Глава 9
5 июня 2021 г., 15:39
«Я не боюсь темноты. Меня тревожит нехватка света, вот и всё.»
Гленн-Гленн «Жизнь с Луи»
После пира. За две недели до нападения на Цитадель.
Фенцио устало брёл, особо не различая дороги, будто ноги сами, отдельно от владельца, вели неизвестно куда. Голова безбожно трещала, и самочувствие мужчины не нормализовалось, ему было всё так же гадко. — Видимо, упырь Фидеро поспособствовал ухудшению моего положения! — говорил бывший учитель себе под нос. Внезапно ступня шагнула во что-то слизкое. Фенцио от неожиданности отпрянул в сторону. Покружился, растерявшись, и подошёл снова к тому месту. На улице уже потемнело, поэтому тяжело было что-то разглядеть. Поднёс руку, и лучистая энергия, выходящая из неё, озарила то, во что мужчина вляпался. — О, Шепфа! — вскрикнул отец Дино. — Это что… это кто? Энергия не прослеживалась, но в сердце мужчины что-то ёкало, словно подталкивало… помочь? Фенцио склонился, направил свою ладонь туда, где должны, вероятнее всего, быть глаза, принялся всматриваться. Потемневшие веки, заплывшие чернотой, не реагировали на свет. — Что бы это ни было, оно, похоже, умерло, — заключил бывший учитель. Фенцио встал и уже поторопился отойти, но существо подало признаки жизни. Стало гулко стонать и содрогаться. Мужчине впору было бежать, потому что неизвестно, какую мощь в себе таил этот монстр. Но он стоял и вновь вглядывался, устремляя лучи света. Затем подошёл опять и склонился. — Что ты такое? — капелька пота упала со лба Фенцио. — И почему склоняешь помочь тебе? Глаза этого монстра были чернее ночи, но затянуты словно сумраком. Мужчина рассмотрел в них… застывшую боль. Оно молило о помощи. Слеза скатилась из глаза этого чудовища, и у Фенцио внутри сработал тумблер. Не задумываясь о последствиях и не думая о себе, стремительно подхватил на руки и унёс подальше от лагеря Мальбонте. Абсолютно не брезгуя. Душа отозвалась на боль существа. Она подсказывала, что так нужно…что так правильно.Спустя три дня.
Мальбонте беспокойно теребил успевшие взмокнуть от нервов волосы; Уокер не появилась. Переживал ли за неё полукровка? И да и нет. Но со своими двойственными чувствами Мальбонте уж разберётся позже. Главным было отыскать беглянку. Как раз для этого случая мужчина пригласил Фидеро в свои покои. — Давай уже начнём! — нетерпеливо завопил Мальбонте и испытующе упёр глаза в заклинателя. — Нужно хоть какой-то толк поиметь от твоего пребывания в лагере! Полукровка стукнул кулаком об стену, та задрожала. Фидеро тяжело сглотнул. Раньше ему казалось, что Мальбонте всецело ему доверяет и он в полнейшей безопасности. Теперь же уверенности поубавилось. — Мне нужна личная вещь непризнанной и карта, — Фидеро замялся, не осмеливаясь пройти дальше порога. — Ещё Ваша кровь, ведь Вы родственники. — Давай, давай! Проходи, делай и отыщи эту идиотку, — полукровка то и дело стирал пот со лба. — С Вами всё хорошо? — Делай! — рявкнул сын демона и ангела, и Фидеро зашевелился, готовя всё для потребного ритуала. Они устроились за письменным столом, и Фидеро взял широкое запястье полукровки, полоснул личным, специально подготовленным ножом. Кровь неторопливо закапала на карту, но не спешила прокладывать маршрут к месту нахождения Уокер. Заклинатель снял со своей шеи кулон иссиня-чёрного окраса, окантованный золотом, что-то нечленораздельно забормотал. Зелёный дым обволок голову Фидеро, словно ядовитая змея. Шипение слышалось по всей комнате Мальбонте. Потом заклинатель приоткрыл глаза, но уже не он, а дух заговорил вместо него, невнятно и неразборчиво. Обрывки фраз. «Девочка, с душой ангела и характером демона…с-с-с-с-с». «Разрушительная сила в ней…с-с-с». «Сердце у этой души изводится…с-с-с-с-с…изнывает от боли». — Спроси, где она? — начал гневаться полукровка. «Сила…с-с-с…в ней тёмная сила…с-с-с-с-с…». «Красные глаза демона в её сердце… с-с-с…». — Тупой ты заклинатель! Мне нужны координаты, а не этот гипнотический бред! — Мальбонте держался из последних сил, чтобы не размазать по стенке Фидеро. Мальбонте смутно, но понимал смысл всего произнесённого. Особенно про красные глаза демона в сердце Уокер. Этот факт полукровку безудержно разозлил. Захотелось тотчас разорвать Люцифера на части просто потому, что тот существовал. И оторвать ноги Вики за то, что она осмелилась сбежать. «Она во тьме…с-с-с-с-с…нет её…с-с-с…». — Что это значит?! — Мальбонте ухватил свободной рукой Фидеро за грудки, тот опомнился от транса и поглядел на карту. — Кровь! Она испарилась… — опешил заклинатель. Полукровка вкрай озверел и двумя руками мощным движением выдернул Фидеро из-за стола и порывисто отшвырнул в сторону. Стол, за которым проходил ритуал, разлетелся на части. Мальбонте громил весь дом. Затем схватил ошарашенного заклинателя за горло и ощутимо прижал к стене. Фидеро начал задыхаться. — Теперь просвети меня! — рыкнул полукровка. — Где чёртова Уокер с моей силой? — сильно сдавил шею. — Я… — захрипел Фидеро. — Что ты там шипишь, бесполезный кусок волшебного дерьма? Свободной ладонью Мальбонте сильно-сильно стиснул руку Фидеро. — Она умерла! — дрожа, как щенок под проливным дождём, вымолвил мужчина. Хруст, и крик Фидеро разрезал полуминутное затишье. Мальбонте резким движением вывернул кисть заклинателя