Осколки льда

Опоздать или же встать раньше необходимого? Я не знала, по каким принципам делал выбор мой организм. Время от времени он подсовывал мне и одно, и второе, не позволяя оставаться хотя бы чему-то усредненному. Более того, абсолютно не давал мне какого либо выбора. Будильник, поставленный предварительно на нужное время, даже не понадобился. Я встала за час до предполагаемого подъёма. Сон в очередной раз будто испарился. Однако, что было приятной новостью, так это погода. Такая хмурая, меланхоличная и даже почти дождливая. Почти, ведь несмотря на очень серые, насыщенного оттенка облака, на асфальт или же крыши домов многоэтажек и офисных центров не упало ни капли.  Так как мне никуда не нужно было спешить, я медленно, на удивление даже лениво стала собираться на работу. Даже на завтрак, который в обычной ситуации предпочитала пропускать, нашлось время. А после, разобравшись с утренней рутиной, достаточно спокойно направилась на работу. Однако, уже в пути меня ждала не совсем приятная неожиданность. Я оказалась почти у метро, когда с неба полетели первые капли дождя. Он капал медленно, постепенно набирая силу. Но, когда тот почти был готов превратится в ливень, я уже оказалась в закрытом пространстве, спрятавшись от него. Но на нужной мне станции, возле издательства, когда вышла, стало ясно, что дорога не будет такой прекрасной и лёгкой. Ливень за это время разошёлся во всю силу, а небо угрожающе гремело. Это невозможно было назвать хорошей погодой. Помимо этого, у меня не оставалось шансов как-то скрыться от дождя. Оставалось только мокнуть под ним в попытках добежать к сооружению как можно скорее. Да, я любила прохладу и ощущение капель влаги на коже, но это не говорило о моем желании намокнуть под потоками воды. Я прикусила губу, шагнув под ливень. В памяти всплыл давний разговор с Грэем. Кафе, прогулка на скейтах в компании с Бетти и им. Тогда дождь сыграл свою роль. Даже забавным казалось, что я помнила его фразу в тот миг. Все же он отказался слишком внимательным. Резко отряхнула себя лишь когда обнаружила, что уже добралась к издательству. А потому поспешила как можно скорее оказаться внутри, скрывшись от капель с неба.

