Когда придёт время

      Утро началось необычно: Джейк выспался. За последние годы он попросту успел забыть значение этого слова и первые секунды даже не мог понять, почему всё вокруг казалось настолько приятным. Даже солнечный свет, пробившийся из-под занавески, сейчас не выжигал глаза, а только тепло щекотал лицо. Лежал, почему-то улыбаясь, глядя на Эви. Тёплая, мягкая, прикрыта только тонкой простынёй и окончательно растрепавшимися волосами. Красива до мурашек. Джейк мог бы пролежать в её объятиях весь день, даже не шевельнувшись. В любое другое время.             — Просыпайся, Эви, — кончиками пальцев провёл по щеке, убирая особо непослушные пряди. Забавная. Так смешно морщила нос прежде чем открыть глаза. И ресницы дрожали, будто она не с первой попытки могла избавиться ото сна. Прости, малютка. Когда всё это закончится… времени будет более чем достаточно на такие повседневные дела. — Нам нужно многое закончить сегодня.             — Значит, — она потянулась, прогибаясь в спине, прижимаясь грудью к груди, — ты не снился мне.             — Не знаю, хорошо это или плохо, но я настоящий. Как ты?             — Меня это точно радует. Как? — наклонила голову. — В порядке… На минутку в душ и буду готова вернуться к делам.       Джейк старался не смотреть, как она подбирала одежду. Не за чем смущать лишний раз. Усмехнулся, глядя в пол. Кто больше смутится — ещё неизвестно.       С почти неслышным хлопком двери Джейк вспомнил, что такое «шевелиться». Натянул штаны и кофту, поправил смятые простыни. Бросил взгляд на экран выключенного ноутбука — надо же, раньше не замечал за собой такой лохматости! Или всего лишь не обращал внимание на очевидные вещи, как обычно? Но вместо того чтоб причесаться, только запустил пальцы волосы, приводя их в ещё больший беспорядок. Много времени они потеряли с прошлого вечера, сегодня придётся поработать вдвое дольше, чтобы наконец-то подобраться к похитителю. И начать придётся с самого неприятного: с диалога. Офлайн — не его стихия.       Нет смысла ждать Эви. Быстрее начнёт — быстрее найдёт Ханну. Зачем-то взяв с собой смартфон сестры, вышел из комнаты.       В общей комнате уже собралась вся группа. Странно ли, что от вчерашней весёлости не осталось ни следа? Каждый ходил задумчивый, просто мрачнее тучи. Кто бы мог подумать, что в столь солнечное утро успело произойти что-то плохое… Ещё и восьми нет. Стоя на нижней ступеньке, он обвёл взглядом компанию. Томас рассматривал что-то на входной двери. Клео нервно притопывала, пока на пару с кусавшей губу Лили пыталась сделать что-то с остатками вчерашней еды. Джессика сидела в окружении массивных папок и отдельных бумаг. Что-то искала? Хорошее занятие. Нужно последовать её примеру. Кто ещё? Даниэль… ну, его не видно, но ворчание отчётливо доносилось с другой лестницы — той, что вела в подвал. Что ж. По крайней мере все здесь, больше никто не пропал. Тогда что с ними?             — Привет. Что за новые проблемы?             — Интересно, откуда ты, хакерок, знаешь, что у нас проблемы?       Вот и Дэниэл в поле видимости. Поднялся, вытирая руки небольшим полотенцем.             — А ты лица своих друзей видел?             — Ну прекратите уже, вы двое, — Джессика отвлеклась от документов. — При каждой встрече собираетесь ругаться?             — Да, если он не перестанет быть таким мутным парнем.             — Определённо, если он не попытается сдерживать свой сарказм.       Она закатила глаза и снова сосредоточилась на бумагах, пробормотав что-то о детях. Джейк пожал плечами. Значит, на помощь этих двоих рассчитывать не приходилось, подходить к Лили он бы пока не рискнул, значит, оставался Томас. Тоже вариант… не лучший из лучших, но самый реальный из возможных. Глубоко вздохнув, подошёл ближе. Только бы голос не подвёл. Если уж Эви и притворялась, что хорошо справлялась с общением, то делала это очень, экстремально хорошо. Во много раз лучше, чем он.             — Томас, мог бы ты рассказать, что произошло?       Вместо слов он отступил на шаг вправо, чтобы Джейк мог увидеть всё собственными глазами. На двери и полу отчётливо виднелись бурые пятна разных форм и размеров. Опустился на корточки, тоже осматривая, стараясь не упустить ни единой детали. Странная форма. Это не явные следы рук или ног, не похожи ни на капли, ни на потёки. Смазанные, причём как будто специально, пятна. Хм. Сунул руку в карман, спешно натянул перчатку, провёл пальцем по одному из небольших пятен и — под скептичным взглядом Томаса — осторожно понюхал. Ну и…             — Как принято говорить, вещество бурого цвета, по внешним характеристикам напоминает кровь.             — То есть у тебя были сомнения до этого шоу? — снова ворчание Дэниэла. — Или остались и теперь?       Пока Джейк собирался с мыслями, услышал шаги на лестнице. Закрыл глаза, стиснул зубы. Не оборачиваться… Только неуместной улыбки не хватало.             — Понимаешь, Дэн, — Эви подошла ближе, — в определённых кругах есть такое правило: доверять не глазам, а реактивам. Не очень доброе утро всем. А теперь можно словами, какие именно у нас неприятности?             — Пфф, как будто хакерок имеет какое-то отношение к тем кругам, — Джейк сжал кулаки. Этот парень… просто у него такой стиль. Давно пора с этим смириться. — Ладно, в доме кто-то был ночью и ему явно было нехорошо — следы сама видишь. Такие же на двери в грёбанный подвал, то ли запертой на грёбанный ключ, то ли захлопнувшейся.             — То есть у нас в подвале может быть кто-то, истекающий кровью?       Голос становился всё тише и тише с каждым словом. Джейк уверен: к концу фразы Эви побледнела, потеряла даже подобие улыбки. Такие происшествия не каждый день происходили… Даже у него в голове проскальзывала нелогичная мысль, от которой кожа покрывалась мурашками.       Что если ночной гость — Ричи? Ведь там, на месте преступления, нашли только кепку и следы крови. Конечно, этого не могло произойти. Слишком далеко от того места, раненый Ричи вряд ли бы преодолел такое расстояние. Если только изначально похититель вывез его и держал где-то здесь… Нет. Даже так маловероятно.       Может, здесь было животное. Енот или лиса. Нет, следы слишком высоко. Да и дверь...       Последний вариант — самый вероятный. Здесь не было раненого. Только похититель, которому выгодно устроить это шоу. Может, это даст ему немного времени на… на что? На ловушку, о которой шла речь в последних сообщениях с угрозами. Но кто очередная жертва? Кого и от чего потребуется защитить, чтобы обхитрить его?             — Это ещё не всё, — наконец заговорила Клео. Джейк вздрогнул, повернулся к ней, будто надеялся увидеть подсказки в выражении хмурого лица или резких движениях. — Я пыталась найти зажигалку, но вместо этого… Дэн, покажешь? Они тоже должны знать.       Дэниэл не хотел показывать ещё одну неприятную находку. Его рот скривился, когда из внутреннего кармана лёгкой куртки показался пистолет. Только этого не хватало.             — Вам обязательно нужно было его трогать?             — Конечно, лучше было устроить музей и пялиться на него.       Хмурясь, Джейк подошёл ближе к Дэниэлу. Рука того дёрнулась, теперь дуло направлено прямо в лицо. Где-то позади послышался писк. Сердце оглушало ударами, но Джейк успел надеть маску безразличия. Он наверняка не заряжен.             — Если он был частью преступления все, кто трогали его, могут стать подозреваемыми и провести много часов за разговорами с полицией. Нравится перспектива?       Теперь Дэниэл не шевелился, смотрел в глаза колючим взглядом, от которого мурашки на коже. Капли холодного пота на шее.             — Неужели ты даже знаешь, что это? Умеешь не только играть с телефонами?       Вздохнув, сделал ещё шаг, стараясь игнорировать всё ещё направленный на него пистолет. Это лучше слышать только одному.             — И знаю, — шепнул Джейк на ухо, — и применял по назначению. Не вынуждай доказывать.       Дэниэл фыркнул, но опустил пистолет. Его губы изошнулись в усмешке, а во взгляде Джейку привидилась тень уважения.             — В одном ты прав, хакерок: нет времени спорить.       Джейк поднял бровь — когда он успел сказать хоть что-то подобное? Но если уж играть…             — Сейчас у нас два варианта: либо кому-то из жертв нашего противника удалось сбежать, либо дом не такой секретный, и это сюрприз от вашего «человека без лица» специально для нас. Чтобы отвлечь от расследования.             — Эстер, хозяйка дома, пообещала привезти ключи от подвала, — Лили впервые за утро сказала что-то.             — Думаю, она здесь, я слышу машину, — с этими словами Эви выглянула в окно. И почему она вдруг отшатнулась, будто в испуге? — И полиция тоже, чёрт!       Джейк рванулся к задней двери, но остановился. Блондинка средних лет и два офицера полиции уже стояли перед входом и вполне могли увидеть. Это не поможет ни ему, ни расследованию. Придётся придумывать что-то на ходу. Прямо сейчас он мог только надеть маску и подготовиться к сотрудничеству.             — Доброе утро, ребята, — кивнула блондинка, та самая Эстер. И почему её лицо казалось знакомым? — Мы с мужем подумали, что если здесь что-то похожее на кровь, лучше сразу обратиться в полицию. Надеюсь, вы не против ответить на несколько вопросов офицеров, когда мы откроем дверь.             — Лучше сократим это, — возразил офицер, выглядевший старше. — Вы двое, — он по очереди указал на Джессику и Эви, — идите в подвал с Джонсом и Эстер, будете дополнительными глазами. Остальные со мной.             — Но вы уверены… — начал Томас и замолчал, поймав тяжёлый взгляд полицейского.       Офицер расположился на веранде и опрашивал их всех по одному. Джейк и сам не избежал этого. Даже больше: вызвался пойти первым, чтобы поскорее с этим закончить и точно видеть, что найдут в подвале.       Офицер медлительный настолько, что это выводило из себя. Некоторым людям просто необходима кнопка ускорения, как в плеерах. Сначала разложил бумаги, потом достал диктофон, предупредил о начале записи… Вроде бы всё как надо, всё по закону, но как же медленно! На этот разговор уйдёт целая вечность.       