в обратную сторону. Рука теперь болталась, держась на честном слове. — За что? — запричитал Фидеро. — За плохую весть… — прошипел Мальбонте и сдавил шею крепче прежнего. Мальбонте не думал в тот миг и не верил его изречениям. Для него заклинатель был своего рода грушей для битья, на которую выплёскивал свою внезапную ярость. — Не верю тебе. Она не могла так просто взять и умереть. Это… невозможно! — голосок Мальбонте задрожал, словно сама мысль о смерти Вики причиняла ему боль. — Хозяин… я говорил лишь то, что посылали мне духи… а, — Фидеро закашлялся, посинев от нехватки кислорода. — Могут ошибаться??? Ты это хочешь сказать, беспомощный ты ублюдок?! Полукровка ослабил хватку, но не отпустил Фидеро. Он будто ждал ещё каких-то слов, чего-то, что тот не успел вымолвить. — Я не уверен, но, кажется, знаю, кто предатель, — попытался перевести тему заклинатель, и кандидат был удачно найден для такого случая. Мальбонте отпрянул от Фидеро, тот потëр успевшую посинеть от удушения шею и неторопливо выпрямился. Сломанная кисть моталась, как половая тряпка. Неизвестно, когда регенерация могла вернуть её дееспособный вид. Потому что при ритуале заклинатель неизменно истрачивал немало своей энергии. А для быстрого восстановления как раз-таки её нужно очень много. — Кто же эта крыса? И какие доказательства? — Мальбонте взъерошил свои волосы и сел на стул, который каким-то чудом уцелел после такого погрома. — Я покажу, хозяин, пойдемте. Тем временем Фенцио в своей комнате штудировал книгу по зельеварению. Он был мастером амулетов, мог сделать практически любой, но с колдовскими зельями не дружил. Да и не приходилось никогда. Фенцио отложил книгу и выглянул за пределы своей комнаты. Втянул такую приятную вечернюю прохладу. Солнце ушло за горизонт, и лагерь неспешно погружался в сумерки. Вокруг ватаги пособников Мальбонте тоже перестали шляться. Было тихо и тепло. Эти три дня для мужчины выдались крайне тяжёлыми. Хотелось временно отпустить все переживания, но это было непозволительной роскошью в данный момент. Вдали вдруг бывший учитель заметил широко шагающего Мальбонте. Рядом, как шавка, мельтешил растрёпанный Фидеро и что-то рьяно рассказывал. Фенцио застыл в ожидании какого-то подвоха. Видимо, что-то случилось, и нужно было оставаться спокойным. Ведь с существом в сокрытой сверхмощным заклинанием пещерке он так и не разобрался. А импульсивному полукровке абсолютно незачем знать о такой тайне. Мало ли…Спустя два часа.
Оковы болезненно стягивали запястья бывшего учителя. Фенцио сбился со счëта, в который уже раз сплëвывал комок собравшейся крови. Удары хлыста больно рассекали кожу, но он и не думал сознаваться в предательстве. Ведь сознаться — наверняка погибнуть. А Фенцио не хотел так быстро сдыхать. Мужчина желал искупить свои грехи, насколько это было возможно. Рядом с Фенцио в таком же подвешенном положении был Фидеро. Мальбонте ещё не решил, кому из них верит больше. Поэтому истязал обоих, при этом получая истинное упоение творящимся. Мальбонте поодаль от мужчин восседал на мягком стуле, наслаждаясь представлением, а именно мучениями недавних соратников. — Хозяин, — едва ли не со слезами на глазах молил Фидеро: — Я клянусь, Фенцио — крыса! Это он против вас! Мальбонте взметнул рукой в воздухе, как бы затыкая заклинателя, и заговорил сам, обращаясь к Фенцио: — Что молчишь? Тебе нечего сказать? Фидеро во всём прав? — надменно и со смешком на физиономии. — Продолжай, Саферий. Господа желают умыться кровью. Так мы с тобой не вправе им отказать. Хохот полукровки прогремел по тусклой камере. Мужчина отшвырнул недопитую бутылку виски, та со звоном укатилась в дальний угол, но не разбилась. Он поднялся и подошёл практически вплотную к ним. — Я никому никогда не доверяю! — Мальбонте отпустил пощёчину Фенцио и ухватил за окровавленный затылок. — Но… из этой камеры выйдет только один, — пренебрежительно оттолкнул от себя бывшего учителя. — Мне нечего рассказывать вам, потому что я ничего не делал, — просипел Фенцио стылым голосом. Он всё ещё пытался быть апатичным к происходящему. Мальбонте схватил за вспотевшие волосы Фидеро, тот опять заскулил, моля поверить в его непричастность, но со стороны казалось, что заклинатель просил его простить. Слишком испуганным и раздавленным казался в тот миг перед Мальбонте. Спустя ещё два часа, два измождённых окровавленных тела болтались, уже ни о чём не прося. Местами виднелась содранная шкурка до самой кости. Небольшие лоскуты оторванной кожи валялись на гнусном полу. Но никто из них не сдавался. Фидеро лишь порыкивал на Фенцио, обвиняя во лжи. — Мне надоело. Убью вас двоих! Так я точно не ошибусь! — звонко прокричал полукровка и опять оказался около них. — Пытать вас бесполезно! — Мальбонте подошёл к Фенцио и двумя руками сжал голову того. — Опыта не так много, но попытаюсь покопаться в твоëм прошлом, поищу, что мне нужно. Мощные ладони, как тиски, захватили голову бывшего учителя. Но, если бы Мальбонте знал, что никак не сумеет отыскать то воспоминание в голове, потому что Фенцио позаботился об этом… Отец Дино заблаговременно при помощи древне-демонской магии переместил их в черепную коробку Фидеро. Так, на всякий случай. И как хорошо, что этот момент наступил. Невзирая на