Холодные улицы жестокого города

«Here's my chance This is my chance» — Shinedown «Second Chance»

      Тони выдвинул ящик стола, чтобы убрать туда папки с документами Щ.И.Т.а, и вздохнул, увидев наполовину пустую бутылку виски. Он несколько секунд смотрел на стекло, причудливо отражающее свет ламп, а после, сделав глубокий вдох, накрыл бутылку папками и закрыл ящик. У него будет ещё много времени, чтобы выпить.       Раздался стук в дверь, после чего та приоткрылась. Тони тут же выпрямился и придал себе безразличный спокойный вид, какой обычно делал перед прессой и на заседаниях. Сначала мужчина увидел Хэппи, который выглядел и серьёзным, и отчасти растерянным, а потом Тони заметил мальчика.       Это был парень лет четырнадцати, среднего роста, но довольно худой. На нём была больших размеров куртка, больше походившая на куртку какого-то строителя. Мальчик выглядел уставшим, потрёпанным, но при этом спокойным и почти безразличным, словно камень. Он очень напоминал какого-нибудь бездомного.       Тони вопросительно вскинул бровь и посмотрел на Хэппи, который лишь пожал плечами, а потом мягко подтолкнул парня в спину, чтобы тот вошёл. Хоган закрыл дверь, оставляя мальчика наедине со Старком.       — Учти, малыш, если ты мне соврёшь — ты вылетишь отсюда как пробка из бутылки шампанского, — сказал Тони с небольшим нажимом.       — У меня нет причин врать, сэр, — ответил парень, чуть пожав плечами.       Мужчина снова окинул ребёнка взглядом, испытывая лёгкую жалость и в то же время, к собственному стыду, отвращение.       — Простите меня за мой внешний вид, — парень, должно быть, заметил, как Тони на него смотрит. — Я, можно считать, бездомный.       Старк лишь вздохнул и указал на стул, за которым обычно сидел кто-то, с кем приходилось обсуждать работу. Парень отрицательно покачал головой.       — Не хочу пачкать Вашу мебель, — произнёс он.       Тони мимолётно подумал, что, возможно, только из-за его взгляда ребёнок ответил подобным образом.       — Как тебя зовут? — спросил Старк, переводя тему.       — Питер Паркер, сэр, — ответил мальчик.       — Питер, значит, — задумчиво произнёс Тони. — Ладно, Питер, не будем отнимать моё время. Ты сказал о Человеке-Пауке. Что ты знаешь о нём?       Мужчина выжидающе посмотрел на парня. Ему показалось, будто тот ответит что-то вроде «я ничего не знаю» или «я видел его где-то». Этот Питер был достаточно странным, потому что почти все, находящиеся в этом кабинете наедине с Тони, испытывали некий трепет. Даже если это были сотрудники дочерних компаний, которые знали его уже много лет. Питер же, напротив, выглядел так, будто значил гораздо больше собеседника.       — Я знаю о нём всё, мистер Старк, — ответил мальчик.       Тони сначала растерялся, услышав это, но после взял себя в руки, придав спокойный, но заинтересованный вид. Он не мог для себя решить, врёт ли Питер, так что не стал спешить с выводами. Парень молчал, внимательно следя за Тони, отчего у того по коже пробежали мурашки.       — И? — протянул Старк, не выдержав этой паузы.       Питера будто током ударило — он вздрогнул. Его взгляд стал более осознанным.       — Простите, я задумался, — ответил парень быстро. — Я — Человек-Паук.       Тони нахмурился, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Затем он ещё раз оглядел Питера с головы до ног и вопросительно вскинул одну бровь.       — Так и думал, — вздохнул мальчик, начиная снимать куртку, которая упала на пол, стоило ему сделать шаг в другую сторону. — Заранее прошу прощения.       Парень присел и тут же прыгнул вверх, цепляясь пальцами за достаточно высокий потолок. Тони широко раскрытыми глазами посмотрел на Питера, который просто…       …прилип?       