Эви, Фил | live
Фил: Доброе утро, принцесса :) Почему ты решила перейти в мессенджер?Эви: Хаха, Фил. Почему принцесса?
Ну… Я рассказала о своих сомнениях и Джейку. Теперь нет смысла скрывать, что мы общаемся
Фил: Ничего не могу поделать, ты напоминаешь мне принцессу ;) И кстати, привет, Джейк «Здравствуй, Фил», — мысленно пробормотал Джейк и бросил взгляд на Эви. Снова. Искренняя улыбка превратилась в хорошо знакомую скептическую усмешку, и он мог сказать наверняка: она и сама знала суть прозвища. Хотела поверить то ли догадку, то ли откровенность Фила.Эви: Ладно… Допустим. Всё в порядке? Ты говорил про полицию
Фил: Пока я в полном порядке, принцесса Сижу тут даже без оранжевой формы ;) [фото]Эви: Ох, выглядишь шикарно! Но не думай, что я буду отправлять селфи в ответ 🙈
Что им было нужно?
Фил: Алану очень хотелось узнать больше о Майкле, но раз уж я реально не знаю о нём много, он пока успокоилсяЭви: Кто все эти люди?
Фил: Ты уже знаешь о Дженнифер?Эви: Слышала немного
Фил: Майкл — её отец, он раньше был владельцем «Авроры», но последние лет восемь не появлялся здесь Алан вёл дело Дженнифер, теперь ведёт дело Ханны. В прошлом году он стал начальником полиции Дасквуда Неприятный тип Звонок телефона — Джейк успел только вздрогнуть, а Эви уже ответила. Пришлось спешно надеть наушник, чтобы услышать, что именно хотел незнакомец. — Добрый день, Эви. Алан Блумгейт, дасквудская полиция. Беспокою вас в рамках расследования дела об исчезновении Ханны Донфорт. Нам… Писк в наушнике. Джейк перевёл взгляд на экран и мысленно ругнулся. Слишком импульсивно отреагировал на звонок из полиции и оборвал вызов, воспользовавшись контролем над телефоном. — Связь прервалась? — Эви встала с кровати, прошла по номеру. Она пробовала перезвонить, но теперь Джейк сознательно обрывал вызовы — слишком опасно говорить с полицией. — Странно, вроде бы сигнал хороший, а сбрасывается. — Я прервал звонок. — Ты что? Джейк слышал её голос и шаги за спиной, но и от этого по коже побежали мурашки. Всего на мгновение показалось, что он стал меньше, что мощная волна злости сейчас просто накроет с головой. По виску стекла капля холодного пота. Иногда Эви умела пугать. — Я прервал звонок, — повторил он, на несколько секунд замолчал и повернулся, чтобы видеть зелёные глаза своего страха, — принцесса, — Эви вздрогнула и сильнее нахмурилась. Очевидно, дело было не в этом прозвище. Ладно. — Твоя роль в этом деле довольно странная, появление окутано тайнами. Есть вероятность, что полиция подозревает тебя или начнёт подозревать после разговора. — О да! А отказываться от разговора вообще не подозрительно, — она фыркнула, сложила руки на груди. — Ты не знаешь, что Алану нужно, а вмешательство в мои разговоры не помогло прояснить ситуацию. — Понимаю. Извини. Но даже Фил назвал его неприятным человеком. Может, хочешь спросить, почему? — О боже. Ты реально читал, — рвано выдохнула, её руки опустились. Качнула головой. — Джейк Уолкер, ты чудак, если не сказать жёстче. Однако кое в чём ты прав. Позвоним Филу. — Привет, принцесса! О. Ты тоже там. Вы живёте вместе? — Ха-ха, это долгая история, но если вкратце: мы соседи. Фил ответил на звонок почти мгновенно и выглядел так, будто собрался не о деле говорить, а соблазнять Эви. Эти чрезмерно длинные волосы — сейчас ещё заметно влажные — и намокшая футболка меньше всего подходили для серьёзной беседы о проблемах с полицией. Но видеть, как шаловливая приветственная улыбка пропадает с лица… Даже если Джейк решил для себя всё, он не смог сдержать усмешки. А что будет с Хокинсом, когда он узнает, что в номере только одна кровать… Этот козырь стоило сохранить. — Однажды за чашкой кофе я буду рад услышать эту историю. Что за вопросы у тебя были, принцесса? — Алан. Что он за человек? Насколько безопасно с ним говорить? На что нужно обращать внимание? А то мы с Джейком скоро драться начнём из-за разных точек зрения. — Вот как? Только бей осторожно, наш компьютерный мальчик и так