Алмазные россыпи

Люцифер чувствует себя ужасно глупо. Одураченный король Ада — то ещё зрелище. Хорошо, что Вики пока ни о чём не догадывается и лишь растерянно хлопает ресницами, не веря своим глазам. Но вот-вот придётся объяснить ей, что он здесь делает. «Спеши, Люцифер, иначе стражи из Цитадели доберутся до Вики первыми!» Мими не заморачивалась с титулами и правилами этикета, вломилась к нему без предупреждения, всклокоченная и испуганная. Рассказала, что жизнь Вики под угрозой. Из сбивчивых объяснений Люцифер мало что понял — он, признаться, полагал, что в её добровольном изгнании Вики едва ли заинтересует кого-то из власть имущих… Она провела на Земле больше года, и никто не трогал её. Война закончилась, и высшие чины больше не интересовались судьбой непризнанной, избравшей путь отшельницы. Однако Мими уверяла, что они лишь затаились на время, а на самом деле готовили план, надеясь исподтишка убрать Вики. «Быть может, они уже пришли по её душу! Нельзя терять ни секунды!» Конечно, он помчался на выручку. Только сейчас приходит запоздалое осознание: если бы Вики действительно угрожала опасность, Мими и сама не осталась бы в стороне, отправилась бы вместе с ним. Сводница чёртова! — Люцифер? Он так давно не слышал, как Вики произносит его имя, что успел забыть о трепете, охватывающем всё его существо при звуках её голоса. — Здравствуй. Ну и как объяснить ей происходящее, если он сам едва дышит, смотря в её удивлённые глаза? Вики взволнованно прикусывает губу, она явно не ожидала его увидеть, она, может, и не вспоминала о нём ни разу за это время. А вот Люцифер вспоминал о ней каждый день, хоть и сдержал обещание не нарушать её покой. Сколько раз он хотел плюнуть на всё и рвануть к ней, хоть краем глаза взглянуть, как она устроилась, как она себя чувствует, — но её желание исчезнуть, прервать общение со всеми, кто так или иначе был связан с Дино, Люцифер не смел проигнорировать. — Какими судьбами? — она старается сохранять спокойствие и благожелательный тон. — Извини за вторжение. Это просто… недоразумение. Понимая, что должен уйти, он всё-таки медлит, пытаясь впрок налюбоваться ею. Вики изменилась, пережитое наложило отпечаток на её лицо — не постаревшее, но с заострившимися чертами и чрезмерно бледной кожей. Взгляд стал глубже, серьёзнее, волосы убраны в строгий пучок, а неброский костюм резко отличается от тех сумасшедших нарядов, что она любила носить в школе. Только Люциферу вообще неважно, во что она одета. Для него она прекрасна всегда, в любом образе, в любом состоянии, в любом настроении. — Я не собирался тебя беспокоить, — говорит он, с трудом шевеля одеревеневшими губами. — Ничего страшного, — тихо отзывается она. — Я… Я пойду. — Что? — её брови ползут вверх. — Откланиваюсь, — Люцифер улыбается, надеясь, что это скроет горечь в его голосе. Меньше всего на свете ему хочется покинуть её, но правильным будет поступить именно так. Развернуться и уйти, элементарное действие, против которого восстаёт каждая клеточка. — Был рад тебя увидеть. — Постой, — Вики за несколько мгновений оказывается рядом, преграждая ему путь. Вблизи на её лице заметны небольшие морщинки, которых раньше не было, и тени, залегшие под глазами. Она устала. Но он бы не назвал её измученной или истощённой — перед ним стоит женщина, в которой ощущается стальной стержень. Люцифер впервые задумывается о том, что в ней есть что-то от матери, есть несгибаемая воля, есть стойкость и сила. Зато нет жестокости и навыка пренебрегать чувствами окружающих. — Что такое, Вики? — Я тоже рада тебя видеть. И она проводит кончиками пальцев по его ладони. От её прикосновения всё внутри переворачивается. — Приятно это слышать, — Люцифер, не удержавшись, позволяет себе ответное прикосновение — мягко сжимает тонкое запястье. — Может, останешься, расскажешь, как твои дела? Пока дети как раз спят… — Днём?.. Лицо Вики освещает мягкая улыбка. — Да, Люц. Они ещё маленькие, им нужно спать днём. — А можно… Можно взглянуть на них? Он и сам не знает, что его дёрнуло спросить. Когда Вики сказала, что покинет небеса, чтобы служить смертным, Люциферу стоило многих усилий скрыть разочарование и боль и не пытаться отговорить её. Вместо того, чтобы строить новую жизнь и возрождать их мир после войны, она вернулась к людям, на которых Люцифер привык смотреть с пренебрежительным снисхождением. Вики тоже была человеком. Она невольно заставила смотреть иначе. — Кажется, сам факт, что я занимаюсь с детьми, для тебя не новость, — Вики улыбается ещё нежнее. — Разумеется, нет, Мими все уши прожужжала, — резче, чем