Как Человек-Паук.       — Какого…       Питер не мог понять, что именно почувствовал, когда прочитал записку Неда, но это что-то привело его к Тони Старку. Возможно, ему ещё не раз придётся пожалеть о собственном решении. Питер делал всё интуитивно, он редко позволял себе думать о собственных действиях, особенно после того, как это привело к аресту Мэй.       Он отказался от Гидры, начав думать за рамками ему дозволенного, а спустя полгода потерял почти всё, что появилось на «свободе», если это можно было назвать подобным образом.       — Пит…       Парень вздрогнул, услышав щелчок. Он поднял голову и посмотрел на Тони, который выглядел немного раздражённым и одновременно с тем обеспокоенным.       — Простите, сэр, — ответил Питер. — Вы что-то говорили?       — Я спрашивал у тебя, останешься ли ты здесь на время? — сказал Тони, немного расслабившись. — Башня большая, комнату я для тебя смогу найти.       Снова в стенах?       — Если для Вас это не будет проблемой, сэр.       — Если предлагаю, значит, это не проблема, Питер, — ответил Тони с небольшим раздражением, после чего окинул парня взглядом с ног до головы, как будто не сделал это уже раз семь. — Я попрошу Хэппи купить какую-нибудь одежду для тебя.       Питер кивнул. Тони снова и снова оглядывал его, словно пытаясь удостовериться, что ему не привиделось.       — Пеппер отведёт тебя в твою комнату, приведи себя в порядок, а потом поговорим о твоих паучьих способностях.       — Хорошо, сэр.       — Пятница, позови Пеппер и объясни ситуацию, — попросил Тони и добавил, обращаясь к Питеру: — Подожди её в коридоре.       Парень кивнул, про себя отмечая, как Старк странно себя ведёт. То ли потому что Питер не оправдал его ожиданий и вызывал отвращение, то ли потому что мужчина был достаточно сильно удивлён и неуверен.       Мальчик вышел из кабинета, прижимая к себе куртку, и закрыл дверь. Вряд ли ему придётся ждать слишком долго, но, по правде говоря, он чувствовал нервозность и растерянность. Первое, возможно, было недостатком никотина.       Питер решил получше разглядеть широкий светлый коридор, который был действительно огромен и красив. На базах — каких бы размеров и значимости они ни были — коридоры были уже в полтора, а то и в два раза, чем здесь. Пол покрывал светло-серый ковёр, который был достаточно истоптан и, судя по всему, скоро должен был быть сменён, на светлых стенах висели рамки с фотографиями СтаркЭкспо, Говардом Старком, Тони Старком и техникой СИ. Почти все двери с табличками были сделаны из серебристого металла, но некоторые имели ещё и стеклянные окошки. Дверь на лестницу была просто белой, однако почти не выделялась.       Питер услышал, как позади него загудел лифт, и обернулся за секунду до того, как открылись двери. Парень увидел Пеппер Поттс, которую так часто показывали по телевизору. Она была одета в строгий рабочий костюм тёмно-синего цвета и держала в руках папку бумаг. Женщина, заметив ребёнка, приветливо ему улыбнулась.       — Полагаю, ты и есть Питер? — спросила она и тут же удивлённо выдохнула, видимо, только заметив его внешний вид.       — Да, мисс Поттс, — пожал плечами парень.       Пеппер, поняв, что мальчику, должно быть, было не очень приятно, когда на него так смотрели, почти сразу же взяла себя в руки.       — Я сейчас занесу Тони некоторые документы, — женщина показала на папки в своих руках, — а потом отведу тебя в твою комнату.       Питер кивнул и попытался немного улыбнуться, что выглядело достаточно жалко и неправдоподобно.       Пеппер вошла в кабинет Тони и закрыла за собой дверь. Питер услышал щелчок замка.       — Кто этот парень? Он что, бездомный?  — спросила Поттс растерянно.       — Я потом всё объясню. Но да, он живёт на улице. Поэтому я и даю ему остаться в Башне. Не выпускать же его в такой холод непонятно куда, тем более что он владеет некоторой важной для меня и для Щ.И.Т.а информацией, — быстро проговорил Тони. — Просто отведи его в комнату и всё.       Должно быть, Пеппер кивнула, потому что уже спустя несколько секунд она вышла из кабинета, снова закрывая дверь. Женщина посмотрела на Питера и мягко улыбнулась, чуть прикусив нижнюю губу.       — Пошли, Пит, — выдохнула она. — Тебе нужно привести себя в порядок.       Комната была огромной. Привыкший к небольшим пространствам и камерам, Питер мог сравнить бы эти «хоромы» с залами, где у Гидры проходили заседания. В одной этой комнате была треть квартиры Неда.       — Это… — начал парень, пытаясь подобрать слова. Он действительно растерялся, увидев всё это.       — Это твоя комната. Пока что, — ответила Пеппер мягко. — Дверь слева — ванная комната. Справа — туалет. Кровать, шкафы, тумбочки, стол — всё это твоё. Пользуйся.       — Она… огромная, — выдохнул Питер, — я бы даже сказал, гигантская.       Пеппер лишь хмыкнула, снова улыбнувшись. Парень мог бы даже подумать, что эта улыбка была приклеена к её лицу, но казалась слишком искренней для этого.       Питер снова обвёл комнату взглядом. Кровать была в два раза больше, чем та, на которой он спал в квартире Мэй, рядом с кроватью была тумбочка с двумя ящиками и небольшим шкафчиком внизу. Ближе к левому дальнему углу напротив широкого окна стоял большой деревянный стол с настольной лампой, а рядом стул с мягкой спинкой. На одной стене висели две длинные полки, до которых Питер мог дотянуться, и стоял шкаф для одежды. А на противоположной стороне, недалеко от двери в ванную, находился книжный шкаф со стеклянными дверцами.       Да, это определённо была роскошная комната.       — Спасибо, — пробормотал Питер, неуверенно входя внутрь. Казалось, ещё два шага — и вся эта иллюзия исчезнет, открывая обычный серый кабинет базы. — Это… круто.       — Не за что, Пит. Располагайся, — ответила Пеппер и вышла, закрывая серебристую металлическую дверь, которая не издала ни звука.       Питер снова и снова оглядывал комнату. Она казалась бесконечной.       Парень зашёл в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Определённо, одежда, которую принёс Хэппи, была не очень дешёвой, да и размером чуть больше, чем нужно. Но размер объяснялся тем, что Питер был достаточно худым. Серая футболка с логотипом AC/DC, красно-чёрная рубашка в клеточку и насыщенного синего цвета джинсы, чуть зауженные к низу.       У Хэппи был хороший вкус на выбор одежды, или Питер хорошо умел комбинировать наряды. В любом случае, парень чувствовал себя комфортно, да и общий вид был гораздо лучше, чем пару часов назад.       Питер немного поправил ворот рубашки, затем вышел из ванной. Свет выключился. Парень обернулся, недоверчиво глядя в темноту ванной. Дверь начала закрываться сама, и Питер от неожиданности отшатнулся,       — Нихрена себе тут автоматика, — выдохнул он. — Офигеть… а что ещё может происходить само?       — Обычно я передаю послания, — послышался механический голос, одновременно с тем до мурашек похожий на то, что говорил живой человек. Питер присвистнул. — Но в основном без просьб я выключаю свет и закрываю двери. Остальное делаю по приказу.       — Ты ИИ? — спросил парень.       — Да. Меня зовут Пятница.       — Я думал, у Железного Человека ИИ — Джарвис, — сказал Питер задумчиво.       — Был. Пока не стал Виженом, — ответила Пятница. — Ты многое упустил.       — Я жил в изоляции почти всю свою жизнь, — бросил парень и с возмущением и с небольшой издёвкой. — Мне простительно не знать подробностей.       — Соглашусь, — подтвердила Пятница, после чего замолчала на несколько секунд. — Мистер Старк просит тебя пройти в его мастерскую. На четыре этажа выше.       — О, хорошо.       Питер уже с нетерпением ждал разговора, одновременно с тем испытывая страх. Он не был уверен в реакции Тони на его положение и на его историю. Если Старк откажется помочь — пиши пропало.       Оставалось надеяться, что Тони согласится.       Питер широко раскрытыми глазами смотрел на огромную мастерскую, которую было видно за стеклянными стенами. Пятница открыла перед ним дверь, и парень неуверенно вошёл внутрь. Питер остановился почти у самого входа, удивлённо осматриваясь. Парой часов ранее он поражался размером выделенной ему комнаты.       Мастерская была ещё более огромной.       Стены были серыми, не светлыми, как в коридорах, — темнее, но не настолько, чтобы казаться давящими. В одной стороне мастерской стояли столы с инструментами и станки. Вдоль противоположной стены тянулись витрины с Железными костюмами.       — Ого, — выдохнул Питер.       — Добро пожаловать в святую святых, — послышался смешок Тони.       Парень обернулся. Мужчина сидел за одним из столов, его лицо подсвечивалось голубым голографическим изображением какого-то двигателя.       — Это выглядит… восхитительно, — сказал Питер, чуть улыбнувшись. — Иногда пытался представить себе место, где Вы создаёте свои костюмы, но подумать не мог, что оно такое… огромное.       Тони слабо улыбнулся одним уголком губ, а потом указал на стул рядом с собой.       — Не против покушать? — спросил мужчина.       Питер заметил два бумажных пакета с буквой «М» от МакДональдса и один пакет из БургерКинга.       — Оу, — выдохнул парень. — Было бы неплохо, но не кажется ли Вам, что Вы слишком много мне даёте?       — Ну, — протянул Тони, — сейчас поговорим и выясним это, — мужчина немного улыбнулся, но в его взгляде читалась недоверчивость. — Пока что пользуйся моим радушием.       Питер хмыкнул и сел на стул, на который несколькими мгновениями ранее указал Старк. Голографическая проекция пропала, и лицо Тони было освещено только светом ламп. Мужчина протянул руки и стал разворачивать пакеты, вытаскивая оттуда всё содержимое.       — Ты будешь всё сам рассказывать или по наводящим вопросам? — спросил Старк, заглушая шум пакетов.       — Как удобнее Вам?       — Как удобнее тебе? — ответил вопросом на вопрос Тони.       Питер пожал плечами. Стоило посмотреть на бургеры, наггетсы и картошку фри, как в желудке появилась грызущая боль, а живот заурчал.       — Определённо, тебе стоит поесть, малыш, — пробормотал Старк и протянул парню два чизбургера и картошку. Питер осторожно положил всё перед собой. — Ладно, давай сам расскажешь, а то я тебя засыплю вопросами.       Парень кивнул. Он быстро развернул бургер, шурша обёрткой, и откусил достаточно большой кусок. Вкусный запах тут же ударил в нос, и Питер не смог сдержать удовлетворённого стона, когда прожевал кусок и откусил новый. Тони молча за этим наблюдал, медленно разворачивая свою еду. Парень ел очень быстро и с большим аппетитом, так что становилось понятно, каким голодным был ребёнок.       Когда Питер доел бургер и съел часть картошки фри, он неуверенно посмотрел на Старка.       — У меня очень быстрый метаболизм, — ответил парень, — мне надо очень много есть, но я не ел с утра.       — Это объясняет многое, — кивнул Тони и откусил свой чизбургер. — Из твоего будущего рассказа меня конкретнее всего интересует, как ты получил способности, в чём они заключаются и почему ты сюда пришёл.       Питер тяжело вздохнул и прикусил нижнюю губу, задумавшись.       — История большая, но расскажу основное, — сказал мальчик, жуя ломтик картошки. — Вообще я из Гидры.       