Октагон

Собрать всю волю в кулак. Соединить храбрость с уравновешенностью. А потом развернуться и посмотреть Роджеру в глаза. Светлые, прозрачные, холодные. Глаза притворщика и садиста. Что он ей сделает? Ничего! Она среди людей, рядом Рози, миссис Дэлавер. В подсобке сумка с телефоном. Она позвонит Томми, если дело пойдет плохо. Можно в любой момент услышать его тихий и спокойный голос. Он разрешил звонить ему, в какой-то степени настоял. И это придавало уверенности. Айлин прикрыла глаза. Медленный вдох, затем выдох. Обернулась и удивленно уставилась на парня. Это был не Роджер. — Привет, крошка! Ты неуловимая, но я превращаюсь в следопыта, когда нужно. Уже был готов строить шалаш через дорогу и сидеть, выжидать тебя в засаде. Айлин слушала эту околесицу, силясь понять, кто вообще этот тип с наглой ухмылкой. Он упирался в стойку локтями, раскачиваясь из стороны в сторону. Думал, что так создает вид весёлого и задорного. Она нахмурилась. Он казался смутно знакомым. Самоуверенное поведение, тон голоса и отвратительное «крошка». Он не дождался от Айлин никакой реакции и помахал раскрытой ладонью перед собой. — Эй, привет! Ты сегодня сонная какая-то. Просыпайся, крошка. На этой фразе Айлин поняла. Она вспомнила его. Тем давним вечером, когда осталась одна в закусочной до закрытия. Двое парней и один из них навязчиво просил улыбку на десерт. Томми очень вовремя появился тогда, а после провёл до дома. Теперь этот тип с довольным видом смотрел на Айлин в упор прозрачными глазами и думал, что ему что-то светит. Даже не так, — он совершенно искренне полагал, что она ему обрадуется, растает от попыток подкатить. — Мы знакомы? — решила потянуть время Айлин, чтобы посмотреть, как он поведёт себя дальше. Может, помнётся да и свалит, посчитав её неинтересной. Вопрос явно воодушевил его. Парень выпрямился, упираясь широко расставленными ладонями в стойку. Лёгкая коричневая куртка распахнулась. Он специально так выпятил грудь? Казаться шире, что ли? — Совсем чуть-чуть. Я для этого и пришёл, чтобы познакомиться. Я — Майкл. Всё время попадал, когда твоя подружка одна. Он растянул губы в улыбке, переведя взгляд на Рози. Что удивительно — та ответила вялой ухмылкой, пересматривая что-то в своём блокнотике для заказов. Айлин покачала головой. — Что будете заказывать? — Тебя! — выдал вдруг он, и Айлин вперила в него недоуменный взгляд. Даже Рози насторожено косилась, стоя неподалёку. — Не кипятись! — он поднял руки перед собой. — Надо было выводить тебя из анабиоза. Давай-ка по порции картошки с курицей. Соуса побольше. Он кивнул за плечо, и Айлин увидела, что он не один. Наверняка тот же парень, что был с ним тогда. Подмигнул и ушёл за столик. — Какой-то он придурочный, — пробормотала Рози. — Могу отнести заказ. — Я отнесу, — только и ответила Айлин, отворачиваясь к миссис Дэлавер, чтобы передать заказ. Она упорно старалась не смотреть на столик, за которым сидел Майкл со своим другом, хотя сама буквально ощущала неприятное внимание с их стороны. Запах картошки смешивался с ароматом курицы, кофе, пива, и всё вместе иногда перебивалось потоком свежего воздуха с улицы, стоило кому-то войти или выйти из закусочной. — М-м-м, а вот этот другое дело, — проворковала Рози совсем рядом и, по традиции, легонько толкнула локтем в бок, привлекая внимание. — Проведём эксперимент. — Что? Какой эксперимент? Рози! — Айлин обернулась и запоздало увидела, как напарница с довольным видом провиляла за появившимся Риорданом. Необъяснимое чувство возникло, стоило только встретиться с Томми взглядом. Щекотно где-то в животе, вокруг лёгких, и приятное тепло на губах. Скулы Айлин вспыхнули. Он угрюмо взглянул на Рози и односложно ответил, снова посмотрев на Айлин. Кудряшки Рози подпрыгнули, когда она склонила голову набок и спросила Томми ещё что-то. Ему наверняка стало неуютно от такой навязчивости, парень покачал головой с дежурной улыбкой, которая вышла из рук вон плохо. На стоящую рядом официантку он практически не