Бегущая от смерти

Янда проснулась в самом дурном расположении духа. Хотя Дарт Рейг гостеприимно выделил ей самую роскошную постель, а сам скромно занял расположенную поодаль кровать, никакие удобства не могли заменить ведьме удовлетворение самой главной потребности тёмной эльдар - потребности в чужих смертях и страдании. Но, несмотря на её настойчивые требования, проклятый мон-кей упорно отказывался пожертвовать даже одним из членов экипажа корабля, чтобы обеспечить ведьму жертвой для её развлечений. - Высокородная леди, сожалею, но на этом судне служат лучшие специалисты, мой наставник не одобрит нас, если мы будем расточительны - с печалью в голосе произнёс ситх. Лицо “высокородной леди” исказилось в злобной гримасе. - Какой из тебя повелитель, если ты не имеешь под рукой подходящих рабов, пригодных для забав? - ядовито произнесла она и нервно хрустнула длинными белыми пальцами, которые вот уже как больше двух дней никому не причиняли боли. - Не переживайте, высокородная леди, - ситх был само спокойствие и любезность - через несколько часов мы уже будем на месте, и там вы получите всё, что захотите. Мой наставник ожидает вас и обещает самый лучший приём! Тёмная эльдар хмуро взглянула на мон-кея, привычно считывая мимику его лица. Ей удалось изучить инстинкты этого примитивного существа и научиться на них играть, но его верность приказам наставнику могла стать большой проблемой. Что, если учитель потребует от своего ученика избавиться от неё? Янда не исключала такой исход, и ей было нужно что то ещё. То, что позволит ещё сильнее привязать к себе этого страстного глупого юнца. - На корабле должны быть какие то уборщики, которых никто не хватится - буркнула она, уже заранее догадываясь об ответе. - Здесь все уборщики механические, они не смогут принести вам пользу, высокородная леди - покачал головой ситх. - Тогда, - тёмная эльдар потянулась как кошка, а затем резко встала, откинув покрывало - меня развлечёшь ты. Прежде чем юноша успел произнести хотя бы одно слово, ведьма уже очутилась рядом и грубо толкнула его на кровать, а затем навалилась сверху, впившись в губы мон-кея болезненным поцелуем. Следующий час Дарт Рейг провёл, купаясь в симфонии страдания и блаженства. Длинные ногти ведьмы терзали его кожу, оставляя на ней глубокие царапины, а зубы впивались в его губы, выжимая из них кровавый сок. Но в перерывах между этими мелодиями боли совершенное в своей тёмной красоте тело падшей эльдар дарило юному ситху такие наслаждения, что он забывал обо всём и с готовностью отдавался на растерзание своей мучительнице. Когда Янда закончила играть со своей жертвой, она привычно всмотрелась в глаза юноши и довольно усмехнулась, увидев там слепое обожание и глупый восторг. Игра на примитивных инстинктах низшей расы, которые диктовали мон-кеям необходимость защищать своих женщин, опять себя оправдала. Теперь даже если он получит приказ от наставника убить её, он не выполнит его…или во всяком случае помедлит хотя бы на миг, и она сможет быстро перерезать горло незадачливому любовнику и остаться один на один с его наставником. - Что это за место, к которому мы стремимся? - поинтересовалась она, когда человек наконец пришёл в себя, избавившись от оков безотчётного блаженства. Дж…Джеонозис, - слабым голосом произнёс Дарт Рейг, всё ещё бессильно распростёртый на покрывале - скалистая бесплодная планета, до которой нет дел правительствам развитых миров. Когда то там жила многочисленная раса, но древняя Империя уничтожила её. Сейчас там почти нет населения, и лаборатории моего наставника могут не бояться обнаружения. - Уничтожение целой расы? - Янда хмыкнула - вы, мон-кеи, все одинаковые. В моём мире вы тоже любите уничтожать народы. Тем самым - она больно сжала его плечо - вы лишаете нас стольких интересных жертв! - Империя давно пала, сейчас всё по-другому! - протестующе произнёс ситх, со смесью страха и восторга косясь на бледную ладонь ведьмы, впившуюся в его тело - а мой наставник не приветствует бессмысленного уничтожения. Янда ослабила хватку, но не убрала ладонь. - Империя пала, - произнесла она, словно смакуя это словосочетание - хорошая фраза. Её глаза кровожадно блеснули, представляя падение совсем другой империи, колоссального Империума Человечества, который тысячелетиями истекал кровью в тисках иной, намного более жестокой галактики, но так и не был разрушен. А сколько бы сладких, полных жизни планет осталось без защиты, если бы он всё-таки пал! На мгновение ведьма даже позволила себе немного помечтать о той великой необузданной охоте, которую бы развернула её раса, разумеется не делясь этими мечтами с глупым мон-кеем, которому