Девушка за соседней дверью

Меня разбудил чей-то стон. Приподнявшись на локтях, я обвела сонными глазами комнату, не сразу поняв, где нахожусь. Звуки, разбудившие меня, стихли так же неожиданно, как и появились. С улицы уже привычно доносились чьи-то пьяные крики, но они были не слишком громкими. Я была уверена, что разбудили меня не они. Ведь не приснилось же мне это? Сонно потерев глаза, я села на кровати и ещё раз прислушалась. Ничего не изменилось. Я опустилась на подушку и почти успела провалиться в сон, когда опять услышала протяжный женский стон. Если вначале я испугалась, подумав, что кому-то плохо и возможно нужна помощь, то теперь точно убедилась в том, что кто бы ни издавал эти звуки, моя помощь им не нужна. Втянув воздух сквозь зубы, я накрыла голову подушкой. Я направила все силы на то, чтобы всё-таки заснуть, но вдруг пришедшая в голову мысль заставила меня снова открыть глаза. Разве это не из квартиры Минджи? Снова сев на кровати, я повертела головой, прислушиваясь. Сомнений почти не было. Это из их квартиры. Но ведь ни девочки, ни её матери не должно быть дома? Хотя я знаю это только со слов Минджи. Я уже успела напридумывать десятки различных объяснений тому, что происходит, когда наконец вспомнила о сестре девочки. Это наиболее правдоподобная версия, почему квартира не пустует сейчас, но встаёт другой вопрос. Если сестра дома, почему Минджи ночует не у себя, а у маминой подруги? Ладно, это в любом случае не моё дело. Шумно вздохнув, я плотнее прижала подушку к уху. *** Жизнь потихоньку начала входить в привычное русло. Минджи, после того дня я видела только один раз. Девочка возвращалась домой вместе с бледной невысокой женщиной. Минджи похоже была рада меня видеть и, чуть подпрыгнув на месте, весело помахала мне рукой, но мы не разговаривали. Её мать чуть поклонилась мне и улыбнулась вежливой бесцветной улыбкой. Ночные «концерты» повторялись ещё несколько раз. Моя мать предпочитала делать вид, что ничего не слышит и не видит, и мне не оставалось ничего другого, кроме как делать тоже самое. Несмотря на то, что это сильно злило, я иного выхода не видела. Постепенно мать немного успокоилась, и я получила разрешение самостоятельно ходить в магазин. Она привыкала к нашей новой жизни. Об отце я по-прежнему не слышала, да и не хотела слышать. О том, что мне предложили работу, я не говорила, так как заранее знала, какой бы ответ получила. Самостоятельно обдумав всё, я решила принять предложение «тётушки». Хозяйка, пойдя мне на встречу, согласилась оформить меня неофициально. Хотя подозреваю, её великодушию немало поспособствовало и принятие нового закона, согласно которому повышалась минимальная ставка почасовой оплаты труда. Закон был призван улучшить условия работы тех, кто трудоустроен на неполный день, но, как это нередко бывает, вышло совсем наоборот. Вслед за его принятием последовала волна увольнений, так как тем, кто держит такие небольшие магазинчики, стало выгоднее нанимать людей на подработку без оформления или же работать самим. Платили мне немного, но даже небольшая сумма лучше, чем совсем ничего. Работа не была тяжёлой. Единственной сложностью являлось то, что я, проведшая большую часть жизни среди книг и на вечных занятиях, не слишком хорошо умела находить общий язык с людьми, а покупатели не всегда утруждали себя хотя бы элементарной вежливостью. Но через некоторое время я привыкла и к этому, научившись не принимать случайные грубости близко к сердцу. В этот день всё было как-то не так. Придя в магазин, я узнала, что сегодня буду работать не одна, а под присмотром хозяйки, которая осталась, чтобы проверить наличие товаров и составить список того, что нужно закупить в ближайшее время. Если не обращать внимания на её напускную грубость, она действительно казалась неплохой женщиной. По крайней мере, с ней мне, ещё не до конца привыкшей к своей новой должности, было спокойнее. Мы не особенно сблизились за те пару недель, что я успела здесь проработать, но и прежней неприязни