Осколки льда

«Давай в субботу. Я свободна, так что точно удастся встретиться» — я прочитывала сообщение Бетти, а серые тучи нерадостных мыслей сгущались над головой. Очередной нерешённый вопрос сам собой появлялся в сознании, даже если я пыталась себя убедить в том, что не произошло ничего серьёзного. Я ещё вчерашним вечером, почти глубокой ночью, написала подруге об очередной встрече, ведь не могла выносить происходящее. Девушка ответила только с утра, когда, видимо, заметила СМС. Пождав губы, напечатала ответ, согласившись на предложенное подруги. После отложила телефон, тяжело вздохнув. Конечно же с этим нужно было разобраться. И это угнетало, почти что накатывая неприятным ощущением тошноты. Оставалось надеяться, что это пройдёт, как только я все расскажу. Я выдохнула, оглядев помещение. Солнце освещало кухню, в которой было тускло и тихо. Время медленно подкрадывалось, подбивая меня к тому, чтобы начать собираться на работу. Но вместо этого я случайно словила взглядом еще одно сообщение. Неожиданно кольнувшее воспоминаниями где-то в сердце. Я не знала, что меня подтолкнуло согласиться. Возможно, обычное любопытство, а может нечто большее. Даже самой себе я не могла точно ответить. Постаравшись скинуть с себя неприятный груз мыслей, я вскоре поднялась, направившись собираться. На удивление, это занятие действительно смогло отвлечь.

