«Счастливого рождества Мейдлин, пусть этот кулон принесет тебе удачу на празднике. Мама и папа.»
— Как всегда кратко… — вздохнула и отложила письмо в сторону Мейд, потянувшись к следующей коробке, это была от святой троице- коробка всерозличных сладостей из «Сладкого королевства», Мейд довольно усмехнулась, развернув одну сливочную конфетку и положив ту под язык, взяла следующий подарок. Это были две разномастные коробки от близнецов Уизли- на одной было написано «Подарок для маленького Нотта, как и договаривались. Наши Забастовочные завтраки еще не готовы, так что тут всего понемногу. Ф.Д.» Мейд отложила коробку и открыла другую, в ней тоже были сладости, но их девушка не осмелилась попробовать. Потом шла, обернутая в желтую и синий горошек бумагу, книга от Харгида- «Люди которые любят драконов» Мейд улыбнулась пролистав пару страниц. И под конец был небольшой подарок от Теодора и ее дяди- набор новых перьев, а от тети Риты примерзкие цвета фуксии перчатки, Мейд поморщившись убрала их в сторону, вкусы Скитер оставляли желать лучшего. Убрав подарки и переодевшись в мантии, Мейд с Дафной поднявшись из подземелья, пошли в главный зал на завтрак. Когда последний глоток из кружки с малиновым чаем был сделан, Мейд поспешила к столу Когтеврана, и найдя Калеба среди первогодок, поцеловав в макушку вручила ему подарок. — Это же сладости от Уизли! — с невероятным удивлением, открыв коробку сказал Калеб. Сидевшие рядом мальчишки с завистью смотрели на коробку. — Тадам! — развела руками Мейд, оставшись довольна произведенным эффектом. — Мама и папа будут не довольны… Вернее мама, — подумав сказал Нотт младший. Миссис Маргоу терпеть не любила зловредные, игрушки и всякое такое. — Тогда предложи ей Канареечную помадку, — кивнула на сладость Мейдлин. Калеб рассмеялся, а Нотт еще раз поздравив его с рождеством направилась к столу гриффиндорцев, за котором уже сидели близнецы, но Гарри, Гермионы и Рона пока не было. — Привет принцесса, — заметив девушку улыбнулся ей Фред. Сегодня на них были вязаные свитера, у Фреда с желтой буквой Ф, на зеленом фоне, а у Джорджа с зеленой Д на желтом. — Спасибо за Прытко Пишущее Перо, теперь будет гораздо быстрее писать заказы, — улыбнулся ей Джордж. Мейд кивнула, достав маленький черный кошелечек из кармана мантии. — А вам за ваши чудо-сладости для меня и подарок для брата, сколько я вам должна? — Пять галеонов, — в один голос произнесли братья. — Вы были хорошими мальчики и получите десять, — хихикнула Мейд, давая им монетки. — Спасибо мам, — протянул улыбаясь Фред принимая галеоны. Джордж весело усмехнулся, Нотт задорно улыбнулась обоим. — До встречи на балу, сливка, — подмигнул Джордж, и Мейд закатив глаза пошла к Дафне. До обеда они наслаждались подарками у себя в подземелье, а потом вернулись в Большой зал, где их ждало роскошное рождественское угощение. Столы так и ломились от жареных индеек, пудингов и всевозможного волшебного печенья. После обеда отправились прогуляться. Пушистый снег лежал нетронутой пеленой, только к кораблю Дурмстранга и карете Шармбатона протоптаны две дорожки. Тут же они увидели Рона, Гарри и братьев Уизли сражающихся в беспощадной снежной битве. Гермиона предпочла наблюдать сражение со стороны, и девушки подошли к ней. Мейдлин познакомила Дафну с компанией, та холодно, но не враждебно, перенесла это, а около пяти часов вечера девушки сказали, что пора готовиться к балу и вернулись в замок. — Вы что, три часа будете готовиться? — крикнул им вслед Рон, зазевался и получил от Гарри увесистым снежком по макушке. — С кем вы идёте? — не сдержал любопытства Рон, обратившись к девочкам, но Гермиона лишь махнула ему, взбежала по каменной лестнице и исчезла в дверях замка. А близнецы смеясь, точно зная ответ с кем идет Нотт запустили в брата снежками. Прейдя в спальню, Дафна и Мейд уже увидели крутящихся около зеркалец сестер Кэрроу, одна была в малиновом платье, а другая в светло-зеленном, но крой у них был одинаковый. Не забыв похвалить платья соседок, Дафна и Мейд достали свои и принялись первым делом за макияж, а после за прически, помогая друг другу сделать что-то стоящее. — Хорошо что мы с тобой помирились до бала, — произнесла Дафна чуть морщась и глядя как подруга вплетает в черные как смоль волосы, маленькие жемчужинки, дело это было немного болезненное, но что не сделаешь ради красоты. Когда прически были наконец готовы. Подружки, аккуратно чтобы не сбить наведенную красоту помогли пролезть друг другу в платья. Мейд скептически глядела на свое отражение, то и дело поправляя глубокий разрез на ноге, тот доходил аж чуть выше коленки. Платье Дафны было светло бежевым, и украшено жемчужинами, оно идеально подходила шоколадной коже слизеринке, но та покрутившись около зеркала обратила внимание, на хмуро рассматривающую себя Мейд. — Что то не так? — произнесла