Сияй миллионы лет!

Аннотация: Осваиваясь в новом теле, Мегатрон обнаруживает у себя несколько модулей неизвестного назначения, и отправляет к Шоквейву, чтобы выяснить их функцию. Мегатрон Глава десептиконов пал в бою. Его тело продолжало функционировать, однако восстановлению не подлежало, поэтому Шоквейв и Саундвейв перенесли искру и сознание Мегатрона в другой корпус. Пока остатки некогда могучей армии грызли друг друга во внутренних склоках за энергон, они смогли разжиться необходимыми материалами и успешно реализовать этот проект. Новая форма имела сложную архитектуру и включала расширения, которые Мегатрон никогда не собирался использовать. Нет, космический мост, конечно, был необходим. С учетом последних тенденций это был едва ли не единственный способ заставить войска двигаться именно туда, куда он скажет… Мегатрон с шумом пропустил воздух через вентиляторы системы охлаждения. Чтобы добиться успеха, ему следовало смотреть вперед, а не назад: в грандиозное будущее, а не в бесславное прошлое, где Империя деградировала, пока он лежал в коме. Здесь и сейчас требовалось решить множество проблем, как глобальных, так и личных - - вроде нескольких модулей, установленных в его корпус, назначение которых не смог определить самоанализ системы. Так что, отложив иные дела, он отправился в лабораторию, дабы узнать собственные технические характеристики. Обитатель лаборатории приветствовал его спокойным кивком головы и лёгким взмахом манипулятора: - Все идет по плану, лорд Мегатрон. Оружие, изготовленное из… Это обращение, прижившееся среди десептиконов, самого командующего неизменно расстраивало. Не было чести в том, чтобы использовать старые титулы, заимствуя иерархию противника. Конечно, он мог запретить своим солдатам использовать слово «лорд», но не мог изменить их образ мыслей. Ладно, к делу! Мегатрон нашел применение собственным останкам, распорядившись изготовить из них оружие, но от созерцания отдельно лежавших запчастей, которые сознание воспринимало составляющими целостности, становилось не по себе. Он прервал Шоквейва на полуслове: - Вижу, всё в порядке. Но у меня возникли вопросы по поводу моего оснащения. - Хочешь дополнить? – уточнил ученый, уверенный, что с его детищем не могло возникнуть неполадок. - Я не могу понять назначение модулей, обозначенных как ID и EGO, - покачал головой Мегатрон, - Они разносят нервную систему слишком далеко по корпусу и обрываются окончаниями без единого датчика. Я не вижу в этом практического смысла. К тому же так многократно возрастает риск повреждения всей сети. Честно говоря, новое тело включало в себя много лишнего. Однако за летающую альтернативную форму Мегатрон был готов простить разработчику некоторые сомнительные усовершенствования: ощутив полет, он уже не мог отказаться от этой возможности. В воздухе он чувствовал себя свободнее и могущественнее, чем на Земле. Неудивительно, что летающие трансформеры были преисполнены перфекционизма и обладали болезненной самооценкой. Шоквейв задумчиво помигал одиноким визором: - Эти модули предназначены для создания гештальта. Я установил их сразу, чтобы при необходимости два раза не ходить. Я применил новое решение: обычно все участники гештальта равнозначны, но в данном случае ты выступаешь носителем большей его части, в то время, как остальным потребуется лишь пара надстроек. - А зачем тогда вообще нужны остальные? - Чтобы поддерживать работу итоговой конструкции, требуется несколько искр. - Понятно… – голос лидера десептикотов остался прежним, низким и хриплым, и в таком исполнении даже растерянность звучала угрозой. – Убирай это! Я не собираюсь образовывать никаких гештальтов. Я предпочитаю иметь над собой полный контроль. - Но, Мегатрон, представь, как неожиданно будет, если ты вдруг… Мегатрон усмехнулся: это прозвучало так… по-шоквейвовски. Ученый позиционировал себя практичным роботом, но на деле основную его мотивацию