анахронизм

Анджела уставилась на Ши-ру в неверии, широко распахнув глаза. — Не может быть... — пробормотала она. Их взгляды встретились, отражая одно и то же чувство. Чувство, что их глаза обманывают их. Прошло много лет с тех пор, как она в последний раз видела Анджелу, Адора почти забыла, какой высокой она была. Какой внушительной, вместе с этими гигантскими белыми крыльями. Какой величественной, с этой идеальной идеальной осанкой и королевским обликом. И какой доброй. Какой понимающей она была по отношению к Адоре, несмотря на ее историю с Ордой. Адора прошлась вперед, золотой свет исходил от кожи и волос Ши-ры с каждым шагом. Было что-то тяжелое в том, чтобы стоять прямо, удерживать дрожь в голосе, найти слова, которые она сказала, когда впервые встретила Анджелу, или что-то близкое к ним. — Ваше величество, — сказала Адора, — Я пришла сюда, чтобы присягнуть на верность Восстанию. В конце концов эти слова соскользнули с губ Адоры. Но они не передали всего, даже не близко. Она хотела бы сказать так много вещей. Извинения и мольбы о прощении. Предупреждения о том, что грядет. Мне так жаль, хотела сказать Адора, за боль, которую я вам причиню. За то, что не смогу вас спасти.

***

Это был день переезда Катры — день, когда она отнесла свои вещи в казармы капитана силы. У нее было не так уж много, но она оставила больше, чем в прошлый раз. Старые рисунки в блокнотах, записки, написанные Адориным слишком аккуратным почерком. Странная коллекция игрушек, которую Катра и Адора собирали все детство, они построили их можно сказать подпольно, из кусочков металла и лоскутков разрезанной ткани — материалы, найденные на свалке снаружи. Она выбросила их в прошлый раз. Будучи уверенной, что она переросла их, особенно когда Адора исчезла. Но сейчас Катра смотрела на них со странной нежностью. В будущем эти вещи будут стерты из существования. Сожжены вместе с остальным мусором Орды, которого было много. Только сейчас она осознала, какими драгоценными они были, несмотря на кажущуюся бесполезность. Они были единственными доказательствами немногих счастливых моментов в детстве Катры. Записки от руки, которыми она обменивалась с Адорой — те, что почти втянули ее в неприятности во время экзаменов, потому что было трудно удержаться от смеха над ними. Забавные игры, которые они придумывали вместе из-за отсутствия реальной свободы веселья. Игрушки, которые они делили между собой и держали близко, когда были напуганы. Так что в этот раз она сохранила их. Маленькие перемены не навредят, да? Они дали ей новую подушку, но она взяла Адорину. Незаметно подменив старую на койке Адоры. (Она и в прошлый раз так сделала — не то что бы она кому-либо это говорила.) И по ночам, прямо как в прошлый раз, она представляла Адору, лежащую рядом на этой подушке, ее ноздри пытались уловить хоть какое-то дуновение запаха Адоры на ткани. И да. Она знала, что это странно, даже немного жутко. Но по крайней мере в этот раз у Катры было оправдание, чтобы скучать по Адоре. Она даже не могла вспомнить ложь, которую она сказала себе в прошлый раз, когда взяла эту подушку. Может, она убедила себя, что эта тверже, чем та, что в ее новой комнате? Ха. Ага, наверное этот вариант. Катра всегда успокаивала себя этим — убеждая, что она хотела то, что было у Адоры, а не ее саму. Тогда было легче соврать, чем признать чувства. Но сейчас потребность скрывать их отзывалась болью. Притворяться, что они с Адорой снова враги, несмотря на осознание, что они на самом деле женаты, влюблены и скучают друг по другу. Это все, что Катра могла сделать, учитывая обстоятельства. Катра должна была лежать в этой кровати в одиночестве, без своей жены, пока Энтрапта не спасет их обеих, или пока они не переживут каждый момент, ведущий к их будущему. Или настоящему. Без разницы. Этой ночью, пока Катра засыпала на своей новой кровати, она могла поклясться, что слышала голос Адоры, исходящий откуда-то из комнаты. Голос Адоры, такой же как и всегда, зовущий Катру по имени с несравнимой нежностью. Но нет — этого не может быть. Адора в Брайт Мун, а Катра здесь, в Зоне Страха. Это наверное просто сон. Сон, который гораздо лучше текущей реальности. Но все же сон. — Катра, — снова услышала она, приглушенно и с помехами. Стоп... Катра встала, распахнув глаза. Она приложила ухо к ночному столику рядом с ее подушкой. И действительно, этот голос прозвучал снова — исходящий изнутри, приглушенный из-за металлических стенок мебели. Ночной столик, она осознала, встрепенувшись. Туда Катра кинула коммуникатор, который был связан с Адорой. Теперь взволнованная и полностью проснувшаяся Катра открыла ящик и стала рыться в поисках устройства, пока он не попался ей на глаза, после чего она почти что любовно поднесла его ко рту. — Адора? — прошептала она с надеждой. Динамик, установленный в коммуникаторе издал помехи. А потом, наконец, голос Адоры вернулся, спрашивая: — Я тебя разбудила? — Немного, — прошептала Катра, пожав плечами, хотя Адора не могла видеть, — Но все нормально. Что случилось? Энтрапта нашла тебя? Мы отправляемся домой? — Ох, — прошептала Адора в ответ, — Нет. Я просто... Я хотела услышать твой голос. Катра замолчала на несколько секунд. — Мы не должны... — Я знаю, — сказала Адора, — Мы должны следовать временной линии и все такое. Но... Прошло уже несколько недель. И я так скучаю по тебе. Катра закусила губу. Это была