обращал внимания. В конце концов Рози отстала и направилась обратно с торжествующей улыбкой. — Вот это шея! Видела бронзового быка в Нью-Йорке? Так вот тот бык курит в сторонке. Если бы быки умели курить, конечно. Как тебе эксперимент? — Знать бы ещё, о чём ты, — Айлин украдкой глянула на Риордана, но тот вяло постукивал по столу указательным пальцем, и в целом выглядел не совсем радостным. Про его шею Айлин прекрасно знала: вчера водила по коже ладонью и замирала от того, какой Риордан был податливый в ее руках, совершенно уязвимый. Полная противоположность тому, какой он сейчас. — Выяснить зачем он сюда пришёл. Посмотреть реакцию, — Рози подхватила чайник с горячим кофе. — Выпить кофе он пришёл. Или что он заказал? — Именно! Но ты же понимаешь, что сдался ему кофе. Айлин, милашка пялится на тебя жадными глазами. И ты на него. Вот как сейчас! Делаешь вид, что не смотришь, а сама смотришь. А милашка делает вид, что старается не глазеть. Хреновый из него конспиратор. Ты разве не заметила, как он был не рад, когда не ты подошла? И долго вы друг над другом издеваться будете? — Да он часто такой, не рад, — промямлила Айлин, выдавая себя с головой. — Детка, мы проголодались, если честно. Она вздрогнула от того, как из ниоткуда, совсем рядом раздался голос Майкла. Он решил повторить свой заход и заулыбался. — Я не детка. — Хорошо. Тогда как тебя зовут? Чтоб я знал на будущее. — Практически готово, сейчас принесу. Весь процесс готовки виден от начала и до конца. Не было никакого повода подходить и выяснять. Айлин прекрасно понимала, что ему плевать на заказ. — Можешь спокойно возвращаться за стол, — неожиданно грубо заметила Рози. — Минута, и еда будет на столе. Даже всегда смешливая, флиртующая направо и налево напарница смотрела на продолжающего ухмыляться Майкла строго, без тени добродушия. — Завидовать нехорошо, зайка, — он покачал головой. — И заказ у меня принимала не ты. Я хочу, чтобы она принесла нам еду. Что такого? Разве слово клиента — не закон? Напряжение начало нарастать. Майкл упорно увивался рядом, рассматривал, и от его взглядов было противно, неприятно. Но он вел себя достаточно тихо, чтобы не вызывать недовольства других посетителей. Несколько человек сидело и уплетало обед, совершенно не обращая внимания. Ну парень, крутится возле официанток, ничего необычного. Стандартная картина. Понравились девчонки. — Заек будешь на ферме искать, — отрезала Рози. — Ого! А ты с характером! — С характером! Не переживай, — Рози перевела взгляд на Айлин. — Отнеси, пожалуйста, кофе тому парню. Рози протянула чайник Айлин, и она на автомате взяла его. А ведь Томми до сих пор ждёт кофе. — Так не пойдёт, детка, — заявил приторным голосом Майкл и обхватил кисть Айлин пальцами. — Сначала к нам. Её как током прошибло. Чужие, холодные мужские пальцы, как наручники. Он почти сразу разжал их. Кровь отхлынула от лица Айлин, и она совершила подсознательное движение — посмотрела на Риордана. Он, видимо, только этого и ждал. Томми не кинулся со свирепым видом, не подбежал, чтобы схватить за шкирку и отволочь за порог. Уверенно и угрюмо он прошагал до стойки, остановился рядом с Майклом и с самым невозмутимым видом произнес: — Я думаю, ты мешаешь им работать. Миссис Дэлавер обернулась: — Айлин, сейчас будут готовы бургеры. Отнесешь. — Вот и познакомились, Айлин, — Майкл заулыбался пуще прежнего, делая вид, что не замечает нависающего над ним Томми. — Ты не понял? — Чувак, отвали. Я не с тобой разговариваю. Так что, Айлин… Она заметила, как изменился взгляд Томми. Стал в момент холодным и тяжелым. — Снимай себе телку в другом месте, — добавил Майкл, фыркнув. Он наверняка не понимал исходящей угрозы в лице Риордана. Айлин сжимала пластиковую ручку чайника так крепко, что пальцы начали неметь. Видела только Риордана, больше никого. Светлая футболка, мышиного цвета толстовка и потемневшие радужки глаз. Казалось, он совершенно спокоен, но внезапно сделал короткий, резкий выпад, и Майкл согнулся, уползая