болезненный. — Тронут твоим беспокойством, но давай о деле. — При чём тут ты? — усмехнулся Фил. — Я за Эви переживаю, у неё и так немало проблем. Ладно, Алан, — он заметно посерьёзнел. — Алан — персона неоднозначная. На первый взгляд он покажется тебе добрейшим человеком, но чем дальше, тем сильнее ощущение, что у него рентгеновское зрение или ты стоишь перед ним абсолютно без ничего, ни один секрет не может скрыться от него. Неприятно. — Может, это просто профессиональное. Столько лет в полиции, — качнул головой Джейк. — Ты преувеличиваешь. — Но десять лет назад было то же самое. Кроме того, прочитать что-то за его дежурной улыбкой почти нереально. Понимаешь, что человек что-то скрывает, но что и насколько это страшно для тебя — узнаешь потом. Алану достаточно лишней песчинки, чтобы начать подозревать тебя. — Теперь видишь, Эви? — Джейк чуть обнял её за плечи, она тут же отстранилась. — Говорить с ним было опасно. — Но это не значит, что следовало прерывать звонок! — Ты оборвал звонок? — Фил поднял бровь. — Довольно безответственно, Джейк. Алан не сдастся так просто. — Теперь видишь, Джейк? — она показала язык. — Ладно, — проворчал Джейк, теперь сам сложил руки на груди. — Вы победили, я ошибся. Достаточно? Под тихий смешок Фила Эви потрепала Джейка по волосам, пробормотав что-то о «милашке, на которого нельзя обижаться». К щекам прилила кровь. — Фил, ты говорил с Аланом и десять лет назад? Джейк отошёл в сторону, чтобы спокойно наблюдать за реакцией. Ему не нужно прислушиваться к истории, о которой рассказывал Фил — он всё ещё был участником тех событий и теперь знал наверняка, большую часть того, что происходило десять лет назад. Филу в то время едва исполнилось восемнадцать, и перед ним стал выбор: вернуться из дасквудской глуши в большой город, чтобы поступить в колледж, либо остаться, поддерживая родственников. Он был единственным мужчиной в семье и считал, что именно на нём лежит ответственность за больную бабушку и неугомонную младшую сестру. Так что Фил остался в «Авроре». Майкл — на тот момент владелец бара — удивительно хорошо относился к единственному работнику, почти как к сыну. А вот у самого Фила с семьёй была другая связь. О Хэнсонах и тогда в Дасквуде было известно немного. Только что некоторое время назад Майкл развёлся с женой, она уехала в родной город с дочерью. И если Айрис в городке больше не показывалась, то Дженнифер приезжала как минимум раз в год — на фестиваль, название которого совершенно вылетело из головы. И несмотря на то, что она была на несколько лет старше, всё же неплохо ладила с Филом. Настолько неплохо, что они вроде бы даже встречались. — Но ты ведь знаешь это сама, да? Партнёры всегда в списке подозреваемых, поэтому после исчезновения Дженнифер Алан и захотел поговорить. Эви слушала с поразительным вниманием. Немного склонив голову набок, ловила каждое слово и успевала делать пометки. Интересно, что её так заинтересовало в этой любовной сказке? — Так Дженнифер пропала? Я думала её нашли мёртвой. Эви подчеркнула что-то в блокноте и вновь подняла взгляд на экран. Фил медлил. На несколько мгновений Джейку даже показалось, что связь прервалась, он подошёл ближе, опёрся на стол, стиснув зубы. Но нет, всё в порядке. Фил просто молчал. Не мог же он подбирать слова? Это не в его стиле. Хокинс просто почему-то… — Её искали около года, — Джейк успел узнать некоторые детали этого дела из старых архивов, — пока рабочий с лесопилки не обнаружил в лесу странно разрыхлённый участок земли. Всё верно? — По крайней мере, это всё, что удалось узнать от полиции. Возможно, есть те, кому они сказали больше. — Я ищу адрес Айрис Хэнсон. — Если тебе это поможет, Дженнифер жила с матерью в Эшвью Хиллз. Возможно, Айрис давно переехала. Но, может, она до сих пор там. Не угадаешь. — Спасибо, — Джейк кивнул. — Это полезная деталь. Эви больше ничего не говорила — только водила карандашом по странице. Со своего места Джейк мог увидеть несколько записей о деталях из рассказа