Осколки льда

Я тупо пялилась в экран телефона, пытаясь как-то сконцентрировать мысли. Собрать их, дабы понять, каким образом стоило ответить. Шестерёнки в голове не желали подсказывать верное решение, хотя уже прошло пол недели. Я до сих пор помнила тот диалог. Странный, заставивший выбить воздух из лёгких. Но я согласилась, хотя сейчас не была уверена, что правильно было вовсе отвечать на те послания. Однако у меня все же оставался выбор. Но вот приять решение трудно, слишком трудно, даже если сам выбор казался незначительным. Я поджала губы, заблокировав и отложив телефон в сторону. Нет, не время размышлять об этом, особенно когда в голове творился полный беспредел. Я кинула взгляд на чашку, от которой вздымался пар заваренного по привычке мятного чая. Глупая и совершенно ненужная привычка от которой я никак не могла избавиться. Но запах мяты мне всегда нравился, как и мятный чай, даже если сейчас этот напиток напоминал о плохом. Я взяла чашку, осторожно поднеся к губам и сделав мелкий, аккуратный глоток, ведь содержимое чашки все ещё оставалось обжигающим. Осторожно вздохнула аромат, слегка прикрыв глаза. Горячий, пряный напиток будто обволакивал, проникая под кожу и даря ощущение тепла. С приближением декабря воздух становится поистине зимним. Время прилетело так незаметно, что я не заметила когда промежуток времени «конец осени» медленно перерос в «последние дни осени». Я осторожно глянула в окно. Снега не было, хотя казалось, он вот-вот должен был появиться. Или, по крайней мере, в скором времени. Возможно, он мог пойти уже на первой неделе зимы. Прошло минут двадцать, пока чай медленно остывал, а я наслаждалась им и видами утреннего города. Выходные, никуда не стоило спешить, но что-то в этой идиллии меня беспокоило. Как минимум то, что мне стало трудно выносить стены, а потому я вскоре уже собиралась на прогулку. Знакомый парк, на удивление, оказался даже слишком многолюдным. Но ещё удивительней было то, что мне это нравилось. Подобный шум как-то сам собой отвлекал от мыслей. Я поправила пальто, будто стряхивая с него невидимые пылинки, и плотнее укуталась в пушистый шарф, желая согреться. Особенно волновало, когда эти мысли приносили неприятные ощущения. Их хотелось поскорее заглушить, убрать, переключить. Так действовало большинство людей и, увы, это порой казалось единственным решением. Возможно поэтому шум парка меня успокаивал, пока я в конце концов не умостилась на одну из удобных лавочек, находящихся чуть в стороне. Отсюда было удобно наблюдать за происходящим. Я смотрела на парочек, беззаботно о чем-то болтающих. На родителей, гуляющих со своим чадом. Одни из детишек то бегали вокруг, то становились между мамой с папой, хватая их за руки и требуя покачать в воздухе. Я улыбнулась этому зрелищу, но когда в очередной раз перевела взгляд, то настороженно нахмурилась, заметив светло-русую шевелюру. Она показалась мне слишком знакомой. Я слегка прищурилась, приглядываясь, ведь сидела достаточно далеко, а в следующую секунду поняла, что мои предположения оказались верны. Это был Гилберт. Такие же светлые волосы, знакомый, свободный стиль одежды. Но больше меня привлекло внимание то, что он был не один. И это явно была не Бетти. Парень гулял по парку, что-то бурно обсуждая, со светловолосой девушкой, в пальто мягкого розового оттенка. Я не сумела шевельнуться, застыв на одном месте, судорожно обдумывая увиденное. Мысли метались со стороны в сторону, не желая принимать самый очевидный вывод из увиденного. Они, как всегда, будто пытались сбежать от действительности, дабы уберечь меня. Я не знала, что делать. Пытаться выяснить все самой, догнав парочку, пустить все на самотёк или сказать поспешный вывод подруге? До боли прикусила губу, мотая головой со стороны в сторону. В мыслях не укладывалось, что Гилберт мог быть способен на подобное, но разве глаза могли лгать? Более того, какое-то время назад я так же думала о Биле. Оказалось, что он как раз способен. А то, что я мысленно его огораживала в итоге принесло лишь больше боли. Только вот возможно ли было, что Бетти не пострадает от этой правды? Естественно, нет. Тем не менее она ее заслуживала. Не до конца осознавая свои действия, достала мобильный, спешно открыв контакты. Пролистав, так же быстро отыскала нужный номер. Я уже собралась нажать кнопку звонка, но застыла, не решившись на последний шаг. Что я ей могла сказать сейчас? «Я видела Гилберта с другой девушкой, Бетти» или же «Мне кажется, Гилберт может тебе изменять». Нет, абсурд. Я не могла так жестоко и прямо сказать ей это. Тяжёлый вздох, после чего дрожащими руками отложила телефон, сразу же поправив прядь волос. Из меня вырвался истерический смешок, который сразу же постаралась подавить, взяв себя в руки. Однако не удалось, спустя несколько секунд непроизвольно издала громкий всхлип, сразу же прикрыв рукой рот. На деле я просто не знала, что могла в данной ситуации сделать. Телефон лежал рядом со мной несколько удушающе-долгих минут. Я не решалась его убрать