***
— Темный лорд крайне доволен! Крайне…! — увлеченно говорил Люциус Малфой, в той же манере, как и сын, растягивая слова. Хозяева дома и их гостьи сидели за большим столом, обедая. Старшие вели активную беседу, а Мейд в пол уха слушая их, сортировала салат и мясо на собственный тарелке, в упор не замечая взгляд, напротив сидящего ее Драко. — Да…! Отстранения от Визенгамота! Смещения с должности президента! И все в одну неделю! — не менее увлеченно парировал Лейнон, и Мейд тихо, самой себе, хмыкнула. Ее отец всегда был искусным лжецом и болтуном, но сейчас даже она удивлялась, как папочка слаженно ведет свою игру. — Не пойму, Лей, почему ты не хочешь, чтобы я провел тебя в самые тесные круги Темного лорда? — удивлялся мистер Малфой, салютуя бокалом. — Покорно благодарю, но мне и на своем месте хорошо. Ближе к огню и обжечься недолго, так сказать, — взрослые тихо посмеялись. — Ты ведь знаешь Амбридж? — после некоторой паузы возобновил разговор все тот же Люциус Малфой. — Любимица Фаджа, как же не знать. Знаю! — сделав обильный глоток вина, кивнул Лейнон. — Да, — чуть надменно и на секунду задумавшись, ответил мистер Малфой. — Фадж мне вчера проболтался, что хочет поставить ее на пост профессора от темных искусств в Хогвартсе, — услышав о школе Мейд оторвала взгляд от аккуратно разложенной кукурузы и посмотрела на хозяина дома, на лице того сияла знакомая, по общению с Драко, высокомерная, всезнающая ухмылочка. — Но разве не Дамблдор в праве назначать и выбирать кандидатов на профессорский пост? — приподнял брови ее отец. — Было бы из кого выбирать, — равнодушно хмыкнул Люциус. — Но это не важно, скоро войдет в силу новый указ, дающий право министерству подбирать собственных кандидатов на эту должность, если школа не может найти таково сама! — закончил он. — Умно! — вильнул головой Лейнон. — Новые правила, новые порядки! — вякнул тут Драко, и взрослые одобрительно заулыбались. — Спорю хоть на тысячу галеонов, — повернулся Малфой к Мейд, гадко улыбаясь. — Что Дамблдор и до конца учебного года не протянет! — Мейд выпрямилась и внимательно уставилась в серые глаза напротив. — Фадж давно хочет убрать его с директорского поста, так что думаю да, — прохладно и надменно отозвалась Маргоу Нотт. — Да… Но вот только, Драко, тебе нет тут с кем спорить! Любой поставит на то, что эра этого защитника грязнокровок пришла к своему закату! — довольно протянул Люциус, поднимая бокал и превращая сказанное в тост. Взрослые, а с ними теперь и Драко, посмеялись, а Мейд напомнив себе, что сейчас, в этом доме, она всего на всего дочь пожирателей, угодливо заулыбалась. Похвалив саму себя, за убедительную гримасу, Мейд вновь вернулась к сортировке овощей, время пришло до бобов. Остаток обеда длился немыслимо долго и скучно, а ведь они останутся у Малфоев допоздна! И еще эти, раздражающие взгляды Драко… Бррр… Оказаться бы сейчас на площади Гриммо… Мейд даже была не против, тотчас же приняться за оборотное зелье, лишь бы не оставаться в этом холодном, большом доме, где она впервые за столько лет, чувствует себя лишней и какой-то неправильной. — Я хотел тебе кое-что показать, — вывел ее из раздумий голос Драко, отчего девушка вздрогнула. Все это время она сидела, скрестив руки на груди и всматривалась в картину какого-то побоища, перед носом стояла высокая вазочка с мороженным, а правее о чем-то беспристрастно болтали родители. Мейдлин перевела на него недобрый взгляд, на что он лишь улыбнулся и встал с места. — Пошли… — добавил он. И Мейд, вспомнив легкую форму недавнего, отцовского шантажа, подобно Драко, встала и вместе с юношей, под уничижительный взгляд тут же потянувшегося к ее мороженому Калеба, покинула столовую. — Как думаешь Поттера исключат из Хогвартса? — шагая по лестнице и не замечая настроения Мейд, спросил Драко. — Надеюсь нет, — поджала губы Нотт. — Нет? — удивленной