Танец серебра и лунной стали

Первым ощущением, которое охватило меня после жёсткого падения в темноте, был сковывающий холод. В рот и нос попадала ледяная вода, и я со всех сил, барахтаясь, пыталась хоть как-то выбраться на поверхность. Спустя несколько отчаянных попыток я наконец с облегчением вдохнула глоток холодного воздуха. Но вот только радость моя была кратковременной. Быстрое течение сносило меня всё дальше и дальше. Я огляделась в поисках чего-то, с помощью чего можно было выбраться. Течение резко свернуло вбок, отбрасывая меня к камням. — Ах! — я негромко вскрикнула. Бедро и рука отозвались ноющей болью от жёсткого столкновения. Я растерялась ровно на секунды, но пальцы уже инстинктивно ухватились за выступы камня. Но скользкая, мокрая от постоянной влаги, поверхность не давала мне возможности ухватиться за неё как следует. Моё тело снова почти соскользнуло в воду. Я с последних сил старалась пальцами удержаться за край камня. — Давай руку! — внезапный девчачий голос раздался совсем недалеко от меня. В глаза попадали брызги от воды, и я никак не могла хорошо разглядеть незнакомку. Мои пальцы надёжно обхватила изящная, но сильная рука и потащила к себе. Ещё пара минут усилий — и я, тяжело дыша, вывалилась на берег. Я провела тыльной стороной ладони по лицу, стряхивая воду и откидывая со лба мокрые пряди, и, наконец, подняла голову на мою спасительницу. Стройная, но спортивного телосложения девушка, с белокурыми волосами, заплетенными в косу, точно как и у меня, кареглазая… Смутное ощущение, что она мне кого-то напоминает возникло сразу, но мне потребовалось не меньше пяти минут для осознания того, что незнакомка была поразительно похожа на… меня саму. Я с изумлением рассматривала её, пока девушка не с меньшим любопытством смотрела на меня. — Спасибо… за моё спасение, — я прокашлялась и заговорила первой. — Да не за что. Но кто ты? И как вообще здесь очутилась? — она протянула мне руку, помогая встать на ноги. — Меня зовут… Лив. Мой…парень, мои друзья… мы хотели поскорее выбраться отсюда, у нас возникли небольшие разногласия в пути, а потом… я упала куда-то, сама не успела сообразить, как оказаласьв этой реке… — я запнулась, не зная, что ещё сказать. — Я знаю дорогу, которая выведет вас отсюда… Но твои друзья… ты уверена, что они придут за тобой? — незнакомка с какой-то грустью во взгляде смотрела на меня в течении пары секунд, а затем махнула рукой по направлению течения реки. — Они меня не бросят. Я знаю это, — мои слова прозвучали решительнее, чем все сказанное мной раньше. — Хорошо, что у тебя есть рядом те, на кого ты всегда можешь положиться… Береги их, потому что это больнее всего… терять тех, кого сильно любишь, — девушка отвернулась, задумчиво смотря на воду. — Ты сама прошла через всё это, да? — я осторожно приблизилась к ней. — Да… Мой жених… Впрочем, это не важно. Тебе это знать ни к чему. Уверена, ты счастлива со своим избранником, — она развернулась и тепло мне улыбнулась. — Я люблю его… Ну во всяком случае думаю, что люблю, — я немного смутилась, вспоминая искрящиеся, серебряные глаза лучника, но спохватилась: — О боги! Я надеюсь, с ним и остальными всё хорошо… — Я думаю, они справяться. Кстати, прости за мою невоспитанность, я не представилась… Моё имя Труд, — незнакомка протянула мне ладонь. Моё сердце, казалось, на мгновение рухнуло вниз. — Тебя зовут Труд…? — с трудом переспросила я. — Да, верно. Что-то не так? — девушка с удивлением окинула меня взглядом. — Ты… сестра Улля? — сорвалось с моих уст. — Ты знаешь моего брата? — лицо Труд нахмурилось. Я не успела ответить. Раздался звон, который эхом разнесся между камнями и колоннами. Река замерла, скованная ледяной оболочкой. — Лив! Где ты?! — звук почти бесшумных, быстрых шагов перебил знакомый голос. — Золотко! Ты жива? Отзовись! — вторил ему второй голос. Я стояла молча, не сводя взгляда с Труд. Силуэты Улля и Локи вынырнули из темноты. Никто из них не внимал присутствию Труд, спеша со всех ног только ко мне. — Лив! Моя девочка. Ты в порядке?! Не молчи, Лив… Я уже с тобой… — лихорадочный шепот Улля прозвучал у самого моего уха. Я не шевелилась, позволяя ему покрывать поцелуями мой лоб и щёки, греть в объятьях. — Золотко, ты чего так притихла? Я тебе сейчас наколдую одежку, мигом согреешься, — Локи бесцеремонно прервал эти любезности, нагло ощупывая мою накидку. — Хм… Я представляла избранницу Улля по-другому. Я даже и