Не дожидаясь первого вопроса, Джейк протянул офицеру водительское удостоверение — естественно, фальшивое. Тот фыркнул, бросив на документ быстрый взгляд, что-то записал и вернул.             — Хорошо знаете порядок действий?             — Имел честь познакомиться.             — Что именно вы знаете об этих пятнах?             — Немного, к сожалению. По цвету и запаху похожи на кровь, но это всё ещё может быть какой-то уловкой. Вчера мы разошлись довольно поздно, ещё ничего не было, так что это наверняка появилось поздно ночью или ранним утром.             — Кто их обнаружил?             — Не знаю. Я спустился предпоследним, все уже были в курсе. Томас тогда был рядом с дверью, но я не могу утверждать, что так было сначала.             — В группе есть конфликты?             — Как и в любом обществе, — пожал плечами. — Небольшие недопонимания происходят. В последнее время чаще, такое случается в сложных ситуациях, когда все на нервах, но это всё ещё мелочи.             — В сложных ситуациях? — сделал какую-то пометку на листе.             — Ну, исчезновение сначала Ханны, потом Ричи… Мне казалось, вы должны знать.             — Знаю, знаю… Хотя вас ни с кем из группы раньше не видел.             — Мы познакомились онлайн благодаря Ханне. Это первая личная встреча для нас.             — И как первое впечатление? Кто-нибудь из них мог сам устроить розыгрыш?       Розыгрыш, значит. Он заранее решил, что это не может оказаться ничем другим. Отсюда эта недовольная медлительность, почти текучесть каждого движения. Даже Блумгейт раздражал меньше.             — Вряд ли. У них есть странности, но такое… Перебор.             — Вы сказали, что вчера разошлись поздно. Кто уходил последним? Или вы пошли вместе?             — Не знаю. Когда я уходил, все ещё сидели у костра. Остаток вечера провёл в комнате, подтвердить может Эви. И другие, возможно, слышали. Мы… Немного поссорились с ней.             — Обязательно уточню у них эту деталь. Подпишите здесь и можете быть свободны.             — Пустой лист? Не буду, уж простите. Лучше потом, приехав в участок.       Злой взгляд почти обжёг кожу, но Джейк постарался не обращать внимания. Маска пока держалась.             — Тогда позовите следующего.       Радостное утреннее настроение растворилось окончательно, не оставив и следа. Маска спокойствия треснула, как только нетерпеливый Дэниэл оказался на террасе. Джейк просто прижался к стене спиной и стоял так, пытался сосредоточиться, справиться с дрожью рук, с бесконечно выступающими холодными каплями на висках и ощущением, что в комнате совсем нечем дышать. Как в первый раз… А ведь он считал, что легко справится с этим снова. Это даже не серьёзный допрос, почему же ему так… Страшно? Тревожно? Что, чёрт возьми, это за ощущение? Сейчас будто на изнанку вывернет.       Закрыл глаза. Всё закончилось, когда эта простая мысль дойдёт не только до слабого разума?       Сосредоточиться. Быстрее. Пока никто не заметил, что что-то не так, пока отвлеклись на выходивших из подвала. Пока она не обратила внимания.             — Что там было?             — Очередное дерьмо, — этот голос он всегда мог узнать, но фраза… Не в её стиле даже при всей резкости Эви. Странно. — Потом расскажу.       Полиция опрашивала всех и каждого, медленно, задавая одинаковые бессмысленные вопросы. Трата времени, формальность.       Потребовалось несколько часов, чтобы группа наконец-то осталась одна, но изменилось почти ничего. Угрюмое, упадочное настроение осталось как след от странного приветствия похитителя у каждого из них. Они не выходили из общей комнаты, всё ждали подробностей.             — В общем… — Эви обхватила себя руками, будто это могло помочь ей справиться со всеми эмоциями и начать рассказывать. — Это довольно мерзко. Там всё в этих следах, а у дальней стены… — пауза. Сидевший неподалёку Джейк коснулся её — даже не заметила. — Он оставил там жилетку Ричи, тоже в этих разводах. И письмо: «Повеселились, решая загадку? В следующий раз она будет настоящей». Речь про кровь, очевидно. Этот придурок…       Она не закончила. Джессика всхлипнула. Плечи дрожали, слёзы градом катились по щекам, хотя она и пыталась стереть их. Как ребёнок, в самом деле.             — Я… Я думала там…       Лили обняла её, Клео успокаивающе гладила по волосам, Эви подсела к ним, взяла за руку. Дети… Просто компания детей. Джейк спешно отвёл взгляд — вдруг эта эмоциональность заразна? Ему сейчас точно нельзя расклеиваться вот так.             — Во всём этом есть и хорошая часть.             — Вот, теперь ты действительно чокнулся. Что в этом хорошего?!             — Теперь мы знаем, что Ричи жив, — стоило произнести это, Джессика вздрогнула, Джейк почувствовал на себе её долгий взгляд. — Он всё ещё нужен похитителю, чтобы сдерживать нас. Ваш «человек без лица» перешёл черту, когда начал нападать на вас, отклоняясь от выбранной легенды, но всё ещё боится убивать. Отсюда угрозы и попытки задержать нас. Возможно, он уверен, что через какое-то время сможет уничтожить все следы и выйти сухим из воды. Но мы почти вычислили его и об этом он знает тоже.             — Чего?!       Теперь взгляды всех в комнате прикованы к нему. Как будто под несколькими оптическими прицелами сразу. Скажешь слово — и его используют против тебя, ошибёшься — поймаешь сразу несколько пуль. Словесных, если повезёт. Сжал кулаки, но дрожь всё ещё не проходила. Прикусил губу, прежде чем продолжать рассказ.             — Да. Благодаря Томасу, — достал телефон Ханны, положил на стол. — Я взломал пароль и теперь примерно знаю… — чёрт, чёрт возьми! Голос подводил, пропадал. Это нужно сказать. — Вы слышали про Дженнифер Хэнсон?             — Это та, которую десять лет назад нашли мёртвой в лесу?             — Она. Её сбила машина, потом тело спрятали, чтобы замести следы. Из переписки с психиатром Ханны стало понятно, что…       Снова. Снова. Почему это не становится легче? Всего лишь слово, такое же, как миллион других, но стоило попробовать произнести его — язык почти присыхал к нёбу. Что же это?..             — Теперь я точно знаю, кто делает эту гениальную рекламу, — снова ворчание, снова Дэниэл откинулся на спинку. — Хакерок! Мне этого в браузере хватает, говори уже.       Мысленно Джейк сделал заметку — показать Даниэлю, что такое блокировщик рекламы.             — Дэн… Ты же видишь, Джейку непросто говорить это. Будь помягче, пожалуйста.             — Лили, пацан — главный подозреваемый в моём списке. Я не собираюсь подлизываться, как вы все!             — Спасибо, Дэниэл, это всё ещё помогает не терять связь с реальностью, — он глубоко вздохнул. — Судя по словам Ханны, именно она тогда была за рулём. Ханна виновата в смерти Дженнифер Хэнсон, если только не произошло ещё чего-то, о чём она сама не знала. Вероятнее всего, так и было. Однако вина за этот поступок стала причиной галлюцинаций — она видела человека без лица, похоже, на протяжении нескольких лет. Из того, что уже знаем, можем предположить: Ханна решила узнать больше, преступник догадался об этом и стал преследовать по-настоящему, потому что оказаться за решёткой он очень не хочет. Думаю, преступник предполагал, что Ханна поделилась сведениями с друзьями, но не знал с кем. Так можно объяснить, почему он сначала следил за каждым из вас, в том числе за Эви, потом начал угрожать. Он знал о плане, поэтому выбрал Ричи, её компаньона, сначала. Но наше расследование продолжалось даже после, Джессика и Томас пробрались в дом Хэнсона, поэтому преступник понял, что ошибся. Почему он оставил там телефон? Либо забыл, потому что спешил, либо это было своего рода индикатором присутствия посторонних. Но это было бы рискованно. Он подозревал, что в телефоне Ханны есть важная для его разоблачения информация, поэтому перешёл к ещё более активным действиям, когда мы получили его. Правда, я не пойму, почему он не сделал сброс до заводских настроек, лишив Ханну доказательств, а нас — важного следа.             — Не все знают, как сделать это без доступа к настройкам.             — Джейк… Ты путаешь что-то! Ханна не могла! Она же… Она…       Теперь ещё и Лили выглядела так, словно вот-вот расплачется. Уже губы дрожали, уже эта складка между бровями… И Джейк сделал то, что никогда не должен был делать, чтобы не породить подозрений. Подошёл и приобнял её за плечи. Светлая макушка теперь касалась груди.             — Она очень добрая и всегда всем сочувствует… Мне тоже сложно поверить. Но это то, о чём писала сама Ханна.             — Но это была случайность, — Эви убеждена. И сейчас, когда вся компания просто молчала, сбитая с толку новостями, её уверенность казалась спасательным островком. — Она бы не стала делать этого специально!             — Разве это поможет найти наших друзей? — всхлипнула Джессика. — Мы знаем правду, но… Что дальше?             — А дальше нужно действовать быстро. В сообщениях Ханна упомянула кого-то по имени Рут. Тогда этот ребёнок был вместе с ней. Поэтому вопрос: вы знаете кого-то по имени Рут? Этот человек живёт в Дасквуде?       Они переглядывались. Кто-то хмурился, кто-то смотрел совсем растерянно.             — Не, — наконец сказал Дэниэл, — в списке моих бывших такой точно нет.             — Я знаю одну. Она помогает маме с фестивалем Пайн Глейд. Добавь меня, пожалуйста, я отправлю номер.             — Хорошо. Только схожу за телефоном.       Очередная ложь, просто повод сбежать от группы. Конечно, телефон с самого начала лежал в кармане, но после всех событий сумасшедшего утра побыть хоть немного в одиночестве — жизненная необходимость. Слишком много общества, слишком много пустых разговоров и потраченного времени. Просто голова кругом. И только когда дверь закрылась за спиной, Джейк смог вздохнуть с облегчением. Как Ханна и Эви вообще способны выдерживать такой социальный поток? Сам он тонул в нём и находил единственное спасение в таком лживом трусливом бегстве.       Конечно, Эви знала наверняка, в чём дело, поэтому дождалась хлопка двери наверху и только после написала первое короткое сообщение.

