***
— Просто удивительно, — кипела от негодования Зизи, — как мы умудрились приехать сюда раньше Филиппа! Женщина вышла из машины и огляделась. У её друга хватило наглости перенести встречу на обеденное время. Видите ли, его срочно выдернули на совещание у мэра. В этом Зинаида Ивановна сильно сомневалась, но и во второй раз взяла с собой супруга во избежание недопониманий. — Твой друг никогда не отличался пунктуальностью, — меланхолично отметил Пётр Иванович, радуясь, что может уязвить Никитина. Никогда он ему не нравился! Депутат казался ему фальшивым и имеющим виды на его супругу. — Пётр, хватит меня к нему ревновать! — строго сказала Зинаида Ивановна. — Филипп — хороший человек, у него доброе сердце. И после этих слов она хочет, чтобы её не ревновали! — Кошелёк у него большой, а не сердце, — пояснил Миронов. — Ему все это нужно для пиара. Посмотрите, как депутат заботится о гражданах! А на этих детей ему плевать. Зизи вскинула на мужа сверкающие глаза: — Зато у него есть деньги, чтобы помочь, — парировала она. Женщина и сама понимала, что Никитин преследовал лишь свои корыстные цели, супруг был прав, но ей нужно было помочь детям любой ценой. — Помочь? Да ему… Ох… — мужчина замер, посмотрев на здание. — Тут нужен денежный мешок, да не один. Сколько же они живут без реконструкции! — Видимо, сколько стоит детдом. Внутри не лучше, — обрадовала Зизи мужа и посмотрела на часы. — Сейчас как раз дневной сон кончится, и детей скоро поведут гулять. В нотках супруги Пётр Иванович почувствовал предвкушение и не свойственный ей страх. Что это за мальчишка такой, если сумел так растормошить его супругу? — Да не волнуйся ты так! — Миронов обнял Зизи за плечи. — Вот подумай сама: как ты можешь ему не понравиться? Зинаида Ивановна перевела взгляд на супруга и задала тот вопрос, что давно её беспокоил: — А если он не понравится тебе? Или ты ему? Миронов-младший почувствовал, как слегка дрожат плечи любимой женщины. О том, чтобы взять ребёнка на воспитание, он никогда не думал, относился к ситуации легче, чем Зизи. Не дал им Господь ребёнка, значит, так правильно, так и должно быть. Но сейчас ситуация повернулась неожиданно. Нужно было подобрать как-то слова, пояснить, что… А что пояснить? Что мужчина, в тайне от самого себя, поощрял увлечение Анны Штольманом не только потому, что тот хороший человек, а потому что ему тоже хочется понянчить внуков? Да только дедушка — это работа на несколько часов, а отец — навсегда. В их случае большая часть забот ляжет на его плечи. Зизи постоянно в разъездах. Лучше неё никто не может приструнить мужчину в любой точке мира. — Давай не будем торопить события. Вначале надо познакомиться, а там видно будет, — ответил Пётр Иванович, чувствуя, как жена воинственно поднимает плечи. Ответ её явно не устроил. Разгореться семейной ссоре помешали дети, выпорхнувшие на крыльцо детдома и с радостью помчавшиеся разгонять ковёр осенних листьев. Сейчас они не были похожи на самих себя. Сейчас они были свободны, у них было детство. Но через несколько мгновений все изменилось. Увидев чужаков, маленькие безобразники моментально окружили семейную пару. — Папа! Мама! — жалобно и пронзительно закричали они, облепляя со всех сторон Петра и Зинаиду. — Вы пришли! Зинаида Ивановна стояла, словно поражённая громом. На её глаза против воли наворачивались слёзы. К ним пыталась пробиться воспитательница и призвать детей к порядку, но её никто не слушал. Посмотрев на это безобразие и оторопевшую жену, Пётр понял, что придётся всё брать в свои руки. — Это не папа, это — лошадка! — заявил он и, мысленно порадовавшись за сухую погоду и предвосхищая нагоняй за грязные джинсы и перчатки, опустился на колени перед детворой. — Кто хочет покататься, запрыгивайте! Началась возня. Всех желающих спина Петра Миронова никак не вмещала. Воспитательница отогнала младших и менее расторопных и силой поволокла их на детскую площадку. Малышня ревела и шла вперёд под действием угроз и глотая слёзы. — Что вы делаете? — спросила Зизи, наконец, оживая. — Им же плохо! — Будет ещё хуже, если Вы не прекратите сюда являться! — строго отчитала её воспитательница. — Ходят, смотрят, а потом детей успокаивать! Она быстрым шагом ушла в направлении детской площадки. А на крыльце появился Ванечка, медленно