девушка подходя к Нотт и заглядывая в зеркало. — Оно… оно… — нахмурилась блондинка. — Слишком… ну взрослое и… открытое, — поморщилась Мейд. — Кажется я переоценила себя, — добавила блондинка. Тонкий гладкий шелк было темно фиолетового оттенка, без каких либо деталь. V-образный глубокий вырез, придавал изделию изящности, спина тоже была приоткрыта и это ещё более смущало блондинку. — Ну-ка не говори чуши, — закатила глаза брюнетка достав подаренный Мейд медальон, и одев его на шею подруги. — Во-от… — медленно и с некоторым восхищением глядя на одногруппницу произнесла Дафна. — Все равно как-то странно, — хмурилась девушка. — В этом платье я… — Выглядишь как сногсшибательная роковая дева, разбивающая много сердец, а не девочка подросток с кучей проблем за спиной, — договорила Дафна. — Эй, посмотри на себя! — даже с каким-то укором добавила она, видя что ее слова не произвели должного эффекта. — Ты выглядишь просто превосходно! И твоему дистрофическому телу, в чем бы ты себя не убеждала, тоже идет это платье, — добавила Ньюдис, скользнув взглядом на чуть выпирающие бедренные кости слизеринки. — Кто бы с тобой не пошел Нотт, он будет поражён, а Малфой, — усмехнулась брюнетка. — Малфой сначала слюну пустит, потом обзавидуется, а потом взбеситься, — ей наконец удалось рассмешить подругу и те дружно рассмеялись.***
Полдника сегодня не было: Святочный бал начинался с угощения. К семи часам стемнело, не прицелишься, и Гарри с Роном и близнецами, все облепленные снегом, побежали в башню. Полная Дама весело болтала на холсте с Виолеттой, подружкой с нижнего этажа, у их ног внутри рамы валялись пустые коробки из-под конфет с ликёрной начинкой. — Светляки, — мальчишки назвали пароль. — Верно, со-сопляки, — хихикнула Полная Дама и пустила их внутрь. В спальне Гарри, Рон, Симус и Невилл облачились в праздничные мантии и почувствовали себя неловко, особенно Рон. Он вертелся перед зеркалом в углу и с отвращением себя разглядывал. «Не мантия, а наряд бабушки Трейси!», бурчал Рон и в конце концов решился на отчаянный шаг: применил заклинание ножниц — пусть мантия походит на мантию. Не сказать, чтоб уж совсем ничего не вышло, кружева на воротнике и манжетах исчезли, только вот на манжетах от них осталась неряшливая бахрома. Но делать нечего, и Рон в таком виде поплёлся в гостиную. — Понять не могу как это вы заполучили самых красивых девчонок в классе! — воскликнул Дин, увидев Гарри с Роном, и пожал плечами. — Животный магнетизм, — пробурчал Рон, выдёргивая торчащие из манжет нитки. Гриффиндорская гостиная уже наполнялась участниками бала. На всех вместо обычных чёрных мантий — цветные. — Отлично выглядишь Рон, — хором произнесли близнецы уже успевшие переодеться в парадные мантии- костюмы, на обоих были темно-синие, одинаковые чуть поношенные, но без каких-то там оборок и деталей как у Рона, мантии. Рон с завистью посмотрел на братьев. — Вам-то мама нормальные купила, — произнес он. — Не жалуйся Рон, — произнес Фред положив руку на плечо Анжелины стоящей рядом. — Жаловаться не красиво, — договорил за братом Джордж, Гарри не увидел рядом с ним партнёрши, «Может никого не пригласил? нет уж это вряд ли.» — А с кем ты идешь? — будто прочитав мысли Гарри спросил Рон, осматривая гостиную, с целью прикинуть кто же стал парой его брата. — Скоро узнаешь, — подмигнул ему Джордж. На лестнице Гарри ожидала Парвати в ярко-малиновой мантии, которая очень ей шла. Парвати и правда была очень красивая, чёрные волосы заплетены в длинные, перевитые золотыми лентами косы, на запястьях золотые браслеты. Гарри испугался, что она рассмеётся, увидев его праздничную мантию, но Парвати, похоже, приняла его наряд как должное, и Гарри с облегчением вздохнул. Политес требовал что-то сказать, и он неуверенно произнёс: — Ты… э-э… здорово выглядишь. — Спасибо, — поблагодарила Парвати и, обратившись к Рону, сообщила: — Падма ждёт тебя в холле. — Угу, — кивнул Рон и огляделся. — А где Гермиона? Парвати пожала плечами. — Ну что, пойдём? — Пойдём, — вздохнул Гарри: с каким бы удовольствием он остался в гостиной. Из гостиной вышел Фред и весело ему подмигнул. В холле яблоку было негде упасть. Скорей бы пробило восемь — двери зала распахнутся и начнётся долгожданный бал! Многие всё ещё искали в толпе своего кавалера или даму с других факультетов. Парвати нашла сестру Падму и познакомила её с Гарри и Роном. — Привет, — вскинула голову Падма. Она не уступала сестре красотой, бирюзовая мантия очень ей шла, как малиновая Парвати. Падма придирчиво оглядела Рона, задержав взгляд чёрных глаз на бахроме — следе отрезанных кружев. — Привет, — мрачно отозвался Рон, не глядя на Падму: глаза его кого-то высматривали в толпе. Заметив приближавшуюся Флёр Делакур, Рон шагнул за спину Гарри и пригнулся. Флёр шла в сопровождении Роджера Дэвиса, капитана команды