плохая идея. Она знала это. Она знала, что в конечном итоге это сделает ей больнее. Слушать мягкий, сладкий шепот Адоры, несмотря на полную невозможность дотронуться, дотянуться... Но все же Катра не отклонила звонок. Она не повесила трубку, потребовав, чтобы они продолжили изображать их раскол. Катра соврала бы, если сказала, что не думала о том, чтобы позвонить самой. Без разницы, сказала она себе. Маленькие перемены не навредят. — Чем ты занималась сегодня? — спросила Адора, слишком очевидно пытаясь завязать диалог. Катра горького посмеялась, ложась обратно в кровать, положив коммуникатор рядом с собой на подушку. — Ничего интересного. Шедоу Уивер целый день на меня орала. Но меня повысили, так что хотя бы тренироваться больше не нужно. Она услышала встревоженный вздох Адоры. — Мне так жаль, что тебе приходится мириться с ней, Катра. Хочешь поговорить об этом? Катра перевернулась на бок. — Не очень. Я знаю, что завтра будет хуже. Шедоу Уивер пошлет меня в Салинеас за тобой. И я впервые встречу Скорпию. — Может быть, будет приятно увидеть знакомое лицо. Катра усмехнулась. — Зная все, что я ей когда-либо сказала? Как относилась к ней? Мне понадобится все мое самообладание, чтобы не расплакаться при виде нее. Она будет такой доброй. Такой дружелюбной. Полной надежд. А я... Катра затихла. — Ты — что? — Я разобью ей сердце, — наконец сказала Катра, — Она была влюблена в меня, когда мы вместе работали на Орду. И я всегда притворялась, что не замечаю. Или хуже, я прямо отвергала ее. Я ранила ее. И теперь мне придется сделать это снова. Адора замолчала на какое-то время. А потом спросила: — Почему ты не согласилась? Катра закатила глаза на безликий коммуникатор, предоставляя на его месте почти-ревнивое лицо Адоры. — Ты знаешь почему. — Я правда не понимаю. Я знала, что вы были близки, но ты никогда не рассказывала об этом... — Потому что она это не ты, понятно? — перебила Катра, — Вот поэтому я отказала. Счастлива? — Нет, — заявила Адора, — Это только означает, что своим уходом я ранила и ее тоже. — Ты снова это делаешь. — Что? — Берешь ответственность за вещи, которые были моей виной, не твоей. Я любила тебя, и я скучала по тебе, но это не оправдывает того, как я относилась к ней. Теперь я это понимаю. Адора снова замолчала, ее голос уступил место шуму микрофона. Катра тяжело вздохнула. — В любом случае, хватит обо мне. Как там у тебя дела? — Ну... Я разговаривала с Разз несколько дней назад. Катра приподняла брови. — Оу? — Я предполагаю, что она знает что-то об этом. О путешествиях во времени. Свифт Винд и я всегда думали, что у нее есть способность путешествовать во времени. Либо это, либо она просто очень старая и путает вещи. — Ну? — нетерпеливо спросила Катра, — У нее есть соображения на этот счет? — Я не знаю, — сказала Адора, — Она вела себя более бессвязно, чем обычно. Каждый раз, когда я пыталась поднять эту тему — путешествия во времени, существование одновременно в настоящем и прошлом — она вела себя как-будто понятия не имела о чем это я. — Ага, ну да, — проворчала Катра, потеряв энтузиазм, — Теоретическая физика явно не ее сильная сторона. Если она и путешествует во времени, я не думаю, что это что-то, что она делает специально. Адора разочарованно хмыкнула. — Наверное, ты права. Еще одна пауза. И это было последней вещью, которую хотела Катра — чтобы Адора замолчала. Она хотела слушать голос Адоры так долго насколько это возможно. — Это буквально все, что ты делала в Брайт Мун? — усмехнулась Катра, — Боже, ну и скукота. Она почти могла слышать, как Адора улыбнулась. — Между прочим, я сегодня съела свой первый в жизни кусочек торта. Ну, мой второй первый кусочек торта. Глиммер и Боу так радовались, когда я его попробовала. Катра мягко рассмеялась. Она помнила, как сама впервые попробовала кусочек торта, после восстановления Брайт Мун. С каким энтузиазмом Глиммер, Боу, и Адора смотрели, как Катра кусает выпечку, сделанную знаменитой кухней Брайт Мун. Фабрики Орды производили только батончики. Конечно же, Катра конфисковала (или, если быть точнее, съела) кучу еды из завоеванных территорий восстания, но никогда не пробовала ничего настолько до неприличия дорогого. Она чуть не упала на месте, настолько вкусно это было. Она даже не представляла, что еда может быть настолько хороша. — Я так завидую. Знаешь, было не непросто вернуться обратно на батончики. — Я знаю. Может быть, ты сможешь проникнуть в Брайт Мун, и я стащу для тебя еды... — Это перебор, Адора. Мы и так перегибаем. Если кто-то нас увидит, они подумают, что ты шпионка. А потом... — Я знаю, — сказала Адора с некоторым раздражением, — Временная линия нарушится. Еще одна пауза. Еще больше безмолвия. Усталость легла на веки Катры, и было почти невыносимо вести этот диалог в кровати, которую она не делила с Адорой. Но каким-то образом не делать этого было еще невыносимее — обрезать все связи и жить без намека на голос Адоры. — Нам, наверное, нужно поспать, — сказала Катра, — Я люблю тебя, Адора. — А я люблю тебя, Катра. Помехи оборвались в абсолютную тишину. Или ту тишину, которая может существовать здесь, в Зоне Страха, с отдаленным шумом и лязгом механизмов Орды. Катра знала, что это глупо — то, как она притянула коммуникатор к своим губам, представляя, что целует лоб Адоры. Но она так расстроена, на грани слез, что не могла даже заставить себя почувствовать неловкость.

