***
Сторонний наблюдатель был бы удивлён тем, как быстро они умудрились проложить солевые линии и дьявольские ловушки в двухэтажном доме, но нельзя стать Винчестером, не научившись делать такие вещи в рекордно короткие сроки, а Дин и Бобби уже много лет путешествовали вместе. Ненадолго дом был безопасным — настолько безопасным, насколько это можно было сделать без какой-либо капитальной перестройки — так что два охотника провели час внизу с кофе. — Ты расскажешь мне, что происходит? — спросил Бобби хриплым от виски, кофе и стресса голосом. — Ты чего-то недоговариваешь, и я хочу знать это прямо сейчас. — Я собирался рассказать тебе, парень. В конце концов. — Говори или убирайся, — выдавил другой мужчина. Дин кивнул и перегнулся через стол, опершись на руки. — Сэм — мой брат, — он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Был моим братом. Демон, убивший мою мать, нацелился на семьи с… потенциалом, — он сумел выяснить это самостоятельно, в основном постфактум. — Он хотел, чтобы дети этих семей сражались до тех пор, пока в этом поколении не останется только один, но мы так и не поняли, какова конечная цель этого демона. — И Сэм погиб в бою, — голос Бобби звучал как ни в чём не бывало. Он знал, что брат Дина умер, что Дин заключил сделку и попал за это в Ад, но Дин никогда не хотел делиться подробностями. Дин закрыл глаза и снова увидел эту сцену, увидел, как нож вонзается в спину его младшего брата. — Да. — И, по-видимому, ангелы знали обо всём этом. — Некоторые знали — сказал Дин, чувствуя странную потребность защитить Кастиэля. — Я думаю, что довольно очевидно, что Кас был в неведении о многих вещах. Я предполагаю, что рядовые ангелы были марионетками высшего руководства. — Ладно, — Бобби бросил взгляд на шкафчик, где, как знал Дин, он хранил большую часть спиртного, прежде чем повернуться обратно. — О чём было всё остальное? — Будь я проклят, если знаю. Кас рассказал мне о печатях и Люцифере, но всё остальное для меня новость. Как только я убил желтоглазого сукина сына, который убил мою мать, они почти оставили меня в покое. Бобби покачал головой. — Только ты можешь так сильно разозлить и Рай, и Ад, просто будучи собой. — Если это стоящая вещь, нужно сделать её правильно, — усмехнулся Дин. Кастиэль появился из подвала, где он делал всё возможное, чтобы воссоздать потрясающую комнату паники, которую построил Бобби его времени. Было решено, что он не покинет дом до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимым, так как они должны будут снять обереги, чтобы он мог вернуться внутрь. — Она закончена. — Потрясающе. А теперь сядь и расскажи нам, что происходит. Ангел неловко примостился на стуле, плащ странно болтался сзади. — Я рассказал вам всё, что знаю. — Так почему же ангелы ищут именно меня? — Дин наклонился вперёд, изучая реакцию Кастиэля. Ангелу потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, и этот ответ прозвучал странно отрепетированным. — Есть пророчество, которое гласит, что только праведник может остановить восхождение Люцифера, Как только оно начнется. Они хотят держать вас там, где они могут сохранить вам безопасность и, полагаю, контролировать вас. Дин всю жизнь скрывал от него информацию и поэтому мог со сверхъестественной точностью определить, когда ему не говорили всей правды. — И? Кастиэль повернулся к охотнику. — Михаилу нужен сосуд, а ты — лучший вариант. Это заставило Дина на мгновение задуматься. — Ты, должно быть, шутишь. — Нет, — ответил Кастиэль. — Архангелам нужны определённые условия, чтобы взять сосуд. Михаил должен оставаться в рамках определённой родословной. Он также нуждается в определенной… личности, которая будет хорошо сочетаться с его собственной. Ты — лучшая пара для Михаила за последние две тысячи лет. Михаил мог бы жить в вас больше века, не причиняя вреда ни одному из вас. — А второй вариант на должность презерватива ангела Михаила? — Джон Винчестер — самый близкий человек