Когда придёт время

      Джейк впервые встретил Ленору лично, но понимал: если мать и дочь похожи не только внешне, лучше уйти как можно скорее. Эви ни за что не отпустила бы его так просто. Он нёсся по коридорам, не заботясь о скрытности. Ему повезло – ещё рано, люди почти не встречались на пути.       Выскочил на улицу, попытался отдышаться немного. Пульс слишком частый, грудь ходуном, перед глазами радужные пятна. То ли недосып и зависимость от сигарет, которая в последние дни только усилилась, сыграли злую шутку, то ли старое заболевание опять давало о себе знать… скоро станет ясно. Последнее, что стоило делать в таком состоянии, — вести машину. Лучше найти безопасное место и переждать. Огляделся, ища путь к отступлению. Он плохо знал эти места, но пару неприметных дорог успел присмотреть.       Побежал снова, старательно прячась от чужих глаз, почти задыхаясь, пока не оказался среди вдольдорожных зарослей. Прислонился к дереву. Голова раскалывалась, перед глазами темнело. Потерявшись в потоке времени, Джейк не мог и предположить, сколько стоял, обхватив голову руками. В глубине сознания билась мысль, что нельзя издавать ни звука, как бы ни было больно. В неудачном месте его накрыла волна — слишком светло, слишком громко. Пульсация нарастала, будто разрывая черепную коробку и разминая мысли в пыль.       Хлоп!       Несильный удар по щеке на несколько мгновений привёл в чувство. Моргнул, понимая, что сидел под деревом всё это время. Сначала показалось, что перед ним его драгоценная Эви. Нет. Всего лишь Ленора.             — Как вы?.. — сил не хватало даже на полный вопрос. Голос показался слишком громким и резким.             — Мальчик, я в бегах восемнадцать лет. Я умею искать дороги и говорить с нужными людьми. Ты не сможешь обмануть меня, N... — она поморщилась. — Нормальное имя у тебя есть?             — Есть, но я не скажу.       Она хохотнула. Столь уверенное заявление от человека, распластавшегося на обожжённой солнцем листве... Джейк и сам понимал, как жалко выглядел в этот момент. Везло ему на возможности выставлять себя идиотом перед этой семьёй.             — Бери себя в руки. Ты ещё должен рассказать о моей дочери. Потом придумаем, что делать.             — Слишком долго, — собрав остатки сил, хватаясь за ствол, поднялся на ноги. — Он может сбежать, не могу этого допустить.             — И куда ты в таком состоянии доберёшься? На тот свет?             — Не худший вариант. Но не сейчас.             — Просто говори, куда ехать. У нас одна цель.       Джейк подумал, что помощь не помешает, а Ленора не сделает ничего, пока ему есть что рассказать. Если он не ошибался в очередной раз. Забравшись в машину, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза — в темноте голова рассказывалась чуть меньше.             — Ты мне нужен способным мыслить. Держи, — она сунула ему в ладонь пластинку таблеток. — Вода между сидениями.       Прищурился, разглядывая, что Ленора дала ему. Вроде бы обычное обезболивающее. Обычно такого мало, чтобы справиться с приступами. Но сегодня всё шло не против устоявшихся правил.             — Спасибо.       Машина медленно тронулась с места, но Джейку было больно даже задумываться, куда они ехали.

***

            — Просыпайся, ребёнок.             — Я не с... Кто?             — Ты же ровесник Эви?       Джейк усмехнулся — хорошая попытка, но теперь, когда боль немного отступила, он не мог позволить себе попасться на простую уловку.             — Мотель?             — Имеешь что-то против?       Джейк качнул головой. Мотель — это неплохо, если не нужно регистрироваться по настоящему ID.             — Всё хорошо, если нас туда пустят.             — Я умею договариваться с нужными людьми.       Номер простой, но и он хорошо подходил для короткой передышки. Они расположились за шаткими столом. Ленора задёрнула шторы, залила кипятком чайные пакетики.             — Итак, сказочник.       Джейк кивнул и погрузился в воспоминания, в этот раз выбирая что именно озвучивать.             — Около двух месяцев назад Эви получила сообщение от своей подруги Ханны…

