Осколки льда

Снег. Он пошёл так же неожиданно, как и произошло пробуждение. Резкий звон мелодии телефона разбудил меня, а я обнаружила, что в очередной раз уснула за книгой в гостиной. Тяжело вздохнула, склонившись и подхватив с пола произведение в немало потёртом, старом переплёте. Она спокойно легла на столик, после чего я повернула голову и обомлела, увидев небольшую, мягкую снежную пелену. Непроизвольная улыбка сама собой появилась на моем лице, а поднялась с места, подойдя к окну. И убедилась в том, что утро оказалось волшебным. Город окутала мягкая дымка зимы. На удивление, именно в этом году снег пошёл достаточно рано. Всего-то первые числа зимы. С этой мыслью я закусила губу. Невольно память бросила воспоминания прошлого года. Прогулка по заснеженному парку, после которой Бетти отругала меня. На удивление, ничего страшного не случилось, хотя тогда мне довелось устроить прогулку слишком поздно. Подруга пыталась дозвониться мне, хотя мобильный беззвучно лежал в кармане пальто. Лишь перед тем, как возвращаться я взглянула на него, увидев около десяти пропущенных вызовов. Конечно, Бетти была готова звонить в больницы, благо я набрала её вовремя. Прежде чем её волнение достигло критичной точки. Однако, тот вечер оказался даже очень счастливым. Бетти была очень радостной, ведь Гилберта в тот момент выписали. Мы приготовили вместе рождественское печенье и смотрели новогодний фильм, поедая его. Тогда мне удалось на какое-то короткое мгновение забыть о произошедшем. Хотя уже на следующий день магия исчезла, в очередной раз заставив погрузиться в себя. Обдумывая свои решения, действия, мысли. Я так старательно искала изъяны в себе, что в какой-то момент возненавидела. Лишь спустя долгий месяц мне пришло осознание, что моя вина была лишь в жалком характере, по которому способны топтаться все, кому не лень. Именно в тот момент я пообещала себе, что больше не буду тем эфемерным существом, лишь отдалённо похожим на человека. Как там говорится? В месте, где мы ломаемся, после восстановления становимся только крепче? Но вот душа, зарастая, собирая жалкие осколки, почему-то стала покрываться льдом. Медленно, пока абсолютно полностью не застыла, превратив меня в ту, кем я сейчас являлась. Простой осколок льда, не способный на нормальное существование. Вздохнув, с сомнительным успехом отгоняя от себя тяжелые мысли, я поспешила собираться.

***

—Ты гипнотизируешь этот телефон взглядом очаровательных зелёных глаз уже минут десять, — послышался звук со стороны рабочего места Крэйга, но я не оторвала взгляд от средства связи. — Может уже время действовать? Я шикнула, но ответить ему не решилась. Только в очередной раз тяжело вздохнула, решившись взять мобильный в руки. Губы были до боли искусаны, прежде чем мне удалось принять хотя бы приблизительно верное решение. Возможное любопытство пересиливало осторожность, поэтому я осмелилась. А может причина была в том, что я не могла осознать. «Я соглашаюсь на встречу» — короткое сообщение, от которого сердце забилось чуть громче, отдаваясь небольшой болью в грудной клетке. Я заблокировала телефон, после сжав его в руке. Опасно, глупо, безрассудно, однако пошла на это. Ещё один глубокий вдох, после чего отложила мобильный, наконец-то взглянув на Крэйга. Тот сидел за своим столом, внимательно наблюдая за мной. Я непроизвольно закатила глаза, когда заметила коварный