***
Утром они оба находятся в прекрасном настроении и дурачатся, собираясь в гости к Диме: у того сегодня день рождения. Шаст наконец решает побриться. Арс, который изначально пытался помочь, был изгнан из ванной после того, как ущипнул Антона за задницу в n-ый раз, в результате чего Шастун чуть не порезался. — Так, а ну пшёл вон! — взорвался Антон и вытолкал Арсения. Тот с горя пошёл листать твиттер. В результате чего десять минут спустя был пойман за этим делом с поличным. — И зачем тебе это? — Это забавно. Я не могу открыто говорить, что я не против всего этого, или, не дай бог, поддерживать. Но я могу, типа, быть с ними на одной волне? Иногда это весело. Знаешь, подбрасывать им пищу для размышлений, а потом делать вид, что ты ничего такого не имел в виду. А ещё это помогает мне понять, не проёбываюсь ли я слишком сильно. — Например? — Шасту и вправду интересно, а Арс на такого рода откровения обычно весьма скуп. — Например, сейчас я наткнулся на тред о том, что я всё измеряю в Шастунах. И это, вообще-то, правда: я иду куда-то и, если проход слишком низкий, я думаю: «Антон бы здесь поматерился», или если вижу высокого человека, то сразу прикидываю: «А он выше Шаста?». И я думал, что я намеренно вкидываю всё это каждый раз, просто чтобы повеселить народ, а теперь задумался: ты же у меня действительно эталонная величина. Я всех сравниваю с тобой. И, знаешь, все проигрывают. Один не такой яркий, другой не такой добрый, третий не такой красивый. И все не такие смешные, — Арс замолкает. — Что думаешь? — Если бы я был романтиком, то я бы сказал, что ты ещё никогда не признавался мне в любви так красиво, но я… Спасибо. Я не думаю, что стою и половины всего того, что ты тут сейчас наговорил, но я постараюсь соответствовать. Арс коротко целует Шаста в губы и с воплями: «Когда-нибудь я начну измерять всё в твоих членах, и вот тогда-то они офигеют!» сам удирает в ванную приводить себя в порядок.***
К Диме на день рождения решено всё-таки ехать порознь: Антон до сих пор не приготовил никакого подарка, так что ему ещё предстоит заехать за ним, а Арсений что-то говорит о том, что у него ещё встреча. Приезжают одновременно. Дима радостно открывает им дверь и получает синхронное: «С днем рождения!». — А кончаете вы тоже синхронно? — Позу всегда тяжело сдержаться и не подъебать эту парочку. Арс и Шаст смущëнно молчат. — Господи боже, реально? — Дима сдержанно улыбается, внутри в очередной раз ахуевая с того, насколько же эти двое подходят друг другу. День рождения Димы проходит в непринуждëнной, дружеской атмосфере. Арсений порой ловит себя на мысли, что, смотря на семейное счастье Димы, он чувствует иррациональную грусть. Он знает, что для него в какой-то момент такая история оказалась невозможной. И знает так же, что для его бывшей жены и, тем более, для его дочери, тот вариант отношений, который они выстроили сейчас, лучший из всех возможных. И всё равно немного грустит, когда видит, как Антон берет на руки Тео. Или как Дима играет с Савиной. Ему общения с дочерью не хватает катастрофически. А ещё ему порой не хватает веры в то, что для них с Антоном возможен счастливый финал. Быть может, поэтому, он каждый раз так сильно бесится, когда видит, насколько сильно Антон далёк от мысли о том, чтобы хотя бы когда-нибудь выйти из шкафа. Так Арсений мог бы хотя бы где-то внутри лелеять надежду о том, что когда-нибудь они тоже смогут стать семьёй и перестать прятаться. Пусть не в этой стране, пусть не в этом десятилетии. Но… хотя бы «когда-нибудь». А ещё он чуточку завидует Антону. Тот, в свои уже двадцать девять, ни разу не задумывался о семье и абсолютно не понимал, от чего он отказывается. У Арса всё это уже было, и, несмотря на весьма печальный финал его брака, для него понятие «семья» значит очень многое. Так или иначе, праздник проходит очень уютно, в тесном кругу друзей. И все отлично проводят время. В общем-то, даже Арс, который периодически с ужасом ловит себя на мысли, что этот день мог бы пройти ещё лучше, если бы у него была… пробка, которая позволила бы ему не думать о вещах, которые он не способен изменить. На следующее утро Шастун обнаруживает в инстаграме Арса пост с перечëркнутым словом «Проба», двусмысленными хэштегами (особенно Шаста порадовал #еслималенькаятопробка) и подписью: «Давайте придумаем новую фразу для вежливого отказа». Шаст знает Арса слишком давно, чтобы понять: Арсений уже согласен, просто хочет, чтобы его уговорили.