было ещё рано знать истинные законы чужого мира, которым он так неосмотрительно заинтересовался. Сигнал, говорящий о приближении к месту назначения, прозвучал неожиданно. Янда и Дарт Рейг стали готовиться к встрече - человек облачился в своё тёмное одеяние, а ведьма, хотя и с большим неудовольствием, надела на себя подаренный ситхом костюм, плотно облегающий тело и не стесняющий движения. Последнее для смертоносной и стремительной эльдар было особенно важным. Космический транспорт начал маневрировать, готовясь войти в атмосферный слой планеты. - Я должен предупредить тебя, - голос ситха прозвучал смущённо, ибо он был вынужден говорить неприятные вещи о том, кого он искренне почитал - что мой наставник может быть странным. Он вечно находится в поисках истины и может прибегнуть к неожиданным проверкам, чтобы её установить. Связавшись с ним, я рассказал ему, что твоё мастерство фехтования необычайно, и он сильно заинтересовался этим фактом. Ничего не бойся…но будь начеку. Янда молча кивнула, принимая информацию к сведению, хотя совет юнца ей показался глупым. Она и так всегда была начеку. Приземление было плавным и прошло успешно. Как и положено ученику мастера, Дарт Рейг первым вышел встречать наставника, оставив жирного хатта ожидать в своей каюте. Янда шла рядом с юношей, бросая быстрые взгляды по сторонам и подмечая все детали обстановки, которые бы могли ей пригодится. Прежде всего она обратила внимание на стройные колонны вооружённых дроидов, застывшие возле космопорта. Хотя по опыту битвы в Горной крепости она не слишком высоко оценивала их как бойцов, но численность этих железных конструктов сама по себе заслуживала уважения. Сам космопорт был угрюмым и серым, однако крепким строением, всем своим видом дышащим функциональностью и глубокой практичностью, в которой не осталось место для утончённой эстетики. Поодаль, за горизонтом виднелись бесконечные трубы заводов или каких то других сооружений, из которых извергался странный дым, иссине чёрный, но постоянно освещаемый изнутри разрывами молний и энергетическими сферами, периодически прорывающимися через его клубы. Чем бы ни занимался наставник юнца, но производство у него явно было поставлено на поток. Навстречу Дарт Рейгу и его спутнице из неприметной, сливающейся со стеной двери, вышли несколько силуэтов, скрытых в туманном воздухе. - Наставник! - несмотря на внешнюю невозмутимость, в голосе ситха слышалось глубокое почтение, а его голова склонилась в приветствии. - С возвращением, ученик, - бесстрастный сухой голос, исходивший от самой низкорослой из фигур, прозвучал в тишине, нарушаемой лишь методичным гудением аппаратных приборов, считывающих показания о состоянии приземлившегося корабля. Едва этот голос прозвучал, как Янда ощутила Силу. Иначе ей было не назвать то незримое, но явственное и могучее присутствие, исходящее от скрытой туманом фигуры. Казалось, будто она заполнила собой всё помещение и буквально физически давила на ведьму, принуждая её склониться перед неодолимой и всеобъемлющей мощью. Тёмная эльдар гордо вскинула голову, показывая, что никаких поклонов незнакомец от неё не дождётся. - Оставьте нас, - снова звучание этого голоса, на этот раз обращённого к сопровождающим охранникам. Телохранители тёмного мастера, кланяясь, исчезли за дверью, а сам он неспешно направился к Дарт Рейгу и его спутнице. Чем ближе подходила эта скромная сухощавая фигура, тем более давящим и нестерпимым было её влияние, явственно ощущаемое до боли. Но ведьма боли не боялась. - Синяя кожа, - удивлённо произнесла Янда, когда наставник подошёл ближе, а его капюшон открыл нижнюю часть лица - тау?! - Я не знаю о каких тау ты говоришь, но мой наставник относится к благородной расе чиссов - шепнул Дарт Рейг, смущённый тем, что вместо благоговения перед тёмным мастером, ведьма беззастенчиво обратила внимания на цвет его кожи. Впрочем, сам наставник также не отличался тактом. Он внимательно рассматривал Янду, как будто та была интересным экспонатом в музее, заслуживающим изучения. - Какое любопытное чужеродное создание, - произнёс он. Внезапно сверкнула алая молния, а в следующую секунду Янда уже парировала своим кинжалом молниеносный выпад светового меча тёмного мастера. Это был несравненный по скорости и смертоносности удар, наголову превосходивший всё, что ей до этого показывал юный ситх. Ведьма успела отразить его только благодаря отточенным до совершенства навыкам, полученным в ходе кровавых боёв на аренах Коморрага, но сделала это она буквально на пределе своих возможностей. - Очень хорошо, - невозмутимо произнёс наставник Дарт Рейга и погасил световой клинок. Но Янда не