I feel it coming out my throat
Guess I better wash my mouth out with soap
God, I wish I never spoke
Now I gotta wash my mouth out with soap
Джейк пытался позавтракать. Кусок в горло не лез, но Фрэнк так постарался: встал пораньше, чтобы успеть все приготовить. С учётом того, во сколько пришлось проснуться самому Бресслеру, выходило совсем немного времени на сон. Неловкость новой волной охватила парня. Фрэнк отложил столовые приборы в сторону. — Мы можем пойти в полицию. У тебя есть свидетель и телесные доказательства. Делу можно дать ход. Джейк уже успел подумать об этом. Если они станут расспрашивать знакомых, смогут узнать о сообщениях. Страх сжимал его горло. Мама никогда не должна узнать, что он позволял делать и в чем сам принял участие. Джейк не хочет её разочаровывать. — Мы можем просто забыть об этом? — робко предложил парень. Лицо Фрэнка вытянулось от удивления. — Часто жертвы не хотят обращаться за помощью из-за боязни осуждения. Надеюсь, ты понимаешь, что вина лежит лишь на нем. — Я не хочу разбирательств, — категорично сказал парень. Агент рассчитывал на такой исход. Прекрасно, когда другие оправдывают ожидания. — Конечно, Джейк.***
Бресслер пришла домой настолько уставшей, что еле стояла на ногах. Она села разбуваться, так и осталась на табуретки, спиной приложилась к холодной стене. Сегодня была трудная смена. Произошла авария — и в больницу доставили слишком много человек. Персонал просто разрывался. Хотелось лишь попить воды и лечь спать. Её планам помешал тихий скулеж, доносившийся из комнаты её сына. Позабыв об отдыхе, она пошла к нему. Её глазам предстала неприятная картина. Джейк лежал на животе, прижимая подушку к лицу, и выл. Миссис Бресслер бросилась к юноше. — Милый, что произошло? Что-то болит? — причетала женщина. Она схватила сына за плечо, переворачивая к себе лицом. Джейк застыл, как заяц перед светом фар. Он не знал, что можно сказать. Мозг хаотично придумывал варианты решения возникшей проблемы. Фрэнк к семи привёз его домой. У него в запасе был час. Он планировал собрать все вещи, которые получил от сталкера, и выкинуть их. Джейк поставил старую коробку в угол комнаты. В ней он как-то получил подарок от незнакомца. Свитер, скейт, пустой контейнер, бальзам для губ — все, от чего с самого начала нужно было избавиться. Пока он рыскал, нашёл конверт, хранивший записки сталкера. Это стало спусковым крючком. Джейку стало так тошно от своего положения, от своей наивности. Парень думал дать эмоциям выход. Совсем чуть-чуть. Кто же знал, что мама вернётся раньше. Хорошо, что не увидела учителя, который проводил до самого подъезда, или его беготню по комнате. Лишних вопросов в таком случае он не смог бы избежать. Миссис Бресслер дотронулась губами до лба юноши — температуры нет. Отработанными движениями принялась проверять на наличие повреждений. Вдруг он плохо упал со скейта и поранился? Она ахнула и сделала шаг назад. На запястьях Джейка широкими браслетами расположились гематомы. Парень поджал губы и недовольно посмотрел на неё. Повреждения на коже быстро скрылись, попав под ткань толстовки. — Дорогой, я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь, что с тобой? — обеспокоенный голос привлекал к себе внимание, не давая погрузиться в мысли. Джейк стал лихорадочно махать головой в разные стороны, отказываясь говорить. Женщина со слезами на глазах смотрела на своего сына. Её сердце обливалось кровью. Она молча встала и покинула его. Потом они обязательно поговорят, когда Джейк придёт в себя. Сам парень был рад ее временному отступлению. Держать веки открытыми было тяжело. Он плохо спал этой ночью. Кошмары не давали забыться, возвращая в ту самую подворотню. Закрывая глаза, Джейк оказывался прижатым к ледяной стене. Он чувствовал эфемерное прикосновение крепких рук. Сейчас он дома, в самом безопасном месте, лежит в тёплой постели. Здесь никто не причинит ему вреда. В этой комнате он провел все свои семнадцать лет. Дыхание стало успокаиваться — Джейк начал засыпать.***
