Замороченность

      Варе самой себе было стыдно признаться: она ждёт любой встречи с Владом. С тем самым Владом, от присутствия которого четыре года назад Варе становилось не по себе. С тем самым Владом, от которого она ждала предательства и проблем.       С тем самым Владом, который когда-то помог патрулю. И который помогал Варе справляться с бытом после...       «Раз, два, три, раз, два, три... Раз, два, раз, два», — считала про себя Варя. Она повторяла один из танцев, которому её учили в Штормграде, один из тех танцев, который должен был помогать магам находить душевное спокойствие и ладить с магией. Но для Вари сейчас это была просто разминка. Уже послезавтра возвращались школьные будни, сегодня же вернулась Маша. Она почти сразу, правда, скрылась в комнате: хотела повторять школьную программу перед экзаменом. Не сказать, что для волшебниц были так важны результаты, потому что поступать они могли, теперь уж точно, даже не в обычные колледжи, а хоть в колледжи Сказочного мира.       Однако иметь плохие оценки в аттестате и терпеть косые взгляды не очень хотелось.       Варя танцевала и не думала ни о чём кроме счёта. Она так увлеклась этим, что проигнорировала открывшуюся дверь. Может, Маша из комнаты вышла. Однако потом пришедший заговорил:       — Хорошие движения, Шиповничек.       Варя вскрикнула и, без прерывания танца, развернулась к двери. На пороге стоял Влад, кто же ещё. Он не торопился снимать утеплённый кафтан. Значит, не в гости?       — Что-то забыл? — спросила Варя, не особо думая про то, что вообще мог забыть Влад на чердаке.       — Поступило предложение погулять.       — От кого, когда? — Варя ушла на кухню выпить воды.       — От меня, только что, — вздохнул Влад. Варя немного подавилась. Приглашение погулять? С чего бы?       — Цитируя нашу принцессу, я заходил к тебе только один раз за всё твоё зимнее одиночество. Потому сегодня должен сделать ещё хоть что-то.       — Но я-то уже не одна.       В доказательство дверь на галерее второго этажа открылась. Маша склонилась через перила и поздоровалась с пришедшим.       — Что вы тут снова не поделили? — спросила Марья, уже знавшая, что шум Варя в присутствии Влада могла поднять по любой причине. Влад сказал всё то же самое, что говорил Варе, а Маша затем вдруг повернулась в сторону Варьки и произнесла: — Да сходи, прогуляйся, ты же дома сидела все каникулы, или я не права?       — Что? — удивилась Варя. — Маш, ты от меня избавиться хочешь?       Волшебница растений задумалась, громко мыча, а потом выдала:       — Немного хочу. Мне нужно кое-что сделать ради вступительных экзаменов в колледж волшебного естествознания, так что...       — Какая подстава! — возмутилась Варя.       — Чем меньше тут будет тех, кто умеет дышать, тем лучше. — Маша очень ехидно улыбалась, глядя сверху вниз.       Через несколько минут Варю всё же выпихнули с чердака, почти отдав Владу на руки. Цветик желал хорошей прогулочки и просил не поминать лихом, если вдруг что случится с ним.       — Так... куда пойдём? — обратился Влад к горемычной спутнице, которая даже толком не расчесалась.       Гуляли они в итоге по округе. Живописных мест в Мышкине было не столь много, да и видела парочка их уже не раз. Поэтому основу прогулки составили разговоры. Как жизнь, какие планы, какие слухи в замке. Говорил преимущественно Влад, говорил много и очень умело. Варя в какой-то момент поймала себя, что с интересом слушает про поимку какого-то убийцы на болоте.       Варя, увлечённая рассказами Влада, не противилась его предложению сходить в «Лукоморье» и отправиться в Сказочный мир. И уже на улицах столицы Сказочного мира Варя слушала про какого-то недавно женившегося рыцаря.       Королевский замок виднелся всего через несколько улиц. Влад с Варей шли мимо большого серого здания с гербом над входом, и юноша указал на этот дом.       — Наше общежитие. Хотя мы называем его казармой.       