***

—Ты правда думаешь, что этот выбор можно считать правильным? — Крэйг чуть наклонился ко мне, прищурившись, а потом так же резко откинулся, уже взяв свой напиток и сделав глоток. — Я имею в виду одиночество. Я качнула головой едва усмехнувшись, но не успела ничего ответить, ведь заметила Кэтлин, направляющуюся прямиков к нам. Мои глаза непроизвольно расширились, а брови поднялись вверх, когда блондинка умостилась на соседнем стуле, удобно скрестив ноги и пригладив ткань достаточно яркого темно-салатового и более чем официального комбинезона. —Доброго утра, — Кэт легко усмехнулась, поставив свой стакан к другим, уже находящимся на столе. Взгляд Крэйга прошёлся по девушке оценивающе, мгновенно стало ясно, что парню наряд понравился. Особенно после того как он на мгновение задержал взгляд на декольте Кэтлин, а его губы дрогнули в ухмылке. Естественно это не скрылось от самой Кэтлин, она усмехнулась с неким коварством оглядев парня. Я же тихо фыркнула, отведя взгляд. —Доброе, — медленно растянув слово подметил Крэйг, — даже очень. —Эбби, неужели для тебя утро не доброе, — она обратилась ко мне, практически проигнорировав Крэйга, — или ты забыла о вежливости. —Не помню, чтобы ты в ней нуждалась, — я разочарованно цокнула языком, а следом вздохнула. —Да и не стоит интересоваться о том, что на деле тебя совершенно не интересует. Последнюю фразу я отчеканила, бросив короткий колкий взгляд на неё. Но когда я вновь повернула голову, непроизвольно закусила губу. Грэй встретился со мной взглядом на мгновение, но этого хватило, чтобы я поняла, насколько положение плохо. Очередная удача, хоть и крайне очевидная, ведь казалось понятным, что Грэй мог появиться тут. И теперь это произошло. Спустя это время впервые получилось, что все мы вместе собрались вот так. И это слегка напрягало, заставляя меня сжаться, словно пружина, от эмоций внутри. Естественно спустя пару минут Грэй взял себе напиток и направился в нашу сторону. На нем был привычный достаточно строгий образ, а на лице знакомая насмешливая улыбка. Хотя в этот раз она показалась мне более серьезной и даже слегка злой. По крайней мере, таким выражение его лица стало, когда он встретился взглядом с Кэтлин. —Надеюсь никто не против? — Грэй внимательно оглядел всех, едва задержав взгляд на мне, после чего едва хмыкнул. В следующую секунду парень спокойно занял место слева от меня, умостившись рядом с Крэйгом. Получилось, что мы некоторое время непроизвольно молчали, будто не в силах вообще хотя бы что-то сказать. Так продолжалось, пока я не начала нервно барабанить ногтями по столу. Крэйг, пожалуй, единственный из нашей компании в сложившихся условиях чувствовал себя вполне прекрасно и абсолютно спокойно. —Что же, удивительно, что мы все тут собирались? — первым заговорил светловолосый, слегка пригладив своей ладонью непослушные волосы, а следом усмехнулся. —Пожалуй, — то ли с неким довольством, то ли наоборот, с лёгким раздражение, бросил Грэй, следом сделав глоток со своего стаканчика. —А мне кажется, что это прекрасное совпадение, — Кэт с довольной, явно насмехающейся ухмылкой положила локти на стол, сложив ладони домиком и скрестив пальцы. —Правда ведь? Последний вопрос был явно адресован мне и Грэю, ведь она поочередно перевела взгляд на меня и на темноволосого, при этом хищно сощурив глаза. —Я почему-то не уверен, — недовольно цокнув языком кинул парень, и, взявшись на стаканчик длинными пальцами, повертел им в воздухе, при этом глядя на тёмную гладь кофе. Я лишь фыркнула, непроизвольно отведя взгляд. Кэтлин же весело захохотала, будто кто-то крайне смешно пошутил. Хотя очевидно, что в сложившихся условиях все это было совершено не смешно. —Мне кажется, что беседа приобрела какое-то не верное направление, — задумчиво протянул Крэйг, а после хмыкнул, сверкнув взглядом в сторону Кэт. — Хотя я бы не сказал, что мне это не нравится. —Скорее наоборот, — Кэт почти промурлыкала, явно довольствуясь результатом своих стараний, — самое верное. Копаться в прошлом ведь очень увлекательно, правда? Она издала тихий смешок, тоже осторожно подняв свой кофе и сделала мелкий, слегка жадный глоток. Вопрос снова был направлен на меня и Грэя. Я же, поняв, что больше не желаю находиться тут, резко поднялась с места. Захотелось как можно скорее уйти с этого помещения, оказавшись в одиночестве. Расслабиться, забыв выражение лиц Кэтлин, Грэя и даже Крэйга.