когтевранцев. На ней было платье из серебристо-серого атласа. Ничего не скажешь, писаная красавица! Подождав, пока эта пара пройдёт, Рон вынырнул из-за спины друга и встал на цыпочки. — Да где же Гермиона? — опять спросил он. Из подземной гостиной по лестнице поднимались слизеринцы. Впереди вышагивал угрюмый Малфой в чёрной бархатной мантии с высоким воротником. «Точь-в-точь пастор», — вдруг подумалось Гарри. Малфой вёл под руку Пэнси Паркинсон в светло-розовом платье, обильно украшенном рюшками и бантами. Крэбб и Гойл были оба в зелёном и походили на замшелые валуны; дамы для Крэбба, злорадно отметил Гарри, как и следовало ожидать, не нашлось. А Гойл вел под руку хмурую тучную Милисену Булстроуд. И тут до Гарри вдруг дошло. — Драко шел с Пэнси! — воззрился на Рона Гарри, тот стоял впереди оживлённо ботающих близнецов, и упорно поправлял рукав своей мантии. — Да, и что? — не охотно произнес он, но тут и до него дошло и он с удивлением поглядел на Гарри. — Он не с Мейд! Но тогда… — Но его размышление прервала поднимающаяся на свет в удивительном платье вейла. Нет не вейла, но очень красивая Мейдлин в темно-фиолетовом, платье, оно казалось столь невесомым, что можно было подумать, что дунь на него и то исчезнет. Волосы слизеринки были зализаны и красиво уложены в не высокую прическу с маленькими изумрудными кристалликами, поблёскивающими внутри, а два локона по бокам, завитой волной струились не касаясь плеч. Девушка явно смутившись и наконец поднявшись с лестнице, придерживая платье, чуть покраснев смотрела на… Гарри и Рон одновременно повернулись к близнецам. Фред довольно улыбался, и даже подмигнул им, а Джордж с благоговейной улыбкой глядел на блондинку. — Не может быть, — тихо и медленно произнес Рон. А Фред подтолкнув близнеца локтем усмехался. Тот чуть неловко почесав затылок подошел и предложив Мейдлин руку, что-то шепнул ей и та хихикнув подошла вместе с ним к компании. — Отлично выглядите, — погладив тонкую, длинную шею, на которой покоился красивый кулон с большим изумрудным камнем произнесла девушка, уши стоящего рядом Рона покраснели, а Джордж заметив это усмехнулся. — Спасибо, — за двоих ответил Гарри, замечая как Парвати и Падма, не дружелюбно смотрят на девушку и догадываясь что дело не только в том, что Мейд из слизерина. — Сюрприз удался как нельзя лучше! — с лица Джорджа не сползала та самая счастливая улыбка с которой он встретил Мейд. — Да и я с самой красивой девушкой на балу, все складывается как нельзя лучше, — щеки Нотт вновь озарил румянец и она смущенно опустила голову улыбнулась.***
Дубовые входные двери тяжело отворились, и в холл вошли гости из Дурмстранга во главе с профессором Каркаровым. Сразу за ним шёл Крам с Гермионой в нежно розовом воздушном платье. Мейд улыбнулась ей и та увидев ее рядом с Джорджем ответила блондинке удивленным взглядом. В раскрытые двери Нотт успела заметить перед замком на лужайке возведённый волшебством грот, полный розовых кустов, среди которых высились каменные скульптуры Санты и северного оленя. Над кустами и скульптурами порхали разноцветные светляки. Это были настоящие живые феи, только совсем крошечные. — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора МакГонагалл. Парвати, рядом с Гарри просияла, поправив изящным движением ленты. «До скорого», — помахала парочка друзьям и через миг оба двинулись через галдящую толпу, куда показала МакГонагалл. — Ну и нам пора, — сказал Фред и они в четвером покинули одиноко стоящего Рона с Падмой. — Бедный Рон, — сказала Мейд провожая надутого гриффиндорца взглядом и входя в ярко освещенный зал. Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — множества столиков, каждый человек на шесть. На столиках уютно горят фонарики. И Мейд тут же заметила Драко, тот о чем-то болтал с Крэббом и Гойлом и пока не заметил ее. — Рон, нашел, слава Мерлину, хоть себе пару и это уже хорошо, — весело говорил Джордж. Девушка улыбнулась, ей не могло не польстить, как при первом взгляде на нее Уизли замер и с благоговением улыбаясь, не мог отвести от нее глаз. Эта улыбка не куда не девалась и это к лучшему, ведь пройдя наконец мимо стола Малфоя, они лучезарно улыбнулись тому и произведенный эффект удовлетворил блондинку! Пэнси Паркинсон вытаращила глаза, и Малфой позабыв от изумления ругательные слова, прервавшись на полуслове, проводил бывшую подругу таким взглядом, что близнецы разом рассмеялись. — Ну и видок у твоего хорька! — сказал Фред отодвинув перед Анджелиной стул. Джордж последовал его примеру и четверо уселись за круглый столик к Ли Джордану и его партнёрше. — Он не мой, — улыбнувшись и сощурив глазки ответила Мейд Фреду. — Да! Я ее, — подхватил за ней Джордж и вся компания вновь разулыбалась. Когда все наконец уселись по местам, МакГонагалл ввела за собой участников турнира с их партнёршами и партнёром. При их