***

Первый лёгкий снег держался на удивление долго, ведь на улице было прохладно. Тем не менее этого самого пушистого белого покрова оказалось совсем немного. Он просто будто бы выпал, ложась ровным слоем на асфальт, поверхность голых деревьев, дабы сообщить о зиме. Как робкое, неуверенное заявление своих прав. Одновременно достаточно забавно, но вместе с тем мило. Я почти прошла привычный путь, когда со мной кто-то неожиданно поравнялся. Я удивлённо подняла брови, заметив знакомую светлую шевелюру. —Решил, что компания тебе не повредит, — он сразу же постарался пояснить свое присутствие. Я же только снисходительно качнула головой, давая понять, что это не особо важно в сложившихся условиях. —Почему это? — я взглянула на него, встретившись на мгновение с прищуром голубых глаз. Тот хохотнул, мотнув неопределенно головой. После глянул в другом направлении, будто решаясь. Только после этого, по прежнему не перемещая внимание в мою сторону, заговорил: —Показалось, будто ты была задумчивой, — протянул он чуть тише, следом прочистив горло, в конце кашлянув. Будто нервно. Только после этого он повернулся, уже с прежним выражением на лице. —Разве что немного, — равнодушно пожав плечами кинула я, при этом подмечая, что мы уже пришли к нужному месту. Однако у входа я заметила Грэя, разговаривающего с кем-то по мобильному. Одетый, как всегда, строго и неизменно с любимым тёплым атрибутом зимы, он выглядел чрезвычайно взбешенно сложившимися разговором. Будто пытался как-то переубедить собеседника или же настоять на своём. Последний, судя по реакции, был непреклонен. —А вот и «Мистер красный шарф», — послышалось прям у уха, отчего я невольно отшатнулась на несколько миллиметров. Крэйг намеренно выделил прозвище интонацией, придавая ей не особо приятный окрас. — Мне даже любопытно, о чём и с кем он разговаривает, а тебе? На его вопрос, заданный явно, чтобы поддеть меня, я лишь раздражённо цокнула языком. Он, конечно, угадал. Несомненно. Мне было крайне любопытно, что вызвало подобную реакцию. Только вот я не высказала это вслух. Пока мы подходили, Грэй тоже нас заметил. Вызов тот уже сбросил, а потому застыл на какое-то мгновение в напряжённой позе, после чего на его лице появился какое-то хищное выражение лица, слегка напоминающее оскал. В следующую секунду он тряхнул себя, будто снимая напряжение. Но его выражение лица не стало более добрым. Мне непроизвольно захотелось сжаться от этой злости, выраженной на лице, хотя для меня было загадкой, откуда она появилась. Я коротко кинула взгляд на Крэйга, отчего-то ставшим до невероятного довольным собой. Будто выиграл какой-то приз или же, по меньшей мере, сражение. Я нахмурилась, с некоторым сомнением глядя на непонятную мне перепалку. Только вот Грэй не стал ждать, пока мы подойдём, и уже в следующую секунду развернулся, слишком резко направившись в издательство. И мне показалось, что это было хорошим исходом — говорить с ним о чем либо не хотелось. Крйэг молчал о произошедшем, что решила сделать и я. Поэтому до рабочего кабинета мы добрались в тишине. Таким же беззвучным стало начало работы, пока покой не прервал звонок мобильного. Я сразу же инстинктивно взглянула на свой, спокойно лежащий в отделении на пустой части стола. Тот молчал. Только после этого я поняла, что в кабинете звучал звук телефона Крэйга. Но когда я глянула на него, тяжёлый взгляд парня немигающие изучал сенсорную поверхность. Брать трубку тот явно не спешил. После чего его взгляд метнулся в мою сторону. Будто даже виноватый. Я удивлённо выгнула брови, намекая на странность происходящего. В это время парень отключил вызов. —Очередная надоевшая пассия? — решила поддеть его, ведь такое отчасти растерянное лицо не могло не вызвать подробного желания. Губы сами собой растянулись в игривой улыбке. —Почти, — парень неожиданно широко усмехнулся, а после, будто задумавшись, качнул головой. Он кажется собирался что-то добавить, но передумал. — Почти надоевшая или почти пассия? — не удержавшись, я продолжила игру, при этом я едва сдерживала себя от компрометирующего смешка. Но Крэйгу это и не нужно было. Он сам захохотал, с лёгкостью распознав мои попытки каким либо образом поддеть его. — Твоё чувство юмора, вкупе с серьезностью иногда не укладывается в голове, — он уже усмехался, искренне, добродушно. Его фраза действительно была неподдельным удивлением. Слов, чтобы ответить, не нашлось, потому я лишь пожала плечами, при этом сама уже искренне улыбаясь. Крэйг в завершение разговора подмигнул мне, а после почти мгновенно посерьёзнел. В следующую минуту он уже чем-то занимался чем-то на компьютере, при этом делая это максимально сосредоточенно. Мне тоже стоило приняться за работу, которой на самом деле хватало. Учитывая то, что уже подходило время отдавать экземпляры нескольких книг на дальнейшую обработку. Так что сегодня, помимо обычных заданий, нужно было прилично проходить. Поэтому остаток рабочего времени, несмотря на любые отвлекающие мысли, я постаралась провести максимально продуктивно и сосредоточенно. На удивление, все мои попытки сегодня удались, что являлось приятным для меня фактором. Когда пришло время обеда, я даже удивилась, неожиданно осознав, как быстро прошло время. Крэйг куда-то ушёл, отчего-то такой же напряжённый и молчаливый. Стоило поинтересоваться у него, в чем дело, но в груди щемило сомнение. Я не была хотя бы малейшим образом уверена, что правильно было это делать, лезть в его проблемы. В конце концов я поднялась, дабы взять себе свой любимый кофе. В связи с загруженностью дня, он явно казался совершенно нелишним. Тем не менее, когда мне повезло оказаться в нужном помещении, меня ждало целых два разочарования. Первое состояло в том, что вокруг было до невозможности шумно. При этом нельзя было сказать, что людей находилось в помещении много. Просто активные разговоры создавали настоящий гул. Вторым моим поводом разочароваться в этом дне стал Грэй, сидящий за столиком в полном одиночестве, и отрешенно глядевший в свой стаканчик. Кажется, там мог быть кофе. Но когда я уже хотела обрадоваться, что моё появление парень не заметил, тот поднял взгляд, посмотрев ровно на меня. Показалось, будто он почувствовал моё появление, отчего я слегка напряглась, непроизвольно сжав губы в ровную полоску. Однако темноволосый наоборот, стал только довольнее, ведь на его лице растянулась усмешка. Но что-то мне в ней не понравилось, она слегка отдавала той, которую мне довелось приметить сутра. Злую, слегка хищную. Я поспешно взяла себя в руки, чтобы не выдать эмоций. Вполне уверенно прошествовала к автомату с кофе и уже через пять минут села за пустующий столик в отдалении от Грэя. Жидкость ещё оставалась немного горячей, поэтому я слегка приподняла ёмкость, чтобы подуть. Лишь после я сделала совсем крохотный глоток, сразу же поспешив поставить напиток на место. Однако, прежде чем стаканчик вновь коснулся столешницы, сбоку от себя я заметила знакомый, достаточно строгий наряд. Вскоре парень уже сел напротив меня. Внимательный взгляд карих глаз изучающе скользил по мне. —Тебе тоже доброе утро, Эбби, — он привычно насмешливо усмехнулся, сделав глоток со стаканчика, который принёс с собой, после чего тоже поставил его на устойчивую поверхность. Я фыркнула, сдержав себя от ответа, что утро не совсем доброе. По крайней мере сегодня и особенно вкупе с его появлением тут. —Хочешь сказать не доброе? — он издал смешок, а после на его лице появилась хитрая, хоть и слегка болезненная усмешка. —Ах да, как я мог забыть. Его слова заставили на мгновение поднять брови в изумлении, однако я быстро совладала со своей реакцией. — Ты, на удивление, слишком проницателен, — относительно спокойным тоном кинула, едва отведя взгляд, а на лице застыла какая-то усталая маска, скрывающая бурю внутри. Я металась от желания накричать на Грэя, послав его как можно дальше, до желания просто сбежать, скрывшись где-то в одиночестве и расплакаться. На деле же у меня не хватило сил ни на одно, ни на второе. —В действительности я поражён, что ты на меня все ещё не накричала или, по меньшей мере, не нагрубила, — он подставил одну руку, оперевшись ею о подбородок, и чуть склонив голову. На его губах играла ухмылка. —Не скажешь с чем это связано? —А должно быть связано? — невесело хмыкнув от того что он заметил, кинула я, а после осмелилась повернуться, заглянув в глаза. Резко стало немного не по себе и, чтобы отвлечься, взяла свой стаканчик, сделав спешный глоток. Парень заметил моё замешательство, отчего его выражение лица стало ещё более хитрым и даже слегка хищным. Кажется, он отлично понял, с чем моя реепкция была связана. Однако с ответом он не торопился. —Я так предполагаю, — в конце концов кинул он, — исходя из того, что вижу. После своей фразы он дернулся, сменив положение и тоже взял свой напиток, чтобы сделать глоток. После этого он взглянул на меня, будто ожидая ответ. —И что же ты видишь? — вопрос вылетел сам собой, когда молчание стало как-то неприятно давить. Парень усмехнулся ещё шире. Видимо знал, что я задам какой-то такой вопрос. Однако, ответить он не сумел, ведь в помещении появилась Кэтлин, которую мы сразу же заметили. Слова будто растворились или унеслись по ветку туда, где никогда не будут произнесены. В это время Кэтлин невозмутимо направилась прямиком к нам. В ее руке была лишь бутылка воды, которую она поставила на столешницу, следом заняв место справа от меня. —Привет вам, Эбби, Грэй, — она с ослепительной улыбкой посмотрела сначала на меня, после на парня. — Не знала, что вы снова общаетесь. Я поражалась тому, настолько спокойно выглядела блондинка. И это при том, что она знала, насколько мне и Грэю неприятна ее компания. Я непроизвольно скривилась, слегка отведя взгляд. Грэй заметил это и на его лице мелькнула крохотная усмешка, которую он сразу же скрыл гримасой неприязни. —Не помню, чтобы тебя это должно было волновать, Кэт, — грубо, почти рыкнул на нее Грэй, при этом сверля взглядом ее беспристрастный профиль. Мне показалось, что она на какое-то мгновение застыла на месте, но прошла лишь короткая секунда и она уже нервно пожала плечами вместо ответа на явную агрессию парня. —Я, конечно, рада твоему появлению, Кэтлин, — я натянуто улыбнулась, поднимаясь с места, — но мне пора идти. Так что удачи вам. В завершении я хмыкнула, слишком быстро направившись в сторону выхода. Дожидаться ответа не хотелось, да и тем более находиться в компании этих двух. Желание сбежать все же пересилило. А так же усталость подталкивала к тому, чтобы найти более спокойную обстановку. Где, по крайней мере, не будут проводить испытания на прочность моих нервов.