***

Катра сидела на широком лезвии меча, подавшись вперед, пока ее лицо не оказалось в нескольких дюймах от Адориного. Это было действительно впечатляющей демонстрацией Катриного баланса — так непринужденно сидеть на поверхности поднятого оружия. Но, конечно, это как всегда отвлекало. Какой гибкой, какой проворной была Катра. Даже когда они притворялись врагами, даже когда они действительно были врагами. — Ты знаешь, — поддразнила Катра — и в этот раз это действительно звучало как поддразнивание, а не оскорбление, — эта тиара выглядит все тупее, чем больше я смотрю на нее. Губы Адоры изогнулась в ухмылке, но она заставила уголки своих губ опуститься. Она не должна была наслаждаться этим. Она не должна была рада снова видеть Катру. Но она была рада. Так рада встретить Катру после стольких недель врозь. Это было единственной вещью, о которой она думала целыми днями. Салинеас. Это было первым словом, которое появилось у Адоры в голове этим утром, как она проснулась в ее слишком пустой кровати в Брайт Мун. Сегодня я увижу Катру. И на самом деле, Адора всегда ненавидела эту старую тиару. Ее будущая тиара лучше — стилизованная под маску Катры, так что она действительно предлагала ее лицу какую-то защиту в бою... в отличие от этого бесполезного золотого обруча на ее голове. — Катра, — сказала Адора, — Как ты нашла меня? Она чувствовала себя очень тупо, спрашивая то, что уже и так знает. Шедоу Уивер. Шедоу Уивер наблюдала за ней — следила за каждым шагом. Эта мысль могла заставить Адору содрогнуться, но она сдержалась. Это было чем-то, что никто из них двоих не мог изменить. — Проплывала мимо на корабле, — повседневным тоном сказала Катра. А потом надула щеки, как будто бы ее сейчас вырвет, — И ты знаешь, что я думаю о кораблях. В этот раз Адора не смогла сдержать улыбку. — Ты не должна была говорить мне это. — Маленькие перемены, помнишь? — сказала Катра, подмигнув. А затем она подняла свои когти. Она понизила голос, когда сказала, — Прикройся нарукавником. Адора сделала, как ей сказали. Когти Катры громко лязгали об металл, блокированные пластинами из золота. Катра спрыгнула с меча, приземлившись где-то позади Адоры на скале. Это грациозное движение — так же как остальные движения Катры — было отвлекающим. Достаточно отвлекающим, чтобы Адора потеряла контроль над ее магией, ее связь с Морскими Воротами опасно колебалась. Всплеск энергии прошел через тело Адоры. Это было больно. Достаточно больно, чтобы вызвать хриплый крик из горла, ее меч упал на землю. — Блин... прости, прости! — судорожно зашептала Катра и спотыкаясь кинулась на помощь, — Ты в порядке? Дрожащими руками Адора подняла меч на нужный уровень, взгляд направлен вперед — на Морские Ворота. Она стонала от напряжения, один глаз был закрыт, чтобы не двоилось. — Это требует... гораздо больше концентрации, чем я запомнила. — Что я должна сделать? Адора усмехнулась. — Ну, ты не можешь стоять здесь просто так. Ты должна атаковать меня. Катра заколебалась. — Это не так уж просто. Адора проворчала, ее зрение размылось от ментального напряжения, в попытках совершить это почти невозможное восстановление. Все ее тело болело от того, насколько долго она стояла здесь с вытянутыми руками. — Быть атакованной тоже такое себе удовольствие. Катра вздохнула. А потом, оторвавшись ногами от камня, Катра прыгнула к ней. Когти поцарапали ее левый нарукавник, потом правый. Скользнули по ее спине, но не оставляли ничего больше, чем разорванную ткань. Катра была гораздо мягче, чем в прошлый раз — отказываясь оставить хоть одну реальную царапину, хоть один постоянный шрам. Она неожиданно появилась рядом с Адорой, схватив рукой запястье, которым она держала меч. — Я собираюсь ударить тебя в живот, — спешно прошептала Катра, — Приготовься. Адора слегка кивнула, глубоко вдохнув, и напрягла мышцы пресса. Когда кулак Катры неизбежно настиг ее, она резко выдохнула и позволила твердым мышцам Ши-ры — а не хрупким ребрам и мягким органам — поглотить удар. Это едва ли было больно. Она упала на колени скорее для виду. Катра же была вполне искренней, когда ахнула и вцепилась в свою собственную руку, отступив на несколько шагов. — Что? — сказала Адора, — Что такое? — Твой пресс такой твердый, — прошипела Катра между зубами, — Я определенно повредила свои пальцы. Может даже сломала. — Прости! — прошептала Адора, — Я могу излечить это, если хочешь. Но я пока что не должна знать как... Катра покачала головой, пробормотав. — Нет времени. Катра забралась Адоре на спину, затем положила свою здоровую руку ей на щеку. Первый раз, когда она сделала это, захват Катры