Химия.

- Шериф! Обнаружен голубой джип! - донесся из рации взволнованный голос одного из полицейских следующим утром. - Координаты? Скотт взволнованно поерзал на заднем сидении машины шерифа, слыша, как в рации неразборчиво забормотали, называя координаты места. Всю ночь он не спал, а рано утром помчался к дому Стилински и перехватил шерифа на пороге, когда тот выходил из дома. Долго уговаривать не пришлось - подавленный пропажей сына шериф взял его с собой в качестве поддержки. - Он пуст, мистер Стилински? - подал голос Скотт с замиранием сердца. Больше всего он боялся, что внутри найдут тело Стайлза. На заднем сидении, или где-нибудь в багажнике, как это бывает во всяких детективах. - Да, - кивнул шериф, разворачивая машину и направляясь к тому месту, где нашли машину Стайлза. У него тоже сердце пропустило удар, когда он услышал о находке. И испытал огромное облегчение от того, что в машине никого не было. К тому времени, как они подъехали, старый джип уже был оцеплен, сиротливо приютившись на опушке леса, территория рядом прочесана, а с ручки двери и с руля сняты все возможные отпечатки. Оказалось, правда, что похититель постарался - на руле нашли только волокна какой-то тряпки, которой преступник предусмотрительно протер руль и дверцы машины. Зато рядом обнаружились следы ботинок - не кроссовок Стайлза, как сразу же определил мистер Стилински. Следы вели куда-то вглубь леса, и одна из групп уже шла по ним, стараясь проследить передвижение преступника. - Сэр, следы обрываются через 500 метров от этого места, - сообщил один из полицейских. - Дальше - только следы лап какого-то большого животного, возможно, крупного волка. Шериф потер переносицу. - Волков у нас давно не водится. Возможно, крупная собака. - Очень большая, сэр, - пожал плечами патрульный. - Надо идти по следам собаки, - подал голос Скотт, на которого тут же уставились несколько пар удивленных глаз. - Ну... - он замялся. Как объяснить шерифу и полицейским, что Стайлза похитил здоровенный оборотень? Скотт и сам до конца в это не верил, но все сходилось - из подвала бежал волк, и как раз в это время его друга, который там поблизости околачивался, взял в заложники голый небритый мужик с физиономией бандита. Факты налицо, но шериф Стилински был крайне практичным человеком, который только фыркал, когда Стайлз в свое время загорелся вуду и принялся изучать все магические техники. Он даже сделал куколку Джексона и истыкал ее иголками. Это, правда, не принесло результатов, но Стайлз, как помнил Скотт, получил огромное удовлетворение от ее протыкания. Шериф никогда не поверит, в оборотней, если не увидит их собственными глазами. - Ну...эээ... а вдруг это его собака? - наконец нашелся он. - Мы проверим, - отмахнулся шериф, внимательно осматривая салон. Ничего подозрительного внутри не было - ни капель крови, ни следов избиения. - Он остановился не здесь. Сюда он пригнал машину, когда уже вытащил Стайлза. Он хотел от нее избавиться. Проверьте заброшенные объекты в городе, - распорядился мистер Стилински. Опыт подсказывал - чаще всего преступники прятались именно там, надеясь пересидеть "бурю", а затем спокойно скрыться куда-нибудь в другой штат. *** - А он ничего. - Дерек выбрал себе симпатичного заложника. - Я думаю, от него надо избавиться. - И что ты предлагаешь? - Пусть Альфа решает. Стайлз заворочался, слыша тихий разговор. Он еще не проснулся окончательно, потянулся, чуть не слетел с дивана и замер, когда до него дошло, где он находится. Он приоткрыл один глаз, намереваясь тихонько подсмотреть, что это за голоса и, если что, притвориться мертвым. Хотя его сердце так стучало от страха, что, казалось, его мог бы услышать и обычный человек без сверхчувствительного слуха. - Кыш оттуда, - услышал он голос только что вошедшего Дерека, и распахнул глаза. Голос похитителя странным образом успокоил его, сердцебиение выровнялось, а холодные от волнения пальцы на руках потеплели. - Надо же, - произнес мужчина в светлом бежевом свитере, который стоял, разглядывая его, облокотившись на спинку дивана. Почему-то он напомнил подростку скорее довольного кота, чем волка. - Я смотрю, вы с ним спелись, - он усмехнулся. - Вы кто? - подал голос Стилински. - Питер, дядя Дерека, - представился мужчина. - А это, - он кивнул в сторону чернокожего парня и густо накрашенной