Коронованный убийца

Вернулись оба генерала в Столицу поздно ночью и почти сразу же разошлись. Леону было неудобно добираться до штаба Тайной имперской полиции от самого дворца, поэтому от второго предложения переночевать в апартаментах Эсдес парень отказался. Пожелав лишь спокойной ночи, Леон вернулся в свой дом и перед тем, как лечь спать, решил заполнить свой дневник. Достав из ящика стола шкатулку и открыв её, он взял в руки маленькую книжку и принялся туда записывать события последних дней, от битвы в Имперском Колизее до охоты в Орннголском лесу. Закончив, он положил дневник обратно и, прежде чем закрыть шкатулку, осмотрел свои вещи: Железный крест, повязка со свастикой, железный орёл и мёртвая голова SS. Но долго он эти вещи не разглядывал; закрыв шкатулку и убрав её обратно в ящик стола, парень стал снимать с себя мундир. Перед завтрашним днём нужно хорошенько выспаться. *** Вернувшись в свои апартаменты, Эсдес первым делом решила принять душ. План по охоте на опасных монстров полностью провалился — вместо этого пришлось заниматься ликвидацией дезертировавшей армии Накайдо, как и его самого. С другой стороны, и этот расклад её устраивал: она смогла провести больше времени с Леоном и немного узнать о его родине, а также удалось устранить генерала Накайдо, тем самым не дав революции пополнить свои ряды талантливым и опытным стратегом. Выйдя из душа, девушка завалилась на кровать. День был насыщенным, а завтра под её командование поступит новый отряд владельцев тейгу, поэтому надо отоспаться. Вот только… Эсдес перевела взгляд на диван, на котором спал Леон, и вспомнила, как она тогда улеглась рядом с ним. У девушки на лице появился лёгкий румянец — спать с ним в обнимку было тепло и приятно, а сейчас… Эсдес поймала себя на мысли, что ей стало одиноко, хотя, казалось бы, всего час назад разошлись. — Ничего… Завтра мы с ним снова увидимся. — сказала девушка, закрыв глаза. — …Он обязательно меня полюбит. *** Подходя к штабу Тайной имперской полиции, у Леона возникло ощущение, будто его здесь не было ни три дня, а три месяца, что было необычно. Отогнав лишние мысли и пройдя через входную дверь, юноша подошёл к стойке и уже собирался предъявить удостоверение, но остановился, увидев знакомое лицо. — Ваши докуме… — прервался Ривер, увидев лицо юноши, — …нты. — договорил он. Ривер на данный момент стоял за стойкой в офицерской форме Имперпола. Леон совершенно не ожидал его здесь увидеть, но, вспомнив о просьбе, передал ему документы, при этом заметив у старика протезы рук, когда тот принимал бумаги. — Не ожидал вас тут встретить. — Это всё благодаря Анне. Я хотел продолжить военную службу, но из-за моей репутации мне просто отказывали. Когда она об этом узнала, то предложила мне простенькую работу в штабе Имперпола. Ну… я был не против, на пенсии мне делать особо нечего. — рассказывал Ривер, попутно проверяя документы. — Всё в порядке. Можете проходить. — сказал он, отдав честь и протягивая документы обратно. Леон принял документы и, оставив бывшего генерала Империи, направился к кабинету Анны. По пути проходившие солдаты и офицеры отдавали ему честь, поздравляя своего командира с выздоровлением. Подойдя к двери в кабинет главы Имперпола, Леон постучался и, получив разрешение войти, прошёл внутрь. — Леон! Ты даже представить не можешь, как я рада тебя видеть. — весело поприветствовала его Анна. — Что-то произошло? — К счастью, нет. Ночной Рейд залёг на дно и не проявляет какой-либо активности. Так что остаётся только бумажная волокита и проверка всех тех, кто подозревается в содействии революции. Ты себя, кстати, как чувствуешь? — Больничный пошёл мне на пользу. — Рада слышать. И раз ты вернулся, то можешь