Два месяца назад, Уилбридж

      Их первый и последний разговор был странным, и Джейк не мог выбросить его из головы. Как не мог отказаться от Эви полностью, иногда просматривая её переписки. Наваждение прошло, он вернулся к обычной преступной жизни, смог связаться с Ханной, не раскрывая личности. Ей нужна была помощь в получении доступа к старым полицейским архивам, и он даже подумал, что проблемы с законом – это их семейная черта. Ошибался. Ханна отличалась от него слишком сильно. Всё шло по плану. Ровно до момента, когда они обе исчезли.       Эви делала так и раньше. Она просто выключала всю технику и пропадала – на два дня, три, неделю – а затем появлялась как ни в чём не бывало. Джейк даже почти не переживал. Ханна – другая история. Джейк не мог мыслить логично, вспоминая их звонок — первый за время долгого общения. Ханна говорила, что вернётся домой и добавит всю информацию на облако и даст доступ, чтобы он наконец-то смог увидеть, чем они занимаются. Не успела. Человек в маске появился в кадре, оглушил, потащил куда-то.       Ханна решила поиграть в детектива, не думая о возможной опасности. Он решил, что сможет как-то обезопасить её, если будет участвовать. Вскочил с места, почти подбежав к стене. Ошибся. Не смог защитить свою сестру.       Удар.       Никак не помог.       Удар.       И ничего не мог сделать сейчас. Ничего не получалось как надо.       Удар!       Костяшки пальцев разбиты, багровые струи крови заскользили по пальцам. Ногти впились в кожу, но эта боль ощущалась сейчас меньше всего. Через удары — вместе с кровью – он пытался избавиться от сожалений. Бессмысленное занятие.       Дрожащими руками снова взял мобильный, пересматривая запись видеозвонка, пытаясь найти зацепку в последних секундах. Бесполезно. Даже после, наверное, сотого пересмотра всё не мог заметить новые детали. Он получил доступ к облаку и пытался найти те самые подсказки среди обилия повседневных фотографий, восстановить повреждённые во время взлома файлы. Программа давно написана, процесс автоматизирован – оставалось только иногда проверять, чтобы не появлялись баги и не оставались следы, разбираясь с крупицами полученной информации.       Потёр покрасневшие глаза, устало щурясь на экран, когда увидел уведомление в углу. Включилась… но сейчас не до Эви. Джейк был в этом уверен, пока не заметил, что на её телефон пришло сообщение из двух слов. «Помоги мне», отправленное с номера Ханны.       Джейк перечитал сообщение, поражённо моргнул. Как это? Разве после похищения у неё должен был быть доступ к мобильному? Но отправить такое сообщение не мог и похититель. Нелогично. Чего-то важного в этой истории ещё не хватало.       «Помоги мне», — прочитал ещё раз. И что с этим будет делать Эви? Может, пропустил что-то в их переписке? Может, она правда знает, что делать? Может, это та самая зацепка, которой так не хватало? Снова стал следить за сообщениями, изучая реакцию.       «Что происходит? Эй? Ответь мне!» — писала Эви. Снова ошибка. Она тоже не знала. Пачкая волосы не засохшей кровью, царапал кожу и пытался собрать разбегающиеся мысли вместе. Что он мог сделать? За что зацепиться?       Эви сомневалась меньше — заказала билет на ближайший автобус в Дасквуд. Замечательная, просто невероятная идея — ехать в незнакомый город по первому подозрительному зову о помощи. Она или слишком отважная, или чрезмерно безрассудная. Прошипел сквозь зубы:             — Тебя там только не хватало.       Надо бы напомнить, что не стоит принимать поспешных решений — особенно, если дело касалось тихого сонного городка, где днём на улице так легко похищают людей. Особенно той, что умела находить неприятности на ровном месте. От мысли, что придётся не только искать сестру, но и следить, чтобы нечто ужасное не случилось ещё и с ней, становилось почти физически больно. Или это саднили в очередной раз разбитые кулаки.       Пока смывал кровь с пальцев, Эви снова выключила телефон — теперь на несколько часов. Джейк подключил нужные программы и в ожидании подходящего момента принялся изучать файлы, которые удалось вытянуть с облака Ханны. Селфи, селфи, селфи... Сколько можно? Как будто фотографии в зеркале и целая серия «я с лучшей подругой в «Рэйнбоу» могла чем-то помочь. Как поживает сонная компания её друзей? В первые дни они пытались сделать что-то, теперь же... Поиски Ханны отошли на второй план, и Джейк пытался убедить себя, что не может винить их. Каждому из них есть что терять. Это для него Ханна — единственный близкий человек, ради которого на кон можно поставить всё.       «Ханна... Что-то ужасное случилось с Ханной. Я видел это собственными глазами. Я на вашей стороне», — при взгляде на телефон в голове звенел собственный сбивчивый голос в спешной попытке объяснить, что произошло. Объяснить и исчезнуть из группового чата, не оставив следа. От воспоминаний только хуже. С тех пор прошло столько времени, а расследование не сдвинулось с мёртвой точки, похититель снова спрятался в логове и никак не выдавал себя. И никто даже не мог сказать, жива Ханна или однажды её тело отыщут в лесу. Всё, что он мог сейчас — дождаться возвращения в сеть Эви. Тогда можно продолжить поиск истины. Пока она казалась единственной реальной зацепкой, ключом. Зачем-то же Ханна написала именно ей?       Когда телефон Эви включился, Джейк, в очередной раз изучавший карту, подумал, что сейчас она на полпути к Дасквуду. Говорить не ехать никуда уже бесполезно. Вновь воспользовался полученным давно доступом, чтобы открыть заметки. Микрофон отключён, но Джейк представлял, как она выругалась сквозь зубы, когда мобильный начал жить своей жизнью, открывая нужные ему приложения. Усмехнулся.       «Ты понимаешь, что ехать в Дасквуд очень неосмотрительно с твоей стороны?»       «Кто почтил меня своим присутствием! Хакермен, ты?»       Закатил глаза. Это даже более отвратительно, чем «хакер». Впрочем… сам виноват. У неё есть причины называть его так.       «Лучше просто «Д.». Или «ты». Ответь на вопрос, пожалуйста».       «Понимаю. Но я должна узнать у Ханны, в чём дело. Ты же видел это?»       «Видел».       Джейк задумался. Он и не предполагал, что, услышав о неосмотрительности своего поступка, Эви всё бросит, выйдет на ближайшей остановке и вернётся домой. Достаточно безрассудная, чтобы ввязаться в эту авантюру. И слишком смелая для осторожности. Показалось что-то такое в её словах… Слишком решительное. Это безумно опасно, но помощник ему необходим. И как поступить? Сможет ли защитить в будущем, если сейчас не помешает заняться всем этим? Да и как он мог помешать?       «Хочешь знать, что с ней случилось? Её похитили около месяца назад. Всё ещё хочешь участвовать в этом?»       Лучший способ показать ей, насколько опасна ситуация, — сказать правду. Может, она всё-таки немного разумнее, чем он предполагал.       «Не знаю, как мне на это реагировать. Бред. Но я не вижу причин так шутить надо мной. Ладно. Разберусь с этим на месте».       Показалось, что он слышал, как разбивались в пыль и без того мелкие осколки надежды, что она остановится.       «Отважная до глупости».       «Раньше тебя это не напрягало».       «Раньше ты не пыталась стать частью опасной авантюры».       «Моя жизнь – опасная авантюра».       «Закрыли тему. Ты хочешь участвовать… Тогда ты согласна помочь мне в этом расследовании?»       «Я хочу помочь Ханне, а ты… Как я могу проверить, что ты занимаешься тем же?»       «Тебе придётся просто довериться мне».       «Умение подобрать сильный аргумент – сто баллов из ста. Хорошо, предположим, я поверила, мы напарники. Д. и Э. Напиши через пару часов».       Джейк окинул взглядом комнату и всю свою технику. Снова на перепутье, снова перед слишком сложным выбором. Отсюда работать безопаснее, но медленнее. Если хотел спасти Ханну, должен был рискнуть, принести в жертву хрупкое спокойствие и безопасность. Потому что Ханна – единственный якорь в свихнувшемся мире. Если ради неё рисковала Эви, почти незнакомка, как мог он оставить сестру в беде? Хотя их родственная связь так крепка, что почти неощутима. Почти не существовала... Ответ напрашивался сам, но сначала нужно наладить связь с Эви, чтобы исчезла иллюзия общения с собой.       Они поменялись местами – теперь Джейк общался с Эви, находясь в пути, теперь она писала первой. Эви: О? Ты настроил мессенджер? Замечательно, а то переписываться в заметках было странно. Как будто совсем с ума сошла и с собой беседую       Джейк дёрнулся, понимая, что она только что написала ровно то же, о чём недавно думал он. Раньше не приходилось замечать чего-то подобного за редкими людьми, с которыми доводилось общаться – не только в последние годы. Он привык быть лишним, непонятым. Даже Ханна обычно не соглашалась с его мыслями. Может, дело в простоте и естественности идеи. Может, в самой Эви. Но она настораживала. Мог ли он довериться ей? Нет, не сейчас, не так просто. Эви интересная настолько, что похожа на ловушку для одного не уверенного в чувствах и теряющего осторожность хакера. Эви: Эй? Ты здесь? Я в Дасквуде, пишу, любуясь видами леса. Что делать, главный детектив? Ты же главный?

