***
Дин выругался себе под нос, когда лопата с хлюпаньем вонзилась в сырую землю. Ему уже давно не приходилось заниматься обычным «посолить и сжечь» в одиночку, и его память, по-видимому, затуманилась из-за того, что он не мог отключиться во время копания. По крайней мере, дождя больше не было, и он смог проложить приличную соляную линию в красивом широком круге вокруг могилы Элизабет Джозеф, просто на случай, если старушке надоест бродить по её бывшей усадьбе, и она заглянет в гости. Это было его первое дело в качестве недавно обновлённого сольного номера, и пока всё шло по плану. Он закончил копать и приоткрыл гниющую крышку гроба, прежде чем вылезти и выполнить знакомый ритуал из соли, бензина, спичек, которые ведут к успешно завершённой охоте. Кастиэль появился как раз в тот момент, когда Дин закончил укладывать дёрн, который он срезал в самом начале. Ключ к тому, чтобы избежать того, что закон называл «осквернением могилы», состоял в том, чтобы быть уверенным, что это останется незамеченным. — Ты не мог появиться час назад? — спросил Дин, поднимая лопату, банку соли и пустую канистру из-под бензина. — Я просто, чёрт возьми, сорвал себе спину, копая эту могилу в одиночку. Ангел наклонил голову и посмотрел на него. — Ты должен пойти к своему другу Бобби, — сказал он, игнорируя предыдущее заявление Дина. Дерьмо. Бобби. Бобби, которому постоянно снились кошмары о том, как он зарезал свою одержимую жену. Охотники не спрашивали друг у друга подробностей о том, как они познакомились со сверхъестественным, и Бобби никогда не испытывал желания объяснять то немногое, что Дин видел в их общем сне. — Это уже случилось? — Что случилось? Дин закатил глаза и бросил лопату в багажник. — Его жена уже умерла? — Да, Карен Сингер отправилась к моему Отцу, — сказал Кастиэль. — Почти год назад. Бобби начал поиски демона, ответственного за это. — Бобби? Чувак, у Бобби есть свалка автомобилей. — Когда ты его знал. Но однажды он уже был в пути, искал ответы. — «Совсем как Джон Винчестер», — осталось невысказанным, но Дин всё равно услышал это. — Ему бы не помешал союзник. Дин отвёл взгляд. Он скучал по Бобби, хотя скорее выколол бы себе глаза, чем признался в этом. Как бы он ни старался, Дин ненавидел одиночество на охоте и в дороге. — Да, хорошо. Где он сейчас? — охотник обернулся, ничуть не удивлённый, но немного разочарованный тем, что ангел исчез. Он выругался и сел в машину. Найти кого-то (или что-то) в это время было гораздо сложнее без GPS в сотовых телефонах и интернета. Ему пришлось возродить некоторые заржавевшие навыки и создать несколько новых, чтобы эффективно охотиться снова, и это будет занозой в заднице, чтобы повернуть их на поиски другого охотника, тем более, что у него ещё не было времени восстановить свой список контактов. Похоже, это займёт несколько дней. В итоге это заняло неделю, и в конце концов Роберт Стивен Сингер нашёлся скорее благодаря опыту Дина в общении с убитыми горем охотниками, чем какому-либо особому навыку. Приближалась годовщина Бобби. Его жена умерла почти ровно год назад. Этот человек либо пытается покончить с собой самым безрассудным способом, либо сидит в баре и пытается напиться как можно сильнее. Поэтому Дин соединил два факта и стал искать ближайший к самой опасной охоте бар. В крошечном городке на границе между Техасом и Луизианой он столкнулся с асвангом. Хорошо, что у него было время и практика, когда дело доходило до подавления и разделения, размышлял Дин, садясь рядом с молодым человеком, которого он когда-то видел вторым отцом. Бобби поглощал виски, как будто это была Кока-Кола, и готовился к драке, и с этим нужно было как следует разобраться, если он хотел сохранить хоть какой-то контакт с этим человеком. Сейчас определённо не время обсуждать свои личные проблемы. — Pater noster qui es in coelis, sanctificetur nomen tuum*, — тихо произнёс Дин, взяв своё пиво. Когда сомневаешься, начинай с латыни. Бобби бросил на него затуманенный взгляд, который Дин узнал даже без морщин и под копной лохматых темных волос. — Кто ты такой, чёрт возьми? Дин пожал плечами. — Кто-то, кто находится в