составлял поиск ответов на многочисленные вопросы: «А что будет, если…?». После «если» могла следовать любая глупость: «передвинуть луну», «отправить Кибертрон в сверхмассивную чёрную дыру», «искусственно вызвать ураган и добавить в него свинцовый порошок». - Мне есть чем впечатлить противника и без непонятных слияний. - Это правда, - покладисто согласился собеседник. – Но мы могли бы устроить тест, чтобы в дальнейшем использовать наработку на других, раз уж ты решил остаться неприкосновенным. Потенциал гештальта всегда многократно превосходит сумму потенциалов его участников. - Давай без меня. - Установка несущих модулей – очень трудоемкая операция. Ты сэкономишь немало времени, согласившись провести опыт. «Я уже сказал!» - захотелось возмутиться, но очевидная мысль, не пришедшая ранее, отвлекла от праведного гнева. Гештальты представляли собой гигантские структуры, в которые объединялись телами и сознаниями несколько трансформеров. И если Шоквейв подготовил к этой процедуре Мегатрона, то он должен был поработать и с прочими сопричастными. - С кем именно мне придется… смыкаться? - Мы установим необходимые блоки любому, на кого ты укажешь. - И он получит доступ к моей системе? - Не обязательно, лорд Мегатрон. Шифрование нарушит чистоту эксперимента, но… Сама по себе идея слияния казалась рискованной, но! Наверное, Мегатрон не сильно отличался от своих ближайших сторонников с их «а что, если…». Ему было любопытно. Он не стал бы использовать непроверенное решение в бою, только в лабораторных условиях – - к тому же он уже представлял собой большую часть итоговой формы. Значит, он сможет доминировать во время её создания, так? Сможет влиять на процесс, контролировать его ход и прервать затею, если всё пойдет не так. - Твоя взяла, Шоквейв! – решительно кивнул командующий. – Не будем нарушать чистоту эксперимента. Давай пригласим Старскрима! - Ты уверен? – недоуменно уточнил собеседник. - Мы можем адаптировать любого лояльного трансформера! После череды обманов и предательств на Старскрима никто не полагался. Сам же лидер десептиконов мыслил в иной парадигме: он перестал считать достойными своего доверия всех окружающих разом. На столь блеклом фоне Старскрим имел определенные преимущества: его цели и методы были известны. Легко было заранее предположить, какую именно информацию он передаст врагам, и в какой именно участок спины ударит. «Верные» же оставались непредсказуемы и потому куда более опасны. - Я знаю, чего от него ожидать. Мы сопрягались несколько раз. - Никогда не сомневался, - развел манипуляторами Шоквейв, и Мегатрону послышались в его равнодушном голосе ханжеские нотки. – И ты открывался ему? - Нет, конечно. Но я читал все его лог-файлы. - Саундвейву приказали доставить подопытного в лабораторию, и он подошел к делу без вдохновения. Резкий голос первого офицера послышался раньше, чем тот открыл дверь: - Отстань, придурок! Да отпусти, я сам дойду… Попав в помещение, Старскрим замер на пороге, оглядывая обстановку, и встрепенулся, едва оптика засекла присутствие Мегатрона. - Что они себе позволяют? – спросил он, направляясь к командующему. - Я выполнял твое поручение, мой лидер, но меня отвлекли и притащили сюда, ничего не объясняя. Как мне это понимать? - Ты же любишь эксперименты на себе, Старскрим, - усмехнулся тот. – Поэтому тебе предоставляется уникальная возможность поучаствовать в эксперименте вместе со мной. Мы объединимся в гештальт. - Что-о? - вокал предполагаемого добровольца взлетел к неестественному визгу. – Нет-нет-нет! Я против любых переделок моей формы! Саундвейв застыл у выхода, с интересом разглядывая сцену и закрывая собой пути отхода. Реакция Старскрима была понятная: он не желал предоставлять доступ к своему сознанию, хранящему сведения обо всех изменах, дезертирствах и нереализованных амбициях. На этот случай Мегатрон припас примитивную и оттого даже постыдную манипуляцию: - Ладно, я понял твою позицию, - пожал он плечами, и взгляд собеседника обиженно вспыхнул: – Можешь идти. Пригласи сюда Скайварпа: твое строение не уникально и другие самолеты тоже подходят для наших целей. Я уверен, что он мне не откажет. Конструкция для реализации замысла не имела значения, но Старскрим, к счастью, не знал об этом. Превратившись на несколько нанокликов в визуальное воплощение ревности и злости, он с трудом совладал с эмоциями. - Не глупи, - улыбнулся он, демонстрируя полированные дентапластины. – Копия всегда хуже оригинала. Тебе стоило только попросить – и вот я уже согласен! - Подопытный стоически перенес операцию, хотя подключение дополнительных модулей к функционирующему роботу являлось неприятной процедурой. Тем временем Шоквейв расчистил площадку и установил вокруг нее измерительные приборы. Старскрим освободился и вышел в центр свободного пространства буквально через несколько кликов: - И это всё? – скептически наморщил он подвижное лицо. – Как-то несерьёзно… Он боялся: или слияния, или перспективы выглядеть глупо - и только болезненная гордость мешала ему позорно сбежать из лаборатории. Учёный отошел подальше и распорядился: - Начинайте! Мегатрон отправил Старскриму запрос на беспроводное соединение, легко обнаружив дополнительный режим сопряжения. Тот испуганно поднял сервопривод и обреченно взмахнул им, устанавливая связь. Получив доступ к знакомому структурированному сознанию, Мегатрон успокоился. Он собрался было просмотреть несколько личных файлов своего первого офицера, но. – - все его существо распалось, превращаясь в несколько отдельных фрагментов, между которыми зияли пустоты, и это испугало. Партнер, испытывающий схожее переживание, вскрикнул и прижался к нему, ища спасения у ближнего. Разрозненные блоки окружили корпус другого, поглощая его. Сознание превратилось в жидкую, текучую массу, и никакой воли не хватало, чтобы удержать его в прежней форме. Мегатрон испытал панику, потеряв контроль над процессом, но через наноклик она сменилась чувством абсолютной целостности, словно вернулась на место некогда ампутированная часть, о наличии которой он успел забыть, но в которой нуждался всё это время. Они достигли непоколебимого равновесия. Все тревоги ушли, сменившись нежностью, распространившейся внутри и выплескивающейся за пределы, позволяя с пониманием относиться даже к суете Шоквейва с Саундвейвом, что подключали зажимы к их крыльям, восхищенно переговариваясь. Старскрим Слезая с операционной платформы, Старскрим скривился: вмешательство было слишком быстрым для обещанного масштабного начинания. Пара вмонтированных блоков не могла адаптировать его корпус под слияние с Мегатроном, а значит - - значит, дополнения имели другое значение, и это напрягало. Да, он давно потерял уважение соратников, однако не собирался становиться объектом издевательств со стороны трио Шоквейв-Саундвейв-Мегатрон. Но лидер десептиконов, с мрачным лицом одиноко застывший в центре пустой площадки, не выглядел фигурой, которую можно было безболезненно ослушаться. Старскрим принял запрос на подключение, ощутил знакомое тяжеловесное присутствие в сознании, и что-то – - сразу же - начало - происходить. Его личность буквально размазало, как термопасту по плате, и он испытал ужас от такого воздействия. Тело перестало слушаться, действуя по заданному алгоритму: упало на колени, как при первой фазе трансформации, раскрыло панели обшивки, подставляя нутро партнеру, нависшему сверху фиолетовой громадой. Инородные провода буквально заползали в него, мягко змеились внутри, присасываясь к разъёмам. Каждое соединение расширяло нервную систему, принося все большее удовольствие… Вот что значило полностью принадлежать кому-то, да? Старскрим собрал остатки воли, чтобы заставить непослушный артикуляционный аппарат умолять другого не останавливаться. К его топливному насосу подключился дополнительный шланг. Какой-то