Минутная стрелка успела пройти четыре круга, пока парень спал. Проснувшись, он полежал ещё немного. Как бы ему не хотелось, нужно вставать. Его ещё ждёт тяжёлый разговор. Джейк подошёл к зеркалу. Все было не так уж и плачевно: глаза не красные, лицо не опухшее. Если не смотреть на руки, то покажется, что все хорошо. В последнее время он плакал больше, чем за всю свою жизнь. Плакса. Размазня. Нужно собраться. Плохие вещи случаются. С этим, к сожалению, ничего не поделать. Мама ждала его на кухне в гробовой тишине. На столе лежал остывший завтрак. Заметив Джейка, ее взгляд прояснился. — Милый, я же вижу как тебе плохо. — Это было минутная истерика. Нагрузка в школе все сильней. А запястья, — Джейк вспоминал придуманную впопыхах легенду, — друган слишком переусердствовал, пока мы баловались. Обычная случайность. Миссис Бресслер лишь тяжело вздохнула. — Тебя кто-то обижает? — Я сам кого угодно обижу! — Джейк пытался казаться грозным. Она задумалась. Сын не расскажет правду. Что ей делать? Не может же она закрыть глаза на его душевное состояние. — Побудешь сегодня дома. Я напишу записку учителю. Джейк с одной стороны был рад. Какой школьник не будет счастлив прогулять учёбу? Но он все ещё не выпутался из этой ситуации. — Я же могу пойти погулять, да? — неуверенно сказал парень. Ему хотелось сбежать от этого напряжения, повисшего между ними. Женщина недоверчиво смотрела на него, прикидывала: не принесёт ли ещё странных синяков. Она не может посадить его на пожизненный домашний арест или защитить от всех бед этого мира. Джейк не расскажет, что случилось. Миссис Бресслер чувствует. Это пугает её. Она не может помочь своему дорогому мальчику. Наверное, стоит поговорить с его учителями. Они должны иметь опыт в таких ситуациях. Вдруг ее хмурый вид растворился как по щелчку пальцев. — Ты скоро закончишь школу. Приближается выпускной. Думал, кого хочешь пригласить?— миссис Бресслер пыталась улыбнуться, но выходило из рук вон плохо. — Мам, — протянул Джейк, — у меня ещё целый год впереди. — Когда я училась в школе, большинство пар успели договориться за год до выпускного! Конечно, не все дошли до конца. — Не думаю, что есть кто-то, с кем я хотел бы танцевать. — А как же та девочка, с которой ты все время гулял? — поинтересовалась женщина. Джейк весь поник. Из-за этого она неправильно трактовала причину его состояния. — Ты так убиваешься из-за подружки? Милый, влюбляются не единожды. У тебя будет ещё та самая, — она положила руку на его плечо, слегка поглаживая. Джейк не стал говорить: с Айной он попрощался уже недели три назад. Пусть лучше считает, что ему разбили сердце, чем узнает правду. Так что ее слова не возымели какого-либо эффекта. Тогда женщина решила перейти к действиям. Она встала посредине комнаты и рукой поманила сына к себе. — Иди сюда. Давай. Бресслер положила руку Джейка себе на талию, а другую взяла в свою. — Назад идёшь с левой ноги, с правой вперёд. Всё легко и просто. — Ты смеёшься надо мной? — На скейте такие трюки вытворяешь. Неужели не сможешь вальсировать? — На слабо взять хочешь? — А у меня получается? — Да, — хмыкнул Джейк. — Пойдём по часовой. Левую назад. Миссис поставила свою правую ногу вперёд. — Раз. Два. Три, — стала повторять женщина. — Смотри вперёд, не на ноги. Конечно, парень наступал ей на ноги и сбивался с ритма. В танце скорее вела миссис Бресслер, чем он. Но с каждым кругом они двигались все лучше и лучше. Хоть и все ещё слишком медленно. Под конец Джейк уже прекратил путаться в своих ногах. — Видишь? Начинает потихоньку получаться. Джейк лишь промычал что-то нечленоразборчивое. — Ты улыбаешься. — Что? — удивился парень. Миссис остановилась, но руку сына не отпустила, а прижала к себе. — Я плохая мать, — видя, что Джейк уже открыл рот, желая оспорить это мнение, она продолжила. — Не спорь, милый. Я не могу дать тебе свое время, не могу продемонстрировать свою заботу в нужной мере. Но я всегда по тебе вижу, что с тобой происходит, понимаю: поссорился с друзьями, подрался или получил плохую оценку, — миссис замолкла, подбирая слова. — Так было раньше. В последнее время с тобой что-то твориться, а я не знаю. И эти синяки… Просто запомни, что я всегда на твоей стороне, чтобы не случилось. Ты мой мальчик. Она положила ладони на щеки сына, смотря ему в глаза. — Конечно, мама, — Джейк обнял женщину. Он не замечал, как сильно вырос. Не так давно они были примерно одного роста, а теперь мама едва доставала ему до носа. Видимо, он так привык к обществу Фрэнка, который был высоким человеком, что только сейчас обратил на это внимание. Она такая маленькая и хрупкая, как тростиночка. Он должен оберегать её, а не доставать лишних хлопот. Джейк постарается сделать все, что в его силах ради гранта. Фрэнк ещё в самом начале их знакомства предложил, как ему действовать. Она никогда не узнает правду.