***

Девушка ушла, спешно, будто пыталась убежать. Все трое оставшихся смотрели ей вслед. Светловолосый нервно хмыкнул, проведя рукой по мягким волосам. —Кажется, она здорово разозлилась, —Крэйг решился заговорить первым. —Милая Эбби просто слишком восприимчива, — Кэтлин будто только и ждала этого, выдала фразу почти что радостно. —Я не удивлена, что она так эмоционально отреагировала на такую шалость. —Замолчи, Кэт, — почти что прорычал темноволосый, едва девушка закончила говорить. Он последний отвел взгляд от удалившейся фигуры, хмуро, явно раздраженно глядя на Кэтлин. —Ладно, кажется, мне стоит ее догнать, — усмехнувшись от редакции Грэя, Крйэг поднялся со стула, медленно направившись в сторону, за убежавшей. — Удачи вам. Он на мгновение подвернулся, махнув рукой Грэю и Кэтлин, после чего продолжил путь. Оставшиеся девушка и парень смотрели ему в след, пока Кэтлин не перевела на Грэя внимательный взгляд. В её взгляде явно читалась злость и некая язвительность. —А почему я должна молчать? — задала вопрос Кэт, взяв свой стаканчик и сделав глоток, после чего вернула ёмкость на поверхность стола. — Особенно если на то нет объективных причин. После последней части фразы она вскинула брови, сделав выражение лица удивлённым. Парень обречённо закатил глаза, будто едва сдерживал себя едкого ответа. У темноволосого получалось крайне плохо, ведь руки непроизвольно сжались в кулаки, а скулы очертились ещё четче. —Тебе доставляет удовольствие этот цирк? — спустя мгновение, он уже заговорил, медленно произнося каждое слово, дабы не сорваться, хотя фраза все равно получилась резкой.— Сначала заявилась к моему отцу, выбив себе место, даже если я тебе отказал. Теперь ты изводишь своим мерзким характером Эбби. Тебе что, не хватило произошедшего год назад? —Я ещё совершенно ничего не сделала, Грэй, мне просто нужна была работа, — светловолосая, на удивление, мягко улыбнулась, хотя в этой улыбке явно читалась угроза. — А относительно Эбби… Не переживай. Чтобы я ни сделала, она в любом случае не подпустит тебя к себе ближе чем на километр. —Хотя бы ее трогай, она тебе ничего не сделала, — Грэй устало выдохнул, поняв отвратительность всей ситуации. — Ее вины в том, что твой папаша кобель, нет. Никакой. Девушка мотнула головой, сделав вид, что ее эта фраза не задела, хотя на деле это было не так. Она малое мгновение сдерживала себя в руках, пока не заговорила, выплеснув эмоции: —Только ты забыл, что он и ее отец, — в конце концов взглянув на Грэя, Кэтлин сделала самое язвительное лицо, на которое была способна, произнеся одну короткую фразу. Далее все произошло быстро. Не дав парню что-либо ответить, блондинка выскочила со стола, поспешив покинуть помещение. Парень остался на своём месте, а на его лице появилась кривая усмешка. В его мыслях прокручивался недавний разговор, образ Эбби, ее реакция на выпады Кэтлин. Жалость и боль мгновенно пронеслись в создании заставив скривится. На столе остался один стаканчик с кофе, принадлежавший Грэю. Он поднял его, сделав глоток остывшего напитка и поморщился. Горечь неприятно разлилась по горлу, будто смешиваясь с отвратительными эмоциями. Очередные тайны, снова непонимание. Преодолевать их становилось только труднее с каждым прошедшим днем, с каждым неудавшимся разговором. А изменить что-либо, отмотать время обратно к начальной точке не представлялось возможным. Единственное на что оставалось надеяться — жалкий план, что с каждым днем истечения срока в неделю грозил рухнуть, обвалился, как карточный домик.