появлении весь зал зааплодировал, и профессор МакГонагалл провела чемпионов к большому круглому столу в дальнем конце зала, за которым сидели судьи. Счастливая Парвати упивалась всеобщим вниманием махая то одному, то другому, и с силой тащила насупленного Гарри вперёд. — Выглядит как ребенок, — перекрикивая общий шум улыбнулась Джорджу блондинка. — Конечно! Кто бы хотел, чтобы его тащили за собой как песика на поводке! А еще и танцевать при всех! — Мейд немного нахмурилась. — Да потанцую я с тобой! — быстро понял в чем дело парень, отмахнувшись, и Нотт вновь улыбнулась. Не далеко от судейского стола Мейд заметила Падму с Роном. Вид у Падмы был надутый, Рон же, прищурившись, не сводил глаз с Гермионы. «Конечно, такая красавица!» подумала Нотт. Волосы, обычно напоминавшие воронье гнездо, гладко расчёсаны и скручены на затылке в красивый блестящий узел, лёгкое, прекрасное платье розового цвета, да и походка совсем другая, наверное, потому, что плечи не оттягивает тяжёлый ранец. И она улыбалась, правда, немного скованно, передние зубы у неё и правда уменьшились с того раза когда в нее попало заклинание Драко. Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров — нежданное совпадение — смотрел на Крама и Гермиону совсем как Рон. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звёздами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая чёрную атласную униформу на приталенное из лёгкого светло-лилового шёлка платье, тоже вежливо хлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей важно восседал брат близнецов- Перси Уизли в тёмно-синей, с иголочки, мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами. Гарри сел рядом с Перси. И Фред хихикнул переглянувшись с компанией. — Сейчас будет мучать Гарри своим рассказом о повышении, — ребята улыбнулись. И правда Перси тот час начал о чем-то с жаром рассказывать Гарри. Отливающие золотом тарелки, перед которыми лежали меню, всё ещё были пустые. Мейд нерешительно взяла карточку с рождественской виньеткой и огляделась — официантов нет. — Это вроде бы делается так… — сказал Ли взяв в руки меню. — Мы с родителями были в Париже, и там был ресторан… Ну в общем не суть, это делается так… — торопливо произнес он поглядев в тарелку и сказав. — «Свиные отбивные!», — И на тарелке тотчас явились с пылу с жару отбивные. Тут все сразу смекнули, что делать, взяли меню, и золотые тарелки наполнились едой. Мейд выбрала жульен, а на тарелке Джорджа появилась аппетитное бедро индейки с брюссельской капустой и клюквенным соусом. Мейд окинул взглядом зал. Хагрид сидел за одним из учительских столов и, не отрываясь, глядел на мадам Максим. На нём был всё тот же ужасный бурый с ворсом костюм. Он махнул рукой, и мадам Максим ответила тем же. Опаловое ожерелье на её могучей шее мягко переливалось, отражая огоньки фонарей. После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Ещё один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена — с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой. Школьный оркестр двинулся во главе с профессором Флитвиком на сцену, а фонарики на столах погасли, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест. Заиграли медленный вальс и Гарри с остальными участниками турнира вышли на середину зала, которая была ярко освещена. Поттер был единственный кто вальсировал, так что хотелось рассмеяться, и Парвати краснея смотрела на всех. «А Уизли то умеет танцевать?» подумала вдруг Нотт, ее саму обучал папа еще до школы, Мейдлин улыбнулась вспомнив их «маленькие танцы», так называл их уроки Лейнон Нотт. Вскоре к вальсирующим присоединился Дамблдор пригласив на танец Минерву Макгонагалл, за ними пошли Каркаров, с незнакомой Мейд женщиной, даже профессор Грюм с механической ногой неуклюже стал пританцовывать с профессором Синистрой, которая явно опасалась его деревянной ноги. — Пойдем? — предложил Джордж. Мейд оглядела зал, никто из учеников еще не осмелился присоединиться к танцу. — Но никто из обычных студентов не танцует, — неуверенно произнесла блондинка, но Джордж лишь фыркнул посмотрев на нее. — Так мы будем первыми! — и не дождавшись ответа, вывел ее на середину зала. Мейд не на шутку разволновалась, глядя на удивленно смотревших на то как они танцуют учеников. — Ты хоть танцевать умеешь? — прошипела рыжему Нотт. — Не бойся, разберемся, — задорно подмигнул Джордж и Мейд улыбнулась. Через мгновения пару дурмгстранцев присоединились к танцу, а за ними и все остальные. От Джорджа чудно пахло, именно чудно, это не был какой то одеколон, нет нет запах напоминал порох, а еще какой-то вкусный лимонад, и сгоревшую сладость, — Мейд улыбнулась своим ассоциациям, как никогда почувствовав руку юноши на своей талии, кончиками пальцев, он даже доставал до открытой вырезам кожи спины, Мейд ощутив это заметила что от спины волнами расходиться