то, что Фидеро — древнейший чародей, в смекалке и изворотливости ему было не перещеголять Фенцио. Никогда. Полукровка прикрыл глаза и узрел те воспоминания, которые умышленно ему слал хитроумный бывший учитель. Ярко-зелёный холм и чудесная солнечная погода. Белые, воздушные, словно зефир, облака над головами отца и сына. Молодой Фенцио, играющий с маленьким Дино в мячик. Счастье и любовь — полнейшая удовлетворённость своей жизнью. Мальбонте рьяно копался в голове, ища доказательства двуличия мужчины. После всплывали лишь те картинки из теперешней жизни, которую полукровка знал. Не отыскав ничего интересного, беспечно снял свои руки. — Так… — буркнул Мальбонте. — Теперь черёд Фидеро. Заклинатель приподнял полные шока окровавленные глаза, веки над которыми успели вздуться. Фидеро достоверно знал, что Фенцио хотел помочь сыну Сатаны… Но уже ничего не соображал… Полукровка приблизился и так же плотно сдавил черепную коробку Фидеро, тот в полумертвом состоянии, если бы и хотел, не смог бы закрыть воспоминания. Не было сил. И вот картинка за картинкой стали возникать у Мальбонте в голове. Специально воссозданные сюжеты, где главный оператор и режиссёр — Фенцио. Отец Дино не был уверен в успехе перемещения воспоминаний, но страх за будущее сына не покидал сердце, так же как и чувство вины перед всеми. Он бы и рад умереть оттого, что всем его поступкам не могло существовать оправдания. Но бывший учитель хватался за любую незначительную возможность искупить вину. Помочь Вики Уокер. Ведь пусть он и не основное лицо всего хаоса, но руки по локоть были запятнаны невинной кровью. Ранее Фенцио-палач чистосердечно желал всем смерти в угоду хозяину. Вся ангельская суть рассыпалась, и её невозможно собрать заново. Только благими поступками чуть откорректировать содеянное… Фенцио, безжизненно мотающийся в специальных оковах, словно ожил, наблюдая за Мальбонте. Ему было важно, чтобы это занудное звено по имени «Фидеро» уже исчезло в Небытие и не препятствовало завершить начатое. Пусть изначально цель была возглавить пост в той же самой Цитадели. Убедить всех, что он — не ничтожество, которое потеряло всё из-за какой-то непризнанной… Теперь мысли Фенцио были как никогда однозначны. Он желал прекратить всё то, чему сам же поспособствовал. «Мальбонте не тот лидер, который необходим нам всем, — мелькало в голове у отца Дино. — В вихре неприязни сложно размышлять здраво, это я по себе знаю… Жаль, что осмысление всего пришло так поздно». — Фенцио освободить и излечить раны. Живо! — скомандовал громогласно полукровка. Саферий послушно опустил изодранное естество, то с шумом, словно мешок с костями, рухнуло на пол. Помощник принялся высвобождать руки. Фенцио лишь постанывал и бормотал что-то бессвязное. Мужчина действительно едва не потерял сознание. — Поживу ещё чуть-чуть, — прошептал Фенцио сам себе под нос и неслабо закашлялся. Мальбонте отшатнулся от Фидеро. Сел на корточки перед Фенцио и заговорил уже тише, чем раньше: — Сегодня я тебе поверю… — полукровка опустил руку и захватил грязное от высохшей крови горло своей широкой ладонью. — Но я… до конца всё равно никому не доверяю. Странновато выходит, Фидеро сам себя подставил… — Мальбонте сдавил горло отца Дино. Тот стал хрипеть. — Если вдруг ты каким-то образом меня облапошил, — полукровка прокашлялся, — я знаю твоё уязвимое место. Убью Дино с особой жестокостью. Ненавижу предателей. Поэтому призадумайся, у-ч-и-т-е-л-ь, может, пора рассказать все тайны, пока не поздно? — Мне нечего скрывать, — закашлял Фенцио и потерял сознание. Мальбонте снял руку с его шеи и приказал Саферию убрать его сейчас же. Затем встал и переключил весь гневный взор на Фидеро, который то и дело норовил отключиться. — Что же ты, «друг», так меня подвёл? Я же почти поверил тебе! — Хозяин… я не виноват, — лепетал тот, захлёбываясь кровью и умываясь слезами. — Зачем мне помогать этому Люциферу? — почти скулил от досады заклинатель. — Я всё видел, и знаешь, доверяю больше себе, чем твоему вранью! — Мальбонте прикрыл глаза и тяжело вздохнул. — Вот почему я никому не верю… вы со мной, пока выгодно. Стоит кому-то пообещать вам больше, так вы, как крысы, забываете обо всём хорошем, что для вас делали. Ненавижу вас всех. И ещё называют чудовищем. Да все кругом хуже меня…. — Я не виноват, — тихо хрипел Фидеро, но полукровка был непреклонен. Мальбонте резким движением освободил заклинателя от цепей. Он так же, как и Фенцио, обрушился на пол тяжёлым кровавым грузом. Фидеро без сил только мог хрипеть. Знал, что это конец и ему не спастись. Но всё же с трудом попытался, прикрыл глаза и забормотал заклинание. Грудная клетка ходила ходуном. Духи не желали помогать, и он, как затравленный ребёнок, начал рыдать. Ему не хотелось умирать… Полукровка одной рукой взял заклинателя за волосы. У того они были достаточной длины, чтобы ухватиться. Потом со звериной силой их оттянул, увеличивая напор, пока просто не оторвал кусок скальпа с головы и отбросил в сторону. Заклинатель визжал, как мерзкая гиена. А Мальбонте получал в тот момент удовольствие от его страданий. Потому что предатели должны мучиться… — Предателям — собачья смерть. Извини, если больно, — Мальбонте расхохотался и потëр переносицу чистой