блондинки - Бойд и Эрика. Есть еще Айзек, но с ним ты познакомишься позже. - Это моя стая, - добавил Хейл, подойдя к дивану. - Вы тоже... того? Воете на луну и все такое? - Стилински с любопытством посматривал на подростков - они явно были его ровесниками, может, даже немного младше. Блондинка хищно улыбнулась, сверкнув удлиненными клыками. - Понятно, - закивал Стайлз. Прекрасно, стая волков. - Не беспокойся, - ухмыльнулся Питер. - Мы тебя не съедим, если Дерек не попросит. Стайлз сглотнул. - Поднимайся, - сказал Дерек, кидая в спортивную сумку кое-какие вещи. Стянул со Стайлза плед, несмотря на цепкие пальцы подростка, которыми он норовил натянуть его на себя и замотаться по уши, и положил плед к остальным вещам. Затем увел Питера наверх, чтобы поговорить с ним, очевидно, о каких-то важных волчьих делах. Стайлз сел на диване и наткнулся на взгляд двух пар внимательных глаз. - Эм... - Стайлз попытался дружелюбно улыбнуться. - Вы давно...такие? - Год, - коротко ответил Бойд. - Несколько месяцев, - сообщила Эрика. - Мы с Айзеком - самые молодые члены стаи. А ты, значит, приглянулся нашему Альфе, - хитро улыбнулась она и затем вздохнула. - То-то я думаю, почему он на меня не смотрит. - Что? - не понял Стайлз. - Чего это ты несешь? - Наивный мальчик, - покачала головой Эрика. - Ты видел, как он на тебя смотрит? Стайлз растерянно помотал головой. - Уж не знаю, чем ты так его зацепил, - пожала она плечами. - Бред какой-то, - пробормотал Стайлз. - А почему вы оба согласились вступить в стаю? - Если бы ты видел меня до того, как я обратилась, ты бы не задавал таких вопросов, - фыркнула Эрика. Бойд промолчал, глядя куда-то в окно. - Он не хочет вспомниать свою прошлую жизнь, - объяснила Эрика. - Я тоже не хочу. Повисла пауза. Стайлз пытался прислушаться к тому, что говорят наверху, но слышал только неразборчивое тихое бормотание. - Выдвигаемся, - голос Дерека нарушил тишину комнаты. Альфа бесшумно спустился с винтовой лестницы и прошел к двери. - Все в машину. *** Профессор медленно вышагивал по лаборатории. Вдоль стен стояли несколько человек в камуфляже, вооруженные до зубов, с арбалетами наперевес. - Распоряжение было четким и простым, - голос эхом отдался от стен большого помещения. - Проследить, чтобы не вмешалась полиция. Чтобы она не путалась под ногами. - Сэр, похищенный ребенок - сын шерифа, - подал голос один из охотников. - Вы думаете, что он... - Молчать, - оборвал его ученый, гневно сверкая светлыми выцветшими глазами сквозь толстые стекла очков в дорогой оправе. - Первое задание вы провалили. Не будьте самоубийцами и найдите Альфу. Прямо сейчас. Немедленно! К прибытию сюда хозяина он уже должен висеть в кандалах, прикованный к решетке в подвале! - старик повысил голос, заставляя самого младшего охотника вздрогнуть. Мужчины торопливо закивали и быстро покинули помещение, не слыша подъехавшей к главному входу машины. *** Крис Арджент был упрямым человеком. Упрямым и терпеливым. Он долго выжидал, прежде чем дождался возвращения Энтони Брестона в Бейкон-Хиллз, чтобы наконец поквитаться за все, что тот натворил. Крис помнил, как Энтони появился в их классе - сын богатых родителей, забитый, только переехавший в маленький городок подросток. Как потом понял Арджент, это была только маска. И он проклинал себя за то, что решил взять новичка "под свое крыло" и показать город, потому что чем дальше, тем больше Крис замечал, как из забитого новичка в мешковатых шмотках вырос высокомерный нахальный тип. Однако общаться они продолжали, и однажды Крис сделал то, о чем впоследствии горько пожалел: познакомил друга со своей сестрой, Кейт. Та была младше, училась в той же школе,и через несколько совместных прогулок абсолютно очаровалась скромной тогда еще улыбкой нового друга Криса. Что они знали о семье Брестонов? Да практически ничего. Сейчас Крис понимал, что это должно было насторожить, но тогда, в школе, он совершенно не задумывался о том, почему за день до полнолуния Энтони куда-то девался, а потом всеми способами увиливал от ответов и плел бредни про живущих в другом городе бабушек. Потом-то, конечно, они выяснили, что в Бэйкон-Хиллз появилась еще одна семья оборотней. С первой стаей - Хейлами - у них были хорошие отношения. Насколько они могут быть хорошими между оборотнями и охотниками на них. Охотники не мешали Хейлам, те