Осколки льда

В моих руках находилась чашка, жидкость в которой едва качнулась, нарушив ровную гладь. Приятный запах утреннего кофе знакомо бодрил, хотя мои мысли больше были сосредоточены на другом. На проблеме, которую необходимо было решить. Я закусила губу до боли, а после резко выдохнула. Ещё один глоток кофе и я поморщилась от той идеи, что сама собой появилась я голове. Прошло ещё несколько минут, прежде чем я дернулась, стряхивая с себя оцепенение. Быстро глотнув горький напиток, отставила чашку. Да, других вариантов не оставалось. Сказать Бетти об увиденном — казалось единственной верной мыслью. Ведь в другом случае она остаётся в беззаботном, глупом неведении. Именно это осознание меня злило больше всего, ведь я понимала. Прекрасно знала, что крылось за этим. Каково оказаться в неведении. На деле просто не могла допустить, чтобы Бетти была в подобном заблуждении. Чтобы думала, что все отлично, когда на деле с ней могли поступать отвратительным образом. Я болезненно дернулась, попытавшись отогнать неприятные ощущения. Однако, увы, не удалось. Они удушливым коком осели в горле и даже горечь очередного глотка кофе не перебивала их. Дабы отвлечь себя хотя бы малейшим образом, я кинула взгляд на телефон. Почти двенадцать, а я все еще не решилась написать ей. Сначала, с утра, просто медлила, отодвигая этот момент, но сейчас всеми силами старалась найти отговорки, причины не писать ей, чтобы назначить время встречи. Последний глоток кофе, я убрала чашку и наконец-то с решимостью взяла телефон. «Бетт, ты в час свободна?» — уточнила, отправив послание. Сразу же отложила телефон, надеясь, что подруга увидит СМС позже, однако я оказалась крайне невезучей. Ответили мне почти сразу же, прошло всего несколько минут. Очевидно, такой исход нужно было предположить. «Да, буду на месте»—лаконично и вполне в своем стиле ответила Бетт. Я мягко улыбнулась, перечитав сообщение, а после перевела взгляд на время, оценивая, успею ли. И, судя по цифрам на часах, стоило торопиться, если я хотела не опоздать.

***

Я огляделась, а следом свернула на нужную улицу, узнавая некоторые сооружения. Двинулась по тротуару, и попутно достала мобильный, глянув на время. Пятнадцать минут до часу дня, а значит я успевала. Мне оставалось пройти только двухсот метров вперёд, а после свернуть вправо, пройдя ещё немного по уже менее многолюдной улице. Около пяти минут потребовалось, чтобы оказаться на более спокойной местности, и ещё пара, чтобы остановится у заведения. Я оглядела знакомую вывеску кафе. «Монмар» гласило достаточно необычное, но запоминающееся название. Но запоминающимся было не только название, но и моменты, когда мы несколько раз бывали тут с Бетти. Я невольно улыбнулась, хотя в мыслях помимо этого так же возникли теперь уже неприятные моменты прошлого. Тогда я призналась Бетти, что переживала из-за того, что Бил слишком часто задерживался. Конечно же опасения были высказаны без каких обвинений или укора, скорее как грустная действительность, которую хотелось исправить. Лицо Бетти мгновенно помрачнело, она нахмурилась, услышав мои слова. После недолгих сомнений она все же спросила уверена ли я в том, что он задерживался на работе. На что я, конечно же, уверенно отозвалась, что доверяю Билу. Тем не менее лицо Бетти в тот момент выражало крайнюю степень сомнения. Как оказалось, не зря. Этот момент запомнился мне тем, что именно тогда я впервые невольно задумалась о том, мог ли Бил изменять мне. Если тогда я была уверена в нем, то сейчас отчего-то понимала, что тот исход, который в итоге получился — оказался единственным верным. Моя глупая наивность, доверчивость и мягкость в итоге стали тем, что позволило ему просто использовать меня