Клинок и Пламя

      — Ну?       Любомир обошёл кругом замершего Нари, потыкал пальцем в отметины на его теле и хмыкнул.       — Очень похоже.       — Фэллон?       — Это ритуальные знаки илитиири. Но они неправильные. Не все, но многие. Для дроу пытка и боль — это забава, а тут к делу подошли ради результата. Почти никакого, должен сказать.       — Покажи, — заинтересовалась магесса.       Фэллон провёл пальцем по телу раба, объясняя, как именно должен был идти разрез, откуда начаться и где закончиться, перечислил руны и их значение. Но стоило ему попытаться уточнить для чего наносят подобные знаки, как был тут же остановлен супругой. Рисса задала вопрос, уводящий присутствующих от основной цели. Но Любомир не позволил этого, поднял ладонь вверх и торжественно проговорил:       — Клянусь, что все мои догадки останутся между нами. Клянусь, что я никогда и никому не поведаю о них. Клянусь Небом, Солнцем и Тьмой!       — Принимаю, — прищурила глаза магесса и повернулась к Сарию, — а на тебя, уж прости, я наложу магическую клятву, чтобы ты даже случайно не смог проговориться. Извини, Любомир.       — Я понимаю… Сарий, так нужно.       — Да я не против, сами знаете, что у меня язык, как помело. А мне ваших секретов мажеских и не надобно.       Фэллон смотрел, как супруга накладывает заговор на пухленького румяного паренька, похожего на те булочки, что он принес. Дроу чувствовал аромат свежей выпечки, но молчал — негоже ему, младшему, даже мечтать о подобном угощении.       — Значит, кто-то решил повторить ритуалы силы дроу, — задумчиво проговорил Любомир. — А как ты догадалась?       — Посмотрела на мужа, — хмыкнула Рисса. — Его, конечно, лечили, на коже видимых следов не осталось, но если смотреть вторым зрением…       — Можно? — аж подпрыгнул Любомир.       — Нет, разумеется, — к облегчению Фэллона, ответила Рисса. — Мой муж, я и смотрю. А тебе придётся положиться на мои слова. Но вот что интересно, у дроу это ритуал жертвоприношения Ллос. Жертву подвергают ритуальным пыткам, Паучиха жрёт во всю глотку, питается страданиями и болью. Это позволяет ей наращивать свою силу, а малой толикой она делится со своими жрицами. В благодарность. Мужчина же не более, чем проводник силы.       — А от чего это зависит? — спросил Любомир. — Не от рун же.       — Именно от рун, — возразила магесса. — Вот посмотри сам, у Нари ритуальные разрезы, у моего мужа такие тоже были и не один раз. Фэллон отличный проводник силы, по себе знаю…       — О! А ведь верно, у тебя резерв спокоен, — обрадовался Любомир. — То-то я смотрю и не вижу пожара…       — Ну… да, — кивнула Рисса. — В общем… мне кажется, кто-то решил повторить ритуал дроу. Но поскольку у него ничего не получилось…       — Нет, думаю, что-то у него всё же вышло, потому что на теле той девочки похожие следы.       — Такие же? — уточнила магесса.       — Нет, будто кто-то не получил чего хотел и теперь вносит изменения.       — Любомир, не хочу тебя пугать, но если мы не найдём убийцу, дело будет совсем плохо.       — Ты что-то знаешь? — прищурил глаза маг.       — Да. Мы с Фэллоном зарядили амулет.       — Ого! Ага… угу… как?       — Ну… мы… я… во время…       — А! Понял… — Любомир усмехнулся, — а ты прямо таки девочка невинная, так краснеешь.       — Отстань, злюка! Я, может, и не наивная глупышка и мужчины у меня были, но тут мой муж, так что…       — Да понял я! — поднял руки Любомир. — Итак, вы зарядили амулет… Эмоции?       — Ты умный, — похвалила друга Рисса. — Только не думаю, что у тебя получится. Всё же Сарий человек, а не дроу.       — Нари тоже, — пожал плечами Любомир.       — А ты готов изрезать Сария ради эксперимента?       — Тьфу, на тебя, злая женщина. Ты права, нет. Я точно не готов.       — А такие найдутся, стоит только узнать о таком. И, мне кажется, что от Нари отдачи было куда меньше, чем от Фэллона.       Любомир снова осмотрел раба, который, казалось, дышать боялся — так было страшно, что его снова начнут резать наживую.       — Скорее всего, ты права. Проверять, думаю, мы не станем.       — Нет, конечно. Зачем? И надо сделать так, чтобы убийца не смог рассказать никому о своих догадках.       — А бордель? — задал резонный вопрос Любомир.       — А вот кстати, — медленно проговорила Рисса и повернулась к рабу, — Нари, кто тебя так изуродовал?       — Господин Чикудза, — проговорил Нари. — Я слышал, что к нему обращались так.       Рисса повернулась к Любомиру и выразительно посмотрела на него. Маг хмыкнул, кивнул и поднялся.       — Ты права, его стоит проверить. Может, и не он, но что-то мне подсказывает…       — Задержись, — попросила магесса. — Ненадолго.       И пояснила, что хочет попробовать убрать с тела раба отметины, что оставил клиент.       — Глаз ему, конечно, не восстановить, но хоть раны залечу без шрамов. А то смотреть страшно. А ты его подержишь, сдаётся мне, что это будет очень болезненно.       — Хорошо, — кивнул Любомир. — Не знал, что ты владеешь целительством.       — Только в пределах боевого мага, — откликнулась Рисса. — Сам понимаешь, во время боя бывает некогда ждать специалиста.       — Может, я сделаю?       — А давай! — решила магесса. — Заодно проверим, будет ли амулет работать в твоих руках.       Оказалось, что нет — в руках Любомира амулет был пустой болванкой, зато стоило его взять Риссе, как камень засиял ровным светом, а небольшое усилие позволило выпустить из него настоящий поток целительской магии. Фэллон смотрел, как затягиваются такие знакомые следы на теле раба, и надеялся, что старшая супруга и госпожа не станет повторять ненавистный ритуал.       — Вот так, — удовлетворённо проговорила Рисса, подняла веко, тряпочкой прикрывающее пустую глазницу Нари, — а сюда вставим искусственный глаз, закажу у ювелира. Новый уже не вырастет, а ходить с повязкой… или будешь носить? М?       — Как прикажет госпожа, — ответил тихо раб.       Он до сих пор не верил, что его выкупила добрая магесса, а Риссу в борделе считали хорошей клиенткой: не издевалась, относилась нормально, давала отдохнуть и немного платила сверху, как говорили «в кармашек». Нари жалел только, что ему пришлось отдать все свои накопления, чтобы утихомирить разбушевавшегося господина Чикудзу.       — Посмотрим… — задумчиво протянула Рисса. — Любомир, пока ты не выпьешь чаю, никуда не пойдёшь.       — Почему?       — Подозреваемый в любом случае сейчас дома, он из аристократов, а ни один из них раньше восьми вечера из дома не выходит, не прилично.       — Я не знаю, я из горожан, — пожал плечами Любомир.       — Так слушай, что тебе настоящая баронесса говорит. Почти.       — Почти?       — Угу, — магесса вонзила зубы в восхитительно вкусную булочку, — я подала заявку в канцелярию, на наследство. Братец был зол, как тысяча скорпионов, а сделать ничего не смог. Ладно, это дела семейные. Но твой господин Чикудза сейчас дома и вкушает обед.       — Поверю на слово, всё равно его брать на месте преступления, а то ничего не докажем. Аристократ же!       — Именно! Фэллон, а ты почему не ешь? Сарий печёт изумительные булочки. Бери, пока не остыли. И дай одну Нари, он тоже голодный сидит. А вообще, надо бы женщину нанять для работы по дому, а ещё лучше кухарку. Фэллон, мы сейчас с тобой сходим погулять, город посмотреть и заглянем на рынок, оставим заявку, может, подберём какую-нибудь приличную женщину.       — Как прикажете, госпожа, — кивнул дроу, наслаждаясь выпечкой.       