***

Я устало потерла глаза тыльной стороной ладони, а после вздохнула. Сонливость так и подступала, вызывая мягкую, едва ощутимую слабость в теле. Передо мной ярко в тусклом свете лампы горел экран лэптопа. Мигала стрелочка набора текста, в то время как я принялась перечитывать получившийся отрывок. Писать удавалось нечасто, но за этот год я уже дошла почти до половины книги. С каждой главой писать было все труднее, связывая все события воедино. Однако, моя настойчивость и желание закончить труд брали свое и я не сдавалась. Неожиданный звук, который исходил от телефона, отвлек меня, заставив недовольно цокнуть языком. Отвлекли в самый неподходящий момент, ведь я почти закончила. Тем не менее, потянувшись к мобильному на другой части дивана, я взглянула на экран. Сообщение. Спустя пару мгновений я уставилась на текст послания, не зная, как стоило реагировать на него. Прикусив губу, вздохнула, в очередной раз просматривая уже знакомые слова. «Стивен будет в городе в конце следующей недели. У него будут свои дела, но отец навестит тебя. Он свяжется, когда сможет» — само послание матери слегка напрягло, не говоря уже о том, как оно было написано. Отец скоро должен быть в городе. Хотела ли я встречи с ним? Конечно, хотя у меня не нашлось уверенности, что эта встреча действительно станет удачным решением. «Хорошо, жду встречи» — перечитав слишком короткое и почти безжизненное послание, прикусила губу, но нажала кнопку отправки. Выглянув в окно, поняла, что на улице окончательно наступила ночь. Время на телефоне оповещало о том, что уже восемь часов вечера. Не слишком поздно, но я, по всей видимости, просто устала. Но взять и спокойно уснуть отчего-то было трудно. Что-то тревожило, не давая податься сонливости. Прошло, по меньшей мере, несколько часов, пока я, абсолютно обессилев, не поползла к душу, а после наконец-то легла в теплую, мягкую постель. Но даже там меня терзали мысли. Я зло рыкнула, перевернувшись на другой бок, когда в голове вновь возник образ темноволосого. И сегодняшний разговор, и встречи ранее. Хотелось избавиться от этого, стереть воспоминания. К счастью, вскоре это удалось и я смогла уснуть.