Фила и бессчётное множество цветов. Она так увлеклась рисованием набросков, что совсем забыла о них, но разговаривать с Филом без неё уже не получалось. Стараясь не касаться Эви, — пусть рисует, может, это подтолкнёт её к чему-то — Джейк приблизился к экрану ноутбука. Эшвью Хиллз, значит… Да, этот город был в списке. Им и следует заняться в первую очередь. Айрис Хэнсон значилась в списках жителей городка. Что ж… Придётся поблагодарить Фила за подсказку. Когда-нибудь в другой раз. Он бросил взгляд на Эви. Всё ещё занята рисованием цветов. Даже удивительно, как столько черт уживались в одной девушке. Серьёзная и легкомысленная, мудрая и наивная, уверенная и сомневающаяся… Такая взрослая и такой ребёнок. Она синтаксическая ошибка в его собственном коде, как не объявленная переменная. Она особенная девушка, в которую он беспомощно бесповоротно влюбился. Только ей лучше не знать всего масштаба проблемы. — Красивая улыбка, — она почти прошептала это, но в тишине номера Джейк услышал. Он не отвечал, хотя Эви это и не нужно — вопрос был прочитан по выражению лица. — Улыбка, с которой ты пялишься на меня последние секунд тридцать. О чём задумался? — Спасибо, наверное. Я… нашёл адрес Айрис и думал поехать к ней, пока ты занята, — он кивнул на блокнот, Эви вздрогнула, но не стала ни комментировать своё занятие, ни убирать блокнот. — Но теперь и речи не идёт о походе в одиночестве, правда? — Правда. Сходим за машиной, потом прямиком в Эшвью Хиллз. Как погибла Дженнифер? Какая быстрая смена темы. Надеялась, что поймает его врасплох и услышит правду? Эви хитра, но в этот раз она просчиталась: важные для расследования детали Джейк и не думал скрывать. Это важно. И действительно нужно, чтобы сделать шаг к его бедной сестре. Если она до сих пор жива… Каждая ниточка может быть полезна. — Её сбила машина. Эви кивнула. — Теперь всё становится на свои места. Я сформулирую мысли и расскажу всё, что думаю об этом. — Пока идём в мастерскую, могу рассказать тебе свою теорию.***
— Поверить не могу! У нас даже вопросы одинаковые! Единственное, что смогла сказать она, выслушав версию, что именно Ханна сбила Дженнифер десять лет назад. Джейк качнул головой. Следовало улыбнуться, похвалить сообразительность напарницы, но сейчас даже уголки губ не приподнимались. На лице будто ледяная маска, и каждая попытка выразить эмоции отзывалась покалыванием на коже. Так бывало, когда зимними ночами он позволял себе выйти из виртуального мира в реальный — всегда без шапки и иногда без куртки — чтобы ощутить жизнь в морозном объятии. Но сейчас другой случай — летний день и избыток эмоций.Ханна — убийца.
Джейк давно думал об этом, но озвученная идея стала в разы весомее. Как будто существующий мир пошёл трещинами и готов был рассыпаться в один момент. — Всё нормально? — Да, немного задумался. Ханна не могла. Она самый добрый и чуткий человек из всех, кого Джейк встречал в жизни. Но пока это казалось единственным логичным вариантом. Кроме того, Ханна сама называла «местом, где всегда грустно» участок дороги. И эти «осколки вины»… Может, это было случайностью? Но как Ханна оказалась в машине? Тем более в чужой машине — откуда бы у неё взялась собственная в четырнадцать? Либо он не знал о Ханне слишком много, либо у неё была веская причина. Либо всё сразу. — Знаешь, что не даёт мне покоя? Ты видел фейковое похищение. Но что дальше? Ханна безвылазно сидела в том домике? Если она продумала всё так детально, вряд ли бы стала тратить время попусту. И машина на выезде из города наталкивает на мысли. Может ли быть, что оставила сама Ханна, чтобы привлечь внимание к месту? — Интересная мысль. Надо больше узнать о том месте. Может быть, авария произошла где-то там. Но сначала — Айрис. В мастерской царило необычное оживление. Пара машин оставлена без внимания на улице, зато в гараже слишком много людей. Смеющийся мальчик из мотеля — Альфи, да? — и хмурый старик в комбинезоне, наблюдающий за ним. Ричи чинил красный игрушечный