в сумку, дабы спрятать от своих же глаз, но и снова взять его в руки тоже не могла. В конце концов в моих мыслях появился план. Я все-таки решилась взять мобильный, но теперь открыла набор сообщения. Несколько секунд выждав в нерешительности, стала печатать. «Бетт, ты не против завтра встретиться, посидеть в любимом кафе, которое немного южнее от твоего дома» — прежде чем отправить я несколько раз перечитала послание, и решительно нажала нужную кнопку. Ответ девушки пришёл почти мгновенно, будто телефон был в ее руках. «Да, конечно, я почти весь день свободна. Буду рада встрече» — как всегда лаконично отозвалась подруга. С одной стороны ее ответ слегка успокоил, но с другой наоборот, вызвал только больше неприятных ощущений и эмоций. Однако, я не успела поднять глаза, как в очередной раз за этот день была шокирована. Передо мной оказался Грэй, более того, не один, а с маленькой девочкой, подозрительно напоминающей его самого. Такие же карие глаза, хоть и на оттенок светлее, нежели у Грэя, тёмные, русые волосы, не по-детски серьёзное выражение округлого милого личика. Ей было лет десять, может больше. —Ну зачем мы остановились, — девочка почти захныкала, потянув парня в другую сторону. —А как же качели? Ты обещал! —Эмм, мы ведь договорились, — Грэя на мгновение отвлёкся, успокоив её, и поправил непослушную прядь, выбившуюся из-под малиновой детской шапки и заслоняя левый глаз. Она недовольно надулась, но ничего не ответила. Я в свою очередь изумленно подняла брови, глянув на виновника недовольства маленькой девочки. —Не думал встретить тебя тут, — даже слегка озадаченно отозвался он, слегка понизив голос и бросил быстрый взгляд в мою сторону. Отчего-то удивление показалось непривычным на его лице, будто оно для него казалось редкостью. Так же как и небольшая растерянность, отразившаяся в тёмных, карих глазах. —А я не думала, что у тебя есть… — тут я перевела взгляд на Эмм, давая понять, что говорю о ней. —Сестра, — смело кинула девочка, прижавшись к Грэю и гордо выпрямилась, при этом слегка приподняв подбородок, —Эмми. Кажется, я ей не очень понравилась, хотя меня это больше развеселило. И я и Грэй слегка хохотнули от ее реакции на меня и мои слова. Само собой обстановка стала неловкой и достаточно забавной. —Что же, рада познакомиться с тобой, Эмми, — чуть склонившись к ней я добродушно улыбнулась, заглянув в детские карие глаза, а после перевела красноречивый взгляд на самого Грэя, подчеркивая противоположность значения фразы в отношении него. —Брат не рассказывал о тебе, — она слегка двинулась в мою сторону, оценивающе оглядывая мой профиль. —И нечего рассказывать, — я усмехнулась кончиками губ, слегка качнув головой и отступила на шаг, приняв привычное положение. —Правда? — маленькие детские глаза чуть расширились в удивлении, а после сузились, будто она не поверила услышанному. —Мне показалось, что есть. Абсолютная искренность и детская непосредственность на мгновение обескуражили. Но я ведь не могла сказать о том, что нас на самом деле связывало. Оставалось молчать, не найдя нужных слов. —Мы с Эбби работаем вместе, — Грэй добродушно улыбнулся, поправив своей сестре прядь волос, — забыла? Я ведь говорил тебе. —Ой, я кажется действительно забыла, — девочка обернулась к нему виновато улыбнувшись, а после посмотрела на меня, протянув руку для рукопожатия. Я не знала, что она вспомнила, а также почему её отношение ко мне так резко поменялось. Естественно, это удивило, заставив недоверчиво взглянуть на Грэя. Не найдя в его взгляде ничего, что дало бы ответ, осторожно вытянула свою ладонь, взяв маленькую детскую и мягко пожала ее. Девочка впервые очень широко улыбнулась, глядя на меня. Спустя мгновение она снова обернулась к Грэю, спустя мгновение потянув его за рукав пальто, призывая наклониться к ней. Тот послушался и Эмми что-то тихо зашептала ему. Когда она закончила, тот снисходительно улыбнулся, кивнув в разрешающем жесте. —Мы с Грэем идём на площадку в южной части парка, — начала девочка издалека, чуть отведя взгляд от смущения, — и я бы хотела попросить, чтобы ты пошла в нами. А то мне одной скучно, а брат бывает настоящим занудой. После последней фразы она надула щеки, глянув на Грэя, а после перевела внимательный взгляд на меня. Я же на мгновение застыла, не зная, что ответить. Если бы предложение поступило от самого Грэя, я бы не задумываясь отказала. Но когда девочка сама неожиданно попросила меня об этом, я не знала, что ответить. Именно поэтому на некоторое время мне довелось застыть на месте. —Ну пожалуйста, — протянула девочка умоляюще сложив ладони и нетерпеливо запрыгав от длительного ожидания на месте, — ненадолго, обещаю. Видимо я слишком долго медлила с ответом, от этого лицо девочки стало слегка встревоженным. —Наверное можно, — слишком неуверенно проговорила, несмело взглянув в глаза Эмми, — я никуда не тороплюсь. —Ура, спасибо, — девочка весело запрыгала вокруг, широко улыбаясь, а после, неожиданно схватив меня за руку, потащила в южную часть парка.