собиралась прощать нападение на свою персону и стремительно послала в полёт сразу три метательных лезвия, каждое из которых было нацелено в один из жизненно важных органов её противника. И каждое из них, встретившись с какой то незримой преградой, упало на землю у ног могущественного адепта Тёмной стороны, бессильно зазвенев. - Очень хорошо, - повторил ситх - теперь можно и поговорить. - Ты боишься? - Янда намеренно решила вывести своего могущественного соперника из равновесия, чтобы увидеть, на что он способен. Она понимала, что играет с огнём, но с другой стороны осознавала, что если бы её хотели убить, то уже бы убили. - Нет. Увидел то, что хотел увидеть. Дальнейший бой нецелесообразен, - коротко ответил чисс Ведьма с явной неохотой убрала в ножны свой кинжал. В общем то, случившееся не стало для неё неожиданностью благодаря предупреждению Дарт Рейга. Единственным неприятным сюрпризом для неё оказалось то, что наставник юного ситха оказался гораздо сильнее и искуснее, чем она думала ранее. Удар, который он ей продемонстрировал, вызвал бы неистовые аплодисменты даже среди искушённых в искусстве смерти зрителей арен Тёмного города. Теперь она наглядно увидела, что Сила, чем бы она не была, может действительно возвышать даже низших существ до уровня мастерства, который высокомерные друкхари считали отведёнными исключительно для себя. - Ученик, - голос тёмного мастера вернул к жизни Дарт Рейга, растерянно взирающего на опасные игры его спутницы с его учителем - пустотные самородки! - Учитель, Гаддао клянётся, что сможет повысить добычу в три раза, как вы и требовали. Ему нужно лишь некоторое время, чтобы организовать подставную войну и в качестве миротворца взять под контроль ключевые земли - поторопился ответить юноша. Чисс скривил тонкие сухие губы. - Посредственный план. Вызови хатта. Дарт Рейг вызвал Гаддао, и спустя несколько минут из корабля выкатилась помпезная гравиплатформа, на которой растеклось омерзительное склизкое тело существа, которое долго было полезно тёмному мастеру, но теперь вызывало у него лишь раздражение. Увидев Янду, Гаддао узнал её и закричал в страхе. Гравиплатформа резко свернула в сторону, но чисс сделал небрежный жест рукой, и Сила моментально вернула парящую машину на прежний курс. - Самородки, - произнёс тёмный мастер, не обращая внимания на волны липкого всеобъемлющего ужаса, распространяющиеся от хатта, увидевшего свой чудовищный ночной кошмар, стоящий бок о бок с его покровителями. - Господин Дарт Эмерек, ваше великое темнейшество, - хатт всё-таки пришёл в себя и начал безоглядно льстить, подстёгиваемый страхом уже перед самим ситхом - я обязательно выполню все ваши пожелания. Война, о которой я говорил, уже началась. Ещё немного времени… - Времени у тебя нет, - бесстрастно сказал чисс - один из твоих сородичей сделал более выгодное предложение. - Кто?! Кто?! - Гаддао буквально зашёлся в крике, брызгая слизью - ваше темнейшество, они все лжецы! Я, я самый влиятельный хатт на Татуине! Никто кроме меня не может добыть вам столько пустотных самородков! - Уже не самый влиятельный. Уже бесполезный, - коротко ответил чисс. В следующую секунду жирное тело хатта содрогнулось в судороге, схваченное незримой рукой мастера-ситха, который без всяких сантиментов избавлялся от ставшего ненужным ему балласта. Янда с интересом и сладострастием смотрела на корчи мерзкого ксеноса, но внезапно повернулась к чиссу. - Оставь его в живых, - сказала она, постаравшись, чтобы её слова звучали скорее как просьба, чем как приказ (подобная интонация далась ведьме нелегко). Тёмный мастер, в свою очередь, обернулся к Янде и с интересом посмотрел на неё. - Милосердие? - удивление в его голосе было неподдельным. - Конечно, нет - усмехнулась ведьма - но, как тебе уже наверное рассказывал твой ученик, я питаюсь чужой болью. А эта огромная туша перенесёт гораздо больше замечательных страданий, чем гуманоид вроде тебя. Чисс задумался. - Рационально, - произнёс он наконец, и Гаддао зашёлся в кашле, когда его лёгкие внезапно снова получили свободу. Затем тёмный мастер снова обернулся к Янде. - Хатт в твоём распоряжении. Когда закончишь, иди в зал совещаний. Дроид покажет дорогу. Подозвав Дарт Рейга, он направился к двери. Юный ситх на миг обернулся в сторону тёмной эльдар, а затем пошёл вслед за учителем. Молчаливые дроиды застыли на месте, освещая пространство космопорта своими бесстрастными датчиками. Но Янда не обращала внимание ни на что, кроме замечательной жертвы, которая сейчас барахталась перед ней в луже слизи в ожидании неминуемого конца. Ведьма не веселилась ПО-НАСТОЯЩЕМУ слишком долго, пришло время исправить это.