рукой. — Хотя, нет. Не извини. Только ты виноват во всём. Это лишь твоя вина. Ф-И-Д-Е-Р-О, — брезгливо, с особым отвращением, отхаркивая слюну около мужчины, процедил полукровка. Мальбонте, как какой-то обезумевший психопат, с удовольствием потешался над Фидеро, который уже был бы благодарен просто сдохнуть, но полукровка умышленно не убивал. Мучил и мучил. — Спасибо тебе за то, что дал мне возможность подтвердить свой имидж «чудовища», а то, знаешь ли, стал мягок к окружающим. Вот и результат, — полукровка нарочито тыкнул пальцем в заклинателя. — Убей, — умолял его Фидеро. — Ты безумен! И я жалею о том, что вообще связался с тобой. Чудовище! — сипел мужчина на последнем издыхании. Мальбонте, до этого упивающийся своим превосходством, тотчас переменился. Побелел и задрожал от ненависти к самому себе? Словно Бонт, тот ангел, что исступлённо боролся, не желая отдавать Мальбонте во власть тёмной стороны, побуждал пощадить Фидеро. На миг оцепенел, глядя на багровое туловище и прикрытые глаза предателя, призадумался о правильности своего решения. Но сославшись на происки Бонта, решительно оторвал голову Фидеро, особо-то не цацкаясь. Потом с раздражением отшвырнул её в сторону и громко харкнул, выходя из пыточной камеры.***
Для регенерации Фенцио потребовалось около трех дней, и всё это время мужчина не переставал беспокоиться о том существе, которое, неизвестно зачем, сам же спрятал в пещере. Фенцио вовсе не был уверен, что оно до сих пор живо, но внутренняя тревога не давала оставить всё как есть. Тем более, что, лежа у себя в покоях, он обстоятельно изучил книгу по зельеварению, а буквально спозаранку насобирал тех трав, которых недоставало. Дождавшись глубокой ночи, Фенцио, снарядившись всем необходимым и попутно запечатав свою энергию, двинулся в сторону той отдалённой пещеры.Цитадель.
— Добрый вечер, друзья! — расплылся в нахальной улыбке Мальбонте, абсолютно спокойно наблюдая за происходящим. — Жарко, правда? Серафимы стояли, как каменные изваяния, не произнося ни единого слова. Но тишину разрезал звук женских каблуков. Они громко стучали по каменистой поверхности. Ребекка Уокер неизменно выглядела как икона стиля, будь то военные действия или же заседание в Цитадели. Чувство стиля было врождённым что у женщины, что у её дочери — Вики. — Ну, здравствуй, сын тьмы и света! — отчеканила Ребекка, и ни один мускул не дрогнул на её фарфоровом лице. — Не добро пожаловать! Тебе тут не рады, как ты успел заметить. — Ничего нового. Я и не ждал тёплого приёма. Как видишь, сам его устроил, — Мальбонте неискренне захохотал. — Отойдите в сторону, и никто больше не пострадает. Обещаю, — сдержанно предложил он. — Интересно… — цокнула женщина. — Такой самоуверенный… Горько признавать, но в этом мы даже схожи, — сердце Ребекки начало колотиться, выдавая волнение. — Ты думаешь, что такая заносчивая дама, как я, просто так отступит? — она прищурилась, ожидая скорейшего ответа. — Нет, — равнодушно отозвался полукровка. — Тогда не нужно кормить меня лживыми речами. МАЛЬ-БОН-ТЕ! — нарочито по слогам произнесла Ребекка его имя. — Забирай то, за чем явился. Вернее, попробуй забрать! — она приблизилась к нему почти вплотную и высокомерно запрокинула голову, тихонько прошептала, чтобы услышал только он: — Мне плевать на всех, кто здесь находится, но только не на дочь, поэтому молю… — голос у женщины немного затрепетал. — Нет. Не так, — она плотоядно закусила нижнюю губу. — За Викторию я оторву твой непорочный член и скормлю адским псам! Уяснил, выродок? — Ребекка рукой, незаметно для окружающих, крепко сдавила гениталии Мальбонте. Тот грузно сглотнул, не ожидая такого действия. — А может, лишишь меня непорочности, раз так хочется? — шепнул уже ей мужчина в самое ушко, опаляя горячим дыханием. Женщина решительно отпихнула в отвращении полукровку, вытащив у рядом стоящего Серафима блестящий меч, полоснула остриём совсем рядом с его «бутоном». — В атаку! — громогласно скомандовала решительная Ребекка Уокер. И вновь началась кровопролитная борьба. Не было на поле боя равных по силе противников, так как Субантры, будто машины-убийцы, безжалостно сметали всё на своём пути. Ряды воинов, защищающих Цитадель, заметно поредели. Но непоколебимая бывшая непризнанная не желала из принципа уступать зазнавшемуся полукровке. «Если умереть, то только на поле боя, а не трусливо дрожа за спинами воинов», — говорила сама себе, стирая свободной рукой дорожки из слёз, которые смешались в коктейль из крови и грязи. От меча стальной женщины Субантры моментально разрывались по частям, но её сил было недостаточно. И вот все Серафимы, которые плечом к плечу сражались с Ребеккой, отправились в Небытие. Сразу же пять Субантр обступили уставшую женщину. — Я не сдамся! — кричала Уокер, но в душе понимала, что проиграла эту битву. — Выродки! Вам не победить! Субантры синхронно начали нападать. Ребекка, совсем ослабев, случайно обронила меч, который хоть как-то, но отпугивал этих гнусных существ. Она перешла на защиту внутренней силой. — Отступи, упрямая ты дура! — звонко, так, чтобы женщина услышала, вскричал Мальбонте, который уже не боролся, а наблюдал с немым восхищением за схваткой бывшего Серафима со стороны. Люцифер, Дино и Мими не ввязывались в битву. Их