***
Он был выписан спустя несколько дней, раны не были глубокими или угрожающими его жизнедеятельности, поэтому спустя обозначенный срок он оказался около своей чайной, уже в мыслях предвкушая всё то «удовольствие», которое предстоит ему для восстановления данного заведения. Но он был готов. Он не из тех, кто бросал свои идеи беовульфу под хвост! Однако, огромный потрясением для него было наличие целой и невредимой чайной, на двери которой располагалась записка: Восстановили всё как было, члены Белого Клыка очень раскаивались и умоляли их не убивать. Завтра у тебя будет особый гость, работай только на вынос до 16:00, пока не придёт Богиня, ты её сразу же узнаешь, ведь она скрывает свой реальный, Божественный облик. Если ты этого не сделаешь, тогда я тебя убью, ХИ-ХИ-ХИ. Нет, я серьёзно.
Тириан
***
И вот, настал тот самый день, когда он ждал свою таинственную посетительницу. Внутренне он уже был готов к тому, что чайную придётся закрыть, ибо он никогда бы не стал связываться с криминалом — кончали эти ребята не особо хорошо, уж со своим опытом, он это знал. Нет-нет, хамить и грубить любому гостю он бы не стал, если бы тот не начал бы первым. Заведение он решил вообще сегодня не открывать, но проходящие мимо его витрин постояльцы всё равно стучались в дверь и окно, дабы взять свой напиток хотя бы с собой. Наконец, минула пятьдесят девятая минута пятнадцатого часа, когда в дверь его чайной скромно постучали. Бормоча проклятия в честь необходимости топтать ботинки, он направился к дверце, приоткрыв которую, смог лицезреть ту, о ком его предупреждал странный фавн.***
— Можно? — поинтересовался воистину очаровательный голос, на который Минти не поддался. — Как зовут скорпионоподобного фавна? — разумеется он знал, что окутанная далеко недешёвыми тканями фигура является той, о ком его предупреждали, но для проформы он всё-таки задал проверочный вопрос. — Тириан, — весело хмыкнула фигура из-под капюшона. — Ладно, заходите, — пропустил внутрь гостью он. — Я смотрю, вас предупредили о моём визите, — проходя, поинтересовалась она. — Как же, сама Богиня одарила милостью сего ничем не примечательного владельца чайной. Желаете чего-нибудь испить? — пробормотал он, после чего из вежливости поинтересовался. — Желаю, чайник чая с брусникой и малиной, слабо? — хитро спросила она. — Пф, сию секунду, а пока я готовлю ваш заказ, извольте прочитать, что оставил ваш дружочек, — протянул записку ей. — Закусывать чем-нибудь будем? — пробормотал на грани слышимости Минти. — Да, я знаю, что у вас есть имбирное печенье, — громкости его голоса всё равно хватило для неё, после чего чайная утонула в безмолвии, так как владелец принялся беззвучно рыться в многочисленных ящичках и контейнерах в поиске собственных запасов, а его гостья изучала врученную ей записку. — Ох, Тириан, он успел что-то натворить? — взялась за лоб она, несмотря на наличие многочисленных тканей, скрывавших лицо. — А? Да нет, тихо-мирно говорил что-то про вкус и милость Богини, да вот это, — указал он на записку. — Да, не переживайте, красавица, у меня дробовик наготове, если вломится, мы с Бертой поприветствуем его как следует, нет, это же надо, угрожать мне расправой после тех постоянных предоставлений ему ключа от служебного туалета, — последнее было сказано очень тихо. — С чего вы взяли, что я красавица? — прорезались игривые нотки у таинственной гостьи. — Ась? Ну так, я за свои почти сорок лет не встречал ещё ни одного некрасивого существа, так ведь? — поинтересовался он, не особо рассчитывая на ответ, потому продолжил своё мыслеизъявление. — Просто нас ведь кто-то создал, верно? Не буду углубляться, но я уже давно понял, что внешняя красота далеко не главное в живом разумном, вы так не считаете? Мне много раз попадались писаные красавицы с таким гадким внутренним миром, что буквально выворачивает. — Это верно, вы ведь Охотник, да? — поинтересовалась она. — Бывший Охотник, что устал слышать слёзные мольбы о помощи, в то время как после