в этом времени, но он далеко не идеален. Дин полагал, что должен быть рад, что Кас всерьёз воспринял тот разговор о сохранении в тайне от Бобби истории о путешествии во времени, но груз, который свалился на него, был более чем немного отвлекающим. — А что, если они всё равно решат его использовать? Последовало второе колебание, более заметное, чем первое. — Когда архангел пытается использовать неподходящий сосуд, это повреждает и сосуд, и ангела. Если нужда будет срочной и острой, Михаил рискнёт, но Джон не сможет долго сдерживать Михаила. Самое большее — месяц. — И прямо сейчас Люцифер всё ещё заперт в своём ящике, так что нам не о чём беспокоиться, — заявил Дин. — Хорошо. Нам нужен план. — Я должен это услышать, — фыркнул от смеха Бобби. — Эй, то, что произошло в Каллодене с призраком брошенной невесты, было чистой случайностью. Я придумываю потрясающие планы, — возразил Дин, ухмыляясь. Ему нужна была передышка в напряжении. Последние несколько лет были для него хорошими, гораздо менее сложными, чем его жизнь с самого детства, и это внезапное нежеланное возвращение в мир дерьмовой судьбы и политики Рая и Ада было похоже на то, как если бы он надел куртку из подростковых лет, которая была слишком маленькой для его взрослых плеч. Охота с Бобби была чертовски лёгкой, даже когда это было трудно, а эта апокалиптическая чушь давным-давно устарела. — Нет никакого способа спланировать это. — Эй, ты можешь планировать что угодно, — сказал Дин, вставая и наливая себе кофе. — Возможно, это и не будет успешным планом, но ты этого не узнаешь, пока не попробуешь. Чего хотят ангелы? — Тебя под своим контролем. — И? — Рай на земле, — добавил Кастиэль. — Они планируют победить Люцифера и превратить Землю обратно в Сад, который был до того, как Люцифер начал искажать творение Отца. — Ладно. Что насчёт демонов? — Месть за разрушение их планов, — сказал Бобби. — Звучит так, будто ты испортил всё к чёрту. — Это тяжёлая работа, но кто-то должен был её выполнить, — улыбнулся Дин. — Они также могут почувствовать, что некоторые печати были сломаны, но они не знают почему. Лилит, в частности, вероятно, ищет информацию. — Погоди, некоторые печати всё ещё сломаны? — Сломанная однажды, сломана навсегда. Они могут быть перекованы Хозяином с помощью времени и усилий, но очевидно, что это не было сделано. — Кас, может быть, тебе следует рассказать мне больше о печатях? — нахмурился Дин. Ангел снова замолчал, прервав разговор на несколько долгих мгновений. — Есть более шестисот печатей, но только шестьдесят шесть нужно сломать, чтобы освободить Люцифера, — наконец сказал он. — Кроме первой и последней, остальные шестьдесят четыре могут быть разбиты в любое время, в любом порядке, и это может быть любая комбинация из этих шестисот. Там, где раньше был его желудок, теперь был кусок льда, и он чувствовал, как тот становится всё больше. — Кас, какая была первая печать? — Тебе не обязательно это знать. — Чушь. Какой была первая печать? — Первая печать была сломана, когда праведник пролил кровь в аду, — это было сказано тихо, возможно, даже немного мягко, но всё, чего они добились, это загнать слова ещё глубже. — Именно поэтому они так упорно торговались, чтобы заполучить твою душу. Лёд растекся по его сердцу, замораживая дыхание в лёгких. — Это всё моя вина. Я это начал. — Ты ни в чём не виноват. Здесь виновато моё начальство. Я не мог поднять тебя, пока ты не сломал печать, — Кастиэль уставился на него, не мигая, и Дин попытался и не смог встретиться с ним взглядом. — Всегда было известно, что вашей семье суждено оказаться в центре этого конфликта. — Если это первая печать, то какая последняя? — спросил Бобби, изо всех сил стараясь вернуть внимание Дина к насущному вопросу. — Лилит. Её добровольная смерть от рук человека после того, как остальные шестьдесят пять печатей сломаны. Проблема в том, что Лилит — первый демон, такой старый, что даже Кольт не смог бы её убить. Вот