прямая задача — отыскать Вики. Ребекка строго-настрого запретила вмешиваться. И если Дино расценил просьбу мирно и с пониманием, то Люцифер и Мими ничего не могли обещать. — Долго ещё мы будем, как какие-то немощные трусы, отсиживаться в этой полуразваленной хибаре? — Ты хочешь, чтобы стая Субантр оторвала твои прелестные ножки и испоганила очаровательное личико? — с издевкой в голосе отозвался Дино. — А тебе какое дело до моих прелестей, ангелок? — Мими поджала губы и сдержала радостный смешок. — Или всё же есть дело? — дочь Мамона манерно облизала пересохшие губы. Мими всегда любила вводить в ступор сына Фенцио: это забавляло. Но в последнее время что-то изменилось. Дочери Мамона хотелось не только вызывать привычное раздражение, а что-то гораздо большее… Она ругала себя за ангельский мысли. Ситуация на Небесах и в Аду складывалась не лучшим образом. Вроде бы всё было против. Да и закон неприкосновения не давал Мими поступать решительно, так, как велело её сердце. Одно она знала наверняка — Дино ей небезразличен. Ангел тяжело вздохнул, прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться в ответ, потому что ему действительно было не всё равно. Мими и Люцифер — не враги. Пусть цвет крыльев автоматически ставил их по разные стороны баррикад, Дино не желал смерти ни одному из них. Никогда. — Ладно, детки, оставайтесь тут пока что, — важно сказал Люцифер, нарушая минутное молчание. — Ребекка сказала… — начал возражать Дино, но демон взметнул руку вверх, показывая тем, чтобы он заткнулся. — Я взрослый мальчик и в состоянии сам решить, как и что мне делать. — Тогда мы с тобой, — подала голос взволнованная Мими. — Нет, — твёрдо ответил Люцифер и покинул их временное убежище. Дочь Мамона сразу же направилась к выходу в нежелании отсиживаться, но тёплая рука ангела решительно возвратила в обратное положение. — Стой, — легонько сжимая запястье, прошептал Дино. — Да что вы, как с маленькой, со мной? Я хочу помочь! — вспылила девушка, резко вырывая руку. Ангел плотно прижал её к себе и осторожно поцеловал в макушку. Затем отстранился и успокаивающе приподнял подбородок, огладил острую скулу большим пальцем. На глазах Мими проступили капельки слёз. Дино аккуратно стёр их и впился в губы алчным поцелуем. Она отозвалась с таким же желанием, но потом отстранилась и пролепетала: — Не время… — и просто уткнулась в его помятую светлую рубашку. — А когда оно настанет, Мими, это подходящее время? Вопрос так и остался без ответа. Тем временем Ребекка Уокер на последнем издыхании сражалась с беспощадными Субантрами. На смену убитым прилетали новые. Мальбонте так и стоял поодаль, наблюдая за несдающейся женщиной. — Я могу прекратить твои мучения, только попроси, — издевался полукровка. — Торгуешься? — не отвлекаясь от борьбы, спросила Ребекка. — Возможно, — спокойно заключил Мальбонте. — Отдай мне Вики, и я отступлю! — выкрикнула женщина, направляя потоки светлой энергии в очередную нападающую Субантру. — Она мертва, — грустно ответил полукровка и проследил за реакцией бывшего Серафима. Ведь мужчина думал, что Вики сбежала к ней. Ребекка остекленела, кажется, утратив связь с реальностью, и в этот момент выжившие Субантры, воспользовались её смятением, напали. Резко, выдирая куски кожи, обнажая кости женщины. Боль. Ребекка ощутила всю разом, будто снежная лавина накрыла полностью, не давая возможности сделать вдох. Душа рвалась на куски в тот самый период, как Мальбонте произнëс: «Она мертва». Женщина поняла, что теперь-то действительно устала противостоять. Надоело всем доказывать свою важность. Кровь начала заполнять глотку, и Ребекка готова была принять уже свою участь, но ей не дали умереть. Мощнейшая энергия разорвала собравшихся около неё Субантр. Женщина лишь зажмурилась и горько заплакала. Затем заорала громко-громко, попутно сплëвывая сгустки крови изо рта: — Ненавижу!!! Как же я вас всех ненавижу, ублюдки!!! — зарыдала, прикрывая грязными ладонями окровавленное лицо. Женщина даже не старалась разглядеть своего заступника. Не знала уже, спасение или же наказание — то, что ей подарили шанс на жизнь? — Азазель! — хищно оскалившись, произнёс Мальбонте. — Какой приятный сюрприз, решил заглянуть на нашу горячую вечеринку? — издевательски хохоча, спросил полукровка. Древний демон раскрыл свои кожистые фиолетовые крылья и закрыл собой успевшую потерять сознание Ребекку. — Какой милосердный король Ада или же жалкий старикашка? Мальбонте напористо шагнул на мужчину. Тот не шелохнулся, лишь прикрыл глаза, безмолвно устремляя шквал своей сильной энергии. — И это всё, на что ты способен, старик? — опять язвительный тон, Мальбонте будто забавляло всё происходящее. — Ради всего ангельского, что всё ещё есть тебе и борется, остановись… Мальбонте презрительно хохотнул. Ему стало увлекательно выслушивать от такого древнего тëмного существа ангельские речи. — Ты просишь о невозможном, Азазель. Люцифер, которой неприметно для окружающих считывал пространство на возможность пребывания Вики, застыл, когда увидел Азазеля напротив неумолимого полукровки. Он стал прислушиваться. — Старый дурак, — горестно цокнул Люцифер сам себе под нос. — Ну зачем ты явился? — вопрос в пустоту. Он чтил древнего демона, но при всëм своём