под стойку со сдавленным стоном. Он осел, сбив ногами пару стульев. — Вот это поворот! Охнув, Айлин обернулась на радостный возглас Рози. Ее карие глаза светились, а на лице ярко горело торжество. Она была в восторге! — Эй! Риордан не знал, что Майкл не один и не ожидал нападения. На него накинулись со спины. Вдвоём они налетели на стойку и в этот момент произошло две вещи: миссис Дэлавер выронила котлету для бургера, и кто-то из посетителей завизжал. — Я вызову полицию! Айлин отмерла и, с грохотом поставив чайник, крикнула, сама не зная кому. Она не разобрала, кто орал. — Нет! Не нужно полиции! Она была уверена, что представители правопорядка — не то, что сейчас нужно. — Вломи ему, милашка! — громко подбодрила Рози, и Риордан то ли последовал совету, то ли и сам планировал продолжить. Наверное, все вместе, потому что вложил в действия неприкрытую злость. Эти двое не вовремя попались под горячую руку. Он легко перехватил нападавшего. С одного удара отправил его в нокаут. Парень по инерции отлетел назад, с нелепо болтающейся головой и раскинув руки. Завалился на бок и, проехав лицом по столу, исчез под ним. На этом и затихло. Только тяжёлое дыхание Томми, кантри из музыкального аппарата и шипение подгоревшей курицы. Риордан вытер кровь с брови. — А теперь слушай меня внимательно, — неожиданно спокойно произнес Томми, обращаясь к Майклу, который все еще полулежал на полу. — Забирай второго мудака и вали поживее. Это первое. А второе… Айлин спиной ощущала, как Рози готова верещать от распирающих чувств, но ей самой было совсем не до смеха. — К ней можешь подходить, только чтобы узнать, что в меню. Понял? Томми ждал, не двигался, пока снизу не донеслось кряхтение и попытки подняться. — Понял. — Хорошо понял? Перекошенное от боли и ненависти лицо Майкла показалось из-под стойки. Он упёрся и принял более-менее устойчивое положение. Несколько секунд сверлил непрошибаемого Риордана глазами, а потом выдохнул: — Да. Томми кивнул и направился к выходу. Громко хлопнув дверью, он моментально пропал из виду. — Он просто взял и свинтил… — медленно протянула Рози, проводя Риордана взглядом. Господи, он что должен был поднять над головой руки, как на ринге? — Я сейчас. — Ты куда? — Я скоро, — на бегу ответила Айлин, хотя сама не была уверена. Она нагнала Риордана через несколько десятков метров. — Томми, — Айлин притормозила перед ним, щурясь от солнца. Он развернулся и выжидающе уставился на неё. Всё ещё какой-то дикий, другой, пусть и немного успокоившийся. Он смотрел на неё, чуть склонив на бок голову, засунув руки глубоко в карманы, а лёгкий ветерок перебирал тёмные волосы. И Айлин стушевалась. Она никогда не видела таких глаз у него. Нужно что-то сказать, но что? Спасибо? Ну да, бежала, как идиотка, ради спасибо. Кровь проступала, собиралась в волосках брови, — сукровица добавила объем и медленно потекла, огибая глазную впадину. — Нужно обработать, — Айлин протянула руку, но Томми дёрнул головой. — Ерунда. — Но кровь… Томми ступил шаг вперёд. Он возвышался над ней, почти касаясь грудью. — Хватит! Пора прекращать всё это. Раздражённо размазав кровь по скуле, он поморщился и, не сказав больше ни слова, ушёл. На углу свернул в боковую улочку. Айлин растерянно стояла посреди улицы и редкие прохожие огибали её, проходя мимо. Сколько она там пробыла, было сложно сказать. Она и не делала попыток. Хватит? Пора прекращать? Она ведь ничего не сделала, ничего не сказала, что могло бы так повлиять на Риордана. А может делала и не замечала? Бесила? Раздражала? Навязывалась? Вызывала только жалость и ему осточертело с ней возиться? Может ему совсем не по душе то, что она часто неподалёку? Уже вечером она открыла дверь в ожидании увидеть Риордана, чтобы разобраться в произошедшем, но не сложилось. Все его вещи из прихожей исчезли вместе с большой сумкой, которая всегда лежала возле кушетки. Ей нравилось всегда видеть её там, знать, что Томми в любом случае, рано или поздно, появится. А теперь… её не стало.