тут-то и появляются Руби и Сэм. — Чёрта с два я позволю этой суке втянуть в это моего брата. — Их план мог бы увенчаться успехом, если бы ты не убил Азазеля, — напомнил ему ангел, и Дин тихо зарычал. — Мы можем вернуться к планированию того, как избежать апокалипсиса? Вы двое можете поспорить обо всем этом позже, — Бобби пристально посмотрел на них обоих, прежде чем снова уставиться в свою чашку. — Балбесы. Дин почувствовал, как уголок его рта против воли приподнялся. Доверься Бобби, он всё увидит в перспективе. — Ладно. Я думаю, мы все согласны с тем, что ни одна из сторон не должна получить то, что она хочет. — Миллиарды умрут в процессе, — сказал Кастиэль. — Я не хочу, чтобы творение моего Отца было так испорчено. — Как будто я собираюсь доверить тебе это дело и уйти, — добавил Бобби. — Ты прав, — Дин улыбнулся. Любой, кто проводил время рядом с Мэри Кэмпбелл, а затем с Мэри Винчестер, узнал бы это выражение, которое унаследовал её сын. Кто-то, возможно, много кто, собирался получить пинок под зад, который надолго ему запомнится.***
Прошло немного времени, прежде чем он смог ускользнуть от остальных. В конце концов, они активно строили планы, и он был тем, кого они оба слушали, тем, кто знал обе стороны улицы. Процесс усложнялся тем, что Кас не мог уйти, не изгнав себя из дома. Потребовалось втянуть Бобби в дискуссию с Кастиэлем о трёх разных мёртвых языках, чтобы они оба отвлеклись настолько, чтобы он выскользнул за дверь. Он направился обратно к старому углу двора, который был в основном лишён машин и полностью свободен от стекла, помня о том времени, когда Кастиэль попытался поговорить с ним сразу после того, как он вернулся из Ада. В данный момент у него не было никакого желания выковыривать осколки из своей кожи. Это был невероятно глупый план, вершина длинного списка таких же идиотских идей, которые у него были за эти годы. Даже Кас действовал осторожно, когда дело доходило до этого придурка, а ведь он однажды получил в грудь ножом, убивающим демонов, даже не моргнув. Но если это был способ сохранить его семью в безопасности на неопределенный срок, он должен был знать. Если он упустит этот шанс, не взглянув на него повнимательнее, и Джон, Мэри и маленький Сэмми пострадают из-за этого, Дин никогда себе этого не простит. — Михаил, — сказал он, не потрудившись повысить голос. — Нам нужно поговорить. Не было ничего общего с театральностью в его первых встреч с Кастиэлем: ни грохота окружающей обстановки, ни взрывающихся лампочек, ни бьющегося стекла. Просто вибрации, скорее ощущаемые, чем слышимые. Дин подумал, что это похоже на звук двигателя, когда стандартная коробка передач должна переключать передачи. А потом голос, который, казалось, шёл отовсюду, сказал: — Я ждал возможности поговорить с тобой, Дин. Дин кивнул. Он никогда не был на одной волне с Богом и ангелами, не так, как Сэм. Кас сумел произвести на него впечатление своими действиями и умением игнорировать физические травмы, но его статус ангела никогда по-настоящему не учитывался. Но у Михаила была репутация, о которой даже он слышал, и теперь, когда он действительно, по-настоящему разговаривал с архангелом, охотник почувствовал, как в его сознание проскользнула искра благоговения. Это, конечно, означало, что он тут же взбесился. — Может быть, если бы вы, придурки, не пытались покончить с этим грёбаным миром, с вами разговаривало бы больше людей. Последовала пауза, и Дин подумал, что удивлённое фырканье, которое он услышал, было, вероятно, его воображением. Кас довольно основательно доказал, что у ангелов не так уж много чувства юмора. — Со мной всё время разговаривает значительная часть людей. — Ты действительно участвуешь в этом плане? — спросил Дин, стараясь казаться беспечным, но в основном сдерживая кипящий гнев. — Не так, как думает Кастиэль, — произнёс Михаил. — Если Люцифер освободится и найдёт свой сосуд, я должен буду сразиться с ним. Из всех нас только у меня хватит сил вернуть его в тюрьму. А для этого мне понадобится собственный сосуд. Но если это случится, то произойдёт, когда Отец решит. Ни Азазель, ни Захария. — А если бы ты мог предотвратить разрушение печатей, ты бы это сделал? — Конечно, — спокойно ответил ангел. — Если бы на то была воля Отца. Дин позволил себе немного расслабиться. — Тогда лучше позвони ему. У меня есть к тебе предложение.***