я больше не испытывала. День за днём наблюдая за районом, в котором мы теперь жили, я начала опасаться ходить одна по вечерам. Я всегда старалась улизнуть с работы как можно быстрее, но в тот раз у меня это не вышло. Обслуживая редких клиентов и выполняя небольшие поручения хозяйки магазина, я не заметила, как моё рабочее время кончилось и на часах давно пробило девять. Девушка, которая приходила вместо меня, всё не появлялась. Я уже начала волноваться, когда она, запыхавшаяся, забежала в магазин, и хозяйка меня отпустила. Выйдя на улицу, я поморщилась. Несмотря на то, что было ещё не так поздно, уже совсем стемнело. Глубоко вздохнув, я нехотя поплелась прочь от освещённой площадки и свернула в похожий на крысиную нору переулок, напоследок насмешливо окинув взглядом вывеску салона по чистке ушей. Пару раз к нам в магазин заглядывали красиво раздетые девушки, работавшие там. Глядя на их одежду, было нетрудно догадаться, что за дополнительную плату, они оказывают и другие услуги. Но тем не менее это заведение мирно соседствовало с маленьким семейным ресторанчиком и аптекой, и сейчас приветливо мигало огнями вывески, зазывая очередных клиентов. Куда только смотрит полиция? Неужели ни одна недовольная жена не пыталась с ней связаться? Так, ворчащая скорее по привычке, чем будучи по-настоящему уязвлённой бездействием органов власти, я преодолела почти половину пути до дома. Вдруг моё внимание привлекли какие-то звуки. Кто-то вскрикнул, но быстро замолчал и тут же раздался смех нескольких человек. Замедлив шаг, я прислушалась, пытаясь понять, откуда доносятся звуки. Настороженно обернувшись, я убедилась, что кроме меня в переулке никого не было. Свет от фонарей был таким слабым и так подрагивал, что казалось все они вот-вот собираются отойти в лучший из миров. Ситуация начала меня напрягать. Пальцы похолодели, а всё тело невольно подобралось, словно готовое сорваться с места в любое мгновение. Смех стих, и теперь я явно слышала чьи-то голоса. Женский и, как минимум, два мужских. Слишком далеко, чтобы я могла разобрать, о чём они говорят, но достаточно близко, чтобы понять, что разговор явно идёт не о погоде и не о перспективах развития курортного бизнеса на Чечжудо. Только сейчас я осознала, что стою метрах в двадцати от того самого переулка, мимо которого мы проходили тогда вместе с Минджи. Подняв голову, я нашла глазами сломанную камеру, возвышавшуюся над окрестностями словно пиратский флаг. Варианта было два. Первый – развернуться и быстро отправиться обратной дорогой и потом, выйдя к магазину, пройти вторым путём, который мне тогда показала девочка. Второй – вперёд, и надеяться, что удастся проскользнуть незамеченной. Я постаралась во всех деталях вспомнить, как выглядел переулок, и представить, где примерно могла располагаться эта компания. Я замерла, прислушиваясь и ещё раз оценивая обстановку. Девушка продолжала что-то напряжённо говорить, перебивая собеседников. Теперь точно можно было сказать, что мужских голосов было больше двух, и настроены они были не слишком благодушно. Ей, наверное, нужна помощь? «Нет, что ты, Сэрон! Конечно, не нужна», – ядовито подумала я, злясь на себя за малодушие. Мне не верилось, что со мной может произойти что-то подобное. Я потёрла виски, невольно отступая на шаг к стене. С самого детства как губка я впитывала информацию об окружающем мире, запоминала тысячи различных фактов, сотни формул и десятки бесполезных в реальной жизни теорем. Я собирала свой багаж знаний словно путешественник, отправляющийся в длительную поездку. А теперь чувствовала себя так, словно сошла с поезда, по ошибке оставив свой багаж в ушедшем составе. Давай, Сэрон, думай. Я потянулась к сумочке, висящей на плече, и вытащила телефон. На дисплее высветилось сообщение от матери. Не читая, я закрыла уведомление. Что обычно делают в таких ситуациях? Нужно позвонить в полицию? Мысль показалась мне разумной. Но что им сказать? «Проходила по улице, услышала, чьи-то голоса. Кажется, девушка ссорится с