был сильным, почти болезненным — она хватила ее, сжала, затруднив дыхание. Но на этот раз ее рука была нежной. Твердо вцепилась в ее кожу, да, но никакого давления от острых когтей Катры. Большой палец бережно погладил ее челюсть. Адора хотела прильнуть к ее руке. Но она не могла. Она знала, что должна придерживаться роли. Послышался рев воды где-то со стороны. Наверное, Мермиста пришла на помощь Ши-ре. Катра тоже услышала и застонала от этого звука. — Это будет отстойно, — пробормотала Катра. Адора знала, что Катра имела в виду. Скоро Мермиста сбросит ее в воду, чтобы освободить Адору от захвата. Но Катра ненавидела воду. Сейчас она ненавидела ее гораздо больше, чем ее прошлая версия, благодаря пыткам Хорд Прайма. — Мне жаль, — сказала Адора. Она опустила свою голову, пока ее губы не скользнули по руке Катры, — Просто задержи дыхание и плыви на спине. Скорпия тебя достанет, — она снова поцеловала кисть ее руки, — Я люблю тебя. Она услышала, как Катра издала тихий, измученный звук. Но затем появились Мермиста и Боу, атакуя Катру водой — и она упала в океан с криком паники и всплеском. А Адора осталась одна, щеку покалывало от холодного морского бриза, который неожиданно заменил руку Катры. Она закрыла глаза и заставила себя починить Морские Ворота — устранить ущерб, нанесенный Ордой, стихиями и самим временем. Постепенно у нее получилось, и ее окружили друзья — Боу, Глиммер, Морской Ястреб, Мермиста. Обнимая ее, поздравляя с проделанной работой. Но это казалось таким неправильным — праздновать без Катры. Катры, которая в будущем — такой же член Отряда Лучших Друзей, как Адора. Она оглянулась на Катру лишь раз. Скорпия тащила ее через воду к клочку суши вдалеке. Поскольку корабль Орды был уничтожен, им придется ждать часами, а то и днями, чтобы добраться домой. Катра выглядела промокшей и несчастной, смотря на Адору с тем, что можно назвать глубокой тоской. Адора прикусила губу, глядя на это. У нее был соблазн нырнуть за ней, к черту временную линию. Но она не стала. Она не могла. Она могла только позволить истории повториться.

***

— Мой священный долг, как хозяйки, объявить, что... Пришло время для бальных танцев. Адора была уже здесь — ожидая ее на танцполе — когда Катра пришла. Разноцветные прожекторы загорелись, и Катра подобралась к ней со спины, скользнув хвостом по открытой голени Адоры. Адора развернулась, чтобы поймать хулигана, и Катра тут же появилась прямо перед ней. Когда Адора не увидела никого сзади и повернулась обратно, Катра была уже здесь — рука протянута в ожидании, губы скривились в ухмылке. Адора улыбнулась ей в ответ, правда только слегка. В первый раз она была так раздражена перспективой танцевать с Катрой. Постоянно стонала и жаловалась. Но сейчас ей кажется не терпелось взять руку Катры, притянуть ее ближе и кружиться с ней под музыку. Скоро произойдет множество плохих вещей — похищение Глиммер и Боу, кража меча Ши-ры, "смерть" Энтрапты. Но Катра солгала бы, если сказала, что не ждала с нетерпением этот день последние несколько месяцев. Было не так уж много вещей, которые девушка могла бы ждать, учитывая обстоятельства Катры. И одной из этих вещей был танец с ее женой. Или скорее с человеком, который однажды станет женой Катры — если они не нарушат временную линию к чертям, конечно. — Не знаю, как у тебя, — протянула Катра, вспомнив слова с прошлого раза, — а у меня просто взрывное настроение. Бал принцесс. Это был первый раз, когда они снова встретились после притворной битвы возле Морских Ворот Салинеас. И как бы весело не было позволить Адоре преследовать ее весь вечер — пока она пыталась "выяснить" план Катры, несмотря на то, что ей была известна каждая деталь — Катра действительно ждала этого. Шанса хоть как-то побыть с Адорой, даже на половину песни. И Катра не единственная, кто чувствовал это, судя по тому, как крепко Адора держала ее за талию. — Я не говорила тебе это в первый раз, но... — глаза Адоры скользнули от ног Катры до полурасстегнутого воротника ее рубашки, — Ты, в этом костюме? Абсолютно нечестно. Адора притянула ее за бедра, пока они кружились. Чего она определенно не делала в прошлый раз, иначе Катра бы не прикусила свой язык. — Ты думаешь, мне было легче, когда ты в этом? — возразила Катра, судорожно указав на мускулы ее рук и спины, открытые благодаря хорошо сидящему платью с высокой шеей. — Да, — сказала Адора. Ее глаза были полузакрыты, — Я думаю так. Они приблизились, носы почти соприкасались, дыхание обдавало губы друг другу... Но затем Адора развернулась к новой партнерше, как того требовал танец. Катра была не очень