***

Грэй Я наблюдал за тем, как Эмми утаскивала Эбби в сторону своих любимых качель. Она всегда, как мы сюда приходили, вела меня туда. И всегда едва сдерживала себя, чтобы не побежать. Именно так же, взяв за руку и совершенно не слушая никаких возражений. Меня удивил сам факт, что она послушалась меня, соглашаясь остановиться, дабы поговорить с Эбби. Обычно она вообще не желала меня слушать, а сейчас решила выполнить мою просьбу. Возможно, ей сразу понравилась Эбби, поэтому она сама захотела узнать о ней чуть больше. Хоть изначально сестра повела себя настороженно. Но ещё более шокирующим стало то, что она мне сказала, прежде чем утащить Эбби на детскую площадку. «Она мне нравится, можно я позову ее с нами?» — совершено спокойно выдала Эмми, взглянув при этом на меня почти умоляюще. Конечно, возражать мне совершенно не хотелось. Тем более, что у меня были на то свои мотивы, помимо желания Эмм. Они шли впереди, пока я спокойным шагом нагонял их. Эбби неожиданно засмеялась от какой-то фразы Эмми. Я же хмыкнул, качнув головой, хотя при этом на губах невольно появилась усмешка. Совершенно радостная. Несколько минут пути, пока они обе разговаривали о чем-то, и наконец-то показалась заветная площадка. Конечно же она сразу же утащила Эбби катать ее на качелях, её любимых. А сама девушка, на удивление, выглядела совершенно спокойно и даже радостно. Даже несмотря на то, что бросала на меня время от времени настороженные, недоверчивые взгляды. Это меня само собой забавляло, а потому я едва сдерживал себя от того, чтобы захохотать или же как-то поддеть относительно этого повода саму девушку. Она отвлеклась на очередной разговор с Эмми, в то время как я спокойно оглядывал ее, скользя взглядом по каждой детали внешности. Спокойное, бежевое классическое пальто, едва доходящее до колен. Сапожки на небольшом каблуке, в которых явно было неудобно следовать за моей сестрой. Шапка, прикрывающая коротко стриженные и покрашенные в рыжий волосы. Мягкий, нежно-розовый шарф. Ну и самое главное — совершенно сосредоточенное, невозмутимое лицо, которое едва менялось от проявляемых эмоций. Неожиданно на площадке появилась ещё одна девочка в сопровождении своей, как можно было догадаться, мамы. Второй девочке на вид тоже было около десяти. Эмми что-то сказав Эбби, отбежала от неё, сразу же начав знакомство с новой подругой. Девушка отошла от качель, по-прежнему наблюдая за моей сестрой, и села на ближайшую лавочку, что находились рядом с площадкой. Недолго думая, я направился к ней, умостившись рядом. Она перевела на меня удивлённый и отчасти раздраженный взгляд. После, коротко фыркнув, отвела взгляд, теперь снова наблюдая за Эмми. —Зачем сел тут? — не глядя на меня беспристрастно поинтересовалась она. —То же самое могу спросить у тебя, — не дал точного ответа, решив выбрать тактику ответа вопросом на вопрос, — относительно того, зачем согласилась идти сюда. —Не могла отказать, — на удивление мягко кинула она, повернув ко мне голову, —твоя сестра очень милая. Ее слова на мгновение обескуражили, как и спокойный взгляд, хотя вскоре я хмыкнул, спокойно усмехнувшись, расслабляясь. На удивление, сама Эбби выглядела как-то более мирно, нежели чем при прошлых встречах. —Эмми всегда была такой взбалмошной, — я глянул в сторону сестры, которая теперь о чем-то радостно болтала с новой подружкой. Обе они были слишком увлечены, чтобы обращать внимание хотя бы на что-то. —Это заметно, — послышался тихий голос Эбби, будто она констатировала факт или говорила это себе. Эта фраза заставила меня обернуться, глядя на ту, кто ее произнесла. Девушка смотрела на Эмм, с какой-то спокойной нежность