прямо сейчас приступать к работе. — Понял. — сказал Леон, отдав честь и выйдя из кабинета Анны. Вернувшись на своё рабочее место, Леон тут же занялся обычной бумажной волокитой — даже интересно стало, как Анна всем этим занималась в одиночку. Пока Леон занимался скопившимися бумагами, к нему в кабинет постепенно стали заходить коллеги: Гектор и Алек пришли вместе и поздравили с выздоровлением, интересуясь самочувствием; также заходили Неро и Алекс с просьбой устроить тренировку их бойцам; следующей гостью была Мия, которая пришла просто поздравить с выздоровлением. Последней зашла уже Серью — она была больше всего рада выздоровлению Леона и сразу же приступила к выполнению поручений командира. За работой Леон не замечал, как быстро летит время: на часах уже было три часа дня. И именно в это время в кабинет зашла Анна с новостью. — Леон, поднимайся, нам надо во дворец. — А зачем нам туда? — решил поинтересоваться Леон. — Сегодня будет собран специальный отряд владельцев тейгу под командованием Эсдес. И, поскольку мы будем работать сообща, нам надо там присутствовать. — Ясно. — сказал парень, поднимаясь с кресла. — Серью, когда закончишь с выданной тебе работой, займись тренировкой со спецами. — Поняла. Мы с Коро выложимся на полную! — Кююн~ Кююн~. — Идём, Леон, нам лучше не опаздывать. — Понял. И ещё, Серью… — сказал Леон прежде, чем выйти из кабинета. — М?.. — Не перетруждайся. — Хорошо! — с энтузиазмом кивнула она, продолжив работать с доверенными ей документами. Леон вышел из кабинета и последовал за Анной. После того как они покинули здание штаба, их встретила карета, в которую уселась Анна и пригласила присесть рядом Леона, что он и сделал. — А ты заботливый. — сказала Анна, когда карета тронулась. — Хм?.. — Я вот иногда смотрю на то, как ты ведёшь себя при Серью, и появляется ощущение, будто ты о ней беспокоишься не как о подчинённой, а скорее… как о сестре. — Если быть откровенным, то у меня и правда была младшая сестра. — Ты раньше никогда не заводил разговор о своих родственниках. Что изменилось? — Многое, Анна… многое. — Я знаю, как тяжело терять родных людей. Моя мать умерла от болезни, когда мне было тринадцать. Она не была солдатом, сражающимся за родину как отец, она работала врачом, которая стремилась помогать людям. Если где-то вспыхнет эпидемия, то она уже там, чтоб её подавить. Если война, то она почти беспрерывно лечит раненых, дабы они смогли вернуться домой живыми. И как-то раз ей в госпиталь приносят раненого отца, который тогда, как он мне сам рассказывал, был почти на том свете. Она провела операцию, и отец выжил и следующую неделю смотрел, как она лечит и заботится о раненых, как и о нём самом. Тогда-то он понял, что влюбился, и когда выздоровел, то сразу признался ей в любви… по правде, она тогда ему отказала. Многие спасённые мужчины признавались ей в любви и часто предлагали безбедное и счастливое будущее. Но отец был более упрямым… Ха-ха-ха, как сейчас вспоминаю, он задействовал свои связи в шпионской сети и спустя неделю знал о маме больше, чем её родители: любимая еда, места отдыха, хобби, развлечения и так далее. «В любви, как на войне!» — так он говорил. В итоге, он выиграл эту войну, сердце матери растаяло, и она приняла его предложение. А вскоре у них родилась я. — Трогательная история. — Да… но конец печальный. Вспыхнула новая эпидемия на востоке Империи, и, когда мама занималась исследованием этой болезни, сама заразилась. Пару месяцев она лежала на кровати обессиленная настолько, что не могла есть без посторонней помощи, а потом на следующий день отец заметил, что она не дышит. — на глазах Анны стали наворачиваться слёзы, которые она вытерла платком. — Я ещё