вежлива со своей собственной новой партнершей — почти что шипела, пытаясь вернуться к Адоре как можно быстрее. Но она знала, что Адоре придется потанцевать с Глиммер, затем а Перфюмой, потом снова с Глиммер, прежде чем наступит очередь Катры. Ожидание было мучительным. Серия танцев с незнакомками, некоторых из них она помнила по должности в Брайт Мун, но не с кем не чувствовала себя комфортно. Наконец, Катра вернулась к Адоре. Она упала спиной на ее плечо, изогнув шею, чтобы прильнуть к ее подбородку. Адора положила руку на плечо Катры, и Катра положила свою сверху. Она слишком явно потерялась о бедра Адоры. Адора издала удивленный вздох, почти что стон, который быстро превратился в недовольное ворчание. — Катра, — сказала она предупреждающе, — Веди себя прилично. — Я просто пытаюсь повеселиться. — Если кто-то увидет... — Что, как будто бы у нас не было сексуального напряжения в первый раз? Поверь мне — люди в любом случае заметят. Катра оторвалась от плеча Адоры и развернулась, чтобы наклонить ее, придержав руками спину. Она помнила, как выглядела Адора в прошлый раз, когда Катра была так близко — губы раскрыты в удивлении, глаза пристально смотрели на ухмылку Катры. Катра тогда не придала этому значения. Возможно, стоило бы. На этот раз, когда Катра наклонила Адору, она ожидала этого. Даже хотела. Она непринужденно упала назад в руках Катры, обеими руками держась за ее плечи. Катра хотела бы остаться здесь навсегда. Смотреть на полузакрытые глаза Адоры, ее улыбку. Катра почти могла представить, что они сейчас на одном из глупых балов Брайт Мун — наслаждаются танцами, пока как всегда не сбегут в их комнату. Вернуть бы то время, подумала Катра с досадой. Улыбка Адоры превратилась в озорную ухмылку, она приподняла колено выше, к месту между ног Катры, надавив посильнее. — Э-эй, — выдохнула Катра, несмотря на знакомое тепло, поднимающееся в ее желудке, — Веди себя прилично. Адора продолжала ухмыляться. — Просто возвращаю долг. — Лицемерка, — вздохнула Катра, а затем снова поставила Адору на ноги. Пытаясь выглядеть не слишком смущенной или расстроенной из-за отсутствия колена Адоры между ее ног. Эти недели разлуки из-за путешествий во времени изрядно потрепали ее самоконтроль ... не говоря уже о либидо. — Так вот, — продолжила Катра, взгляд порхал между гостями вокруг нее — а затем упал на Фросту, сидящую на своем троне, выглядев при этом одновременно скучающей и раздраженной, — Как мы это сделаем? Адора снова ухмыльнулась и прошептала: — Поверь мне. У меня есть план. — Оу? — сказала Катра, приподняв бровь, — И что там у тебя за гениальный план? Адора прочистила горло и несколько раз встряхнула плечами, как будто готовясь к бою. — Просто... Стой на месте. Сейчас будет немного жестко. Еще одна фраза, которую Катра не хотела слышать. — Хорошо, — согласилась Катра, — Давай просто покончим с этим... Любые связанные мысли покинули разум Катры, когда Адора крикнула и ринулась вперед — толкнув Катру со всей силы, продвигая их обеих дальше. Катра ожидала, что ее швырнут в ледяную скульптуру, как в прошлый раз. Или может быть даже в стену, учитывая неудержимый, почти дикий напор Адоры... Но затем она почувствовала, что Адора притормозила, руки схватились за пиджак Катры, чтобы потянуть их обеих назад, уменьшая скорость. Спина Катры все еще столкнулась со ледяной скульптурой где-то позади нее, но удар был мягкий — едва ли хватило, чтобы выбить воздух из легких Катры, и определенно недостаточно сильный, чтобы разрушить лед. Хотя у Катры все равно перехватило дыхание, но не из-за столкновения. Из-за Адоры. То, как она возвышалась над ней — пригвоздив Катру к ледяной скульптуре, руки крепко вцепились в пиджак Катры. Она потянула Катру вверх за воротник, ее спина и задница неприятно потерлись об лед. Адора поднимала и поднимала ее до тех пор, пока ноги Катры не висели в воздухе. Только тогда одна рука отпустила пиджак Катры и сжалась в кулак — костяшки пальцев целились Катре в лицо, локоть Адоры был заведен за голову. Катра широко раскрыла глаза, не веря, что это и был план Адоры. Она вздрогнула, когда кулак Адоры приблизился к ее щеке, но в последний момент он сменил направление и ударился о твердую поверхность ледяной скульптуры рядом с ухом Катры. Прозвучал звук, похожий на разбивающееся стекло. Огромная часть скульптуры — та, что была за головой Катры — разломалась на осколки от огромной силы кулака Адоры. — Что ты с ним сделала? — крикнула Адора, изображая злость в своей слишком наигранной манере. Она снова схватила Катру за воротник и подняла еще выше над землей. Послышались удивленные