мурашки. Вторая, левая рука парня, сжимала ее ладонь, ведя танец. — Получается! — не обращая внимания на некоторое смущение девушки, радостно улыбнулся Джордж. — А ты переживала… наверно перед дружками своими боялась опозориться, — кивнул на вальсирующих неподалеку слизеринцев Уизли. Мейд закусила губу. — Они мне больше не дружки, — призналась она, про себя думая что Джордж прав, опозориться перед Драко, когда она так его недавно уделала, не хотелось. Танец кончился. И школьный оркестр сам присоединился к залу, а Флитвик минуту назад дирижировав, повернулся к публике и учителя поспешили занять свои места. — Леди и джентльмены! Тише, тише, тише… — торжественно произнес маленький учитель, Мейд с Джорджом радостно, по-дружески переглянулись. — В первые живьем у нас в Хогвартсе… Поприветствуйте группу которая в представлении не нуждается! — зал радостно заулюлюкал. — Э… «Ведуньи»! — отправил в прожектор какое-то заклятье профессор, и тот направил свет на выходящих музыкантов. «Ведуньи» заиграли весёлый и нарастающе быстрый танец. Джордж лихо затанцевал подпрыгивая то и дело на месте, затягивая в танец Мейд. — Давай! — прокричал он ей в самое ухо, шум был ужасающе громкий. — Я боюсь за платье, — громко ответила чистую правду слизеринка. Ткань была тонкая, но больше всего она боялась за бретельки, которые не ровен час могли порваться, от резких и сумбурной пляски среди жмущейся толпу, вдруг кто-то наступит на платье и произойдёт непоправимое. — Что?! — не расслышал парень и Мейдлин не желая больше надрывать голос, показала на бретельки и образно изобразила рвущееся на ней платье, наконец сообразив, что она хочет донести до него, рыжий еще пуще заулыбался и прижав ее к себе прокричал, убивая ушные перепонки Нотт: — Так это только плюс, — кричал он не разжимал объятий и этим прикрывая ее и оберегая от конфуза. И вот парочка стали прыгать и лихо оттанцовыввть под аккорды «Ведуний», Мейд поняла, если вдруг и случиться несчастье с бретельками, никто и не увидет этого кроме Джорджа, прятавшего ее в своих объятьях от других. После нескольких песен они раскрасневшись выбрались из толпы и посмотрев, на растрепанный вид друг друга рассмеявшись пошли к работающему нынче бару за освежающими коктейлями, проходя мимо, горячо споривших Рона и Гермионы. Джордж подавая руку помог усесться девушке на высокий барный стул и сел рядом, пуще прежнего растрепав огненную шевелюру. Мейд с нежной улыбкой смотрела на Уизли и тот заметив это весело улыбнулся ей. — Чего хотите? — поинтересовался бармен и Джордж перевел на него голубые как небо глаза. На нем сегодня была темно-синяя немного потертая парадная мантия, но Мейд бы ни за что бы на свете не обменяла бы этого рыжего бедакура в старой мантии, на Драко в его бархатной, идеально-новой мантии с маской лицемерия на белом личике. — Лимонную шипучку, — произнес Джордж поворачиваясь обратно к Мейд с вопросом в глазах. — Клюквенный, морозный морс, — сказала девушка впервые, внимательно не без улыбки на губах, рассматривая сидящего рядом с ней юношу. Бармен кивнул и принялся выполнять заказ. — Я еще не сказал, а надо бы, — чуть помедлил Гриффиндорец, но тут дружелюбно заявил. — Ты отлично выглядишь, сливка! — Мейд улыбнулась, поправляя растрепанную прическу. — Вы тоже мистер Уизли, — подняв глаза на вовсю смотрящего на нее близнеца, с озорцой в зеленых глазах произнесла девушка. Джордж хохотнул услышав такое к нему обращение и через мгновение к ним подсели, не менее красные и запыхавшиеся Фред с Анджелиной. — Два огненных виски! — показал два пальца бармену протянул Уизли. — Спиртное не подаем, — строго из-под бровей произнес тот, ставя перед Джорджом и Мейдлин уже готовые коктейли. — Вот засада, — покачал головой Фред хлопнув по барной стойке ладонью, — Знал же: Надо было брать с кухни, — поглядев на свою спутницу произнес тот. Анджелина, высокая шестикурсница, темнокожая и кареглазая, была сегодня в светло голубом платье, и отвесила кавалеру шуточный подзатыльник и Мейдлин хихикнула, попивая, остужающий напиток. Выпив еще по паре коктейлей, включаю чуть алкогольную медовуху, Нотт толкнула Джорджа в бок. — Пойдем к Гарри и Рону, вон они скучают, — шепнула парню Мейд, обоим было немного неловко сидеть рядом с открыто флиртующей парочкой. Тот кивнул и они вдвоем поспешили к угрюмо сидящим мальчикам, их дамы вовсю отплясывали на середине зала с двумя болгарами. — Вижу вы тут развлекаетесь! — усмехнулся Джордж шумна усаживаясь к мальчишкам, а рядом с ним села, аккуратно поправляя юбку, Мейдлин. — Ха-ха-ха, — пробурчал Рон, глядя на танцующую во всю толпу. — Что случилось? — приподняв бровь спросила блондинка. — Виктор Крам, вот что случилось! — возмущенно гаркнул Рон. — Расстроился, что Крам пригласил не тебя, а Гермиону? — поддел брата Джордж. — Она братается с нашим врагом! — не замечая