никогда не видела, чтоб отец так убивался. Примерно месяц он находился в подавленном состоянии, а после стал серьёзно заниматься моим воспитанием. Помню, когда мне исполнилось четырнадцать, тогда был поставлен серьёзный выбор, кем я хочу стать в будущем: врачом или солдатом. В отличии от матери я хуже разбиралась в медицине, поэтому пошла по стопам отца. Как итог, вместо спасения людей я стала защищать их. — Такой дочерью можно только гордиться. — Хех… Говоришь, прямо как мой отец. А что насчёт твоей сестры? — Она… была для меня последним и самым дорогим членом в моей семье. Всегда добрая, весёлая, радостная и послушная. — на минуту Леон замолк. — Я помню… когда потерял её… было ощущение, будто весь мир перестал существовать. Но тогда психологи смогли вывести меня из депрессии, тем не менее… боль от потери всё ещё чувствуется. Что же насчёт Серью… она немного похожа неё: также излучает доброту и искренность, что и сестра. Я знаю о её психическом неравновесии, но всё же, я рассчитываю на то, что смогу направить её желание творить правосудие в нужное русло. — Леон перевёл взгляд в окно и посмотрел на небо. — Анна, могу я попросить тебя… помочь мне с могилой для моей сестры? — Конечно. — Спасибо… Это очень для меня важно. — Мы же друзья. А друзья должны помогать друг другу. — Друзья?.. — слегка удивился Леон. — Разве нет? — Не-не… Мы друзья. — Кстати, мы уже приехали. — когда Анна сказала это, повозка остановилась, и девушка, открыв дверь, вышла из кареты, а затем из неё вышел и Леон. Предъявив свои удостоверения дворцовой страже, Леон с Анной смогли пройти внутрь и направиться к конференц-залу, где должна состояться встреча членов нового отряда владельцев тейгу. Дойдя до нужного зала, Анна первая вошла в кабинет и на секунду замерла, увидев человека в маске. Но поняв, кто это, кивнула и подошла к окну. — Болс? — обратился Леон, узнав мужчину, что сидел за столом, сложив руки на ногах. — Ле… — хотел он назвать имя юноши, но, заметив его погоны, поправился. — Генерал Леон?! — Сейчас можно без формальностей, поэтому просто "Леон". — сказал юноша, протянув Болсу руку. — Как скажете, Леон. — сказал он, обменявшись рукопожатием. — Вы знакомы? — поинтересовалась Анна. — Да, пару месяцев назад я помог его жене отыскать дочь. — И я до сих пор вам за это благодарен! Но довольно необычно… даже года не прошло, а вы уже стали генералом. — Империя любит сильных. — Знаете, признаться честно, я очень рад вас видеть. Знакомые лица придают уверенности. — А вы всё так же стесняетесь незнакомых людей… Кстати, как ваша семья? — С ней всё хорошо. Дочь занимается с репетитором и в будущем хочет стать художницей. У меня, кстати, с собой её рисунок… вот он! — Болс достал из кармана слегка помятый листок и протянул его Леону. Приняв рисунок, Леон стал разглядывать его. Для пятилетнего ребёнка дочь Болса и впрямь неплохо рисует. Вот только смущало то, что отца она изобразила в противогазе, который тот сейчас носит. — Извиняюсь сейчас за неуместный вопрос, но… вы дома противогаз снимаете? — поинтересовался юноша, вернув листок. — Ну… да… снимаю. — замялся он. — Ладно, кто я такой, чтобы лезть в личную жизнь. — поспешно сказал Леон, подойдя к окну, возле которого стояла Анна. — Между прочим, отец давно хотел с тобой лично познакомиться. Ты, надеюсь, не против после того, как Эсдес представит нас своему отряду, встретиться с ним? — поинтересовалась Анна, когда Леон подошёл к ней. — Я не против, отчасти самому интересно встретиться с ним. — Тогда реше… — Здравствуйте! Я моряк, служу в имперском флоте! Я… — в резко распахнувшуюся дверь вошёл темноволосый парень, который держал, судя по запаху, мешок с рыбой. Тот хотел представиться, но, заметив, как