ухмылкой спросил Малфой. — Нет. Я понимаешь ли, считаю его своим приятелем, — совсем не по-доброму процедила Мейдлин. — Хотел бы я знать, считает ли он и все его дружки ТЕБЯ приятельницей, после всего что произошло после последнего испытания, — никак не унимался Драко, Мейд захотелось тут же что-нибудь такое сказать, но побоявшись разболтать что-то об ордене, только сильнее поджала губы и отвела от Драко взгляд. — Знаешь, трудно наверно дружить с тем, кого вознамерился убить твой хозяин? — а вот эта фразочка подействовала на нее немедленно. — Он ещё пока что не мой и не твой хозяин! — рявкнула Нотт. — Пока! Но, думаю, дело за этим не пойдет! Годик другой… — поднявшись на второй этаж поместье изрек Драко, и Мейд передернуло. — И что?! Вступишь в ряды пожирателей? Очень хочешь мучать и убивать? — с вызовом произнесла блондинка, Драко сузил глаза и немного помрачнел. — Это не так уж и плохо, особенно если попадаться знакомые лица, Грейнджер, например? — Мейд шумно выдохнула, и медленно закрыв и открыв глаза, ответила, весьма повеселевшему Малфою: — Ты мне противен, — морщась, будто бы неподалеку лежала навозная бомба, сказала девушка, Драко на это лишь выше поднял горделивую голову. — Не уж то, — минута промедления и он шагнул на встречу одногруппнице, та машинально отступила к стене и нахмурилась. — Что ты делаешь, перестань! — отчаянно произнесла Нотт, когда юноша поставил руку около ее головы, опираясь о стену и возвышаясь над ней, хитро заулыбался. — Мейди, — он было протянул руку к ее подбородку, но она, мотнув головой, толкнула его в грудь и вырвавшись из клетки отошла к другой стене с яростью глядя на него. А какой шансе может идти речь, если он ведет себя таким образом? — Ты омерзителен! Что с тобой не так?! — в ее голосе слушалось отчаянье в пересмешку с яростью. Драко приподнял брови и замер, не смея ступить не вперед не назад. — То сносный и по-детски приятный, то становишься… — Мейд морщась, пыталась подобрать нужное слово. — Становишься невыносимой мерзкой выскочкой! — Мейд покачала головой и глубоко выдохнув наконец договорила: — И у меня нет не сил, не желания терпеть все твои перепады настроения! У меня самой проблем не мало… — сказав это она отвела взгляд от юноши и стала рассматривать старый портрет седовласого старца с точно таким же заостренным подбородком и серыми, блеклыми глазами как у Драко и Люциуса. — Раньше ты такого не говорила… — холодно и медленно, растягивая каждое слово, произнес через мгновение Малфой. — Раньше? — не поворачиваясь к нему повторила Мейд. — Год назад. Когда все было хорошо, — объяснил Драко. — У тебя было хорошо. А я просто другого не знала… — Мейд задумчиво потерла шею, чувствуя на себе его взгляд. Опять пауза. — Я думал мы помирились перед экзаменами, — произнес Драко. — Да, но потом ты стал вести себя как чертов тролль, — зло прошипела Мейд наконец поворачивая голову в сторону белобрысого и замечая как он начал улыбаться добавила: — Чего усмехаешься?! — Ты мило злишься, — хмыкнул парень. — Ругаешься как первокурсница, — Мейд выпрямилась и поджала губы, совсем недавно она слышала точно такое же предложение, но только вот совсе-ееееем из других уст. — Отличный ответ, Драко! Просто отличный! Рада, что смогла позабавить! — приподняв голову и безжалостно скрестив руки на груди, произнесла Мейд. Пауза. И Драко тут почему-то опустил взгляд вниз и переступив с ноги на ногу произнес. — Мейд… а есть вариант, чтобы все было так как год назад? — не глядя на нее и хмурясь, спросил Драко. — А чем тебя не устраивает нынешняя ситуация? Ты полон друзей! Пенси от тебя без ума! Весь факультет, чуть ли не принцам тебя кличет, что не так? — издевательским тоном, спросила Нотт наклонив голову в бок. — А и еще! — когда Драко уже хотел ответить, добавила девушка. — Темный лорд же вернулся! Ура! Мечты сбываются! — Малфой недовольно