грузовик мальчика. Это тоже входило в его обязанности автомеханика? Сомнительно, но вдруг. Дасквуд — странный город. А что насчёт Джессики? Она… Сметала на совок осколки. Что тут произошло? Шаг вперёд — осторожное касание к запястью. Эви без слов просила его подождать, не прерывать странную идиллию. Если это не займёт много времени… В гараже особая атмосфера. Звонкий смех мальчика наполнял всё пространство, отражался от стен, впитывался в каждого участника необычной сцены. Получив назад свою игрушку, он будто светился изнутри — а от него ярче становилось всем вокруг. Ричи, этот механик в надетой козырьком назад кепке, от души веселился вместе с ним. «Два ребёнка», — закатил глаза Джейк. Джессика что-то ворчала, выбрасывая осколки в мусор, но всё же на её лице светилась улыбка. Даже хмурый старик не мог сдержаться. — Они такие милые, — шёпот едва слышен даже теперь, когда Эви почти положила голову ему на плечо. — Если ты так думаешь. Джейк предпочёл бы использовать слово «странные». Он прежде видел случаи, когда люди беспричинно радовались, но всё же тут что-то другое. Что-то, что не поддавалось объективному анализу. И это нелогичное поведение нравилось Эви. — А как думаешь ты? Что ты чувствуешь, глядя на них? — Тепло. В этот раз Джейк не задумывался, не пытался подобрать нужные слова для описания эмоций. Произнёс первое, что пришло в голову. Странное тепло разливалось в груди от вида гаражной встречи. И вместе с тем становилось тоскливо. Эти ребята… Как большая семья. Одиночество текло по его венам, Джейк к этому привык, но иногда в голову забредала мысль — каково это, быть с кем-то, дружить, проводить время? Обычно он мог с лёгкостью вытащить этот вредоносный код, а сейчас не получалось. — Значит, ты тоже знаешь о веселье, мой тёмный рыцарь, — Эви сжала его руку чуть сильнее, и уголки губ Джейка приподнялись. Эти ребята не могли заставить его улыбаться. А она — могла. — Ой, заметили. Джейк перевёл взгляд на гараж. Действительно: Джессика коснулась плеча Ричи — тот поднял голову, улыбнулся и приветственно махнул рукой. Потом сказал что-то старику и двинулся вперёд. Джессика немного задержалась — отдала что-то мальчику и поспешила за начальником. — Пойдём тоже. Первые мгновения личной встречи совершенно неловкие. Мягкая улыбка Джессики сменилась удивлённо-настороженным выражением лица. Узнала. Но что за реакция? Они договорились забыть об инциденте, разве этого не достаточно? Он улыбнулся чуть-чуть искусственно, кивнул ей и взглянул на Ричи. — Вернулись за машиной? — Да. Сегодня она бы не помешала. — Я закончил этим утром. Джесси, сможешь рассчитать ребят? — О! Я расплачусь, не представляете, как хотела поговорить с Джесси лично, — Эви заметно оживилась, шагнула вперёд — Джессика наоборот отступила. — Напугала мою лучшую сотрудницу, Эви, — погрозил пальцем Ричи. — Как можно? — Нет мне прощения, шеф! — хихикнула Эви. Всё это странно, немного глупо и просто похоже на плохую комедию, но, даже понимая это умом, Джейк прикусил нижнюю губу. Такой фарс не должен веселить серьёзного взрослого человека. Он знал наверняка, но едва мог сдержать смех. Едва смог взять себя в руки, чтобы успеть отдать Эви одноразовую карточку, заведённую на как будто существующего человека. Они ушли в офис почти в обнимку, переговариваясь о чём-то, — и поводы для веселья исчезли. Джейк и Ричи просто сидели рядом, изредка бросая друг на друга взгляды и обмениваясь короткими фразами. — У тебя масло на щеке. — А, спасибо. В округе почти тихо, не слышно даже шелеста шин на дороге и птичьего гомона из леса неподалёку. Шёпот листвы над головой, шорох ткани — Ричи пытался найти что-то в своей униформе. Закатив глаза, Джейк протянул ему упаковку влажных салфеток. Пусть только затихнет. Думать мешал. Айрис. Они собрались ехать к ней в попытке узнать немного больше о Дженнифер, но что планировали сказать? Если Айрис спросит, почему они интересуются её дочерью? Либо правду об исчезновении Ханны, либо правду о