вздохи из толпы. На них смотрели. Показывали пальцем. Фроста уже встала на ноги и в гневе устремилась к ним. Катра знала, что должна сказать хоть что-то. Усмехнуться, как она сделала в прошлый раз. Но она не могла. Она просто застыла, уставившись на Адору — беспомощно рассматривая напряженные мышцы ее рук и ее вздымающуюся грудь. Она сглотнула. Значит это и был план Адоры? Схватить Катру, поднять ее, пригвоздить к ледяной скульптуре одной рукой, а затем пробить двухфутовую толщу льда одним ударом? Катра снова сглотнула. Окей. Адора прочистила горло, многозначительно поглядывая на Фросту — которая все еще приближалась к ним. — Скажи, что ты с ним сделала, прямо сейчас! — крикнула Адора. Она слегка встряхнула Катру, как будто бы пытаясь пробудить ее от транса. Боу, медленно вспомнила Катра. Она говорит о Боу. — Прекрати мурлыкать, — прошипела Адора, достаточно тихо, чтобы только Катра могла ее услышать, — Ты должна выглядеть напуганной. Только после указания на этот факт, Катра заметила, что она и правда мурчит. — "Напуганной" — пробормотала Катра, — Подходящее слово. Но потом их сбили с ног — обеих Адору и Катру. Хотя только Адора оказалась в ловушке, окруженная со всех сторон огромными кусками льда — зубчатая ледяная тюрьма, созданная Фростой. — Достопочтенная хозяйка, — умоляюще начала Адора, — У нее есть... — Балл принцесс это церемония объединения, — прошипела Фроста, — Насилие строго под запретом. Катра забыла какой... серьезной была Фроста, когда они впервые встретились. В настоящем-будущем-неважно Фроста была довольно общительным подростком. Одной из самых соперничающей и веселой принцессой, которых знала Катра (хотя Нетосса все еще имела приз за самую соперничающую). Катре понадобилось несколько лет, чтобы завоевать доверие Фросты, но когда ей удалось, она обнаружила, что Фроста очень ценила ее озорное, безбашенное поведение. Эта Фроста ни о ком не заботилась. Меньше всего об Адоре. — Вы не понимаете... — запротестовала Адора, как и должна была. — Я все прекрасно понимаю, — перебила Фроста, — Как хозяйка, в соответствии с вековыми правилами, я аннулирую ваше приглашение. Вы должны покинуть мое королевство и больше никогда не... А затем, как по команде, тепловые бомбы Скорпии начали сеять хаос, заставляя весь дворец греметь и трястись. Взрывы происходили один за другим — сверкая, как красный фейерверк по всей комнате. Катра предельно конкретно сказала Скорпии, где она планировала взрывы (хотя она отказалась объяснять причины). Бомбы были нацелены только на верх колонн или зоны далекие от столиков. Места, в которых вряд ли окажутся прохожие, когда бомбы активируются. Принцессы и гости закричали и бросились бежать. Фросту сопроводил ее персонал, предположительно в безопасное укрытие. — Глиммер! — Катра услышала крик Адоры. И, конечно, Катра заметила Глиммер в толпе, стоящую в нескольких шагах от ледяной тюрьмы Адоры. — Катра схватила Боу, — сказала Адора, — Найди его как можно скорее! Глиммер нахмурила брови в решительности, вспышка розовых искр и она исчезла. Затем Катра снова посмотрела на Адору — все еще запертую в ловушке — она заметила свежие дорожки слез на щеках Адоры. Катра встала на ноги и приложила руку ко льду, несмотря на то что он жалил ее пальцы. — Адора? — осторожно спросила Катра. Адора вытерла свои глаза предплечьем. Ее голос звучал беспокойно и испуганно, когда она сказала: — Не могу поверить, что сделала это. Я отправила ее прямо в ловушку... — Это не твоя вина. Мы не можем изменить то, что уже произошло. — Но Шедоу Уивер собирается навредить ей. Пытать ее. — Я постараюсь, чтобы ничего серьезного не произошло, — заверила ее Катра, — Я обещаю. Глиммер и моя подруга тоже. Я не хочу, чтобы это произошло, но у нас нет выбора... — Я знаю, — яростно сказала Адора, как будто больше не могла это слышать. Она потянулась вперед, приложив свою руку к Катриной сквозь лед, — Я знаю это. Просто... легче не становится. — Я знаю, — сказала Катра Послышался грохот. Катра посмотрела вверх и увидела, что ближайшая колонна падает, накреняясь в их сторону. И Катре действительно стоило помнить об этом с первого раза. — Кстати об этом... — сказала Катра, вскочив на ноги, — Пригнись! Адора сделала так, как ей сказали, и когда колонна упала — с треском разломав лед — она ничуть не задела Адору. Катра уже отодвинулась достаточно далеко, когда Адора показалась из обломков, покрытая ледяной пылью, но невредимая. — Встретимся на крыше! — крикнула она Адоре, после чего бросилась бежать по коридору. — Катра, стой... Тяжелые, быстрые шаги преследовали Катру, когда она завернула за