улыбкой. —О чем думаешь? — вопрос оказался высказан скорее, чем я смог бы себя остановить. Хотя это не значило, что жалел о нём. Эбби повернулась ко мне, несколько секунд ничего не говоря. Молча смотрела в глаза при этом выглядя какой-то безучастной. Это не было похоже на то, как она разговаривала со мной вчера, и это удивляло. Что могло произойти, чтобы она так резко стала вести себя иначе по отношению ко мне? Или дело было лишь в том, что на неё так повлияла Эмм? —Мне не кажется, что это важно, — она слабо усмехнулась, качнув головой и вновь переведя внимание на детскую площадку.—По крайней мере сейчас. Снова стало тихо, и только ветер раздувал её короткие волосы. Её лицо, спокойное, но вместе с тем какое-то задумчивое, почти не выражало эмоций. Очевидно, что она чем-то была обеспокоена. Эта усмешка, выражение лица, слишком отстраненное, будто она витала мыслями в другом месте. Или же пыталась решить какую-то сложную задачу, при этом не понимая, как это сделать. Хотелось бы понять, что ее волновало, только вот сделать это было трудно. —А если я скажу, что важно? — конечно же, вероятность того, что она ответила бы необходимым мне образом была мизерной, но я должен был хотя бы попытаться. —Кому? — очередной взгляд на меня, на этот раз её усмешка более явная, а брови подняты в жесте удивления. Я хохотнул, уловив в её вопросе иронию. Девушка хмыкнула, в очередной раз переведя свое внимание на Эмми. Та в свою очередь именно в этот момент побежала в нашу сторону, улыбаясь широкой, радостной улыбкой. —Грэй, Мия, оказалось, тоже увлекается комиксами. Можно мы погуляем в следующее воскресенье? Пожалуйста! — она сразу же стала дергать меня за рукав пальто, почти подскакивая от радости. Я сам против воли улыбнулся, заразившись её счастьем. —Думаю, отец разрешит, — отозвался я коротким согласием, а сестра восторженно хлопнул в ладоши, после чего переключила внимание на Эбби. Та, в свою очередь поднялась с места, видимо, собравшись уходить. —Я была рада знакомству, Эмм, — Она чуть склонилась над сестрой, осторожно, даже заботливо пригладив её растрепавшиеся тёмные волосы, — но мне пора идти. —Но Эбби, мы ещё увидимся? — Эмми с надеждой глянула на неё, но девушка медлила с ответом, и я понимал почему. —Возможно, — Эбби выбрала самый нейтральный и неоднозначный ответ, после чего неожиданно посмотрела на меня. —Пока, Грэй. От неожиданности моя реакция на короткий миг запоздала, однако я усмехнулся, ответно глядя на девушку. Даже такая короткая, совсем незначительная фраза говорила больше, нежели сотня слов. —До встречи, Эбби, — отозвался, коротко кивнув, в то время как с губ не сходила довольная ухмылка. Эмми на мгновение приблизилась к Эбигейл, обняв её, отчего та опешила. Однако она обняла её в ответ, после чего, отстранившись, последовала в другом направлении. Я смотрел ей вслед. А как только она скрылась, резко выдохнул, пройдя рукой по голове и взъерошив волосы.

***

Вечерний город. Зрелище, пожалуй, красивей некоторых памятников архитектуры. Мысли, как и огни, загорались в сознании одна за другой, не давая мне ощутить спокойствие. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя. Почему встреча с Грэем так подействовала на меня? Будто натянув на меня какое-то непонятное, чуждое мне оцепенение. Вероятно, это была понятная реакция. Особенно после того, как довелось увидеть Гилберта в компании какой-то девушки. Гнев, отчаяние смешались, будто сдавив грудную клетку изнутри. Сжав в одну крохотную точку. Я невольно прикусила губу. А после к ним прибавилось удивление, превратив моё состояние в какое-то эфемерное. С этим необходимо было что-то решить. Но уже завтра.