несколькими молодыми людьми. Приезжайте, пожалуйста, быстрее. Нет, о помощи никто не просил. Нет, я не видела сколько их. Нет, её не знаю. Адрес? Подождите, пожалуйста, не могу разглядеть. Это недалеко от круглосуточного магазина N. Тут сначала налево, затем по узкому переулку и направо, потом повернуть рядом с забором из красного кирпича…» Так это будет выглядеть? Я сжала пальцами телефон, не зная, что предпринять и раздумывая над тем, могу ли закрыть на это всё глаза и просто убежать. Я не тешила себя ложными надеждами. Я вовсе не герой. Совсем нет. Я смогла бы рискнуть чем-то ради того, кто мне дорог, но ради совершенно незнакомого человека – нет. Но неожиданно время на размышления кончилось. Раздался сначала сдавленный мужской стон, сдобренный словами, которые, по одной только интонации уже можно было опознать как отборные ругательства, а затем послышался торопливый стук каблуков об асфальт. Прежде, чем я успела осознать, что произошло, из-за угла выскочила женская фигура, несущаяся со всех ног. Волосы девушки, собранные в хвост, были растрёпаны, а ворот блузки разорван так сильно, что та сползала с одного плеча, открывая бретельку бюстгальтера. Не прошло и доли секунды, как следом за ней выскочили несколько парней. Оцепенев, я сдавленно пискнула и прижалась к стене. Расстояние между ними и девушкой стремительно сокращалось. Когда смотришь триллер и видишь, как героиня убегает от кого-то или разговаривает с главным злодеем, в голове крутятся десятки ответных фраз и способов избежать опасности. В жизни всё совсем не так. В жизни злодей не ждёт, пока ты соберёшься с мыслями. Он просто действует, не давая тебе ни секунды. Девушка была метрах в восьми от меня, когда один из преследовавших её парней, схватил её за волосы и резко дёрнул, опрокидывая на асфальт. Я болезненно поморщилась. –Ты, сука, ещё будешь с нами в догонялки играть?! – прошипел он, склоняясь над девушкой. Скорчившись на земле, она дрожала всем телом и судорожно закрывала лицо руками. Выпустив её волосы, он, коротко замахнувшись, пнул её в живот и отступил на шаг, оборачиваясь к остальным парням, которые пружинящей походкой приближались к ним. Выглядел он при этом словно гончая, догнавшая добычу, и теперь ждущая похвалы от хозяина. –А это там что? – вдруг сказал один из них, притормозив и мотнув головой в мою сторону. Вся компания уставилась на меня. Прижав ладонь к лицу, я просто наблюдала за происходящим, всё ещё не веря, что это происходит со мной. Их голоса вырвали меня из ступора и, я наконец опомнилась. Развернувшись, я бросилась бежать, осознавая, что это уже бесполезно. Сердце оглушительно колотилось в ушах. –Я быстро, – отозвался хрипловатый голос за спиной. Кто-то бежал следом. Сумка слетела у меня с плеча. Запнувшись о ремешок, я споткнулась и потеряла несколько драгоценных мгновений. На ногах я удержалась просто чудом. От ужаса я почти не осознавала, куда бегу. Добежать бы до магазина, хотя бы до какого-нибудь крупного перекрёстка. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Едва я успела завернуть за первый поворот, как преследователь нагнал меня. Сильные руки обвились вокруг моей талии, и через долю секунды оторвали меня от земли. Взвизгнув, я забилась изо всех сил, пытаясь вырваться. Отсутствие опоры под ногами вогнало меня в ещё большую панику. Парень, оказавшийся выше почти на голову, без труда встряхнул меня и рывком опустил обратно на землю. Отвесив мне не столько болезненную сколько обидную оплеуху, он зажал мой рот ладонью. –Замолкни! Горло словно свело судорогой. Даже если бы мне вдруг захотелось что-то ответить, я бы не смогла выдавить ни звука. Сердце бешено колотилось у меня в ушах. Показывая, что поняла его, я часто закивала. Медленно убрав руку от лица, он развернул меня и ухватил за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. –Не повезло тебе сегодня, красавица, – констатировал он, криво улыбнувшись. –Согласна? Одним движением подхватив на руки, он забросил меня на плечо с такой лёгкостью, словно