реплики близнеца продолжал Рон, от этих слов, брови Мейд поползли на лоб и она перевела взгляд на Гарри, тот лишь пожал плечами, ничего не говоря. К их столу подошел сияющий улыбкой Фред, и Анджелина, тоже улыбаясь, но немного смущенно, Мейд заметила, как Уизли отер остатки помады с губ. — Ну как коктейли? — тоже видимо заметив это, усмехнулся подмигнув близнецу Джордж. — Замечательно, — толкнув брата в плечом и усаживаясь рядом сказал Фред. Анжелина смущенно переглянулась с Мейд, последняя лишь весело хмыкнула переводя взгляд на юношей. — Я видел его тут, — вдруг загадкой сказал Джордж брату, Мейд нахмурилась не понимая сказанного, но Фред явно понял своего близнеца и сказал: — Да я тоже. — О чем вы? — тоже, видимо, не понимая о чем идет речь спросила Анджелина. — Дамы! — важно сказали братья вставая и будто не замечая реплики гриффендорки переглянулись. — Простите, что покидаем вас! — произнес Фред. — Но уверяем мы скоро вернемся! — договорил за близнецом Джордж, и оставив Анджелину с Мейд в замешательстве пошли искать кого-то в толпе танцующих. Тут же появился откуда-то невероятно важный, как индюк, Перси. — Прекрасно! — воскликнул он, потирая руки. — Что, Рон, вы уже с Виктором Крамом друзья? Это и была наша цель — создать международное содружество волшебников, — Мейд с усмешкой посмотрела на очередную рыжую голову. — Я видел как вы беседовали, — объяснил ранее сказанное Перси. И к всеобщему огорчению присел на однин из освобожденных близнецами стул. Стол судей опустел. Дамблдор танцевал с профессором травологии, миссис Стебль, Людо Бэгмен — с МакГонагалл, мадам Максим с Хагридом носились в бешеном вальсе по всему залу, грозя сбить с ног пары, танцующие в опасной с ними близости. Не танцевал один Каркаров, он вообще куда-то исчез. Очередной танец кончился, и все снова захлопали в ладоши. Людо Бэгмен поцеловал руку МакГонагалл и пошёл к столу, и тут его настигли близнецы Фред и Джордж. — Что это они себе позволяют? — нахмурился Перси, подозрительно глядя на братьев. — Как они смеют приставать к министерским работникам! Никакой почтительности! Впрочем, Бэгмен скоро избавился от близнецов, увидел Гарри, махнул рукой и подошёл к их столу. — Надеюсь, мои братья не успели вам надоесть, мистер Бэгмен? — без промедления спросил Перси, «какой же он зануда», подумала Нотт, видя как близнецы тоже возвращаются к столу. — Что? А нет, нисколько! Они более подробно рассказали мне о фальшивых волшебных палочках, они ведь такие выдумщики, и спросили, будет ли на них спрос. Я пообещал свести их с моими знакомыми в фирме «Зонко». Перси очень расстроился. «Похоже, у Фреда с Джорджем грандиозные планы, раз они решили через магазины продавать свои безделушки с подвохом, » задумалась Мейд поглядывая на неспешно идущую к столу парочку. Бэгмен, повернувшись к Гарри, открыл было рот, но Перси опередил его: — Как, по-вашему, проходит Турнир, мистер Бэгмен? У нас в отделе все довольны, правда небольшая оплошность с Кубком огня… — Он поглядел на Гарри. — Но затем всё пошло как по маслу. — Да, конечно, — сияя, подтвердил Бэгмен. — Все получили огромное удовольствие. Жаль, старина Барти не приехал. Как он поживает? — Я не сомневаюсь, мистер Крауч поправится в самое ближайшее время, — с важностью заверил Перси. — Я так счастлив, что смог взять на себя его ношу. Ведь мы не только посещаем балы… — Перси рассмеялся с нарочитой деланностью. — Столько всяких дел накопилось в его отсутствие. Вы ведь слышали, Али Башира поймали на контрабандном ввозе ковров-самолётов. Сейчас ведём трудные переговоры с трансильванцами, настаиваем, чтобы они подписали Международный запрет дуэлей. У меня в начале года была встреча с главой их отдела по международному сотрудничеству… — Не хочешь прогуляться? — Негромко предложил Джордж, — А то мой брат тебя уморит, — добавил он шепотом подавая девушке руки, и та весело кивнув приняла ее, оставив Бэгмана на съедение Перси. Фред с Анджелиной вновь вернулись к танцам, а Мейд с Джорджом обошли танцующих и вышли в холл. Парадные двери были распахнуты настежь, в розовом саду мерцали, порхая с куста на куст, крохотные феи. Парочка спустились по лестнице и очутились в гроте, полном цветущих розовых кустов, между ними бежали извилистые дорожки, мощённые цветной плиткой, над кустами высились каменные статуи. Где-то плескалась вода, должно быть, фонтан. Здесь и там на резных скамьях сидели ученики, отдыхая от танцев. — Так что тебе сделал на сей раз Малфой, что ты решила пойти со мной, а не с ним? — начал разговор Уизли. А Мейд посмотрев в его голубые глаза, так подходящие к мантии, подумала, что он не так уж и глуп, как себя ведет, и отведя взгляд прикусила нижнюю губу, ощущая неприятные дуновения холодного ветерка по голой коже. — Да брось, колись уже! — сняв с себя мантию и не спросив Мейд накинул ей ее на плечи