***

Девушка нервно поправила светлые локоны, глядя на себя в отражении зеркала уборной. Прикусила губу до боли, оттянув, и при этом закрыла глаза, впуская в мысли образы прошлого. Вот, ей всего-то пять годиков. Милая девочка, мечтающая скорее пойти в школу, усердно изучающая цифры, буквы. Она так любила, когда мама ей читала, ведь сама только училась и получалось у неё с трудом. Именно поэтому, взяв какую-то книгу с детскими сказками, она побежала в гостиную, где находились родители. Но вместо приятных, вечерних семейных посиделок, застала скандал. Мама, Аннет что-то кричала ее любимому папочке, при этом на глазах ее блестели слезы, а голос предательски дрожал от напряжения. Отец, по виду, казался виноватым. Он почти терпеливо выслушивал рассказы, стараясь что-то сказать. Тогда она совершенно не поняла, что произошло, лишь услышала непонятное слово «измена». Тогда она спросила у родителей, заметивших ее, что оно значило. Но ее отправили спать. Тем не менее Кэтлин все поняла позже, в свои шестнадцать. Ей пришлось вернуться со школы раньше из-за плохого самочувствия. Ее прихода не услышали, зато ей довелось услышать ещё один скандал. Ее мать кричала на Джонатана. По разговору ясно, что она что-то говорила о «прошлом разе» и «обещал». Кэтлин не поняла о чем речь, пока не услышала уже известное ей слово «измена». Тогда, сложив какую-то картинку в голове, она вышла к родителям, желая понять в чем дело. Долгий разговор, разбирательства, очередные крики, ругань. Даже одна из чашек оказалась разбитой в итоге. Однако, Кэт удалось узнать все. Или, по крайней мере, значительную часть. Оказалось, все началось давно. Когда самой Кэтлин еще не было, ее отец измерял Аннет. Однако узнала она это случайно прочитав почту. Вернее, сообщения от Анабель Милтон. Она говорила что-то о ребенке. Прочитав переписку Аннет вскоре поняла все. И то что у ее мужа был ребенок на стороне, и то что раньше изменял ей, когда самой Кэтлин ещё не было. Они держали контакт все это время лишь формально, но для Аннет это все равно было слишком неприятно. Поэтому она так среагировала, узнав о том, что Джонотан все это время разговаривал с самой Анабель. Семья, конечно, осталась, но это теперь являлось лишь формальным обозначением того, что давно погибло. Для неокрепшей психики Кэтлин вся информация стала слишком неприятным ударом. Конечно, родители не хотели рассказывать ей все, но пришлось. Больше что-либо таить не имело смысла. Какое же большое количество ненависти накопилось в сердце Кэтлин в то время… Ей казалось, что она готова возненавидеть весь мир. И слабовольную мать, что простила мужа, за такой поступок и держалась за то что уже умерло. И отца, поступившего так отвратительно с собственной женой. И саму женщину, посмевшую нарушить ту хрупкую идиллию, которая была раньше в их доме. Однако, вся её злость неожиданно нашла выход. Уже в институте. Когда она неожиданно встретила девушку — Эбигейл Милтон. Фамилия сама собой отыскалась в памяти. А подробных совпадений… Нет, их не встречалось. Немного разузнав у наивной девушки о её семье, она только подтвердила то, что уже поняла. Резко отпрянув от своего отражения, светловолосая с недовольством чертыхнулась, попутно убирая капли соленых слёз с глаз. «Чёртова Эбби. Именно ты, такая несчастная, раненная. Жизнь всегда отвратительная, как бы не хотелось выстроить вокруг себя глупую розовую иллюзию. Некоторым такая прекрасная возможность скрыться недоступна с самого рождения, ведь реальность сама лезет в глаза, вызывая желание выдрать их из глазниц» — пронеслось в голове девушки молниеносно, даже едва оскорбленно. Она гордо выпрямилась, тряхнув плечами, дабы согнать неприятные мысли. Уже после этого, придя в себя, Кэтлин как можно быстрее покинула уборную.

***

Я непроизвольно отвела взгляд. Моя реакция сама по себе являлась красноречивым ответом, хотя парень не собирался отступать. Крйэг смотрел на меня с как-то несвойственной серьезностью. А я в очередной раз не понимала, зачем он пытался разворошить моё прошлое. Из чистого любопытства? Подобная мысль сильно злила. —Что ты хочешь этим добиться? — я резко выдохнула, оторвавшись от компьютера и полноценно поглядела ему в глаза, при этом приподняв брови в вопросительной манере. —Я просто хотел бы понять, что за история связывает вас троих, — он достаточно равнодушно пожал плечами, после чего наконец-то усмехнулся, что казалось для него более привычным. — Я будто собираю пазл, при этом имея на руках только малую часть деталей, понимаешь? —Это слишком длинная и неприятная история, —я мотнула головой, пытаясь отогнать навязчивые воспоминания. Они цеплялись за моё сознание, никак не желая отпускать ни его, ни мои мысли. —Я могу сказать, что чуть раньше я действительно была подругой с Кэтлин. Вернее, я считала ее подругой. —А что же относительно нашего мистера «красный шарф», — Крэйг на удивление сумел выгнуть одну бровь в вопросительной манере. Так же он использовал прозвище Грэя, видимо избегая называть имя. Я цыкнула, резко прервав разговор. Нет, о чем мне явно не хотелось говорить, так это о темноволосом. То ли мне повезло, то ли это было судьбой, однако в следующий миг телефон Крэйга зазвонил. Конечно же он мгновенно отвлекся, а потому я могла успокоиться, чтобы наконец-то приступить к работе. Благо, после разговора парень решил не продолжать свой расспрос. Таким образом время медленно протянулось к вечеру.