я ничего не весила. Рвано всхлипнув, я выпрямилась (насколько это вообще возможно в таком положении), и упёрлась ладонями в его плечи. Нервно озираясь, я крепче вцепилась в куртку парня, боясь, что сейчас меня точно так же, как ту девушку, швырнут на землю. Теоретически я прекрасно знала, что в большинстве своём мужчины сильнее женщин, но мне никогда прежде не приходилось испытывать это на себе. Я жила в «женском» мире и практически не сталкивалась с мужчинами. Никому из тех, кто окружал меня, и в голову не могло прийти попытаться навредить мне. Я мало общалась с парнями-сверстниками, у меня не было брата, не было парня. Даже отец редко бывал дома, постоянно занятый одной лишь работой. Этот же парень не только был куда крупнее меня, но и в десятки раз сильнее. Сейчас же с каждым мгновением я ярче осознала, насколько такая сила пугает. Особенно когда она направлена против тебя. –Прекрати так впиваться мне в плечи, – он легонько встряхнул меня. Если он рассчитывал успокоить меня этим жестом, то у него ничего не вышло. Испуганно замерев, я послушно прекратила двигаться. И что дальше? Он покрепче обхватил меня, и как ни в чём не бывало пошёл обратно. Зажмурившись, я вновь вцепилась пальцами в его куртку. Мы успели пробежать достаточное расстояние, но, казалось, вернулись на прежнее место уже через долю секунды. Подойдя к остальным парням, которые к этому времени успели подобрать девушку и вернуться вместе с ней в «свой» переулок, он небрежно спихнул меня на ноги, но остался рядом, джентельменски придерживая за плечи. Мне до безумия хотелось стряхнуть его руку и броситься, куда глаза глядят, но я из последних сил держала себя в руках. Бегство меня уже не спасёт. –С добычей вернулся, Тэхён, – насмешливо протянул один из парней, тряхнув удлинённой чёрной чёлкой, модно уложенной на сторону. Я ощупывала глазами переулок, пытаясь понять, что они сделали с девушкой. Всё, что мне удалось до этого обнаружить, это участок испачканного кровью асфальта, в том месте, где она лежала пару минут назад. –Я всегда с добычей, – хвастливо отозвался парень, покровительственно прижимая меня в себе. –Что с ней делать, Чжунён? Вперёд вышел высокий худой как жердь парень. Остальные повернулись к нему, ожидая вердикта. У него был неприятный давящий взгляд. Невольно затаив дыхание, я поймала себя на том, что тоже жду приговора. Хрустнув костяшками пальцев, он с ног до головы осмотрел меня. –А ты что предложишь? –Разберись пока с Ёнджи. А мы с парнями поиграем с малышкой. Заодно договоримся, чтобы она никому ничего лишнего не сболтнула, – слегка потянув меня вверх за воротник куртки словно котёнка за загривок, предложил Тэхён. Я покосилась на парня. Его низкий тягучий голос куда больше подошёл бы радиоведущему. Остальные трое словно гиены лавировали вокруг, с интересом следя за происходящим. Дрожа, я переводила взгляд с одного лица на другое, но нигде не могла различить ни проблеска жалости, ни желания помочь. Всё происходящее было настолько нереальным, что казалось просто кошмарным сном. Может они действительно просто играют? Просто глупо шутят? Я бегло оглянулась, в надежде увидеть случайных прохожих, но улица была пуста. –Прятки или догонялки? Позволим даме выбрать, – протянул Тэхён, коротко махнув головой в сторону тех самых зданий, стоящих в нескольких десятках метров за спинами парней. Я взглянула на них, а после затравленно посмотрела на парня. О чём он говорит? –Советую прятки. Бегаешь ты не очень, – громко произнёс Тэхён, а потом добавил, склонившись к моему уху. –Решай быстрее, а иначе они выберут за тебя. –Пусти, – дернувшись в его руках, я неожиданно была отпущена. Отступив на шаг в сторону, я торопливо пробежала взглядом по остальным парням и вернулась глазами к Тэхёну. Взгляды других парней меня пугали. В Тэхёне же, казалось, не было жестокости. Но не было в нём и желания помочь. Я рассматривала красивые правильные черты его лица и никак не могла соотнести их с тем, что он делает. Он был похож на главного