прищур голубых глаз. Конечно же короткая сцена заставила его задаться вопросами и строить собственные догадки. —Я верю, рано или поздно ты поделишься со мной этой историей из своей жизни, — его взгляд и профиль выражали абсолютную уверенность в своих словах. Это заставило протестующе фыркнуть. —Только не в этой жизни, — я усмехнулась, откинувшись на спинку стула, при этом коварно глядя на Крэйга. В данном случае правота была совершенно полностью на моей стороне, ведь он не мог заставить меня рассказать то, о чем я даже говорить не желала. —А если я сумею добиться ответа? — мне показалось, что глаза Крэйга почти буквально сверкнули, когда он произнёс это, столько в них было выражено азарта. —Как? — лаконично, но вполне очевидно поинтересовалась, при этом в сомнении скрестив руки на груди. —Давай так, — он на мгновение остановился, будто обдумывал как лучше выразить мысль, — если до рождества вы с Грэем помиритесь, а я на это ставлю, то ты мне сама все рассказываешь. По рукам? Парень хитро усмехнулся, протянув мне руку, хотя по-прежнему находился на расстоянии. Он сумел вывернуться таким образом, чтобы действительно заставить меня все рассказать в случае если его вариант происходящего окажется правдивым. Я рассмеялась. Что же, его план мог сработать, да. Только если бы я не была уверена в обратном. —Как скажешь, — прекратив смеяться, все же кинула я, — только я почему-то не уверена в твоей правоте. Возможно, поэтому и соглашаюсь. —Тогда нас рассудит только время, — довольно промурлыкал Крэйг, заставив меня снисходительно качнуть головой, в конце концов возвращаясь к работе. До обеда время пролетело незаметно. Может потому что я слишком увлеклась, а может из-за того, что у меня просто не находилось времени отвлекаться. В конечном счёте, когда часы показали заветную цифру, я с немыслимым удовольствием откинулась на спинку стула. Глубокий, успокаивающий вдох, после чего я бросила быстрый взгляд в сторону окна. На улице бушевал ветер. Очевидно очень холодно, даже морозно, но мне все равно хотелось выбежать туда. Даже в том, во что сейчас была одета. Лёгкий свитер оттенка лаванды, привычные классические брюки. Скорее всего я бы просто замёрзла, но мне этого и хотелось. Хотелось окунуться в этот холод, полностью отдаться ему. Крэйг уже пару минут просто катался на месте кресте со стороны в сторону. Я же заканчивала с проверкой очередного текста, поэтому, что очевидно, задерживалась. Оставалось всего лишь несколько последних штрихов и я могла быть свободной. —Не понимаю, зачем ты до сих тут, если мог пойти отдыхать? — я кинула быстрый взгляд на спокойного, разъезжающего туда-сюда Крэйга. На его лице почти мгновенно растянулась широкая довольная улыбка. Он прекратил раскачиваться и теперь смотрел на меня. —Не очевидно? Тебя жду. На его слова я лишь недовольно цокнула языком, однако работу наконец-то завершила, теперь давая себе небольшую возможность заслуженного перерыва и кофе. —Ты кстати не забыла, что те две книги нужно закончить до конца этой недели? — Крэйг, на удивление, поинтересовался о чем-то касающиеся работы, хотя обычно говорил об этом лишь в моменты когда это было необходимо. —Да, я успеваю, — короткий кивок, после которого я снисходительно усмехнулась, поднимаясь с места. — А сейчас время немного отдохнуть. После последней фразы уверенно направилась на выход из кабинета, услышав, как Крэйг