Boy Meets Evil

      Если бы эту историю писал Сокджин, то назвал бы: «Мальчик встретился со злом и выжил», где мальчиком был Чон Чонгук, а злом — Ким Сокджин. Если бы эту историю писал Сокджин, то начал бы её с самой первой чонгуковой неудачи, когда его родителей убили охотники. Именно в тот вечер Чонгук познакомился с Сокджином, попав в дом его семьи.       — Пап-пап, — Джин нетерпеливо тянул за отцовский рукав, — зачем он тут?       Чонгук ему не нравился, он напоминал воробья-беспризорника, кем в общем-то и являлся. Воробьев Сокджин не любил примерно также сильно, как и беспризорников, потому что в них не было врожденной силы. Её приходилось закладывать, взращивать и ждать урожай годами.       — Потому что, — мужчина присел на корточки, обманчиво нежно погладив сына по волосам, — тебе судьбой предписано усадить этого мальчика на место главы Клана. Сокджин, будь к нему внимателен, будь с ним ласков и стань ему верным другом, а когда и надо слугой, учителем, братом и отцом. Понял меня?       И Сокджин понял, пронес отцовские слова сквозь всю свою сознательную жизнь. С годами он всё больше деформировал их, подгонял под себя и события, но каждый раз они служили отличным оправданием для его действий.       Сокджин в очередной раз сгибал отцовские слова, стоя на вершине горы, где Чонгук тихо стонал и продолжал крепко обнимать труп своего фамильяра. Все-таки он не прогадал, когда поверил в эту девчонку, стоя в том лесу. Ставку он, конечно, делал на Чимина, но Рен всегда умела приятно удивлять его.       — Вы убьете меня? — глотая слезы, спросила Рен. Кицунэ стояла перед ним в человеческом обличие, давилась слезами обиды и боли, но не сдавалась. В её голосе Сокджин слышал только гнев и отчаянное желание бороться за возможность сделать ещё один вдох.       — Я дам тебе выбор, — вытирая большим пальцем слезы на её щеках, уточнил Джин.       — Какой?       — Ты можешь стать фамильяром Чон Чонгука и помочь ему убить Чимина, скорее всего в процессе ты сама погибнешь, но я постараюсь это предотвратить. Если у меня получится это сделать, то я помогу тебе найти твою сестру.       — Или?       — Или я убью тебя прямо сейчас.       Не то, чтобы у неё был реальный выбор между жизнью и смертью. Скорее в ту ночь вопрос стоял насколько она отсрочит собственную погибель. Они оба это понимали, и Рен предпочла рискнуть, довериться незнакомцу. Теперь он стоял и смотрел, как Чонгук обнимал её тело, а внутри неприятно щелкало какое-то сожаление. Сокджин никогда ни о чем не жалел, потому что жил он всегда с одной простой мыслью — сделанного не воротишь. Или всё-таки воротишь?       — Уберите его отсюда, — холодно скрипнул Сокджин друзьям, кивая в сторону новоиспеченного главы магического Клана. — Времени мало осталось.       Шуга согласно мотнул головой потянул Чонгука, пока Тэхён придерживал тело Рен. Воздух пронзил душераздирающий крик. Чонгук брыкался и извивался змеей в чужих руках, загребая пальцами комья сырой земли. Сокджин смотрел на него не то с сочувствием, не то с отвращением.       Забавная все-таки штука эта судьба.       Она распоряжалась их жизнями, выкручивая им кости и души, заставляла любить и предавать, сталкивала лбами. Именно судьба толкнула его в объятия Чонгука, которому было суждено стать главой Клана с помощью Сокджина. Он осуществил задуманное, но каков результат? Вместо сильного, остроумного, трезвомыслящего мальчишки, с задатками мужчины, они получили разбитого в клочья, измазанного грязью и кровью раненого зверя.       Судьба та ещё сука.       Если бы эту историю писал Сокджин, то назвал бы её: «Девочка встретилась со злом и умерла, дважды», где девочкой была Тэндо Рен, а злом — Ким Сокджин. Если бы эту историю писал Сокджин, то начал бы её не с той злополучной встречи в лесу, а с того момента, как он привел её к дому, спрятанному также в лесу, но за много километров от того самого.       — Теперь это твой дом, — выдохнул Джин, запыхавшийся от долгой прогулки. — Только тебе придется как-нибудь скрыть его, чтобы не вызывать вопросов и подозрений.       Рен ему нравилась, потому что пепельный цвет волос с отливом в сиреневый очень шел ей, придавая черным глазам ещё большую глубину. Теперь стержень и мотивация жить чувствовались в ней ещё острее.       — Так ты расскажешь мне свой план? — девушка подцепила зубами сигарету прям из пачки и мазнула по колесику зажигалки, со вкусом затягиваясь. — Я уже четыре месяца таскаюсь по странным квартирам, тренируюсь с тобой. Теперь ты мне дом купил, но так и не рассказал самого главного — как и зачем я должна убить Чимина.       — Всему свое время, доверься мне.       И она доверилась ему. Несмотря на предательство Чимина, она смогла поверить странному парню из леса, который подарил ей несколько дополнительных лет жизни. А Сокджин всего лишь продолжал деформировать отцовские слова, убеждая себя в том, что окажись они в других обстоятельствах, он бы с ней точно подружился, как минимум, а может и влюбился бы.       Сокджин смотрел на бледное, словно пергаментный лист, тело и мысленно отсчитывал время. Сколько у них осталось? Минут пятнадцать-двадцать, потом уже точно сделанного не воротишь. Это был чистой воды риск, на который они пошли осознанно. Та самая пятерка бубен, выпавшая Чонгуку, когда тот пришел узнать судьбу Рен.       — Принес? — Сокджин шумно развернулся на пятках, обращаясь к возвращающемуся Намджуну. Позади него плелась Дохи и тащила за собой огромную переноску.       — За доставку этого саблезубого чудовища я требую двойной… нет, тройной оплаты, — ворчала девушка, аккуратно укладывая коробку на землю и открывая дверцу.       — Ты уверен, что это сработает? — всё-таки спросил Намджун, пряча руки в карманы широких брюк.       — Пока не проверим — не узнаем, — с грустью усмехнулся Джин.       — Ну, и на кой черт ты тогда пошел на это? — недовольно гаркнул друг. — Знаешь же, что у японского главы полета фантазии хватит на то, чтобы сгонят до Меркурия и обратно. А ты теперь ему, такому сказочному выдумщику, торчишь целую услугу и за что? За то, что даже может не сработать?       — Я ей обещал, что хотя бы постараюсь предотвратить её смерть, — резанул Джин своим равнодушным тоном. Мало кто знал, что Ким Сокджин — правильный до кончиков ногтей, — когда злился говорил тише и равнодушнее. Намджун знал, поэтому вскинул руки вверх, будто сдавался, и отошел в сторону, пропуская черного кота вперед.       Сокджин мысленно загнул все пальцы на руках и ногах, молясь о том, чтобы сработало, пока кот грациозной походкой направлялся к трупу Рен. Бакэнэко* подобрался к телу, лизнул шершавым языком дыру под грудью девушки и перепрыгнул через ногицунэ. Какие-то три секунды, ради которых Сокджин мотался в Японию, умасливал местного главу и почти что душу положил за эти самые три секунды. Ведь согласно преданиям, если бакэнэко перепрыгнет, через труп, только что умершего человека, то он сможет воскреснуть.       Все затихли и не дышали, внимательно разглядывая лисицу, пока черный кот сидел рядом и самозабвенно причмокивал лапкой.       — Ну и? — нетерпеливо отозвался Намджун, выдавая свое волнение.       — А она не должна резко распахнуть глаза? Или засветиться вся? — без тени шутки спросила Дохи, а ответом ей послужило кошачье фырчание.       Сокджин не сразу понял и заметил, но когда заметил знатно охренел. Пепельные волосы с сиреневым отливом приобретали шоколадный оттенок начиная с кончиков. Тот самый цвет, который был у неё до того, как она стала ногицунэ. Когда макушка вся окрасилась в каштановый, грудь девушки резко поднялась, а губы открылись, жадно заглотнув воздуха.       — Твою-то мать, — поражено и тихо выдохнула Дохи.       Через неделю, после событий на горе, весь мир яростно подводил итоги прожитого года. Сокджин стоял в тюрьме, а напротив него расположился Чонгук, который теперь не выпускал из губ сигарету. По ту сторону решетки, в сырой камере, на железной лавке сидел Чимин. Каждый из них также подводил итоги. Сокджин, например, не уставал гладить себя по голове и приговаривать: «какой же всё-таки ты у мамы молодец».       За неделю он решил формальные вопросы с назначением Чонгука, с помощью Хосока привел в почти адекватную форму Рен, а также разобрался с магическим Судом над Чимином.       — Каков вердикт суда? — бесцветным голосом спросил Чонгук, выдыхая тонкую струйку дыма.       — Чимина приговорили к служению в качестве фамильяра до конца жизни хозяина, — Джин пнул камушек носком ботинка, скрещивая руки на груди. — Теперь Пак Чимин будет твоим фамильяром.       — Это шутка такая?! — он не кричал, не смеялся, Чонгук с особой болезненностью в голосе рычал. — Она ни хрена не смешная!       — Это не шутка.       Чонгук одним рывком оказался возле Сокджина, хватая того за грудки. Ткань черной рубашки, под сильными пальцами, издала жалобный треск, но все-таки уцелела. Он трепал Джина взад-вперед, лопатки у старшего начинало саднить от шершавой поверхности стены, об которую он постоянно бился.       — Вы там совсем уже охренели?! Я, мать вашу, глава Клана, а вы мне впаривает в фамильяры того, по чьей вине я лишился своего законного фамильяра и любимой?!       — Ты ещё не понял? — с измученной улыбкой спросил Чимин, подходя к решетке и хватаясь за её прутья. — Ты ничего не решаешь — всё решает пророчество.       — В смысле? — вопросительно изогнул брови Чонгук.       — Соображай быстрее, Чонгук-а, — Чимин с раздражением подталкивал своего бывшего лучшего друга. — Потерять «самое дорогое» сердцу можно было разными путями, тогда на кой черт она сама себя моими руками заколола? Тут явно есть что-то ещё. Правда, Сокджин-а?       И прежде чем открыть рот и начать рассказывать, Сокджин стряхнул с себя оцепеневшие руки Чонгука, выхватил у того сигарету и затянулся. Он никогда раньше не курил с кем-то, кроме Рен, но она сейчас была недоступна ему, так что пришлось сделать исключение и продемонстрировать свою неидеальность младшим.       — Чимин прав, всё дело в пророчествах, — клуб дыма закрыл серой паутиной искривившееся лицо Чонгука. — Изначально мы предполагали, что Чимин, как твой лучший друг, и есть «самое дорогое» твоему сердцу. Но все изменилось с появлением Рен. Ты сам же всё и изменил, нарушив собственное правило — не прикипать к чему-либо или кому-либо. Тогда мы поняли, что даже если оторвать Рен от тебя, то это не сработает, потому что Чимин будет жив, и он никогда не оставит идею занять твое место, — Джин сделал короткий вдох, перед затяжкой и новой порцией информации. — Именно тогда я понял, что придется последовать пророчеству Чимина, которое гласило: «Ему суждено стать главой, но судьба сломается, как только он убьет свою любимую». Ко всему прочему отступать уже было поздно, так что мы пошли до конца.       — Мы?! — взвыл Чонгук, под истеричное хихиканье Чимина. — МЫ?!       — Да, мы, — сокджиновское равнодушие больно резануло по обоим, заставляя одного замолчать, а второго отойти к стене. — Рен обо всем знала с самого начала. Ещё в лесу, два года назад, я предоставил ей выбор и предупредил о возможных последствиях.       Она в тот декабрьский день распласталась по дивану и пускала никотиновые кольца в потолок, пока Сокджин сидел рядом с ней на полу и делал тоже самое. Пятиминутка обязательного между ними ехидства была окончена, и теперь они могли насладиться отсутствием масок и помолчать.       — Правда, думаешь, что это сработает? — выдохнула Рен, потирая веки пальцами. — Два года прошло, Чимин не способен так сильно любить кого-то кроме себя и Сынхо.       — Он тебя ещё успеет приятно удивить, — хмыкнул Джин. — Вот увидишь, в конечном итоге, окажется, что именно Чимин будет единственным, кто действительно попытается тебя спасти. Сокджин говорил это с непробиваемой уверенностью, потому что он уже дня два, как узнал от Намджуна о сути чиминовского плана, затащить Рен в тень до конца самой битвы. Вот же ирония, сам того не понимая, он спасал и её, и себя, разрушая план и цель всей сокджиновской жизни.       — К черту, лучше скажи — умирать будет больно?       — Приятно точно не будет, — скрипнул Джин.       — Обидно, — пискнула Рен, выпуская очередное кольцо. — Больше всего обидно за то, что я неосознанно соврала Чонгуку, сказав, что смерть — это ещё не конец.       — Надеюсь, что в итоге твои слова станут правдой.       Сокджин вспоминал их последний диалог на его съемной квартире, которую он специально арендовал для встреч с Рен, где теперь она медленно оживала. В груди роилось незнакомое и иррациональное ощущение тепла.       Он все-таки смог сделать так, чтобы её слова не оказались ложью, и пожалуй это был единственно важный итог в этом году.