не думала, что ты можешь ею быть. Но ничего не меняется, история повторяется снова, — вдруг рядом с нами раздался голос Труд. Головы Локи и Улля одновременно развернулись в направлении девушки, наконец обратив на неё внимание. Они оба оцепенели, словно увидев призрака. — Ну здравствуй, братик. Давно мы с тобой не виделись. Ты так вырос, похорошел, я смотрю… Как отец, мать? Одобрили твою невесту? — девушка медленно обошла вокруг них, не сводя карих глаз с лучника. — Труд…я. — Улль осекся, хрипло дыша. — Ты даже помнишь, как меня зовут… Удивительно. А Бальдра ты ещё помнишь, а, братик? Или после случившегося решил все забыть, как дурной сон? А ты, Локи? Тебе не хватило одного раза? Ты же только и умеешь, что разрушать всё, к чему прикоснешься… — девушка наклонилась к мужчинам ближе, но тон по-прежнему остался неизменным. — Там на источниках… Вот с кем ты меня перепутал! Улль, какого черта? Твоя сестра — почти моё собственное отражение! — я наконец высказала вслух вопрос, который мучил меня уже не первую неделю. Бог опустил ниже голову, усиленно обдумывая ответ. — О, милая Лив… Так ты ничего не знаешь? — Труд резко развернулась ко мне. — Труд, нет! Пожалуйста… — Улль с мольбой во взгляде вскинул голову. — Ну уж нет! Я хочу наконец узнать, что от меня все так усердно пытались скрыть! Расскажи мне всё, прошу, — я с решительным упрямством сжала пальцы девушки. — Смелая валькирия, однако… Но секрет довольно прост, Лив. Знаешь из-за чего погибла я и мой жених? Меня убил собственный брат… и вот эта козлиная задница. Так что если не хочешь такого же конца для себя, оставь их и никогда не возвращайся, — девушка отвела взгляд от мужчин и снова взглянула на меня. — Ты ведь знаешь, что это неправда! Зачем ты говоришь это Лив? Я никогда в жизни бы не посмел обидеть тебя, Труд! — Улль резко сделал шаг вперёд, хватая сестру за плечо. — Но не моего жениха, не так ли? А чем Бальдр заслужил свою смерть? Только из-за неконтролируемой ревности Локи, которому ты по своей глупости доверился?! — лицо девушки приобрело розьяренный вид. — Золотко, я ни к кому не ревновал, зачем такие громкие слова? — лениво влез в диалог Локи. — Ах, и совсем не ты накануне того злополучного дня мне признавался в любви? — в руках девушки угрожающе сверкнул короткий кинжал. — Что-что… ты…сделал? — Улль замер, медленно поворачивая голову к рыжеволосому. — Так ты так ничего и не знаешь, братик? — Труд фыркнула, нехотя отводя оружие от лица Локи. — Это мне сейчас нужны объяснения! А потом убивайте друг друга, если уж так невмоготу! — я сложила руки на груди, став перед ними. — Позволь я лучше покажу, — девушка накрыла мою ладонь своей. Её кожа была ледяной. Это последнее, что я почувствовала, прежде чем снова провалиться в темноту. Откуда-то сбоку раздался заливистый смех. Я шокировано оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где оказалась. Смех повторился. Я перевела взгляд в направлении звука. Труд я узнала без труда. Она весело кружилась на утёсе, сплошь покрытом жёлтыми цветами. Незнакомый мне мужчина, светловолосый, статный, с улыбкой наблюдал за ней. — Любимый, ты не представляешь, насколько я счастлива! Поверить не могу, что послезавтра мы наконец сыграем свадьбу! — девушка подбежала к мужчине, обвивая руками его шею. Он с лёгкостью поднял ее над землёй, целуя в лоб. До меня долетел его низкий, бархатный голос: — Труд, ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего в мире. Но твой брат… он до сих пор настроен против меня. И мне не нравится, что этот плут Локи крутится около тебя! — Бальдр, брось. Эти признания в любви от Локи для меня пустой звук. А Улль… слушай, для меня нет никого ближе, чем мой младший брат. Он просто беспокоится за меня, хочет уберечь, защитить. Ему нужно немного времени, и он тебя примет, вот увидишь, — Труд улыбнулась, стряхивая невидимые пылинки с его рубашки. — Он тебя очень любит. Это у нас с ним общее. Я его понимаю, он ещё юн, импульсивен… — Бальдр откинул назад длинную белокурую прядь и перевел взгляд куда-то вдаль. — Он все-таки бог, не забывай об этом. Ещё пару лет работы над собой — и он станет в ряд с самыми сильными богами. Он уже любимчик Одина, это большое достижение для его возраста, — валькирия произнесла это с нескрываемой гордостью в голосе. — Я сейчас должен обидеться, что ты о Улле отзываешься даже лучше, чем обо мне? — Бальдр добродушно-насмешливо вскинул бровь вверх. — Не