поднялся со своего стула, вероятнее всего направившись за мной. Я же задумалась, анализируя прошедшую половину дня. Странности начинались с того, что я в очередной раз застала Крэйга задумчивым. Ещё более удивительным казалось что ранее, у входа, я столкнулась с Кэтлин. Ожидала от неё в очередной раз едких слов или попыток задеть, но ничего не произошло. Она лишь смерила меня почти абсолютно презрительным, ненавидящим взглядом. Потом она слишком спешно поднялась на второй этаж, прежде чем я могла её догнать. Когда мы с Крэйгом шли в буфет я искренне надеялась, что мне повезёт и по какому-то удивительному стечению обстоятельств ни Грэя, ни Крэйлин встретить не придётся. Но Кэтлин, невозмутимо сидящая за столиком и попивающая какой-то напиток со стаканчика, разрушила любые надежды. —Либо я уйду, либо сяду как можно дальше он неё, — мне даже имени называть не пришлась, чтобы стало понятно, о ком речь. Я лишь едва кивнула в нужном направлении, а Крэйг, в свою очередь коварно усмехнулся. Явно сдерживая себя от не слишком приятной мне шутки. Благо, он умел молчать в нужный момент. —Если ты так желаешь, — только и кинул он мне в спину, когда я уже прошла вперёд, чтобы взять свой любимый кофе. Уже через несколько минут я села за один из дальних столиков, тогда как босс сел напротив меня. Таким образом получилось, что я находилась спиной к Кэт, а Крэйг наоборот, сидел к ней прямо. —Скажи честно, в твой рацион входит что-то помимо кофе? — парень сумел обескуражить меня вопросом, отчего я непроизвольно издала смешок. Его взгляд был направлен на мой напиток, когда он говорил. Сам парень так же взял кофе, который стоял, ожидая своего времени. —Стараюсь не забывать об этом, — теперь уже усмехнувшись, кинула я, взяв стаканчик и осторожно сделав с него первый глоток. —А ты? Я не упустила возможности поддеть его, приметив, что на моей памяти он тоже обычно выбирал только кофе. Мой взгляд, как и его ранее, красноречиво пал на стаканчик. —Подловила, — парень тоже прыснул, тоже потянувшись, дабы взять свою порцию. Он сделал слишком большой глоток, от которого поморщился. Вероятно, жидкость оказалась слишком горячей. Когда он вернул стаканчик, его взгляд пал куда-то за меня. В следующее мгновение выражение его лица сменилось на более коварное. Он прищурил глаза, будто присматривался, а после опять взглянул на меня. Я удивлённо подняла брови, интересуясь в чем дело, хотя вслух ничего не произнесла. —Не пояснишь? — случайно все же кинула вопрос, хотя мгновенно пожалела о том, что поинтересовалась. —Не думаю, что это должно быть интересно тебе, — Крэйг качнул головой, прикрыв глаза, а после глянул куда-то в бок, будто искал глазами что-то или кого-то. Его насмешка стала только шире. Я снисходительно хмыкнула, в очередной раз пробуя ароматный, горячий напиток. Приятная горечь разлетелась по рецепторам, заставив прикрыть глаза от удовольствия, и даже осторожно улыбнуться. —Так вот, что способно вызвать улыбку у тебя, — Крэйг неожиданно посмотрел мне прямо в глаза, при этом произнёс я фразу совершенно спокойно. — В следующий раз буду знать. —Мне казалось, моя любовь к кофе очевидна, — улыбка никуда не исчезла, хотя теперь была больше похожа на усмешку, при этом я легко пожала плечами, показывая, что не особо придавала значение его словам. —Да, очевидна, — он кивнул, а после вновь взглянул в сторону. —И не только она.