на нём сосредоточились три взгляда, приутих, а затем и вовсе примолк. Заметив Болса, парень испугался и уже подумал, что ошибся залом, но вот, увидев двух генералов, стоявших около окна, он почувствовал себя слегка идиотом со своим приветствием. — П-простите… я тут присяду. — сказал темноволосый и уселся с краю стола. Парень явно чувствовал себя не в своей тарелки. С одной стороны жуткий мужик в маске, что пялится на него, а с другой два генерала, которые также с интересом смотрели на новичка. — Меня зовут Вейв. Приятно познакомиться. — более задержано представился он. Затем дверь в зал снова открылась и внутрь вошла черноволосая молодая девушка лет примерно 16-17, которая смутно показалась Леону знакомой. Она уселась за стол и, положив на него мешочек, начала как ни в чём не бывало есть печеньки, причём запах от этих пряностей был для Леона довольно необычен. Следующим в зал вошёл Няу, голова которого была перебинтована. Тот, увидев Леона, первым делом хотел выбежать из зала на полной скорости, однако страх перед госпожой был сильнее, поэтому он уселся за стол и повернул голову так, чтоб не встречаться взглядом со одноглазым. Дверь вновь открылась, и в помещение влетели лепестки роз, что вызвало непонимание у всех присутствующих, а после внутрь зашёл мужчина с чёрными колючими волосами и белом научном халате. — Первое впечатление самое важное… особенно, для такого стильного человека, как я. — сказал он, оценивающим взглядом смотря на всех присутствующих. — Ох, боже! — воскликнул мужчина, заметив Леона и подбежав к нему. — Черты лица, а какая форма!.. Только вот отсутствующий глаз слегка портит картину, хотя он придаёт некоторой мужественности. Если хочешь, я могу над тобой немного поколдовать. — Доктор, лучше присядьте и угомонитесь. — попросил пока что вежливо Леон. Доктор, собственно, так и сделал, после сосредоточив внимание на Вейве. — Ты тоже ничего. — обратился он на этот раз к парню. — Внешне полный деревенщина, но такой… Может, уединимся где-нибудь? Вейв от его предложения аж побледнел. — Похоже, я самый последний. В зал вошёл молодой блондин с золотыми глазами. Он носил белую тунику, а в руках держал какую-то книгу. — Привет, я Вейв, приятно познакомиться. — представился парень, что сейчас был похож на выжатый лимон. — Я Ран. Очень рад встрече. Это был последний человек из отряда, которого ждали в этом зале… не хватало только одного. Леон взглянул на Анну с немым вопросом, который та прекрасно поняла и в ответ лишь пожала плечами. — Я тут… чай приготовил. — подал голос Болс, принявшись раскладывать чашки с чаем. — Простите, что не представился… Я немного стесняюсь людей, поэтому нервничал. Я Болс из отряда зачистки, рад со всеми вами познакомиться. — Ага, я тоже. — неловко сказал Вейв, приняв от мужчины чай. — Генерал Леон, генерал Анна. Простите, что не приготовил вам чай, мне сказали, что будет всего шестеро. Если хотите, я могу приготовить. — Не стоит утруждаться, правда. — остановила его Анна. — Раз вы так говорите… Дверь снова открылась, и внутрь зашла девушка в маске, которую Леон с Анной узнают из тысячи, особенно с такими длинными голубыми волосами. — Я никого из вас не узнаю! Что вы здесь делаете?! — спросила та. Леон и Анна синхронно переглянулись, ища друг у друга ответ на возникший вопрос: что за представление она решила устроить? — Эй! Нас сюда пригласили для спец… — договорить Вейву Эсдес не дала, отправив парня ударом ноги в ближайшую стену. Следующим она атаковала Рана, который умело стал блокировать её удары. «А он неплох.» — подметила Эсдес. Следующей нанесла удар черноволосая, и у неё бы вышло застать девушку врасплох, если бы Эсдес не повернулась в этот момент