***
Громкий звон будильника. Наученный горьким опытом юноша знал, что не проснется, если мелодия будет спокойной. Слишком уж хорошо спал. Поэтому уже около пяти лет ставил что-нибудь в жанре рок-н-ролл. С неохотой парень встал и поплелся в ванную комнату. Джейк быстро собрался. Минут через пять он уже был на кухне. Завтрак сам себя не сделает. А сидеть в школе голодным не очень приятно. Джейк был самостоятельным ребенком. Он один из первых стал сам идти в школу. Раньше других сверстников принялся ходить в магазин и убирать за собой. Причина довольно проста. Мисс Бресслер не было дома большую часть времени. Ее смена начиналась рано утром. Она приходила домой где-то после обеда, когда ее сын все еще был в школе. В это время женщина могла заняться работой по дому и приготовить поесть. Через пару часов она снова уходила. Подрабатывала уборщицей на полставки. Фрэш, Джейк и Трикки познакомились еще в малом возрасте. В те годы, когда понравившуюся девочку могут ударить лопаткой ради внимания. Были ребята, которые прилипали к их компании, но никто не задерживался надолго. Парням, в отличии от блондинки, не повезло родиться в бедных семьях. Они привыкли, что поздравляют друг друга они лишь словесно. Теперь в его жизни появилась Айна, с которой он встречается. Наверно. Просто они никогда не говорили о их отношениях. Они целуются и обнимаются, значит они пара. По крайней мере так рассуждал Джейк. Раз она его девушка, ему нужно сделать подарок на ее день рождения. Что же ему подарить и откуда взять деньги? У мамы он не посмеет попросить. Выход нашелся быстро. Джейк три недели после школы и дополнительных занятий с учителем ходил подрабатывать. Чаще всего пересаживал цветы. Мама держала дома пару горшков и научила его всякому. Джейк тогда, конечно, отлынивал, но сейчас ему это пригодилось. Холодает. Нужно убрать некоторые цветы из клумб на участках в теплые дома. Добрые бабушки и просто занятые люди неплохо за это платили. Многим нравиться красота, но не все хотят копаться в земле. Правда денег, вырученных с этого, не совсем хватало. Временами приходилось мыть машины. Вчера он наконец-то смог получить всю необходимую сумму! Джейк был так горд собой. Время было на исходе, сегодня ему нужно её поздравить.***
У светофора Джейк заметил учителя. Он стоял впереди него и что-то искал в кожаной сумке. — Здравствуйте, мистер Вольф, — на автомате поздоровался парень. — Здравствуй, — он поднял взгляд на него. — Разве ты сейчас не должен быть на уроках? — Хотел сходить в магазин и подготовить подарок для друга, — парень опустил вниз глаза. Ему было совестно перед этим человеком, который почему-то решил помогать ему с учёбой бескорыстно. Хоть и прошёл лишь месяц их договорённости, его оценки уже немного улучшились. — Это очень срочно. У неё день рождения сегодня и… Дальше Фрэнк не хотел слушать. Удавиться можно. Загорелся зеленый свет. Парень собирался перейти дорогу, но еще не дойдя до нее поскользнулся. Хоть дождь был утром, тротуар оставался мокрым и покрытым грязью. От болезненной встречи его носа с твёрдой поверхности спасли лишь крепкие руки учителя. Фрэнк подхватил его, прижал к себе. Это был первый раз, когда он в такой телесной близости с парнем. Он чувствовал приятную тяжесть чужого тела, запах его шампуня. — Спасибо, но вы можете меня уже отпустить, — пробурчал Джейк. Он не мог понять почему, но эти прикосновения его сильно смущали. — Да, сейчас. Прости. — Спасибо, что поймали. Между ними встало неловкое молчание. Как бы Фрэнк не хотел остаться с ним подольше, стоило на сегодня закончить. — Тебе нужно на ту сторону? — темноволосый махнул головой. — Ой, да, — опомнился парень. — Увидимся после выходных, — попрощался учитель и поспешил ретироваться. — До свидания! — крикнул вдагон мальчишка и побежал по своим делам. Фрэнк улыбался краешками губ. Возможно, стоит пересмотреть свое отношение и временами пользоваться услугами общественного транспорта. Да и этот день не так уж плох.***
Дома на своей лежанке мирно посапывала коричневая кошечка. Из-под её тушки торчал угол телефона. — Может, купить тебе чехол, раз тебе он так нравится? — вытягивая вещи, сказал Фрэнк. Мишель лишь дернула лапкой во сне. Быстрое движение пальцами, чтобы разблокировать телефон. Лицо мужчины мягко осветил экран. Новое сообщение.***
Ютани очень любила сладкое. Шоколад давно смог отвоевать себе место в её сердце. Все пять видов и возможные варианты! Отец сегодня придет поздно вечером, если не под утро. Пришла новая поставка продуктов. Нужно все проконтролировать. Кафе приносило неплохой доход, но позволить много работников они не могли. У них числились лишь уборщица и кассир. Большая часть дел лежала на хозяине заведения. Он совмещал обязанности повара и менеджера. Так что не найдя дома ничего вкусного и содержащего убойную дозу сахара, девочка одна пошла в магазин. Пройти две остановки ради шоколада вполне в её духе. Заодно погуляет перед сном, подышит чистым, насколько это может быть в городе, воздухом. Девочка шла по улице, разглядывая светящиеся вывески и проходящих мимо людей. В это время суток можно встретить много молодых людей, чей стиль одежды частенько был просто удивительным. Магазин был маленьким. У кассы расположились часы. Красные цифры показывали двадцать два тридцать. Надо поторопиться. Если после одиннадцати её поймают служащие правопорядка, будет не самая хорошая ситуация. Изредка они все же исполняли свою обязанность и проводили рейды во время комендантского часа. Конечно, большинство ребят относились к этому спустя рукава, но Ютани хотела быть образцовым подростком, с которого можно брать пример. Она поразительно сочетала в себе детскую наивность и гениальность. Ютани купила заветную сладость и довольная направлялась назад, стараясь идти побыстрей. Время от времени она поглядывала на экран телефона. Она уже подходила к дому, когда часы показывали без десяти одиннадцать. Она почти успела! Кто-то резко схватил её за плечо и потянул в сторону, пряча от возможных свидетелей в переулке. Нос и рот прикрыли платком. Резкий, неприятный запах ударил в лицо. Брюнетка попыталась вырваться, но хватка незнакомца была слишком уж сильной. Последнее, что запомнила Ютани перед тем, как провалиться в темноту, это мужчину в белой маске кролика с пугающими алыми глазами.