знакомстве с Дженнифер. И пока Джейк не знал точно, какой вариант хуже. Каждый из них похож на зловонное болото, попав в которое однажды, уже не выберешься без помощи. Если исчезновение Ханны — месть за Дженнифер, нельзя исключать Айрис из списка подозреваемых. Но Ричи говорил про мужчину, а преступников вряд ли двое. И всё же вмешивать слишком много людей в дело Ханны — не лучшая идея. Тогда… — Думаю, в аптечке есть леденцы. Надо? — Зачем? — Ну. Ты так касался горла. Я подумал, что оно болит. Джейк качнул головой. Не болит. Всё давно в прошлом. — Спасибо. Тишина давила на плечи. Сидеть вот так рядом с кем-то и просто молчать странно. Если уж размышлять о чём-то, то лучше в одиночестве. Так, как привык. Так легче. Нет ощущения взгляда на теле. Такого, который изучал, буквально сканировал, проникал под кожу и кости. Нет ощущения, что его присутствие крайне нежелательно здесь, а хозяин мастерской слишком мягок, чтобы попросить убраться отсюда. — Подожду Эви снаружи. Скажешь ей? — Эм, окей. Покедова. Ему же не показалось? Это был вздох облегчения? Впрочем, следовало ожидать. Друзья Ханны могли быть рады Эви. Но не Джейку. Он не из их клуба добродушных девочек и мальчиков. Джейк прислонился спиной к забору. Как это раздражало. Нужно сократить количество социальных контактов до привычного минимума, если уж от короткого личного разговора душа рвалась в клочья, если пространство вокруг застилало чёрным туманом. Он стиснул зубы. Чёрт. Это изначально было отвратительной идеей. Клик. Моргнул. Уведомление? Что-то важное?Групповой чат ❤✨ | live
Ричи: Эви, твой друг немного асоциальный тип, да? 😅Эви: Он… к нему нужно привыкнуть
Глубоко в душе он милашка
Джесси: Что случилось? 😳 Ричи: Ну. Он пытался поговорить со мной, а потом ушёл. Теперь ждёт за забором🤷Эви: …сейчас буду
Джейк в спешке спрятал телефон. Лучше Эви не знать, что читал ещё и этот чат. Он не мог избавиться от этого ощущения — возможно, потому что видел её глаза в момент, когда узнала о вмешательстве в чат с Филом. Глубокий вдох. Сейчас что-то будет. Он уже слышал торопливые шаги неподалёку и был уверен, что Эви захочет обсудить сложившуюся ситуацию с Ричи и попытками поддерживать разговор с кем-то, кроме неё. Но она прислонилась спиной к забору и, рассматривая лесной пейзаж, спросила: — А тебе не бывает одиноко? Бывает. Ещё как! Иногда казалось, что он просто тонул в одиночестве, задыхался, тянулся к размытому светлому пятну над поверхностью мутной воды над головой, но тонул снова. Либо сам опускал руки, так и не добравшись до поверхности, либо что-то обхватывало за лодыжки и тянуло на илистое дно. Раз за разом. Потому что некоторые вещи просто неизменны. Джейк знал, что на самом деле быть одному — единственный правильный путь для него. — Нет, всё отлично. Это мой образ жизни. — Чёрт, Джейк, тебе придётся однажды выйти из зоны комфорта, — тихий смешок. — Хотя бы потому, что ты заставил меня звучать, как эти странные коучи по личностному успеху. Комфорта? Джейк уже открыл рот, чтобы возразить — и закрыл снова, поняв: она права. Его тёмная комната и эмоциональная топь — собственный выбор, собственная абсолютно не уютная, колючая, почти ядовитая комфортная зона. Он сам заперся в пустом пространстве. Он выбрал этот путь. И Джейк соврал бы, сказав, что действительно хотел покинуть созданную самим собой тюрьму. — Ты здесь закончила? Поехали к Айрис.***