подходя к Зизи. — Привет! — сказал он, поднимая свои глаза. — Вас кто-то обидел? Зинаида Миронова поняла, что сейчас расплачется ещё раз. Шестилетний сирота серьёзно спрашивает её, не обидел ли кто, и грозно сжимает кулачки, готовясь встать на её защиту. — Нет, что ты, Ваня! Пылинка в глаз попала! — ответила она, присаживаясь на корточки перед мальчиком. — Пойдём гулять! — Пойдём, — чуть подумав, согласился Иван. — А начнём с того, что покатаемся вот на том смешном дяде! — Зинаида Ивановна указала взглядом на мужа, который обходил территорию двора с малышней на спине с весьма комичным видом. Собрав всю выдержку в кулак, женщина направилась к Миронову, который в этот момент снимал с себя детей и пытался придумать им новую игру, чтобы немного отдохнуть. — Это мой муж, дядя Петя, — представила Зизи супруга. — А это Ваня! — Иван! — строго поправил её ребёнок и первым протянул руку. Пётр Иванович пожал хрупкую ладошку. — А я Пётр! Прокатить тебя с ветерком? — мужчина задорно подмигнул новому знакомому. Мальчик немного подумал и кивнул: — Да! — И меня! Меня! Я тоже хочу! — закричали другие дети, подходя ближе. — А вы пока поиграйте с тётей Зиной в прятки. Того, кто лучше всех спрячется, прокачу два раза! — пообещал мужчина, водружая на спину Ванечку, глаза которого искрились неподдельным восторгом. Знакомство состоялось.***
Товарищ капитан вздохнул перед дверью любимой женщины. Он-таки хотел сегодня сводить Веронику в ресторан. Понимая, что с работы ему не уйти пораньше, заказал столик на восемь вечера. Восемь вечера промелькнули пять минут назад, и теперь мужчина, переминаясь с ноги на ногу и сжимая в руке букет гортензий, собрался с духом и нажал на кнопку дверного звонка. — Наконец-то! — у двери стояла злая и обеспокоенная девушка в потрясающем наряде. Длинное вечернее платье ярко-жёлтого цвета струилось по фигуре и так красноречиво подчеркивало изгибы женского тела, что Потапову очень захотелось от него избавиться. — Ну что случилось? Куда ты пропал? Трубку не берёшь, вот что я должна думать? — Я на задании был. Мы со Штольманом, — оторвать взгляд от женщины и посмотреть ей в глаза было невозможно. Выше так манящих бёдер и тонкой талии была грудь, поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию обалдевшего мужчины. — Они со Штольманом! — Вероника подошла ближе, намереваясь прикрыть дверь. Ни к чему всем соседям знать о разгорающемся скандале. — Откуда я знаю, куда вас на этот раз занесло и сможете ли вы оттуда выпутаться? Возмущенный голос доносился, как в тумане, а совсем рядом были открытые беззащитные женские плечи и витал запах, сводящий с ума. — Они со Штольманом! — Вероника тем временем продолжала бушевать. — Вот и иди в ресторан со своим Штольманом! А я здесь останусь. Мне и тут неплохо! В знак протеста девушка присела на банкетку и возмущенно испепелила собеседника взглядом. Будоражащий запах немного удалился, плечи ушли из зоны внимания. Голова девушки находилась практически на одном уровне с талией мужчины. Фантазия заработала с удвоенной силой. Юрий изо всех сил пытался отогнать из воображения картину, описывающую всю выгодность такого положения. — Тогда и я останусь, — пожал плечами мужчина и опустился рядом с возлюбленной. Наконец-то перед его взором был вполне пристойный вид. Красивые глаза, в которых плескались эмоции различной степени яркости, были слишком близко. Мысли снова потекли не в ту сторону, например, представив, как бы выглядели эти глаза в ванной, заполненной лепестками роз при приглушенном свете. Какими оттенками бы они заиграли! И лепестки, прилипающие к мокрому манящему телу… Юрий выдохнул и опустил взгляд, пытаясь привести себя в порядок. В доме он меньше пяти минут, и ни одна, ни одна пристойная мысль не посетила за это время его голову! Обнаружив в собственных руках букет, капитан почувствовал себя идиотом. — Это тебе, — произнес он и протянул цветы. — Спасибо! — Вероника все ещё дулась и отвечала сердито, но подарок приняла и тут же поднялась. — Пойду поставлю в воду. Отпускать от себя это чудесное видение мужчина не хотел ни на минуту. Они не на работе, где в любую минуту могут войти и помешать! — Подожди! — хриплый голос в одно мгновение выдал намерения мужчины, который положил руки на бедра Вероники и встал, проводя