«Красивые глаза только у того, кто смотрит на тебя с нежностью.»
© Коко Шанель
Риордан появился минут через пятнадцать. Айлин полагала, что Пэдди к его приходу хотя бы успокоится и перестанет, как заводной, повторять фразы и комментировать всё, что слышит на плёнке. Но старик упрямо декламировал и вступал в диалоги с невидимыми героями. Виновато количество выпитого спиртного. Да и организм, отвыкший от таких возлияний, моментально свихнулся. Риордан бросил на Айлин короткий взгляд и, небрежно повесив толстовку на крючок в прихожей, в нерешительности остановился на пороге. Пэдди бормотал что-то нечленораздельное, прижимая к груди бутылку, и выглядел жутко. По-настоящему помешанным со стеклянными глазами, обращенными в никуда. Толстовка с еле слышным шорохом соскользнула с крючка, падая на пол. И именно это событие привлекло внимание Пэдди. Он притормозил и развернулся корпусом к Томми. Нижняя губа выпятилась, и старик с невиданной прытью полетел на сына. — Ублюдок! Останови корабль! Останови его! Айлин отпрянула, прикрыв рот ладонью, а Томми лишь слегка качнулся назад, но Пэдди внезапно остановился. Прямо перед ним, и какое-то время в повисшей тишине сверлил парня невменяемым взглядом, будто не узнавая. После развернулся и побрел обратно в полумрак гостиной, хныча и волоча следом синий пояс от халата. Айлин перевела взгляд на массивную фигуру Риордана. Тот наблюдал за Пэдди, а потом двинулся к нему. — Отдай бутылку, — Томми безуспешно возился, вылавливая руку отца со спиртным. — Отдай. Слышишь? Он не повышал голос, только просил. Обхватив Пэдди одной рукой, Риордан с заметным усилием отцепил бутылку от бледных пальцев. — Мы всё потеряли, Томми, — старик повис на Риордане всем телом и зарыдал. — Заблудились. Уже не вернуть ничего. — Ш-ш-ш. Тише, тише. Томми со стуком оставил темно-зеленую бутылку на столик рядом и мягко подтолкнул Пэдди к кушетке. Айлин казалось, что глаза Риордана странно блестят. То, что сейчас происходило в доме было стихийным бедствием и следствием давних обид. Их не хотели решать. Или не могли. А может кому-то просто до сих пор очень больно внутри, а когда больно и не знаешь, как погасить её, берёшь и крушишь всё вокруг себя. Ломаешь и бьёшь морально. Может так окружающие поймут, что тебя выворачивает изнутри и плохо настолько, что волком выть хочется. На стены лезть. И этот кто-то сейчас всеми силами старается держать лицо. Риордан бережно уложил Пэдди на кушетку, стащив с головы наушники. Хватит. Наговорился с моряками тонущего корабля. Старик попытался подняться, но Томми настойчиво надавил ладонью на его грудь. — Тихо. Не вставай. Лежи, — прошептал Риордан, и плеер перекочевал к виски на столике. Айлин стояла в прихожей, не смея даже глубоко вдохнуть. Томми уложил Пэдди на кушетку, а сам сел рядом. Ссутулился и пригладил его седые волосы, подобрал полы разметавшегося халата и укрыл всё ещё бормочущего отца. Он резким движением провёл по носу. Смотрел на отца и понимал, что только он виноват в том, какой сейчас Пэдди. — Ты же знаешь как я люблю тебя, Томми. Всегда любил. Тебя и твоего брата. Мои мальчики… Она не слышала, чтобы Риордан отвечал. В этом не было смысла сейчас, — он находился рядом с отцом, а остальное… Остальное — лишнее. Айлин отступила назад, пару ступеней вверх, и тихонько опустилась. Она держала телефон в руках, иногда слыша, как говорит Пэдди, а Томми отвечает. В основном тихими, упорными просьбами. Она прислонилась плечом к прохладному поручню лестницы и, глядя сквозь треугольные окошка входной двери, подумала, что у каждого своё поле боя. Ринг для сражения. Октагон, из которого всё никак не найти выхода. У неё свой, у Риордана свой. И несмотря на все попытки закончить борьбу, ничего не получается. Неужели она будет длиною в жизнь? Придется постоянно блуждать, зализывая раны, а потом снова попадаться? Его серая тень промелькнула мимо. Он забрал полупустую бутылку, а затем вернулся за второй, что осталась у кресла. Риордан не заметил Айлин, сидящую на тёмной лестнице. Двигался рывками, но вместе с тем разбито и опустошённо. Громко стукнуло донышко бутылки. Айлин услышала, как с чуть меньшим шумом он приложил о столешницу стакан, и что-то забулькало. Сам что ли напиться собирается?! Она рывком поднялась и, перегнувшись через поручень, заглянула на кухню. Насколько это вообще было возможно. Риордан стоял, сосредоточенно глядя перед собой. Он был и расстроен, и недоволен. Спустя время, будто опомнился. Глубоко и тяжело вздохнул, покачав головой. Прихватил