Кастиэль ждал его, когда Дин вернулся в дом часом позже, и охотник мог сказать, что Кастиэль знал всё, что происходило снаружи. — Ты слишком рискуешь, — сказал Ангел. — Если бы вместо него пришёл кто-нибудь другой… — Расслабься, Кас. Майк появился, как и должен был. — То, что твой план удался, не делает его хорошим. Дин пожал плечами и направился на кухню за пивом. — В любом случае. Ты слышал, что он сказал? — Да. — И? Дин никогда не видел, чтобы Кас вздыхал, но у него было чувство, что ангел очень хотел сделать это прямо сейчас. — Это может сработать. — Не переусердствуй с комплиментами, Кас. — Это всё равно невероятно безумный план, Дин. Это полностью зависит от Михаила, а он всегда был очень целеустремлён в отношении долга и ответственности. — Это сработает, Кас, — он закончил, не добавив часть о том, как теперь это должно работать, поскольку он раскрыл своё местоположение ангелам. У Дина было чувство, что Кастиэль уже знал об этом.***
— Это не сработает, — сказал Бобби, продолжая рисовать символы. — Если мы просто позвоним им отсюда, то умрём быстрее. Менее уверенный в себе человек, чем Дин Винчестер, был бы обеспокоен тем фактом, что два человека, знавшие об этом плане, не одобряли его. А он просто пожал плечами и продолжил добавлять ингредиенты в смесь трав и других отвратительных вещей, которые он стряпал. — Если за мной что-то идёт, я лучше буду знать, когда и где это произойдёт, чем пытаться всё время быть начеку. Рано или поздно это произойдёт, несмотря ни на что, и я хочу, чтобы это произошло на наших условиях. Бобби кивнул, как будто за последние несколько дней не слышал этого конкретного спора уже несколько раз. Он согласился, что это была одна из немногих идей, которые они придумали, и если Дин готов рискнуть, Бобби не сможет сделать меньше. Единственным мужественным ответом на это был хлопок по спине и шутка о том, что Бобби превратился в девчонку, в ответ получив закатывание глаз и удар в плечо, прежде чем его друг ушёл, чтобы начать исследование. Кастиэль ушёл, чтобы собрать припасы, так как защита от ангелов, которую он сделал на месте, больше не имела значения. Ангел всё ещё был немного недоволен планом, но неохотно согласился с решением Дина. Всё это произошло с почти пугающей скоростью, почти так, как должно было произойти. Материалы, которые должны были быть труднодоступными, практически попадали к ним в руки, эзотерические и малоизвестные ритуалы, в которых они нуждались, предоставлялись Кастиэлем почти без усилий, а их товарищи по играм реагировали именно так, как они должны были. Всё встало на свои места так легко, что Дин начал беспокоиться; вещи, которые были слишком лёгкими, изначально были подозрительными для охотника. Это могло обернуться для него очень, очень плохо, во многих отношениях, но Михаил пообещал, что этот конкретный курс действий сохранит Джона, Мэри и их детей в безопасности. У Винчестеров будут ангелы, присматривающие за ними, как всегда говорила его мать, и это перевешивало любой намёк на личную опасность. — Готово, — сказал Бобби, с удовлетворением разглядывая свою работу. У Дина мелькнуло воспоминание о том, как будет выглядеть его друг через двадцать лет, если ему удастся сохранить Бобби живым до тех пор, но он отогнал эту мысль и сосредоточился на насущном. — Хорошо, — сказал он, расправляя плечи и входя в круг. — Давай встанем перед несущимся автобусом, — Дин закрыл глаза, чувствуя себя немного нелепо, и позвал Михаила. Архангел говорил с ним уже несколько раз, иногда отвечая на вызов Дина по