руками по таким желанным изгибам. Девушка вздрогнула от такого интимного и возбуждающего жеста. Мужские руки остановились под грудью, растеряв былую смелость. — Чего именно? — девушка задала весьма провокационный вопрос и откинула из рук цветы. Букет только мешал ей. Может, она слишком торопится и Юрий не тот мужчина, которого можно завоевать таким образом, но его желания в этот момент были абсолютно понятны и взаимны. Ника обвила шею любимого одной рукой, а вторую запустила в волосы. — Чего ждать? — тише повторила она, заглядывая в глаза. Юрий прижал девушку к ближайшей стене, и та поняла, что знает ответ и нечто большее. Что её не только ревнуют и хотят провести с ней ночь. Её любят.***
— Как прошёл разговор с бывшей супругой профессора? — поинтересовалась Ксюша у двух сыщиков, включая чайник под красноречивый взгляд Анны, оторвавшейся от ноутбука и смотрящей на мужчин с любопытством, а на Штольмана — с какой-то нежностью. Такого же в адрес его напарника Минюкова себе позволить не могла: они были в ссоре. — Потрясающе, — буркнул Антон, раздеваясь на ходу и с ненавистью откидывая ни в чем неповинное пальто. — Оказывается, Антонина Георгиевна поругалась с мужем из-за того, что он не хотел отпускать их несовершеннолетнюю дочь в языковой лагерь в Канаду. Был категорически против. — Странно, — Анна подошла поближе к Якову, сделав вид, что разыскивает что-то к чаю. — Лев Арнольдович не показался мне слишком консервативным, он как учёный не мог не понимать, что девочке необходимо знать язык. — Да это неважно. Такая версия хорошая была! — капитан устало опустился на свой стул. — Прямолинейная и бесперспективная, — отрезал Штольман. — Нужно понять, что ещё могло связывать Тегорина с Тверью, кроме семьи. — Да только работа его могла связывать! — заявила Ксюша, опираясь на стол Анны локтями и наклоняясь вперёд, совершенно не замечая, как поменялся в лице Коробейников при этом действии. — Он был настолько увлечён наукой, что ничего вокруг себя вообще не замечал! — Ну, не скажи, — засомневалась Анна, суетившаяся до того около Штольмана. — Нынешняя семья его очень интересовала, он мед хотел им привезти из Твери. — Это не показатель, — фыркнула Ксения. — Завтра утром коллеги из Владивостока перешлют все досье на Тегорина, будем изучать его, — Яков Платонович не обратил внимания на ироничный тон Минюковой. — Аня, нашли что-нибудь новое? — Не очень, — Миронова тут же сникла. — Последние публикации обычные, в дискуссии и споры с профессором никто не вступал. — Или они были в устной форме? — предположила Ксюша. — Поссориться из-за мелочей профессор мог, но чтобы это отражалось на делах… Такого не было, по крайней мере, Варвара Степановна мне ничего не рассказывала. Хотя… — Что? — Антон Андреевич, залюбовавшись девушкой, чуть не подпрыгнул в нетерпении. — Год назад наша выпускница уехала к нему на стажировку, у них что-то случилось, тот её выгнал спустя две недели. Она в Тверь вернулась, психанула и вообще из науки ушла. Сейчас в фирме работает, которая торгует оборудованием, — поведала Ксюша, наблюдая, как от этой новости стали оживать полицейские. — А на защите эта девушка была? — спросил Яков Платонович. — Да, но на банкет не осталась и ушла сразу после официальной части, — ответила Ксюша. — Её контакты у Вас сохранились? — Разумеется, — девушка кивнула, доставая телефон. — Яков Платонович, можно прямо сейчас к ней съездить? — Коробейников повернулся к начальнику с умильно-просящим выражением лица. — Не уверена, что она будет вам рада в девять вечера, — произнесла Аня, указывая взглядом на часы. — Да, я утром к ней съезжу, — проговорил Штольман. — Яков Платонович, можно я с Вами? — Коробейников, однако, стоял на своём. — Нельзя, — ответила вместо майора Анна. — У тебя утром тест по английскому. — Да ну его, этот тест! — махнул рукой капитан. — Не до него сейчас! — Анна права, — не оценил рвения подчиненного Штольман. — Завтра утром вначале напишите тест, а потом свяжитесь с банком, узнайте, не было ли у профессора финансовых затруднений, незакрытых кредитов, просрочек по платежам. Финансовую часть вопроса мы пока не изучали. А на сегодня рабочий день окончен. Анна счастливо улыбнулась мужчине и практически сразу потащила Штольмана к выходу. Антон и Ксения остались одни.