в свою очередь спокойно бегали по своей территории и особых хлопот не доставляли. Крис даже дружил с одним из младших Хейлов - Питером. Сначала просто тихо восхищался им как игроком в лакросс и капитаном команды, не пропуская ни одного матча, а потом как-то плавно перешел к увлечению самим Питером. Тот, к слову, был совсем не против, хотя Кейт он недолюбливал. Она и не стремилась общаться с Хейлами. У нее уже был свой оборотень, обращения которого не пугали ее. Одно время она даже хотела получить укус, но Крис с помощью Питера вовремя образумил сестру. Тогда-то Ардженты и получили возможность познакомиться с Дереком Хейлом - тот случайно попался им на глаза, возвращаясь из города. Крис тогда почувствовал, как спорящая с Питером сестра умолкла. То, что не лезущая за словом в карман Кейт вдруг сама замолчала, было чем-то фантастическим. Она проводила взглядом широкую спину Дерека и неожиданно легко согласилась со всеми доводами. А вечером того же дня попыталась бросить Энтони, который от этой новости пришел в ярость и едва не бросился на девушку, но она успела вовремя улизнуть и немедленно отправилась к особняку Хейлов, на поиски брата и заодно чтобы найти защиту за широкой спиной Дерека. Были сумерки, запыхавшаяся Кейт едва успела добежать до дома, когда из-за деревьев вынырнула шикарная машина с разъяренным оборотнем. Арджент вместе с Питером и не подозревающем о том, в какой любовный треугольник он оказался вовлечен Дереком выскочили из дома, когда уже было поздно. Истекающая кровью Кейт лежала на земле, страшно хрипя и плюясь кровавыми сгустками, а за поворотом скрывалась хорошо знакомая Крису машина. Через несколько дней Энтони пропал. А через несколько лет вернулся, с новым проектом исследовательского центра, не в силах забыть произошедшее и жаждущий мести. Дерек оказался в подвале того самого центра, его стае пришлось скрыться, Брестон, сделав все, что хотел, уехал из родного городка, а Ардженты ничего не могли поделать - у кого есть деньги, у того есть власть. С тех пор оставалось уйти в тень и выжидать. И вот наконец у Криса появился шанс. Нужно найти Дерека и его стаю, присоединиться к ним и наконец завершить начатое дело. Он торопливо достал мобильник, быстро строча сообщение и отправляя его на почти забытый номер. Никто не знал, что один из охотников поддерживает связь с одним из оборотней. Редко, очень редко приходили сообщения с этого номера. Обычно - один раз в год, на Рождество. Но теперь ситуация требовала как можно более быстрой связи. Крис закончил набирать смс и нажал кнопку отправки. В строке отправителя значилось: "Питер Х." Охотник ехал по дороге в лес, по направлению к сгоревшему особняку, вооружившись винтовкой и своим неизменным арбалетом с серебряными стрелами. Он не знал, были ли в подчинении у Энтони оборотни, или он решил разделаться со стаей Дерека с помощью охотников. Так или иначе, он хотел как можно скорее покончить с ними и добраться до их босса, а в одиночку это будет невозможно. *** - Альфред. Вкрадчивый, чуть хрипловатый голос заставил профессора вздрогнуть. Хозяин центра стоял в дверях, в дорогом костюме, как обычно, с безупречно начищенными ботинками и гладко причесанными волосами. - Сэр, - голос ученого заметно дрожал. - Вы не предупреждали о таком скором приезде, и... - Вы поймали Дерека Хейла? - Еще нет, сэр, и мы уже отправили охотников, чтобы они... - ...кого-то из его стаи? Альфред сделал судорожный вдох. Несмело посмотрел в глаза босса, уже недобро прищуренные, и покачал головой: - Нет, но мы делаем все, что можем... - последнее слово ученый выдохнул с хрипом, потому что хрупкая человеческая шея оказалась зажата в стальных тисках сильных пальцев. Воздух прорезал тихий угрожающий шепот: - Вы разочаровываете меня. Вы и ваши охотники. Ученый конвульсивно дернулся. Беспощадная рука тянула, заставляя его балансировать на мысках. Оборотень сверкнул ярко-голубыми глазами и показал клыки побледневшему от ужаса мужчине. - Я жду от вас результатов, - прорычал Энтони. - Если подведете меня — я не оставлю ни одного из вас в живых. - Да... - задыхаясь, выдавил ученый, когда рука неожиданно исчезла. Он зашелся судорожным кашлем, хватая ртом воздух, его сердце бешено, истерично билось. Горло нещадно саднило, а глаза слезились. Дрожащими руками Альфред нацепил на нос очки, которые