Дом был небольшим и светлым, не отличавшийся от всех, находившихся по соседству ничем, кроме пары странных гномов на газоне и особенно пёстрой клумбы. Цветы синие, красные, фиолетовые — как будто владелица хотела оставить здесь знак для кого-то. Может, у неё даже получилось. Эви подошла к клумбе, присела, рассматривая каждый цветок. Со стороны могло показаться, что она наслаждалась ароматом, но Джейк уже знал, что это невозможно. Тогда зачем? Что её так заинтересовало? — Я читала об этом где-то, — она будто услышала его мысленные вопросы. — Красный для сильной привязанности, синий для мудрости и смирения, фиолетовый для таинственности. Привязанность матери к дочери и смирение с её таинственной гибелью. Думаю, мы не ошиблись с адресом. Джейк кивнул. Наверняка не ошиблись. Но от этого не намного легче касаться дверного звонка. От этого руки не стали трястись меньше. — Добрый день. Айрис держалась, подумал Джейк, как положено королевам. С идеально ровной спиной, с улыбкой на покрытом морщинами лице. И даже мешки под глазами — изумрудно-зелёными — не делали её вид хуже. Должно быть, в молодости она была прямо как Дженнифер. — Прошу прощения, молодые люди, я не заинтересована в покупке чего-либо. Она попробовала закрыть дверь, но Эви успела заговорить с ней: — Дело не в этом, миссис Хэнсон. Это… Немного неловко, но… Мы хотели поговорить о Дженнифер. Айрис кивнула, уголки губ заметно опустились, но всё же она отступила, пропуская их в дом. Маленькая светлая гостиная. Айрис предложила им сесть на мягкий диван, сама опустилась в одно из плетёных кресел. Она молчала, рассматривая слабо шевелившиеся белые занавески. — Простите, что побеспокоили спустя столько лет, — негромко сказала Эви. — К сожалению, это необходимо. — Признаюсь, я удивилась сначала. Не из-за вашего интереса, но потому что ты, милая, очень похожа на Дженни. Такая же маленькая астра. Джейк почувствовал ладонь Эви на своей. Айрис говорила медленно и тихо, скользя взглядом по фотографиям на камине в подобии транса. — Что это значит? — Твой характер, милая. Ты стремишься защитить всех и каждого, но можешь закончить так же, если не прекратишь это, — Эви сжала его руку чуть сильнее. — А ты… — теперь её взгляд устремлён в зеркало над камином, но Джейк уверен — даже без прямого контакта она изучала именно его. — Беспокойный кардуус. Тот, кого нельзя коснуться без вреда. Интересное сочетание. Так почему вы хотите узнать про Дженни? — Понимаете, миссис Хэнсон… — начала Эви, но Джейк перебил её. — Десять лет назад ваша дочь спасла мне жизнь. Буквально вытащила из петли, — он коснулся горла пальцами и немного помолчал. — Я почти сразу уехал из города, у нас не было контактов, и о случившемся я узнал только несколько дней назад. Я знаю, что полиция так и не нашла преступника и хочу исправить это. У меня… Есть некоторые возможности. — Ты честен, цветочек, — Айрис кивнула. — Дженни нравились эти фестивали, Пайн Глейд, и она ездила туда каждый год. Но десять лет назад всё случилось немного иначе. Она решила поехать на несколько дней раньше, говорила, что напала на след сенсации. Дженни обещала, что остановится у отца — у Майкла большой старый дом на окраине Дасквуда — и будет осторожна. Но вот как всё вышло… Кажется, она возвращалась домой, когда её сбила машина. Эви вскочила с места, в два шага подошла к Айрис и заключила её в объятия. — Мне ужасно жаль, что всё так получилось. — Ну-ну, маленькая астра, — мягкое касание к руке. — В конце концов, все раны затягиваются. — Вы очень мудрая женщина, миссис Хэнсон. Надеюсь однажды стать такой же. Джейк встал и, стараясь не издавать ни звука, подошёл к камину. Здесь всё ещё были фотографии: от самых старых, с полной семьёй из четырёх человек — Айрис с мужем, Дженнифер и каким-то ребёнком — до новых, где Айрис была в компании темноволосого юноши. — Это Итан, мой младший сын. Он недавно вернулся на каникулы, но пока его нет дома. Подрабатывает, чтобы больше позволять себе в Канаде. — Похоже, он старательный человек, — пробормотал Джейк. Видимо, вопрос с «семьёй» в заметках Ханны решён. — Наверное, нам пора. Спасибо, что уделили нам время, Айрис. — Пожалуйста. Но прежде чем вы уйдёте… Астрочка, на пару слов. Эви вышла из дома на пару минут позже — задумчивая и грустная. Она не садилась в машину — стояла снаружи, поправляя волосы и глядя на серое небо. Терпения Джейка хватило секунд на тридцать. — Что она сказала? Осторожное касание к кисти, к плечу и неловкое полуобъятие. Эви теперь стояла вплотную к нему, щекоча волосами лицо. Её ладонь легко коснулась его, сжала