хорошем отношении не разделял самоуверенности Азазеля. «Ты слишком стар… Тебе не одолеть Мальбонте… отступи…» Пока Люцифер наблюдал за разговорами, сам не заметил, как к нему тихонько подобралась Субантра. Только она разинула свою мерзкую пасть, чтобы клацнуть демона, как лопнула, обливая Люцифера жижей из собственных потрохов. Вытерев своё испачканное лицо, демон поглядел на того, кто его спас. Перед ним стоял улыбчивый Дино, за его спиной — ликующая Мими. — Какие вы шустрые, — только и сумел вымолвить шокированный демон. — Пожалуйста, — откликнулся Дино. — Нужно быть аккуратнее, Люцифер. — Я просто увлёкся, поэтому… — не успел он договорить, Мими запищала в ужасе. — Он убьёт Азазеля! Я не могу отсиживаться. Девушка увернулась от руки Дино и резво полетела туда. — А ты не такой дряхлый, как я думал. Неплохо, — язвительно произнёс полукровка, отбивая удары древнего демона. Мальбонте не боролся, пока, скорее, глумился над Азазелем. Не успела Мими долететь до цели, как её окружили Субантры. Но девушка не испугалась, действовала быстро и чётко, нанося сокрушительные удары, разрывая их в кашу. Дино, увидев то, как легко, словно в танце, ликвидировала Субантр дочь Мамона, даже залюбовался этим зрелищем. — Я должен ей помочь! — подался вперед, чтобы последовать за Мими. — Она справится, подожди, — цепкой хваткой приостановил его Люцифер. Дино опешил от такой сдержанности демона, ему он отдалённо напомнил самого себя. — Мальбонте её убьëт! — закричал ангел, вырываясь из захвата. — В любую секунду её могут убить! — Да подожди ты, — Люцифер настойчиво держал Дино. Тут ангел разозлился, но быстро совладал с эмоциями и монотонно спросил: — А, если бы это была Вики, ты бы тоже так отсиживался, выжидая удачный момент для атаки? Люцифер ничего не ответил и выпустил разбушевавшегося ангела из стальной хватки. Потому что, ни секунды не задумываясь, полетел бы спасать Уокер. И сделал бы это вновь и вновь, даже зная, что погибнет. К Мими присоединился Дино, и девушка удовлетворительно вздохнула. Рядом с ним ей было всегда спокойнее. — Я и сама справилась бы, — хихикнула Мими, грациозно уворачиваясь от острой щупальцы мерзкой твари. — А мне просто надоела компания Люцифера, только поэтому я здесь, — саркастично ответил ангел, нанося сокрушительный удар своей чистой энергией Субантре слева. Люциферу было невыносимо тяжело оставаться безучастным в данную минуту. Отвращение к самому себе прокатилось горячей волной по всему организму. Ещё и Вики нигде не появилась. Энергия, такая знакомая и родная, которую Люцифер узнал бы из тысячи… «Она уж точно не пропустила бы такое «безудержное веселье» в своём нынешнем бесчувственном состоянии». — Всё, мне надоело! — рыкнул Мальбонте. Мими успела перебить всех Субантр, которые не давали ей возможности помочь Азазелю. Путь был расчищен, и незаметно для Дино, который ещё не со всеми тварями расквитался, девушка полетела в эпицентр борьбы. — О, Мими, — Мальбонте сильным ударом оттолкнул Азазеля от себя, тот рухнул на потресканную землю, сильно ударившись головой о близлежащий камень. — Ты ко мне или дедушке? — Заткнись, — прошипела дочь Мамона. — Я ненавижу тебя, ты… ты… — разгневавшись до предела, начала заикаться Мими. — Кто, чудовище? — мерзкий смешок в её сторону. — Хуже! Тебе не место в нашем мире. Ты принёс всем столько боли! В чём все… — дочь Мамона обвела грустным взглядом всех мёртвых воинов, — … виноваты? Девушка смело приблизилась к самодовольному полукровке, тот с силой взял её за волосы и прошел у самого уха: — Что родились… — Мальбонте с наслаждением маньяка прикусил мочку ушной раковины Мими, та дёрнула головой в омерзении, но он не дал отстраниться. — Ты можешь встать на мою сторону, и тогда я подарю тебе жизнь, дочь Мамона. Встань на мою сторону! — Ни за что! — прокричала она и направила всю свою силу на полукровку. Тот хищно усмехнулся, но пока не предпринимал никаких действий. Ему хотелось посмотреть, на что способна Мими. Поиграться с ней перед смертью, словно он — кот, а она — мышка, которая в любом случае сдохнет. Пока Мими показывала все свои таланты, если её силу можно таковой считать, Люцифер, не выдержав творящейся дичи кругом, вылетел из укрытия и стал усердно помогать Дино с налетевшей на того стаей Субантр. — Мими!!! — крепко сжимая девушку за горло, твердил Мальбонте. — Ты мне нравишься! Даю последнюю возможность остаться в живых! — полукровка слегка ослабил хватку, давая шанс ей ответить. — А ТЫ МНЕ НЕ НРАВИШЬСЯ, БОЛЬНОЙ ТЫ УБЛЮДОК! — взревела дочь Мамона и плюнула ему в морду. — Тогда прощай! Передай привет там всем от меня, в Небытие, — злобно заключил полукровка. — Да пошёл ты… Мощная рука направила в девушку поток энергии. И та сразу потеряла сознание, но этого мужчине показалось мало. Как тогда с Ости, он выпустил клубы, напоминающие сигаретный дым, и буквально испил её сполна. Сердце в груди дочери Мамона перестало отбивать свой быстрый ритм навсегда. Малышка Мими умерла. Потом, отбросив её, как бесполезную куклу, в сторону, Мальбонте подошёл к успевшим оклематься Азазелю и Ребекке. Женщина ещё не могла встать, а вот старый демон уже почти был в боевой готовности. — Я предлагал вам всем мне не мешать! Но вы… — полукровка ткнул пальцем в Азазеля и