городе по той же причине, что и ты. — Сомневаюсь, — выплюнул мужчина с таким презрением, с каким большинство людей справляются только с большим количеством алкоголя или денег. — Сыпь при выкидышах и детские смерти, и по крайней мере одно сообщение о краже трупа. Бобби покосился на него и поставил рюмку на стол. — Кто. Ты. Такой. — Я охотник. Думаю, и ты тоже. А асванг — это работа для двоих, — Дин сделал большой глоток пива, стараясь говорить небрежно. — Дин Кольт. — Боб Сингер, — хмыкнул другой мужчина. — Я предпочитаю работать один. — Хороший способ умереть, — сказал Дин. — Какое тебе до этого дело? — выражение его лица было немного более сосредоточенным и намного более злым, чем его предыдущий взгляд. — Там и так не хватает охотников. Было бы обидно потерять одного из них.***
Бобби наблюдал за другим мужчиной через зеркало над баром. Он встречал лишь горстку других охотников, каждый из которых был немолодым, ожесточённым человеком, который держался особняком и был собственником своей охоты. Этот был всего на год или два старше его и слишком жизнерадостен для новой жизни, которую строил Бобби. Почему этот парень вообще подошёл к нему? — Кристо, — пробормотал он, и Дин рассмеялся. — Не-а. Это не демон. Просто парень, — он постучал кольцом на правой руке по стеклянной бутылке, движение было ленивым. — Я знаю, что случилось с вашей женой. — Дай угадаю, становится легче? Время лечит все раны? — Бобби отвёл взгляд от своего непрошеного спутника и сделал ещё один глоток. — Есть ещё какие-нибудь жемчужины мудрости, которыми ты хочешь поделиться? Дин поморщился. — Легче не бывает. Это никогда не проходит. Некоторые раны никогда по-настоящему не заживают. Но вы научитесь хоронить это глубоко, использовать, чтобы продолжить борьбу. — Да что ты об этом знаешь? — проворчал Бобби. — Он забрал её. Это изменило её. Это заставило её… заставило меня… — Он замолчал, расстроенный попыткой выразить то, что невозможно было объяснить никакими словами. Второй охотник на секунду-другую замолчал, давая Бобби время собраться с мыслями. — Все как-то попали на охоту, — последовала ещё одна пауза, прежде чем он болезненно ухмыльнулся. — Знаешь, что помогает? Убийство каждого злого сукина сына, которого вы можете найти. — А как мы убьём этого? — у Бобби была довольно хорошая идея, но он рано понял в этой новой карьере, что лучший способ оценить кого-то — это задать вопрос, на который у тебя уже есть ответ. — Серебро, — ответил тот. — Я предпочитаю стрелять, потом обезглавливать, потом солить и сжигать, просто чтобы убедиться. Вы же не хотите, чтобы эти существа вернулись. — Ты когда-нибудь сталкивался с таким раньше? — Да, лет десять назад. Злобный сукин сын, от него пахнет тухлым мясом, — он скорчил гримасу отвращения. — Они тоже оборотни. Та, которую я убил, выглядела, как чёртова бабушка, пока соль не попала в неё. — Где-то читал, что они не любят сперму. Дин коротко рассмеялся. — Это всего лишь миф. У асванга нет абсолютно никаких проблем с этим, поверь мне. За этой проклятой штукой охотилась половина старых холостяков по соседству. — Ха. — Обычно всё так и происходит, — сказал Дин, делая большой глоток из бутылки. — Вам придётся пробовать и ошибаться, чтобы выяснить, какая часть этих знаний — дерьмо, а какая — правда. — Покровительственный сукин сын, — пожаловался Бобби. — Ты не можешь заниматься этим намного дольше, чем я. Дин горько усмехнулся. — Я занимаюсь этим всю свою жизнь. Семейный бизнес. — Так почему же ты не со своей семьёй, вместо того чтобы беспокоить меня? — Они все ушли, — сказал старший парень. — Есть о чём подумать, если ты планируешь заниматься этим в долгосрочной перспективе, — прежняя весёлость куда-то испарилась. — Есть подозреваемые на асванга? В течение следующего часа они тихо беседовали о делах, направляясь к столику. Бобби тоже с сожалением отставил виски. Он не знал этого парня, и было бы глупо компрометировать себя ещё больше, чем он уже успел.***