поводу вопроса, который у него был, а иногда по собственной воле, чтобы указать на изъян в одном из этапов формирующегося плана. После второго такого визита у них сложились какие-то неловкие, непростые рабочие отношения, которые по мере развития событий становились все более комфортными. И в ходе этой прогрессии Дин узнал, что ему не нужно звать Михаила голосом, когда мысли тоже годились. Присутствие ангела проникло в его сознание, яркое и почти слишком жаркое, как полдень в солнечный июльский день. Это был невысказанный вопрос, тот самый, который Дин скорее чувствовал, чем слышал каждый раз, когда они с Михаилом вступали в контакт. Раньше он всегда отказывался, и Михаил отступал с видимым терпением и в хорошем настроении. На этот раз он собрался с духом и ответил: — Да. Дин никогда раньше не был одержим демонами или ангелами, но он хорошо представлял себе, как это работает. Воспоминания о том, что произошло, когда его отец и брат были одержимы, всё ещё были свежи, но Сэм никогда не хотел говорить о том, на что это было похоже, знал ли он или нет, когда Мэг захватила власть. Михаил открыл глаза Дина и огляделся. Он видел своего брата Кастиэля, спрятанного в глине, которая была Джимми Новаком. Связь между Кастиэлем и Дином была очевидна, световая нить, которая связывала их вместе безвозвратно, и Михаил подивился плану своего Отца. Он знал, что даже сейчас части этой запутанной головоломки встали на место, части, которые никто, кроме Отца, не видит. Он посмотрел вниз и увидел Роберта Сингера, присевшего на корточки рядом с масляным кругом. Когда их глаза встретились, мужчина резко кивнул и зажёг вещество, образовав вокруг него идеальное кольцо. Дин тихо разговаривал с ним, пока происходил следующий шаг, и Михаил впитывал и смягчал противоречивые эмоции, которые испытывало его судно при упоминании Лилит и Аластора. В его благодати горело знакомое желание вершить правосудие за любимых детей Отца, но он умерил его мудростью. Его Отец отомстит на своих собственных условиях, и хотя он мог бы выбрать Михаила в качестве проводника для этих действий, не ангелу было дано решать, когда и где. Кастиэль исчез с глаз смертных, хотя Михаил с лёгкостью мог видеть его, пока они ждали прибытия следующих гостей. Ни один из них не пришёл один, что его не удивило. Дин пошутил, что Лилит путешествует со свитой, что было забавно, когда он просмотрел воспоминания Дина. Судя по всему, это была громоздкая группа-телохранители, придворные и личные слуги, столпившиеся вокруг крошечной Лии Стюарт. Для него это была самая трудная часть плана. Душа маленькой девочки была поймана в ловушку, прижата к развращенности Лилит и знала о каждом действии, которое демон совершал этими крошечными руками. Он мог бы легко протянуть руку и успокоить боль этого хрупкого духа, убаюкать её до состояния бессознательности, пока их дело не будет закончено — если бы он не был пойман в ловушку в круге святого огня. Теперь Дин был напряжён, опасаясь демонов вокруг них, и Михаил пожалел, что не может перекрыть поток информации, идущий к этому человеку. Лия кричала в агонии на частоте, понятной только ангелам, а Дин изо всех сил старался отогнать мысли об Аде. Кастиэль тоже боролся с Джимми, стараясь успокоить страх и отвращение своего сосуда. Аластер не сильно отстал от первого демона, хотя его помощников было меньше и они, очевидно, были учениками. Дин знал лица этих демонов, хотя и не знал имён, которые у них когда-то были. Михаил, конечно, мог бы назвать их и по именам, которые им дали как людям, и по личностям, принятым в Аду. Присутствие Аластера заставило Дина на мгновение резко сфокусироваться на воспоминаниях об Аде, прежде чем Михаил смог вернуть его внимание к происходящему вокруг. Лилит подошла к Роберту, розовые и фиолетовые бусины удерживали тёмные косички Лии на месте, ловя отблески солнечного света. Мать девочки заплела ей волосы только сегодня утром, за несколько часов до того, как