начинай, милый. Он ведь мой брат, конечно, я радуюсь его успехам. Разве не так поступают хорошие старшие сестры? — Труд легонько шлепнула его ладонью по плечу. — Я просто не пойму… Что отец в нем нашёл? С неделю назад я слышал, как отец призадумался над тем, чтобы ненадолго оставить на него весь Асгард! На него, а не на меня, или того же Тора… — Бальдр нахмурился. — Закроем эту тему! Мой брат это заслужил, — отрезала валькирия, гневно сверкая карими глазами. Я резко оказалась в полутемном коридоре. Издалека послышались приближающиеся голоса. Когда силуэты приблизились ко мне на расстояние вытянутой руки, я, наконец, смогла их разглядеть. — Ло-о-оки, что на этот раз стряслось? У меня множество дел, которые надо успеть за эти два дня, к тому же я только вернулся из Асгарда. Да и сестра не особо рада, что я с тобой общаюсь, — Улль вздохнул, накручивая на палец длинную, волнистую прядь. Я про себя невольно отметила, что его волосы струились волнами по спине почти до самой поясницы, а тонкий серебряный венец ярко поблескивал в танцующем пламени факелов. — Что, неужели смирился уже, что Труд выйдет замуж за этого Бальдра? — рыжеволосый помрачнел. — А что я должен делать? Сестра его любит, и это, кажется, взаимно. Я не стану им мешать. У тебя всё? — Улль закатил глаза, собираясь уйти. — Не хотел тебе говорить, но… Ты знаешь, что он ею пользуется? — Локи невозмутимо прислонился к стене, но его зелёные глаза коварно сверкнули. — Что ты сказал? — брюнет резко развернулся обратно. — Буквально вчера я сам слышал, как Бальдр кому-то говорил, что завидует тебе и что Труд нужна ему что-то вроде для вида пристойного семьянина перед отцом… — бог пожал плечами. — Это не может быть правдой! Может ты что-то не то услышал, — Улль потряс головой, не желая мириться с услышанным. — Один же предложил тебе править Асгардом на время его отсутствия, не так ли? Подумай сам… Предложил тебе, а не своему сыну, сыновьям точнее, — лукаво стоял на своём Локи. — Ты видел сегодня Бальдра? Где он? — черты лица юноши заострились и он с мрачным видом сжал кулаки. — Гуляет с Труд на утёсе… Он ведь может и избавится от неё, обвинить потом тебя… и всё, престол Асгарда его. Но если что, я тебе ничего не говорил, — бог быстро растворился в темноте. Перед моими глазами снова будто перемотали кадр. Снова знакомый утёс. Но атмосфера здесь уже была раскаленная, словно угли. — Как ты посмел…! Не смей приближаться больше к моей сестре! Свадьбе с ней не бывать! — Улль, держа тетиву лука натянутой, медленно наступал на Бальдра. — Улль, что ты делаешь?! Перестань сейчас же! — возглас Труд разнесся эхом над утесом. — Ты не знал, что зависть — плохое чувство? Тебе так хочется заполучить престол Асгарда? Забирай, но мою сестру оставь в покое! — брюнет сильнее сжал в пальцах оружие. — Улль, ты сошёл с ума? Что за чушь ты несёшь?! Я люблю Труд! — Бальдр сердито оскалился. — Ты любишь власть, а не её! Я больше предупреждать не стану! — юноша вскинул лук выше. — Да кому из нас ещё бы это говорить! Отец доверил тебе Асгард, и ты решил, что теперь тебе позволено всё?! Не забывай свое место! Не дорос ты ещё до великих богов! — блондин ответил не менее грубо. Стрела вошла в землю как раз позади него. — Мои стрелы никогда не промахиваются! Если я захочу, следующая пронзит твоё сердце! — Улль решительно наложил на тетиву новую стрелу. — Что с тобой такое?! Прекрати! Бальдр ни в чем не виноват! — Труд мужественно встала между ними. — Отойди. Я вправлю твоему братику мозги на место, и этот цирк закончится! — блондин аккуратно, но довольно сильно отпихнул её в сторону, и приготовился броситься на соперника. Улль скорее инстинктивно, чем осознанно спустил стрелу. Всё произошло мгновенно. Лив краем глаза уловила почти невидимую волну магии, которая ударила Бальдра по ногам. Он не удержал равновесия, рухнув прямо на острый наконечник стрелы, торчавшей в земле позади него. Громкий крик Труд даже меня заставил зажать уши руками. Но этот крик оборвался ещё неожиданнее. Я нерешительно заставила себя снова взглянуть в ту сторону. Труд неподвижно распростерлась на земле со стрелой в груди. Жёлтые цветы вокруг её тела медленно окрашивались в алый цвет крови. — Нет… нет… Только не это… Труд, пожалуйста… Нет! — дикий крик Улля перешел в рыдания. Прежде чем всё померкло, я успела обернуться на шелест кустов и заметить спешно исчезающие среди них рыжие волосы. To be continued...