Э в и | онлайн

Эви: Это было очень мило и неожиданно, когда ты обнял Лили. Кажется, она до сих пор немного в шоке А ты как себя чувствуешь?

Вы: «Опустошённо».

Что-то наподобие этого. Как если не спать неделю.

Эви: Ты и это пробовал?! Сумасшедший Ладно… Что хочу сказать. Я поеду с Клео в город, зайду к психиатру Ханны Много он не расскажет, врачебная тайна и всё такое, но это позволит отвлечь его от компа и дать немного времени одному моему талантливому другу Ты ведь злился из-за нестабильности подключения раньше, правда?

Вы: Я…

Да, это раздражало.

Но ты уверена?

Возможно, не стоит этого делать. Мы ещё не знаем о роли доктора

Эви: Хаха, поэтому я и сказала на расстоянии Джейк, настало время решительных действий. Я просто пойду и немного поговорю о своих проблемах Потому что могу. А ты можешь забраться в его компьютер. Только ты. Поэтому действуй, покажи, кто тут крутой хакер!

Вы: Сделаю всё, что в моих силах :)

Эви… Спасибо, что до сих пор веришь в меня.

Эви: ❤ Кстати! Я закончила ещё пару страниц дневника. Посмотри, если будет время

Вы: Будь осторожна, пожалуйста.

      Непрошенная улыбка снова изогнула губы. Джейк взлохматил волосы ещё сильнее и спешно вышел из чата. Нужно как можно скорее добавить Клео… Какой там у неё номер?

К л е о | онлайн

Вы добавили Клео

Клео: Ага, привет Вот номер: 62904, можешь сказать, что от меня

Вы: Спасибо, Клео.

Клео: Пожалуйста Можно задать вопрос? Немного личного характера

Вы: Да, только быстро, пожалуйста.

Клео: Ты же никому из них не собираешься делать больно? Я имею в виду Лили и Эви После сегодняшнего утра у меня есть сомнения в том, кто именно тебя интересует       Он закрыл рот рукой, чтобы не смеяться совсем уж громко. Серьёзно? Она на полном серьёзе могла подумать, что у него и Лили?.. Что он мог… интересоваться Лили? Даже слёзы на глазах выступили. Пришлось прикусить ладонь, чтобы унять всё рвущийся наружу смех. Как Клео вообще могла придумать что-то такое?

Вы: Не собираюсь. С Лили всё… Не так, как могло показаться. А теперь извини.

      Он проверил правильность ввода номера и нажал на плюс в углу экрана. Подумать только, всё наконец-то может решиться. Прямо сейчас. Останется только найти уже известного преступника. Такая мелочь после всего, чего они добились. Так просто…

Р у т | офлайн

Вы добавили Рут

Вы: Здравствуй.

Пожалуйста, не пугайся вида моего профиля, это просто мои меры предосторожности.

Клео дала мне твой номер. Кажется, ты можешь помочь мне. Это касается Ханны и ещё нескольких человек. Ты… Могла бы рассказать о том, что случилось десять лет назад?

