Шоколад со вкусом крови

      В груди появился неприятный шар злости, который грозился вот-вот разорваться на мельчайшие осколки. Телефон с неприятным громким цокотом упал на пол, а Джулека взволнованно глянула на подругу. То ли от злости, то ли от разочарования коленки Маринетт задрожали. Она крепко сжимала и разжимала кулаки, а когда-то синие зрачки стали тёмными, как ночь, в их глубине даже можно было заметить пылающий вокруг огонь, который в один миг расжегся в её груди.       — Да что случилось, ты мне объясни?! — резко спросила Куффен, а следователь подняла на неё странный взгляд.       — Какое-то горячее дело у нас, — с её губ сорвался нервный смешок. — Галерея горит, и это точно наш убийца.       — Как горит? Какая? — спохватилась эксперт, но Дюпэн-Чен лишь мотнул головой и бросилась к выходу.       — Не знаю, собирайся! — крикнула она с коридора и громко хлопнула дверью.       Мари бежала по коридорам, как гепард, едва не сбивая прохожих людей с ног. Перед глазами возникла картина того, что там может происходить. С губ сходило не только тяжелое, рваное дыхание, но и глухие тихие стоны, когда она пыталась изо всех сил и размаху открыть дверь кабинета. Ноги заплетались, и девушка чуть не споткнулась о ступеньку. Ворвавшись в кабинет она молча подбежала к сейфу с оружием начала судорожно открывать замок. Алья, Нино, Макс и Адриан странно и удивленно смотрели на неё, так и не решаясь что-нибудь спросить.       — Дюпэн-Чен! — хрипловатым строгим голосом молвил Макс. — Остановись, женщина! Что случилось?!       — Быстро собираемся, у нас дело, — она говорила отрывисто, в попытке отдышаться и набрать полную грудь чистого воздуха.       — Какое? — в унисон молвили Алья и Адриан.       — Пожар в какой-то галерее, — нервно сглатывая, она достала из сейфа всё необходимое и выдала ещё двум следователям.       — Где? — едва не дрожащим голосом переспросил Агрест и опустил взгляд, будто догадываясь о чем-то.       — Площадь Шатле, — быстро ответила голубоглазая и вмиг остановилась.       Блондин до дрожи в теле прикусил нижнюю губу и опустил взгляд. Это заметили все, кто находился в кабинете. Маринетт сразу догадалась, что пожар не просто так случился там, и что галерея как-то связана с мужчиной.       — Это моя галерея, — с истерическим смешком добавил он и закатил глаза. — Прекрасно.       Дюпэн-Чен заметила слезы на его глазах, но с лица не сходила дрожащая натянутая улыбка. Девушка напряженно выдохнула и приказным тоном попросила всех быстрыми темпами двигаться на дело. Адриан выглядел спокойным лишь снаружи, внутри всё рухнуло. Нино сочувственно погладил его по плечу, но от этого совершенно не стало лучше. Всё, что он делал, во что вложил все силы — теперь горело. Возле выхода метушилась Джулека, без внимания которой не остался странный вид художника.       — Все в сборе? — серьёзно молвила Мари и быстрым шагом направилась на улицу.       — Пожарные там? — в голосе Макса отчетливо слышались нотки грусти.       — Должны, — поспешно изрекла голубоглазая и жестом попросила Алью и Джулеку следовать в её авто.       Мужчины быстро сгруппировались и ехали позади. На улице уже заметно стемнело, но в глазах неприятно рябило от ярких огоньков на вывесках магазинов. Галерея находилась недалеко от главной достопримечательности Парижа — Эйфелевой башни. Малюсенькие снежинки, как блестки, пролетали мимо, поддаваясь ветру. Автомобили следователей остановились в пятидесяти метрах от места происшествия, но даже с такого расстояния можно было прекрасно видеть как полыхал огонь. Невысокое, когда-то двухэтажное здание, теперь забрало в свои объятия дикое пламя. Клубы дыма поднимались ввысь, казалось, доставали до неба. Чёрные, густые, тяжёлые — они ослепляли и заставляли всех вокруг отходить подальше. Три машины пожарной помощи пытались унять огонь, но он оказался неподвластным. Языки пламени с каждой секундой пожирали всё, что находилось в маленькой галерее. Всё, что делал Агрест на протяжении многих лет. Всё горело адским кровавым пламенем. Сердце Адриана замерло, он лишь неотрывно смотрел на остатки здания. Чёрные стены, обугленные двери, выбитые окна. В его глазах была лишь боль. Отражение огня и пелена слёз. Он подошёл ближе, закрыл глаза и судорожно выдохнул. Джулека подошла к нему и печально вздохнула. Мари начала сильно кашлять. В огне явно был не просто дым. Горло, будто сдавило железным кольцом, глаза слезились.       — Джулека, в огне есть ещё какие-то вещества, — констатировала факт девушка.       Нино и Макс подошли ближе ко входу в галерею, но пожарные не разрешили подходить очень близко. Вокруг собралось немало людей, которые заговорочно перешептывались, завороженно наблюдали за происходящим, перепугано следили за всеми. Маринетт сочувственно глянула на Адриана, но позвала Алью в обход. Порывы ветра колыхали его блондинистые волосы, на которых можно было увидеть отражение огня. Тело обдало диким жаром, но он не мог и шевельнуться. На его глазах сгорела жизнь. Всё, ради чего он отдал все свои деньги и время. Мечта. Прямо сейчас она умирала на его глазах. Тело задрожало, а Джулека отошла в этот момент в сторону. Только треск огня и дерева бил его, как звонарь в колокольне. Со всей силы, без всякого сожаления. Пожарные смогли унять огонь, но только было это уже совсем бессмысленно. Всё внутри сгорело дотла. Он подошёл к Нино и пожарному, которые стояли возле входа.       — Что стало причиной пожара? — дрожащим голосом начал Агрест.       Черное от сажи лицо, пожарный вытер маленьким серым платочком. Он сочувственно глянул на мужчину и опустил голову.       — Поджег случился в кабинете директора, — высокий мужчина среднего возраста вновь устало вздохнул. — Оттуда огонь распространился на соседние помещения.       — Было ли что-то ещё в составе огня? — как из ниоткуда возникли Маринетт и Алья.       — По всей видимости, да. Огонь имел странных запах, трудно было тушить, — быстро говорил мужчина и нервно теребил замок куртки.       — Там осталось что-нибудь? — прошептала Дюпэн-Чен и мягко коснулась руки Адриана, готового разорваться на части.       — Остатки какой-то девушки, — странно ответил он, зрачки Мари расширились до предела. Куффен подошла к стене и намеревалась взять пробу пепла на ней.       — Вы заметили только одну? — Маринетт сощурилась и со всей серьезностью глянула на собеседника, касаясь кончиков пальцев Адриана.       — На момент пожара главный вход был закрыт, тела людей при тушении мы не заметили, только на первом этаже лежало тело девушки. Огонь настолько сильно сжёг её, что там остались лишь кости и фрагменты кожи, — с грустью добавил мужчина.       — Нужно обыскать, — серьёзно ответила голубоглазая и повернулась к Максу, Нино и Алье. — Спасибо за помощь.       — Сочувствую Вам, месье Агрест, — поникшим голосом молвил он и двинулся дальше, лишь мимолетно заглянув в его измученные тёмные глаза.       Вокруг темень. Здание кажется призрачным, сливаясь с темнотой ночи. Холодный ветер изредка бил по щекам, а люди быстро начали расходиться. В воздухе витал запах гари и ещё каких-то веществ. Агрест дернул ручку почерневшей двери и та легко развалилась и едва не упала на него. Нино вовремя среагировал и словил огромную и тяжелую древесину.       — Ты хоть предупреждай, что убить себя надумал. Не хочу стать свидетелем ещё одной смерти, — хмыкнул он, и они вместе с другом толкнули и бросили дверь вперёд.       — Не смешно, Нино, — буркнул блондин и переступил порог когда-то красивой галереи.       Белые стены приобрели чёрный цвет, как и вода окрашивается в разные цвета, после промывания кисточки с краской. Адриан помнил, как до этого по всему периметру висели картины, в частности портреты, которые очень любил писать. Пол из черно-белой плитки, скамейки. Помещение раньше походило на бальный зал, только вот в один момент всё перевернулось. Потолок обвалился, от крыши остался лишь пепел на полу, картины сгорели до тла. Только некоторые рамки уцелели и лишь обуглились. Макс включил фонарик и осветил помещение, хотя лунный свет сверху мог спокойно осветить зал. В дальнем углу он заметил что-то похожее на тело.       — Джулека, кажется, это тело здесь, — позвал следователь и подошёл ближе.       