героя дорамы, любовного романа или на фронтомена музыкальной группы, но никак не на бандита. Я отвела взгляд. Какую бы игру я не выбрала, я уже проиграла. Света в зданиях совсем не было. Как не было и ни единого окна с целыми стеклами. Они, наверняка, знают эти здания настолько хорошо, что ориентируются в них с закрытыми глазами. Соваться туда просто глупо. Что до догонялок, бегаю я и правда не очень даже для девушки. С парнями же, которые куда лучше подготовлены физически, мне тем более не тягаться. Я уже получила этому доказательство пару минут назад. Взглянув на здание, безучастно таращащееся вокруг пустыми глазницами, я приняла решение. –Догонялки. Прищурившись, и чуть покачав головой в ответ на то, что я не прислушалась к его «совету», Тэхён, обменялся взглядом с одним из парней. –У тебя фора в шестьдесят секунд. Убежишь – не тронем. А если нет... – парень растянул губы в отталкивающей улыбке. – …узнаешь чуть позже. Это выражение было именно тем, что я искала, когда впервые посмотрела на него, и тем, что я боялась увидеть. Переводя круглые глаза с него на других парней, я старалась дышать глубже. Сейчас у меня появился шанс пускай и совсем призрачный, и я не имею права лишить себя этого. Мне никто не поможет. Я могу рассчитывать только на себя. –Ну чего стоишь? Время пошло! – он вытащил руку из кармана штанов, и я увидела, как в темноте что-то сверкнуло. Наконец осознав, что это всё не просто дурной сон и второго шанса не будет, я развернулась и бросилась бежать. Парень махнул кому-то рукой, и в нескольких метрах от меня дорогу перегородил один из его дружков, отрезая путь к нашей улице. Он пока не пытался схватить меня, но намеренно не дал свернуть на знакомую (и, что важнее всего в этой ситуации, более оживлённую) улицу. Рвано втянув воздух, я резко сменила направление, вынужденно сворачивая на неизвестную дорогу. –Помни, только сорок секунд, – послышался вдогонку мне насмешливый голос вперемешку со смехом и весёлыми улюлюканьем. Умом я понимала, что веду себя глупо, но и заставить себя притормозить и подумать как следует, не могла. Не отдавая себе отчёта в том, куда именно бегу, я смогла заставить себя сделать только одно – не оборачиваться. Если меня догонят, я и так об этом узнаю. А в том, что они меня догонят, они не сомневались. Петляя словно заяц, я совсем забыла о своём плане бежать к магазину и сворачивала на всех видимых поворотах. Дыхание давно сбилось, и во рту появился неприятный привкус крови. Не знаю, правда ли они отсчитывали все сорок секунд, но вначале за мной действительно никто не бежал. Теперь же чужие голоса неумолимо звучали все ближе. Я чувствовала себя маленьким зверьком, которого преследует стая гончих. С бешено колотящимся сердцем, я вывернула из-за очередного поворота. Мне не убежать. Если всего пятнадцать минут назад мне было холодно, то сейчас стало невыносимо жарко. Привалившись к стене, я согнулась и начала хватать раскрытым ртом воздух. Назад пути не было. Пускай я и не видела, тех, кто меня преследовал, но отчётливо слышала. Здесь дорога разделялась. Та часть, которая была по правую сторону, шла в гору. Сейчас мне её не одолеть. Оставался единственный путь – налево и вниз. Я повернула голову, оценивая свои шансы. Впереди виднелся мост, и, возможно, мне удалось бы пересечь его и спрятаться на другой стороне. Проблема была в том, что до моста и после располагалось открытое пространство в несколько десятков метров. Мне удавалось убегать от парней лишь из-за того, что у меня была фора, а они то и дело терялись и сворачивали не туда, не видя меня. На открытой местности они догонят меня в два счёта. Понимая, что всё кончено, я начала всхлипывать. Нет. Нельзя. Хлёсткий удар по щеке немного привёл меня в чувство. –У тебя один шанс, и другого не будет, – опустив руку, которую мелко покалывало, я медленно выпрямилась. Если не сейчас, то никогда. Глухо стукнув ладонью по стене, я бросилась вперёд. Наклон дороги неожиданно позволил мне увеличить скорость, и я молилась лишь