападавших было трое, включая ту, что потеряла глаз и выбыла из строя, и пара летящих непонятно на чём женщин держалась в сотне метров по правому борту, пытаясь сообразить, как бы поудобнее пробраться в машину. Старший конвойной группы открыл иллюминатор, выставил наружу ствол автомата и дал очередь, угодившую в одну из летающих террористок, а именно - в Оттилию Фёргюссон. Изрешеченный труп, повисев немного, начал медленно снижаться, словно пушинка одуванчика. А её напарница, больше известная как Джилл, решилась на кардинальные меры и открыла огонь из какого-то неведомого, похожего на кинофильмовый плазмомёт, оружия, целясь в хвостовую балку. Была ли тому виной спешка, излишнее рвение или что-то ещё, но несколько разрядов пришлись по двигателю, после чего из-под винта вырвался огненный столб, а отсек с кабиной начали заполняться ядовитым дымом. "Похоже, малышка и впрямь многое знала..." - подумал Димка, изо всех сил цепляясь за что придётся. Ему не хотелось шутихой летать по отсеку и погибнуть раздавленным и в беспамятстве. На краешке сознания мелькнула мысль о Райке и сынишке - как им придётся без него? Впрочем, такие друзья, как Мирослав с Кирой и Хлоей, не оставят их на произвол судьбы. Теперь следовало выкинуть из головы всё лишнее и сосредоточиться на неминуемой гибели, ибо машина либо грохнется обземь, либо взорвётся, что по сути неважно. Программист осознал, что начал понимать тех, кто избежал гибели и впоследствии говорил, что в такие моменты перед глазами проходит вся жизнь. "Пожалуй, не очень-то много я сделал хорошего, - подумал он, - но сейчас почему-то уверен, что погибаю за правое дело... если так, то слава Богу за всё..." Он закрыл глаза и перекрестился. Он явственно ощущал падение. Скоро ему предстоит... Прошла минута, но удара о землю почему-то не последовало. Может, он его просто не заметил? Он открыл глаза, отмечая странную деталь - в отсеке не пахло дымом. Пассажиры, в разной степени охваченные ужасом, понемногу приходили в себя, недоуменно оглядываясь и косясь в иллюминаторы и в сторону кабины. Впрочем, члены экипажа и конвойная группа так же пребывали в растерянности. Гул винтов исчез, но вертолёт почему-то никуда не падал. Из иллюминаторов были видны берега прудов, парковые рощи и аллеи, кучки зевак с разной степенью страха и волнения на лицах, кусок дамбы Шипиловского проезда. Машина висела почти над водой, из её технических люков, двигательного капота и обтекателя выступали застывшие языки огня и клубы дыма. В паре десятков метров от борта неподвижно повисла оторванная лопасть. - Вы все меня слышите? - раздался тонкий девичий голосок. - Открывайте дверь, прыгайте и плывите! Я не смогу держать карман нулевого времени слишком долго... Из всех пассажиров только Димка понимал, что панцироносица слов на ветер не бросает. Что бы там ни учудила прилепившаяся спиной к потолку Света, её советом следовало воспользоваться. "Значит, мой срок ещё не подошёл..." - подумал он, не зная, стоит ли этому радоваться или огорчаться. Он подобрался к двери; следом за ним прошёл старший конвоя. Вскоре путь был свободен, и пассажиры, то и дело подгоняемые Светой, пусть и не понимавшие, что значат её слова о каком-то нулевом кармане, начали спрыгивать в пруд. Лишь когда Димка и двое милиционеров с пилотами оказались на отмели, Света перестала держать созданный ею безопасный участок пространства, в объёме которого разрушающийся вертолёт не мог ни упасть, ни сгореть. Тем не менее Джилл успела-таки добраться до неё и дать знать Прозелиту о завершении операции. А бывшие пассажиры и многочисленные зрители стали свидетелями странной сцены, когда застывшая на лету, пышущая огнём масса, отдалённо напоминающая вертолёт, с громким хлопком превратилась в огненный клубок и рухнула в воду, выставив наружу пару лопастей и выпустив пятно горящего керосина. Света спасла три десятка человек, пожертвовав ради их жизней собственной свободой и шансом воссоединиться со своими панцироносными подругами.