стакан, бутылку и вылил одним махом в раковину. Желая избавиться от навязчивого запаха спиртного, открыл вентили, разрешая воде смыть даже намёк на виски. Бутылка нырнула в мусорное ведро, присоединившись к первой. Он склонился пониже и каким-то нервным жестом ополоснул лицо, захлестнув воду так, что намочил волосы, взъерошив их на затылке. Потом всё затихло, а Томми так и остался стоять на месте, опираясь о край столешницы широко расставленными руками. Широкая спина выглядела обессиленно и глубоко уставшей. Томми просто стоял там и не предпринимал ничего, низко опустив голову. Айлин спустилась, подняла его упавшую толстовку и повесила на крючок. В гостиной Пэдди лежал на кушетке и спал, а со стен на него смотрели фотографии сыновей и жены. Она недолго колебалась, пока не приняла решение. Томми казался зверем, который попал в капкан громадной лапой. Он долго бился в попытке вырваться, пока не выдохся, и теперь замер, покорно опустив плечи. Какие мысли в его голове? О чём бы Риордан не думал, он был поглощён полностью, потому что не расслышал ни скрипа старой лестницы, ни боязливых шагов за спиной, ни присутствия рядом с собой другого человека. А когда Айлин осторожно прикоснулась к плечу, даже не вздрогнул. Повернулся и молча посмотрел на неё. Отчаяние и одиночество в его глазах приковывали к месту, несмотря на почти полное отсутствие эмоций на лице. Айлин было больно видеть его таким, и она шагнула навстречу, приглашая в объятия. Единственное, что могла сделать. И Риордан последовал за ней, подчинился. Тяжёлые руки сомкнулись за её спиной, и по виску мазнула шероховатость небритой щеки. — Я думал, что остался один, — прогудел его голос на самое ухо. — Плохо, что тебе пришлось видеть это… — Главное — чтобы Пэдди стало лучше, — так же негромко ответила Айлин, незаметно для себя приподнявшись на цыпочках, чтобы достать до него. Несколько секунд он не отзывался, только крепче стискивая Айлин. Потом издал горький смешок, обдав кожу на её шее тёплым дыханием. — Какая ирония. Теперь твоя очередь. Да, теперь она побудет рядом столько, сколько ему понадобится. И не только потому, что бросать человека в беде неправильно. Она просто кивнула. Провела ладонью по затылку, зацепив звенья цепочки. Нежно, насколько умела. Кончики влажных волос холодили, тем ярче был контраст с его горячей кожей. Риордан зашевелился, подставляясь под прикосновения. Вздох облегчения от касания. Его тёплые, шершавые губы мазнули по мочке уха Айлин, провели дорожку по щеке, пока она не ощутила, как они коснулись её собственных, прихватывая. Она закрыла глаза, отвечая. Потянулась навстречу. С лёгким нажимом он разомкнул её губы. Но поцелуй закончился быстро, не успев толком начаться. Риордан остановился, слегка отстраняясь. В замешательстве, как будто произошедшее не входило в его планы. Но это случилось, и именно потому, что он хотел этого, а она разрешила. Она же отозвалась. Почему он вдруг остановился? Или подумал, что выглядит, будто воспользовался моментом? Айлин смотрела на него выжидающе, и её ладони спокойно лежали на его груди. Его сердце билось гулко, отдавая ударами в ладони. Томми приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но из гостиной раздался голос Пэдди. Он звал сына, и Риордан отпустил Айлин, направляясь к отцу. Поспешно, будто убегая. А она осталась на кухне, с призрачным ощущением поцелуя и жутко замерзая, потому что Риордан вдруг оставил её.***
— Лирическое настроение? —спросила Рози, поглядывая на задумчивую Айлин. — Есть немного, — не стала отпираться она и передала миссис Дэлавер заказ. Бургеры, картошка, курица, салаты. Всё для неё как-то смешалось в одну сплошную картинку, потому что мысли так и уплывали во вчерашний вечер, когда Томми Риордан поцеловал её. Ну как поцеловал. Прелюдия получилась восхитительная, но так и осталась незавершённой. Рози… Ты была права. От его губ не хотелось отрываться. Айлин забрала готовый заказ и отнесла к столику посетителей под внимательным взглядом напарницы. — Если что, я всегда рядом, — зачем-то сказала Рози, принимая от неё грязные тарелки и отправляя их в посудомойку. Ткнула пальцем в пару кнопок и упёрла руки в бока, скептически рассматривая гудящую машину. — Мне кажется, скоро она испустит дух, — вдруг глубокомысленно изрекла Рози, поджав губы. — Шумновато работать стала. — Тогда мы похороним её с почестями, — Айлин развернулась к залу спиной, решив протереть полку. — О! — раздалось с энтузиазмом рядом. — Айлин, а вот и пришёл, наконец, твой воздыхатель.