демон ворвался внутрь и сломал женщине шею. — Я не люблю, когда меня вызывают без веской причины, — сказала она. — Надеюсь, у тебя есть для меня подарок. Роберт боялся, и, по мнению Михаила, это было вполне оправданно, но не подавал виду. Вместо этого он указал на огненный круг, окружавший архангела. — Я слышал, вы его искали, — сказал он, стараясь говорить вежливо и примирительно. Лилит любила, чтобы ей угождали и потакали, строила сложные сценарии, когда у неё было время, и самым быстрым способом заполучить её расположение было применение большого количества лести. — Я никого не искала, глупыш, но я всегда люблю подарки, — сказала она. Один из демонов, в украденном теле художника по имени Эндрю Парр, шагнул вперёд по невысказанному приказу Лилит, и Михаил почувствовал, как Дин вздрогнул от удивления, когда узнал демона, увиденного глазами Михаила. Ангел подтвердил подозрения Дина и повернулся к той, кто во времена Дина называла себя Руби. Она не нарушила круг, просто обошла его по периметру и внимательно изучила Михаила. — Совершенно уверена, что это ангел, босс. — Неужели? — на молодом лице появилась пародия на радостную улыбку. — Как тебе удалось поймать ангела? — Подозвал его к его сосуду и зажёг святое масло, когда он пришёл сюда, — Роберт не потрудился изобразить небрежность или браваду, что было хорошим решением. — Я слышал, что вы пытались выяснить, как были нарушены ваши планы, и подумал, что это может дать вам некоторые ответы. — Я уже давно жду возможности поиграть, — сказала Лилит, подходя чуть ближе. — Прошли столетия с тех пор, как я могла что-то сделать с ангелом. Они оставались на Небесах, далеко от нас. — Он весь твой. — Хм. А что ты хочешь взамен? — проницательный взгляд на лице Лии был невероятно неуместен. Роберт с трудом сглотнул, и Михаил ощутил вызванную этим боль, скрываемую под поверхностью. — Мою жену, — сказал он наконец. — Так ты хочешь заключить сделку? — Лилит повернула голову, чтобы посмотреть на Роберта, хотя и не отошла от края огненного круга. — Молодец! Я люблю сделки. — Ангела за Карен. Карен здесь, сейчас и живую, — натянуто произнёс Роберт, и, как сказал бы Дин, это был его намёк. — Я не принадлежу ему, чтобы мной можно было торговаться, — сказал Михаил, позволив своей силе проявиться в его голосе. — И я никогда не смогу принадлежать такой, как ты. — теперь она была достаточно близко к нему, и не было смысла медлить дальше. Когда Лилит сделала шаг назад, Михаил вышел из кольца огня, сделанного из обычного лампового масла, и быстро схватил её. Он сосредоточился на извращенной порче, которая была Лилит, пытающаяся быстро вонзить когти в душу маленькой девочки, запертой внутри, и потащить её за собой, когда она неизбежно будет отправлена обратно в яму, но Михаил не хотел этого. Таких детей, как Лия, его Отец любил, и она не предназначена для таких, как Лилит и Аластор, и он не собирался дать демонам забрать её. Михаил положил руку на голову Лии и сжёг Лилит своей Благодатью, заперев её обратно в яме так крепко, что освободить Лилит будет почти так же трудно, как освободить его павшего брата. В то время, как Люцифер однажды будет освобождён из своей тюрьмы, хотя бы на короткое время, воля его Отца заключалась в том, чтобы бывший ангел оставался связанным как можно дольше. Когда Люцифер снова будет ходить по земле, это будет, когда решит Бог, а не кто-то другой. Решив эту задачу, он приготовился освободить душу девочки и отправить её домой, но остановился, когда Дин запротестовал. Последовал торопливый разговор, который состоялся менее чем за секунду, так как Михаил мог видеть мысли Дина, когда молодой человек формировал их, по итогу которого Лия была погружена в глубокий сон и мягко уложена в сторону. Другие демоны, конечно, всё это время не сидели сложа руки, но Кастиэль и Роберт работали вместе, чтобы изгнать их. Михаил улыбнулся и вступил в драку. Пора было заняться делами Отца. У него была работа.