***

Он сидел, глядя на сообщение в телефоне, по меньшей мере минут пять, перечитывая короткое послание. Отправленные девушкой ещё раньше, но он его прочёл только сейчас. Могло ли это значить, что оставалась возможность все исправить? Вероятно. Это заставило легкую улыбку само собой появиться на лице. Согласие, несмотря на все опасения, все же оказалось не таким недостижимым. Конечно же то, что приняла его приглашение на встречу, ещё не могло гарантировать успех, но это было хотя бы что-то. Повертев несколько долгих секунд телефон в руках, темноволосый разблокировал его. Следом, открыв окошко сообщений, стал печатать. «Как насчёт следующих выходных? Или одиннадцатого декабря» — он перечитал послание, а после отправил его, отложил средство связи. В помещении было тихо, поэтому когда раздался звук, он прозвучал слишком громко. «Можно одиннадцатого. Время? » — четко и вполне очевидно напечатала она в ответ. Парень перечитал СМС, а после, усмехнувшись, напечатал час встречи, снова откинув мобильный в сторону. Послышался громкий звук. Кто-то появился в помещении и, в целом, не находилось никаких трудностей, чтобы догадаться, кто это был. Конечно же в кабинет пришла Кэтлин, явно очень громко заявив о своём присутствии. Будто какой-то необузданный ветер, проникающий даже в самые закрытые пространства и чинящий свой собственный, ужасающий хаос. Девушка почти что неуправляемым ураганом влетела в кабинет, при этом случайно скинув листики с документами, лежащие на стойке слева. Пришлись наклониться, чтобы собрать их, следом быстро кинув обратно. Она вскоре взяла себя в руки и уже более спокойно подошла к своему рабочему месту. Стоило занять себя работой, выполнением обязанностей или же чем-то другим. Хотя бы чем-то, чтобы отвлечься, стерев с мыслей образы воспоминаний и заглушить волну эмоций, почти полностью накрывающих жалкое сознание. Обычная обстановка, состоящая из современной модели компьютера, нескольких столиков, заваленных различными бумагами, а так же принтери и большого окна, открывающего вид на город, слегка успокаивали. Тем не менее блондинке пришлось потратить еще десять минут, чтобы окончательно выжечь из мыслей все лишнее и вернуться в рабочее состояние. Но несмотря на успех этого действия, недавние события так или иначе проникали своими щепки и пальцами в мысли. Они оказались слишком свежими, а потому убежать от них оказалось труднее, нежели казалось изначально. Злость, как раскаленный метал, разливалась по венам, почти выбивая любой дух. Как же ненавистно было видеть это милое, такое же невинное личико, обрамленное короткими рыжими волосами. Странная смесь эмоций смешалась, не давая чёткого осознания происходящего внутри. —Только не говори, что ты поссорилась с Эбби, — парень, заметив слегка взвинченное состояние девушки, не смог умолчать об этом. —Я ведь просил не делать этого. Всего лишь жалких пару дней —А ты думал, может быть иначе? — Кэтлин с вызовом глянула на него, мгновенно выплеснув из себя ядовитую фразу. — Как видишь, нет. Так что умолкни. Парень закатил глаза, с тяжестью в мыслях осознавая бесполезность своих попыток как-то угомонить блондинку. Конечно же он понимал причину происходящего, хотя даже так хотелось взять Кэтлин за волосы и оттащить от и так потрепанной Эбби. Тем не менее совсем недавнее, приятное событие слегка успокоило, придав сил терпеть все происходящее. В том числе и девушку, с которой приходилось работать почти каждый день. —В следующий раз, когда захочется кого-то достать просто поговори с собой, — Грэй криво усмехнулся, глянув на вид из окна. Перепалку продолжать не хотелось, но так же не хотелось оставлять последнее слово за Кэтлин. Девушка собиралась что-то ответить, продолжив глупый спор, но рабочий мобильный неожиданно зазвонил, а потому пришлось отвлечься, дабы ответить. Парень только изобразил усмешку, почувствовав иронию в том, что сама вселенная порой запрещала девушке говорить, затыкая её. К слову, это показалось очень даже полезным в большинстве случаев. По крайней мере для нервов. Разговор длился недолго, но за это время все колкости, которые так хотелось высказать, испарились из сознания блондинки. Она сначала металась, чтобы все же что-то высказать, но вскоре наконец-то осознала, что это бесполезно. А потому просто постаралась спокойно поработать, стараясь не обещать на то что творилось вокруг внимание. Однако, что-то все же терзало внутри, не давая отпустить ситуацию. Девушка нервно прикусывала губу, обдумывая, стоит ли говорить, спрашивать, пытаясь узнать то, что ей было интересно. Но решимости не хватило. Она только поглядывала на парня, не сумев в конце концов что-либо произнести.