Море внутри неё

      Когда Ассоль была маленькой, отец часто рассказывал ей о своих путешествиях по морям. Ей очень нравилось слушать захватывающие истории. И каждый вечер перед сном Ассоль просила рассказать ещё одну. Когда ей было тринадцать, ей в голову пришла мысль: сбежать в море и стать пиратом. Тогда эта идея захватила ее целиком. Но, когда Ассоль исполнилось шестнадцать, отец стал уже очень плох, и девушка пообещала себе, что не оставит его одного. ***       Ассоль шла по своей родной деревушке, где родилась и выросла. Она ненавидела эту дыру. Там с детства презирали её саму, и её семью - то, что от неё осталось. Девочку не брали в игры другие дети. Взрослые всегда недовольно косились в её сторону. Но Ассоль смирилась с этим, ведь жила мечтой, что скоро покинет это ужасное место. Вот и в этот раз, когда девушка направлялась в город, она не замечала ни косых взглядов, не слышала ехидных шепотков.       Ассоль открыла дверь в хорошо знакомую с детства лавку. Колокольчики приятно зазвенели, оповещая о приходе нового посетителя. Из подсобки тут же выскочил Меннерс. Девушку до сих пор ужасал шрам, разукрасивший половину его лица. Он получил его в тот раковой день, когда отец Ассоль не помог выбраться ему из лодки во время шторма.        Джон довольно улыбнулся, увидев Ассоль, ведь она опережала графики производства игрушек.       - Ооо, Ассоль, не ожидал тебя увидеть так скоро. - на одном дыхании проговорил Меннерс. Ассоль ненавидела Джона за то, что он когда-то отказал в помощи её матери, просто оставил её умирать. Ненависть она испытывала только к нескольким людям, остальных приходилось просто терпеть.       - Да, у меня всё готово, вот. - она подала ему корзину с игрушками.       - Отлично, сейчас принесу деньги. - сказал Меннерс и, чуть подпрыгивая, направился в ту же подсобку, откуда выскочил, когда Ассоль вошла. С девушкой тогда чуть инфаркт не случился от испуга, но ни один мускул на её лице не дрогнул.        Меннерс вернулся с бархатным мешочком, в котором позвякивало.       - Вот, все деньги здесь. - нехотя подавая мешочек, сказал мужчина. Каждый раз, когда Меннерс расплачивался с ней, в его глазах проскакивала искра сомнения - заслужила ли девушка это. Девушка подумала, что он мог бы уже и привыкнуть к тому, что нужно отдавать деньги за хорошо выполненную работу.       - Джон, мне нужно с тобой поговорить кое о чём. - сказала Ассоль, надеясь, что он не выгонит её из магазина, под предлогом большой занятости. Меннерс посмотрел на неё, думая, стоит ли тратить своё драгоценное время. И, видимо, решил, что все-таки стоит.       - Хорошо, - сказал Меннерс, и скрылся за дверью все той же подсобки. Вернулся он с заварником и тарелкой со сладостями.       - Думаю, ты по поводу графика работы? - с заинтересованным видом спросил Меннерс, наливая чай только себе и смачно откусывая кусок глазированной булочки, роняя крошки на прилавок.       - Нет. Я хочу, чтобы ты устроил мне встречу с тем пиратом. И это не просьба. - уверенно сказал Ассоль, смотря прямо в глаза Меннерсу.       - Откуда ты знаешь про него? - удивленно и слегка испуганно произнёс Меннерс. - И зачем тебе это? - он непонимающе посмотрел он на Ассоль. Девушке показалось, что шестерёнки в голове Меннерса заработали с стремительней. По его выражению лица было понятно, что он зол и в замешательстве. И Ассоль решила добить его.       - Мне нужно встретиться с ним по личным делам, он сказал, чтобы вы организовали нам встречу. - соврала Ассоль, глядя на него самыми невинными глазами. Тут Джон вскипел, хотел уже выдать тираду о том, что не нужно лезть в его дела, особенно таким, как она, отбросам общества, никому не нужным. Но вдруг входная дверь отворилась, и в помещение, где напряжение между двумя собеседниками можно было потрогать, вошёл высокий, красивый мужчина.       - Здравствуй, Меннерс. - поздоровался пират. И тут же обратил внимание на Ассоль. Он узнал её, это было видно по его взгляду.       - Да, простите, мистер Рекхем, меня задержали. - он взглядом указал на девушку.       - Ах да, простите мне мою грубость, я не представился. Джек Рекхем.       Ассоль чуть наклонилась, и подала руку. Пират нежно взял ее в свою и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне её ладони.       - Ассоль Лонгрен, - представилась девушка. Она заметила внимательно рассматривающий её взгляд. Будто в ответ на тот, которым она окинула его в трактире. Пират откровенно ее разглядывал, от чего по телу Ассоль пробежал табун мурашек.       Это было неудивительно. Ассоль не была слепа и знала, что привлекает мужчин. Конечно, никто в деревне не признавал этого вслух. Иногда мужья соседок засматривались на Ассоль, за что получали по голове тем, что первым попадалось под руку их жёнам. Ассоль было всего восемнадцать. Огненно-рыжие волосы, большие голубые глаза, которые прикрывали пышные чёрные ресницы. И россыпь веснушек на носу. Осиная талия и идеальная осанка. Кто-то даже обвинял её в колдовстве из-за такой красоты.       Она хорошо помнила случай, когда красота сослужила ей дурную службу. Был поздний вечер, сгущались сумерки. Ассоль возвращалась из трактира. Девушка свернула в тёмный переулок, хотя и знала, что это плохая идея. Но очень уж хотелось сократить путь и быстрее добраться домой. Вдруг сильная рука сдавила ее шею. Её принялись душить. Только чудом Ассоль удалось выбраться из захвата, кажется, она даже умудрилась несколько раз ударить обидчика по лицу, прежде чем убежать. Девушка отделалась несколькими синяками и одним глубоким порезом на руке, который она заметила только дома, разглядывая себя в зеркале.       У неё до сих пор остался этот шрам. И сейчас виднелся из-под рукава платья. Пират заметил его, и вопросительного посмотрел на девушку, гадая как такую милашку угораздило его заполучить. Ассоль не ответила на этот безмолвный вопрос.       - Мистер Рекхем, я думаю, нам надо идти. - они не заметили, как долго смотрели друг на друга, а Меннерс не знал, что делать, поэтому просто стоял, чувствуя себя третьим лишним в этой комнате.       - Да, я думаю, мы задержались, - Джек отвёл взгляд от Ассоль. И они почти ушли, но вдруг Ассоль воскликнула, поняв, что Меннерс чуть не увел у неё из-под носа её шанс на побег: - Мистер Рекхем, мне нужно с вами поговорить!       Меннерс перевёл на неё свой испепеляющий взгляд.       - Я думаю, у нас есть несколько минут. - сказал Рекхем, посмотрев на Джона, взглядом указав ему на дверь. Меннерс вышел, зло захлопнув за собой дверь. Ассоль показалось, что колокольчики вот-вот отвалятся.       - Так о чём же вы хотели поговорить со мной? - заинтересованно посмотрев на Ассоль, спросил Рекхем.       — Можете взять меня на свой корабль? Я понимаю, что просьба необычная. - Ассоль с надеждой посмотрела на Рекхема. Но пират не казался удивлённым. Он отреагировал спокойно, будто каждый день слышал такое от проходящих мимо девушек. На его лице появилась улыбка, а взгляд смягчился.       - Знаете, все говорят, женщина на корабле - к беде. Я так не считаю. У меня на борту уже есть одна девушка. - задумавшись, сказал Джек. Ассоль вдруг испугалась, что её просьбу не выполнят, из-за того что у них на борту уже есть одна девушка. Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила активно жестикулирующего Джека.       - Мисс Лонгрен, я говорю что готов взять вас. - чётко проговорил Рекхем, чтобы Ассоль услышала.       Он понимал, каково это, бояться что тебя оставят совсем одного. Ту девушку он встретил так же. Совсем одна, замёрзшая, надеющаяся только на него. На её последний шанс. Он снова увидел, как заблестели глаза ещё одной девушки.       - Встречаемся завтра, в восемь часов вечера, здесь. Будьте готовы, наденьте самую удобную одежду, что у вас имеется. Возьмите только самое необходимое. Мне пора идти, а то мистера Меннерса от злости хватит удар. - улыбнувшись напоследок и поправив свою треуголку, он ушёл.