пальцы. Так крепко, что даже немного больно. Что случилось? Не похоже на неë. — Сказала, что чертополохи — очень неприхотливые и засухостойкие растения. Но если засуха длится слишком долго, погибают даже они. И в такую погоду, как сейчас, чертополох уже на грани. — Зачем Айрис преподала тебе урок садоводства? — Как ты можешь быть одновременно гением и дураком? Я не понимаю. Она отстранилась, сделала шаг назад и подняла взгляд. Эти глаза… Она же не собирается расплакаться? Джейк точно не знал, как реагировать, как успокаивать её. Этот взгляд… Не смотри так, Эви, пожалуйста. Мурашки по всему телу от еë пронзительного взгляда. Но она продолжала смотреть, ожидая — без сомнений — слов или действий от него. Они уже были в такой ситуации, но Джейк всё ещё не уверен, как правильно вести себя, как не перейти тонкую грань. Особенно теперь, когда Эви начала понимать, какой выбор для неё в действительности лучше. И всё же, когда она смотрела так… Джейк немного наклонил голову и придвинулся, чтобы коснуться лбом гладкой чёрной макушки. И почему запретное всегда так притягательно? Почему девушка, к которой он не должен даже прикасаться, сейчас сжимала его толстовку в кулаках? Почему он и сам готов обхватить её руками, прижимая к себе, если знал, что такое поведение не имело смысла? — Что случилось? — Я боюсь, что однажды открою глаза, а тебя нет, что ты ушёл куда-то или вообще… И этот разговор с Айрис заставил бояться ещё сильнее. Ты правда пытался… убить… себя? Последние слова звучали совсем тихо. Даже показалось, что она прикусила ткань в попытке заглушить голос полностью. Джейк не имел права заходить дальше, но убрал пряди её волос за ухо, кончиками пальцев задевая щёку. — Ничего хорошего не случается, когда эмоции берут верх над логикой. Это был один таких случаев. Впервые за пятнадцать лет я увидел отца, увидел, как он живёт с настоящей семьёй. Цели больше не было, только опустошение, ощущение бесполезности. И… — слабая усмешка. — Моток проводов попался очень кстати. Эви? Почему она дрожала так сильно? Почему дышала так часто? Почему так сжимала его кофту? Джейк не мог придумать ответа и обнял её, не отпуская сожалений о принятом решении. Если бы эмоций не было вообще… — Я бы хотела стать водой, которая поможет одному колючему чертополоху. — Ты же знаешь, что эти садоводческие аналогии сбивают с толку? Эви легонько оттолкнула его и подняла взгляд. Теперь она улыбалась, но в глазах — всё та же тоска. — Забей, Джейк. Ты поймёшь всё, когда время придёт. А теперь погнали в Дасквуд! Нам нужно проверить ещё одно место. Её телефон звенел с середины пути. С периодичностью в несколько минут повторялись звонки, которые Эви продолжала сбрасывать, и Джейку пришлось приложить немало усилий, чтобы не отвлекаться от дороги. — Вот настойчивый, — шепнула Эви. — Теперь ещё и пишет. Только глянь на это! — она постаралась сделать голос ниже. — Добрый день, Эви. Алан Блумгейт, полиция Дасквуда. Я понимаю, что вы можете избегать разговора из-за страха, но всё же считаю, что ваши показания могут стать ключевыми в деле Ханны Донфорт. Просто назовите любое время, и я буду ждать вас в полицейском участке с чашечкой кофе. Очень надеюсь на ваше благоразумие. — Эви, ты умеешь водить? — Нет, с чего бы? Джейк кивнул и притормозил, съезжая на обочину. — Тогда лучше постоим. Пожалуйста, дай телефон. Эви сомневалась. Окинула его взглядом, задержавшись почему-то на руках, нахмурилась, уже протянула мобильный, но вдруг отдёрнула руку. — Пообещай мне, что не будешь писать грубости. Джейк не смог сдержать улыбки. — Обещаю, что буду настолько вежлив, насколько это вообще возможно. Она окинула его подозрительным взглядом и вложила телефон ему в ладонь. Тут же придвинулась, заглядывая и контролируя набираемый текст.Алан | онлайн
Эви: Добрый день, мистер Блумгейт. Признаюсь, перспектива разговора с полицией волнует. Но больше тревоги вызывает ваше желание побеседовать лично. Может, мы могли бы обсудить всё опосредованно?