к ней. Уклонившись от атаки катаной, Эсдес пинком отправила брюнетку к Вейву. И уже следующей целью она выбрала одноглазого парня, который мирно стоял у окна вместе с Анной. Поняв намерения девушки, Леон приготовился блокировать её удары. Так и случилось — если тот же Ран блокировал атаки Эсдес умело, то Леон делал это мастерски. Эсдес с каждым ударом набирала обороты, атакуя всё быстрее и сильнее, что не мешало парню продолжать их блокировать. — Ты заигралась, Эсдес. Сними уже эту маску. — вывела её из полубоевого транса Анна, держа свой тейгу-револьвер на уровне живота так, чтоб Эсдес этого не заметила. — Хм… — девушка наконец обратила внимание, что на неё наставили пистолет, и перестала атаковать юношу. — Неплохой ход, Анна. Эсдес сняла маску, позволив всем присутствующим увидеть её лицо. — Г-генерал Эсдес!!! — удивился Болс. — Рада вас всех приветствовать в новом отряде владельцев тейгу. Думаю, мне не надо представляться. — Однако довольно необычный способ проверки. — сказал Ран. — Такова госпожа… — проговорил Няу. — Вы, кстати, успели познакомиться с ними? — поинтересовалась Эсдес, указывая на двух генералов. — Мы сами представимся. — начала Анна. — Я генерал-полковник Анна Волькова и являюсь главой Тайной имперской полиции, а это мой заместитель, генерал-майор Леон Кёних. С учётом того что у вашего отряда и у нашей организации общая цель, связанная с поиском и последующим устранением преступных и террористических организаций, было принято единогласное решение о совместной работе. Надеюсь, мы сладимся. — Анна вам всё рассказала, добавить мне нечего. Сейчас мы лишь должны надеть заранее приготовленные костюмы для специальной встречи, а потом мы устроим вечеринку. Кстати, Анна, ты с Леоном тоже на неё приглашены. — Мы придём. Эсдес кивнула и повела за собой свой отряд, перед этим взглянув на Леона с доброй улыбкой. — Вижу, вы с Эсдес хорошо провели трёхдневный выходной. — Да, если так можно сказать. — Пойдём. Пока пройдёт аудиенция у императора и пока они будут готовиться к вечеринке, мы как раз успеем встретиться с отцом. — Идём. — согласился Леон, последовав за Анной. Выйдя из конференц-зала, оба генерала пошли по богато украшенным коридором дворца. Кабинет отца Анны находился тремя этажами выше, а дворец по своим размерам немаленький. По пути Леон отмечал некое волнение со стороны девушки — на это указывала дёргающаяся рука, которая так и хотела достать сигареты из кармана. — Что-то не так, Анна? — Хм?.. Нет, всё в порядке. Просто задумалась об одной неприятной теме. — Ясно. Поднявшись на нужный этаж и найдя кабинет генерала армии Александра Волькова, Анна собралась постучать, но дверь резко отворилась и из неё вышел человек, которого знает каждый солдат Империи — генералиссимус Будо. Высокий мускулистый мужчина с колючими светлыми волосами и голубыми глазами, закованный в тёмно-серый доспех — этот человек выглядит пугающе, а его аура так и говорит о большом военном опыте и силе. На выходе Будо обратил внимание на двух генералах, а в особенности на молодого одноглазого юношу. — Я так понимаю, ты есть тот молодой генерал, что одолел трёх владельцев тейгу? — обратился к Леону Будо. — Так и есть, генералиссимус. — твёрдо ответил ему Леон. — Твоё имя ведь Леон, верно? Протяни свою руку. Леон не стал задавать глупых вопросов и выполнил просьбу мужчины. Будо крепко пожал руку, и было ощущение, будто он хочет её сдавить. — Для своего возраста ты и впрямь силён. А также ты не впал в трепет при моём присутствии, что говорит о твоей храбрости. — сказал Будо, перестав сжимать ладонь. — Обычно я с подозрением отношусь к людям из других земель, которые вступают в имперскую армию, но твои заслуги перед Империей