Фэллон уже почти не удивился, когда старшая заговорила о необходимости привести в дом женщину для работы по дому. Почти привычно: он слышал, что в некоторых богатых домах дроу неплодородные сёстры работают наравне с мужчинами. Почти… осталось только выяснить, где будет его место в иерархии. Он доел булочку, посмотрел на супругу и нерешительно протянул руку ещё за одной. Помедлил, но когда никто не обратил внимания на его самоуправство, сцапал целых две булочки — одну хитро завёрнутую в завиток и посыпанную сахаром, а другую круглую, пышную и чем-то мелким и разноцветным поверх глазури. Старшая, увлечённая разговором с… другом? Подвинула к супругу вазочку с тягучим жёлто-медовым вареньем, в котором плавали прозрачные ягодки. Вкуснотища! И дроу просто наслаждался редкими в подземельях лакомствами, жалея только обо одном — те, кого он мог назвать своими друзьями, никогда не попробуют ничего из этих яств. Что-то сейчас делает Дэтадион? Единственный, кого захотелось принять братом-по-крови. Фэллон вспомнил, как они прощались, когда брат уходил в Нижние коридоры, пытаясь избежать пристального внимания новой гранд-леди.       Дэтадион тоже вспоминал своего принца, брата и… когда-то очень давно и недолго — любовника. Дроу очень вовремя скрылся в пещерах, занимаясь совершенно непривычным для воина делом, работал на плантациях грибов, ухаживал за мясными крысами, кормил и доил тлей. Был очень и очень осторожным, помня, что в этом сила дроу. И медленно, постепенно восстанавливал, а кое-где и раскидывал заново, шпионскую сеть в Доме Кайлирисан — именно так теперь он именовался. Дэтадиан знал, что гранд-леди понесла от изгнанного супруга, знал, что Фэллон ушёл. Знал и то, что его принц жив до сих пор. И не просто жив, но и благополучен — кровная связь крепка, как никогда ранее. Дроу уже успел выяснить, что Фэллона взяла супругом человеческая женщина: о том было объявлено на общем сборе, и, в отличие от других, Дэтадиан понимал, что всё складывается относительно неплохо: раз между илитиири и человеком установилась брачная связь — новая супруга принца не простая людская самка, как провозгласила гранд-леди. Хорошо, пусть пока так и будет… Фэллон осваивается в Верхнем мире, а Дэтадиан посмотрит, что можно сделать в Подземельях.       И первым делом проследить за гранд-леди. Кого родит их нынешняя повелительница? Если девочку… тогда Дэтадион ничего делать не станет: леди неприкосновенны. А вот мальчик… тут нужно быть очень внимательным: что захочет сделать с ребёнком гранд-леди? Отправит на алтарь? Выбросит вон, как ненужную вещь? Или вырастит покорного и преданного сына, готового на всё ради своей госпожи и матери, даже на убийство собственного отца! И Дэтадион не собирался допускать это, ни один из вариантов.       Дроу уже начал думать, что может сделать, как помочь брату-по-крови. Всё же предусмотрительность Фэллона позволит нескольким, особенно ценным с точки зрения Дэтадиана, исчезнуть из поля зрения не только этой гранд-леди… хм… дроу подумал, что никак не может назвать её по имени, даже в мыслях… Но он сам и его друзья имеют призрачный шанс спастись от неминуемой смерти, уйти из Подземелья. И он даже знает — куда. Дэтадиан думал, что достаточно подняться на поверхность и спросить, кто взял супругом истинного илитиири. И прийти к его леди, обратиться с просьбой… и быть может, госпожа снизойдёт до них и примет в свой род беглых дроу.       А они… они все… будут преданы новой гранд-леди до самой смерти. Даже если Ледяная Госпожа придёт к ним на алтаре. Но, по слухам, люди не приносят кровавых жертв.       Шанс… крохотный, призрачный. Ставший возможным благодаря принцу-изгнаннику. И Дэтадиан будет глупцом, если не воспользуется им, и не отплатит благодарностью за всё, что сделал, рискуя каждую секунду, его брат-по-крови.