      Офлайн. Офлайн. Всё ещё… Чёрт, именно тогда, когда это так необходимо. Главное, чтоб и с ней ничего не случилось, чтобы этот человек не успел добраться до неё раньше. Прямо сейчас он не мог узнать, только ждать. Сначала попробовал найти что-то о жертвах — тех женщинах из газетных статей. Информации почти нет, только обрывки тех же статей, без всяких реальных подробностей. Где там был дневник?       Джейк сел на кровать, подогнув ноги. Дневник в твёрдой обложке с металлическими уголками, от которых до сих пор не прошёл синяк на плече, лежал на коленях. Все страницы исчерканы простым карандашом — Эви хорошо постаралась. Но даже так некоторые буквы сложно разобрать.       Ладно. Первую запись он читал. Что там со второй?       «К нам иногда приходят посторонние люди. Я часто видела Ханну, подружку моего кузена. Она добрая и не пытается заставить говорить, как другие в городе. “Потому что смешно”. Мы с ней обмениваемся записками. Весело!       Но… Сегодня здесь девушка, которую я раньше не видела. Она представилась Дженнифер, сказала, что собирает информацию для… сюжетов? Не уверена, я была довольно далеко.       Но с детьми ей неинтересно. Она всё со взрослыми говорила. Особенно с доком. Закрылись в его кабинете и о чём-то говорили так долго. Я ждала, ждала… Так долго! Как будто несколько часов я стояла в том коридоре, прячась за углом, пока они не вышли. Оба такие красные почему-то… Что они делали всё это время?       Меня охватывает такая злость, что когда Дженнифер проходит мимо, хватаю её за длинную юбку. А она смотрит и улыбается…»             — Эм, извини, можно?       Вздрогнул от неожиданно прозвучавшего над головой голоса. Захлопнул дневник, не успев и понять, кто прервал его на этот раз. Привычка таиться, скрывать каждую часть своей занятости и жизни не могла растаять так просто, потому что он вдруг оказался среди всех этих людей.             — Лили… Привет. Проходи.       Он смотрел в зашторенное окно, будто мог увидеть что-то сквозь ткань. Будто мог не увидеть Лили.       Джейк слышал, как негромко скрипнул старый стул в углу комнаты. Лили начинала говорить что-то совсем тихое, потом замолкала вновь. И это именно тогда, когда он занят поиском последних зацепок. «Лили, давай обсудим всё позже», — фраза рождалась в голове и терялась по пути к кончику языка. Раз за разом. Как будто сам мир воспротивился желанию отложить разговор на самую дальнюю полку и забыть о нём напрочь.             — Джейк, я приняла решение, — наконец-то достаточно громкая фраза. Замер в ожидании продолжения, глубоко в душе зная, что услышит, и всем сердцем надеясь, что этого не произойдёт. Лили, Лили… Пожалуйста, просто скажи, что не хочешь знать. Скажи, что тебе всё равно. Отбрось своё любопытство и скажи… — Если твоя тайна поможет приблизиться к Ханне хоть на шаг, я хочу знать.       Вот и всё. Слова, почти буквально придавливающие к кровати. Не шевельнуться. Не вздохнуть. Лили хотела знать чёртову правду — и как быть? Рассказать, зная, что правда ранит её? Попытаться отсрочить момент? Какой вариант действительно правильный?             — Не поможет. Просто даст некоторое понимание моих поступков.       Вот он, Лили, твой шанс! Передумай. Реши, что такая бесполезная правда не нужна, отступи. Давай же!             — Тоже неплохо. Расскажи мне, пожалуйста. Переписка почти в детстве не кажется мне достаточной причиной.             — Позволь показать тебе кое-что.       Джейк поднялся с кровати, ему показалось, что весь мир перешёл в режим замедленного движения. Всё происходило слишком медленно. Слишком медленно он двигался к столу, слишком медленно ноутбук пробуждался от сна… Казалось, он даже мог видеть пыль, пролетавшую по воздуху. Только сердце продолжало стучать в странном сумасшедшем ритме и в голове мелькали картинки того, как всё обязательно произойдёт, когда Лили узнает… Она расстроится или разозлится, точно оттолкнёт его. И наверняка станет кричать. Будет лучше, если она никогда не узнает, но теперь уже нет пути назад. Теперь остаётся только открыть электронную версию старой фотографии, спрятанную в несколько запароленных архивов.             — Ой… Это папа? Только очень молодой. А женщина?..       Фотография из фотобудки. Два человека — мужчина и женщина. Он немного удивлён, но всё же глаза блестящие будто от радости. Рука на её талии. Она, казалось, немного покраснела — лицо видно только в профиль. Вспышка застала их во время поцелуя в щёку.             — Она… Она моя мама, — Джейк еле произнёс последнее слово, еле отвёл взгляд от экрана, чтобы смотреть только в пол, чтобы никак не показать, что каждое воспоминание душило раздражающими слезами. — Эта фотография — единственное, что осталось от моей семьи.             — Семьи… — повторила Лили. Даже её шёпот казался теперь напряжённым, дрожащим. Джейк попробовал посмотреть на неё, убедиться в своих предположениях о реакции, но взгляд остался прикован к полу. Он не мог даже этого. — Ты же не хочешь сказать...             — Да. Нейтан Донфорт — мой отец.             — Нет… Нет-нет-нет!!!       Всё смешалось в небольшой комнатке. Крик Лили, толчок в плечо, удар… Джейк вроде бы только что стоял у ноутбука, теперь почему-то лежал на деревянном полу, из последних сил удерживая мощный кулак. Чёртов Дэниэл… Он ждал за дверью или что?             — Лили, ты в норме?! Если этот тронул тебя хоть пальцем…             — Дэн, пожалуйста, отпусти его! Джейк не сделал мне ничего плохого, даже не думал!       Почему она поступала так? Лили схватила Дэниэла за руку, попыталась оттянуть. Почему она пыталась защитить? Разве не должна злиться? Может, хотя бы остаться безразличной. Но этой доброты не должно… Рука дрогнула, кулак почти дотянулся до лица — может, без помощи Лили Джейк бы встретил Эви с синяком под глазом.             — Тогда чем вы занимались?!             — Джейк просто… Рассказал мне, почему ищет Ханну. Это многое поменяло.             — Пфф, блеск, — наконец-то Даниэль поднялся. — И никому больше вы, конечно, не расскажете?             — Прости, Дэн. Это немного… личное. Сначала нужно самим разобраться.       Он развалился на стуле, закатил глаза. Сколько пренебрежения было во всём его виде!             — Учтите, если узнаю, что хакерок спал с Ханной, скажу малышу Томми.       Джейк поморщился от одной мысли. Да что с ними вообще не так?             — Ты правда думаешь, что между детьми может быть что-то такое?             — Понятия не имею, что происходит в твоей голове.       Джейк даже думал ответить в этот раз, но забыл обо всём, едва услышав уведомление о новом сообщении в чате. «Рут!» — подумал он и рывком вскочил с пола, склонился перед экраном. Голова немного кружилась, но сейчас он почти не обращал внимания на такую мелочь.