следовало бы, отвечает Люцифер. Что он творит?! Он действительно собрался глазеть на маленьких спящих смертных?.. Но стоит ей взять его за руку, ведя за собой, как мысли вмиг улетучиваются. Да хоть на больших бодрствующих субантр, лишь бы вместе с Вики. — Только не шуми, — предупреждает она, прежде чем открыть дверь в спальные комнаты. — Я очень тихий и покладистый, — шепчет он, притворно возмущаясь. Разумеется, ничего особенного в этих мальчишках и девчонках нет. Люцифер медленно проходит вдоль кроваток, наблюдая, как дети сопят (кто — в обнимку с игрушками, кто — раскинув руки, кто — сжавшись в комочек), потом еле слышно фыркает. — И в чём суть? Ты их воспитываешь? Обучаешь чему-то? — Просто стараюсь их радовать… Она негромко рассказывает о своих подопечных. Оказывается, все они — дети из неблагополучных семей, чьи родные не могут оплатить частный детский сад. Ну да, Мими так и говорила: «Вики организовала волонтёрский проект»… Люциферу вдруг приходит на ум, что здесь органично смотрелся бы Дино. Ангел точно сумел бы найти подход к детям и помочь Вики с ними. Может, она тоже думала об этом? Может, чувствует его незримое присутствие, зная, что он поддержал бы её? Люцифер впивается ногтями в ладони, запрещая мыслям течь в этом направлении, и сосредотачивается на рассказе Вики. В её словах — безграничное тепло, она помнит сотню мелочей о любом ребёнке, искренне болеет за каждого и говорит так увлечённо, словно забыла, что её собеседник настроен весьма скептически. Ну, был настроен весьма скептически. — У кого талант за несколько минут сделать из короля Ада сентиментальную размазню? — он с усмешкой задаёт риторический вопрос. — А ты ведь так и не ответил, как твои дела в Аду! — спохватывается Вики. — Хочешь чаю с пончиками? Как раз поведаешь, что у вас происходит. Хроники Ада в сопровождении чая и пончиков. Люцифер не успевает отследить, в какой момент его визит превращается вот в это, зато успевает оглянуться на детей, которые по-прежнему мирно спят, и только тогда выходит следом за Вики. Что ж, пончики — вкусные, а Вики — благодарный слушатель. Люцифера греет мысль, что ей не всё равно, как у него получается управлять Адом. Он рассказывает про Мамона, ставшего ближайшим советником, про Мими, совершенно не соблюдающую субординацию, про сторонников, одобряющих выбранный курс, про соперников, недовольных слишком мягкой политикой. А вот про то, как он каждое утро просыпается с щемящей болью в груди, потому что Вики нет рядом, Люцифер ничего не говорит. Раз его тоска по ней не прошла, её тоска по Дино не прошла тем более. Надо держать себя в руках и вести подчёркнуто нейтральную беседу, беседу старых знакомых, многое переживших вместе — но не более того. Люцифер ухитряется всё испортить, когда встрече уже, казалось бы, ничего не угрожает, потому что чаепитие подошло к концу и пора прощаться. Виновата предательская мысль, пронзившая болезненным уколом тот в момент, когда он уже стоит на пороге: неизвестно, когда ему доведётся увидеть Вики снова. Смириться с этим невозможно, и Люцифер не справляется с порывом, притягивает её за талию, быстро целует в губы и так же быстро прерывает поцелуй, опомнившись. Её изумлённо распахнутые глаза — совсем близко. Она может отстранить его, но не делает этого. — Люц… — голос Вики слегка дрожит. — Ты до сих пор… ко мне что-то чувствуешь? Он молчит. Сердце бешено колотится и рвётся к ней из груди, будто зная, что только в ладонях Вики ему и место. — Неужели твои чувства не изменились? — она пытается поймать его взгляд, пытается угадать ответ. — Изменились, Вики. Люцифер берёт паузу, решаясь — подписать себе приговор или нет? Быть откровенным или заверить, что поцелуй ничего не значил? Если свести всё в шутку, Вики, быть может, не испугается, не отдалится, и они смогут встречаться хотя бы изредка… Вот так, по-дружески, за чашкой чая… Да нет же, что за бред! Кого Люцифер обманывает? Он никогда не сумеет обуздать свою любовь, его и сейчас распирает изнутри, а дальше будет ещё сложнее. — Конечно, изменились, — повторяет он и честно признаётся: — Стали сильнее. С её губ срывается судорожный вздох. Люцифер замирает, готовясь к худшему, но Вики обнимает его и прижимается лбом к щеке. По ощущениям, проходит вечность, прежде чем он осмеливается обнять Вики в ответ. Наверное, это просто мимолётная слабость с её стороны, но Люцифер рад разделить с ней это мгновение. Рад, что Вики не отталкивает его. Рад, что оказался здесь. И точно знает, что задолжал благодарность Мими, которая ловко обвела вокруг пальца самого короля Ада.