для собственной выгоды. Я сделала глубокий вдох, отбрасывая мысли и готовясь зайти в завершение. Однако сзади меня послышался оклик: —Эбби, ты чего тут ждёшь, а не внутри? На улице холодно, — когда я повернулась, подруга уже подошла и добродушно улыбнулась, раскрыв руки для объятья. Я искренне обрадовалась, ответив ей ответной улыбкой. А следом обняла ее, почувствовав знакомый запах ее свежих духов, чем-то напоминающий мне лето. Такое же яркое, активное и живое, как и сама подруга. Так же сложно было не заметить, как за этот год Бетт стала мягче в характере. Поэтому ее хотелось сохранить. Ту жажду жизни, радость, широкую усмешку на лице. —Да я сама только подошла сюда, — чуть отстранившись, отозвалась я, едва качнув головой, давая понять, чтобы она не переживала относительно этого повода. —Тогда пошли, незачем мёрзнуть тут, — на ее лице сразу же появилась привычная усмешка и она смело направилась вперёд, к входу в заведение. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Уютное помещение, обставленное в тёплых пастельных тонах располагало к себе. Скорее это место напоминало нечто вроде кофейни. Особенно говорил о нём стойкий и при этом невероятно приятный запах кофе. Уютные, небольшие круглые столики, а так же чуть побольше, прямоугольные и с диванчиками, находящиеся в дальней части зала. Мы пошли именно к такому и вскоре заныли прекрасное место с видом на город. Погода на улице была такой мирной, приятной, даже при том, что не было ни единого лучика солнца. Некоторые мимо проходящие люди смешно кутались в шарф, пальто или же растирали руки друг о дружку, чтобы согреться. Вскоре к нам с Бетти пришла официантка. И я, и девушка закали лишь кофе, так что та вскоре удалилась, оставив нас одних. Я непроизвольно закусила губу, обдумывая. С самого начала бить в лоб заявлениями не хотелось, особенно если я не была уверена в их подлинности. Чтобы не навредить, стоило подвести к нужному разговору. Хотя как это сделать правильно я не догадывалась. Слишком резко дернув головой я глянула на подругу, которая смотрела на меня с явным вопросом читавшимся в выражении лица. —Ты возвращаешься за свое, — она как-то спокойно улыбнулась, чуть склонив голову, — такая же задумчивая, как и раньше. После последней фразы она привычно широко усмехнулась скрестив руки на груди и откинувшись на спинку диванчика. —Разве что слегка, — я постаралась сказать это снисходительно, после чего хмыкнула, снова непроизвольно закусив губу. — Но это не важно. —Уверена? — ее брови вновь приподнялись в изумлении, сама подруга сменила положение, вновь приблизившись к столику и разомкнув руки. —Да, — я улыбнулась, сделав это слишком неубедительно, и глянула чуть в бок, в сторону выхода из помещения. На самом деле очень важно. Даже слишком, ведь казалось непосредственно самой Бетт. —Эбби, ты действительно выглядишь странной, что случилось? — подруга слегка нахмурилась, спрашивая уже более уверенно. — Мне это не нравится. Естественно, она решила поинтересоваться, ну, а я оказалась на удивление отвратительной актрисой, абсолютно не сумевшей скрыть эмоции. Хотя бы на малость. Картер в данном случае оказался совершенно прав, мне нужно было чуть больше практики. Я лихорадочно обдумывала, что сказать, пока в голове самой собой не появился нужный ответ. Не тот, который нужно было сказать, но он сумел дать мне ещё немного времени, чтобы решится. —Просто последние дни вымотали. Работа, а так же тот факт, что Кэтлин устроилась в издательство, — я постаралась придать своему голосу и выражению лица как можно более непринуждённый вид, не выдавая, как меня это задевало. Глупо было, что я перевела тему, не найдя более хорошего способа объяснить Бетт свое состояние. Подруга