пористый, прорезиненный предмет заполнил собой рот, соединяя глоссу с внешними вкусовыми и осязательными сенсорами. Когда все технические отверстия в его корпусе оказались заняты, щелкнула панель искровой камеры. Эту команду Старскрим подал сам: никакой протокол не мог вынудить трансформера сделать такое. Но искра Мегатрона пульсировала за спиной, обдавая жаром. Единая система охлаждения гоняла потоки воздуха по открытым полостям. На наноклик стало очень больно, а потом не осталось ничего, что могло бы называться «Старскрим» - - и страхи сменились осознанием чистого превосходства сверхсущества. Они были едины, спокойны, уверены в себе и их внутренняя гармония резонировала любовью. - Саундвейв и Шоквейв закончили снимать показания. Раздвижная крыша лаборатории медленно раскрылась, открывая путь к бесконечному небу. Они поднялись вверх, вылетая за пределы сомнительной атмосферы их астероида. Бесконечная Вселенная расстилалась перед ними. Они были сильнейшими, всемогущими, способными покорить космос. Их оружие могло уничтожать планеты, а интегрированный космический мост позволял перенестись в любую точку мира. Они могли двигаться и по другой оси пространственно-временного континуума, отправиться в прошлое, будущее… Но в данный момент у них были другие планы: освоиться в новой форме, вернуться в лабораторию. Прогулка была легкой. Испытание оружия оставило после себя приятное послевкусие. Их процессор тем временем просчитывал доступные варианты будущего и искал оптимальный путь развития по лабиринту вероятностей. Ох, им открывались потрясающие перспективы, при условии, что они так и останутся едины. - Можно заканчивать, - сообщил Шоквейв: маленький и нелепый, когда они вернулись на площадку. Они запустили обратный протокол, снова разделяясь на составные части, и – - Старскрим был против. Он хотел навсегда остаться частью целого: нужным, любимым, значимым - и цеплялся за блаженное единение, тормозил перестроение собственного корпуса, сжимал суппорты, удерживая внутри кабели и шланги. - Он и не понимал раньше, как сильно устал от постоянных попыток доказать свою ценность. Он словно мчался по беговой дорожке, лента которой струилась в пропасть, и понимал, что рухнет, стоит замешкаться, а тут – внезапно! - осознал наличие крыльев, и взлетел, навсегда отказавшись от бесконечной гонки. Соединившись с другим физически, он впервые отказался от личных интересов во имя общих и доверился партнеру. - Неумолимые протоколы жестоко расцепляли их, позволяя нечувствительным механоидам познать истинную боль. Старскрим коротко вскрикнул и ушел в перезагрузку. Когда он очнулся, одиночество и тоска были внутри и снаружи. Никогда ранее он не ощущал себя настолько плохо. Хотелось найти Мегатрона, обнять всеми сервоприводами и остаться рядом хотя бы так. Но если бы тот, почувствовав этот порыв, подошел к Старскриму, он услышал самую язвительную гадость из возможных в сложившейся ситуации. Однако командующий, спокойный, словно ничего и не произошло, развлекался общением с Шоквейвом: - Да, разработка действительно хороша. - Характеристики гештальта превосходят сумму ваших самостоятельных характеристик примерно в двадцать раз. Расшифровав итоговые показания, я смогу дать оценку с точностью до процента. Обладая такой мощью… - Снимите с меня это! – выкрикнул Старскрим, перебивая. Невыносимо было, пережив истинное величие, снова ощущать себя вспомогательной величиной. – Верните мне мой прекрасный корпус в первозданном виде! - Старскрим, - оптика Мегатрона потускнела, а в голосе послышались едва уловимые грустные нотки, – Шоквейв прав. Я думаю, имеет смысл… - Нет! Ты обещал, что мы проведем только один подобный опыт! Ты! Обещал! Мегатрон был самодостаточен и воспринимал гештальт, как полезное и приятное усиление. Старскрим же не сомневался, что просто перестанет функционировать, если ему придется ещё раз пройти через слияние и неизбежное размыкание.