о том, чтобы у меня не заплелись ноги. Я почти добежала моста, когда позади раздались крики. Вздрогнув всем телом, я обернулась. Парни вывернули на дорогу и словно охотничья свора с радостными криками бросились за мной. Испуганно всхлипнув, я поняла, что не успею пересечь мост. Резко свернув в сторону, я перепрыгнула ограждение на подходе к мосту и бросилась вниз по пологому склону. Мост располагался на возвышении метров в пять. Спуск к воде порос травой и был довольно крутым, а внизу же и вовсе всё заросло густым кустарником. Вначале мне удавалось удерживаться на ногах, но на последних метрах всё-таки сорвалась и кубарем покатилась вниз. Мелкие камушки и жёсткие стебли травы больно впивались в тело, лишь усиливая боль от более серьёзных ударов. Сильно ударившись грудью о землю, я смогла затормозить только у самой кромки берега и замерла, бестолково открывая рот не в силах сделать ни единого вдоха. И всё же вовремя остановиться я не успела, и потому по колено оказалась в воде. От удара было тяжело дышать. Сил двигаться не было, но я понимала, что счёт идёт на секунды. Совсем скоро они будут здесь. Если я сейчас же не поднимусь, то всё было напрасно. Перевернувшись на бок, я попыталась подняться на четвереньки. Всё тело болело, а свежие царапины саднило, но осознание того, что со мной сделают, если догонят, заставляло двигаться. Кое-как встав, я подхватила крупный камень и, размахнувшись, бросила его так далеко в воду, как только смогла. Вокруг было достаточно тихо, и по моим расчётам они должны были услышать этот звук. Морщась от боли, я сняла свою куртку и отправила её вслед за камнем. Времени совсем не было и я, припадая на одну ногу, бросилась к густым зарослям. Они подступали к самому берегу и здесь так переплелись, что невозможно было продвинуться вглубь ни на метр, не поломав ветки. Пробежав несколько метров по самой кромке воды, я упала на колени, ныряя под прикрытие кустов. –Парни, она там, – раздался чей-то голос, эхом разнёсшийся по округе. Едва слышно заскулив, я зажмурилась, утыкаясь лицом в колени. Не могу. Больше не смогу сделать ни шага. Ещё сильнее забившись под кроны кустов, я всем телом прижалась к стволам и крепко зажмурилась. Бежать больше некуда. Меня колотила сильная дрожь. –Вон она. Я её вижу. У правого берега. Из-за того, что стояла ночь, и людей поблизости почти не было, их голоса отчётливо разносились на много метров. "Пускай подходят, они выиграли," - подумала я, с трудом удерживаясь от всхлипов. –Блять, она чё, реально в воду прыгнула?! Я боялась поверить своим ушам. Приоткрыв один глаз, я напряжённо прислушалась. Песчинки и мелкие камешки неприятно впивались в кожу, но я их уже почти не чувствовала. Как и окоченевших от холода пальцев. –Вот ведь чокнутая! Тэхён, и что теперь? –Что теперь? Доставать сейчас будешь, что ещё? – отозвался всё тот же низкий голос. –Плавать умеешь? –Бля, вот ни капли не смешно! А когда она через сотню метров вылезет? Как думаешь, куда первым делом побежит? У тебя проблем давно не было? –Давно ли ты, Квонтэ, стал бояться проблем? Скажи спасибо, если вылезет, – Тэхён замолчал, а после, выдержав паузу, продолжил. –За то, что мы немного позабавились, нам ничего не будет. А вот если на нашей территории труп всплывёт, СамДи тебе быстро объяснит во что, как и с кем здесь можно играть. На несколько секунд повисло молчание, а затем Тэхён произнёс уже другим, куда более серьёзным голосом: –Позвони ребятам. Плыть против течения она не сможет. Вымоталась, да и оно тут сильное. До утра пускай прочешут весь берег ниже от самого моста. Если она где-нибудь выплывет, то вряд ли уйдёт далеко. Определившись с планом действия, парни начали нехотя подниматься. Постепенно их голоса затихали, пока наконец совсем не смолкли. Неужели всё и правда закончилось? Тихо всхлипнув, я подалась назад, и вдруг почувствовала спиной, что уткнулась во что-то тёплое. Дернувшись, я попыталась отскочить в сторону, но чья-то рука, выкрутила мне запястье, не давая сдвинуться с места.