Агрест первым быстро пошел туда и остановился в метре от объекта. Джулека присела на корточки рядом с девушкой и тяжело вздохнула.       — Шашлык из человечины? — спокойным тоном произнес Нино, а все в здании возмущенно глянули на него.       — Лейф, закрой кипятильник! Ты сильно бурлишь, — недовольный тон Альи доносился из соседней небольшой комнаты.       Канте осветил фонариком остатки девушки и скривился. Тело и вправду напоминало скелет — только тонкий шар кожи прятал кости. Волосы сгорели вместе с одеждой. Она походила на мумию, только ещё недавно была жива. Цвет кожи превратился из светлого в тёмный, более коричневый и немного чёрный. Она скрутилась калачиком и лежала так до того, как сердце сделало последний удар. Глазные яблоки отсутствовали, на их месте были лишь два углубления, закрытых кожей. На месте щёк тоже появились глубокие впадины, а носовой хрящ ещё остался целым и казался единственным живым местом на теле. Вместо губ была лишь тонкая полосочка. Маленькие плечи, где из-под кожи прекрасно видно кости и их размещение. Джулека перевернула труп и нервно сглотнула. Из-за высокой температуры и огня все тело почти что порвалось: появились трещины на коже, откуда поначалу сочилась кровь; можно было легко увидеть внутренние органы, которые прекратили свою работу; мышцы все усохли. От такого вида становилось не по себе. На полу было пятно крови, но вся жидкость, что была в теле — испарилась.       — Четвертая степень ожога, вероятнее всего, остановка сердца, — констатировала факт Джулека. — Огонь попал на одежду и поджёг тело. Минус в том, что человеческое тело не очень легко сжечь, поэтому от неё остались лишь кожа да кости. Мне нужно взять её на экспертизу, что-то подсказывает мне, что она могла спастись и даже убежать.       — Намекаешь на то, что её кто-то остановил? — удивился Макс и поправил очки на переносице.       В этот момент в главном зале появились Мари и Алья, которые обследовали соседние помещения. Они подошли ближе и странно оглядели всех.       — Там ничего нет, — устало покачала головой Дюпэн-Чен и взволнованно посмотрела на Адриана.       — Я вызову судмедэкспертов, которые сейчас на дежурстве, и мы заберем тело в офис. Нужно его изучить, — Куффен поднялась с колен и отряхнула штаны.       — Алья, Нино, Макс, вы можете ехать домой, я ненадолго отправлюсь в офис и задокументирую преступление. Может, что-то путное в голову придёт? — Маринетт ещё раз всё осмотрела, но в темноте даже свет фонаря не помогал. — Завтра вернёмся сюда ещё раз. Здесь ничего не видно.       — Мы можем помочь, правда, из зацепок у нас только наличие пожара и связь с убийствами и Адрианом, — задумчиво произнёс Нино.       — Это меня и пугает, — вздохнув, прошептала Мари. — Я и вправду только заполню бумаги и вернусь домой. Нет смысла ехать со мной.       Телефон Джулеки зазвонил, и она отошла в сторону, а компания следователей перекидывались задумчивыми взглядами, будто общались мыслями. Попрощавшись, Нино, Макс и Алья сели в автомобиль и вскоре уехали. Только Адриан стоял рядом с Мари и взглядом, полным боли, смотрел на свою галерею.       — Поехали в офис, — строгим голосом сказала Дюпэн-Чен и направилась к своему автомобилю.       — Зачем? — безэмоционально ответил он и пнул ногой маленький камушек.       — Я сказала поехали в офис! — на полном серьёзе ответила она и недовольно закатила глаза. — Не сопротивляйся!       — Я хочу быть здесь один, — хмыкнул он и взъерошил рукой волосы.       — Агрест, не будь ребёнком, нам нужно решить несколько вопросов в офисе, — донесся женский голос из машины, а фары загорелись.       — Я не убийца, и я не знаю, с какой целью он это сделал, — он медленно направился к ней и сел в авто.       Громко хлопнул дверью и поджал губы. Он уже не чувствовал эмоций, всё прочувствовал до этого. Маринетт хоть и оставалась задумчивой и холодной, но в глубине души ей было очень жаль мужчину. Чувствовала всю его боль.       