***
— Эй! Помедленнее! Ты, между прочим, ногу мне вчера сломал! — жалобно просила Мейд, еле-еле успевая за тянущим и бегущим впереди неё Уизли. — Давай быстрее! — лишь весело отозвался парень, выводя её из стен замка и замирая в дверях. — Как красиво, — медленно, чуть задыхаясь произнесла Нотт, замирая и глядя на утренний пейзаж, открывающийся перед ней. Перед ними открывался утренний, росистый и свежий вид на бессчётные холмы, рощи и луга. Правее виднелась одинокая и всё ещё необитаемая хижина Хагрида, ещё правее — запретный лес. Было в этом всём что-то сказочно волшебное и неповторимое. — Идём, — шепнул Мейд на ухо знакомый голос, и не менее знакомые руки вновь взяли её ладонь в свои и повлекли за собой. Мейдлин не стала сопротивляться, лишь, сглотнув, слабо улыбнулась не менее счастливому, чем она сама, Джорджу. — Мы это место ещё на курсе третьем заприметили, — произнёс Джордж, приводя их на луг весь покрытый мелкими беловатыми цветочками. — Весной он, конечно, во сто крат лучше и… — Он и сейчас ничего, — улыбнулась Мейд, наклоняясь и срывая белый осенний цветочек. Джордж сглотнул и завороженно глядел на блондинку. — Так мило, — негромко произнесла Нотт, пересчитывая маленькими пальчиками белые лепестки и поворачиваясь к Джорджу лицом. — На ромашку похоже, — тише добавила девушка. — Скорее горицвет, — вторя тихому голосу слизеринки, произнёс Уизли. — Не знала, что ты травологией увлекаешься, — по-лисьи улыбнулась ему Мейд, заглядывая в голубые глаза. — Нет, это… — Мейд аккуратно уложила цветочки за ухо Джорджа. — Мама… мама говорила… у нас около дома их тьма тьмущая… растёт, — гриффиндорец сглотнул. Ещё никогда Джордж не казался Мейдлин таким невероятно красивым. — У вас, мистер Уизли, тоже глаза хороши, — прошептала Мейд, находясь в критической близости от Джорджа и чувствуя головокружащий запах лимонада и подпаленной карамели. На мгновение Мейдлин подумалось, что сейчас произойдёт что-то непоправимо-прекрасное и крайне волнующее её сердце, но и одновременно ужасающее и неправильное. Джордж немного наклонился вперёд, но сознание Мейд, так быстро покинувшее её, когда они очутились на лугу, вернулось, и она, глубоко вздохнув, отвернулась от юноши и, прикрывая глаза от солнечного света, произнесла: — Да, ты прав, место отличное, — со стороны Джорджа, позади, донёсся глухой и обречённый вздох. — Только уж чересчур солнечно. Мейд набрала в грудь как можно больше воздуха и зажмурилась, слишком уж тут было хорошо, а вечной пленнице тёмной гостиной Слизерина тем более. — А мне нравится солнце, — донёсся позади приглушённый голос. Мейд, не открывая глаз, улыбнулась и подставила лучам солнца своё белое личико. — Я в этом и не сомневалась, — произнесла она. — У вас, Уизли, столько веснушек, что можно подумать: вы засыпаете и просыпаетесь под солнечными лучами! — со стороны Джорджа донёсся явный довольный смешок, а мигом позже Мейдлин почувствовала приближающееся тепло, исходящее от тела парня. — Тебе тоже на солнце не повредило бы побыть, — мурлыкнул Уизли, аккуратно оперев подбородок о макушку стоящей впереди девушки, а его проворные руки тем временем приобняли Нотт за плечи. — Вот ещё, — фыркнула слизеринка, чувствуя наивысшее счастье и разгоревшееся тепло в районе грудной клетки. — Мама говорит, что бледность — признак аристократизма! — Возможно, но выглядеть как утопленник тоже не вариант, — усмехнулся Джордж. Мейд легонько толкнула его локтем, и парень рассмеялся, глядя на шутливо надувшуюся и вырывавшуюся из его рук блондинку. — Я не