Ребекку, — … посчитали, что самые умные, и вот все эти смерти на вашей совести! Мальбонте взял, как какого-то котёнка, тело Мими на руки и поднëс к старому демону. — Она желала спасти тебя… — Мальбонте начал трясти безвольным трупом. — Но выбрала слабое звено в этой цепочке и поплатились жизнью! — его глаза начали темнеть. — Не я виноват в этом, а вы все!!! — полукровка небрежно отбросил в сторону тело дочери Мамона. — Самоуверенные, лицемерные твари, думающие, что всё всегда решаете только вы!!! Глаза Мальбонте сильнее заволокло тьмой. Они стали абсолютно чёрными. — Бонт, борись! — хрипло крикнул Азазель. — Аннабель верила, что её сын не сломается, — старик отхаркнул гной на землю. — Бонт!!! Мама любила тебя, не разочаровывай её!!! Мальбонте прикрыл глаза. Образ светловолосой женщины возник так реально, что захотелось впервые расплакаться, как тогда, в далёком детстве, когда его разлучили с родителями навсегда. Мальбонте не хватало её нежной руки и ласкового голоса, который всегда успокаивал и вселял веру в то, что будет всё хорошо. В сердце что-то всколыхнулось, но тщетно. Тьма, которая с каждым убитым отвоевывала всё больше и больше пространства в душе мужчины, не давала свету шансов на победу… Стряхнув с себя морок, Мальбонте широко распахнул глаза, и вновь зловещая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, озарила озверевшее лицо. Мальбонте схлестнулся с Азазелем в новом сражении. Полукровка устал, ему хотелось быстрее забрать необходимый браслет и свалить уже из города лицемерия и подлости. Ряды верных Субантр заметно уменьшились. Дино и Люцифер и ещё несколько оставшихся в живых воинов Цитадели крошили тех, словно овощи на салат, но запас сил мужчин поубавился. Они не знали точно, для чего, собственно, ввязались в битву, ведь изначально план был совсем иной. — Я помогу Мими, — вытирая пот и слизь существ со своего лица, сказал Дино Люциферу. — Не вижу её почему-то на поле. — Лети, Ромео… — подколол его демон. Субантра выбила оружие из руки Люцифера, но это никак не помешало собственной энергией тут же её уничтожить. Огонь, вырвавшийся из ладоней, мгновенно сжёг дотла. — Вот так-то! — крикнул демон, и нервная улыбка обнажила ряд белых зубов. — Конечно, энергетически затратно, но зато быстро. Казалось, и сил уже не было, но Люцифер, с детства привыкший бороться, не сдавался. Дино заметил сражающихся Мальбонте и Азазеля. Рядом, склонившись над чем-то или кем-то, ангел не мог разглядеть, с опущенной головой сидела грязная Ребекка Уокер. Мощный поток тьмы вырвался из полукровки и резко проник в Азазеля. Тот, задрожав, упал на колени и стал биться будто в судорогах. — Следующий товарищ на очереди в Небытие! — вскрик Мальбонте. — Признаю, ты достойный противник. Про дряхлого деда я погорячился, — полукровка склонился над древним демоном и заговорил уже тише: — А ведь не я виноват в этом хаосе, а вы все… — Убей его. Он же мучается, — дрожащим голосом отозвалась Ребекка. — Так помоги ему, стальная женщина! — перевёл он на бывшую непризнанную презрительный взгляд. — Я не могу, очень слаба… Былая уверенность растворилась, как сахар в чашке с горячим чаем. Теперь перед мужчиной была не несгибаемая Ребекка, а убитая горем мать. — Ты сказал, что Вики умерла… — Ребекка нервно водила дрожащая рукой по окровавленным волосам мёртвой Мими. Вдруг Дино резко прыгнул на Мальбонте и сбил его с ног. Полукровка, не ожидая атаки, не успел даже оказать сопротивление. Спокойно принимал удары, которые сыпались один за другим. Аффект или всепоглощающая ненависть изменили Дино до неузнаваемости. Ему было плевать, что с ним сделает Мальбонте, но впервые всем своим нутром пожелал кому-то смерти. Люцифер, расправившись с Субантрами, приземлился около Азазеля, который, будто наркоман, бился в конвульсиях. — Не долго ты правил, старик, — с грустью в голосе заключил демон. — Он мучается, — отозвалась заплаканная Ребекка, всё так же, как одуревшая, поглаживающая волосы Мими. — Я знаю, — Люцифер медленно прикрыл глаза. Внутри демона пылала жгучая ненависть, но он сдержал гнев. Запер его за семью замками, потому что это была не последняя борьба с полукровкой и нужно мыслить на несколько ходов вперед. Требовалось хорошенько подготовиться к финальной битве… — Я помогу тебе, Азазель, — демон тяжело вздохнул. — Ты прожил достойную жизнь… прости, если когда-то посмел обидеть, я не со зла. Люцифер приложил свою широкую кисть ко лбу дергающегося старика. Тот на миг перестал дёргаться. Сознание словно очистилось на одно мгновение, и он успел сказать: — Спасибо, Люцифер… ты достойный… — голос Азазеля перешёл на шёпот, — я верю в тебя… Потом сильно-сильно задëргался и резко замер. Смерть забрала древнего демона. Унесла в Небытие. Люцифер подошёл к Мими. Так трепетно, словно родную сестру, которой никогда у него не было, поцеловал в побелевший лоб. Пригладил окровавленные пряди волос и произнёс: — Настанет день… И твой палач заплатит сполна, но не сегодня, малышка… Люцифер перевёл полный боли взгляд на Дино, который не унимался. Будто дикий зверь, избивал абсолютно не сопротивляющегося Мальбонте. — Что с Вики? — уточнил демон у Ребекки. Женщину передëрнуло, и она вновь, как обезумевшая, начала поглаживать голову дочери Мамона. — Я