Машина тронулась с места, Мари провела кончиками пальцев по руке мужчины, в надежде успокоить и как-то поддержать. Спасти могла лишь тишина. Гробовое молчание, что нависло между ними. Тяжелое дыхание, тёмные зрачки, дрожащие пальцы и страх. Всё это утащило Адриана в свой плен.       — Убийца — твой враг, — тихо начала рассуждать девушка. — У тебя их много?       — Я не знаю своих врагов в лицо. Мне всегда было всё равно на их наличие, — тихо ответил он и закрыл лицо руками.       — Понятно, ещё один пофигист, — усмехнулась девушка и остановила автомобиль на перекрёстке, где ехали другие. — Это мог быть твой отец?       — Думаешь отец будет сжигать собственные деньги? — саркастически добавил Агрест. — Это моя первая галерея, открытая непосредственно при помощи денег отца. Там были все мои главные работы, моя жизнь, переживания.       — Может, кто-то из знакомых? Кто была та девушка? — продолжила собеседница.       — Секретарь и мой агент, — коротко ответил он и дернулся, когда Мари резко затормозила. — Ты чего?!       — Чтобы ты не умер здесь. Пусть адреналин выделится, — в её голосе слышались нотки недовольства.       — Спасибо, его уже достаточно за сегодня выделилось, — буркнул он и отвернулся к окну.       — Сколько лет этой галерее? — поинтересовалась Мари и заехала на территорию офиса.       — Пять, я открыл её в двадцать два года, — почти шёпотом ответил Адриан и плотно закрыл глаза.       — Там были камеры видеонаблюдения?       — Маринетт, ты серьёзно думаешь, что они работали или как минимум уцелели?! — он засмеялся и покачал головой. — Там ничего живого не осталось. Ни компьютера, ни камер, ни Лидии.       — Выходи, Агрест, — хмыкнула она и остановила машину возле входа.       Мужчина недовольно фыркнул, больше напоминая этим злого барсука. В его глазах горел неистовый огонь, а губы легли в тонкую полоску. Следом за Маринетт он поплелся ко входу. В холле было на удивление тихо, а на месте дежурного сидел Натаниэль.       — Привет, Нат, — поприветствовала его Маринетт и попросила ключ от кабинета.       — О, а что вы ночью здесь снова делаете? — улыбнулся мужчина и заглянул в глаза следователя.       — Нам нужны ключи от кабинета и тира, — она двинула бровью и улыбнулась.       — Нечего делать ночью? Пострелять решили? — усмехнулся он и протянул ей два ключа.       — Нет, мертвеца будем из шока выводить, — усмехнулась она и жестом указала Адриану следовать за ней.       Он нехотя поплелся за ней и лишь наблюдал за дорогой. Маринетт повела его по узким коридорам к лестнице, где сразу же рядом находилась странная серая дверь. Девушка ловко открыла её ключом и первая шагнула внутрь. Постукала по стенке и наконец смогла нащупать выключатель. Яркий белый свет ослепил глаза, Адриан скривился, будто съел кислое яблоко. Это был огромный зал, почти рядом с выходом стоял стол, в двух метрах от него, прямо посреди зала, размещалась скамья. Слева всю стену занимал большой шкаф. Напротив выхода, в пяти метрах, висели мишени и силуэты людей. Брюнетка сняла куртку и аккуратно положила её на стол. Из нагрудной кобуры достала пистолет и положила рядом с верхней одеждой.       — Раздевайся, — строго сказала она и скрип дверцы шкафа разнесся по залу.       — Решила тут же меня застрелить? — собрав силы в кулак, насмешливо ответил он.       — Да, — спокойно ответила девушка и подошла к нему с прямоугольной серой коробкой.       Открыла коробку, где лежало много коричневых маленьких патронов. Девушка взяла в руки свой пистолет и глянула на Адриана.       — Ну и что ты стоишь, снимай куртку! — серьёзно молвила она. — Давай, будешь учиться пистолет заряжать.       — Зачем? — вопросительно взглянул на неё мужчина.       — Если он добрался до галереи, то скоро и до тебя.       Блондин снял свою верхнюю одежду и положил там же, где и Мари. Девушка в это время нажала на прямоугольное отделение внизу рукоятки и у неё в руках оказался магазин пистолета. Это небольшое отделение, где хранятся патроны в оружии. Она протянула его Агресту и во вторую ладонь положила восемь патронов.       — И как его заполнять? — удивился он и первый патрон смог спокойно разместить внутри.       