Но времени на рассмотрение у Вари не оказалось, как его не оказалось и у Влада. К ним двоим стремительно приближался какой-то паренёк лет двадцати. Он пытался привлечь внимание Влада, зовя того просто по имени.       — Чего тебе, Илья?       — Влад, у тебя же книга была по Поднебесным мирам, верно? — Илья обладал широкой улыбкой и крупной родинкой на подбородке. — Мне б на один вечер, пожалуйста!       — Что вам всем сделали эти Поднебесные? — скривился Влад. Илья говорил что-то про колледж, а Варя думала о том, что Ветреное королевство как раз относится к Поднебесным мирам.       Влад всё же согласился дать соратнику книгу до вечера. Перед тем, как пойти внутрь, он осведомился у Вари, пойдёт ли она с ними или останется ждать. Варя пожала плечами и согласилась зайти внутрь.       — Тогда крепко за Владоса держись, — гыгыкнул Илья, — а то там одни парни внутри, а они...       — Во-первых, — строго прервал Влад, — я либо Владислав, либо Влад, во-вторых, она может за себя постоять.       И затем он кинул на Варю краткий взгляд, словно ища подтверждение своих слов. Варя неловко держала его за локоть, скорее как возможность не отстать из-за широкого мужского шага. Илья замолк.       Внутри были узкие коридоры. Некоторые юноши стояли в дверях своих комнатушек и переговаривались, однако перед проходящим мимо Владом замолкали. А потом вновь начинали шептаться за спинами. От Вари не укрылись слова про «внезапную девушку». Её появление действительно всех взбудоражило.       Пока Влад искал книгу в стопке на небольшом столе, Варя сидела на узкой кровати. Сама комнатка была узкой, здесь кое-как помещались две койки, старый комодик с наваленными на него книгами, стол напротив одной из коек, на которой сидела Варя, и занимавшая один угол крохотная печка с выступом для подогрева чего-либо, видимо.       — Не знал, что у тебя такая красивая подруга, — тихо сказал Илья, хотя шептать в такой крохотной комнате смысла не было.       — Она не... — Влад замолк на полуслове и не продолжил. — Неважно. Держи и вали.       Он впечатал книгу Илье в грудь и развернул к выходу. Тот что-то попробовал пошутить про уединение, но Влад вытурил солдата и захлопнул дверь.       — Так и живём, — развёл Влад руками. За стеной, у которой стояли койки, послышался смех. Видимо, даже в этом мире имелись проблемы со звукоизоляцией. — Чай будешь?       Варя пробормотала скромное «да» и закатала рукава рубашки. За стеной слышались разговоры, за дверью — шаги и скрипы дверей. Влад подкинул в печь поленья и какие скомканные бумаги, поджёг это всё и поставил чайник. Это явно было надолго.       — Та самая рубашка, от которой ты отказывалась?       Юноша подошёл и оперся на стол перед Варей. А на Варе действительно была та самая рубашка с ласточками. Теперь она была девушке по фигуре. Оба замолчали, слушая гудение печи. Не было слышно даже людей за стенкой. И вдруг Влад встрепенулся. Прежде, чем Варя спросила, он подставил палец к губам — молчи.       Затем он, как ни в чём не бывало, подошёл к двери и щёлкнул шпингалетом, однако дверь не запер, потом снял сапоги и очень громко скинул их на пол. Что-то пробубнело за стеной, к которой Влад приложился ухом. Потом снова показал, чтобы Варя молчала. Он очень тихо передвигался по комнате, а Варя недоумевала, что происходит. Окончательно она запуталась, когда Влад... застонал. Очень реалистично и очень... не очень. Это были даже не стоны боли!       Варя очень хотела спросить, но продолжала молчать. И тут Влад с лёгкостью запрыгнул на кровать и начал очень легко, но ощутимо прыгать на ней. Койка скрипела и пошатывалась. Влад менял темп и размах прыжков, продолжая издавать стонущие звуки. Варя, которая пружинила на матрасе, ошалело смотрела на него. Она понимала, что он пародировал, но совершенно не понимала, зачем!       Вдруг юноша перепрыгнул через изголовье койки на соседнюю постель, в один прыжок оказался около двери и распахнул её внутрь комнаты. Через порог свалился один из служащих, остальные сиюсекундно отпрянули, подскочили с мест.       — А ну по комнатам разбежались! — басом скомандовал Влад. Юноши убегали сверкая пятками, за стенами слышался гогот. Влад сначала зашёл к соседям за одной стеной, затем за другой, и в обоих случаях Варя слышала командный тон: — Если заняться нечем — марш на площадку! Ишь удумали! Соглядатаи хреновы!       В конце концов Влад вернулся в комнату и захлопнул дверь. Он пытался отдышаться, заглаживал волосы назад. В ушах у него качались металлические серьги-палочки. Варя смотрела на юношу, а потом начала смеяться.       — Что? — прохрипел Влад, прокашлялся, и снова спросил.       — Просто... — задыхалась после смеха Варя. — Просто... это так странно сейчас было!       — А кто им разрешал вторгаться в личное пространство? — выдохнул Влад и проверил чайник. Тот скоро должен был закипеть. — Либо они настолько глупы, либо настолько доверчивы, если думают, что я приведу девушку в место, где мало того, что людей несколько десятков, так ещё и стены... — Влад повысил голос и после слов постучал по стене. Оттуда ответили такими же постукиваниями и смехом. Влад просто показал на стену вместо пояснения, какие же тут стены. — Здесь даже после отбоя так тихо не бывает. Зато сейчас не скрипело ничего.       Чай пили почти молча, сидя бок о бок на кровати. Хотя один раз Варя всё же поинтересовалась:       — Ты где так стонать научился?       Влад отставил кружку на комод, потому что сидел близко к нему. А затем чуть наклонился к Варе, которая в свою очередь отклонилась от него.       — Ты действительно хочешь это знать? — понизил он голос до странно ласкового почти шёпота.       — Уже как-то не очень, — пробормотала Варя, отсаживаясь подальше. Влад тут же вернулся к вертикальному положения и ухмыльнулся.       — Тебя очень забавно дразнить, Шиповничек. — Юноша отпил чаю. — А на самом деле, нигде не учился. Всего лишь превосходное актёрское мастерство.       Влад самодовольно выпятил грудь и развёл руками. Варю снова пробило на смех.       Сполоснув кружки, Влад сверился с небольшими часами на рабочем столе.       — Надо же, всего полчаса осталось, — произнёс он, а потом повернулся к Варе. — Не хочешь посмотреть, как рыцари мечами машут?       — Не знаю, — задумалась Варя. — Наверное, я б посмотрела, как ты владеешь своим мечом.       — Как я владею своим мечом? — Влад повторил Варины слова и вдруг заулыбался. Варя тут же начала искать в своих словах, что же она такого сказала.       — Да, потому что... Ой... — До неё дошло, почему Влад лыбится. — Морок, дурак! — зардевшись, прорычала Варя, вскакивая с койки. — Ты понял, что я имела в виду!       — Понял от начала и до конца, — приторно проговорил Влад, чуть закинув голову. Варя уже закутывала шею в шарф. Влад медленно подошёл к выходу, где на крючках рядом с дверью висела уличная одежда. — А мечом я владею очень хорошо. Могу мышцы показать.       — Не надо, — отчеканила Варя, смотря, как Влад поднял руку, готовый закатать рукав.       — Не хочешь как хочешь. Тебя вообще можно пронять тем, чем других девчонок завлекают?       — Не думаю, — вскинула подбородок Варя. — Я же не простая девушка, а принцесса.       — Ах да, точно, — саркастично-артистичным шёпотом протянул Влад.       — Я лучше домой всё же, — уже в коридоре сказала Варя.       Влад, запирая комнату, ответил, что проводит девушку на улицу во избежание инцидентов, в которые могут быть вовлечены уже знакомые рыцари-соглядатаи. И пока оба шли по коридору, Варе вслед неслись слова прощания и просьбы со смехом в голосе заходить почаще.       Новая четверть не несла чего-то нового окромя знаний. Варя научилась игнорировать Никиту, а тот к ней не лез, вот и замечательно.       На чердаке бывало временам шумно, потому что сборище из семи человек, уж тем более подросткового возраста, — это дело не тихое. В такие встречи, когда ни Снежка, ни Алёнка не уходили гулять с мальчишками, друзья проводили время за разговорами обо всём и ни о чём и за настольными играми.       