не знаю, чему верить… — Люцифер встряхнул её, но больше она ничего не ответила. Демон резко развернулся и подлетел к Дино и Мальбонте. Оттащил обезумевшего ангела, но тот всё равно не прекращал кидаться. — Брось, Люцифер, — полукровка улыбнулся, обнажая окровавленные зубы. — Ему нужно выплеснуть свой гнев. — Больной, — только и мог вымолвить демон, с силой окончательно оттягивая Дино в сторону. — Ну, это как посмотреть… Я выиграл в этом сражении, поэтому не такой уж и больной! — полукровка сплюнул кровь и продолжил: — Не я это начал, Люцифер. Я хотел мирно забрать то, что мне нужно, но никто не захотел отдавать, поэтому так вышло… — Мальбонте перевёл взгляд на мëртвую дочь Мамона. — Мими жаль, я не планировал её убивать… Потом ухмыльнулся, переведя взгляд на Дино, который всё ещё пытался как-то дотянуться и ударить его. Но Люцифер не давал больше такой возможности. — Забавно: хладнокровно мыслящий демон и безжалостный ангел… — задумчиво проговорил Мальбонте. Люцифер крепко схватил полукровку за одежду. Не сильно, но так, чтобы тот хорошо расслышал вопрос: — Где Вики? — Хм… дай подумать, — Мальбонте убрал цепкую руку демона с своей одежды. — Сдохла! Демон не сдержался и мощным ударом сломал ему челюсть. Но полукровку это ничуть не смутило, а даже позабавило. Он издевательски ржал, захлебываясь собственной кровью, и, как искусный манипулятор, наблюдал за набирающей обороты яростью Люцифера. Пара минут, и регенерация восстановила челюсть Мальбонте, не оставив и следа. — Люцифер, оставь это ничтожество, — искалеченный Дино подал голос. — У него же ничего нет, кроме всепоглощающей ненависти ко всему, — боль читалась в бездонных глазах сына Фенцио. — Он жалок даже со своей нереальной силой! — ангел взял на руки мëртвое тело Мими и удалился в неизвестном направлении. — Я убил Уокер, ясно тебе, сын Сатаны! — Мальбонте поднялся на ноги и поправил одежду. — В начале трахнул как следует, а потом выкинул, как использованную вещь. Полукровка наслаждался меняющимися эмоциями на лице демона. Люцифер сдерживал себя, потому что не верил ни единому слову. Он понимал, что Вики небезразлична Мальбонте, и дело даже не в той силе, которая ей передалась… Люцифер раскрыл кисть, и на ней образовался ярко-оранжевый шар. Он что-то прошептал, и шарообразная энергия преобразовалась в жгуты. Мужчина направил это на Мальбонте и временно, но туго скрутил ему руки. Люцифер, как и тогда, в грязной камере, хотел покопаться в голове у чудовища. Узнать ответ на волнующий вопрос. Ухмылка с лица полукровки резко сползла, когда пришло осознание того, что с ним демон хочет сделать. — Я убью тебя, Люцифер! — Мальбонте вырывался из огненных оков, но не мог их убрать со своих запястий. — Пусть не сегодня, но пощады от меня ты не получишь! — Плевать! — Люцифер шустро подлетел к полукровке и приложил горячие ладони к его черепной коробке, прикрыл глаза. Демон увидел то, что таилось за лицемерной маской душегуба. Словно дивный хрусталь. Такое хрупкое и чистое чувство. Полукровка и сам до конца не понимал, что уже любит Вики. Мальбонте списывал всё на влияние Бонта, который «отравлял» внутри всё своей добротой. Тьма, окутавшая душу, не давала высвободиться из плена ненависти и остановиться. Забыть про все обиды, начать жить по-новому. Мальбонте не мог. Ему легче было убить кого-то, только бы заполнить душу ещё большей тьмой, не дать свету шанса спасти его. Люцифер удостоверился, что Мальбонте не убивал, а значит, ещё оставалась надежда на спасение Вики Уокер. Или же демону в это хотелось верить, потому что уже не представлял, как жить без неё, а главное, зачем? Оковы исчезли, и Мальбонте с силой отпихнул демона. Потом направил поток своей сильной энергии, также временно обездвиживая демона. — С тобой я разберусь позже…устал, поэтому заберу одну нужную вещицу и испарюсь! — Как великодушно с твоей стороны! — выплюнул свою речь, пропитанную сарказмом, Люцифер. Мальбонте подлетел к закрытым воротам. Они просвечивались, словно состояли из стекла, и сквозь них можно было заметить тот самый агатовый браслет. Подойдя ближе, мужчина приложил свои широкие ладони и прикрыл глаза. Из полукровки начала выходить тьма, такая чёрная, способная уничтожать всё на своём пути… Она заволокла собой всё пространство около того места, где хранился необходимый артефакт. Зловещий рëв громогласно зазвучал над Цитаделью. Из глаз Люцифера и Ребекки беспрерывно потекли кровавые слёзы, а внутренности начали замораживаться. — Ну вот и всё, — равнодушно заключила Ребекка, леденея от холода, глаза перестали различать свет… Люцифер всё ещё сопротивлялся, но не мог пошевелиться. Мальбонте его сделал будто инвалидом. Заставил ощущать свою ничтожность над ситуацией. Ужасающий рëв перестал разрезать звуковое пространство. Слёзы также перестали течь. Ледяная корка, которая почти полностью заморозила Люцифера и Ребекку, исчезла, словно и не было. Из рассеявшейся тьмы вышел самодовольный Мальбонте со сверкающим агатовым браслетом на запястье. Он издевательски смерил насмешливым взглядом демона и бывшего Серафима. Вытянул руку, и с Люцифера мигом сошло всё оцепенение. — До скорой встречи! — крикнул Мальбонте. Затем шустро распахнул крылья и быстро улетел с устроенного пепелища.