— Немного формально, но пойдёт, — Эви кивнула. — Как бы ты это написала? — Не важно, он ответил. Читай! Алан: Личная беседа предпочтительнее с точки зрения закона. Тем более, что вы сейчас в ДасквудеЭви: Не представляю, как вы узнали, но… В этом городе происходит слишком многое, я не чувствую себя в безопасности, когда речь идёт о встречах лицом к лицу
Алан: Именно поэтому я предложил вам приехать в участок: это хорошо защищённое многолюдное местоЭви: Не поймите меня неправильно, я верю вам… Но, может, всё-таки есть другой способ?
— Теперь выглядит лучше. Ты быстро учишься, — мягкое касание к волосам. Алан: Вы боитесь чего-то определённого, Эви? Вам нужна помощь?Эви: Мне угрожают. Следят. Я боюсь высунуть нос из номера теперь, когда совсем одна здесь
Эви немного сжала его руку. — Нет, я больше не оставлю тебя. Просто хочу проверить реакцию. Не нравится он мне. — Тебе никто не нравится. — Ты нравишься, — на мгновения обоим стало не до Алана. Порозовевшая Эви немного отодвинулась, облизнула губы. Джейк отвёл взгляд, с трудом сглотнув вязкую слюну. — Забудь об этом. Есть ответ. Алан: Похоже, ситуация серьёзнее, чем я предполагал. Я могу предложить следующий вариант: в рамках расследования вы расскажете вашу версию этой истории заочно, но после поимки преступника вы дадите показания более традиционно. — Если только преступник не ты, приятель. — Ого. Подозреваешь и его? — Подозреваю всех.Эви: Да, это намного лучше. Спасибо, мистер Блумгейт :)
В любое удобное время
***
— Почему ты хотела приехать сюда? Джейк вышел из машины и огляделся. Ничего примечательного: участок дороги, окружённой лесом. В Дасквуде подобных локаций бесчисленное множество. — Во-первых, я не просто так ушла с Джесси. Не знаю, как, но она первой узнаёт полицейские новости. В общем, примерно здесь нашли машину Ханны. Во-вторых, посмотри внимательнее, это место тебе ничего не напоминает? Джейк осмотрелся ещё раз. Прошёлся вдоль дороги в поисках хоть какой-то зацепки, прислушиваясь к шуму, нёсшемуся из леса. Но ведь ничего… Это указатель? Тот самый? Вернулся к Эви. — Невероятно. Здесь мы нашли те газетные вырезки. Если бы проверили с самого начала… — он качнул головой. — Если там, где дорога заканчивается, тоже что-то есть? — Хорошая идея… Ой. Минутку, это из группы. Её телефон снова звонил — на этот раз что-то потребовалось Джессике. И почему она всегда использует видео звонки? Джейк отошёл на несколько шагов — чтобы всё слышать, но не попасть в кадр. Голос Джессики дрожал. — Ребята… Ричи… Случилось кое-что ужасное!***
Лес почти тих. Только под ногами хрустели ветки деревьев. Место, на которое указала Джессика, странное. Здесь нет следов борьбы, нет крови, только чёрные воронья перья. Здесь массово подрались птицы? Это единственное объяснение. — Не спеши, — Джейк успел в последний момент схватить Эви за запястье. Она неслась в глубь леса, поддавшись эмоциям. — Ты, блин, серьёзно?! — она рванулась вперёд, почти освобождаясь. Сильная. — На Ричи напали! Если я не буду спешить, он может… — Чем ты ему поможешь, оставив следы на месте преступления? Эви понимала — ничем. Она умная девочка, даже если слишком эмоциональная. Остановилась, глубоко вздохнула, взглянула на него. — Тогда что ты предлагаешь? — Я тоже не сразу понял, но взгляни на перья. Похожи на дорогу. Пойдём вдоль, не наступая. Может, это и приведёт нас к чему-то важному. Они двигались всего несколько минут вдоль дорожки из чёрных перьев, и Джейк не мог избавиться от мысли, что это путь в медвежий капкан. Зачем бы кому-то просто оставлять здесь такой явный след? Кто-то знал, что сюда придут или хотел этого? — Там что-то есть или мне кажется? — Эви указала на белое пятно на земле — там, где заканчивалась дорожка из перьев. Джейк покачал головой. Не казалось, но посмотреть поближе стоило. Попросив Эви не подходить, чтобы не оставлять следов, поправил перчатки и прошёлся вдоль перьевой дорожки. Кепка. Белая кепка с узнаваемым знаком «Гаража», на зелёном козырьке следы крови. Но разве Джессика не говорила, что кровь шла изо рта? Обратная гравитация? Или она не видела всего? — Надо же, как далеко вы от дома для той, кто боится оказываться снаружи.