Вы: Предпочитаю считать, что мы равноправные партнёры.

Ты умеешь быть осторожной и не привлекать к себе внимания?

Эви: Не люблю и не хочу, но умею

Вы: Тогда для тебя есть задание: осмотрись осторожно в городе, послушай, что говорят в округе. Нам важна каждая деталь.

Эви: Слушать – это по мне. Но что будешь делать ты?

Вы: Для начала отправлю тебе номера друзей Ханны, потом

      Джейк задумался, стоит ли говорить о своих источниках. Вздохнул. Как он собирался работать в команде, если не мог довериться даже в технических мелочах? В конце концов, она уже знала о его навыках, скрывать это – глупость. Он ведь не собирался рассказывать о себе и своём местоположении. Это почти безопасно. Эви: Потом что?.. Меня пугает неожиданное молчание в переписках У тебя всё нормально?       Джейк качнул головой. Странная. Напугана молчанием. Его молчанием. Такое вообще возможно в реальности, где он как будто с рождения был одиночкой, чудаком, чокнутым ботаником, а не в полусумасшедших фантазиях, оставшихся в детстве? Эви: Эй… Хакермен! Я буду называть тебя так, если не ответишь

Вы: Ладно, это было страшно.

Странно ли, что ты только что заставила меня улыбнуться?

Ладно. Потом продолжу искать зацепки в её облачном хранилище. Я думаю, там найдётся ключ к происходящему.

Удачи.

И будь осторожна.

Эви: Ты тоже, пожалуйста. Не хотела бы я остаться одна во всём этом…