Бегущая от смерти

- Мой ученик, - меланхолично произнёс Дарт Эмерек, рассматривая поверхность экрана, на который транслировалось изображение из ангара космопорта - что ты сюда привёл? Дарт Рейг, побледневший и еле сдерживающий рвотные позывы, бросил быстрый взгляд на экран и тут же отвернулся, чувствуя, что его желудок готов вот-вот вывернуться наизнанку. Молодой ситх никогда не считал себя щепетильным или излишне брезгливым человеком - он уже много раз убивал разумных существ, и не все из этих убийств можно было назвать быстрыми и милосердными. Кроме того, наставник регулярно подвергал его испытаниям, которые не мог бы выдержать слабонервный - например заставил юношу драться с несколькими вооружёнными до зубов наёмниками под нескончаемыми кровавыми потоками, извергающимися с потолка(их происхождение Дарт Рейг не знал и знать не хотел). Тогда он справился. Силой раскрошив звероподобный череп последнего наёмника и наблюдая разлетающиеся ошмётки мозга, он, облитый чужой и своей кровью, ощущал себя настоящим тёмным божеством, способным на всё и стоящим выше ограниченной морали и глупых традиций. Но то, что он видел сейчас, заставляло его организм корчиться от омерзения и…жалости?! И к кому, к продажному мерзкому эгоистичному хатту, за жизнь которого он не дал бы и горсти вонючего татуинского песка! Не желая показаться слабым перед наставником, юноша сделал ещё одну попытку взглянуть на развлечения “высокородной леди”, но тут же содрогнулся в очередном приступе тошноты. - Советую смотреть и запоминать, - бесстрастно сказал чисс, бросив взгляд на позеленевшее лицо ученика - потеряешь бдительность и окажешься на месте этого хатта. - Почему…почему мы на это смотрим? - пробормотал Дарт Рейг, еле сдерживая новый рвотный позыв. - Потому что мы должны знать то, что ты сюда привёл - невозмутимо ответил Дарт Эмерек, не прекращая смотреть за ужасающими пытками, разворачивающимися на экране. - Вы считаете ошибкой мои попытки приручить…её? - слабым голосом произнёс молодой ситх. Тёмный мастер некоторое время молчал. - Не считаю, - произнёс он наконец - она будет полезна. Но это не делает её менее опасной. Ещё раз посмотрев на ученика, чисс еле заметно скривился и произнёс: - Иди отдыхай и набирайся сил - вижу, наша гостья не торопится присоединяться к нам. Благодарно кивнув учителю, Дарт Рейг торопливо покинул залу, оставив своего наставника созерцать то, что тот назвал “углублённым изучением физиологии хаттов”. Янда явилась в зал совещаний под вечер. Её прекрасное бледное тело буквально лучилось какой то зловещей, но при этом нестерпимо совершенной красотой и энергией. Волосы тёмной эльдар блестели, глаза сверкали в нездоровом оживлении, а утончённые обводы губ манили запретными тайнами. Дарт Рейг, увидев её, не смог сдержать вздох восхищения, несмотря на то, что ещё пару часов назад содрогался от отвращения, наблюдая её невыразимую жестокость. - Какую сделку вы хотите мне предложить? - произнесла она вместо приветствия, пристально глядя в лицо чисса. - Сначала я хочу узнать, что можешь предложить ты - спокойно ответил Дарт Эмерек, окинув её внешне безразличным взглядом. С раздражением Янда поняла, что лицо тёмного мастера ничего не скажет о его намерениях - ситх контролировал мимику своего лица настолько совершенно, что ни единым движением не выдал своего истинного настроения. Впрочем, это не помешало падшей эльдар дать немедленный ответ: - Твой раб сообщил мне, что вы ищете двери в другие галактики и нуждаетесь в информации о них. Я могу рассказать кое-что о своём мире, но сначала я хочу узнать выгоду, которую получу от работы вместе с тобой. - Да, мой ученик сказал истину, - кивнул чисс - мы хотим открывать двери. - Зачем? - быстро спросила ведьма. Дарт Рейг уже успел рассказать ей про “необычайную научную важность их исследования” и “неоценимый вклад в развитие Галактики”, но теперь она хотела знать истинную причину. - Знание - сила - коротко ответил чисс, будто немного удивляясь, что столь очевидные вещи следует пояснять. - Ты ищешь власти и силы, - понимающе ухмыльнулась Янда - что же, наша галактика может предложить намного больше возможностей, чем ваш слащавый отсталый мирок. Но в нашем мире сила стоит дорого. - Не торопись говорить о цене, - осадил её тёмный мастер - есть ли тебе что предложить нам? Для начала скажи, как ты попала в нашу галактику. Кто знает - он издал сухой смешок - может ты всего лишь жертва какого то эксперимента. Лабораторный организм, не знающий о своём мире ничего. Ведьма злобно ощерилась. Сам того не зная, ситх нанёс ей жестокое оскорбление, намекнув на выращивание в лаборатории. Среди тёмных эльдар достаточно чётко отличали тех, кто появился естественным путём (как правило, это были дети аристократии) и выросших в лабораториях гемункулов рядовых бойцов, постоянно попрекаемых и унижаемых за то, что они появились на свет из пробирки. - Я вернорождённая! - прошипела она, сожалея, что не может вырвать собеседнику язык за эту дерзость - что же касается моих знаний, то твой скудный ум короткоживущего создания не сможет вынести и десятой доли того, что ведомо мне. Однако я не намерена верить глупым обещаниям и дарить вам сведения о