угол. Она бы хотела замедлится. Действительно хотела бы. Но Скорпия уже была в пути, чтобы забрать Карту с вечеринки, и если Катра хотела полноценную встречу с Адорой наедине, им нужно было ускорить события. Огромные куски льда, разбросанные по полу начали сиять и подниматься в воздух, благодаря магии Фросты. Фроста должно быть сосредоточила все свое внимание на реконструкцию разрушенного — собирая замок по кусочкам, доставляя каждый обломок льда на свое первоначальное место. Катра забралась на колонну, когти быстро находили опоры на ледяной поверхности. Потом, хорошенько оттолкнувшись ногами, Катра прыгнула вперед и вверх — на определенный кусок льда, который поднимался на крышу. Она восстанавливала дыхание, пока лед продолжал двигаться, поглядывая вниз, чтобы удостовериться, что Адора все еще преследует ее. Катра не разочаровалась, хотя в случае с Адорой, она никогда по-настоящему не разочаровывалась. Адора прекрасно справлялась, найдя собственную парящую ледяную платформу. Она тоже поднималась к крыше, прямо как Катрина. Хотя Катра добралась туда первой. Она сошла с платформы и развернулась так, чтобы пальцы ее ног высовывались за край каменной крыши. Когда Адорин кусок льда поднял ее на ту же высоту, Катра уже стояла здесь, ожидая ее. Руки Катры потянулись вперед. Ее пальцы вцепились в шелковую юбку платья Адоры, а затем, с сильным рывком и немного недовольным вскриком, Адора и Катра упали на холодный камень крыши, где их никто не мог видеть. У Катры был талант держать равновесие, но сейчас, она не хотела. Они покатились по полу, губы встретились в самом отчаянном поцелуе в жизни Катры. Языки искали потерянное время друг у друга во рту, легкие опустели, как будто дыхание было второстепенным делом. Руки Адоры схватили Катру за челюсть, затем за ее волосы, продвигаясь к заднице Катры, чтобы сжать ее посильнее. Руки Катры залезли куда-то Адоре под юбку, потому что в самом деле не было более мучительной мысли, чем эта. Адора в симпатичном платье, ее юбка, и в особенности бедра зажатые между ногами Катры. Пальцы Катры инстинктивно начали поглаживать вверх и вниз по этим бедрам, из-за чего Адора вздрогнула под ней. — Х-холодно, — выдохнула Адора, — Твои руки такие холодные. — Мы в Королевстве Снега, — фыркнула Катра, — Конечно, мои руки холодные. Катра прижалась ближе, чтобы оставить обжигающие поцелуи на шее Адоры, зная, что ее рот будет горячим, даже если ее пальцам требовалось больше тепла, чтобы как следует разогреться... Под платьем, Катра провела большими пальцами по краю трусов Адоры. — Катра, — пробормотала Адора нерешительно, ее руки на теле Катры расслабились. Катра остановила свои собственные блуждающие руки с мучительным стоном. Потому что она знала. Она знала. Но все равно хотела этого так сильно... — У нас нет времени, — сказала Адора, — Извини, но... — Я знаю, — хрипло сказала Катра, вытащив руки из-под юбки Адоры, — Скорпия уже в пути. Адора кивнула. — По сценарию мы должны сражаться. Катра горько усмехнулась. — Как будто бы мы не сражались, именно потому что мы хотели потрахаться. Адора закатила глаза в ответ, а затем положила руку на щеку Катры, нежно погладив ее. Ни следа той Адоры, которая кувыркалась с Катрой на полу секунду назад. Теперь Адора была вся такая взрослая. — Я правда сильно скучаю по тебе, — сказала Адора, — И я тоже хочу тебя. Но если кто-то увидит... — Я знаю, — снова сказала Катра, — Временная линия полетит к чертям. Катра встала, отстранившись от Адоры с удрученным вздохом. Она поднялась на ноги и протянула руку Адоре. Адора приняла ее и, поправляя складки на своем платье, встала с пола. Она посмотрела вперед, за край крыши и тоже вздохнула. — Разве мы не упали с крыши в прошлый раз? — спросила Адора. Катра беззаботно кивнула. — Ага. — Супер, — саркастично сказала Адора, — И, я полагаю, мы должны сделать это снова, если мы хотим, чтобы Скорпия нашла тебя? — Ага. — Потрясающе, — пробормотала Адора, снова саркастически. Она схватила Катру за воротник, потянув ее вперед, и вытащила заколку-бабочку из своего хвостика — ту, которую использовала в прошлый раз в качестве захватного крюка, — Еще один обычный день. Они стояли так близко к краю. Адора прильнула ближе для быстрого поцелуя — ради удачи, а не удовольствия. — Готова? — спросила она Катру. Катра молча кивнула. Потому что, конечно, вместо секса на крыше дворца, их ждет падение с тысячефутовой высоты. Адора сделала глубокий вдох, заглянув за край в последний раз. — Чего только не сделаешь ради пространственно-временного континуума... — сердито пробормотала она. А затем потянула их обеих вниз.