сжимал в побелевших пальцах. Энтони тихо фыркнул. Ничтожество, дрожащее за свою задницу. - Поверьте, мы все сделаем для вас, - поспешил заверить его мужчина, но осекся, наткнувшись на колючий злой взгляд. - Я сам возглавлю поиски, - зло процедил оборотень и стремился исчез, оставляя Альфреда в одиночестве. Тот еле добрался до ближайшего стула и рухнул на него, стирая салфеткой холодный пот со лба. *** - И куда мы едем? - вконец обнаглевший Стайлз с любопытством повертелся на сидении большой черной «Тойоты», зажатый между молчаливым Бойдом и Эрикой. На переднем сидении расположился Питер, поглядывая иногда на Стайлза в зеркало, и Дерек — за рулем. - Молчу, - покладисто согласился Стилински, встречаясь взглядом с Дереком, светлые глаза которого явно обещали ему адские мучения, если Стайлз не заткнется. Стилински поерзал, ежась под колючим взглядом, и уставился в окно. «Стая», как назвал их Дерек, вела себя дружелюбно. Эрика поглядывала то на него, то на Дерека, многозначительно улыбаясь альфе через зеркало. Дерек только тихо фыркал и с преувеличенным интересом следил за дорогой, петляя между редкими домиками: машина двигалась в объезд, чтобы не рисковать — слишком много полицейских сновали по городку, разыскивая похищенного мальчишку. - Скажи-ка, Стайлз, - послышался бархатистый вкрадчивый голос Питера. - Ты ведь сын шерифа, верно? - Да, - с затаенной гордостью ответил подросток, оживившись. Отцом он гордился. Каждый раз надувался от радости, видя, как мистера Стилински каждый раз выбирали шерифом. - Ты знал, кого надо было брать в заложники, - усмехнулся Хейл-старший, обращаясь к Дереку. Тот метнул в ответ хмурый взгляд. Ничего он не выбирал. Просто мальчишка нарвался сам, открыв рябиновую дверь и выпустив оборотня. То, что теперь за ним будет гоняться вся полиция городка — просто очередное достижение в персональных неудачах Дерека Хейла. - Я чист, - буркнул Хейл. - Конечно, чист, - с сарказмом ответил Питер. - Чист ты был до того, как совершил похищение ребенка местного шерифа. Теперь он собственноручно засадит тебя за решетку. - Я скажу, что ты хорошо со мной обращался, - снова влез Стилински. А что? Его не били, не кусали, даже почти не рычали и кормили крылышками. Для пленника небритого мужика с физиономией отсидевшего срок бандита условия были более чем сносными. Ему вдруг стало ужасно жалко несчастного хмурого волка, который сидел в подвале, обвиненный непонятно в чем и кем. Теперь этот вопрос мучил любопытного подростка — кто за всем этим стоит? Но он пока не решался снова задавать его. Эрика тихо фыркнула и подмигнула Дереку. Хейлы пропустили реплику подростка мимо ушей. Наконец машина остановилась у белого небольшого домика в одном из отдаленных спальных районов Бейкон-Хиллз. Светлый домик ассоциировался у Стайлза с небольшой дружной семьей, у которых каждый день похож на другой, дни идут неспешно и спокойно. Никогда не скажешь, что под серой невзрачной крышей будет прятаться целая стая оборотней и их пленник. Внутри оказалось точно так же — чисто и мило, пастельных цветов стены, деревянная мебель, все вылизано дочиста. Так показалось Стайлзу, когда он в окружении волков оказался внутри. - Мы будем изображать примерную семью, - снова не удержался он. - Двое пап и трое детей. Дерек прикрыл глаза, стараясь сдержаться и не прибить подростка за эти глупости прямо на месте. Он нервничал. Волновался, что их перехватят, волновался, что Энтони мог подкараулить их где-то по дороге, волновался, что Питер задурил мозги его волчатам и теперь они его предадут. - Я сделаю кофе, - Эрика отправилась на кухню, утащив за собой Бойда. Питер посмотрел на Дерека. - Вам, ребятки, осталась одна комната наверху, - сообщил он и поспешил ретироваться на кухню за волчатами. - Дерек, сумка с твоими вещами там... на единственной кровати. Стайлз посмотрел на альфу. Интересно, он снова его прикует к батарее? Дерек только вздохнул. Понятно, что спускать глаз с пленника нельзя, хоть тот и ведет себя весьма разумно, не пытаясь сбежать от стаи оборотней. - Как это? У меня не будет собственной кровати?! - вконец обнаглевший Стилински нахмурился, понимая, что Дерек на пол не ляжет. - Мне спать с хмурым волком? - Будешь спать там, где скажут, - отрезал Хейл. Он кивнул Стайлзу на лестницу, молча приказывая подняться, чтобы осмотреть комнату.