Иногда же Маша просила своих двух с половиной (потому что Алёнка всё же могла себе позволить выбирать — ночевать в замке или на чердаке) сожительниц куда-нибудь уйти хотя бы на часок — подготовка к вступительным экзаменам в колледж волшебного естествознания шла полным ходом и требовала покоя и меньшего числа возможных жертв. Тогда Алёна приглашала Варю со Снежкой переждать в замке. И в этом самом замке иногда Варе приходилось контактировать с Владом. Особенно было неловко, когда Снежка выбирала досуг с Васей Сидоровым, а Алёну почти сразу же по прибытию выдёргивали ради учебно-королевских дел.       И обычно это случалось аккурат в те дни, когда в замке находился Влад. Алёна, видимо, в любой точке замка находила его и просила, если не приказывала от имени принцессы, развлечь Варю в её отсутствие. И такие развлечения сводились к совместным чтениям в библиотеке. Хотя без разговоров и смеха всё же не обходилось.       Варя привыкла, что Влад зовёт её по имени за редким исключением, а еще она привыкла к его чувству юмора. Но большее привыкание вызвал его голос, которым он рассказывал рыцарские байки. Варя не могла бы вспомнить и половину деталей из рассказанного за всё время, однако голос...       Иногда Алёна заставляла Влада идти к оставленной подруге, когда сам юноша собирался уходить. И несколько раз он приглашал Варю в общежитие — готовить еду. Варя не отказывалась. В шестнадцать лет девушка окончательно перестала корчить из себя недотрогу — скоро четыре года знакомства, пора бы и сойтись в мире.       Девушку в казарме приветствовали громко, хотя и вразнобой. Влад же всегда брал еды больше, чем полагается двум людям — это были пополнения запасов на общие деньги. Ели все, готовили на кухне в соседнем корпусе. Повара приходили лишь на утреннюю готовку или по особым случаям, в остальной день рыцари сами должны были заботиться о себе и ближних во время обеда и ужина. Поэтому Варя могла поклясться, что до конца жизни будет помнить ряд из людей, чистящих картошку.       Влад в фартуке стал привычнее, чем без фартука. Юноша постоянно отпускал шутки разных направленностей, на что Варя закономерно находила ответ или рычала, чтобы он возвращался к наблюдению за едой.       — Есть, сэр! — вставал в стойку Влад, а Варя закатывала глаза. Однако не могла не оценить выправку.       — Вы точно не пара? — спрашивали другие рыцари чуть реже чем постоянно. Когда Варя экспрессивно отнекивалась и спрашивала, с чего это взяли, всегда находился другой рыцарь, говоривший:       — Да у вас отношения ближе, чем у наших женатиков! — Женатиками называли тройку-другую молодых рыцарей, уже успевших найти себе спутницу жизни. О них тоже бывали разговоры, которые Варя вполуха слушала: у Пашки тёща недовольна, что он дома бывает раз через двое суток, хотя ту же жену всё устраивает; Борисова жена рукодельница, а ещё, говорят, дочь ведьмина; у Веньки жена хоть и полновата, зато лицом вышла и готовит, по его словам, вкусно. «Да Веньке всё вкусно, он же тростинка!» — взрывался хохотом другой солдат.       Варя была случайным слушателем, однако это не сильно её отвлекало. Отвлекало другое: когда кто-то шептался с Владом, нельзя ли за «его чародейкой» приударить. И каждый раз Влад находил такому служащему задачу: отработать атаки мечом, нарубить дров до половины сарая, когда деревяшек оставалось всего ничего, много других поручений. «Я вам не сваха, — повторял юноша. — У самой «чародейки» спросите или идите работать, может быть, она и посмотрит на вас». Рыцари после таких слов вздыхали, а Влад с Варей обменивались насмешливыми взглядами.       В шестнадцать лет Варя знала, куда пойдёт после земной школы, знала рыцарские песни и знала, что в кислой среде овощи не варятся, а для прозрачности бульона его надо варить на медленном огне. Не знала она только того, почему рядом с Владом вдруг стало так свободно и даже хорошо. Куда делась любая враждебность и нежелание даже находиться в одной комнате?