среагировала мгновенно. Глаза расширились от шока, девушка явно не находила, что сказать на моё заявление. —Ты серьёзно? Ей хватило наглости?! — шикнула подруга, сжав руку в кулак и мгновенно выровнявшись. Я слегка резко выдохнула, однако от необходимости отвечать меня спасла официантка, вовремя подоспевшая с нашим заказом. Она поставила две чашки горячего, терпкого напитка. Вскоре мы поблагодарили её и она так же смешно удалилась. Бетти посмотрела на меня, чуть изогнув брови, таким образом напоминая, что ждёт ответ. —На то, чтобы спать с Билом, когда мы с ним встречались, хватило. Не вижу того, что могло ее остановить в данной ситуации, — я снисходительно хмыкнула, показывая, что мне все равно, хотя на деле это было не так. —Кажется я успела забыть, кто такая Кэтлин, —Бетти выговорила эти слова с каким-то сожалением, хоть в голосе явно чувствовалось очевидное раздражение. —На самом деле причина тогда была только во мне, — по-прежнему нервно кинула я, отведя взгляд, а после повернулась, дабы сделать глоток кофе, ибо в горле резко пересохло. —Брось, в её отвратительной сути ты не виновата, — Бетти скривилась, тоже решив осторожно попробовать предложенный напиток. Я же прикусила губу, наблюдая за девушкой. Если я и могла сказать о том, что видела, то именно в этот момент. Я сделала глубокий вдох, решаясь, однако после все же заговорила: —Слушай, Бетт…— сказав всего жалкую фразу, я резко затормозила, не зная, как высказать все мягче. Однако продолжить мне не было дано, ведь я неожиданно заметила фигуру человека, которого увидеть тут ожидала меньше всего. Когда я увидела его, тот с широкой усмешкой направлялся к нам. Бетти заметила, что я отвлеклась, увидев мою неожиданную растерянность, и тоже поглядела в том направлении, куда смотрела я. Тем временем парень оказался возле столика и остановился, оглядывая нас. —Крэйг, что ты здесь делаешь? — грубо кинула, совершенно забыв о подруге, сидящей рядом со мной. Та в удивлении сразу же расширила глаза, глядя то на меня, то на парня. —Я тоже раз тебя видеть, Эбби, — он, естественно, совершенно не среагировал на колкость и выглядел абсолютно невозмутимо. — Познакомишь со своей подругой? Вопрос он задал уже глядя на Бетти, которая в свою очередь усмехнулась, уже расслабленно сделав ещё один глоток кофе. —Я Бетти, — она не дала мне возможности представить её, сделав это самостоятельно. —Будем знакомы Крэйг. —Тогда вы не против, если я присоединюсь? — это был вопрос, ответ на который уже, по сути, не требовался. Он посмотрел на меня с хитрым выражением лица. Я в свою очередь подняла глаза к верху. Бетти заметила мою реакцию, что ее несомненно развеселило. Тем не менее Крэйг сел напротив меня. С ним был его кофе, который он переместил на стол. —Итак, насколько я понимаю, ты знакомый Эбби, но насколько давно? — Бетти решила спросить, видимо о том, что ей стало интересно узнать. Совершенно не заботясь, какова будет моя реакция на это. —Он замена Кристофера, работает моим боссом, в издательстве, — я решила ответить, как есть, дабы Крэйг не смог как либо исказить информацию или же сказать больше, нежели требуется. Бетти на мой ответ задумчиво промычала, обдумывая что-то, я же осторожно вздохнула, будучи немало раздраженной. Появление Крэйга оказалось максимально некстати, ведь он не дал мне завершить фразу, о которой Бетт сейчас уже забыла. Я быстрым движением потянулась к чашке и, осторожно подняв ее, сделала небольшой глоток. Прийти в себя и как-то собрать мысли не удавалось. Бетти что-то спросила у Крэйга, хотя сам вопрос я не услышала, отвлеченная на мысли. —Крэйг, ты не ответил на мой вопрос, — я резко взглянула на него, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Оттого оно