The Red Diamond II: Once

…на каждое действие — есть противодействие. А противодействие цыган — вещь охуительная.

Художественный фильм «Большой куш»

      Идея бросить якорь неподалёку от Корка не понравилась никому. Мини-Джек даже угрожал выбросить Рона за борт, если тот не передумает. Но в конечном счёте передумал сам: сказал, что бегает быстрее и не попадается патрулю. Сукин сын. Но дело не только в этом: Корк — единственный порт, где у Грэхама ещё оставались люди, которые всегда в курсе последних событий. Особенно — мутных делишек.       Любовница начальника порта: ненадолго припомнив старые обиды, быстро смягчилась после получаса горяченьких извинений и рассказала, что скоро в Бостон выходит караван арматоров под конвоем двух военных кораблей. Значит, надо как можно скорее рвать когти на Багамы: если получится, то по пути удастся встретить своих — тех, кто не жаждет пустить Грэхаму в голову девять граммов свинца и у кого есть каперское свидетельство. Возвращаться назад, так уж во всём — на грешный путь разбоя и бесчинств. От ностальгии даже кровь в печёнках подогрелась.       Рон решил уладить дела и напоследок вернуть старый должок. Куда спокойнее жить, зная, что желающих видеть его вздёрнутым, застреленным, проткнутым и тому подобным, теперь на одного человека меньше. И ещё спокойнее, если это будет не Джейк Макрив.       Мир постоянно меняется, но что-то упорно остаётся прежним. Например, «Красный корнишон». Вот только сегодня в стенах его трактира ни души, кроме самого хозяина и мелюзги на побегушках.       — Старина Макрив! — растопырив лапы, проорал с порога Мини-Джек, как только увидел Джейка. — Сколько ж лет!       Не сказать, что Макрив штаны промочил от щенячьего восторга — волчара тут же выцепил взглядом Рона среди вошедших. И пристрелил взглядом. И повесил взглядом. И накрутил его кишки на нож. Хорошо взглядом… На секунду Рон даже засомневался в глубине своего порыва рассчитаться со старым другом.       Но Макрив, как и его «Красный корнишон», тоже держал планку: всё такой же спокойный, самоуверенный, хладнокровный. Он не принялся тыкать с порога пистолетом или ножом — завязалась непринуждённая болтовня. Джейк даже послал мелюзгу за стаутом. Пока он в добром настроении, самое время сбросить кошель, оттягивавший не только карман.       Мелюзга поставила пару кружек ребятам и прошмыгнула с мрачной миной обратно. Всё бы ничего, но… Это какая-то странная мелюзга. Рассмотреть её не удалось, но то, как вцепился в неё взглядом Мини-Джек, насторожило. Джейк говорил что-то там про одну из своих шлюх, которую зарезали в доках, когда мелочь принесла ещё две кружки. Снова быстро ушла — и снова Мини-Джек вперился ей в спину. Но только она поставила их стаут, он схватил её за руку.       — Не тронь! — взвизгнула мелюзга и саданула Мини-Джеку в плечо.       — Эй, лапы прочь, — рявкнул Макрив, но тот не спешил отпускать.       — Погодите-ка. Где-то я тебя видел.       Какого члена лысого Мини-Джек вдруг стал запоминать каждого оборвыша на их пути? Ведь неспроста что-то двинуло его распустить клешни, да ещё и упираться против слов Джейка?       — Нет! — крикнула она.       Тут, видимо, о своём подумал и сам Макрив, сурово нависнув над столом:       — Кошелёк подрезала?       — Да я сам у кого хошь подрежу, — загоготал Мини-Джек. — Да стой ты! Поверни-ка мордаху.       Мелкая притихла. Он отпустил её и, уже явно на что-то намекая, подмигнул Грэхаму:       — Глаза разуй.       Вздорная мордаха с диким взглядом. Взъерошенные патлы. На что, пропади сукин сын пропадом, тут смотреть? На её пацанские шмотки? Так это не мудрено: Макрив не первый переодевал бордельных побегушек в пацанское, пока те не выросли.       — И чё?       