***

      Воскресать из мертвых оказалось совсем не так просто, как это показывали в фильмах. Тело не слушалось и больше напоминало мешок костей, на которых висели лоскуты недоеденного кем-то мяса. Она и до этого была худой, а сейчас так совсем превратилась в анатомический скелет — изучай не хочу.       За неделю, что она оживала после случившегося на горе, Рен училась заново дышать, держать ложку, курить и смотреть на себя новую-старую в зеркале. Теперь она снова была кицунэ, полностью искупив свою вину, но похвастаться этим всё равно было не перед кем. Хосок, конечно, нянчил её и даже иногда Тэхён заходил, но это всё было не то. Вернее, они все были не Чонгук.       Первого числа, Рен уже хотела выйти в окно, несмотря на четырнадцатый этаж, чтобы добраться до Сокджина, который, кстати, тоже не появлялся всё это время, и разломать ему, наконец, все лицевые кости. Для профилактики, так сказать, ну и чтобы был существенный повод увидеться с Чонгуком.       — Они ничего не знают, — цепляя ложкой кашу, пробасил Тэхён. — В смысле, Чонгук с Чимином не знают, что ты жива.       — Вы совсем дубу дали? — Рен брякнула своей ложкой о борт тарелки. — Ладно Чимин, но с Чонгуком-то вы зачем так?       — Не у меня спрашивай. Сокджин всем пригрозил смертной казнью, если кто-то ляпнет что-то, — безэмоционально пожал плечами Тэ. — Так что, если меня кто спросит, то я был на свидание с Чеён.       — С той, которая с биологического? — хмыкнула Рен, легко перескакивая на другую тему, потому что за неделю уже успела понять: любой разговор подходил к концу, как только звучало имя Сокджина.       — Ну да, — кивнул парень, — она оказалась неплохой и очень даже понимающей, прикрывает меня перед Суён.       Так они и зависли с Тэхёном на кухне, обсуждая его новые отношения, которые вряд ли продлятся очень долго, потому что он не создан для вечной любви (если, конечно, можно было верить его словами). Они болтали о всякой ерунде, старательно обходя слона в комнате.       Сокджин все-таки появился на пороге своей съемной квартиры. Правда, к этому моменту январь уже заканчивался, а Рен полностью восстановилась. То ли смена календарного месяца, то ли новая жизнь, то ли прошлые привычки, но что-то заставило Рен со всего размаху ударить ногой Сокджина аккурат в пах. Тот согнулся, хаотично хватаясь руками за причинное место, и заскрипел, словно несмазанная оконная рама, от резкой боли.       — Твою ма-а-а-а-ать, — продолжал сипеть Джин, хватая воздух губами, а руками цепляясь за дверной косяк.       — Не мамкай, — фыркнула Рен, хватая его за ворот пальто и втягивая в квартиру. — Пришел бы хоть на неделю раньше, может и не было бы так трагично больно.       Сокджин сквозь страдания выдавил ухмылку и разогнулся, скидывая верхнюю одежду на диван. Первые несколько минут они обменивались взаимными колкостями, прощупывая почву, каждый со своим умыслом. Молчание повисло в воздухе, смешиваясь с сигаретным дымом. У обоих было чувство дежавю: Рен лежала на диване, Сокджин сидел рядом на полу.       — Ты уже знаешь, что Чимин теперь его фамильяр? — осторожно начал разговор парень, прекрасно зная, что Тэхён давно ей обо всем доложил. Рен согласно угукнула и с тоской посмотрела на свою левую руку, где белесыми шрамами красовалась цепь магической связи между фамильяром и магом. Сломанная навсегда цепь.       — И каким животным он оборачивается?       — В волка с пепельным окрасом, очень похожего на оками**, — на губах Сокджина мелькнула улыбка, которую он тут же попытался спрятать, приложившись к сигаретному фильтру. — На оками? — задумчиво прошелестела Рен. — Оками же всегда считались защитниками лесов и гор, а также людей, которые попали там в беду.       — Именно, — коротко кивнул Сокджин.       — Какая ирония: обращаться в того, кем он не стал для меня.       — Я же говорил, что он тебя ещё удивит.       — Ты мне лучше скажи, каким образом Чимин со своей способностью управления темнотой стал фамильяром Чонгука? Их способности же даже рядом не стояли.       — Он его защитник, — пожал плечами Сокджин, — Как и ты со своими иллюзиями, Чимин может запереть всех в тени, а может запереть Чонгука в тени, дав тому спокойно поспать в безопасности и наснить что-нибудь. Ерунда всё это про то, что способности должны быть схожи. Главное, чтобы способности фамильяра были полезны магу.       Тишина с запахом табака снова повисла между ними, каждый погружался в собственные размышления. Рен то и дело кусала губы, боясь задать самый важный вопрос, который волновал её весь это месяц. С одной стороны она хотела узнать, что с Чонгуком и даже встретиться с ним, а с другой стороны — разве она могла? Как она после всего этого смотрела бы ему в глаза? Ведь, в конечном счете, именно она предала его, умолчала всю правду, хоть и старалась защитить того.       — Он всё знает, Рен, — неожиданно произнес Сокджин, будто услышал её мысли. — Я рассказал ему ещё месяц назад.       Под ребра словно снова загнали наконечник копья и провернули его несколько раз против часовой стрелки, а потом ещё столько же по часовой. Шрам под грудью загудел тупой болью, как будто готовился расползтись по ровному шву. Она невольно прокусила губу, ударяясь верхним рядом зубов о нижний. Пальцы предательски задрожали, от тряски пепел хлопьями оседал в сокджиновых волосах.       — Рен-а, послушай, — ласковым и вкрадчивым голосом, который был ему совершенно несвойственен, начал Сокджин. — Ты не понимаешь, что он пережил на той горе. Он там сам умер вместе с тобой, и никто не дал ему времени пережить это, переварить и устаканить в своей голове. На него навалилось множество дел и проблем. Нас пытаются притеснить со стороны Японии и Китая.       — Это повод становится бесчувственным обмудком? — с усмешкой спросила Рен, старательно впихивая в себя мысль того, что он весь этот месяц знал. Знал, что она здесь воскресала, училась жить заново, потому что когда-то принесла себя в жертву, для того, чтобы он мог сейчас дышать и не приходить к ней.       — Ты не понимаешь, — Сокджин очевидно плохо справлялся с задачей адвоката и утешителя в одном флаконе. — Пока он не сел на место главы, мы со старейшинами, как могли, сдерживали лавину проблем, скрывая толпу врагов. Но когда он все-таки стал главой, то столкнулся лицом к лицу с этими проблемами. Он теперь в постоянной опасности, ибо атаковать могут и готовы с любой стороны, — Джин облизнул пересохшие губы и снова затараторил: — Все только и ждут, когда же он облажается, чтобы уцепиться за это и либо сместить, либо убить. Даже не все старейшины лояльны к нему. Тот же Ли Сынхо с его влиянием будет сейчас бесконечно ставить ему подножки.       — И-и-и? — с надрывом протянула Рен, делая очередную затяжку, которая встала ей поперек горла.       — А теперь подумай: вот он приведет тебя в Клан, объявит, что вы вместе, а что дальше? Старейшины будут недовольны, потому что ты магическое существо, а не ведьма. Другие начнут использовать тебя с целью навредить ему.       — И-и-и? — снова надрывный звук, она будто вытягивала из себя жилы и наматывала их на собственный кулак, вместо соплей, которые так отчаянно хотелось развести.       — Он в первую очередь думает о твоей безопасности, дает тебе время пожить беззаботно и решить вопрос с сестрой.       — Пожить беззаботно? — зацепилась Рен.       — Да, Чонгук сказал, что ты поймешь о чем он.       Она поняла и почувствовала, как в носу все-таки предательски защипало, а на глаза навернулись слёзы. Когда-то она также бегала от него, чтобы дать ему больше времени на беззаботную жизнь. Теперь видимо пришла его очередь.       Долбанное колесо Сансары сделало очередной круг. Заученный до дыр сценарий свернул не в ту сторону, ломая сердце на осколки. Тех кто шёл против сценария никогда не ждал счастливый конец, но может быть в этот раз все-таки была надежда? Может быть, если они разойдутся, чтобы решить свои проблемы, у них появится шанс быть вместе, как та гуляющая по городу парочка, которой они когда-то ради шутки притворились.