Р у т | онлайн

Рут: Здравствуй. Ну… Раз ты пишешь мне, значит, ты должен был читать мой дневник?

Вы: К сожалению, не полностью. После стольких лет страницы почти чистые, и моему напарнику пришлось немало потрудиться, чтобы восстановить хотя бы несколько записей.

Рут: Напарнику? Ты из полиции?

Вы: Не совсем, но близко :)

            — Эй, чё происходит? Что за игнор?             — Джейк, это она? Та девушка?             — Надеюсь. Не мешайте, пожалуйста. Рут: Ладно… Что ты знаешь? У меня нет времени на повтор всего

Вы: Знаю, что вы неплохо общались с Ханной, что Дженнифер в тот год заходила в школу.

И, похоже, много времени проводила с психологом, ты называла его только «доком».

Рут: Ах, док… Конечно, доктор Ульрих Я была в него влюблена тогда 🤭

Вы: Подожди, доктор Ульрих Баррет?

Рут: Ну… наверное😅 Он всегда был просто доктором. Но это очень возможно! На табличке была буква У •В общем… Я часто наблюдала за ним, хотела проводить больше времени. Может, в некотором смысле, я причина случившегося •Мне не спалось, так что я пошла к доктору. Он часто читал до поздней ночи и не возражал, если я составляла ему компанию •О, тогда я просто обожала эти моменты — сидеть плечом к плечу с ним, слушать, как он читает что-то своим бархатным голосом, показывать на непонятные участки и слушать объяснение. Иногда я даже засыпала там, прижимаясь к его плечу, а просыпалась в своей комнате… Прости 😔 •В общем, я увидела свет из-под двери, поняла, что он не спит и хотела заглянуть, но услышала голоса. Кто-то ругался в кабинете. Я ужасно любопытная, поэтому и приоткрыла дверь чуть-чуть, чтобы видеть через щёлку, кто там. Доктор ведь всегда казался таким добрым и спокойным, просто удивительно! •В кабинете была Дженнифер. Она кричала что-то про документы, что доктор не имеет права так поступать. Доктор отвечал что не делает ничего плохого и все совершают ошибки •Потом она сказала, что собирается заявить об этом во всеуслышание, а доктор… Это было кошмарно! Он как-то схватил её так, что она повисла у него на руках, потом влил в рот какую-то гадость •Я убежала, спряталась за углом и наблюдала. Он вынес её, понёс в подвал. Жуткое место, мне всегда казалось, что там живут только монстры. Не зря же туда никто не ходил! •Сначала я хотела позвать взрослых, стучалась в каждую дверь, но многие не открыли, а кто-то просто не понял. Я плохо говорю •Они уводили меня обратно в спальню, я возвращалась в коридор… Даже поняв, что помощи ждать неоткуда •Дальше — стечение обстоятельств. На чердаке можно найти что угодно, даже запасные ключи. А ещё там можно прятаться — как девочки, проводившие всякие гадания. В тот день они были там немного раньше, а я… Эта свеча едва тлела, я и подумать не могла, что случится что-то! Я не заметила даже… Со всех ног бежала в подвал. •Ну и местечко! Темно, пахнет плесенью, снизу доносится писк… У меня коленки дрожали. Но я спустилась в самую темноту •Дженнифер была там. С заклеенным ртом и связанными руками. Мы не были друзьями, я ревновала, но оставлять человека так, даже ради доктора… Это слишком •Я развязала её и ушла. Сбежала из школы, чтобы попросить помощи у Ханны. Из всех людей в мире тогда я доверяла только ей •Это была ночь фестиваля, я знала, что Ханна будет там, но найти её в таком месте… Едва получилось •И у меня не было листов и бумаги, пришлось почти на пальцах объяснять, что случилось ужасное и мне нужна помощь. Ханна пообещала отвезти меня в полицию. Она только-только научилась водить, не могла управлять машиной официально, но всё же села за руль •Это даже не было её машиной, не представляю, где она взяла её. •Было темно, дорога петляла и на одном из поворотов мы просто вылетели на обочину… •Мы её сбили. Понимаешь? Я хотела спасти её, но сама…

Вы: И вы даже не попытались помочь?