Мини-Джек ткнул пальцем в подсвечник и мазнул гарью щёку малявки.       — А так?       Святые яйца! Бафометов зад!       Девчонка принялась тереть щёку, но пары секунд хватило, чтобы Грэхама обдало ушатом озарения. Это, мать его во все щели, девка Боннета! К гадалке не ходи: его нос, его подбородок, его блядские злобные глаза, даже патлы — белёсые, вечно взлохмаченные. Но раз малявка торчит у Макрива, — тот точно не в курсе, кто её папаша.       — Да чтоб я сдох!       — Ну это-то легко. — Макрив будто почуял, что дело далеко не фартинга сто́ит. — С учётом того, сколько за тобой причитается, Грэхам.       Даже сомнений не осталось, что это его дочь. А вот мать… Тут можно покопаться, но череда не очень давних совпадений сама по себе подталкивала к ответу. Хотя… Чего ж не проверить?       — Нет-нет, не-е-ет. А ну-ка… Твой отец кто?       — Он умер! — окрысилась та.       — Да-а, — хохотнул Рон, — как же. Все слышали. Допустим. А твоя мать? — Девка притихла, не отрывая от него опешившего взгляда. — Рыжая, лет… тридцати… с небольшим, верно? — Рон замялся, но тут же припомнил: — Наверное, и брат постарше есть?       Разговор стал понемногу напрягать всех за столом. Парни нет-нет да поглядывали кто на пистолеты перед кружками, кто на чернеющие проёмы коридоров. Макриву происходящее тоже явно было не по душе, но он, как и прежде, молчал, пристально следя за каждым. Мелочь глянула на него, будто боялась оплеухи, и еле слышно пискнула:       — Да…       Вот это удача! С каждой минутой Рон веселел на глазах. Только б не прогореть с такого веселья.       — А звать матушку миссис Мак… чё-то там?.. Маккензи?       — Маккензи — её друг. Дядя Роджер.       Тогда — муж, а как Стив покувыркал — друг? Ай да сукин сын, Боннет!       — Эвона как повернулось!       — Леди Бри, — напомнил Мини-Джек имя «рыжей ведьмы».       — Брианна, — закивала мелкая.       Ноирин… Гори огнём все круги ада, лишь бы тебе на том свету теплее делалось, — как подгадала! Знала, старая, когда вернуть паршивцев в добрый путь! Сколько бы дерьма ни набрал Рон Грэхам на душу, — возвращение в семью чада в сохранности и целости как пить дать сменит гнев на милость.       — Дружище, — Рон уверенно щёлкнул пальцами в сторону Джейка, — я забираю её.       — Заберёшь ты отсюда только свою задницу, Грэхам. А если моё предложение не допрёт по-хорошему, то со второй дырой.       Не таким виделся разговор, не таким. Но не раскрывать же карты. Иначе волчара не упустит шанс поиметь своё. Господь, конечно, велел делиться с ближним, но вот сам пусть и делится. А тут — нахер-ка такую делюгу.       — Грубо. Но я допёр.       — Молодец, допёрдыш.       Не словом, так монетой. Этот язык Макрив понимал, как святая Иоанна глас Проведения. Грэхам кинул ему кошель — как раз, что задолжал. Даже с довершком: всё равно собирался спустить на пару его шлюх.       — Тогда я покупаю её у тебя. Прям сейчас. Тут весь мой должок. А на сдачу — девчонка. — Рон сверлил Джейка настойчивым взглядом, но чутьё подсказывало: Макрив упрётся рогом. Макрив не доверяет. Тогда Грэхам уверенно добавил: — Её па… эм.. мамаша будет счастлива.       Кошель тут же исчез в бездонном кармане его сюртука — пересчётом Джейк не стал утруждаться. Взгляд его скользнул по угрюмому Мини-Джеку, кольнул Рона.       — Спать иди. Быстро, — рыкнул он на девчонку и снова повернулся к Грэхаму. — А с тобой, умник, утром поговорим.       Утром. Когда на счету каждый грёбаный час. Когда аккурат утром пути их ост-индца и патрульного корабля пересекутся.       — Чёрта с два, Макрив, я забираю её сейчас.       Джейк вышел из-за стола и пихнул малявку к тёмному коридору.       — Утром, — повторил он тихо, но до охерения многообещающе, — Дверь на прежнем месте, провожать не буду.       