парень. — Ну так скажем… он повел себя не красиво, — улыбнувшись и кутаясь, в мантию как в теплое, длинное одеяло сказала Нотт, но парню этого было мало и Мейд вздохнув начала рассказывать. Сначала услышав первую часть, в которой Мейд подслушала разговор мальчиков, он нахмурился, Мейдлин даже удивилась, она и не знала, что лихие близнецы могут быть хоть когда-то серьёзными. Но вот услышав концовку второй части, где Мейд отвесила слизеринцу пощечину, громко, с задором рассмеялся, напугав этим парочку целовавшихся студентов, мимо которых они проходили. — Пощёчину! — повторил весело и широко улыбаясь, Джордж, вызвав и на лице девушке улыбку. — Да, — сказала она, и рыжий снова рассмеялся, но уже тише. — Я многое бы отдал, чтобы это увидеть! — весело покачал головой юноша. Как вдруг на шум, из-за поворота появились Снегг, с каким-то особым озлоблением раздвигая кусты волшебной палочкой. — Нотт, Уизли, — проговорил профессор, оглядел парочку придирчивым взглядом.— А вы что тут делаете? — Гуляем профессор, — кратко ответил усмехнувшись рыжий. — Ну и продолжайте гулять, — рыкнул Снегг, вихрем пронёсся мимо, только мелькнула за спиной, как надутая ветром, чёрная мантия. Каркаров, оказавшийся позади него последовал за Снеггом. А Мейд с Джорджем пошли дальше. — Хорошая парочка, — проследил удаляющихся учителей Джордж. Друзья дошли до большого каменного оленя, за которым искрились струи мощного фонтана. — Слушай может хочешь, чего-то из бара, а то мне чего-то горяченького захотелось, — предложил Джордж и Мейд одобрив эту идею, села на скамейку подле фонтана. Рыжий радостно понесся обратно в замок, а слизеринка мечтательно вздохнув поглядела, в уже успевшее покрыться звездами небо. — Хорошенькая мантия, Нотт, — оторвал ее от размышлений, через некоторое время, знакомый голос. — Не знал что ты любишь поношенное и старое, — Малфой шел один. Мейд нервно, с беспокойством обернулась, то туда, то сюда. «Ну куда запропастился Джордж…», и будто бы прочитав ее мысли блондин неприятно улыбнулся. — Уизли ищешь? — осклабился плюхаясь к ней на скамейку Драко, девушка вздрогнула. — Не думал, что ты опустишься до такого, — добавил он с явным отвращением, Мейд хотела было встать, но Драко схватил ее за запястье, усадил обратно. — Отпусти, — гневно прошипела она, дергая и вырывая руку, но он оказался сильнее. — Не шипи, змейка, — на его губах, будто на двух жирных гусеницах, расползлась примерзская улыбка Мейд с силой стукнула его свободной рукой, по груди, но он лишь тихо рассмеялся. — Может снимешь, это паршивое тряпье и покажешь платье? Его, как не крути, ты для меня надела, — от такой наглости Мейд оторопела. Малфой, вполне довольный такой ситуацией, и что его больше не колошматят кулаками, небрежно потянулся к мантии, чтобы снять ту с плечь слизеринки. Мейд, придя в чувства, вновь забрыкалась. — Что-то я не помню, чтоб я разрешал тебе трогать мою мантию Малфой, — послышался спасительный голос и Мейд с надеждой обернулась к сказавшему. Джордж с двумя кружками чего-то теплого, от них шел пар, стоял совсем неподалеку, и без тени улыбки смотрел на вдруг притихшего Драко. — Если это можно назвать мантией, — усмехнулся Драко, но все же отнял руку от ткани. — Отпусти ее, — сказал Джордж заметив, что другой рукой Малфой все еще держит блондинку за запястье. — Ей это явно не нравиться, — добавил он поставив кружки на тропинку. Столь напряжённого и грозного Джорджа, Мейд еще не видела. — А ты значит знаешь что ей нравиться! — гаденько усмехнулся слизериниц, но увидев как рыжий потянулся к палочке, боязливо облизнул губы, отбрасывая руку обратно ее обладательницы и видимо тоже потянулся за своей. — Не сложно понять, если у нее такое выражение на лице, будто рядом с ней сидит соплохвост, — Джордж направил на Малфоя палочку. Драко поджав губы встал, тоже доставая свою. — О! Хочешь сразиться Уизли?! Не боишься без братца-то? — издевался Малфой направив на него свою палочку. — Я то нет, — усмехнулся Джордж. — А ты четвероклашка, не боишься подымать палочку на старшеклассника? — подмигнул блондину парень. Мейд с испуга не могла двинуться с места и лишь наблюдала за стычкой со стороны. — Очень страшно слышать такое от худшего за всю историю ученика сдавшего СОВ! — Эй не обижай меня, нас было двое! — вновь предавая тону веселый оттенок, произнес Джордж. — Что тут происходит, — вновь появился перед ними Снегг, Каркарова за его спиной уже не было. Драко опустил палочку, но Джордж и не собирался двинутся с места. — Опустите палочку Уизли, — Джордж недовольно нахмурившись все же опустил оружие. Профессор поглядел, то на одного, то на другого и заметив оцепеневше сидящую рядом Нотт, вздохнув видимо о чем-то уже догадавшись, обратился к ней. — Мисс Нотт не могли бы вы объяснить это представление? — Да сэр, — сглотнула Мейд вставая и глядя в черные