сказал, что мне это не нравится! — приподнял руки в жесте «сдаюсь» Уизли. — Вот как скажешь… — Мейд поджала губы, но всё равно продолжала улыбаться, а Джордж завороженный смотрел на неё, будто бы впервые увидел. — Что… — Мейд чуть нахмурилась, став попутно осматривать себя с ног до головы. — Что? У меня что-то на одежде? В волосах?! — Нет, — Джордж медленно двинулся к ней, глупо улыбаясь, Мейд дёрнула бровями и чуть повернула голову вбок. Сейчас, под яркими лучами солнца, Джордж был слишком красив, чтобы так просто оттолкнуть его, а слишком влюбленной Мейд, чтобы даже подумать об этом. — Нет, сливка, — повторил Джордж, мягко улыбаясь и зависая над девушкой. Мейдлин сглотнула, неужели второй раз за день придётся оттолкнуть его? — Я смотрю на тебя, потому что ты почему-то… — парень усмехнулся. — Невероятно красива, — на выдохе заявил Джордж, явно пытаясь спрятать своё волнение привычной усмешкой, но покрасневшие уши выдали его с потрохами. Мейд хотела было его легонько оттолкнуть во избежание непоправимого, но не успела, так как сам Джордж, издав задорный клич, толкнул её вперед и повалил в мягкий осенний мох, цветы и траву. Мейдлин на секунду разозлилась, но это наваждение как рукой снял смех юноши. — Ненормальный… просто чокнутый… — медленно проговорила Мейд, глядя на смеющегося рядом с ней в траве Джорджа, и, не сдержавшись, тоже улыбнулась. — На всю голову… — Перестань, сливка! — перекатился ближе к ней Уизли. — Тебе же самой нравится… — добавил он с придыханием и, расставив руки по обе стороны от головы Нотт, заглянул в болота её глаз, явно что-то ища. — Я… — слизеринка потеряла умение подбирать слова. — Помню, когда увидел тебя на тех ваших качелях в поместье, подумал, что идеальней картинки и не придумаешь, — Мейд чувствовала, что её сердце отбивает чечётку. — Знаешь… тебе… идёт солнце… — Джордж как в лихорадке странно-глуповато улыбался девушке, но для Мейдлин не было ничего слаще этой несуразной улыбки. — Знаешь, Мейд, я ведь, кажется… в те… — Нотт остановила его, поднеся пальцы к губам парня. — Не порть момент… — тихо пробормотала девушка, любуясь полюбившимися чертами. Джордж вздохнул и повалился на траву слева от Мейд, явно потеряв крупицы решимости. — Вот бы остаться в этой траве навечно… — негромко произнёс парень через пару мгновений. Мейдлин с любопытством повернула голову влево, а Джордж продолжал с лёгкой улыбкой смотреть на голубую синеву неба над ними. Нотт задумчиво прикусила нижнюю губу и тоже перевела взгляд на небо. — Наверное… — тихо произнесла блондинка. — Эй! — Джордж с улыбкой на тонких губах повернулся к девушке. — Не смей грустить! Я только обрадовался, что смог развеселить тебя! Мейдлин фыркнула, повернувшись к Уизли. — Твою улыбку, сливка, нужно разливать в бутылки и продавать. Целое состояние сделаешь… настолько она редкая… — добавил Джордж, и на его лице появилось задумчиво-мечтательное выражение. — Что?! Да я часто улыбаюсь! — наигранно возмутилась блондинка. — Да… но не так, — к парню снова вернулись озорство и игривость. — Ты часто притворно улыбаешься, иногда с сарказмом, конечно, и приветливо бывает, но не так! И не надо мне возражать! Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы не замечать этого! — гордо усмехнулся Джордж, когда Нотт хотела придраться к его словам. — Мы общаемся меньше года, Уизли! — напомнила ему Мейд, хотя про себя подумала, что за одно только лето смогла столько о нём разузнать и заметить, да подметить, сколько не смогла за все годы с Драко. — Да, — кивнул Джордж. — Но зато я знаю, что когда ты злишься или расстраиваешься, то поджимаешь губы и сжимаешь кулачки до белых косточек! А когда задумываешься — морщишься и прикусываешь нижнюю губу, — Мейд сглотнула. — О! Когда удивлена или напугана — сглатываешь и приподнимаешь брови! А когда хочешь доказать свою правоту или просто повредничать — скрещиваешь руки на груди! Кто ещё тебе такое скажет? — под конец спросил Джордж, всем видом показывая, насколько он горд самим собой. Мейд выдохнула, подбирая слова, и чуть прищурилась, изучая веснушчатое лицо, из-за чего это же лицо залихватски усмехнулось, поудобнее размещаясь на траве. — Так значит…? О! Какая внимательность! 10 баллов Гриффиндору! — Джордж на это лишь рассмеялся, Мейдлин поморщилась, сиюминутно не понимая, отчего произошла такая реакция, а осознав, легонько ударила себя по лбу. «Старосты могут отнимать и присуждать очки. Какая же я дура!» — ругала сама себя девушка. — Ох, Мейд! — сквозь улыбку и смех произнёс парень. — Это, наверное, самое большое количество очков, которое когда-либо мне давали! — Минус десять очков Гриффиндору! — тут же ответила Нотт. Джордж вновь рассмеялся. — А вот это мне слышать не впервой! — после смеха произнёс парень. Мейд фыркнула и, выдохнув, встала с так уже полюбившейся ей травы. — Нам пора, — пробурчала девушка, отряхивая одежду. Джордж тем временем, привстав на локтях, не говоря ни слова, лишь наблюдал с лёгкой, странной полуулыбкой на губах за девушкой. — Что? — приподняла брови Мейдлин, осматривая свой наряд и вновь полагая, что проблема кроется в нём. — Жалко, нет такого заклятия, что могло бы останавливать время, — довольно серьёзно, но всё же с ноткой мечтательности произнёс Джордж. — Ну, — Мейд задумалась. — Есть маховик времени, но он только переносит нас в прошлое, и шутить с ним лучше не стоит. — Маховик времени? Не слышал о таком, — произнёс Уизли, следом за Мейдлин поднимаясь с цветущей травы. — С его помощью можно перемещаться в прошлое и вернуться назад в настоящее, — щурясь от яркого солнца и поспешно прикрывая ладонью глаза, объяснила Мейд. — Дедушка рассказывал, — добавила девушка. — Он был главой отдела тайн когда-то, так что рассказывал мне про вещи и пострашнее, чем такая безделушка, как маховик. — А папа всегда говорил, что там работают одни чудаки, — вспомнил парень. — По большой части, — кивнула Нотт. — Но мой дедушка, так скажем, был немного другим. — Властным аристократом, как твой папа? — Да! — фыркнула Мейд. — Но более мрачным что ли. Джордж усмехнулся и, немного помедлив, мечтательно произнёс: — Ох, Мейд, вот бы нам остаться в этом моменте навечно… А?! — повторил свои недавние мечты Джордж, поправляя огненные волосы, отчего у Мейд на миг скрутило живот. — Ни проблем, ни забот, и только мох да цветы? — неуверенно усмехнулась блондинка, поправляя растрепавшуюся причёску и вынимая из неё маленькие, уцепившиеся за волосы, сухие травинки. — А почему бы и нет? — пожал плечами парень. Мейдлин весело покачала головой, как бы она этого сама ни хотела, но им пора было идти. — Идём, мечтатель! — улыбнулась девушка. Джордж побеждённо вздохнул. — Хорошо, только я кое-что хочу сделать напоследок, ты пока отвернись, идёт? — Мейд, хмыкнув повиновалась и, отвернувшись от юноши, скептически скрестила руки на груди. — Только недолго, я бы хотела хоть как-то подготовиться к следующей неделе, а мы и так припозднились и не всё сделали вчера, — произнесла Нотт, вглядываясь в очертания величественного и могучего замка перед ней. — Ещё минутку, — донеслось позади. И вот ещё миг, как перед ней появился счастливый и такой неповторимо милый для неё самой Джордж Уизли с охапкой цветов в руках. Мейд не сдержала улыбку. — О, Джордж… — Что? Принцессе такие цветы не к лицу? — Нет, просто… — Мейд осеклась, переведя взгляд с букета на Джорджа, и улыбнулась. — Спасибо.***