я признаю. — Для меня честь слышать такие слова. — Что ж, сейчас мне некогда болтать, поэтому вынужден покинуть вас. — после этих слов Будо ушёл, оставив Леона с Анной стоять дальше около входа в кабинет. — Это была какая-то проверка? — Да. И можно сказать, ты её прошёл. — сказала Анна, подойдя к двери и став по ней стучать. — Входите. — прозвучал грубый старческий голос. Первой в кабинет вошла Анна. Встав перед генералом армии, девушка хотела отдала честь, но простое движение руки отца остановило это действие. — Ты что-то хотела, Анна? — Я к тебе кое-кого привела. Внутрь вошёл Леон и, встав перед отцом Анны, отдал ему честь. — А я всё думал… когда смогу с тобой встретиться, Леон Кёних. Анна, ты не могла бы нас ненадолго оставить? — Конечно. — Анна покинула кабинет, и внутри осталось только два человека. Леон мельком обсмотрел кабинет Волькова, и в целом он был похож на кабинет Анны, но более богато уставлен. А сам Александр Вольков выглядел, как мужчина зрелого возраста с седой бородой и волосами, а также, хоть и не внешне, чем-то напоминал Леону Отто фон Бисмарка. — Присаживайся, незачем стоять. — Благодарю. Вольков кивнул и, открыв ящик стола, достал оттуда деревянную коробку и поставил на стол. — Анна мне про тебя много рассказывала: силён, умён, талантлив. Я бы никогда в это не поверил, если бы не все те успехи, которых вы с Анной добились. — говорил он, открывая коробку и вытаскивая оттуда два бокала и бутылку коньяка. — …Специально храню, для особых случаев. — объяснил тот, наливая жидкость в стаканы. — Господин Вольков, могу я задать вам весьма прямолинейный вопрос? — Конечно. — Планируется переворот? Атмосфера в кабинете резко изменилась. Вольков, закрыв бутылку, отложил её в сторону, поставил один стакан перед Леоном, а другой — перед собой, и положил голову на скрещённые руки. — Анна? — спросил мужчина, смотря прямо в глаз юноши. — Я. — ответил Леон. — Ха-ха… А ведь она предупреждала. Говорила… что ты умён и рано или поздно сам догадаешься. — усмехнулся Вольков, отпив немного. — И как давно? — Когда всё стало катиться к чертям. Онест уверен в том, что он держит всю ситуацию в своих ежовых рукавицах, пока контролирует императора, и не видит, что лёд под ногами уже трескается. И как ты ко всему этому относишься, теперь, когда знаешь? — Честно. Никак. — Серьёзно?.. — Во-первых, вы меня уже вовлекли во всё это. А во-вторых… я всё ещё помню слова, которые когда-то сказал Анне: «Я дал слово, что буду служить Империи под Вашим командованием. Так что… я прошу только отдать мне приказ.» И с того дня ничего не изменилось, я всё ещё ожидаю приказ. — Странный ты парень, Леон. — сказал он, снова отпив коньяк. — Но преданный, и это я в тебе уважаю. — И что будет дальше? — А дальше… мы просто поговорим. — сказал мужчина, подвинув стакан коньяка ближе к юноше. Как и сказал Вольков, завязался обычный разговор, в котором обсуждались: внутренние проблемы Империи, революция, соседние государства, плюсы и минусы военной службы и сам переворот. Леон из слов Александра узнал не сказать чтобы много, но достаточно, чтоб делать выводы. В любом случае задача будет не простой, особенно если учесть факт того, что если об этом узнает хоть кто-то из приближённых Онеста, то весь план пойдёт по всем известному месту. Разговор прервал стук в дверь — та приоткрылась, и в кабинет заглянула Анна. — Надеюсь, вы уже наговорились, так как Эсдес уже заканчивает подготовку. — напомнила девушка. — Иди. Мы ещё успеем поболтать. — Ещё увидимся. — сказал Леон, надев фуражку, после чего покинул кабинет генерала армии. — Повезло же тебе найти такого друга, Анна. — сказал Вольков, взглянув на картину, где были изображены он и его жена.