посмотрела на нее. — Так-то оно так, только во всей этой картине одного фрагмента не хватает, и меня это раздражает, — забыв о своей манере растягивать слова, серьезно проговорил блондин. — Ха! Дорогой, тебе надо бы привыкнуть, что не все всегда идет так как тебе хочется! — ерничала Нотт, прекрасно понимая, что каждым словом злит его пуще прежнего. — Но ты ведь была моей, — с вызовом, от которого Мейдлин стало не по себе, произнес Драко. — Твоей?! Я, что, твой нимбус 2002? Или котел? А может учебник? — С каждым задаваемым вопросом, Мейд делала полушажки в сторону все еще неподвижно стоящего Драко, и сказав свой последний толкнула его в грудь ладонями, но он, даже не пошатнувшись, продолжал смотреть на нее, каким-то странным взглядом. В серых глазах летала какая-то задумка, какая-то мысль, над которой хозяин глаз в эту секунду пытался решить. — Значит в гляделки будем игр… — не успела произнести Нотт. Драко мгновение назад только смотревший на нее в миг, в один шаг, наклон, прикосновения руки на ее подбородке, а второй на предплечье и... Он поцеловал ее. В Мейд, будто бы попало оглушающее заклятие, ум ее был ясен, но вот тело не слушалось, замерев на месте. А мягкие, когда-то так желанные губы, вновь и вновь пытались вызвать обратного отклика или хоть какого-то жеста действия! Драко явно злился, и лишь крепче прижал ее к себе, удушая словно питон. Глаза Мейд были открыты, и она видела, как он морщиться, хмуриться и наконец, долгожданный, новый миг и он отстранился от нее. Открыв глаза, Малфой одарил ее еще одним нежеланным подарком: немигающим, затуманенным взглядом, так сейчас холодных глаз. Интересно… как это за миг человек может почувствовать себя таким грязным и использованным… Минуту назад, в ней теплилась надменность, горделивость и самоуверенность, а сейчас она чувствует себя так… Как будто он воспользовался ей как своей вещью?! Как ее лучший друг детства мог сделать с ней такое?! Да как он посмел, вот так вот украсть ее первый в жизни поцелуй? К горлу подступали слезы, а руки и челюсть чуть подрагивали. Девушка все еще не могла двинуться с места и со смертельной обидой глядела в лицо юноши. — Я хочу, чтобы ты была моей по-настоящему! — он вновь потянулся пальцами к ее лицу, но тут и Мейд очнулась, в испуге отшатнулась он него, еще миг его рука оставалась в тянущемся движение, но вот он сжал ее в кулаке и тяжело опустил, уже с какой-то мольбой глядя на Мейд. — Как в детстве… я твой принц, а ты моя принцесса… Помнишь? — в его голосе слышалась надежда, но вместе с этим и какая-то уверенность, в собственных словах. Мейд не было жаль его, она жалела себя. Столько историй и книг… Столько трепетных тайных желаний, как ее поцелует тот, кого она любит и желает… А что в итоге? наглые толстые, гусенички губы, неприятный склизкий язык и чувство испорченности? Этот поступок был хуже всех его многочисленных нападок, бойкотов, издевательств, измывательств, грубостей и мерзостей, вместе взятых. Ей нечего было сказать его бесцветным глазам, слишком уж незначительными были бы ругательства, а на более грубые она бы и не решилась. Поэтому, глубоко вздохнув, сглотнув и собрать всю себя в единое, хоть и слабое, брыкающиеся, целое, Мейд, не глядя на теперь уж бесспорно бывшего друга, пошла обратно к лестнице. — Ну тебе ведь понравилось, я же знаю! — остановил ее у самых ступень, до ужаса самоуверенный голос. Мейд не одарила его и взглядом, и накинув на лицо, холодную торжественность, отправилась обратно ко столу. Сегодня ее ждет весьма заплаканная ночь.***