спасения тебя готовы выкинуть, дабы не мешался, тьфу, — сплюнул на пол он всю ту горечь, когда вспомнил своих «мелких». — А вы никогда не думали о смене стороны? — заинтересованно спросила она. — Это как? К гриммам что-ли? Так они вроде и не пустят к себе на пушечный выстрел, да и вообще, зачем? Правильных сторон попросту не осталось. — Что вы имеете в виду, уважаемый Минти? — чай подошёл к своей нужной кондиции, поэтому он донёс поднос с покоящимся на подносе чайничек вместе с двумя чашечками до её столика и принялся умело сгружать это на её столик. — Да как же? Всё достаточно просто, если откинуть всю воспеваемую мишуру. Белый клык раньше был другим, сейчас — сплошные звери, не чурающиеся подрывать себя на густо забитой площади. Гриммы? Я Охотник, милочка, хоть и бывший. Знаете скольких я истребил за свою карьеру? Кто ещё остался? А! Добрые гражданские? Нет уж, я успел насмотреться на всю их благодарность. У меня, благодаря всем трём вышеуказанным сторонам жизнь пошла по пи… кривой дорожке. Нет уж, я теперь лишь скромный чаёвник, что помогает двум юным Охотникам делом и советом, да скрашивает досуг стариков, — распалился он, одновременно наполняя обе чашки ароматным напитком. — Ну, а вы чем занимаетесь? Или это опять секрет, за который мою чайную подорвут? — Что вы, что вы, я никак не связана с этими негодяями, я лишь просто являюсь… женщиной, никем не известной и давно потерявшим какой-либо смысл в существовании, — пригорюнилась Королева Гримм. — Меня зовут… Салем, может быть слышали? — Не-а, ладно уж вам, я тоже так думал, пока не встретил двух сиротинушек, а теперь вот, спонсирую их, да держу чаёвню, — пригубил напиток он. — Кхем, в общем, у меня есть к вам предложение, от которого я бы не советовала отказываться, — подвела к цели своего визита Салем. — Ну вот и деловой разговор, что вы хотите? Выручку, здесь вы много не соберёте, с моими-то ценами, а если уж пришлёте своего миньона, уж извините, живым не дамся, — вмиг посерьёзнел он. — Нет, вы явно далеко ушли от моего предложения… Учитывая, что я узнала из этого сообщения, вам поможет по охране другая персона, а Тириана я накажу, уж не сомневайтесь. Мне нужен от вас лишь ваш напиток, просто продолжайте снабжать меня столь великолепным чаем, а взамен, можете просить что угодно. — М-м, так вот почему он никуда не уходил, я-то думал, он приобщился к чаю… — Ладно, просить всё что угодно говорите… хорошо, могу вам дать круглогодичный купон на чайник любого сорта раз в день, а взамен… покажите своё лицо, — расплылся в улыбке он. — … — Салем явно была озадачена такой… глупой просьбой, даже опустилась до обращения на «ты». — Ты уверен? Можешь пожелать богатства, власти, силы, всего что только захочешь, ты уверен? — Денег у меня в достатке, уж можете не переживать, Са-лем, власть… зачем она мне? Лишняя морока и ответственность с постоянной угрозой для жизни. А я хотя бы буду знать в лицо своего постоянного клиента, что на протяжении двух лет является для меня неизвестной персоной. Неужели вам так сложно? Обещаю, смеяться не буду, — спешно замотал руками он. — Тогда любуйс-с-ся, недоносок, — зашипела она, медленно поднося руки к глубокому капюшону. — И что сразу недоносок, неужели вы думаете, что я чего-то там не… видел, — последние его слова совпали в резким сдёргиванием капюшона с головы таинственной Салем. — … — … — Доволен? — Ну и что ты так переживаешь? Подумаешь, бледная как мел, и странные татуировки на лице, пф, вот Дрой, мой покойный сокомандник, как-то набил себе тату прямо на хр… — реакция Минти была далеко не той, на которую рассчитывала Салем. — Тебе не страшно? — Боги… а почему мне должно быть страшно, ты вполне ничего, и надо было тебе кутаться в капюшон, подумаешь… — … — Королева Гримм впервые за несколько сотен лет была… растеряна. — Ты вот пей лучше, давай я лучше чернику запарю? Говорят она придаёт цвет лицу… или улучшает зрение… не особо помню, но чай в любом случае отменный получается. — … — молчание было ему ответом.