проявилось в тоне, с которой я кинула эту фразу. —А, совсем забыл, — Крэйг едва хохотнул, следом откинулся на спинку диванчика. —Я просто решил зайти сюда, но неожиданно наткнулся на тебя. Простое пояснение никак не помогло ситуации, а моя злость никуда не исчезла, лишь копилась. Бетти в это время сделала ещё один глоток, допив свой кофе, а после обратилась ко мне: —На самом деле мне пора, мы с Гибом договорились сегодня пойти на премьеру фильма по моей любимой книге. Так что хорошо провести время, — девушка слегка виновато улыбнулась, потянувшись, чтобы обнять меня, после чего глянула на Крэйга. —И тебе удачи. Последний лишь подмигнул девушке, а Бетти тем временем поспешила к выходу. Мне оставалось глупо смотреть ей в след. Отчего-то мне показалось, что она специально решила уйти скорее. Но я постаралась выбросить эту мысль из головы. Как только Бетти скрылась из вида, я перевела многозначительный взгляд на светловолосого, говорящий о том, насколько я недовольна его появлением. —Теперь, в конце концов, объяснишь, что ты здесь забыл? — я чуть повернула голову, проговорив вопрос на выдохе, старясь сохранить голос спокойным. Последнее удалось крайне плохо, ведь под конец фразы я почти кричала. Следом я прикрыла глаза, устало потерев переносицу. Главное суметь успокоится. —Зачем же так злиться, — Крэйг едва хохотнул, а на его губах заиграла лукавая улыбка, —я просто зашел сюда, а оказалось, что ты здесь со своей прекрасной подругой Бетти. Не мог устоять от желания увидеть твою реакцию. На его слова я не ответила. Они почти повторяли то, что он сказал ранее. Безумно хотелось закричать, разораться на мелкие части, убежать, догнать Бетти, всё сказать, лишь бы избавиться от гнетущего изнутри чувства. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя. —Между прочим, у Бетт есть парень. Так что не надейся, — зло кинула я, по-прежнему не в силах успокоить злость на саму себя. И фраза, сказанная невпопад только сильнее ударила по собственной гордости. Я должна была сказать. —Правда? А это интересно, — Крэйг по-прежнему подшучивал, не воспринимая мои слова в серьез. —И что же, они друг друга, считаешь, и правда любят? Вопрос Крэйга был вполне понятным, учитывая, что для него не существовало понятия любви. Но именно он выбил из колеи. Действительно ли между ними по-прежнему были чувства? Да и что могло измениться за этот год? Да, они жили вместе, но на деле я не могла знать, что в их отношениях все хорошо. —Я не лезу в их личную жизнь, — произнесла эту фразу, невероятным усилием воли преодолев оцепенение и сумев совладать со своим голосом. Он звучал почти безжизненно. Эти слова будто сами собой выкачали весь воздух из лёгких. Конечно же это не укрылось от светловолосого, который будто даже получил удовольствие, наблюдая за моей реакцией. —Думаю, это правильно, —довольная улыбка на его лице стала только шире, а после взгляд метнулся куда-то в сторону двери. Я не увидела того, что могло повлечь его внимание. Но лишь сначала, пока не заметила знакомые белые локоны, абсолютно невозмутимое лицо и знакомую лёгкую усмешку. Кэтлин. —Кажется, та, которую я ждал, на месте, — Крэйг проговорил это с усмешкой, а после издал нервный смешок, — правда не совсем вовремя. В горле резко пересохло, поэтому мне потребовалось сделать глоток кофе, дабы привести себя в порядок. Она почти сразу же заметила Крэйга, а после меня. Её лицо на мгновение скривилась, будто от чего-то кислого. Естественно, Кэт направилась в нашем направлении. Вскоре девушка оказалась рядом со столбиком, заняв место рядом со мной, расположенное напротив Крэйга. —Знаешь, если ты хотел пригласить в кафе нас двоих, мог бы предупредить сразу, — Кэтлин осмотрела меня долгим