Тони тут же заметно напрягся. Питер не мог не заметить этого.       — Я уже полгода как не с ними, не волнуйтесь, — заверил парень, но Старку это, кажется, не принесло облегчения, поэтому мальчик решил продолжить. — Мой отец — Ричард — был учёным в Гидре. Мне было два, когда он затащил туда мою маму, и потом он начал ставить на мне эксперименты. Где-то к пяти годам появились способности, — Питер задумался, пытаясь вспомнить все детали, — после укуса паука. Они подготавливали моё тело сотнями сывороток и лекарств, чтобы укус меня не убил, а другие в это время занимались пауками. Меня разрабатывали как секретное оружие. Нечто, что могло бы превзойти Зимнего Солдата.       — Превзошёл? — спросил Тони тихо.       — Я его уложил во время боя, — пожал плечами Питер, а мужчина недоверчиво на него покосился. — В любом случае это не так важно. Моя мама — причина, по которой во мне есть что-то человеческое. Полтора года назад Гидра её убила, — Питер нервно сглотнул и потупил взгляд. — И после этого я иначе посмотрел на всё то, что делал и продолжил бы делать. Гидра буквально мучила и пытала меня, постоянно, за мельчайшую провинность от лишней порции еды до невыполненного задания, — парень сделал глубокий вдох, мысленно напоминая себе, что сейчас уже не на базе. — Я был так глуп, что сказал отцу о своём уходе, и так наивен, что поверил, будто Гидра и вправду меня отпустила. Ричард рассказал мне про Бена — его брата — и Мэй. Я жил с ними почти полгода, меня считали сиротой, а главной легендой о смерти моих родителей — взрыв в лаборатории. Восемь месяцев назад мне дали задание следить за Вами и, если продвинусь дальше, Вас убить, но я отказался. За это они забрали Бена, выставив всё как смерть, а потом подставили Мэй и обвинили её в его же убийстве, — Питер взъерошил волосы. — Это причина, почему я на улице.       Наступила тишина. Тони выглядел очень серьёзным и задумчивым. Вся информация, которую Питер вывалил, казалось, была тяжёлой для восприятия. Парень несколько секунд смотрел на мужчину, после чего развернул ещё один чизбургер и начал его есть, смакуя каждый кусочек.       — Ладно, — выдохнул Старк спустя, наверное, минуту полной тишины, — то есть, ты хочешь сказать, что ты тут для моей ликвидации? — спросил Тони, очертив в воздухе круг пальцем. — Ты же, блять, не серьёзно?       — Эм… — Питер нахмурился и с неуверенностью посмотрел на мужчину, — если бы я пришёл сюда, чтобы Вас убить, Вы были бы мертвы. Уж поверьте мне, мистер Старк.       Тони выглядел и возмущённым и растерянным одновременно.       — Но ведь зачем-то ты сюда пришёл, — мужчина развёл руки в стороны.       — Мне нужна помощь, а Вам нужна информация — это вся картина происходящего, — Питер пожал плечами и отправил последний кусок бургера себе в рот.       Старк вздохнул и провёл рукой по лицу.       — И ты из Гидры?       Питер кивнул.       — А какого хрена тогда я должен тебе верить?       Парню показалось, что внутри всё сжалось до размеров маленького шарика. Исход разговора становился всё более ясным.       Тони не поможет.       — Я не знаю, — тихо сказал Питер и прикрыл глаза. — Мистер Старк, я полгода шлялся по улицам, хотя мог спокойно Вас пришить и вернуть Мэй и Бена, да и свою хорошую жизнь. Тем не менее, я мёрз и голодал, лишь бы только не приближаться к Вам и не притянуть за собой Гидру. Но как бы я ни старался, они всё равно сами пришли к Вам, подстрекая меня.       Питер впервые за весь разговор посмотрел Тони в глаза. Мужчина был немного растерян.       — Я убийца, но Вас убивать я не хочу, — почти прошептал парень, продолжая смотреть Старку в глаза. — Я устал быть инструментом, сэр.