глаза профессора произнесла: — Джордж пошел в бар за напитками, я осталась здесь и Малфой… — она чуть помедлила. — Начал приставать. — Это не правда! — завил Малфой, обратив на себя внимание Снегга. — Тогда это у меня откуда! — показала, повертев, покрасневшую от тисков Малфоя, руку Мейдлин. Снег медленно перевел взгляд на Драко, и тот осознав, что вновь проиграл девчонке, поджал губы. — Минус пятнадцать очков слизерину, — медленно и звучно произнес Снегг, он терпеть не мог отнимать от собственного факультета баллы. — Идите в зал мистер Малфой или я отправлю вас в гостиную, — прошелестел Снегг и повел провинившегося ученика в замок. На последок, Драко не постыдился, «Случайно» задеть принесенные Джорджом кружки и те упав разлились на землю. — Вот гад, — поднимая пустые кружки, и глядя может что осталось, произнес Джордж. — Я за ними очередь отстоял! — добавил он идя к Мейд, блондинка с невероятной благодарностью смотрела на парня. — Что я всего…?! — весело улыбнулся он и не успел договорить, как очутился в ее объятьях. — Да ладно тебе, — откинув пустые кружки обратно на траву и обнимая девушку, все-таки весьма довольно произнес тот. — Вкусно пахнешь, — заметил Джордж положив подбородок на макушку Мейдлин, та сразу напряглась и прервала объятья. — Спасибо, — тихо и искренне произнесла она поправив волосы. — Да я всего то твои духи похвалил! — шутливо улыбнулся парень и Мейд фыркнула, Джордж опять стал Джорджем, успевший испортить тихий приятный момент, превратив его в очередную шутку. — Может это вообще от моей мантии так пахнет, а я и не замечал! — не унимался рыжий, приподняв руку Мейдлин и чуть помрачнев увидев, покрасневшее запястье. — Да… надо бы твоего хоречка как следует проучить, — коварно с ничего хорошего не предвещающей улыбочкой произнес он. — Ну вот вы и придумаете как, — усмехнулась Мейд и Джордж опустив ее руку, с озорством и удивлением посмотрел на нее. — Даешь добро?! — чуть сузив глаза, не веря спросил рыжий. — Даю, — весело улыбнувшись и толкнув его в плечо, пошла Мейд к скамейке. — И что ему подсунете? Блевательный батончик? — спросила блондинка усаживаясь и перекинув ногу на ногу посмотрела, на парня, что поспешил сесть рядом. — Не-ет… Это слишком скучно, — улыбнулся Джордж. — Надо придумать что-то чрезвычайно интересное, — растяжное произнес Уизли облокотившись и посмотрев вверх на звезды. Повисла недолгая пауза. — А все-таки ты очень ему нравишься, — Мейдлин не поняла сказанного и нахмурившись посмотрела на Джорджа, а тот и головой не повел продолжая глядеть на звёздное полотно небес… — Как это понимать? Он вечно задевает меня, такие гадости говорил дружкам, и сейчас такое сделал, — погладив еще болевшее запястье произнесла девушка, покочав головой. — Он просто непросто дёргает тебя за косички ммм… в его собственном неповторимом стиле, — сказал Уизли поглядев на слизеринку. — То есть «подарит мне не только поцелуй», это вполне нормально?! — в голосе послышались нотки возмущения и улыбка близнеца стала шире и веселей. — Не совсем, но и я на четвертом курсе сох по Алисии Спиннет, — ухмыльнулся воспоминанием Джордж. — И как она, ответила взаимностью? — с улыбкой поинтересовалась Мейд. — О да… — многозначительно ответил юноша пафосно заводя руки за голову и вновь возвращая взгляд к звездам. — Еще как… — Мейд тихо рассмеялась и тот слегка пнул ее плечом. — А еще меня ребенком называют! — проговорил он. Тут откуда не возьмись выбежали Фред с Анжелиной, вид у них был, мягко говоря, растрепанный, а на шее и лице Уизли виднелись уже не скрываемые отпечатки губ гриффиндорской охотницы. — О тут занято… — с отдышкой сказал Фред глядя на брата и Мейдлин. — Нас заметил Снегг, но мы удрали, — пояснил рыжий и где-то неподалеку послышался знакомый угрюмый возглас «Уизли!» и парочка убежала к соседние кусты, под смех Джорджа и Мейдлин. — А вот вы! — вновь, третий раз за вечер сталкиваясь с ребятами, не договорил зельевар. И даже не поинтересовавшись, куда Анжелина и Фред делись скрылся в кустах. — Шли бы они лучше в гостиную, там-то почти никого нет и можно, — Джордж осекся, весело посмотрел на Нотт и та закатила глаза. — Можно повеселиться, — закончил парень. — Мне не пять лет, — напомнила девушка. — Да, чуть-чуть побольше! — ответил Джордж хохотнув. В полночь «Ведуньи» доиграли последний танец, и им напоследок долго и громко хлопали. Бал кончился, и все пошли в холл. Многие были недовольны, могли бы хоть Святочный бал продлить до часу ночи и братья Уизли с дамами были в их числе. Попрощавшись с близнецами и Анжелиной, Мейд найдя целующуюся с каким-то дурмгстранцем Дафну, пошла вместе с последней в гостиную. — Вижу вечер удался? — уже лежа в теплой кровати и кутаясь в пуховом одеяле, спросила блондинка. — Да. Несомненно, — коварно произнесла Дафна. — И у меня… — сонно улыбнувшись прошептала Мейдлин.