***

— Вот, — сказала Катра, поднеся чашу воды к губам Глиммер, — Выпей это. Глиммер только лишь уставилась на нее, переводя взгляд с чаши на серьезное лицо Катры. Очевидно, она не знала, что с этим делать. Эта Глиммер пока что не провела так уж много времени с Катрой — она видела ее только на их с Адорой столкновениях в Тейморе, Салинеас и на Балу Принцесс. И, очевидно, Катра представила себя не в лучшем свете. Она была занята тем, что притворялась злобным солдатом Орды, пытающимся забрать Адору обратно. Глиммер не знала Катру. Пока что. Хотя скоро она возненавидит ее. Когда Катра нападет на Брайт Мун. Когда портал, который откроет Катра, заберет жизнь Анджелы. Только их плен на корабле Хорда Прайма приведет их к чему-то вроде соглашения. И потом, когда Катра решит пожертвовать собой ради Глиммер, это соглашение перерастет в дружбу. Все тело Глиммер было окружено щупальцами черной магии Шедоу Уивер. И конечно это не могло быть удобно — то, как ее заставили сидеть. На коленях на бетонном полу, руки вытянуты в стороны. Катра злилась. Она хотела ударить Шедоу Уивер головой об стену. Она хотела освободить Глиммер от этих оков. Но Адора придет, напомнила себе Катра. Адора спасет Глиммер и Боу — и приведет их обоих в безопасное место. — Давай, принцесса, — сказала Катра, слегка встряхнув чашу в руке, прежде чем поднести ее к губам Глиммер, — Тебе нужно поддержать свои силы. Глиммер снова засомневалась. Но постепенно, осторожность уступила жажде. Она приблизилась, чтобы попить, и принялась глотать, пока ее чаша не оказался пуста, ни одной капли на дне. Катра осторожно приподнимала чашу для нее так, чтобы не облить ее, но и не оставить без воды. Когда чаша опустела, Глиммер отстранилась, прищурившись на Катру. — Почему ты так разлюбезничалась? Катра подавила смех. Ох, было бы так замечательно объяснить ей все это. Рассказать Глиммер, как это случилось — про путешествие во времени и портал и тысячу других вещей о жизни Катры попомимо этого, и что, по секрету, Глиммер и Катра на самом деле лучшие подруги в будущем. Но она не могла. Она не должна была делать даже это — проявлять к Глиммер доброту, которую не показывала в первый раз. Просто... Катра не смогла удержаться, видя Глиммер такой сломленной и беспомощной на полу, в ловушке Шедоу Уивер. Катра должна была сделать что-то. Даже если это что-то маленькое. Так что когда Шедоу Уивер вышла из комнаты Черного Граната на военное совещание, Катра проникла внутрь. С чашей воды в руке. Все, что она могла дать. Катра указала рукой на электрические щупальца, которые удерживали Глиммер на месте. — Это... это неприятно. Я знаю, каково это. — Да, — сказала Глиммер, как будто слышала об этом раньше, — Адора сказала мне. Шедоу Уивер причиняла тебе вред. Издевалась над тобой. Почему бы тебе не отпустить меня? Мы могли бы сбежать в Брайт Мун вдвоем, и ты сможешь освободиться от нее... — Я не могу, — небрежно перебила Катра. Точно не сейчас. — Почему нет? — Я просто... не могу. Мне жаль. — Но ты можешь! — отчаянно настаивала Глиммер, — Адора смогла. И ты тоже можешь, и тогда ты присоединишься к ней в Брайт Мун. Я вижу, как сильно она скучает по тебе... — Я не могу! — Катра почти кричала, смяв пустую чашу, — И больше меня не проси. Глиммер вздохнула от безнадеги, от поражения, и отвела взгляд от измученных, растерянных глаз Катры. — Шедоу Уивер собирается провоцировать тебя, — сказала Катра, надеясь изменить тему на что-то более... продуктивное, — Когда она вернется, я имею в виду. И если она спровоцирует тебя, это даст ей причину ранить тебя. Не давай ей причину. Вещи, которые она говорит — они почти всегда неправда. Так что не слушай. И сиди тихо. И конечно, Глиммер уставилась на нее — губы приоткрыты в удивлении. Она не могла поверить, что Катра дает ей советы, как пережить пытки Шедоу Уивер. Катра должна была быть ее врагом. Катра хотела быть ее врагом, несмотря на соблазнительные просьбы Глиммер о дезертирстве. — Ты не пробудешь здесь долго, в любом случае, — пробормотала Катра, скорее для себя, — Адора придет за тобой. Адора всегда спасала своих друзей в итоге. Но пройдет много времени, прежде чем Катра сможет быть спасенной от самой себя.

***

— Возьми это, — сказала Катра. Сирена звенела. Красный свет мигал. Рядом с Адорой, Глиммер тяжело дышала, почти что упав на ближайшее перила. Катра вытянула меч вперед, вращая его, пока рукоятка не оказалась в пределах досягаемости Адоры. Он угрожающе мерцал в мигающем красном свете, и его лезвие никогда прежде не выглядело таким коварным для глаз Адоры. — Этот не потому что ты мне нравишься. В прошлый раз Катра отводила взгляд, когда говорила эти слова. Она смотрела на пол. На перила. На что угодно, кроме Адоры. Но сейчас она упрямо держала взгляд именно на ней, когда говорила это. Выглядя при этом так, как будто заплачет, если Адора отвернется. И в этот раз за этими словами был совершенно другой смысл. Смысл спрятанный исключительно в глазах Катры, тех, которые смотрели на Адору так многозначительно, так отчаянно. Это потому что я люблю тебя. Адора протянула руку, ее пальцы погладили пальцы Катры, когда она перенимала меч. И Адоре действительно пришлось пересилить себя, чтобы не бросить все это притворство. Она хотела бросить меч на землю. Она хотела притянуть Катру в свои объятия. Она хотела смести Зону Страха с лица земли и никогда не оглядываться на обломки. Но она не могла. Так что Адора подняла меч и превратилась в Ши-ру. А Катра исчезла.