моём мире. Твой раб говорил, что вы уже встречали созданий из иных миров - так где они? Или вы убиваете чужаков, когда те перестают быть нужными? Это в стиле мон-кей, коими вы и являетесь. - Высокородная леди, я же вам говорил… - попытался что то сказать Дарт Рейг, но его наставник прервал его повелительным взмахом тонкой руки. - Наша гостья задаёт хорошие вопросы, - усмехнулся он - её ум проницателен. Это достойно откровенности. Да, я убил всех, кого привёл из иных миров. Янда, услышав эти слова, подобралась. Внешне это было практически незаметно, но пальцы ведьмы немного раскрылись, готовясь выхватить рукоять кинжала, а глаза быстро оценили расстояние до врага. - Я убил их, - невозмутимо продолжал Дарт Эмерек, не обращая внимания ни на ведьму, ни на впервые услышавшего это жестокое откровение Дарт Рейга - потому что они были слабы и бесполезны. Единственным интересным экземпляром оказалось существо-паразит с кровью, жгучей как кислота, и рефлексами истинного хищника. Некоторое время я разводил эту линию. Но инстинкты этих тварей мешали установить надёжный контроль за ними, и я в одиночку вырезал и их, и их носителей. Эти твари тоже оказались слабы, как и породивший их мир. Ваша галактика даёт мне надежду. Не я призвал тебя. Ты сама проникла за грань, хотя и воспользовалась тем, что мы своими исследованиями истончили её. Значит у вашей расы есть мудрость. А твои навыки говорят и о том, что у вас есть сила. Значит ты будешь полезной, и я тебя не убью…если ты не будешь делать глупостей, вроде этой нелепой попытки незаметно подойти на линию атаки. Янда пожала плечами. - Меры разумной предосторожности, - буркнула она, расслабляя часть мышц, но не ослабляя бдительность. - А теперь я всё же хочу услышать, как ты сюда попала, - спокойным, но не терпящим возражения тоном произнёс Дарт Эмерек. Ведьма поняла, что их дальнейшее взаимодействие будет зависеть от того, что именно она ему расскажет. Если он сочтёт её “лабораторным животным” и “жертвой эксперимента”, то рассчитывать на хоть сколько нибудь равные условия ей не стоит…В противном случае…да, тогда можно будет поторговаться…в известных пределах. Янда снова ощутила, как злость переполнила всё её естество. Обычно всё её взаимодействие с низшими расами заключалось в том, что они молили о смерти под её клинками, признавая её полную власть над их судьбой. Взаимодействие с юнцом мон-кеем стало для неё тяжёлым испытанием, так как ей пришлось пойти на вынужденное сотрудничество с представителем презираемого ей вида и даже поставить его на роль своего любовника. Однако то, что юнец признавал её власть и был всегда почтителен, несколько уменьшало её раздражение и позволяло рассматривать эти взаимоотношения как тонкую игру с будущим рабом. Сейчас же мерзкий синий мон-кей заставлял её играть по своим правилам, даже не пытаясь прикрыть свои намерения. Однако тёмные эльдары умели приспосабливаться под обстоятельства. Даже ужасающий и донельзя унизительный гнёт Голодной Суки, паразитирующей на их расе, не заставил их опустить руки, разве можно с этим сравнивать необходимость временно притвориться покорной воле одного низшего существа? И Янда, временно оставив гордость (но не забыв дать себе обещание обязательно расквитаться с синекожим), кратко рассказала то, что знала об устройстве, которым одарил её гемункул. Понимая, что её слушатель крайне искушён в различении лжи, она избегала говорить откровенную неправду, однако не гнушалась использовать различные недомолвки и логические уловки. Главным образом, она постаралась скрыть то обстоятельство, что она фактически попалась на уловку гемункула и выставила себя тем самым лабораторным животным, от роли которого она решила старательно уклоняться. Ведьма небезосновательно боялась, что её собеседник сочтёт её слабой и бесполезной, как он решил это в отношении предыдущих чужаков. О самих гемункулах (как и о Коморраге в целом) ведьма также говорила крайне осторожно, уже по другой причине - чтобы не вызвать у ситха страх и желание уничтожить её пока не поздно, а затем разорвать всякую связь с той, другой галактикой. В том, что именно такое желание у него возникнет при беспристрастном и хоть сколько-нибудь полном рассказе о Вселенной Вечной Войны, Янда не сомневалась - жалкий синекожий мон-кей мог мнить себя полубогом здесь, в окружении мягкотелых созданий, но поступь истинных полубогов (к которым ведьма относила прежде всего свою расу) не оставила бы от его самоуверенности камня на камне. Отрывочный и полный недомолвок рассказ ведьмы всё равно крайне заинтересовал могущественного ситха, однако породил у него ещё больше вопросов. Но задать их ему помешал резкий сигнал тревоги, прокатившийся по металлическим залам лабораторий и угрюмым казармам боевых дроидов. - Что случилось? - обеспокоенно вскрикнул Дарт Рейг, положив руку на рукоять светового меча. - Нас атакуют, - невозмутимым тоном ответил чисс, за мгновение оценив показания радаров - вражеский флот входит в атмосферу планеты. Чувствую наличие одарённых Силой на их бортах. - Мы приняли все меры предосторожности! - воскликнул юноша - неужели кто то отправил им наши координаты?! Чисс довольно кивнул. - Да, ученик. Это сделал я.