Сам магазин походил на коробочку с большой пружиной внутри. Из-за этого очень трудно сначала заполнять его патронами. Люди, у которых есть практика, могут спокойно справлялся с этой задачей.       — Размести патрон поперек первого и сильно нажми, — сначала сказала она и продолжила: — Правильно! А теперь сразу же переверни этот патрон и отпусти. Так и с остальными.       — А сколько всего здесь поместится? — во время заполнения спросил Агрест и на секунду глянул на собеседницу.       — Восемь. Этот магазин расчитан лишь на такое количество патронов, — спокойно ответила она и кончиком языка увлажнила губы.       Поначалу, заполнение магазина давалось Адриану с трудом, но вскоре он понял как это правильно делать. Только щелчки один за другим доходили до ушей. Мужчина устало зевнул, но продолжил делать. Это помогло ему отвлечься от плохих мыслей и воспоминаний. Мари показала как правильно возвращать магазин в пистолет, чтобы не было никаких проблем во время выстрела. Попросила подойти к скамье посреди зала.       — Одной рукой ты должен крепко сжать рукоять пистолета, а второй можешь держать низ, — спокойно рассказывала Дюпэн-Чен. — Ты не сможешь стрелять без второй руки. Даже если и сможешь — то криво.       — Вот так? — спросил мужчина, делая так, как говорила девушка.       — Да, а теперь нажми на кнопку прямо над спусковым крючком — это предохранитель. Это кнопка, которая в нужный момент блокирует выстрел, или же наоборот, — она внимательно следила за его действиями и кивала головой. — Хорошо, а теперь большим пальцем ты должен нажать на курок.       Послышался тихий хлопок и стук внутри пистолета, на лице девушки появилась короткая улыбка.       — Прицелься, — с ноткой интриги прошептала она и улыбнулась от напряжения. — Расслабь мышцы, выдохни. Дай телу свободу. Главное, чтобы зрение сфокусировалось на своей цели. Ты должен видеть её.       Спустя несколько секунд указательный палец Агреста скользнул по спусковому крючку и немного надавил. Громкий выстрел и свист пули разносился по всему помещению. Мишень выглядела как большой черный круг, поделеный на четыре полоски разной ширины и главную цель — круг такого же цвета — с толстой нарисованной десяткой посередине. Пуля Адриана попала на предпоследнюю полоску с цифрой семь.       — Не расстраивайся, для первого раза это даже превосходно, — ответила голубоглазая и пожала плечами.       — До этого момента я даже не собирался расстраиваться, мадемуазель следователь, — хмыкнул он и задумчиво глянул на оружие.       — Что ты смотришь на него, действуй, — серьёзно продолжила девушка.       — Как?       — Затвор находится в верхней части пистолета. Ты должен его потянуть, только пальцы главное не засовывать туда, — мужчина попытался сделать так, как сказали, но понять смог лишь только через несколько минут.       Послышался щелчок, и мужчина вновь нажал на курок, а потом и спусковой крючок. Легкий чёрный дым появлялся вместе с выстрелом, порох падал на пол. Маринетт сощурилась и присмотрелась. Восемь. До самого центра оставалось недалеко, но и попасть туда с первого раза получалось далеко не у всех.       — Так, а если серьёзно, для чего мы приехали сюда?! — мужчина опустил пистолет и напряженно выдохнул.       — Убийцу искать, — спокойно ответила девушка и пожала плечами. — Да и мне жаль тебя стало. Ты так подавлен сейчас.       — Нет, мне просто немного больно от этого. С этой галереей столько связано, — он встряхнул головой и хотел снова перезарядить пистолет. — Не так обидно, как больно, что то, над чем я долго работал — оборвалось, сгорело.       — Зато круг сужается, — в её голосе была доля заметной усмешки. — Этот человек желает зачеркнуть твоё имя. Только вот как с этим связаны прошлые жертвы? Ты уверен, что не был знаком и не слышал о них до этого?       — Тогда, как и сейчас, с услугами эскорта я не связывался, — хмыкнул мужчина и выстрелил. Снова. — Со своими врагами я не знаком. К сожалению.       — И это ты зря делал. Теперь нам придется искать человека, которого бы связывали картины, химические вещества и девушки, — Мари устало вздохнула и помассировала виски двумя пальцами. — Это могло быть покушение.       — Нет, источником пожара стал мой кабинет, а значит, убийце необходимо было пройти через всё здание и заглянуть во все комнаты. Он бы мог уйти, когда не нашёл меня, но решил сделать иначе. В этом то и проблема, — мужчина присел на корточки и поднял голову, чтобы видеть реакцию Маринетт. — Хотя бы оригами или зацепку оставил!       — Это не могло произойти случайно? — предположила она и присела рядом, колени едва слышно издали неприятный скрипящий звук. — Замыкание? Хотя, с квартирой Хлои говорили то же самое.       — Это не могло быть замыкание. Секретарь бы сразу смогла вызвать пожарных и убежать. Её могли отравить, а потом поджечь здание, — его лицо вмиг приобрело бледный оттенок, а зрачки тотчас расширились. — Убийца мог зайти в здание, отравить девушку, оставить её умирать на первом этаже, броситься на поиски меня, но когда не нашёл — решил убрать следы. Просчитал, что жертва сможет всё о нём рассказать, и решил избавиться от неё и от галереи. Только вот зачем? Кому это выгодно?       — Банально, но может, деньги? — нахмурившись, ответила Мари. — Кто-то завидует твоему богатому отцу, тебе, и решил как-то показать то, что сильнее тебя.       — Зачем кому-то мои деньги? Их наличие не свидетельствует о том, что я очень богатый. Прежде всего, богатство — это умение рационально мыслить, — он устало закатил глаза.       — Ты мыслишь слишком душевно. Как жаль, что многие этого не понимают. Но сейчас не об этом. Есть ли у твоего отца люди, которые прям уж очень сильно жаждут украсть его репутацию? — Дюпэн-Чен поднялась с места и подошла к столу.       На пистолете, который ей передал Адриан она зажала кнопку предохранителя и спрятала оружие обратно в нагрудную кобуру. Взяла куртку в руки и попросила мужчину собирать вещи.       — Отец точно знаком со своими недоброжелателями, — с неким раздражением изрек он и двинулся следом за девушкой.       — Ты же понимаешь, что для дела тебе будет необходимо с ним поговорить?! — напряженные отношения между отцом и сыном немного усложнили ситуацию, но девушка верила, что это будет самой лёгкой задачей из всех, что им предстоит на пути раскрытия преступления.       — Я поговорю с ним, ради дела я готов на многое, — он неуверенно выдохнул и сунул руки в карманы брюк.       — Твоё желание помогать следствию до сих пор остается для меня загадкой, — усмехнулась Мари и закрыла дверь зала.       — Сначала меня попросил об этом месье Буржуа, потом это затянуло и стало и вправду интересно узнать правду, а сейчас это касается меня, как никогда, — он едва натянул на лицо вымученную улыбку, но собеседница отрицательно мотнула головой.       — Не улыбайся через боль, — встревоженно молвила она и быстро опустила взгляд. — Это сразу заметно.       Они вернулись обратно в холл и девушка жестом указала подниматься на второй этаж, где располагался рабочий кабинет.       — Я бы отправила тебя домой, но мне нужно ещё кое-что узнать, — она поправила сумку в руках, тихо постукивая по ручке.       — Что? — удивился Адриан, устало закрыл глаза и закинул голову назад. —       В кабинете, — закончила голубоглазая и двинулась вверх.       Ему не оставалось ничего, кроме как пойти следом. Мужчины в камерах что-то перешептывались и косо глядели в его сторону. Выглядели они намного старше своего возраста: глубокие и чёткие морщины на лицах, упавшие щёки, потрепанная одежда. У некоторых даже шрамы были.       Адриан ускорил шаг и догнал Маринетт, пока та не задумываясь ускорилась. Коридор, где находился кабинет пустовал — ни шороха, ни малейшего звука не было. Все будто замерло. На долгое время, до утра. С наступлением рассвета жизнь здесь вновь возродится. Как феникс, взмахнув крылом, возрождается из пепла. Из пустоты.       Девушка провернула ключ в замочной скважине и открыла безлюдный тихий кабинет. Включила свет, который ослепил их двоих, небрежно положила куртку на стол и двинулась к шкафу. Адриан внимательно наблюдал за её действиями, только сел на стул рядом со столом напарницы. Мари выудила со шкафа бутылку какого-то алкогольного напитка и два стакана.       — Ты решила узнать какую-то правду благодаря алкоголю? — усмехнулся он и повернул голову к окну.       — Отличный способ, к слову, — хмыкнула она и села напротив него, на свой стул. — Работает, как швейцарские часы.       — Нам бы не помешала целая машина времени, — бесстрастно продолжил он.       Мари звонко открыла круглую крышку бренди в золотой обертке. Воздух наполнил приятный горький аромат алкоголя. Поставила перед собой два стакана и с приятным звуком падающей жидкости наполнила сосуды.       — Выпей, — она протянула ему наполовину заполненный стакан. — Стресс снимает и язык расплетает.       — Мне всё равно нечего скрывать, — буркнул мужчина и маленькими глотками осушил половину того, что было.       На кончике языка появился терпкий сухой вкус, щёки свело от крепости напитка. Нос щекотал приятный аромат винограда и спирта. Бренди чем-то отдаленно напоминал очень крепкое вино, только с большим количеством других компонентов. На губах остались несколько капель приторного, немного горького напитка. Мужчина поставил стакан на стол и заметил, что Мари абсолютно спокойно попивала спиртное и почти не скривилась.       Её щёки немного покраснели, а запах бренди наполнял окружающих их воздух.       — А знаешь, какая там была самая ценная картина? — саркастически молвил Агрест и криво улыбнулся. — Портрет моей матери. Последнее воспоминание о ней.       — У тебя больше не осталось ничего в память о ней? — поинтересовалась Мари и снова сделала новый глоток напитка.       — Нет, только отец, — он немного засмеялся. — Я писал её потрет целых два года, вкладывал все воспоминания и любовь к ней, всё слёзы и боль. Это была единственная картина, которая понравилась отцу. И та сгорела. Всё скатывается в бездну.       Он прильнул губами к холодному стеклу стакана и до дна осушил его. Скривился от горечи и внезапно нахлынувшей волны огня. В груди появился приятный тёплый шар, который как магма растекался по телу, вмешивался с кровью. Тело приятно задрожало, бурлящую волну прочувствовала каждая клеточка тела, каждый капилляр. Дыхание чутка сбилось, стало более неровным. Рука Мари потянулась к бутылке, и уже спустя несколько секунд стаканы вновь наполнялись напитком.       — Сколько у тебя друзей? — издалека начала свой допрос девушка.       — Гм? — удивленно переспросил Агрест и сделал несколько новых глотков. — У меня нет друзей. Также, как и врагов.       — Серьёзно? — удивилась собеседница и кивнула своим мыслям. — И почему же?       — Всё просто, мне трудно поверить кому-то, — он пьяно улыбнулся.       Два с половиной стакана бренди быстро смогли затуманить его разум, на щеках появился лёгкий румянец, зрачки изумрудных глаз расширились. Он опустил взгляд в пол и громко сглотнул. Маринетт же, казалось, почти не попала под влияние алкоголя. Хотя и сама чувствовала, как медленно её рассудок укутывается густым туманом.       — Ты что, и вправду никому не доверяешь? — усмехнулась она и прожигала Адриана своим пристальным взглядом.       — Да, — сухо изрек он и пожал плечами. — Ты же тоже. Зачем удивляешься?       — Мы пришли не в экстрасенсов играть, — буркнула Мари и отвернулась к окну.       — А ты пытаешься контролировать мой рассудок с помощью алкоголя, — глубокий мужской шёпот послышался совсем рядом. — Я прав?       — А у тебя прекрасно получается скрывать то, что я хочу узнать, — спокойно, даже немного насмешливо ответила она и повернулась обратно.       Маринетт чуть не подпрыгнула на месте, ведь над ней возник Адриан, опершись двумя руками о поверхность стола. Он с лукавой пьяной ухмылкой заметил испуг девушки. Носы почти соприкоснулись, а горячее дыхание веяло алкоголем. Зеленые, ядовитые глаза впивались в её, сверкали странными искрами. На его лице возникла странная ухмылка, Адриан приблизился к щеке брюнетки и кончиком языка облизал свои губы.       — Нет смысла скрывать то, что ты и так прекрасно знаешь, — усмехнулся он и глубоко вдохнул. — Я ничего не скрываю. Ты пытаешься узнать то, о чём я даже не слышал ни разу в жизни.       — Странный ты человек, Агрест, — всё лицо стало красным от такой странной близости, а пальцы задрожали.       — Я знаю, — усмехнулся и быстро, почти незаметно коснулся её губ своими. — Но мне нечего скрывать.       Маринетт залилась краской ещё сильнее, но пыталась сдержать бурю эмоций в груди. Это неправильно. Некрасиво. Они совсем разные и чужие друг для друга.       Адриан отпрянул от неё, но недолго думая мягко прильнул к её губам снова. Это не было больше, чем способ снять стресс и напряжение. Масла в огонь добавил лишь алкоголь. В здравом уме они бы даже не додумались сделать это.       Мягкие губы Адриана соприкасались с устами Маринетт. Её тело расслабилось и поддалось движениям мужчины. Она встала с места и присела на край стола. Длинные пальцы зарылись в его волосы и притянули ближе. Зубы Агреста прикусывали красноватую влажную кожу губ, движения становились чуть увереннее. Их окончательно бы затянуло в этот приятный омут, если бы не лучше здравого смысла, который возник из ниоткуда. Мари оторвалась от него и часто дышала, жадно хватая ртом чистый воздух. Её будто ударили током, пришло осознание, алкоголь немного развеялся.       — Адриан, тихо, — судорожно начала она, быстро теребя пальцами бляшку ремня. — Не нужно было это всё делать. Неправильно. Мы же даже не знаем друг друга. Идея с алкоголем была плохой. Всё должно было быть не так.       — А, ох, прости, Маринетт… — спохватился зеленоглазый и смущенно отвернулся. — Я… это произошло случайно. Я не смог контролировать свои эмоции. Это из-за стресса.       — Да, нам пора домой, нужно… эм-м… разобраться со своими мыслями! — её кожа пылала, а сама Мари хотела провалиться сквозь землю.       — Прости, я не хотел, чтобы всё так обернулось, — собеседник стыдливо опустил глаза, как котёнок, совершивший какую-то пакость. — Это случилось случайно.       — Да, только никому не нужно об этом узнать, — нервно ответила девушка и трясущимися руками пыталась надеть куртку.       Агрест схватил со стола свою верхнюю одежду и тихо попрощавшись ушел. Ему было безумно стыдно за эту ситуацию, за то, что так быстро пьянеет и не контролирует себя. Чувствовал себя ужасно, помимо произошедшего за весь день. Маринетт чувствовала себя точно так же. Она ещё несколько минут пыталась привести себя в порядок и остановить агонию, охватившую её тело. Кровь кипела, кожа горела, а колени тряслись, как у трусливого зайца. Дрожащими руками закрыла кабинет и двинулась на первый этаж. Ещё никогда ей не было так стыдно, хотя поцелуй был довольно приятный и безобидный. Волосы в беспорядке, куртка застегнута не до конца, сердце, которое так и норовит вырваться из груди и упасть прямо в руки. Она взяла себя в руки и с относительно спокойным выражением лица вернула ключи дежурному. Шоковое состояние не исчезало, да и алкоголь в крови окончательно сбили её с толку.       Маринетт вышла на улицу и глубоко вдохнула. Холодный свежий воздух, мрачное ночное небо, миллионы звезд, спрятанных под пеленой туч. Дикий холод освежил рассудок, будто облили ледяной водой с головы до ног. Девушка не нарушала личные правила и не решалась садиться за руль в таком состоянии. Хотя употреблять алкоголь не планировала до этого. На территории офиса стояла и машина Адриана, но его самого нигде не было. Брюнетка сразу предположила, что он вызвал такси или же очень быстро убежал от неё. Дюпэн-Чен же решила идти домой пешком, дабы окончательно протрезветь. Этот поцелуй никак не выходил из головы. Всё происходило словно в тумане: разговор, тесный контакт с Адрианом, поцелуй. Это её сильно запутало, но глубоко размышлять не было ни сил, ни желания.       Все магазины к этому времени закрылись, лишь большие продуктовые супермаркеты работали и освещали путь помимо уличных фонарей. Людей почти не было, все мирно спали дома. Мари дрожала, но продолжала идти дальше. Мысли настолько поглотили её, что она даже не заметила знакомого проходящего мимо человека.       — Маринетт? — послышался лукавый голос позади.       Брюнетка остановилась и нервно сглотнула. Прокляла всё, на чём мир стоит за то, что попалась на глаза этому человеку…