***

      Ночью в лесу стоял дикий холод, пальцы привычно морозило до красноты. На дворе было пятое февраля, Соллаль, который для всего корейского народа был государственным праздником, традиционным новым годом. Все наряжались в ханбоки, играли и выпивали с друзьями, ходили в храмы с семьей и дарили друг другу множество подарков.       И Чонгук бы с радостью отдал душу, левую пятку и почку, чтобы кто-нибудь подарил ему самый желанный подарок, но это было невозможно. Единственный, кто мог бы это сделать, сейчас скорее всего шел на посадку в самолете до Токио, если, конечно, разведке в лице Юнги можно было верить.       Он ничего не имел против этого, наоборот, он буквально заставил Сокджина рассказать Рен о том где находится её сестра, выдать деньги и отправить вместе с ней Тэхёна, который и без его одобрения собирался последовать за кицунэ.       Проблема была в том, что он боялся за неё, а ещё дико скучал, борясь с какой-то иррациональной ревностью к Тэхёну. Ведь он мог поехать с ней, мог с ней общаться и при этом не подставлять её под очередной удар. Самое страшное — Тэхён мог в неё влюбиться.       Чонгук запустил в воздух пепельный залп и шумно выдохнул. Подушечки пальцев прикрыли веки, ощущая подрагивание ресниц. Он нутром чувствовал, как фарфоровый фасад равнодушного и сурового главы магического Клана осыпался пеплом, впитываясь в сырую почву — да черта с два, чтобы он ревновал к Тэхёну. С Чимином как-то справился, и это сможет пережить.       Пустые оконные рамы заброшенного дома, который кренился в левую сторону, были плотно набиты привычной розовой дымкой. Единственная роскошь, которую он сохранил для себя с помощью магии, был их дом посреди леса. Он втоптал окурок в землю и нащупал нужную ветку, на помеченном крестиком дереве, запуская механизм маскировки. Магическое покрывало послушно сорвалось и обнажило красивый фасад.       В окнах горел теплый жёлтый свет, из глубины доносились звуки веселья — видимо табор из дома-общаги медленно перетек сюда. Чонгук скривил губы в ухмылке, но нахмуренные брови всё равно выдавали его плохое настроение. Он зашел внутрь и уверенным шагом, минуя полную гостей комнату, направил на кухню, чтобы открыть холодильник и не обнаружить там искомого.       — Блять! — хлопнул он дверцей, громко выдыхая в воздух. — Чимин, мать твою, ты опять забыл молоко купить?!       Ответом была ему тишина — Чимин всё ещё дулся, что Чонгук отпустил Каири на волю и не дал с ним попрощаться. А Чонгуку всё это казалось ужасно справедливым, ведь он также не смог попрощаться с Рен. Когда ответ не прозвучал и через десять минут, Чонгук снова шепотом чертыхнулся и схватил ключи со столешницы, чтобы выйти в магазин.       — Вы прям, как супружеская пара, — хохотнул Хосок, который всё это время незаметно стоял возле окна.       — На вас с Шугой насмотришься и не таких вещей нахватаешься, — гаркнул находу Чонгук, укладывая сигареты и ключи в карманы куртки.       Красный уголёк сигареты, зажатой меж потрескавшихся от холода губ, в ушах воодушевляющая музыка для тренировок, которую ему заботливо подсунуло приложение, а в руках обойма баночек с банановым молоком. В груди вместо сердца долбилось треклятое чувство дежавю. Чонгуку всё ещё двадцать один, он уже глава магического Клана Южной Кореи, и он смертельно устал. Каждый новый день до зубовного скрежета напоминал предыдущий, будто он застрял в каком-то драматическом сериале жанра саспенс, который очевидно не предусматривал счастливого финала для главных героев.       