Рут: Она лежала там на земле, залитая кровью •Не двигалась •Она не дышала •Она была мертва •Что мы могли сделать?! •Может, позвать кого-то. Может, всё было не так, может, ещё можно было всё исправить •Но это я понимаю сейчас •Тогда мне было 12, Ханне — 14, а до того дня самое кровавое событие в наших жизнях… Эм, не важно. •Мы испугались, понимаешь? •Просто до ужаса •Бросили машину у леса и сбежали. •Больше не общались с тех пор •Думали, её найдут с утра, поймут, что случилось •Но её не нашли •То есть нашли, но через год, где-то в чаще Похоже, кто-то после отвёз её тело и спрятал. Или она всё-таки была жива и смогла пройти сама, но случилось что-то ещё •Как-то так •Теперь «почти полицейский» арестует меня?

Вы: Я не обладаю такими полномочиями. Тем не менее… Спасибо, что рассказала

            — С ума сойти можно.       Ах да, они ещё здесь. И оба стояли за спиной, читая откровения Рут. В прищуренных глазах Лили Джейк видел слёзы, Дэниэл просто сдвинул густые брови.             — Ну и ну, — присвистнул он.       Джейк не обращал внимания. В опустевшей голове пульсировала единственная мысль. Эви. Прямо сейчас она должна быть в руках этого человека! Прошло несколько часов, она должна была закончить сеанс и вернуться, но даже не позвонила, не подала сигнал, что на месте. Что это значит? Она в опасности? Что-то уже случилось? Что?! Пальцы едва гнулись, когда он набирал номер сам. Гудок, два, три… Ответила!             — Эви?       Ничего.             — Ты там?       Тишина. Только тяжёлое дыхание. Только где-то вдали каркнула ворона. На мгновение мир не замедлился — совершенно остановился. Кончики пальцев будто покрылись льдом. Чёрт, чёрт, чёрт! Если бы он только был настойчивее, если бы уговорил не идти!             — Что вообще происходит? Хоть кто-то в теме?       Нет, сейчас не время обвинений. Прямо сейчас, пока телефон включён…             — Вы этого не видели, — скомандовал Джейк. Сейчас не до вежливых просьб.       Под несколькими слоями защиты него целая коллекция логинов, паролей и важных мелочей о выполненных заказах всё то, чего он не мог запомнить, но должен был знать. Просто на всякий случай. Нужно только ввести имя и найти нужный источник.       Двухфакторка? Ну здравствуй. Через почту? Неплохо, малютка. Но Джейк всё-таки профи, и доступ к письму с заветным кодом у него был тоже.             — То есть это и есть хакерский процесс?             — Это подстановочная рутина. Если не будешь раздражать, когда-нибудь я покажу настоящий процесс взлома. А пока заткнись, пожалуйста.       Поиск устройства… Довольно большая территория для одного телефона. Но разобраться можно. Не так далеко отсюда. Что за ориентиры на карте? Как раз область между старой часовней и заливом, хоть что-то.             — Окей, хакерок, почему ты не сделал это с телефоном Ханны?             — Он был выключен, а я не всесилен. Ладно. Попробую добраться до неё.       Едва выпрямился, почувствовал быстрые объятия. Всего лишь мимолётное касание, но уверенности в действиях прибавилось. Спасибо, Лили. Он точно…             — Возьми это и спасай мелкую.       Тот пистолет… Никто из них так и не сказал полиции? Что ж. Хорошо. Быть вооружённым не только телефоном намного приятнее, когда возможно прямое противостояние.             — Спасибо, Дэн. А ты попробуй защитить, — бросил взгляд на Лили, — остальных. На случай, если он явится.             — Вали уже.

***

      Лес вокруг почти непролазный. Бесконечный шелест деревьев, скрежет, шум воды и птичьи песни. Стук сердца об грудную клетку. Дыхания не хватало. Джейк бежал от самого дома до этого юго-западного участка и теперь просто стоял, пытаясь немного прийти в себя. Каждое движение отзывалось болью в груди. Задыхаясь, кашляя, искал взглядом Эви или хотя бы её телефон. Он не мог ошибиться, это точно то место! То… Но здесь не было никого. Ничего. Только бесконечные деревья.       Руки дрожали, когда он в отчаянии набирал номер снова. Если это здесь, если это не ошибка, Джейк… Вот оно! Знакомая мелодия доносилась из-за дерева совсем неподалёку.       Снова закашлявшись, вцепился в ствол дерева. Так близко, ещё шаг и она… Её нет? У корней дерева лежал только смартфон с поцарапанным экраном, на котором продолжало светиться «❤ входящий вызов». Что за… Что произошло, чёрт возьми?       Джейк наклонился за телефоном, но не успел даже коснуться. Удар по затылку — он сам на земле, не пошевелиться. Только перед расфокусированным взглядом тяжёлые резиновые сапоги. Только голос откуда-то сверху:             — Я же говорил, что ловушка захлопнулась.