Занеся все забранные из кухни учебники в комнату, Мейд не задумываясь плюхнулась на кровать, не замечая хитрых глаз Дафны, всё это время наблюдавшей за ней. — Как вижу, сломанная нога тебя несильно потревожила, — не переставала хитро улыбаться брюнетка. Мейд поднесла к лицу букетик и, вдохнув приятный осенний аромат, ни капли не колеблясь, ответила: — Ни капельки! — Дафна на это громко усмехнулась. — Небогатый букетик твой рыжий тебе принёс, — заметила подруга, чуть растянув последние слова. — А мне нравится, — негромко произнесла блондинка, хихикнув и вновь уткнув нос в белые цветочки. Дафна покачала головой. — Опасно так влюбляться, — с губ Мейд медленно сошла улыбка и, отпрянув от букета, девушка разом потускнела. Дафна права, права как никогда, и это пугало. Мейд ещё ни разу в жизни никто так не нравился, как Джордж. Раньше она думала, что влюблена в Малфоя, но теперь те чувства казались настолько ничтожными и малозначительными, что хотелось фыркнуть, вспоминая, что когда-то она сама думала, что это влюблённость. — И что мне делать? — негромко спросила Мейд, уставившись в потолок. В голове крутились сотни мыслей, и ни одной правильной. — Ну, у влюблённого человека, как говорится, выбора нет. Что ты можешь сделать, если тебя просто притягивает к этому болвану магнитом, и неважно, сулит ли это тебе счастье или разобьёт сердце? Признаться, я до такого ещё не влюблялась, а ты буквально светишься, когда говоришь с ним или хотя бы даже видишь. Мейд, вздохнув, закрыла глаза. — А он… он ведь тоже влюблён? — Это неважно, — крайне тихо произнесла Мейдлин, чувствуя, что наконец разобралась с этой проблемой. — Как это неважно?! — чуть поёрзала на месте брюнетка. — Мы ведь не можем быть вместе, — решительно и твёрдо произнесла Мейдлин, чувствуя, как её влюбленность к Джорджу плачет навзрыд, но сознание и разум ликуют. — Слишком разные… слишком опасно нам даже думать о таком, не то что… — Мейд сглотнула, чувствуя нарастающую горечь. — Я это я, он это он… и если он, даже сам, — Мейд помедлила, — влюблён, то эти чувства только сделают ему хуже, потому что я… — девушка прикусила губу, чуть морщась и со всей силы сдерживаясь, чтобы не заплакать. — Я… не могу ответить ему взаимностью. Лучше бы мне было не начинать дружить с ними в прошлом году… — в спальне повисла тишина. А запах цветов, исходивший от букета, стал отчего-то невыносимым для Нотт, и она, откинув его на тумбочку, зажмурилась. — О, Мейд… — тихо произнесла Дафна, сменяя позу с лежачей на сидячую. — Я… — Мне больно, — всхлипнула Мейдлин, не открывая глаз, но чувствуя, как по векам скатилась первая слезинка. — Почему мне больно? — чуть заикаясь, спросила она. — Потому что ты только что что-то сломала у себя внутри, — осторожно и также негромко произнесла Дафна. — Но… — произнесла девушка после довольно продолжительной паузы. — Тебе не кажется, что ты слегка… драматизируешь. — Прости? — сглотнула девушка. — Ну, ты любишь, знаешь, я хочу сказать… — Спи, Дафна. Ни слова, — отчего-то чувствуя в себе нарастающую злость, прошипела девушка, отворачиваясь от подруги. — Пока не сказала, чего лишнего. — Ладно, как скажешь, — донеслось с соседней кровати, и девочки, не дожидаясь близняшек, погасили свет.