В другом проходе мелькнуло рыло одного из вышибал. После такого даже стаут в горло не лез. Мало того — обидно.       Грэхам встал из-за стола, повесил на ремень пистолет с тесаком и зашагал к выходу. За ним и остальные. Только Мини-Джек задерждался: всё-таки дохлебал свою и пару других кружек, кинул на стол монеты и побрёл к дверям.       — Останемся до утра — прогорим, — мрачно протянул он на улице.       Новость какая. Даже Фрэд «Голова» — на что тупой — и тот наверняка понимал это. Но и оставить эту идею Грэхам уже не мог. Слишком уж манила мысль, что благодаря девчонке все выходки с него сойдут как с гуся вода.       — Давно мы что-то, — оглядел Грэхам спутников, — до коней не наведывались.       — Ты мне это брось! — угрожающе потряс пальцем Мини-Джек. — Провизии на экипаж — тютелька к тютельке, не хватало ещё лишних жереб…       — Да заткнись ты. В рот их, коней. Стойла поди по-прежнему у прачечной. Валите к ним. И чтоб тише воды. Режьте седельные ремни и поводья. — Даже в темени переулка Рон чувствовал, как загорелись глазёнки Мини-Джека. — А ты давай-ка вспомни, как зад по карнизам таскать: лезь наверх. Девка точно спит вместе со шлюшками.       И четверти часа не прошло, как парни с ухмылками вернулись, довольно перешёптываясь. Ещё мгновение — точно с неба прыгнул Мини-Джек с девчонкой на плече. Вот только та повисла тряпкой, не шелохнулась, не пискнула.       — Это… чё такое? — кивнул на неё Рон. — Ты чё с ней сделал?       — Да так, — растерялся тот. — Легонечко вроде… пришлёпнул. Чтоб не шумела.       Он. Легонечко. Последний раз, когда на второй свадьбе матери жены своего сводного брата Мини-Джек легонечко отвесил Рону оплеуху в потешной драке — то ушатал его на добрый час, не меньше. Знахарка еле откачала. Потом и вовсе три ночи кряду блевал под кибиткой. Если девка очнётся — это, мать его во всё святое, удача. Если очнётся не дурой — чудо.       Рон запрыгнул на коня, положил сюртук поверх седла — чтоб девчонке за отнюдь не близкий путь бока не намяло, — а затем пристроил и саму её. Никогда ещё дорога не казалась такой долгой и опасной: словно из-за каждого угла в спину кто-то дышал, каждый шорох подгонял всё сильнее. Что хуже всего: до са́мой стоянки блокшивов девчонка не шевельнулась — точно концы отбросила.       В тихой заводи поджидали конокрады. Без лишних вопросов они стащили в воду припрятанный баркас с поклажей, заарканили лошадей и растворились в ночи прежде, чем баркас успел прилично отойти от берега. И только сейчас девчонка застонала и зашевелилась. Мысленно Грэхам уже пообещал свою душу и все пожитки геенне огненной, лишь бы это были не последние её вздохи. Но она снова затихла. Слышался только плеск воды и скрип вёсел об уклю́чины¹.       Надежда таяла на глазах. Не хотелось, чтоб это рискованное предприятие закончилось выбрасыванием девчонки в мешке с ядром в воды бухты. Да и дело даже не в самой удаче… Просто девчонку жалко.       Наконец баркас подошёл к левому борту судна. В лунном свете показались очертания снующих вахтенных, зашевелились и ребята в лодке. Мини-Джек переложил девчонку на руки Рону, поднялся и поймал брошенный канат.       — «Святое Воскресение»… — услышал Грэхам слабый голос. — Что это?       Мини-Джек остолбенел, уставившись на неё.       — Это… мой корабль, — почти так же тихо ответил Рон, всматриваясь в её лицо.       — Она умеет читать? — басовито прошептал Мини-Джек.       — Она, нахер, жива, придурок! Помолись своим святым, что прикрыли твою задницу!       Девчонка снова притихла. Но теперь Рон хотя бы слышал — она дышит. _____________________________________________ 1 уклю́чина — элемент лодки/гребного судна для подвижного крепления весла к борту. При гребле уключина удерживает весло и создает упор.