Мёртвый горящий асванг пах так же привлекательно, как гнилые бананы и собачье дерьмо, что Бобби планировал отметить на будущее. Дин выкопал неглубокую яму и бросил туда тело, прежде чем зажечь его, и теперь они по очереди ухаживали за жутким костром. Другой мужчина достал откуда-то бутылку Джека, и они передавали её друг другу, пока кости медленно превращались в пепел. Как только огонь сделал своё дело, они оба взяли лопаты и начали засыпать импровизированную могилу. Дин был сосредоточен на своей задаче, почти задумчиво бросая землю в яму, и Бобби получал только ворчание и односложные ответы на свои вопросы. Как бы ему не нравилось, что другой человек знает об этом, знания, которые вертелись в голове Дина, были бесценны, и он не знал, как долго ему придётся копаться в его мозгах. Когда могила была закрыта, Бобби схватил лопаты, а Дин ещё раз проверил, всё ли убрано и всё ли оружие и пустые канистры из-под соли убраны в сумку. Затем они начали долгий путь обратно к машине. Бобби прекратил свои расспросы, когда они были ещё в пределах видимости их недавней охоты. Настал момент, когда настойчивость превратилась в глупость, и он не хотел ступать на этот путь. Дин явно не хотел говорить прямо сейчас, поэтому Бобби молчал. Вот почему он был поражён, когда Дин прочистил горло и сказал: — Охота работает лучше, когда есть два человека. Хочешь присоединиться? Бобби подавил смешок. — Иисус. Тебе ведь далеко до тонкости, правда? В лунном свете он увидел улыбку, резкую и яркую. — В нашей семье главное — внешность, а не такт. Тонкость — это пустая трата времени и энергии большую часть времени. Так что ты скажешь? — Дай мне минутку, — пока они шли, мужчина обдумывал все возможные варианты. Если Дин Кольт говорил правду, он был бы бесценным в получении правды из лора. Бобби провёл последние несколько месяцев, получая бессистемное обучение охоте на демонов и монстров, но у него было чувство, что этот парень может быть лучшим источником для охоты, с которым он мог встретиться. — Мы могли бы попробовать, посмотреть, что получится. Дин кивнул, как будто это всё решило. — Тогда вопрос посложнее: твоя машина или моя?***
В конце концов они выбрали тяжёлый солидный Шевроле Дина, в основном потому, что багажник позволял хранить почти любое оружие, которое могло им понадобиться, или, возможно, тело. Бобби продал свою машину с лёгким сожалением — она принадлежала Мэгги до того, как он выгнал её на дорогу, чтобы отомстить за её смерть. Однако сентиментальная ценность не помешала ей стать дерьмовой машиной, и он положил пятьсот долларов в карман и оставил её там. Дин, как выяснилось, оказался лучше, чем ожидал Бобби. Наряду с довольно обширными знаниями о неестественном, этот человек был одарённым мошенником, который мог получить от людей почти любую информацию, которую он хотел, если только этот человек не был тем, за кем они охотились. На самом деле это довольно точный показатель для всего, что не являлось человеком: если Дин не смог очаровать человека, особенно женщину, даже самую малость, есть хороший шанс, что девочка причастна. И, Господи, этот человек умел драться. В общем, работа с Дином Кольтом была, вероятно, одним из лучших решений, которые он принял с тех пор, как начал охоту на демона, ответственного за смерть его жены, даже если его скудные контакты ничего о нём не знали. Фактически, никто не знал о нём ничего, что этот человек сам не рассказал бы, но Бобби провёл все проверки, которые только мог придумать, для каждого существа, о котором он только мог подумать, и получалось, что Дин был абсолютно и полностью человеком. Тот, кто, судя по всему, не существовал до этого года, насколько Бобби мог судить, но тем не менее был человеком. Дин рассказывал истории о своей жизни в дороге, рассказывал о различных охотах, на которых он был, даже обсуждал фильмы или книги, но за четыре месяца он не раскрыл больше нескольких вещей о себе. Бобби мог бы подробно рассказать вам обо всех предпочтениях Дина, больше, чем он действительно хотел бы знать, и Дин, вероятно, мог бы сделать то же самое для них. Но Бобби знал не больше, чем основные сведения о том, как этот человек стал охотником, и мог сказать, что большинство его рассказов были тщательно отредактированы тем или иным способом. Он был самым открытым и загадочным человеком, которого Бобби когда-либо встречал, и Бобби подозревал, что Дину это нравилось.***