Как не старалась Мейдлин, но она все же не смогла скрыть всего того, что навалилось на нее после пребывания в поместье Малфой, и когда Нотты прибыли обратно домой, больше не могла скрывать на лице, полное отрешение и некоторую разбитость во взгляде. — Ну что дала юному Драко шанс! — весело и уже немного пьяно, поинтересовался Лейнон Нотт, позволяя жене, заклинанием счистить с него залу. — Я больше никогда не буду общаться с Драко Малфоем, — безэмоционально и даже не обращая внимания, что вся ее одежда испачкана, произнесла девушка, тут же ловя непонимающие взгляды родных. — Ха! Никогда не говори никогда! — поспешил разредить обстановку Лейнон, вновь заулыбавшись, но его жена, более тонко ловившая настроения и чувства дочери, хоть по большей части и не придавая тем значения, очистив Нотта старшего, с вопросительным взглядом и палочкой в руке подошла к дочери. — Что такое…? — в голосе слышалось властный приказ немедленно ответить, но при этом подобие аккуратности. — Он… — Мейд сглотнула, мельком взглянув в глаза матери, лучшими подружками их нельзя было назвать и поэтому она боялась реакции, но сказать надо было, девушка буквально чувствовала невыносимую потребность выговориться. — Он поцеловал меня, — выдохнула она, почти не плача, посмотрев на мать и та, к ее удивлению, сначала бесспорно удивилась и выпрямившись хотела что-то сказать, но Лейнон опередил ее: — Что правда! Ох, слава Мерлину! Как я рад! — Мейд почувствовала, как ее ноги стали ватными, а голова закружилась. — Ты не хотела этого? — не слушая мужа и внимательно смотря на дочь, спросила Маргоу. Это был скорее, как факт, нежели вопрос и Мейд медленно кивнула, замечая странность, ее мать, не слывшая мягкостью и чувствительностью, тут же от кивка вся напряглась, сжимая руки в кулаки и превращая губы в тонкую линию. — Думаю нас ждет серьезный разговор с Нарциссой и Люциусом, — ледяным голосом, поворачиваясь к мужу, произнесла Маргоу Нотт. — Что? Пф… Из-за чего? Это всего на всего поцелуй! Он же еще совсем мальчик! — не видел никакой в этом проблемы мистер Нотт. — Вот именно, Лейнон, он еще пока только мальчик, а как ты думаешь, что ему захочется сделать через год другой? — Ясно что! — Ну, тогда, если он возьмет ее силой, ты тоже скажешь, что все в порядке? Мейд ошеломленно смотрела на спину матери, ограждающей ее от отца. Наверно, она впервые чувствовала такое приятное благоговение, ее мама, защищает ее! — Не перебарщивай, дорогая! Если все сложиться, все будет… — но Маргоу не дала ему договорить. — Замолчи, немедленно! Я бы все списала на выпитый алкоголь, но ты ведь выпил всего на всего два бокала! Твою дочь, только что насильно поцеловали, а ты ведешь себя словно свинья! — бушевала женщина и, посмотрев на Калеба, добавила. — Марш в спальню! — тот не посмел осушиться и рывком бросился прочь из библиотеки к лестнице. — Мейдлин, останься, — добавила она уже спокойней, обратно поворачиваясь к мужу. — Да он же влюблен в нее! Я не вижу проблемы! — хмурился Лейнон, потирая виски. — Но вот нашей дочери он, как видишь, не нравиться и мне, как оказалось, теперь тоже! — гневно скрестив руки на груди, произнесла Маргоу. — Но… — Лейнон Нотт взглянул на Мейд, потом опять на жену. — Но это же сын Люциуса, он… они… — Да плевать мне чей он сын! — повысила голос Моргоу в холодных газах сверкала ярость. Еще долго они спорили, и в конце концов рассерженная до предела миссис Нотт отправила дочку в спальню, перемещая ссору с мужем в гостиную. Мейд мешком упала на кровать, не раздеваясь. Все чувства лавиной обрушались на нее с новой силой и непрошенные слезы сами собой возникли на щеках. Ну почему с ней постоянно что-то такое случается? Почему она не может просто и спокойно жить? М? А не быть в центре между двумя противоборствующими мирами. Больше всего ей хотелось, чтобы того-кого-нельзя-называть никогда не рождался, конечно, если он вообще рождался, все его действия, указывают на то, что он вылез из преисподние. Мейд просто хотела жить в нормальном, обычном, хоть и волшебном, мире, с любящими родителями, без предрассудков и дурацких устаревших убеждений, в мире, где бы к ней относились как к человеку, а не дорогой, красивой вещи…