Он всё ещё был согласен на любой финал, потому что аджумма из круглосуточного так и не научилась контролировать выражение своего лица при виде его стандартного набора в четыре утра: пачка сигарет, шесть бутылочек бананового молока.       — …Да видела я время, но я не могу уснуть без этого гребаного молока, — девчонка с копной каштановых волос шипела на всю улицу, направляясь в сторону круглосуточного магазина и вселяя в Чонгука какую-то тупую надежду.       А вдруг?       Он не видел Рен, но слышал от ребят, что став кицунэ она изменилась внешне. Может быть это она? Ему было страшно, но он всё равно обернулся, размазываясь взглядом по безразмерной куртке и невообразимо огромным берцам, которые выглядели очень комично, учитывая рост, острые коленки и зубочистки, вместо ног. Нет, это была не она. У Рен шаг был увереннее, голос громче, а коленки совсем не острые, ну, может если только совсем немного.       — Все претензии к тому, кто меня подсадил на это него, — она запнулась о первую же ступеньку, с горем пополам взбираясь на крыльцо, поправляя каштановые волосы. Поправка: каштановые волосы с отливом в рыжий. — Ещё хоть слово, и я кину тебя в черный список. Ты задрал уже со своими шутками за триста.       Чонгук зашипел, хватаясь за ладонь, по которой смачно проехалась металлическая пряжка. Он нехотя оторвал сигарету от губ, проклиная пряжки, заклепки, суровый мир моды и девчонок с любовью к кожаным курткам — Гос-с-с-поди, как же он, блять, устал.       — АЙЩ! — возмущение и тоска всё-таки вырвались наружу, обнажая клыки. Он и без этого был, как пороховая бочка — поднеси огонь и загорится, как фейерверк, что сейчас запускали на реке Хан. — У тебя глаза точно не на затылке?!       Девчонка развернулась на пятках, нанося очередной удар своей пряжкой, моргнула пару раз быстро-быстро, но этого хватило, чтобы Чонгук всё понял. Увидел. Заметил. Может, она и изменилась, стала ещё тоньше, волосы теперь другие, голос дрожал, движения неловкие, но глаза те же — черные-черные.       — Ой, простите пожалуйста, — пряча мобильник в кармане, улыбнулась Рен и согнулась в поклоне, от которого стало настолько легко, что казалось воздух больше ему не требовался, чтобы дышать. — Я вас не заметила.       Она голову чуть в сторону наклонила, и кожаный чокер на белоснежной шее красиво натянулся. Чонгук ощутил знакомый зуд в кончиках пальцах, от желания потянуть за него, что он и сделал притягивая девушку к себе. Он жадно впился в её губы, втягивая носом знакомый аромат праздника.       Пожалуй, он готов был пересмотреть очередной свой принцип и уверовать, наконец, во всех святых в этом мире — чудеса все-таки случались. И плевать уже было, почему она не сидела прямо сейчас в самолете, почему полюбила молоко и ходила за ним в этот круглосуточный. И плевать уже было, что она вот-вот упорхнет. Он чувствовал, как снова задышал, как его заезженный сериал в жанре саспенс хоть на секунду превратился в слезливый ромком.       Он обязательно завтра себя отругает за слабость, но прямо сейчас он был счастлив, получив самый долгожданный и желанный подарок на Соллаль. И разве это была не лучшая мотивация подождать, решить все проблемы, чтобы потом снова вот также задышать полной грудью, целуя «самое дорогое», что когда-либо было у его сердца?