Эта младшая версия Бобби довольно хорошо держалась в лесу — лучше, чем ожидал Дин. Он дал своему другу бонусные баллы за сложность этой конкретной местности; это было не особенно легко в 2005 году с GPS, причудливыми палатками и спутниковыми телефонами, и это было менее обхожено, чем в последний раз, когда он возвращался в эту часть Колорадо. Это была ещё одна охота из его личного досье, о которой он должен был позаботиться, прежде чем это станет проблемой в будущем. Он работал над тем, чтобы записывать детали каждой охоты, которую он помнил, но которой не было в дневнике его отца, то есть большинство из них. Джон Винчестер был одним из лучших охотников, которых Дин когда-либо встречал, но он писал заметки так, что только он мог по-настоящему понять. Теперь, когда Бобби путешествовал вместе с ним, весь фокус заключался в том, чтобы заставить его поверить в то, что охота вообще существует. В конце концов он провёл фоновое исследование, в котором действительно не нуждался, чтобы оправдать охоту, не прибегая к каким-то экстрасенсорным заявлениям. Насколько он помнил, Вендиго не должен был вылезать на поверхность для кормления до 1982 года, так что они должны были поймать существо в спячке и сжечь его без каких-либо проблем, тем более, что он знал, где находится логово существа. Если, конечно, он вообще сумеет его найти. Он знал общее местоположение, хотя его было бы намного легче найти с помощью настоящего GPS-навигатора, и он помнил, что это было в шахте не слишком далеко от этой конкретной широты и долготы. Следовательно, они вдвоём провели большую часть вчерашнего дня, бродя в глуши в какой-то не совсем приятной отдаленной местности, разбив лагерь в окружении символов Анасази на несколько неудобную ночь, и теперь бродили по кустам расширяющимися кругами в поисках проклятой нечисти. Дин видел, что Бобби начинает нервничать — он с самого начала не верил в эту охоту, и потребовалось немало серьёзных усилий, чтобы убедить его пойти с ним. Зимняя спячка или нет, но Вендиго — это не то, на что можно охотиться в одиночку. — Любые признаки? — Нет, — тон был гораздо красноречивее, чем само слово, и Дин услышал подразумеваемое за ним «балбес». — Ты в этом уверен? — Да, Бобби, я уверен, — сказал Дин сквозь стиснутые зубы. — Он преследовал туристов в 1959 и 1936 годах, и я готов поспорить, что люди пропали без вести и в 1913 году. Если мы сможем уничтожить его до того, как он проснется в 1982 году, мы сможем спасти несколько жизней. — Ну, хорошо. Думаю, мы продолжим поиски. Прошло ещё два часа, прежде чем Дин споткнулся о закрытую шахту, и за это время Бобби успел несколько раз пожаловаться на старческий маразм и забыть, где оставил ключи от машины. Дин по большей части не обращал на него внимания, стараясь не проболтаться, что он должен знать, где это, поскольку он был внутри три года назад и тридцать два года в будущем. Как и было предсказано, когда они вошли внутрь и действительно нашли Вендиго, он всё ещё был в спячке, спал среди костей своих жертв. Он даже не шевельнулся, когда Дин и Бобби ударили по нему двумя сигнальными ракетами, и только на мгновение замахал руками, прежде чем рассыпаться в пепел. — Это было печально разочаровывающе, — пробормотал Бобби, и Дину пришлось согласиться. Однако у «разочаровывающего» были определенные преимущества, и он, не теряя времени, указал на них. — Мне нравится любая охота, где меня не съедят, не бросят в стену и не проткнут. — Или подожгут, как тогда в Монтане, — ухмыльнулся Бобби. — Думаешь, нам следует посолить и сжечь кости его жертв? — Не повредит. Если бы меня съели заживо, я бы вернулся разъярённым духом. Остаток дня они провели собирая останки и сооружая костёр, а затем отступили за символы Анасази, чтобы провести ещё одну ночь на корнях и случайных камнях. Кости сожгли на следующее утро, довольно быстро, так как они были сухими и без плоти, и они присыпали угли землёй и вернулись обратно. Ни кровотечений, ни переломов костей, ни душевных шрамов. Дину это подходит.