взглядом, после скрестила руки на груди и глянула на Крэйга явно не доброй ухмылкой, — я бы просто не пришла. —Но я ведь этого не хотел, — парень никак не среагировал на ее слова, отбив их с феноменальной лёгкостью, будто они его совершенно не задели. — На самом деле Эбби я встретил тут совершенно случайно, правда ведь? Он поглядел на меня, чтобы я как-то подтвердила правоту его слов. Кэтлин поморщилась, зло цокнув языком. —Да, и я чувствую, мне пора, — натянуто усмехнувшись, я качнула головой, а после поднялась с места. Мне оставалось только как можно быстрее покинуть помещение, что я и сделала, вскоре оказавшись на холодном воздухе. Метро находилось близко к этому месту, хотя мне хотелось просто пройтись, укутавшись в тёплый шарф. Холод, казалось, проникал под кожу острыми шипами. А холодный, леденящий ветер только усиливал этот эффект. Я прикусила губу, вспоминая совсем недавние события. Гилберт, весело гуляющий с другой девушкой, совершенно беззаботная Бетти, невовремя вмешавшийся Крэйг, остановивший меня, ну и вишенка на отвратительном торте сегодняшнего дня — Кэтлин. Вылезшая будто чёрт из табакерки и в издательстве, и тут. Она всегда будет так появляться, одним своим видом выбивая почву из-под ног, а так же любые силы даже банально существовать. Крэйг сумел добиться своего и Кэтлин согласилась пойти с ним куда-то? Такая возможность являлась самой вероятной, ведь других логических причин найти было невозможно. Особенно учитывая ее слова. Она будто ревновала, что на самом деле казалось почти невероятным. Или же такая реакция была именно на меня? Ответа, конечно же, не нашлось. Я медленно брела по улицам, пока в конце концов не устала. После чего мне осталось лишь добраться до метро и направится домой.

***

Гостиная была залита мягким, ненавязчивым светом огней города. Его было мало в качестве полного освещения, но сполна хватало, чтобы разглядеть происходящее. —Ты уверена, что это правильно? — на мгновение парень оторвался от шеи девушки, заглянув в искрящиеся голубые глаза. Она тяжело вздохнула, а после отвела взгляд, задумчиво, почти игриво прикусив губу. Вскоре её голубые глаза снова поглядели на него. Блондинка склонила голову, внимательно глядя на парня: —А кто сказал, что я привыкла придерживаться правил, Крэйг? — ее пухлые губы изогнулись, демонстрируя усмешку. Крэйг усмехнулся, слегка качнув головой, но ничего не сказал. Она мгновенно все поняла. Ее острые, длинные ноготки впились в плече парня, после чего она медленно, дразня притянула его к себе. Теперь расстояние между ними едва составляло несколько сантиметров, и они по-прежнему смотри друг на друга, пока вновь почти не вцепились в друг друга в удушающем, почти до одури жадном поцелуе. Парень подхватил девушку, не прерывая сплетение губ, направился в тусклую, освещенную лишь светом яркого вечернего города, спальню. Условности просто исчезли, распались на мелкие частички. Как и они, оказавшись на кровати. Одежда резко стала жутко раздражающей. Сначала на полу оказалась светлая ветровка, дальше к ней отправился розовый, цвета фуксии джемпер девушки. Он схватил светлые волосы, запрокинув голову, дабы чуть лучше открыть тонкую, изящную шею. Светловолосый с наслаждением изучал каждый сантиметр чувствительной, мягкой кожи. Покусывал, чем вызывал только больше волнующих все существо мурашек. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением. Вскоре парень умелыми движениями расстегнул кружевной лифчик, который так же отлетел в сторону, к остальным вещам. А он, не отвлекаясь, начал спускаться, покрывая обжигающими поцелуями ключицу, проводя жгучую дорожку до груди, которую Крэйг следующее мгновение грубо сжал в горячих ладонях, чем вызвал приглушённый стон.